班鹤快速的吸了口气，转身的时候，那些消极与难过都消失不见。
他温和的笑着看着苏道安向自己跑过来，而那笑容却又在看清她手中拿着的东西的瞬间，僵在了脸上。
“班先生。”苏道安将他的反应尽收眼底，声音里的欣喜与激动却越发明显。她快步跑到班鹤面前站定，片刻的对视后，又后退了半步，站直了身子，将那修长的兵刃横过来，双手托到班鹤的面前。
周遭不知何时静了下来，苏道安红了眼，一切尽在不言。
班鹤盯着那□□看了许久，才终于有些僵硬的抬起手，颤抖的指尖拂过那刀杆上的斑斑锈迹，冰凉而粗糙的触感顺着手指一点一点蹭到掌心。隔着皮肉的丝丝闷痛，就像是这把神兵的主人，隔着宽广的阴阳与漫长的岁月，再次与他双手交握。
“是冷嘉良打听到的消息，他说阿勒部的武库里头有有一柄十分出名的□□，四年来，首领一直在寻找能够驾驭这把刀的勇士却始终没能如愿。原因是这把刀比之寻常太重，大多数人连举都举不起来，少数能举起来的，勉强舞上几招，便已经气喘吁吁。”
“而何曦姐的□□从前在萧国便是出了名的重兵，除了她以外几乎无人能用，所以我想亲自走这一趟，或许能有意外之喜。”
苏道安一字一句，无比认真。
感受到手中托举的重量变轻，她便顺势将手慢慢收回，将那刀完完全全地交到了班鹤的手上。
一声“先生”出口，逡巡的泪水终于溢出眼眶。
“先生，我找到它了。”苏道安仰头看着班鹤，那表情，早已分不清是在哭还是在笑，“我将它带回来了。”
“我终于……”
未说完的话淹没在朦胧的风雪之中，堂堂七尺男儿，终于再忍不住，他将那杆无比沉重的刀竖起撑在地面上，抱着锈旧的刀杆，垂头弯腰，泣不成声。
唐拂衣默默走到苏道安的身边，伸抚上她的头发，轻柔地将她的脑袋靠在自己的胸口，环抱住了她轻微颤抖的肩膀。
苏道安抬起头，唐拂衣也下意识追随她的目光望去，却只见那染满血渍的刀面上，有一道明显的，暗色的痕迹。
——那是弓与刀曾经并肩作战的证明。
她曾如此一般仰望过那个无比高大坚定的身影，冲进重重包围的敌阵所向披靡——她的骨血被铁蹄踏入坚硬的土壤，怒与笑全部消融于这北地厚重的风雪。
自那之后，她即风雪，风雪即她。
班鹤抬起头，他看到苏道安沉默地站着，抬头仰望着这色泽暗淡的旧刀。她依旧背着曾经的那张轻弓，弓身上满是暗沉的血渍与凌乱的划痕，箭筒中还余几支残箭。而唐拂衣与她并肩而立，小巧的蝴蝶刀化作金簪插在发间，一片灰蒙蒙中，那辉光熠熠，越发显眼。
她二人身后，年轻的年长的姑娘们三三两两的站在雪中，身负长枪，轻刀在手。而姑娘们的身后是高耸的城墙，城墙后是苍茫隔壁，漫漫原野。
恍惚间，班鹤几乎从她们每一个人的身上都看到了何曦的影子。
泪不只是何时干的，雪花轻柔的落在他的唇边，化作一丝温柔的笑——
原来他早已不在原地。
原来踏雪而去的人，有一日也会化雪而归。
-
漠勒。
阿苏勒听完探子的回报，惊讶地瞪大了眼睛：“你没听错？阿勒部旁边那个坡陡峭到连站稳都难，还能骑着马往下冲？这不是找死么？”
上一任的漠勒王重病缠身多年，于两年前亡故，阿苏勒作为其独子，自然而然地从老国王手中接过了王位。
而如今，这位年仅二十一岁的少年，年纪轻轻便已经是整个西域的王。
“千真万确。”密探单膝跪地，仰头望向阿苏勒，大约是为了证明自己情报地准确，那眼睛瞪得也不比阿苏勒小多少，“属下原本也不信，但多番打探，事实确实就是如此啊大王！”
“这……”阿苏勒倒吸了一口凉气，下意识看向站在自己左侧女子，“这……这未免也太……这苏道安竟如此勇猛，这种坡也敢冲？”
那女子的眼中亦有惊讶，惊讶过后，却也只是感叹了一句：“我倒是没想到她还有如此一面，不过细想……该说真不愧是苏氏的后人么？”
阿苏勒闻言，一句话也再说不出来，他炸了眨眼，似乎是废了好大的功夫，才终于说服自己接受这一事实。
