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《裴氏家族》作者：宝树【完结】 >
裴氏家族.txt
“堂兄过誉了，”裴行俭没想那么多，“其实小弟全赖西州父老真心相佐，因人成事而已。再说，堂兄在朝堂之上极力举荐，小弟还得多谢呢！”
裴炎了解裴行俭，知道他说的并无其他意思，但脸上仍旧一红，遮掩着说：“都是自家弟兄，有道是一荣倶荣，一损俱损，何必客套？前些日子你不在家，小娥出嫁，为兄与居道、行本等本家子侄，跑前跑后的，可忙活得不轻，说起来回府后你还得好好准备几杯谢酒呢！”
“哦？小娥已经过门了么？！”裴行俭一愣，暗道这么快。正要打听详情，司礼太监扯嗓子吆喝道：“圣上娘娘入席，百官侍奉就座！”
长安西郊亭下，一溜拉开十数张方桌，在金秋和煦的阳光下，热气腾腾的菜馔陆续摆上，既有藕粉桂花糖糕、杏仁奶油花卷等精巧宫点，也有酒酿清水鸭子，蟹粉獐腿等家禽野味大菜，满满当当地铺开，香气四溢，令不少人暗暗咋嘴。整坛的宫中御酒搬上来，泥盖开启处，浓浓酒香扑鼻而出，文武百官顿时精神大振。
高宗李治依旧身体孱弱，苍白如纸的脸上露出少有的喜色，眉开眼笑地招呼裴行俭来到御座前，欠身说道：“裴爱卿文武卓著，堪称当世少有之人杰。朕方才与皇后商量过了，今日须授卿文武两职，方配得上此番所立奇功。”
武则天在一旁含笑点头：“对，就任你为礼部尚书兼检校右卫大将军。”
“臣托圣上洪福，不过凑巧而已，既谈不上功劳卓著，更无过人才干，圣上错爱有加，实在愧不敢当！”裴行俭慌忙跪地叩拜。
“卿之功劳，朕与皇后清楚不过，不必过于谦让，你呀，快叩头谢恩就是。”李治显出从未有过的开朗。
在众臣羡慕的目光下，裴行俭拜谢过，起身回到席间座中。就在穿行各宴桌间时，他听见有人轻声嘀咕：“看看人家，和武后结成亲家，果然就是不一样了。”
“那当然，父以子贵嘛，子呢，子以妇贵嘛，这明摆着的裙带关系，还用着说？！”
低低的话语，如利箭般直穿脑际，胜利归来的喜悦顿时化作虚无。裴行俭无意看看说话者是谁，他那张在塞外暴晒得黑中透红的脸更黑更红了，心中沉甸甸的直往下坠，难得的佳肴入口咀嚼着，也变得索然无味了。
小娥出嫁的消息并不能算突然，裴行俭只是觉得没能作为干爹送女儿出门而略微有些遗憾。然而当小娥和新女婿韦秀卿登门前来拜望他这个义父时，裴行俭的心情立刻变得一团糟，勉强送走小夫妻，裴行俭伫立窗前，长吁短叹，久久愁眉不展。
库狄氏见状终于忍不住，轻轻走近身边：“老爷，你看新姑爷长相一表人材，说话文质彬彬，真是百里挑一，家道又好，世代的宦官人家，小娥嫁过去也算对得住孩子了，老爷还有什么不顺心的？”
裴行俭长叹一口气：“夫人有所不知，我当年跟苏定方学兵法阵列时，于相人之术颇有研习。人之气在内，人之性在骨，至于外表，不过是一张皮囊，无关大局。想当初王通与我谈及其弟王勃、杨迥、卢照邻和骆宾王，我曾说过此四人虽才冠一时，号称四杰，但气傲浮躁，终不能成大器，怕连平常寿禄都难保全。前些日子有消息说王勃渡海溺水惊悸而死，卢照邻身患麻风病，折磨得痛不欲生，所言已经灵验，可见择人不易，徒观其表往往失真哪！”
见裴行俭神色凝重，库狄氏不免有些着慌，迟疑地说：“老爷是说韦秀卿他…”
裴行俭点点头：“我观韦秀卿虽然貌似洒脱，可是骨子中畏手缩脚，言语间又自以为是，定然乃心胸狭隘之辈，加之其父全无正邪之辨，小娥在他家中，只怕会受委屈呀!”
