“小雨……”
“怎么了？”纪小雨抬起头,疑惑地眨了眨眼。
“你想学识字吗？”付见煦直视着她的眼睛，心跳得厉害。
纪小雨没想到女人会问出这个问题，她动作一顿,而后又自然地捆完一把柴,扔到一旁，“我学什么字？学了又有什么用？”
付见煦一摆手,“你就说你想不想学。”
纪小雨沉默起来,想吗？
她从没想过这个问题，在饭都吃不饱的童年，她漠然地看着村长家孩子衣着干净,被送往学堂。
读书识字这件事情就这样飘过了她的生活,她也从没有想过她也有与这个词搭上关系的时候。
沉默在两人之间蔓延。纪小雨能听见自己急促的心跳。
要是说不想那是假的。
付见煦也看着她,不放过她脸上一丝一毫的神情，她觉得她是想的,一定是的,她盯着她的唇，等着她说出“想”。
她偷偷抬眼,对上付见煦期待的目光。
“想……”这个字鬼使神差地从她的唇间溜出来,轻得几乎听不见。她说完就慌忙低下头，生怕对方看见自己发红的眼眶。
“你学了字，读了书,”付见煦笑了起来,轻声说,每个字都说得格外认真，“就能给自己取一个真正喜欢的名字。”说到这里，她顿了顿，目光落在纪小雨背过去的脑袋上,“而不是……要跟随你一辈子的名字，都只是因为你出生那天的天气。”
话一出口，付见煦突然意识到这话听起来像是在否定“小雨”这个名字。她心头一紧，急忙摆手解释，“不是说你现在的名字不好，小雨也很好听！真的！”
她的语速加快了些，“我只是觉得……你的名字，应该被更慎重地对待，你也应该有决定的权利。”
一滴泪从纪小雨眼角划过，她保持着背过身的姿势，而后，只轻轻地，点了点头。
付见煦敏锐地察觉到空气中弥漫的微妙气氛，顿时浑身不自在起来。她最怕煽情与尴尬的场面，她抓耳挠腮，急忙岔开话题，“再说了，小雨你现在可是咱们店里的账房呢！”
她故意把声音拔高了几分，带着几分夸张的雀跃，“等你学会认字写字，咱们的账本就能记得更清楚！”
付见煦边说边偷瞄纪小雨的反应，“而且！店里大大小小的事儿，都要你拿主意不是嘛。”
纪小雨慢慢转过头来，湿润的眼眸在阳光下显得格外清亮，像是雨后的晴空。她望着付见煦，绽开一个温暖真挚的笑容，声音轻软，“好，谢谢你，见煦姐姐。”
付见煦盯着那个笑容，嘴角也不自觉地扬起。
……
翌日，碧空如洗，适合上班。
付知晓早早出门去肉摊取货，纪小雨和付见煦并肩走在晨光里。微风拂面，付见煦难得感受到几分闲适，与往日赶着去码头做工时的匆忙截然不同。这份好心情一直延续到店里，连脚步都轻快了几分。
“哟，妹子，今儿个是捡着钱了？气色这么好。”陈真一眼就看出她眉梢眼角的喜色。
付见煦下意识摸了摸脸，咧嘴笑道，“有吗？”
周大丫和郝红连连点头，异口同声道，“有！”
清点食材的纪小雨忍不住抿嘴轻笑，她大抵是知道那女人为何那般高兴。
付见煦这才收敛了些笑意，开始忙活起来，脑子里却还想着怎么送家里的小姑娘念书，去哪里找合适的教书先生。
店里近来生意渐稳，又有了周大丫与郝红的加入，倒足够让小姑娘腾出时间去念书，她们店里如今的营收应当也够请个先生，但是如是顾上日常开支，还是有些捉襟见肘。
她脑子一转，又想到了女配谢财神姥音挽。
这回做点什么卖给她呢？
……
“主子，京城来信。”竹叶垂首而立，双手恭敬地将信奉上。
谢音挽放下笔，将信接了过来。
待阅毕，她唇角微扬，将信纸轻轻折好，“长公主果然……名不虚传啊。”
烛火轻轻摇曳。她将信笺移至焰心，看着火舌慢慢吞噬纸页，“锦绣布庄那边，可还安分？”
“回主子，一切如常。”竹叶保持着恭谨的姿势，“那人每日只在布庄与院子里往返，未曾与外人接触。”
灰烬落在青瓷灯盏中。谢音挽轻轻颔首，“仔细盯着，有任何风吹草动立即来报。”
她复又执笔，目光在账册上缓缓划过，看着这段时间布丁的销量与京中长公主与她的反馈，又开口嘱咐道，“那位付娘子下回找我，若是还卖方子，便不必再拦了。”
竹叶会意，躬身应是。
……
“你要给小雨请教书先生？”付知晓手中的活计一顿，诧异地抬起头。
付见煦正麻利地刷洗着铁锅，闻言点头，“嗯，我想让她学认字。”
“她一个姑娘家，又不能考功名……”付知晓抹布一搁，眉头微蹙，“花这个冤枉钱做什么？”
