齐棠扶额, 要连胜十几局才能追平，哪有这么简单。看她时不时就要站起来松一下腿, 又莫名可怜。
结果下一局他一人打三家, 虽然大牌挺多，但也有一些又散又小的牌。
桃花看了一眼，吐了吐舌头。
齐棠心中忐忑, 卧底一般, 默默守着标志自己身份的关键牌，一个都不敢暴露。
小牌没出完, 他也不敢乱出大牌，不停摇头让过。
霍见秋在他上游，看了他一眼，嘴角含着些浅笑, 出了个小牌。
小哥儿眼睛一亮, 赶紧跟上。
每次霍见秋出牌压住别人之后就切小牌喂他。
三张小牌出完，他腰板挺直了，嘴角的笑意隐藏不住, 连桃花也是满脸惊喜。
等齐棠出了第一张标志身份的牌, 其他人震惊了：“搞这么久, 原来是糖糖你, 不会是你一人打三家吧！”
一般来说这个时候就是这样的。
齐棠笑而不语，剩最后两张牌的时候, 默默出了最大的那张标志身份的牌, 再带一张小牌，赢了。
入账六根棍子。
一下子给桃花平了十棍子的账。
石头道：“不行不行，我算是发现了，秋哥在糖糖上游会放水！他肯定早就猜出来糖糖自己打三家, 没看他一点都不意外！”
霍见秋解释：“我哪能知道他是对家呢？在不明情况的时候肯定优先助他呀。”
“那更不行了，秋哥这几张牌充满了爱恨情仇！”
霍见秋还想狡辩：“你们出牌那么凶不压着点，岂不是得赢了？”
众人都气笑了：“你还好意思说！”
霍见秋被迫坐到齐棠对面去，清了下喉咙，装模作样道：“这下要好好玩了。”
他确实好好玩了，但再怎么认真也扛不住夫郎手气旺盛。
齐棠的牌就很好，不是大牌多，而是各有千秋，打得很顺，比如人家出顺子，他就刚好有不大不小的顺子压住别人，谁跟他在一边谁就能赢。
霍见秋的运气也算好，就是抽到跟夫郎一边的次数比旁人多。
其余两人毕竟之前赢太多了，虽然看着唉声叹气，但也并没有真生气，就在拼谁运气好能跟糖糖一队。
又一局，石头说：“两张牌这么久没出，肯定又是糖糖打三家！”
霍见秋道：“那没办法了。”
压了齐棠的牌。
小哥儿一下子瘪了，委屈巴巴地看霍见秋一眼，啥牌都不要了。
不是他自己打三家，只是在他手里的那张牌是最大的，不适合打出去。
而这三个人中，他也不知道哪个才是他的队友。
战争正酣，快到紧要关头，石头突然一张关键身份牌拍出来，压制住崔岭。
崔岭：“？”
石头嘿嘿笑：“抱歉，我才是那个卧底。”
齐棠得石头喂牌，直接逆风翻盘，杀得霍见秋崔岭片甲不留。
是人是鬼都在装，谁都不能信。
霍见秋叹息道：“没办法，我这一手烂牌。”
齐棠成功将桃花扶起来，桃花兴奋道：“接下来把崔岭跟石头给我打跪下去！”
“哈哈哈，什么跪下去？哦，原来是打牌呀，玩得这么兴奋！”
龚志国笑着走进来，后面跟着一个陌生人。
“这就是给你们请来的大厨，陆哥给他们露两手。”
叫陆哥的中年汉子道：“得咧！”
听霍见秋说，这就是那个要做甜品糖水的大厨，还可以去参观。
齐棠立刻弃了牌。
桃花伸出手：“哎，糖糖……”
迟了一步，人都跑没影了。
这位陆哥大厨不介意他们过来围观，还招呼齐棠霍见秋过来帮手。
齐棠矜持道：“大哥不怕我偷学了技术？”