库狄氏见他说得厉害，又想想亲事是自己一手操办，真的万一出了差错，怎么好交待？这样想着愈发六神无主，自我安慰似地说：“真是的，偿不完的儿女债，光庭娶媳妇，惹得你一肚子不高兴；小娥嫁婿，又叫你满脸的愁苦相。叫我说呀，老爷就莫操那么多闲心，儿孙自有儿孙福，莫为儿孙作马牛，谁能保得谁一辈子没个波折的？”
然而库狄氏并不知道，此刻裴小娥新婚不过半载，肚中却装满了一肚子的苦水。
韦秀卿外表文质彬彬，一副文弱书生相，却自小在家养成心高气傲唯我独尊的禀性。他知道父亲眼下正受皇上皇后宠爱，不管自己能否进学中举，在朝廷中弄个一官半职是肯定的事。因了这个念头，在太学读书时便随几个脾性相投的宦官子弟借故逃课，满街闲逛，最终在城西西市旁的烟花巷中成了常客。一来二去，结识了个叫丽卿的苏州名妓。丽卿接客数年，早练就一身媚客的手段。韦秀卿年轻未曾见过世面，未经几下摆布，便对丽卿着魔般如痴如醉。但碍于父亲怒威，不敢明娶进门，只好迎进裴小娥，暗中却与丽卿依旧撕扯不断。
裴小娥进门不久便知晓了此事，不过她想到自己一个穷苦人家出身的女子，虽说借义父的光嫁到这样的宦官人家，可到底还是有些高攀，于是也就勉强忍耐过去。
然而烟花巷子中的丽卿闻知韦秀卿娶了新媳妇，却不依不饶，非得也要明媒正娶地嫁到韦家来。韦家眼下官运正旺，韦弘机替皇后娘娘营建东都洛阳，家中金银看着一天天堆积如山，强似这烟花青楼不知几百倍，丽卿混迹多年，浑身长满心眼，对此自然再清楚不过。因此放出十分手段，纠缠着韦秀卿再不肯放手。
韦秀卿被色相和媚妩搅昏了头，有道是娇妻唤作枕边灵，十事商量九事成，虽不是娇妻，却胜似娇妻，终于不出几个月，韦秀卿自作主张，拿出大把金银将丽卿从青楼中赎出，吹吹打打一乘花轿抬进家中作了二房。
韦弘机正在东都洛阳于公于私忙得不亦乐乎，顾不上管这些，裴小娥吞声忍气非止一日，此时更是劝阻不住，眼看着一身妖媚的青楼妓女和自己成了一家人。
裴小娥纵然满心委曲，却不能告诉裴行俭和库狄氏，一则虽说他们拿自己当亲生女儿看待，可是自己心中，毕竟在裴家没住过多久，多少有些隔阂；再则看到义父家里家外的事情总也忙活不完，怎好再去拿这事烦他心呢？想来想去，还是强作笑颜，应付过一日算一日。
不过韦家公子又娶进二房的事情裴行俭到底还是听说了，对此他深感忧虑，却也觉得无可奈何，只好对库狄氏说：“人常言若要家不和，娶个小老婆，小娥这孩子自小命苦，既然托付给咱们，千万别委曲了她。等小娥再回门省亲时，你好好开导开导她，有什么事情别叫她窝到肚里。”
然而日子并没有因为将就便顺顺当当地过下去。从丽卿进韦家大门的那一天起，便将小娥视为插在心头难以拔去的刺。她不能容忍小娥正妻的地位，更害怕小娥将来给韦家添了个一男半女的，这样韦家丰厚的家产仍不免会落入她手。为此她处心积虑，要改变这一现状，最好能叫小娥永远离开韦家。
有多少次闲坐无聊时，一想到韦家接连不断的楼阁亭台，还有府库中满满当当的金块银锭，她便会从牙缝中挤出一句：“裴小娥，一个命中没有八斗米的穷酸货，还想跟老娘争这一升白面，哼，看老娘怎样叫你竹篮打水一场空!”
仪凤四年，自三月初开始，关中气候一反常态，接连两个多月滴雨未下，而往年的此时，正是阴雨连绵禾苗疯长的大好季节。大旱的结果，千里粮田几乎颗粒无收，米价陡然上涨数十倍，有时竟然三百大钱却买不到一斗米。逃荒的难民成群结队，源源不断从各个城门涌入长安城中。各坊各市到处乞声哀哀，衣衫褴缕蓬头垢面的各色男女沿大街小巷挨家乞讨。入夜则随意卧躺在门楼下、水沟旁。每日清晨，总有清道夫抬出一些尸体扔到城外的山谷中。
伴着灾民的增多，长安城中许多宦官大户都在门外搭起赈棚，支大锅熬稀粥，一则布施灾民，二来也可积些阴德。裴小娥便与婆婆商议：“眼见城中许多富商都施粥救人，咱是官宦人家，总不能见死不救。”
韦秀卿母亲是个吃斋念佛的女人，虽然素来不管闲事，但这次听儿媳这般说，连连点头道：“是呀，是呀，近年来三天两头的不是这里受灾，便是那里遭难，唉，分明是佛祖显圣，要惩罚世人哪!你公公远在洛阳，秀卿又在太学读书，经常三天两头不回来，况且他也不喜欢管这些杂务，这事情就由你作主罢。慈悲胜念千声佛，造恶徒烧万柱香，人生在世，多行善事总归是有好报的。”
裴小娥得了婆婆许可，便招呼家奴在大门外搭起一篷，篷下支起两口大锅，每日天刚亮便烧起热气腾腾地碎米粥，看那些面黄肌瘦的难民们蜂拥而至，捧着盛满粥的碗笑逐颜开的样子，裴小娥不由会想起几年前自己在老家忍饥挨饿地情形，许多委屈也就不放在心上了。
然而就在裴小娥感到欣慰和充实的同时，她没有注意到丽卿正透过花格墙恶狠狠地盯着自己，更没想到噩运会如此快地降临到自己身上。
这天裴小娥照例起个大早，支使着几个家奴将赈灾粥熬好，看着他们抡勺掂瓢地将锅中的粥一一分发给排队等候的难民。忽然人群中一阵骚动，有人大呼小叫，裴小娥本来侧身躲在府门后边，见状不明白怎么回事，情急之下跑出去一看，原来是个浑身泥水的小伙子踉跄着扑倒在地，怎么也爬不起来。
裴小娥顾不上细看，心知肯定是饿的，不由一阵心酸，忙叫身边一个家奴：“邬卒，快，把他扶到门房中洗洗脸，再喝些细面汤!”
