◎“姐姐，你可愿信我？”◎
孟冬乍暖,椋都迎来艳阳天。
刚散了早朝，唐峻钦点柳栖雁、于延霆等重臣，移驾到勤政殿要议事。
人还没坐上御书案前的椅子,外面就有坤宁宫的大宫女传话,说是皇后娘娘胎大不好生,请皇帝立即过去。
一边是要议边南战事所需的军费,一边又是一国皇后临盆，哪头都至关重要。
唐峻默了默，对旁交代道：“各位爱卿,皇后要生了，朕赶着去看看,你们先在这边稍待。”
众臣心思都活泛,多半早就推算到周巧近日要生，只是不知详细是哪一天。产子乃人生大事，加之唐峻后宫空置，仅仅只有周巧一位皇后，他不纳妃,嫡子的到来无疑更是疏忽不得。是以齐拜皇帝，静立在殿外等候。
曹大德又将先前替皇帝解下的厚裘重新给披好,吩咐小内宦赶一步通知銮驾。
外头的宫人早忙不迭动起来,唐峻见曹大德手里的系绳还没系好,拧着眉推开他手,说：“等不得,先往坤宁宫走！”
曹大德连连应是,随唐峻火烧眉毛般跨出殿。
銮仪司将龙辇抬到阶前,唐峻掀起明黄龙袍坐将入内,就立即挥手示意。
曹大德跟到侧面,扬长声音登时拖得老远：“摆驾坤宁宫——”
坤宁宫。
朱红色的殿门朝内打开，风挡半卷，进出的宫婢猫腰急行，个个诚惶诚恐。
里边叫喊声撕心裂肺，一声盖过一声，外头长廊上，黑压压跪下大片太医院医士和小宫女。
太医院院判为首，心急如焚地等稳婆们递消息。
已过去约莫大半个时辰，谁的脸色都不好看，太阳自天穹照拂而下，院判不停抬手擦拭额上的瀑汗。
等到宫婢又端出来大半盆血红色的热水，一名稳婆鞋跑掉了也顾不上，脸色惨白地扑跪在院判的面前。
“大人……大人，胎儿着实太大，已见着头了，但……但……”
皇后的衣食住行都有二十四衙门专人应对，太医院安乐房日日派医士切脉坐诊，她挪一步都要听从医案，怎会出现如此情形？
院判悠仲拽住稳婆的袖子，眉宇间的皱纹深集成川，他已多年不曾见过这般阵仗了，一时间竟说不出话。
“但什么？”一道冷厉的声音从旁横插过来。
地上跪着的人，统统转而朝走廊尽头俯下身去拜：“陛下万岁——”
唐峻的手随意一挥，快步走向院判和稳婆，他整个人都站在日光照不到的长檐之内，眼神显得深而沉。
稳婆吓软了腿，趴倒下去不敢抬头，浑身抖得更是不成样子。
廊上无风，院判拱手谨慎道：“胎儿太大了……”
唐峻的目光从众人身上逡巡而过，再次定格在老院判脸上，直接打断后头的话，说：“朕方才就知晓了，现下是如何情形，她……生得下来么？”
“臣不敢断言。”院判没抬首，“现下已经看到胎儿的头了，娘娘当是大出血，情形不容乐观。”
“爱卿替朕操劳了。”
唐峻将院判搀扶起来，说话时语调死板，肩背崩得笔直，面部肌肉因咬紧后槽牙而凹凸不平，看上去像是也很紧张。
殿里的叫喊声没有刚才那般惨烈了，越来越低微，像是力有不逮，逐渐虚弱。
皇帝搀起人就没了后话，院判心里跟着没有底，只得用仅两人能听到的低音轻声道：“陛下，恕微臣直言，您得有所准备，娘娘她……不一定能挺过，届时皇嗣……”
唐峻眉心骤跳，目光犹疑了瞬息，随后贴近院判耳侧悄语：“务必保住皇嗣！”
