付见煦与纪小雨回到店里时,铺内已空无一人，连陈真也去了后院小憩。
四下安静，只余街上偶尔的喧闹。
付见煦放轻脚步,引着纪小雨走进厨房。她动作熟练地揉起面团子,纪小雨则是会意起锅烧水，而后付见煦下面、捞面、浇卤,一气呵成。
两碗热腾腾的卤面很快上桌,深色的卤肉浓郁诱人，每碗还卧着一颗圆润的卤蛋。
经过几个时辰的浸泡，卤肉早已吸饱了汤汁,入口咸香不腻。纪小雨才尝一口,眼睛便亮了起来,忍不住问道：“姐姐，这卤肉……若是拿去卖,一定很受欢迎吧？”
付见煦饿狠了,腮帮子塞满了面条，闻言抬起头来,加快咀嚼将面吞了下去：“热卤做起来倒不麻烦,只是成本还得仔细算算。”
纪小雨心里盘算着今日采买肉和香料的支出，片刻后抬头说道：“若是定价六十文一斤，应当有些赚头。”
“这个价钱……会不会太高了些？”付见煦微微蹙眉。
纪小雨却莞尔一笑：“姐姐可别小看了食客们为了一口美味舍得花钱的心思。咱们新店刚开,不妨先试卖看看。就算卖得不好,自家吃也不浪费。”
付见煦觉得有理,况且如今天气寒冷，食材也耐放。她点头道：“那还可以搭配卤面和卤粉一起卖。”
纪小雨眨了眨眼，好奇地问道：“卤面？就像现在这样，煮好了面再浇上卤汁吗？若是这样卖,倒也方便。”
付见煦闻言眼睛一亮，“对呀！这么简单直接的做法，我怎么没想到呢？小雨真是机灵！”她语气中满是真诚的赞赏，听得纪小雨都有些不好意思了。
纪小雨低下头，小口咬了下卤蛋，脸颊微微发烫。姐姐最近怎么总是这么直白地夸人，让人怪难为情的……
“不过我刚才说的卤面，其实是指用碱面做的。”付见煦笑着解释道，“也叫枧水面，这种面特别筋道，久煮不烂，可以直接在卤汤里煮着吃，味道会更入味。只是不知道镇上的市集有没有卖这种面的。”
“碱面？”纪小雨偏着头想了想，她在镇上生活了这么多年，确实从未听说过这种面食。
付见煦温柔地揉了揉她的头发，眉眼弯弯：“没关系，一会儿我们去东市找找看。顺便给我们小雨买些最爱吃的桂花糕，好不好？”
纪小雨感受着发间传来的温暖触感，忍不住抿唇笑了起来，她轻轻点头。
二人不再多言，安心享用完眼前的美食。
吃饱喝足，付见煦满足地摸了摸微微鼓起的小腹，牵着纪小雨的手朝东市走去。
付见煦一边走，一边在脑海里细细复盘着碱面的制作方法。
碱面，顾名思义，需要用到碱，但这个时代没有现成的碱，正为难着呢，她忽然想起可以用草木灰来替代。
想到这里，她凑近纪小雨耳边，压低声音问道：“小雨，家里有没有能烧成草木灰的秸秆？”
纪小雨摇了摇头，轻声道：“咱们家去年没有种地，没有秸秆。不过村里人家大多都有，姐姐要这个做什么？”
付见煦眼睛一亮，解释道：“做碱面就需要这个呢。”
纪小雨若有所思地点点头，将这件事记在了心里。
说话间，二人已来到一家糕点铺前。
这家铺子门面宽敞，柜台里整齐地陈列着各色精致的点心，与年前在摊贩处买的截然不同。付见煦老早就想进来逛逛，一直没有找到机会。
所以虽然价格贵上不少，付见煦还是兴致勃勃地挑了好几样，麻花、茯苓糕、杏仁酥……眼看着纸包越叠越高，纪小雨的心也跟着越揪越紧。
今年才开张没几天，租赁铺子、置办物件已经花了不少钱，姐姐这般大手大脚地买糕点，让她实在心疼。
见付见煦还要再挑，纪小雨终于忍不住轻轻扯了扯她的衣袖，小声道：“姐姐，这些尽够了……”
付见煦转头瞧见纪小雨蹙着眉头，一脸舍不得的模样，生怕真惹恼了她，便从善如流地停了手。
店家正熟练地将糕点分包捆扎，付见煦趁其不备，飞快地捻起一块洁白的茯苓糕，轻轻塞进纪小雨嘴里：“先尝尝味道如何？”
纪小雨被这突如其来的投喂弄得一愣，下意识地咀嚼了两下，清甜的滋味在口中化开。她嗔了付见煦一眼，嘴角却忍不住微微上扬。
付见煦咧嘴一笑，自己也拈起一块丢进嘴里，一边嚼一边小声嘀咕：“小气小雨，什么都省，吃进肚子里的可不能省呀。”