陆哥说：“嘿嘿，小哥儿你若是看一遍就能学会，那也是你的本事，有如此天赋的人，尝一口也猜得七八成，再给点耐心，不怕复刻不出来。”
齐棠轻笑，那倒是。
就比如简单的绿豆汤，镇上有百年老店，夏季时多少人跟风一块摆，但真正能做下去又有几人。
不好吃就是不好吃。
靠的是细节制胜。
而且陆哥做的这个东西还挺复杂，有蟹酿橙，雪霞羹，冰酥酪，琉璃果子，樱桃煎，冰雪冷元子。
味道还不得知，但每一件都很好看。
齐棠也是开了眼，他们县城都没有这么多精致的甜品。
最后齐棠一一尝了味道，各有千秋，更重要的是这个做法给了他很多感觉。
想当年他娘亲拿番薯跟糯米团搓一起，就得到口感不一样的汤圆。
齐棠每样尝一点，傍晚时挽着夫君的手，欢天喜地回家。
一进门就看到镖局的少年们忙进忙出。
“秋哥，糖糖回来了！”
家里的桌椅板凳已经搬空了。
难怪没看着他们，原来在这里帮忙呢。
有大厨在，霍柏许美莲在灶房里面也只有打下手的份，一盘盘端上来。
霍家院子摆了许多席，大家一起敬霍见秋齐棠。
“恭喜两位百年好合！”
喝到半夜才离席。
齐棠被夫君拉进房，闻着他身上的酒气一阵紧张。
霍见秋喝了两杯，而且是小酒杯，呵出来的气息还是有淡淡的酒味，不难闻，还挺醉人。
但小饮怡情，他兴致一看就很高。
齐棠有些担心道：“明日三朝得回门了。”
双腿挂到他肩上之后还在说：“明日得早起。”
被霍见秋翻转过来撞，捏着下巴掰转过来亲吻也说：“明日……嗯嗯嗯……”
……
昨日就一次而已，霍见秋反而起不来了，埋在温暖的被窝里抱着夫郎。
齐棠小心翼翼推他：“要不……再来一次？”
霍见秋嘴角立刻染上笑容，蹭了蹭齐棠：“算了，起来吧。”
许美莲那边备好回门礼，齐棠也把自己要带的东西带上。
不过三天，感觉已经很久没回镇上了，春行也跟着回来了，就剩秦元玉一个人，不知他过得怎么样。
还没到门口就瞧见走出门来的秦元玉。
秦元玉笑道：“来了。”
齐棠喊：“秦哥哥。”
走得近了才发现他眼睛有些红肿。
秦元玉虚咳一声道：“这几日应酬，喝了点酒，睡得没那么安稳。”
齐棠道：“哦哦。”
多的也不敢问。
秦元玉偏头，看到满车的回礼，不由一笑，啧道：“装这么多东西来做什么，今天就咱们仨吃点，我还想去新开的酒楼吃呢。”
齐棠像只小仓鼠一般帮着霍见秋卸货搬东西，大大的箩筐将他挡得严实：“多运点东西来给你吃。”
秦元玉又将箩筐搬了回去，摇头道：“我都要走了，哪里吃得下这么多东西。”
“嗯？”齐棠眨眨眼睛：“不过完年再走吗？”
秦元玉道：“先吃饭再说，不着急。”
齐棠狐疑跟霍见秋对视一眼，后者摊摊手，等秦元玉在前面走了一段路霍见秋才侧过来说：“我猜他一会就要走。”
齐棠推了他一把，道：“胡说八道，哪有这么着急的？”
一直拧着眉头，走到半路了还说一句不可能吧？
“到了。”秦元玉回头笑道：“就是这家酒楼看到没有？”
酒楼门前落满红纸，果然是刚开张没多久。
齐棠可喜欢在这种装横漂亮雅致的地方吃饭。
秦元玉特包了个雅阁，二楼且在出飘的飞檐之下，一眼就可以看到外面的街景。
“哇！”齐棠一下子就跑过去看了，回头笑道：“吃什么呀？”
