秦元玉第一次被蚂蟥扎, 小腿流了血都不知。
他去拿秧时，齐棠发现的。
看着他雪白结实小腿上那团又黑又滑腻的东西, 齐棠都起了鸡皮疙瘩, 颤音道：“秦哥哥，你的腿……”
秦元玉顺着他所指方向看去，将那小东西捏起来。
齐棠缩着脖子, 浑身都抖了抖。
秦元玉莞尔：“原来被咬是这种感觉。”
齐棠道：“你还是赶紧丢了吧。”
这东西弄不死的, 只能丢掉。
秦元玉把它丢到旁边小水沟里，被蚂蟥咬过的地方早就愈合了, 比蚊子友好多了，不痛不痒。
插秧是水稻种植里面最轻松的了，泥泞的水田差不多膝盖高，以指力把几根水稻插进去。
不是插一根, 插一根太单薄, 一般一个坑会插两到三根，视水稻的强壮情况来看。
分禾苗的速度有多快，插得就有多快。
这么多人上阵, 只要秧苗拨够, 一亩地也就一个上午的事。
但齐棠却最怕插秧, 水里面四处都是舒展的蚂蟥。
好在今天就能把活干完。
越是快插完, 大家情绪越是高涨。
小孩子调皮，人家还在田里面, 他们插得快, 就在后面收尾了。
霍今夏还喊：“糖糖哥哥你快点插哦，不然我把你们封在里面了！”
齐棠也兴奋起来，赶紧加快速度。
他跟秦元玉一人插一边，手中的一扎禾苗几根几根分得飞快, 从来没插得这么快过。
一个高大身影跨进来：“你们先出去，我来插吧。”
齐棠正干得兴起，哪里肯让，三人就这么挤在小小的空间里。
搞得里面全都是脚印，差点禾都插不下去。
许美莲喝止两个小的：“别闹别闹，等他们出来。”
等齐棠他们终于出来了，她又进去修修补补，扶正那些被脚印踩歪的禾苗。
“好了好了，终于插完了！”
那些还没有用完的禾苗就这么束在稻田一角，将来补苗的时候用。
农人惜种，每年播种都是精准估算好的，剩下的禾苗不会太多，他们家就剩那么半扎。
挑着箩筐簸箕，一大家子排队走在田埂，所过之处正插秧的农人纷纷站直身来：“这么快插完了？”
许美莲夫妻俩还要停下来跟他们说一会话：“对，插完了，今年插秧算是告一顿落咯。”
齐棠几人先去溪流边洗手脚去，插一朝田，腿脚上都是泥巴。
日头这么大，来得水边就没有不玩的道理。
除了齐棠大家都会泅水，玩得多了，连秦元玉都会了。
两个少年脱了上衣，搓洗过后放到石头上晒。
两人都白，没见过太阳的地方更是白得晃眼，胸腹精壮，块垒分明，一个年纪轻些略显单薄，另一个啥都恰到其分。
齐棠不好看太久，偏头看向远处。
“汪汪汪……”
他们家黑白狗子跑来了，一只跑到霍见秋那边，一只跑来齐棠跟前。
皮肤白晳少年旁边跟着一只浑身漆黑的狗子，莫名添了几分野性，齐棠一时挪不开眼睛。
霍见秋往这边瞥了一眼，黑狗忽然往这边跑来，齐棠心跳怦然，赶紧挪开目光。
霍见秋嘴角勾起一抹笑来。
许美莲挑着簸箕过来了：“今日做点什么好吃的来庆祝庆祝呢？”
两个小孩说：“我想吃炒粉。”“我想吃炒田螺！”
齐棠也加进去：“我想吃油炸泥鳅！”
大家各有想吃的，这时远远传来“卖肠粉”的喊叫声。
光听这声音就口齿生津，统一改口道：“吃肠粉！”
霍柏道：“我过去买，你们在这里呆着就行。”
霍见秋道：“我也去。”