纪小雨耳尖，将这声嘀咕听了个真切，又是好笑又是好气，故意扭过身子朝前走去。
付见煦赶忙提起包好的糕点追了上去，讨好地牵起纪小雨的手，指尖在她掌心轻轻挠了挠。
纪小雨挣了一下没挣脱，终是忍不住噗嗤一声笑了出来，两人相视一笑，手牵着手继续朝前走去。
……
付知晓这日回家比这年任何时候都要早。
她一进门，便将怀中小心翼翼揣着的一件物什轻轻放在厨房案上，轻声与付春好说了几句什么，随即快步走向谢音挽的房间。
“谢小……阿挽，”她轻叩门扉，等了半响，见里面有了回应才推门而入，她喝了口水，才说道，“听了你的话，今日我又特意绕去月满楼看了看，果然不同寻常。来了好些人……
“我瞧见了福临门的谢掌柜，还有一位从未见过的老妇人。虽然没能看清正脸，但那位老妇人身量不高，约莫和小雨差不多，头发梳得一丝不苟，身姿挺得笔直，看上去极有威严。”
谢音挽原本正趴伏在床边，翻阅着付知晓昨日为她带回来的书卷。闻言，她神色一凛，立刻合上书，追问道：“你可还记得更多细节？她衣着如何？身边可带了人？”
付知晓凝神回想片刻，摇了摇头：“离得有些远，衣着*看不太真切，似乎是深色的，料子应当不错。身边跟着两个仆从模样的人，也都规规矩矩的，不敢靠得太近。”
谢音挽的心猛地一沉。听这描述，十有八九是安亭姑姑没错。
姥姥竟然将安亭姑姑都派来了……难不成姥姥也察觉到了什么？
联想到上次那凶险的遭遇，以及这几日心中的种种猜测，若她的怀疑被证实，安亭姑姑此来若有准备便还好，若……
不知想到什么，她的脸色微微发白，无意识地攥紧了书页。
付知晓见她神色不对，关切地倾身问道：“怎么了？这人可是有什么不妥？”
谢音挽越想越是心惊，掌心不由得沁出了一层细密的冷汗。她深吸一口气，努力稳住声线，抬眼恳切地望向付知晓：“晓晓，此事恐怕比我们想的要复杂。你……你能否再帮我一次？设法接触那妇人，将此物交给她，”她从枕头底下拿出上回那枚没送出去的小印章，递了过去，“切记，务必亲手交到她的手中，并务必替我传几句话……”
……
等两人买好米面踏进家门时，天色早已黑沉。付见煦放下东西就匆匆钻进了厨房，点火烧水准备炖汤。
她一边忙活一边想，下回得提前一天把汤备好，不然天天这个时辰回家，躺着养伤的谢音挽没有病死，怕是会饿死。
鸡汤在灶上咕嘟咕嘟地炖着，香气渐渐弥漫开来。待汤熬好，纪小雨盛了一碗端去谢音挽房里，却发现她已经用过了晚饭。这碗浓汤便只好留到明日再尝。
纪小雨回到家里，回想起方才付春好与她说的话，忍不住笑着对付见煦说：“晓姐自己舍不得吃卤肉，全都省下来带回来，给谢小姐和春好婶分着吃了。”
付见煦听了没忍住笑了出来：“春好婶要是爱吃，明儿个我就做上几斤专门送过去，何苦让她从嘴里省这一口？”
“不过谢小姐身上还带着伤，卤肉这类辛辣油腻的东西该少吃些。下回见了晓晓，我得好好跟她提个醒。”付见煦一边说着，一边利落地将锅中剩余的汤舀进碗里。
她并未注意到身旁纪小雨嘴角那抹浅浅的笑意悄然隐去。
两人默默分喝了温热的汤。一碗下肚，付见煦满足地轻叹一声，打了个饱嗝，整个人懒洋洋地瘫在椅子里。
原本还打算回来做碱面呢，现在连根手指都不想动弹，还是明天做吧。
纪小雨喝完汤，身子也跟着暖了起来，一时也犯了懒。她将方才心底那丝说不清道不明的失落悄悄压下去，从一旁取出昨日新买的书册，就着昏黄的灯光翻阅起来。
付见煦听见书页翻动的声响，好奇地探过头去。只见小姑娘正凝神看着书页，眉头不自觉地微微蹙起，那副认真又困惑的模样让付见煦心里蓦地一软，想起白日里被拒绝的经历，心里又泛起细细密密的疼惜。
纪小雨看得入神，并未察觉付见煦的目光。书上的字句对她而言太过陌生，除了几个在街市招牌上常见的字外，大多都不认识，更不用说理解其中的意思了。
她无声地叹了口气，终于明白识字读书这件事，终究还是要靠先生教导才行。