小伙子果然是饿昏了，几口面汤下肚，悠悠然睁开眼睛，虽然满含感激，张张嘴嗓子沙哑地却说不出话来。裴小娥见他脸上通红，气色颇不正常，忍不住伸手背在他额上轻轻一触，失声叫道：“唉呀，好烫！邬卒，你快请个先生给他瞧瞧！”
邬卒在韦府多年，模样清秀，是个见风使舵的乖角儿，听见夫人吩咐，自然不敢怠慢，当下就近找个坐堂医生过来。略略一珍脉，不过是体内虚弱，外感风寒，随意开出一方药剂。裴小娥见家奴忙着为难民发放粥饭，便亲手在门房熬药，捧着叫小伙子喝下，并安排小伙子就在门房歇息，等病好了再走。
小伙子本来并无大病，第二天便精神大振，对着裴小娥郑重地连磕两个头说：“这位大姐，我叫郑三，本是咸阳百姓，家中今年颗粒无收，万般无奈才随众人混到长安城。因为年轻气盛，张不开嘴乞讨，才连饿带病差点死在这里。多亏大姐相救，将来若有机会，我一定拚死报答!”
裴小娥见小伙子病好八成，一颗心放回肚中，柔声说：“大哥休行如此大礼，谁还能没个用人地方？大哥既是碍于面子羞于乞讨，还是回老家去的好。我有个表哥在咸阳当县尉，叫苏味道。你不妨去投奔他，或许能找个差使，混碗饭吃。”说着从腰间解下一枚玉佩递给他：“这玉佩我表哥认识，你将它交于表哥，他是个好人，定会为你设法子。”说着摸出几两碎银送到郑三手中。
郑三千恩万谢，含泪再叩头：“大姐恩重如山，心善如佛，我郑三回去后，一定日日烧香，为大姐乞福!”二人在门房只顾着说话，谁也未曾注意花格窗外一双眼睛正阴森而又得意地向里边窥探。
十旬休遐的时候，韦秀卿从太学回到了家，匆匆拜过母亲，便一头扎进丽卿房中。丽卿浓妆艳抹，招呼韦秀卿在榻旁坐下，将头偎依在他胸前，嗲声嗲气道：“你怎么这次十几天都不回来？可想死奴家了，是不是在外边又找下相好的了？”
韦秀卿捧起她那张粉脸甜滋滋地咂摸两口醉声道：“瞧你说的，有了你在怀里，别人还能看到我眼里去？小宝贝，实在是这回岁试将近，太学先生查书紧得很，不好偷偷往回溜呀！怎么样，寂寞了吧？”
丽卿就势撒着娇往他怀中一钻：“可不是么？奴家没有一天晚上不梦见你呢！哪象有的人，看上去一本正经的，却夜夜有人陪着做好梦!”
韦秀卿一时没明白过来，搂住丽卿问：“门口的赈棚是你叫搭的？”
丽卿一撅小嘴：“啍!想你还想不过来呢，谁有工夫弄那个？!天底下这么多人，饿死几个还能死绝了!倒是有的人，借着行善事招汉子，真叫人看见便恶心!”
韦秀卿这次听出些眉目，睁圆了眼睛问：“丽卿，你说什么？躲躲闪闪的，谁招什么汉子!”
丽卿知道火候一到，她最能揣摸出男人心思，知道韦秀卿气量狭小，略一扇风，必然着火。便忽地从他怀中挣起，变了脸色，怒睁凤眼轻啐一口恶狠狠地说：“韦郎，三张纸画个大鼻子，你不要脸面，我还看不过去呢！你那个姓裴的大娘子其实是个小妖精，趁你不在家，竟大天白日地拖个野男人上床!上床也不挑个严实占的地方，你猜在哪儿？就在府门内侧的门房中，人来人往的，谁不曾瞧见？!你说象这样玷污了门风的小妖精也好在家中当娘子？好在你也是个响当当有头有脸的官宦子弟!”
丽卿将想好的一番话一气说完，犹不过瘾，拍拍胸脯说：“郎君你看奴家，自打从了你，那可是篱笆扎得牢，胳膊上跑得马，从不曾给你丢过人现过眼！不象人家，貌似清白，其实骨子里是个破烂货!”
韦秀卿被柔中带刚的一席话说得满头雾水，满脸惊疑地说：“你是说小娥？丽卿，我知道叫你作小的，是委屈了你，可你也不能口无遮拦，乱说一气嘛！小娥虽说出身低贱些，但到底还不致于是那种人。”
丽卿早有准备，象受了莫大委屈似的，眼圈一红，泪滴扑嗒扑嗒地掉下来，呜咽道：“我就知道你偏着她，我的话你总是不信。我知道我在这个家中什么也不是！好，那好，我走，你们好好过去吧!”说着挣脱着便要往门外走。
韦秀卿顿时着慌，一把扯住她的衣袖：“丽卿，丽卿，你听我说，我不是那个意思，我只是说你不要错怪了好人，凡事都得有个证据才成!”
“好人?”丽卿冷冷一笑：“你说她是好人？那好，我这就给你证据!”说着她冲着窗外站立的一个小丫头叫道：“快去把邬卒叫来!”
邬卒在韦家多年，最受韦秀卿所信任，甫进内门，丽卿劈脸问道：“邬卒，这几天你在府门前给那帮穷鬼们舍粥，都看见了什么？!”
邬卒畏畏缩缩，偷偷看一眼韦秀卿，低下头去细想片刻，吞吞吐吐地说：“没…没看见什么呀!”
