千灯宫内殿。
烛火昏暗，暖盆火旺。
萧祁与班清淑推门进来的时候，陈自萱正坐在软榻上，而苏道安枕在她的腿上，安安稳稳地睡着。
见到人进来，陈自萱小心翼翼地托起小公主的脑袋，挪到软榻的枕头上。班清淑快步上前，扶着她起了身。
“事情处理完了？”陈自萱压低声音问道。
“是。”萧祁恭敬点头。
“出去说吧，莫要吵着安乐。”陈自萱言罢，抬脚便想往殿外走，却被萧祁制止。
“母亲，外头冷，您的身子不可着凉，安乐也不是外人，有什么话还是就在这里说吧。”他说着，倒了杯水，双手托着，弯腰奉到陈自萱的面前，“儿子不孝，方才神情恍惚才会言语冒犯，还请母亲莫怪。”
陈自萱意味深长地看了他一眼，接过那茶，点了点头道：“也好。”
班清淑扶着她在桌边坐下：“那母后，您与陛下慢聊，臣妾也先行告退了。”
“不用。”陈自萱道，“淑儿，你是祁儿的妻子，夫妻一体，我与祁儿说什么，自然是没有瞒着你的道理。”
“母后……”班清淑的眼中掠过一丝惊讶，又有些惶恐地望向萧祁，得到后者的眼神许可后，竟是有些受宠若惊。
“坐。”
陈自萱伸手示意，帝后二人一同坐下。
“今日我此来的目的，原本只是为护着安乐，却未曾想听了这一出大戏，有些话，还是想与皇帝说一说。”
“还请母亲直言。”萧祁道。
“既然皇帝如此说，那我且先问你一个问题。”陈自萱喝了口茶，平稳开口：“有关景琪一事，你准备如何处置？”
班清淑端着茶杯的手一抖，杯中的茶水洒到桌布上，晕开一大片水渍。
察觉到萧祁的目光，她也顾不上收拾，只是有些局促低下了头，一时不敢说话。
“并非是皇后托我来说此事，皇帝不必在意旁的，我想先听一听你的想法。”陈自萱看出萧祁的意图，开口解释了一句。
萧祁的曲起一只手臂撑在桌上，低着头沉默了片刻。
无需多言，他自然能明白陈自萱是在问什么。
“西境瘟疫横行，流民作乱，前两日崇州牧梁伯送来的诏书上表，百姓们日日围堵在府衙门前闹事，口口声声说大皇子故意苛待他们，在别处赈灾兢兢业业，却独独在西境贪污受贿，处处为难。这些人大多都是吃不饱饭，又染了瘟疫，得不到救治，也不在乎生死，不可论如何解释都充耳不闻，无论如何驱赶都不肯离开，许多人都直接饿死冻死或是病死在了府衙前，尸体层层叠叠覆盖在台阶上，惨不忍睹。”
“梁伯等人见此情景也觉不能就如此坐视不理，便找了带头几个人的想商量出个办法，却不想那几人根本不讲道理，只嚷嚷着要大皇子为自己死去的亲人偿命。”
一旁的班清淑忽然站起，“噗通”一声跪在了萧祁的面前。
“陛下，我儿无辜！”她顾着睡在一边的苏道安，小心翼翼地掩面压着声音掉眼泪，“三年来，我儿掌赈灾一事，向来谨慎，从不敢贪污分毫，每每遇到地方官员为难，他都是自掏腰包，填补亏漏。此事陛下皆可查证，他已封王开府，封地峻州乃是萧国北方最大的粮仓之一，向来富庶，他受封此地又怎么可能缺了银两？”
“可陛下派人去他府上看看，他堂堂睿王，府中还有多少值钱的物件？”
班清淑言及此处已有些泣不成声，她弯了腰，抬袖拭去脸上的泪水。
“我也曾问过他何至于此，从古至今，凡有天灾，皆是生灵涂炭，朝廷拨下的粮饷本就不可能养得活所有人，若有动乱，谁不是以暴力镇压，这也是没有办法的事。可他总说百姓疾苦，自己既为皇子，受天下之养，紧要关头也应当站出来为百姓谋福。”
“他说，陛下既将此事托付于他，他自应有担当，凡事亲力亲为亦是历练，不可推卸责任，更不愿令陛下失望。”
“陛下，我儿有错，错在心软，错在无能，可他罪不至死啊。”陈自萱仰头望向萧祁，而后者却罕见地移开了目光。
“臣妾所言，陛下皆可查证，若有半点欺瞒，臣妾愿以死谢罪。”
萧祁有些痛苦的闭上眼，半晌，他才重重叹了口气。
“皇后，你先起来吧。”他抬手虚扶，待班清淑重新坐好，才沉声继续开口。
“皇后，你说的朕都看在眼里，但如今西境的事情闹得实在太大，若无证据，无法服众。景琪亦是朕的儿子，他的心性朕自然了解，也已经派人去查证，但收集证据需要时间，皇后还是且先耐心等等吧。”
班清淑面色苍白，咬了咬下唇，她知道自己劝不动萧祁，只能又向陈自萱投去求助的目光。
陈自萱抿了口茶，那动作不急不缓，却又仪态尽显。
“如此听来，祁儿也是觉得景琪无辜了？”
“是，但……”萧祁顿住，没有再说下去。
“让我猜猜，我那兄长，想必是劝你杀之以平民愤吧。”陈自萱看他说不下去了，适时接了话。
“是。”萧祁点头。
“他的说辞，想必是什么大皇子虽并未贪污或是故意苛待，但却是还是有无能之罪，事情闹到这个地步，已无转圜的余地，西域七国本不安稳，君临山上又有山贼作乱，唯有杀之方可保西境安稳，让你万不可犹豫之类的话吧？”