“你下去吧。”他后退了两步，慢慢坐回到王座上，又缓缓将自己倒吸地一口凉气吐了出来。
那探子应声离开，诺大的议事厅中只剩下三人——男人，女人，老人。
“哼。”那老人满头华发，身形却依旧挺拔，破风箱般的嗓子里挤出一声冷笑，“国师此般，可真是放虎归山了，老夫倒是好奇你准备如何收场！”
“这有什么？”阿苏勒听他语气不善，连忙开口道。“我们漠勒的战士骁勇者数不胜数，再说我……本王。”阿苏勒改口，又着重强调了一遍：“本王！”
“本王难道还会怕她一个女流之……”
“您住嘴吧，大王！”老人忽然高声将他打断，“对方实力到底如何，此战之后您心里想必是比老夫更清楚！此处并无外人，您又何必逞能吹牛呢！”
“我……”阿苏勒瞪大了眼睛，双眉紧蹙。只见他一把抓住座椅的把手，手背上青筋暴起，看那模样几乎就要发作，却只是维持着这个姿势僵了一会儿，最终，在女人的一声轻笑中，泄了气一般，有些颓废的重新又靠回了椅背。
“老师，您怎么说这种话？这不是涨他人士气，灭自己威风么？”年轻的国王有些不满的小声嘟囔。
阿卡尔哈兹姆，这位年过半百的老者从阿苏勒出生那日起便被任命为他的老师，到如今二十一年过去，哪怕是已经故去的老国王，谈起对阿苏勒心性的了解，恐怕都要逊他几分。
“大王自上位以来一路顺风顺水，好话听得多了，老夫不过是说些实话。”年迈的王师毫不留情地点破了他的心思，“老夫知道大王看中国师，但大王想护着国师也该有个限度，若是失了分寸，老夫也绝对不会坐视不理！”
阿苏勒无言以对，站在一旁的女子则是带着一副胸有成竹的笑容，大大方方地迎上了哈兹姆审视的目光。
“令伊大人所言有理，却也并不完全有理。”她抱起双手，向后退了两步，好整以暇地靠在了身后地柱子上。
“放虎归山是真，但虎若不归山，登山人恐怕也会多出许多烦恼。”
哈兹姆蹙眉不语，他似乎是在思索着什么，而阿苏勒则是迫不及待地问了一句：“这是什么意思？登山人是指我们漠勒？”
女子转头望向阿苏勒，笑着点了点头。
“大王，当初我先斩后奏放她们二人离开，一则是她们二人对我有恩，我不得不报，二则是我了解她们地为人，旧算强行留下，也不可能为我们漠勒所用，倒不如卖一个人情，日后若有变故，多个朋友或许也能多一条路走。”
“嗯。”阿苏勒道，“这些你与我说过，你还说，就算放她们回离城也没什么所谓，有草原作为牵制，一时半会儿掀不起什么风浪。”
哈兹姆闻言又冷笑了一声，而那女子虽然面有尴尬，却也并不慌张。
“说来惭愧，彼时我确实没有料到离城能在短短两个月不到的时间内就平定草原，这的确是我的误判。”
“阿然不必自责，大概也没人能想到那丫头和她的那些个手下会这么不要命吧……”阿苏勒叹了口气，安慰道。
“大王，老夫以为，国师并无自责之意。”哈兹姆冷声接了一句。
“这……”
阿苏勒再度卡壳，那女子则是有些哭笑不得的摇了摇头。
“事实上，尽管如今离城因着二人的回归与草原的归顺实力大增，在下却以为，这对我们而言也并不一定就是一件坏事。”
“怎么说？”哈兹姆问。
“此事话长，二位且听我从头说。”女人放下手，上前两步，“自萧安乐称帝以来，萧国内乱不断，而作乱势力大多集中在南部，这其中，最令萧安乐头痛者当属端州。而端州之所以如此顽固，是因其以武神的信仰建立宗教，生生不息。”
“二位远在西域，彼时的漠勒也不过是一个名不见经传的小国，想来对这武神的来历并不了解。当年北萧攻打南唐，势如破竹，却唯独端义三城久攻不下，甚至节节败退，大军驻守青崖关多年，直到那年大雨，苏将军设计水淹瑞义，奇袭端义，这才终于攻破了南唐这最后一道防线。”
“而彼时端义守将王甫已是七十高龄，拖着一副病体守城多年，最后死于苏知还的剑下，可谓忠勇，他正是如今端州人口中的那位武神。”