“啍，你想打马虎不是？别人吵吵得整条街坊都快知道了，你还想遮着盖着不是？!到时候闹腾出来，连你也脱不了干系!”丽卿双手插腰，一脸的忿忿。
邬卒见状慌忙再低头细想，终于下定决心似地咬咬牙说：“我说，我说，只求少爷千万别生气。这几天大娘子叫家奴们在府门外搭棚舍粥。舍粥的第二天，有个小伙子捧个破缺罐子来领施。大娘子在府门里头瞧见，便说那是她表哥，叫奴才将小伙子叫进府门内。大娘子说是怕叫人看见她表哥是个难民，惹人笑话，就领进府门西侧的门房内叙谈。又叫奴才打水洗脸，送上一桌酒饭。后来…后来奴才觉得他酒饭也用得差不多了，便进去收拾碟碗。可是谁知刚掀帘进去，却见他们…他们搂抱着滚在榻上干那个……”
说着见韦秀卿脸色由红转为青白，咽口唾沫接着说，“他们见被小的撞见，大娘子便拿出一块银子，逼小的不许说出去。他们就在门房中一连混了几日，后来听说少爷快回来了，才恋恋不舍地把那后生给送走，临走时大娘子给了他几大锭白银，还把腰间一小块玉佩也送了他，至于他们絮絮叨叨地说了半天什么，小的就没听清了。”
话音未落，韦秀卿抓起几上一个细瓷茶盅“咣啷”一声摔在地上，灰着脸半晌一声不啍，良久才狠狠地说：“没想到她竟是这么个贱人，若不是因为她乃裴尚书的女儿，我一刀子杀了她!”
丽卿咯咯一笑：“韦郎这下总算相信了，她呀，看上去一本正经的，其实呢，三串大钱娶个媳妇——贱人！还说什么裴尚书的闺女，难道韦郎忘了，她不过是人家收养的一个落难丫头，在裴家没有住过三俩月，现如今被裴家当作一瓢泔水泼出来，任杀任打的有谁爱管这等闲事？!裴家早把她给忘了!”
韦秀卿听罢沉吟半晌，也觉得确有这个道理，恶狠狠地从牙缝中挤出一句：“想给本公子戴绿头巾，啍，我叫她不得好死!”说着“通通”地直朝上房内室走去。
看着他的背影，丽卿和半爬在地上的邬卒对视一眼，彼此心照不宣，无声地笑了。
裴小娥听说韦秀卿从太学回来了，却迟迟不见人影，料想一定是钻到丽卿房中去了，对此她虽然有一丝淡淡的心酸，但因为习惯了，也并没有十分往心里去。正独自闷坐着，忽然帘子一挑，韦秀卿闪身从外边进来，裴小娥先是一惊，接着又是一喜，忙起身迎上两步道：“啊，是郎君回来了？”
韦秀卿铁青着脸直盯住裴小娥，裴小娥不知他是什么意思，被盯得面红耳赤，半垂下头去。韦秀卿盯住裴小娥空空的腰间忽然问：“你身上常挂的那块玉块呢？”裴小娥不提防他突然问到这个，想着三言两语也说不清楚，顿时有些支吾。
看看裴小娥果然神情异常，韦秀卿更加深信不疑。他看看窗外渐暗的天色，冷冷说道：“你跟我出去一趟，我有件事要和你商量。”
小娥发觉情形不对，正要细问，韦秀卿已经站在门口高声叫道：“邬卒，快备上马车，送你大娘子一趟!”然后头也不回地走出二门。
邬卒在院中答应一声，三下两下套好马车，恭恭敬敬地说：“大娘子，请上车。”裴小娥疑惑地问：“这天都快黑了，有什么急不了的事情？”邬卒眼珠一转随口道：“方才接到大娘子娘家仆人来报信说，裴大人又要领兵出征，想叫你回去叙叙话。天不早了，大娘子快上车吧!”
裴小娥来不及多想，在邬卒半推半搡下上了篷车，就听马鞭一甩，车轮响动，摇摇晃晃地走出府门。不知走出多远，透过车篷一侧狭小的格窗看见天色已经黑透，小娥有些发急地问：“邬卒，娘家住得不远，怎么还没到？!”邬卒坐在前边辕侧懒洋洋地答道：“大娘不用着急，这不，已经到了，快些下车吧!”
裴小娥觉得车篷外风声呜呜，又没有人声，似乎并不象到了家中，急匆匆钻出车来，四下张望大吃一惊，原来车子已经来到城外。正停在一片黑乎乎的大树林中。清风吹过，木叶飒飒，阴影里不时传来一两声凄厉的夜鸟号鸣，令人毛骨悚然。裴小娥如坠雾中，一时弄不清是怎么回事，张口结舌半天说不出一句话来。
邬卒一反往常满脸諂笑的模样，走近裴小娥阴森森地说：“大娘，实话给你说了了吧，小娘在少爷跟前告你趁他不在家偷野汉子，沾污了门风，要我把你带到这里来杀了你，将尸首喂狼！”
闻听此言，裴小娥犹如五雷轰顶，简直被震晕了，抖动嘴唇颤声说：“邬卒，你这话——这话是从何说起？我的为人，你还不知道么？这分明是丽卿她，她无中生有地来陷害我！”
邬卒冷冷一笑：“大娘，现在天底下就咱们两个人，实话说罢，常言道杀不得穷汉做不得富汉，真的也罢，陷害也罢，不除了你，小娘怎能变成正房？！谁让人家有法子勾住男人的心呢？大娘，你就认命吧！”说着，寒光一闪，从腰间抽出一柄弯刀，刀刃在星光下闪着点点寒光。
裴小娥浑身打战，惊慌地倒退两步，失口大叫道：“不，不！我没做过亏心事，我是冤枉的！”