铁锅被哐当一声搁回灶上。付见煦甩了甩手上的水珠，“读书明理，难道就为了科考？”
她解释道，“小雨聪明，多读书总没坏处。再说咱们现在开店做生意，更需要个识字的人帮着打理。”
付知晓难以置信这种话竟然是从付见煦这个草包嘴里说出来的，这个邻家妹妹与以往太过大不相同。
不过她既然开口了，她自然会替她留意打听，“有了消息我跟你讲。”
付见煦从橱柜中拿出打包好的剩余骨汤递给付知晓，“这些骨汤你带回去，给春好婶下碗面正好。”
付知晓也并未拒绝，抱着罐子就走了，临走时又看了付见煦一眼。
付见煦却不急着回家，她问清了肉摊在何处，一关门就拉着纪小雨拐进了西市街口。
“老板，猪油怎么卖？”付见煦站在肉摊前，俯下身子看着雪白的猪板油。
“二十文一斤，娘子要多少？”屠户道。
“十斤吧。”付见煦摸着下巴，又小声打听着，“老板，哪里有卖牛油的？”
纪小雨在一旁瞪大了眼睛，悄悄扯了扯付见煦的衣袖，“见煦姐姐，买这么多油做什么？”
付见煦冲她眨眨眼，转身与她嘀咕了几句话，小姑娘神情稍霁。
付见煦又让摊主切了两斤猪肉。最后还买了半副猪骨，铜钱叮叮当当数出去，转眼散去一两多银子。
回程路上，纪小雨抱着油纸包，心疼得小脸都皱成了一团，“这么多油和肉，卖不出去怎么办？”
“傻丫头，”付见煦腾出手揉了揉她的发顶，“做成火锅底料，可不是那么容易放坏，卖不出去咱就自家留着吃。”
回到家，付见煦就挽起袖子忙活起来。她先是将肉切片腌制上，又将猪板油切成小块，下锅慢慢熬制。油脂在锅中滋滋作响，渐渐融化成清亮的液体。
纪小雨在一旁不时帮忙递个勺子、拿个碗。
“小雨，帮我把香料拿来。”付见煦指了指墙角的布袋。纪小雨连忙取来，里面装着今日买的八角、桂皮等物。
她自个转身拿来罐子里所剩不多的花椒，付见煦放花椒时肉疼得很，这花椒可用一次少一次，等开春了，她还得跟付知晓上山找找野生的，移种到后院去。
油香渐渐弥漫开来，混合着花椒的辛香，飘出老远。隔壁的付春好探出头来，“哎哟，阿煦又在做什么好吃的？香得我口水都要流出来了！”
“春好婶，我在试做新吃食呢。”付见煦擦了擦额头的汗，冲她笑了笑，“您别做饭啊，等会来我家吃！”
“那可说定了！”付春好笑着缩回头去，还不忘叮嘱，“记得关好门，不然隔壁那个老赖闻着味儿就该端着碗来了！”
付见煦熬制的手慢了下来，杏眼圆睁，“村里还有老赖来蹭饭？”
纪小雨笑着摇摇头，“春好婶跟你开玩笑哩！”
付见煦闻言送了一口气，无奈地笑了笑，继续专注地熬制底料。她将炸至金黄的香料捞出，又加入茱萸、花椒等调料。
锅中红油翻滚，辛辣的香气越发浓郁。爱吃辣味儿的小姑娘站在一旁，眼睛亮晶晶的，满是期待。
付见煦回头一瞧，转身对上小姑娘亮亮的眼睛，忍不住抿唇一笑，也就这个时候，才能在小姑娘脸上见到几分符合她年纪的情态。
她估摸着时间，觉得差不多了，将火锅底料捞出，装在盆里等待放凉凝固。
又剩了些许，付见煦往里加水，又加了把火，“小雨，你去把春好婶跟晓哥喊来，我们一起吃火锅啦！”
水刚烧开，纪小雨就领着两人进了厨房。
没有专门的铜锅，付见煦干脆把椅子搬到灶台边，大家围着铁锅下肉涮菜。滚烫的红汤咕嘟咕嘟冒着泡，肉片下去转个圈就变了色。
付春好探头看了看锅里翻腾的红油，“阿煦又琢磨出什么新鲜吃法？”
“这叫火锅，”付见煦夹起一片烫熟的牛肉，在蒜泥香油碟里滚了滚，“您尝尝。”
纪小雨早已迫不及待，夹了片肉就往嘴里送。谁知这麻辣劲儿远超她的想象，不过三口下去，小姑娘就辣得双唇通红，一个劲儿地“嘶哈”吸气，两只手倒腾在嘴边拼命扇风。
付春好见状哈哈大笑，“你俩光顾着研究锅底，连米饭都忘了煮吧？”说着就要起身，“等着，婶子回家端饭去。”
“我去吧。”付知晓放下筷子就往外走，不一会儿就端着个木饭甑回来，还冒着热气。雪白的米饭盛进碗里，纪小雨连忙扒了两口，这才缓过劲来。
付春好娘俩倒是吃得酣畅淋漓，大冬天的，额头都沁出了细汗。付见煦看着几人大快朵颐的样子，心里暖融融的。
她吃过那么多火锅，铜锅的、鸳鸯的、九宫格的，却从没有一次像现在这样，简陋的灶台边，几个粗瓷碗，却让人觉得格外美味。
她想，美食的意义，不光是品尝美食吧，而是身旁那些能与你分享美食的她们。