许美莲道：“你别去了，都湿完了，我跟你爹去就行。”
少年一起身就特明显，确实有辱斯文，又泡进了水里。
齐棠快速瞥一眼，收回目光。
这肠粉摊子排了长队，好多人要买来吃，幸好他们走得快，排在前面。
轮到他们家，一份五文钱，一人一份，七个人总共三十五文。
老板手都做到冒烟，终于搞定。
齐棠从水里走出来，身上湿漉漉的，靠在石头边吃肠粉。
他这一碗有特加的辣酱，好吃。
回家路上又遇到个卖粉的汉子，他们便买了十几文，回去自个炒来吃。
旁边有小孩子问：“老板可以用米换粉吗？”
“可以啊。”
那几个小孩屁颠屁颠跑回家，没多久拿竹斗装了一斗米出来，这一斗米就是一斤。
秦元玉好笑道：“还能这样。”
最后回去也没炒粉，而是做起了汤粉。
早晨买的猪肉剁成肉沫，腌制好，炒一炒，开水烧开将粉烫软，加入油盐酱油等调料，再加一勺葱花，将肉沫倒进去，喷香的一碗汤粉。
看着清淡，但味道着实不错，无辣不欢的齐棠到后面才加了点辣酱，将汤底都喝了个精光。
下午，多日未见的桃花找上门来，约齐棠一块上山。
齐棠笑道：“怎么就你一个人来？”
“不知道，我到小雨家也没看到小雨，”桃花看了看旁边的两个少年，压低了声音说：“不然我也不好意思来打扰你。”
齐棠好笑道：“怎么会打扰我呢？走吧，咱们叫上崔岭阿娣，看他们在家也闲得慌。”
拉着家里的牛马一块去放，没想到一来到那片熟悉的草地，就看到两头牛。
桃花跑快两步，好奇道：“我家的牛怎么会跟小雨家的牛在这里，他们人呢？怎么没看到人？臭小雨，出来放牛也不喊我！”
齐棠笑了笑，扭头跟秦元玉说：“秦哥哥，我教你摘野菜去。”
他们往河边走，没多久，就看到一处茂密的雷公根。
“这个雷公根凉茶你喝过的。”
秦元玉闻了那个味道，笑着点头：“嗯。”
县城夏日街道上特别多这个凉茶卖，放井里面冰一冰，喝起来非常清爽，独特的味道莫名勾人。
秦元玉道：“我看他们还有凉拌吃的，咱们也试一试，多加点辣椒。”
简直就是投小哥儿所好，齐棠眉眼弯弯：“好啊！”
霍见秋跟在后面，差点没将牙齿咬碎。
雷公根喜欢潮湿的地方，长得很茂密，一大片都是。
齐棠戴上手套，翻开根部，连根将它们拔起。
它是一条细藤出来，根连着根，长得满地都是。
一整条把它摘下来，齐棠还要拿过来跟秦元玉比一比谁摘得长一些。
其余人很快加入战场，阿娣道：“哇，秋哥这条真长！”
少年的嘴角怎么都压不住，淡道：“一般啦。”
齐棠瞥了一眼，赶紧挪开视线，要笑晕过去了，哪有人把雷公根提得跟自己一样高？
霍见秋扯了扯嘴角，闷闷地把雷公根折起来。
齐棠还想摘个长的跟他比一比，桃花一脸惊慌跑来，吓得说不出话来了，只拉着他往前走，压着声音说：“快来快来！”
其余人纷纷跟上，桃花马上扭头：“你们别跟来！”
其余人停在原地，面面相觑。
齐棠被她拉着，神秘兮兮地走入树林，也不知要做什么。
忽然，齐棠瞪大眼睛。
他看到了什么，茂密树林里，小雨正踮起脚尖亲铁牛！
“啊！”
齐棠赶紧捂住嘴，但叫声不是从他嘴里发出的，是旁边的桃花，她好像见了鬼。
好友跟哥哥亲在一起，对她的打击实在太大！