邬卒提刀紧逼两步，语气幽幽地说：“大娘，哪个庙里没有屈死鬼，世上冤枉事多着呢！同样是人，人家这当公子，我当个奴仆，狗一般让使唤来使唤去，就连杀人这样的造孹事也得叫我来下手，我又能找谁说去？!你就想开些吧，等来世换个好人家，平平安安地过一辈子也就是了!”说着抢刀照头上直劈下来。
裴小娥吓得大叫一声，双脚软软地滚落草丛中，眼看着一道白光从眼前“嗖”地划过去，冷气逼得人头皮发麻。
邬卒一刀落空，紧逼上一步，挥刀又砍。裴小娥一瞬间想起家乡尚不知死活的父母，想起常替自己担忧的表哥苏味道，还有相处虽短却亲如父母的裴行俭夫妇，求生的欲望顿时特别强烈，她爬起身来扑通跪倒在邬卒面前，声泪俱下道：“邬大哥，你也知道同在江湖中，都是苦命人，我虽然当了韦家府上的大娘，可是从来未把你们当成奴仆看待，有吃有喝总想着你们一份，就连平日杂活不也抢着和你们一道干？！我名义上担着韦家大娘子，自打过门那一天起，何曾好过了半日？丽卿进门后，更是小心冀冀，忍气吞声还不是巴望着能好好活下来，有天能接济一把正在家乡忍饥挨饿的父母兄弟？如今我要是就这么不明不白地死了，一来对不住裴大人花费的心血，二来家乡父母知道了，一家人该怎么活呀……”话未说完已泣不成声，泪水顺着两颊直滴下来打湿衣襟。
朦胧夜色中，邬卒面对小娥那张雨打梨花似的脸庞，句句和泪的话语叫他也想到自己贫寒低微的身世。不由得心头一动，手中刀无力地垂下来。不过猛然间又想起丽卿娇柔妩媚的样子，“邬卒哪，除去这个小娘们，韦家数不清的家产都归老娘使唤了，韦郎是个死读书的呆子，你想，到时候能亏待了你么？”
邬卒品味着来时的丽卿悄悄嘱咐自己的话，突然激起他对这世道报复的强烈欲望，他不但没有被打动，反而更恶狠狠地狞笑道：“大娘，我受人欺负了这多年，现在终于能随心所欲一回了，哼，我也不能太绝情，再说，痛痛快快死了也没意思不是？这样，我砍下你的双臂，是死是活，就看造化了！”说完脸色一紧，“嗨”地闷叫一下，举刀朝半跪在地上的小娥连砍两下。
“啊……”裴小娥撕心裂肺地痛叫一声，鲜血喷出很远，扑通栽倒在地，抽搐几下便再没了声息。
四节 厄运引出的离奇旧事
更新时间2008-10-7 16:25:50 字数：10544
四厄运引出的离奇旧事
她一横心，暗叫声：“家乡
的爹娘，义父义母，你们不
要怪我，都怨我的命太苦，
你们的恩义，下辈子当牛当
马再来报答!”咬咬牙冲着墙
直撞过去。
裴行俭连日来心绪颇不宁静。自任礼部尚书并兼检样右卫大将军后，他开始更加注意到西北边庭的动静。多年的西北生活以及最近一次生擒突厥可汗的经历告诉他，西北并不会因为一两个首领的被擒而从此相安无事。特别是看到甘肃、青海乃至长安以西以北的百姓终日劳作在干旱而盐碱的贫瘠土地上，如牛马一般流汗却难以收获到足以裹腹的粮食，若再加上战乱纷扰，那将是怎样一种悲惨的生活呢？
“百姓苦，西北百姓尤为苦中苦啊！”他经常在朝上朝下大发感叹，“西北胡人能否与大唐相安无事，关乎国运啊！”
然而他所担心的事情还是接踵而至了。就在他生擒阿史那都支和李遮匐回朝后不久，胜利的庆贺喜气还未散尽，单于大都护府所属的突厥部落头领阿史温傅和阿史德奉职，又野心勃勃地率领部众举兵叛唐了。他们拥立阿史那泥熟匐当可汗，二十余个本来已经归顺大唐管辖的州府见状纷纷响应，短时间内竟聚集起数十万骑兵。他们一路南下，如蝗虫般所过之处烧杀抢掠，村落几乎为之一空。西北生灵再遭涂炭。长安城中河南一带饥民尚未散尽，甘肃青海流窜过来的难民又充斥了大街小巷。
武则天闻报又惊又恼，她不相信一群野物般的胡人会如此难对付。不假思索，当即诏命萧嗣业、花大智和李景嘉带大兵北征。裴行俭听到武则天的诏命后，心中异常沉重，三个领兵将帅他一向熟识，萧嗣业任鸿胪卿兼单于大总管府长史，花大智乃右领军卫将军，李景嘉职位低些，在朝中任右千卫将军。三人向来以勇力而闻名。
然而裴行俭知道，对付胡人，仅靠勇力，不过似人与熊徒手搏斗而已，是不足为恃的。可是既然武皇后看中了他们敢和胡人硬拚而委以重任，他又能说什么呢？
大军浩浩荡荡自长安出发，三人雄心勃勃，满副的斗志昂扬，朝野上下对此次出征寄予了极大的厚望。甚至许多流落长安的难民已经悄悄收拾行整，准备一举扫平突厥侵扰后赶快回家收拾荒芜了的田地。
然而没过多久，便有消息接连传来，唐军大队人马刚进入突厥地盘，便被阿史那泥熟匐亲领骑兵趁着月黑风高偷袭了营寨，萧嗣业骤然闻变，惊惶失措，整个大营乱作一乱，被突厥骑兵往来冲杀，死伤无算。花大智、李景嘉率步兵边抵挡边后撤，勉强撤回到单于都护府，虽未全军覆没，却也折损了十之七八。