秦元玉道：“天气这么冷，来打边炉。”
“好啊！”齐棠连连点头，打边炉自己调蘸料，完全不会踩坑，只要食材够新鲜，就是好吃。
霍见秋道：“这店刚开张，食材定然新鲜！”
秦元玉道：“昨日来吃过，非常新鲜！”
齐棠眼睛微睁：“哇哦，秦哥哥还连续吃两天，看来是很好吃了！”
除了有牛肉牛肚鱼虾之外，还有鸭肠鸭血。
还可以点烤串，他们点的是牛肉串跟牛油串。
等菜上来的功夫，齐棠又跑去扶栏看外边风景，突然眼前一亮，喊道：“有猫！”
“见秋有猫！”
转过脸来，满脸惊喜。
霍见秋两步走过去，看到一只瘦不拉叽肚子却有点胖的猫，擦着墙角走过去，进了漆黑的小巷。
霍见秋道：“奇怪。”
“怎么了？”
“它分明很瘦，肚子却这么大，生病了？”
秦元玉也凑过来看，不一会儿挑了挑眉：“你懂不懂，人家是怀孕了。”
霍见秋啧了声。
这会肉上来了，鸡汤熬的汤底开始滚烫，齐棠赶紧烫了一块牛肉，没有多想，就往那边巷子丢过去。
谁料突来的声响把小猫吓了一跳，喵的一声两脚一抬，露出个毛茸茸屁股，飞奔而逃。
那肚子动得更明显了，左右晃荡。
齐棠叹息一声，刚才人家还慢悠悠的走得好好的。
霍见秋道：“算了，没事，一会它们谁过来就吃了，咱们先吃饭。”
牛肉切得薄，一涮就熟了，裹上自调的蘸料，吃一口香得回味无穷。
鸭肠牛肚脆口，裹着蘸料味道也很棒。
烤牛肉跟烤牛油也上来了，上次齐棠就吃过，这烤牛油，是真的香，有一股奶味儿。
秦元玉点了坛果酒，酒一上来霍见秋就倒，给他自己跟秦元玉各倒一杯，又抬头望齐棠：“喝吗？”
齐棠眼睛亮晶晶地把自己的杯子推过去，双手捧着脸颊，不停点头：“嗯。”
这酒甜甜的伴着烧烤，别有滋味。
齐棠小口抿着，听着他们聊天说话。
霍见秋问：“秦哥哥不回县城直接上京么？”
秦元玉喝了点酒，话也多：“不回，跟他们没什么往来。”
他一杯闷完，霍见秋又给他倒了些：“年前上京吗？”
“嗯。”顿了顿，秦元玉道：“吃完饭便启程。”
齐棠被酒水呛到，咳出声来。
秦元玉沉默了一阵：“天下无不散之宴席。”
齐棠默默把杯中酒水喝完，又重新倒了一杯：“那便祝秦哥哥一帆风顺，一考即中。”
之后齐棠就安静喝酒吃饭了。
霍见秋问道：“听说官场最推崇孝义，秦哥哥跟家族断绝往来，恐怕不妥？”
秦元玉嗤笑：“放心，他们不会传出去。”
“那倒也是。”
先不说家丑不外扬，就说他这般惊艳绝才，出一个就光宗耀祖，更没必要得罪，在官场上，怎么都要演得好。
齐棠最先吃饱又攀到栏边，双眼放空一阵慢慢聚拢，想看看还有没有小猫，空空如也，很快发现一个亮点：“那块肉好像不见了！”
后面两个人还在喝酒吃肉，闻言立刻赶过来看。
霍见秋：“应该是它回头叼走了。”
齐棠喃喃重复：“嗯，应该是它叼走了。”
吃完饭离开之时，齐棠拿生菜叶子包了剩下的菜，牛肉碎鸭肠土豆以及没吃完的剩饭，小心翼翼地放到那巷角，希望下一次它过来能看到。
回到家才发现秦元玉行囊都收拾好了，他也没有多少东西。
书本都带不走，留下来给霍春行读。
就带了一副纸墨笔砚，之前考乡试用的那一副，说：“想不到超常发挥拿了解元，沾沾运气。”