想到这里，她顿时失了看书的兴致，轻轻合上书页抬起头来。
付见煦见她抬头，慌忙闭上双眼假装假寐，心中却没来由地一阵心虚，虽说她自己也不明白这心虚从何而来。
纪小雨见她似乎累得睡着了，她望着那张带着倦意的脸庞，想到女人今日从早忙到晚，不由放柔了声音：“姐姐先去歇着吧，我去烧水准备洗漱。”
付见煦闻言点了点头，没有睁眼。她今日确实疲惫，但比起身体的劳累，更让她揪心的是对小姑娘的心疼。
小姑娘这般好学……都是她没用，年前信誓旦旦说给小姑娘找先生，现在却找不到……
听着纪小雨的脚步声逐渐远去，付见煦立刻睁开眼睛站起身来。她悄悄拿起那本被小姑娘仔细放好的书册。
心中暗忖：自己好歹读了这么多年书，还是个正儿八经的大学生，就不信连区区一本古代的启蒙读物都搞不定！若是能自己先学会了，再教给小雨，岂不是两全其美？
然而事实证明，的确搞不定……
付见煦翻开那本书，傻了眼，不消片刻又啪的一下合上书页。
爹的，大学学个汉语言文学都比那英语有用！
这个法子，看来是彻底行不通了。
还没等付见煦琢磨出个新主意，纪小雨已经端着水盆回来了。她一进门，就瞧见付见煦手忙脚乱地在藏什么东西，眼角余光瞥见一抹书页的痕迹，心里顿时了然。
纪小雨不由抿嘴一笑。原来姐姐表面上装作不在意，暗地里却这么关心她识字的事。
她心里暖融融的，语气也更加温柔：“姐姐，热水准备好了，你先去洗漱吧。今天累了一天，得早点歇着。”
付见煦下意识地咽了咽口水，该不会被发现了吧？
她一边应着，一边悄悄把被子又往书上扯了扯，直到确认完全遮严实了，这才做贼似的溜出房门。
付见煦一边洗漱，一边在心里盘算。
她想来想去，自己能拿得出手的也就这一手厨艺了，可连卤肉都打动不了柳先生，她还能怎么办？还去找女主帮忙吗？
等等——女主？付见煦眼睛突然一亮。
对啊！女主是个文盲不假，可女配不是啊！她怎么早没想到，女配这么见多识广，家里那么有关系，她可以请谢音挽帮忙啊！
她豁然开朗。
不过她可不打算事先告诉小雨，万一又不成，岂不是让小姑娘白高兴一场？还是先悄悄去探探口风比较稳妥。
这么一想，付见煦顿时觉得浑身轻松，三下五除二就洗完了她快步回到房里，对纪小雨说：“我洗好了，小雨快去吧。”
纪小雨点点头，心里却有些纳闷。
方才还一脸愁容的人，怎么洗个脸的功夫就眉开眼笑了？难不成是累糊涂了，想到能睡觉就高兴成这样？
看着纪小雨疑惑地走出房门，付见煦立刻抓住这个机会，蹑手蹑脚地溜出房间，做贼似的往隔壁的住处摸去。她一边走一边在心里打着腹稿，盘算着该怎么开这个口才显得自然又不失礼数。
夜风带着寒意，轻轻吹拂着刚洗漱完、身上还冒着热气的付见煦，让她不由自主地打了个哆嗦。然而一股脑儿的热意直冲头顶，让她顾不得那么多，抬手叩门时倒是干脆利落。
前来应门的是付春好。她一拉开门，就见付见煦只穿着衣着单薄站在风里，连忙将人往里拉：“哎哟，这大冷天的，怎么也不披件衣裳就跑来？是有什么急事非得大晚上说不可？”
付见煦这才后知后觉地感到几分不好意思，她讪笑着解释道：“春好婶，我不是有什么急事，就是有点小事想向谢小姐打听打听……”
付春好见她冻得鼻尖发红，赶紧把人让进屋，一路领着她穿过堂屋，来到谢音挽的房门外。她叩了叩门，扬声道：“谢小姐，阿煦来找您嘞！”
屋内的谢音挽正披着衣服沉思，她还在为种种思虑烦忧，忽听得付见煦深夜到访，不由得微微一怔。付见煦？她这么晚来所为何事？
莫非……
她心里又是好一阵猜测，但略一沉吟，还是温声应道：“请进。”
付春好推开门，侧身让付见煦进去，自己则体贴地掩上门离开。付见煦迈进屋内，顿时被一股暖意包裹。
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作者有话说：让我们来猜猜付见煦回去后会不会被小雨肝爆[可怜][可怜][可怜]