叫声惊动那边的两人，齐棠拉着桃花落荒而逃。
霍见秋追上来：“怎么了？”
他想往林里去看看，被齐棠一把拉住了：“别去。”
两人脸涨得通红，问话就是不答。
没多久，林里一前一后走出两个人，脸蛋一个赛一个红。
大家都哑巴了一样不说话。
桃花古怪地看着他们。
终于还是小雨先发声：“大家都在，好热闹啊，哈哈，哈哈。”
说完气氛更古怪了。
慌乱之中，小雨都不知道到底几个人看到了，都不知道该怎么办了。
还是铁牛站了出来，少年脖子脸蛋耳根都红成了猪肝色，憋了一口气，大声道：“我、我要娶小雨，这两日就到小雨家提亲！”
霍见秋跟崔岭对视一眼，前者一脸莫名，一年多不在家，他们俩变得这么快？
后者摊摊手，之前他虽然一直在家，但跟他们却没这么熟，真不知道他们的关系。
雷公根泥多，得在溪边用流水清洗一遍，回来再用井水清洗。
齐棠洗了切段。
霍见秋则把石臼搬出来洗，一会得用这个舂雷公根。
这个石臼不小，原本是用来做糍粑的。
屋檐下，秦元玉跟两个小孩在读书。
霍春行背完了书忍不住讨夸：“秦哥哥，我背得怎么样？”
秦元玉眼皮都没抬：“非常好，很棒。”
霍春行眼睛冒出光来：“那那我能像你一样，考中秀才吗？”
秦元玉看了霍春行一眼：“可以，考个五十年吧。”
小孩一下子懵在那里，之后哇地一声哭出来，跑回了房。
霍见秋不敢置信道：“他才几岁，你跟他说这么重的话。”
秦元玉道：“不然呢，要骗他么？三天打鱼两天晒网的学习态度，再好的天赋也没辙，天下最不缺有天赋之人。”
齐棠默默将雷公根丢进石臼里拿棒舂草，可别吵起来啊。
霍见秋不说话了，接过齐棠手中木棒：“我来。”
舂成渣之后用滤布倒井水冰过的凉白开过滤，再加点糖，就是一杯异常好喝的凉茶。
齐棠特意端了一碗去喊，霍春行抽抽噎噎从房里出来，忽然跟他哥说：“我要到镇上读书！”
霍见秋摸摸他头：“等爹娘回来再说。”
“嗯。”霍春行声音闷闷的，喝了一口雷公根，眼睛一下子亮起来：“好喝！”
伤心事一下子被抛了脑袋。
齐棠松了一口气，自己也美美地品尝起来。
外面有人喊：“有人在家吗？”
听到这声音，齐棠眼皮一跳。
龚志国走了进来，后面还跟着崔岭阿娣，以及镖局的几个小伙子。
齐棠脸上笑容一下子萎了，看了霍见秋一眼，后者刚好看过来，被瞪了眼。
霍见秋讷讷喊了声：“龚哥。”
龚志国浑然不觉，笑道：“在喝什么，这味儿，是雷公根啊，有没有我们的份？”
多丢几把雷公根进石臼里捶就有了。
几个小伙子还特新奇，轮流上手去捶，其中有个道：“我小时候经常见我奶拿这个来捶糯米果。”
只是凉水没有了，不过井水本身就清凉，也不是不能直接喝。
倒井水一人冲了杯。
霍见秋给龚志国递了杯，道：“龚哥为什么事而来？”
龚志国刚接过杯子又放下，从怀里掏出银子：“结茶叶的账。”
这趟茶叶多，跟镖局五五分成。
齐棠没有异议，入账五十两银，一块沉甸甸的银锭，眉眼弯了一瞬，很快又收起笑容，他不相信龚志国这么容易对付。
果然，龚志国道：“顺便想来问问你，之前说过的那两趟，你还走不走。”
齐棠心中拔凉，小声问：“什么时候啊？”
龚志国忙道：“放心，过了中元节。”