还有那几块他们一起做的墨块也在里面。
齐棠不知道说什么，道：“你想回来随时都可以，房间还给你留着。”
秦元玉笑道：“你也不盼着我点好，若是中了自有去处，不中才得灰溜溜滚回来。”
齐棠忙改口：“那以后秦哥哥告老还乡再回来住！”
“也好，”秦元玉挑了挑眉：“不知道到时候得多落魄才要住回这么小的宅子。”
齐棠不服气地为自己家说话：“这宅很小吗？”
秦元玉折扇敲了敲他脑袋：“我十八岁就能买得起的房子，都告老还乡了，还不能住点好的！”
齐棠摸着脑门龇牙咧嘴，那点离别的伤感消了一些。
秦元玉又转了一圈，这才把钥匙放到齐棠手中，这个地方他估计不会再回来了。
齐棠将之前备好的钱塞给他：“路途遥远，秦哥哥保重。”
秦元玉捧着荷包，沉甸甸的，估计得有五十两，不用想定是金子。
霍见秋在怀里摸了摸，递给他一个荷包，看着比齐棠的那个涨一倍，但钱肯定没那么多。
轻咳道：“一点心意。”
镖局早就在镇外等候了，看到人来了，龚志国大步上前：“秦公子。”
霍见秋见他们这么多人，赶紧又把车上的三更回门礼搬过去。
“天寒地冻，留存得久，你们路上吃，还有些笋干、蘑菇、腊肉、桂圆都是可以长久保存的。”
龚志国听说有腊肉就要流口水，拍着霍见秋肩膀笑道：“我可不客气了，你们家腌的腊肉可真香！”
霍见秋却拍开他的手，不太友善地瞥了他一眼。
龚志国咳了几声，压低了声音道：“我也不是有心瞒你啊，这不是你俩新婚，我也不忍心打搅你们心情，况且我也是回来才得知，他们跟我上面的人约好的，我也就是听命行事，就送他到郡城这一段路。”
他们离京城实在太远，九曲十八弯，还多的是山，谁知哪个山旮旯有土匪，不可能让书生自己上京赶考，官府跟当地镖局会给他们开方便之门。
霍见秋撇了撇嘴，良久才道：“把人给照顾好了。”
龚志国忙道：“放心吧秋哥，秦公子如此年轻有为，怎么也得好生伺候，将来说不定能成为一名大官，我们还得仰仗他！”
他们正搬着齐棠霍见秋带来的回门礼，一个汉子跑上来，后面跟着他媳妇，汉子道：“你们是要上郡城么？能不能载我一程？”
多载一两个人倒也无妨，谁料他们还没回答，那对夫妻先起了冲突，那年轻妇人道：“相公，天寒地冻，这些衣服你还是带上吧。”
汉子回头，忽然就一巴掌甩在女人脸上：“男人说话有你插嘴的份！”
两人很年轻，看着不过二十，这汉子竟就这般不给面子众目睽睽之下打媳妇了。
众人震惊，更惊的是齐棠，感觉脸蛋也跟着火辣辣地痛。
龚志国喝道：“喂你这臭小子干什么呢，当着我们这么多人的面打女人，不想活了！”
汉子缩了缩脖子，啐了声晦气，很快变脸，腆着一张笑脸道：“大哥，这娘们话嘴太碎，不给点教训不行，早晚有天骑咱们头上……走吧，别管他们了。”
镖局的人纷纷骂道：“谁要跟你走了，白痴！”
“你最好走快点，别让我们在路上撞着，否则把你当土匪弄！”
……
惹了众怒，汉子恼羞成怒，又是一巴掌打在女人身上：“都是你多嘴，又坏我好事！”
龚志国一把握住他的手：“做什么呢你？她是你媳妇不是你仇人，能过过，不能过就和离。”