伴随着征讨的失败，难民人数继续骤增，又平空多了无数孤穷老人和日夜号哭的寡妇。前不久还志得意满走出长安城的三个主帅，顷刻成为阶下囚。武则天怒气冲冲，当着李治的面拍龙案大骂朝臣无能。众人低头缩脖，无人敢大声喘气。裴行俭偷眼向上一看，正碰上武则天气恼而又期待的眼神，他顿时明白，自己很快又要经历塞外大漠中的金戈铁马了。
散朝回到家中，刚进大门，裴行俭便感觉气氛有些异常，家仆和丫头们眼神躲躲闪闪，淡淡道声“老爷回来了？”便悄悄躲开。裴行俭奇怪地看他们几眼，正要叫过一个来问问，忽见夫人库狄氏迎上来，眼圈泛红，眼泡肿起老高，一反往常响亮开朗的粗大嗓门，低哑着声音叫道：“老爷……”
裴行俭愈加奇怪，也顾不得是在庭院中，一把拉住库狄氏问道：“半日工夫不在家，看你们一个个神情变异，莫非胡人打进了京师不成？！”
不问则已，话音未落库狄氏止不住的眼泪又扑敕扑敕地滴下来。手指内室呜咽道：“老爷……我那苦命的闺女……你倒是得为她做主啊……”
“闺女？闺女怎么啦！”裴行俭一时没反应过来，不耐烦地正要细问，转脸却见迎面走来一个尼姑，身穿浅灰色直缀，脚踏芒鞋，四十上下的年岁，双掌合十道一声：“噢，是裴大人。”
裴行俭一下子认出，她正是长安城外东南角黄渠附近黄泥庵的了无师太，忙拱手笑笑：“是了无师太，好久不见，师太怎么会有空闲大老远跑到舍下来？”
了师太淡淡一笑：“沉入苦海中，摸得真宝贝。裴大人声震朝野，几年未见，宅院仍然如此狭小，倒真应了那句话，宅地好，不如肚肠好，坟地好，不如心地好。”
裴行俭正奇怪着她为何突然到来，又不便直问，只好应付道：“师太修法愈发高明，早晚必成一代宗师，快，里面请坐。”
“老爷！”库狄氏抹把眼泪，扯住裴行俭衣袖，“咱那半道上认的苦命闺女让人家给害了，要不是师太相救得及时，只怕现在早叫狼啃得连骨头都剩不下了！”
“裴大人不必焦急，小娥她尚无性命之忧，”了无师太合掌插上一句，“有些话且到屋内慢慢叙谈。”
原来那夜裴小娥遇害的山林正离黄泥庵不远，半夜幽林中，喊叫声听得特别真切。了无师太感觉声音不对，忙带一个小妮到林中查看。发现地上躺着个女子，浑身沾满鲜血，两支膀臂被齐刷刷砍断丢在一边，情形惨不忍睹，忙七手八脚地将她抬回庵中。好在师太修功之余，粗学过一些治病疗伤之术，精心设法止血敷伤，再加之发觉及时，好歹总算保住了性命。
一直昏睡两天两夜，裴小娥总算醒过来。了无师太问明具体情形后，见裴小娥因为失了双臂，伤痛欲绝，便百般劝慰，并令人日夜不离地轮番照看，后来见她神情稳定些了，才悄悄进城来告诉裴行俭夫妇。
听完了了无师太叙说，裴行俭也忍不住，滴下两行老泪。库狄氏更是痛哭失声，不住地埋怨自己瞎了眼，给小娥找个禽兽不如的女婿，末了接连催促裴行俭：“老爷，那韦家天良丧尽，你还不快去报官，将他家男女老少全抓起来，要是实在不行，干脆去奏明皇上，同他论个公道！”
裴行俭缓缓起身，来回走动几步，长叹口气。了无师太明白他的心思，拉住库狄氏的手劝道：“夫人，人生在世，不如意事十有八九，可与人言不占二三。那韦弘机目下正受皇上恩宠，儿女私事偏又是说不清道不明，张扬出去，只怕丑上加丑，徒惹臭名上身，反而不美。当前急务，是如何尽快疗好小娥的伤，叫她心思平稳下来。唉，为人莫作女儿身，百年苦乐由他人，想当初，若非裴大人……”说着脸上一红，垂下头去半晌无语。
库狄氏虽在情急之下，不过粗略一想，也是这个道理，长叹口气哽咽道：“那么就把小娥接过来吧，这里人多，买药也方便些，再者我们母女常在一处，也好开导开导她。不过太师也要常来才好。”
裴小娥回到这所虽居住不久但已成为最好归宿的宅院，她那两臂的创口在库狄氏和了无师太的精心调治下，终于日渐康复，能自由下床活动了。这期间裴行俭每逢下朝回家，总得先来屋中坐坐，闲谈几句道听途说的野闻趣事。有时并不说话，看着众人捧水端药，向师太道几声辛苦。
然而裴小娥心头的波澜却一日未曾平息，由于失去双臂，一日三餐都得由人一口口喂到嘴里，每每使她难以下咽。更使她难堪的是，即便去趟茅房，也要人跟着替自己解下褪裤，虽然她尽量少吃少喝，可这都是避免不了的事情。这样的日子何时才能到头啊，她觉得自己仿佛掉进无边的苦海中，一想到茫无头绪的前程，便叫人不寒而栗。
“这真叫做生不如死啊!”她绝望恐惧，每捱一天都是那么漫长，每天早晨一睁开眼睛对自己来说就是场灾难。她身心疲惫，觉得自己实在支撑不下去了。这样的日子何时才是头呢？她突然想到死。老辈人不是常说人生一世，大梦一场吗？也许只要一死，梦也就醒了，所有烦恼也就可以解脱了。