“那可真是一位可叹可敬之人啊！”阿苏勒感叹了一句。
“你是想说，武神本是出身南唐，信奉武神之人恐怕多少对曾经的北萧，如今的萧国心存芥蒂，未必心服口服？”哈兹姆问。
“是。”女子看着哈兹姆认真的点头，“我原本想，可以利用二者的矛盾，暗中挑拨，扶持端州，里应外合，向萧都施压，但没想到被萧安乐抢先一步，利用供奉武神与册立太子一事笼络了端州之人心。”
“如此，南部那些作乱的势力虽说依旧蠢蠢欲动，却不敢真的造次，表面上还是装的安稳恭敬，这也是为什么此前萧国能有精力募兵合攻月川。”
“我原本想，唐拂衣借着山神之说再度保下月川不过是其运气好，虽然我并不信神，但若萧都不敢打，那边是给了我们机会。以我漠勒如今的实力，想要撼动萧都确有难度，但若想攻下月川却是绰绰有余。月川若是被攻下，离城不过是时间问题，我们再趁势而为，平定草原后进中原，介时，便可从长计议。”
“想必你一方面没有想到启凉如此难缠，另一方面也未料到离城的实力不容小觑吧？”哈兹姆道，“如今她们有了草原的助力，可是与从前大不相同了。”
“嗯。”女子的眼中闪过一丝狡黠，“但离城虽为猛虎，猛虎亦可为我所用。当不了君臣，当个朋友也是好的。她二人与萧安乐有不共戴天之仇，想必不会拒绝漠勒的示好。”
“且，离城与萧国绝无和解的可能，但于我漠勒而言，敌人的敌人便是朋友，离城如此，萧国亦如此，想必大人可以想明白这其中的道理。”
议事厅中陷入一片安静，阿苏勒不说话是因为他并不懂其中门道不敢随意开口，而哈兹姆则是低敛着目光，细细思索女人的所言。
良久，他才微闭上眼，叹息一般吐出一口气来。
“国师说的有理。”再次望向那女子的时候，老人沧桑而浑浊的眼中闪过一丝自嘲与欣赏。“老夫素来知道国师的厉害，如今看来，还是小瞧了。”
他感叹一般重重叹了口气：“看来老夫确实是老了，果然是后生可畏啊。”
“令伊大人过誉，只是这谈判一事……”
“大王！大王不好了大王！”门外传来一阵惊慌的脚步，那人搁着门板噗通一声跪下，“大王不好了！王妃忽然腹痛不止，医师说怕是不好，您快去看看吧！”
“什么？！”阿苏勒变色瞬间惨白，猛地站起身来，“我这就过去。”
他言罢，快步奔出了议事厅，留下厅中两人，女子盯着那来不及被关上的木门被吹风吹的哐哐作响，干燥的雪屑挤进屋中，寒意沾染到她的周身，化作满眼落寞。
屋外的院子里早就没了人影，老人转过头，望向那女人，声音里似乎也带了些无奈与关切。
“你……”
尽管母亲早亡，作为先王独子的阿苏勒却自幼活泼开朗，他的爱更是热烈张扬，所有人都知道这位王子满心满眼装着的都是那位被他称为“阿然”的中原姑娘。
尽管年龄上有些差距，但她能力出众，才华斐然，为漠勒立下大大小小无数功劳，在先王的默许之下，这桩姻缘同样也得到举国上下的祝福。
然而眼看着就要水到渠成，先王却骤然去世，内部各势力蠢蠢欲动，而彼时正值漠勒与启凉交战的关键时刻，阿苏勒临危受命，却难抵内忧外患，萧都就是在此时，以联姻为条件，对漠勒伸出了援手。
阿苏勒别无选择。
“无妨。”女人依旧有些不舍，但她还是收回了目光，“我了解阿苏勒，他想来知道自己应该做什么。只要是做出了决定，不论是出于什么原因，他都会积极面对，不会回头。”
我也一样。
“这也正是我最欣赏之处。”唇边浮起一丝苦笑，女人又扯回了方才没有说完的话题。
“若没有什么变故，来年开春我们便可派人前往离城，介时谈判之事，还需要令伊大人出面主持。”
“你不亲自去？”哈兹姆略有些意外，“故人相逢，不是更好说话？何况你自己也说先前卖过她们一个人情。”
“……”女人沉默片刻，“虽为故人，但我们之间……”
“我尚不知道要如何面对她，想来……不见好过相见吧。”她摇了摇头，“况且，我也还有另一桩重要的事情要办。”