“母亲料事如神。”萧祁答。
“我不是料事如神，我只是了解他的性子。”陈自萱略有些自嘲的轻笑了一声，“我的这位兄长行事激进，快刀斩乱麻，论大义灭亲，他称第一，那便无人敢称第二了。”
萧祁看着陈自萱的态度，却越发疑惑：“母亲是觉得舅父说的不对么？”
“他说的自然对，前朝之事我也无意插手太多，母亲只有一句话要说。”
陈自萱将茶杯放下，收了笑，认真地望向萧祁的眼睛。
“大皇子不可杀。”
-
夜深，唐拂衣安排了人将萧祁要彻查青龙卫的消息急传给冷嘉明，回到尚宫处，却了无睡意。
陆兮兮跟着她一同进了屋，点个炭盆的功夫，已经趴在案桌边，撑着脑袋，小鸡啄米似
的打起了瞌睡。
唐拂衣给她披了条毯子，蹑手蹑脚地坐到了桌前。
借着微弱的烛光，她慢吞吞地将离开时摊在桌上的地图收起，清理了砚台中已经凝结的红色墨渍。又打开小木盒，拿出墨条，磨了些乌墨，提笔，望着崭新地宣纸，却不知要写些什么，犹豫了半响，又将笔放下，撑着脑袋叹了口气。
方才从千灯宫的正殿出来的时候，前院入目已是一片狼藉。那些被挂在金银线上的宫灯，从前每到夜里总是流光溢彩，到如今却都被人摘了下来，十分粗暴的拆开，横七竖八的倒在地上。
结构杆几乎都被掰弯甚至掰断，精巧的零件被反反复复踩得变形，根本不能再用。
任何人看了都要叹一声可惜，六年精心布置毁于一旦，唐拂衣几乎不敢想象苏道安看到这一幕时会是什么样的表情。
她扬起上半身，靠着椅背，目光恰好落在自己挂在书架旁的那盏巴掌大的小灯上。
那是她三年前做了准备那去给苏道安赔礼道歉的玩意儿，却因为对方突如其来的梳理没能送的出去，而在那之后，她连千灯宫的门都进不去，更是找不到送礼的机会。
现如今，倒是逃过一劫。
耳边忽然传来“砰”地一声响，像是有什么重物砸在桌上，连带着整个书架都抖了抖，悬空挂着的宫灯晃了晃，撞到旁边的架子上，上头坠着的几朵小花“啪啪”掉在了地上。
唐拂衣吓了一跳，一时不知道应该先去看看那灯还是该先看看发生了什么，她正欲起身，又听到身边人发出一声绵长而委屈的呜咽。
“啊——”陆兮兮抬手扶着自己被撞得通红的额头，面目狰狞，一睁一闭的眼睛里挤出来几滴眼泪，“好痛……”
唐拂衣有些无奈的看了她一眼，站起身，走到书架旁看了看那灯，好在问题不大，还能修补。
她松了口气，转身去拿工具。
陆兮兮刚刚被撞得有些懵，如今回过神来，看着唐拂衣毫不关心的模样，忍不住幽怨道：“我都被撞成这样了，你也不关心关心。”
“哦。”唐拂衣已经拿着工具走到书架边，闻言转过头，“看看桌子撞坏了没，坏了记得赔。”
“行。”陆兮兮咬牙切齿，“如此无情，休怪我不义！”
唐拂衣没有理她，陆兮兮口中的“不义”，无非就是到小九面前去说自己的坏话。
“回来路上我就说你若是困了自去睡便可，何必非要跟来？”她一面说着，一面弯腰地将那些花捡到手心里，又小心翼翼地一朵一朵安上固定好。
“我把你当朋友，寻思陪着你呗。”陆兮兮一手撑着桌子，一手揉着额头，嘟囔道。
“你也就是换了地方睡觉罢了。”唐拂衣道。
陆兮兮自觉理亏，看着唐拂衣那专注的样子，决定投其所好。
”这灯我记得是你好久前做的了吧，但是没送出去。”
“嗯。”唐拂衣应了一声。
“那现在正好，千灯宫的灯都被毁了，你这盏就是唯一一盏，过阵子元宵灯会，你刚好能送给那小公主。”陆兮兮道，“到时候她指定特开心。”
“……”唐拂衣装好最后一朵花，闻言目光暗了暗。
“是啊……都被毁了……一盏不剩……”
她盯着那灯，陆兮兮听出她声音里的失落，正想着再说些什么安慰一下，却听那人忽然喃喃低语了一句：“为什么呢？”
“什么为什么？”陆兮兮觉得她这话有些无厘头，又不像是在问自己。
唐拂衣皱着眉，抿了抿嘴。
“为什么是灯？”她忽然转头，直直盯着陆兮兮，“按照太后的说法，青龙卫中有人与徐岚勾结，在第一遍搜宫的时候把蛇放在了千灯宫中某处，而后徐岚假装解密，在第二次搜宫时再将那东西搜出来。”
“呃，是啊。”陆兮兮依旧不明所以。
“若是如此，那放哪里不好？为什么非要放在灯里？”唐拂衣问，“假山的某处小洞，寝殿的某个柜子底下，又或者干脆一个不易被发现的角落，只要能找到赃物，萧祁想必是不会计较用了一次还是两次。”
“若是放在灯里，那每一盏灯都要被拆开来仔细搜查，且不说公主如何，对于搜查者而言工作量也是极大，前面我说的那些地方，藏在哪一处不比藏在灯中更省功夫？”
“你说……”
“会不会是有人想借这个机会，故意毁掉公主的灯？”