起了这样的念头，裴小娥开始处处留意，但很快她便发现，象自己这样的人，连死都不是那么容易啊！上吊么，没有双手，系不上绳套。拔刀自刎么，可惜自己已经连刀也拿不起来。然而愈是这样，她便愈感到自己的无用，求死的心也就更强烈些。
终于有一天，她昏昏沉沉地睡觉醒来，发觉了无师太和库狄氏到隔壁房中说话去了，屋中只剩下了自己。一股热血腾地涌上脑际，“此时不死，还等着再无休止地拖累别人吗？横竖自己是个废人了，多活一天别人便多受累一天，自己也多遭一天罪，何苦呢？不如一头撞死在墙头吧！”
她一横心，暗叫声：“家乡的爹娘，义父义母，你们不要怪我，都怨我的命太苦，你们的恩义，下辈子当牛当马再来报答!”咬咬牙冲着墙直撞过去。
西北的局势更加恶化，伴着萧嗣业等人遭偷袭而战败，东突厥嚣张气焰如烈火遇见干柴般地不可遏制。他们原先对大唐威势的畏怯几乎一扫而光，认为极盛一时的中原大国，也不过如此而已。于是今日丢州，明日失县的战报接连不断。然而朝廷新败，兵力难以接济，粮饷也不足以支持对外用兵，所有这些，裴行俭再清楚不过。他一面上奏高宗李治和武则天，陈述应该暂缓大举进攻，一面苦苦思索，如何才能化解这一危机。
一直到散朝毕轿停在三厅门口，他仍陷于苦思冥想中。然而临近三厅的偏房内通的一声闷响，引起了他的警觉，他似乎有某种预感，撩起袍摆，三步两步直冲过去。屋内的景象让裴行俭一呆，裴小娥以头触墙，脸上淌着血痕，斜卧在地上，圆睁的双眼闪动着痛苦而绝望的目光。
裴行俭抢上一步，扶起小娥叫道：“小娥，没人在身边时不要乱动，要什么东西可以叫他们过来嘛!”裴小娥惨淡的一笑：“干爹，别怪他们，小娥既然活着是个拖累，还得总叫干爹干娘操不完的心，想来想去倒不如一头撞死了干净，您的恩情，容孩儿下世再报吧!”说着挣扎身子又要往墙上撞。
“拍!”裴行俭忽然怒气冲冲，照小娥脸上狠狠甩过一巴掌，一反往日的细语叮咛，粗声大气地吼道：“我原以为你是一个刚烈女子，为人聪慧又性情坚韧，没料到你竟如此窝囊！早知如此，何苦叫你改作姓裴，须知裴氏一门从未有过如此无能之辈！唉，老夫一向以善识人自诩，没料到今日竟在你身上看走了眼！好，好罢，无骨无气之人留下口气也是枉活一世，你且自便吧，老夫蹲在这里给你收尸!”
裴小娥本来心绪冷落，万念俱灰，被突如其来的一掌打得莫名其妙，看着裴行俭沾满鲜血的手掌，有几滴迸溅到朝服上，融入紫色中变成星星点点的墨色痕迹。再看看裴行俭被塞外吹晒成酱紫色的脸膛已经气恼得有些扭曲，她从未见过他这副面容，顿时惊呆了，僵在那里不知所措。
少顷裴行俭缓过一口气，语调和缓些说道：“你也读过书，道理自然懂得不少。有种鸟儿叫子规的你总听说过，此鸟每年秋尽冬到时节，百木凋零，可食之物三日难得寻觅一口。如此困境中，大雁纷纷南下，小雀则坐以待毙，唯有子规扎根林中，觅食不止，每日清晨必面向东方啼鸣。有通鸟语者问其这是何意，子规慨然答道，吾辈信念坚守一句话，不信东风唤不回!”
“不信东风唤不回？!”裴小娥喃喃自语，细细琢磨着似有所悟，抬脸正要说话，裴行俭面色忽然恢复了以往的慈厚，拉长语调继续说：“鸟儿尚且知道有所待则方能成，有所忍则方能生，为人岂能禽鸟不如？！人生在世，不如意事谁能幸免。就拿老夫来说，二十余岁便为长安令，可谓少年得志，令多少人羡慕不已，然而就因反对当今武后，被远贬万里之外的西域荒漠，那里荒草不生，胡人言语不通，气候变幻莫测，举目无亲归乡无日的情形下，老夫靠着子规鸟的这句话，不但活了下来，还扬名朔漠，令朝野刮目相看。相形之下，与老夫同贬的江南的长孙无忌、禇遂良等名臣却垂头丧气，不久便病死异乡。道理不是明摆着么？受挫折遭磨难之际，正是能看出一人福量大小之时，你若就此轻生，非但对不起生养你的父母，还会招来世人耻笑，孰是熟非，你不妨自己想想。”
裴小娥观其色，闻其言，心内顿时掀起巨大的波澜，她捂着满脸是血的脸嘤嘤抽泣起来。裴行俭不再多说，在一旁矮凳上坐下来，静静地看着她。过了良久，裴小娥终于慢慢平静下来，泪水和着殷红的血迹在脸上滑成一道一道，她浑然不觉，低沉而沙哑地说：“义父说的何尝不是，可惜我双臂已残，不要说为家中做事，便是吃穿都要人料理，我…我好难啊！义父，你说，我眼下该怎么办？！”
裴行俭神情严肃，手捻短须沉吟一下，徐徐而沉定地说：“小娥，老天爷饿不死瞎雀。你没听百姓们常讲，天生一个人，必添一口粮，只要你能忍耐，办法总会有的。你记住干爹今日之言，不但叫你不用依赖旁人，还能自食其力，甚至于有惠于他人。”