打也打不过，骂也骂不过，汉子骂骂咧咧地走了。
那年轻女子垂头抹泪：“以前娶我进门的时候对我好，现在，越来越见不得我了，就因为我嫁进来三年肚子还没动静。”
前面汉子大吼：“干什么，还不快走！”
“这种人就是这样，即使嫌恶也不会和离，因为娶不到下一个！”龚志国提高嗓音道：“姑娘你若是想和离，大把人家娶你！”
那汉子气得跳起来，一脚踩空摔了个跟斗。
大伙哈哈笑。
在这偏远乡下小镇，会读书写字的人没那么多，不太受书上孝义廉耻的约束。
霍见秋运来的东西再多，也经不住这么多人搬，没两下就搞好了。
霍见秋道：“那祝各位一路顺风。”
冬日寒风烈烈，齐棠就这么看着他们渐行渐远，快看不到的时候手还抬着挥了挥。
霍见秋正不知道怎么安慰他，他收回视线，深深吐了一口气：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，走，看房子。”
刚上马车，后面一阵马蹄声。
一回头秦元玉又又回来了。
霍见秋扯着嘴角一脸不可置信地看着他。
他下了马直奔霍见秋，揪着霍见秋往一边去：“你最好能一直对他好，否则我会回来接他！”
霍见秋后槽牙磨得咔咔响，拳头攥起随时都要挥出去：“你给我有多远滚远，这辈子下辈子下下辈子你永远不会有这个机会！”
齐棠坐在马车上，歪着脑袋奇怪地看着他们，嘴巴张成大大的圈。
秦元玉冲他挥挥手：“走了。”
齐棠愣愣地抬手挥了挥，看着走近的霍见秋好奇道：“跟你说了什么？”
“没什么。”霍见秋挠挠脸颊：“哈哈哈哈哈哈，没什么就没什么！”
走了一半，他将脑袋歪在齐棠肩膀上，开始委屈：“他欺负我！”
齐棠好笑道：“他知道吗？”
霍见秋道：“他知道！不然他干嘛跑这么快！”
齐棠被逗得笑个不停，捧着他脸蛋亲了一口：“好啦好啦，下次再看到他就打他！”
这宅子齐棠住了三个月，熟得不得了，现在却不知道该怎么安置，租出去又不舍得，他还幻想爹娘回来就让他们住这房子呢。
放在这里嘛，又不行，虫蚁蛇鼠都要来占窝。
霍见秋道：“开春之后阿爹阿娘还要来做生意，咱们一个月来住几次，帮他们占摊位。”
齐棠歪头道：“你不去走镖了？”
霍见秋呛得咳了声：“走，咱们到镖局走一趟，找两个人帮忙看下宅子，可别让小贼给光顾了。”
快要过年，北风呼呼刮，天上总是灰蒙蒙的，偶尔有雪也是落到地下就化了，地上一片潮湿，更冻手指头。
这种时候待在被窝里最是暖和。
十二斤新婚大棉被，加上身旁火炉似的男人，齐棠的作息变得紊乱。
被大公鸡吵醒的时候，齐棠歪着脑袋挠头：“现在什么时辰了？怎么会有公鸡叫呀？”
霍见秋刚穿好衣服，过来捏捏他脸蛋：“快申时了，之前阿娘在舅舅家捉了只公鸡回来，说好看，要不要去看看？”
“好啊，你才告诉我！”
齐棠起来的时候踩了霍见秋一脚，穿好衣服蹦跳着先一步出门，走到屋檐下看到正堂屋里许美莲跟一群妇人们聊天，立刻放慢脚步，矜持地顺着一缕头发。
霍见秋在后面出来撞了他一下：“怎么不跑了？”
那边婶子们笑道：“糖糖见秋起来啦？”
齐棠涨红着脸大喊：“美莲姨各位婶慢慢聊！”
拉着霍见秋的手小兔子似地赶紧开溜。