“哦。”小哥儿闭嘴不语了，过不了几天就是中元节了。
霍见秋只能道：“到时再说，没意外便去。”
龚志国也不推，喝了口雷公根，赞道：“这雷公根好喝啊。”
“龚哥，吃顿再走？”
“你们不嫌麻烦才好。”
秦元玉喝完雷公根洗碗，对上龚志国疑惑的视线，笑道：“龚镖师。”
龚志国也笑道：“我说瞧着怎么这般眼熟，原来是秦案首。”
两人坐下相谈。
这么多人留下吃饭，菜自然不够吃。
霍见秋道：“崔岭，烦你跟糖糖他们去摘菜，我们出去买肉。”
齐棠跟阿娣各提了个篮子，崔岭则挑了个簸箕。
他还想去挖点灰，齐棠好笑道：“不用。”
天气热雨水足，青菜瓜果长势喜人，南瓜藤、豆角、黄瓜、空心菜、西红柿、茄子、苦瓜、丝瓜。
菜果满地都是，很多摘来喂了猪，来再多人也够吃。
两个篮子很快摘满，崔岭挑出来的簸箕也堆得满出，三人到村子里的大井边洗菜。
这不知是多少年的老井了，养了一代又一代人，井水满溢而出汇出一条小溪流，一直流到外边田野，跟沟渠汇合。
在这里洗菜回去不用再复洗，省得打水麻烦。
来挑水的村民道：“洗这么多菜，家里来客人？”
齐棠莞尔：“嗯。”
马声近，齐棠抬起头来。
坐在马背上的少年立刻翻身下马，信步走来：“洗完了么？”
其余小伙子也纷纷下马来，将买来的肉提过来清洗。
马匹在水井下游逛，井水在周边孕育出一大片草地，够它们吃香。
镖局的小伙子们没急着洗肉，纷纷伸长脖子往井下看，下面全是青苔水草，还有不少小鱼在游，感慨：“这么清的水！”
有人不解：“为什么都喜欢在井跟缸里面活鱼？”
霍家的水缸里也有几尾金鱼，平时还要落点粥下去养的。
有个见识广些的道：“这你就不知道了吧，这鱼若是死了，代表井里被人下了毒。”
“还有这讲究！”
连齐棠也是颇为意外，他只觉得家里的金鱼挺好看，想不到还有这么深的用意。
不过也是，每次在缸里舀水的时候都会先看一眼里面的鱼。
缸里的水跟井里的又不同，隔段时间就要给缸洗一洗。
那水清得很，鱼开心人也开心。
出水口也是青苔密布，他们这些外村人忍不住捧一瓢来喝，入口清甜。
“比镇上的水喝起来口感好太多。”
“那可不，人家这可是山村里面的水。”
霍见秋笑道：“有些已经搬离村子的老人还特意回来搬这井里的水去喝。”
连小孩玩累了，也是直接到井口喝水的。
大家纷纷去马背上把水壶解了下来，往这里装水。
出井口再大也容不下这么多人，齐棠这边先洗完了，道：“我们先回去了。”
霍柏许美莲已经回来，正着手杀鸡杀鸭。
家里院子宽大，这么多人也不显拥挤，好生热闹。
汉子实在太多，齐棠跟阿娣还有两个小孩，以及到家里来玩的小孩，在西厢堂屋里玩。
满桌饭菜摆上来，鸡鸭鱼肉都有，齐棠惊觉竟还有一道油炸泥鳅。
“怎么会有炸泥鳅？”
霍春行道：“哥哥买的，糖糖哥哥今天不是说要吃吗？”
有人眼巴巴地凑到旁边问：“好吃吗？”
齐棠偏过头，不想回答。
霍见秋不知道怎么办才好，看着他，他一直没看过来，少年眼眶慢慢红了。
这一顿饭吃得很沉默。
最后离席时，霍见秋也没送人，龚志国颇为尴尬：“你若是没空，这一趟也可以不走。”