裴小娥将信将疑，一时不知如何回答，呆呆地望着裴行俭。库狄氏和了无师太这时走进来，见二人满手是血，小娥头上裂开一条口子，二人不知怎么回事，赶紧过去手忙脚乱地扶起小娥。“老爷，这是怎么啦？！”库狄氏惊疑地问。“不必多问，给小娥洗洗脸，叫师太敷些药，”裴行俭淡淡地回答着，慢慢踱出屋去。
夜幕降临时分，整个院中少有的静谧恬然，四角的烛台已经点亮，摇曳不定的烛光映照在每个人的脸上，投在墙上巨大的黑影让人感觉屋中凝重而压抑。裴行俭穿一身宽松便装，湖色杭罗直裰，水绿丝绦，浓眉下双眼闪动着红晕的光，直视几眼正对面的库狄氏，扭脸冲榻上盘褪而坐的了无师太缓缓说道：“师太不是外人，到此时裴某有些话不得说，想当初师太曾经历过大喜大悲，俗话说自家有病自家知，推己及人，当更能琢磨透小娥此时心境…”
了无师太见他这般说，脸色一灰，暗叹口气合起双掌，听他说下去。“依老夫想，小娥见自己双臂已残，料不能再有益于世间，才有了轻生的念头。若能使其学有一技之长，每日忙碌不休，心中无有他念，身病医愈，心病定然也可消除。”
“这倒是个好主意，医得病医不得命，医得身医不得心，我看小娥这孩子心气太盛，叫她整日这样过活，哪能受得了？！可是若学一技之长，胳膊齐全的人尚且不易，更何况她这双臂…”库狄氏连连点头忍不住插言道。
“话虽这样说，但也不是完全做不到，但有上不去的天，没有过不去的关，事在人为，总会有办法的。”裴行俭语气渐渐刚毅起来，“师太，依老夫看，你那祖传刺秀绝技就这样失传，未免可惜，小娥聪慧非常，性情沉稳，人品更是难能，师太若能收她为徒…”
“什么？”了无师太和库狄氏闻言一惊，异口同声地反问一句。
裴行俭坚定地点点头：“老夫想叫小娥拜到师太门下，将师太刺绣绝艺继承下来，日后不但能自谋其生，还可将此门手艺发扬光大。”
“老爷莫非急糊涂了？”库狄氏快人快语，撇撇嘴角抢先说，“师太这门绝艺别人不知，咱们还没见过？！那绣花的针长长短短，手笨些的人连捏都捏不住，绣花线细得能赛过一根头发劈成两半，你叫小娥学刺绣，这不是赶着鸭子上架，是逼着她从饿狼嘴里掏脆骨！”
裴行俭斜视她一眼：“我方才已经说过，没有闯不过的关，但有上不去的天，为人只要立志，万事皆可做得。我们河东老家，曾有一对瞎眼兄弟，自幼父母双亡，百无生计之际，相伴进入附近凤凰山中挖野菜摘野果聊以度日。后来渐渐练得一手射猎手段，但凡有飞鸟自头顶飞过，二人均能辨其声举箭射之，百发百中，无不应声而下，就连老猎手也惊叹不已，在当地一时传为佳话，知府还曾邀其兄弟披红挂花，鸣锣游街，以嘉其自强不息，由此看来，但凡决心下定，无有不成之事！师太，你以为如何？”
了无师太微闭双目，沉吟半晌，终于徐徐说道：“裴大人虽非易卜之人，看人却从未走眼，想我混迹半世，空耗光阴，若能普渡小娥一人，也算生得其所了。也罢，就依裴大人所言便是。”
库狄氏仍然满脸狐疑，暗说一声：“用脚刺绣，那可能么？”不过看看二人神情庄重，张张嘴没敢说出来。
裴小娥被裴行俭一巴掌打得清醒半截，寻死的心思暂时打消，然而夜半无眠之际，辗转反侧，倍觉百无聊赖。她心中已经顾不上激起对韦秀卿的仇恨，只感到前路一片茫茫，怎么也理不出个头绪。终于有一天，了无师太将丫头们打发到门外，坐在榻侧直视着小娥说：“小娥，你如今伤势已基本痊愈，接下来有何打算？”
一句话正问到裴小娥内心的伤痛处，她眼圈一红，扑敕扑敕滴下泪来：“师父虽然救了我一命，可眼下我这身子，唉，真不如当初死了的干净！”
“小娥，裴大人经常夸赞你是个聪慧有骨气的女子，没想到你还在说这种话！”了无师太一脸严肃，“蝼蚁尚且偷生，为人谁不惜命？你尚不满二十，前途正当远大之际，再不可说出这种不争气的念头来！”
“那…师父，你说的话我也不是没想过，可是眼下这种情形，我该怎么办？！”裴小娥语气和缓些，仍一脸绝望和无奈。
“既然你有求生不消沉的想法就好，”了无师太点点头坐直身子，“小娥呀，有些话本来我想到死都埋在心里。不过为了你，我也不得不忍痛说出来。我本是长安城中名声最响的凤翔绣庄的第十代传人，凤翔刺绣讲究针密线细，所绣之物无论花鸟鱼虫还是山川人物，无不呼之欲出。其质地细密，豆大一个鸟眼便要变换十种以上丝线，往来穿针不下千次。更有不同其他者，凤翔刺绣所绣彩凤正看为一色，侧看又为一色，人从绣帘前走过时，便可看见彩凤双翅振动，流光溢彩间穿行云中。此绝迹相传乃长安以西岐山脚下有彩凤自天际飞来，沿岐山一带盘旋半日而去。岐山绣姑为留下彩凤形状以供后人观睹，躲进岐山深林中，精心织绣八十日方成，绣成之后心力交痒呕血而死，血溅绣图上，所绣之凤振翅而翔。岐山绣姑之女得其母传授绣凤之法，是为第一凤翔绣庄传人，传到老尼，已整整十代了。”