晚上齐棠洗澡，自己提的水，以前帮他提水的人把自己锁在房里闭门不出。
提第二桶的时候，后面有声音。
“我来帮你吧。”
齐棠拨开他的手，抢回桶，低声说：“不用，我自己来。我都提这么久了，也不需你帮这两天。”
霍见秋看了他背影好一会，又回房去了。
中元节是农忙过后第一个大节日。
节前一大家子往山上去，想趁这个时间多囤点山货卖钱。
他们走出了门，霍春行追到门口，趴在门框上满脸不舍。
许美莲说：“哎呀，跟来吧。”
这几日近过节，还不能带他去镇上读书，说过几日散了节再去，小家伙就说要在家好好学习。
这会儿大家都出门，连狗子都不留，霍春行咬着唇，坚定地摇头，看了秦元玉一眼：“我要回去读书了！”
说着跑回了家。
许美莲笑着摇摇头：“唉，也不知能不能考上。”
齐棠莞尔：“春行这么聪明，好好努力，能考好的。”
大家陆陆续续把地里的秧插完了，乡下人赚钱的门路不多，都上山来看看有什么东西可以捡回去。
一路上遇到不少人，他们只能到偏僻些的地方捡蘑菇或者挖草药。
有些人还特意跟着他们，笑着跟他们说：“去哪里发财，带带我们呗。”
霍柏道：“有什么发财的，不就是挖些草药。”
前几日顺利达镖局进山，也不空身走，还运了不少草药山货甚至柴草蔬菜，都是村里收来的。
霍见秋在镖局做事，实实在在为村里不少人家添加收入。
但就是有些人贪心不足，非要装傻跟着他们家。
好不容易甩开这些尾巴，许美莲摇头道：“明天就不上山了，把鸭子卖了，好好准备过中元节。”
没得到回应，回头一看，糖糖好像有心事。
“怎么了，这几天不怎么听到你说话。”
齐棠摇摇头：“没事啊。”
霍见秋跟在后面，心里发苦，没事才怪，糖糖半点不理他了。
中元前夕，一大早齐棠就起床帮着捉鸭子去卖，中元节家家户户都会吃鸭子。
牛车马车装满了货物，许美莲坐在牛车上问：“糖糖去不去？”
霍见秋牵着缰绳，期待地看着他。
齐棠垂着眼睫，摇摇头：“不了，想在家里。”
“驾”地一声，马车先一步驱出去了。
齐棠也不惯着，转身回家去。
走到转角的少年回头看着空空的家门发呆。
“走了，”牛车追上来，许美莲忍不住多问两句：“你跟糖糖……”
霍见秋只道：“走吧。”
许美莲跟霍柏你看看我我看看你，最后只能摊手：“唉……”
齐棠跟秦元玉去磨糯米：“秦哥哥不回家过节吗？”
秦元玉沉默了好一阵，叹息道：“其实我跟他们决裂了。”
齐棠瞪大了眼睛，不敢多问。
路上好些个妇人喊：“糖糖带秀才公出来磨糯米啊？”
“长得好看就是不同，一群男人抢着帮磨糯米，谁要是娶了回家不守着点能放心吗？”
“之前不是说要给见秋当夫郎吗？现在……”
秦元玉冷脸道：“话真多，没活干了吗？”
“唉，我跟你说不要在人家面前乱说话了，他没这么好说话的！”
旁边的妇人赶紧拉着那话多的走了：“丢脸死了，人家外面来的秀才公，你这么多话做什么？怕不能传出去！”
齐棠嘴角有笑，不在乎别人说什么。
不过秦哥哥变化还挺大，以前都不会这么直接怼人的。
秦元玉第一次扶磨，每转一圈就有米浆流下，觉得挺新鲜：“好玩！”
齐棠好笑道：“多磨几次你就知道惨了。”
“那我倒希望多磨几次。”
齐棠哼哼道：“那到时候我磨粟米粉再捉你来当苦力！”
秦元玉道：“哥浑身使不完的牛劲！”说着还屈了屈臂弯。
齐棠：“噗嗤。”
这水磨糯米没这么容易能做果子，得先装米袋里面，把水分沥一沥。
齐棠跟秦元玉先去割芭蕉叶，今年想做蕉叶糍。
桃花家就种有芭蕉香蕉，齐棠跟着他们一块去割。
小雨也在，铁牛爹娘还帮小雨割，看到齐棠来了，还笑道：“糖糖，要不要帮你也割些。”
秦元玉在那里割，齐棠喊：“小心辣虫。”
秦元玉武器齐全，斗笠面纱还有手套，声音从面纱里透出来闷闷的：“放心，我来割便好，你去撕吧。”
齐棠将芭蕉叶从梗上撕下来，捆成一捆，这样就好捧回家。
日头很大，在院子里晒一晒，下午用水煮了，清洗干净。
他们正在院子里刷着芭蕉叶，许美莲他们就回来了。
霍今夏跑出去：“爹娘跟哥哥回来了！”
齐棠喜得放下稻草刷，刚站起来又坐了下去，继续刷芭蕉叶。
秦元玉轻笑一声：“你不出去，那我可出去了。”
齐棠屁股稳稳钉在小凳子上，耳朵悄悄竖起来。
门外传来秦元玉声音：“鸭卖完了？今天生意不错呀。”
“可不是，生意好，很热闹，鸭子去到没多久就卖完了，还是菌子卖久了些，便宜些卖也卖完了。”许美莲乐呵呵道：“等过完这个节咱们再捉一批鸭子，咦，糖糖不在家吗？”
霍见秋一早急着回来，到了家门反而忙着搬东西，时不时往门口方向看，愣是没见着小哥儿，不想迎接他，连他爹娘都不迎接了么？
“在家啊，姨，叔叔，回来了。”
霍见秋猛地扭过头，两人四目相撞，齐棠很快挪开，脸上表情没什么变化，笑道：“刚在洗芭蕉叶呢。”
许美莲道：“走走走，回去分钱去。”
大家围着八仙桌坐下，许美莲拿着一个大荷包，摸出一块银子往齐棠手里塞：“每人都有，不着急。”
一人分了一块，连秦元玉都有，霍见秋跟霍柏都分到了。
秦元玉还给齐棠秀一下自己收到的银元宝：“我也有。”
这是五两的银元宝，不算太小。
齐棠笑弯了眼睛：“这么多钱？”
许美莲笑道：“嗯，大家辛苦了。”
霍今夏咬着手指：“那我呢？”
许美莲啧了声为难道：“哎哟，难搞哦，我有心想多给你点，又怕你存不住钱，上次给你的钱还有剩么？”
“娘你给点，我下次定然有剩！”
许美莲笑骂了声鬼灵精怪：“这次给你二十文，看你中不中用，能不能存住，能存住下次多给你些。”
霍今夏拿到这么大一串钱很开心，又莫名苦恼：“怎么样才算存住钱？”
“你自己想。”
霍见秋正要把钱收进荷包里，突然听到秦元玉说：“糖糖，这钱你帮我收吧，算是哥哥给你的零花钱。”
齐棠：“……”
霍见秋：“……”
两人手上的钱都不知道该不该收，不知不觉又对视了眼。
齐棠一把拿下：“那我就不客气了！”
霍见秋脸黑得像压顶乌云，咬牙切齿地把自己的钱收入荷包，拍紧。
齐棠心里直哼哼，早该想到的，以前钱都是给他收的，现在都不给了。
许美莲去做焦叶糍粑了，傍晚时蒸出来，霍今夏迫不及待捧着去见小伙伴：“我家也有糯米果吃了。”
齐棠也捧了个来尝尝，一撕就开，根本不沾叶子，吃起来甜甜糯糯的，带着蕉叶的清香，里面裏着炒过的花生碎跟芝麻碎馅以及糖，香极甜极。