院判猛地浑身僵住，但很快神色凝重地朝唐峻又拜。
“老臣尽力为之，只是此事古怪，娘娘和皇嗣的……”
唐峻打断他道：“当务之急，先救人。”
院判遂回到医士堆里，探讨应对之策去了。
宫里规矩多，唐峻不能再靠近皇后寝殿，他错身迈步下廊，走进了开阔中庭。
曹大德并一帮内宦欲跟，见他挥手说：“退下，让朕一个人静一静。”
殿内重重幔帘后面，凤榻上的人已经奄奄一息。
‘宫女’的手却被紧紧攥住，周巧动着干燥蜕皮的唇，一张一翕说着话，这些话已无声，‘宫女’只好趴到她面前去，将耳朵贴着她的唇。
周巧已痛得麻木，冷汗如洗，额前散着的发都泛起水润，是被浸透了，她尚且留着一丝清明神智，用力攀着最后一块属于她的浮木，脆弱地说：“彦、歌，你要救我，你要救、我……”
许彦歌不住点着头，哄说道：“娘娘放宽心，已经见着皇嗣的头了，很快就会好起来的。”
棉被堆叠在周巧的腰腹上，她折立的双腿失去控制，要宫婢帮忙捉住，才不至于抖得太过厉害。
方才出去的稳婆进来了，脸色白得快赶上大出血的产妇，‘宫女’用眼角余光瞄她，窥见她小声同正在帮着接生的另一个稳婆里的主接人耳语。
外面没有响起太监尖亮的通报，但此刻，许彦歌心里已有揣测，是那个人到了。
宫缩卷土重来，周巧突然惨叫了一声：“啊——”
几个稳婆皆是一抖，随后主接人给左右使眼色，在榻前帮着擦血的贴身侍女就被她们挤到了外围。
有一稳婆道：“你去换新的热水进来！”
人命关天的时候，贴身侍女不敢不听稳婆所说的话，正要往外走，许彦歌瞧着帐前情势不对，开口厉声道：“等等！”
稳婆们都不认得她，看她服饰，只当她是一个普通宫婢，无非在皇后面前受宠，才能近里伺候。故此有人凑近她身后，冷声道：“你想要作甚？”
与此同时，主接人翻开棉被，俯低身去看周巧的情形，接着便招呼道：“娘娘出血太多！当务之急先将皇嗣救下！来人，将娘娘绑住！”
周巧痛得失声，眼睫挂泪无力眨动，她的视线渐渐没有了光，盯着帐顶，空洞得如缺水濒死的鱼。
“你们要干什么？！”许彦歌振声一喊，叫住要往外走的侍女，“囱囱！拦住她们！”
这侍女自小就伴周巧长大，此时立即反应过来。
这些稳婆竟然想要谋害她主子，在坤宁宫里明目张胆地谋害！这是有多大的熊心豹子胆！
她抬脚踹开堵在榻边的一名稳婆，抽出匕首气势汹汹护住榻上人。
稳婆们身形压过她的有好几个，主接人见事情败露这么快，立即张口乱喊：“耽误救皇嗣！你十个脑袋都不够砍的！快上啊！把她拖走！”
囱囱不仅仅是个侍女，她贴身照顾周巧，还是个自小习武的近卫。
稳婆仗着人多，却奈何不了她！
两边才冲撞上，那匕首已快、准、狠，直接抹着脖子送第一个来制服她的稳婆血溅三尺，直接断气倒地。
稳婆们见状，都被吓愣在当场，千钧一发间，谁也不敢再贸然动她。
“来……”人啊！！！
囱囱正要呼救，许彦歌倏地从后头伸手来捂住她的嘴巴，她匆忙偏过头，许彦歌定神说：“喊也没用，你盯着这些人，我来照看娘娘，若是谁敢动……”
后者点头如捣蒜，目光再次睥睨出去，倾向地上新鲜的尸体。
“谁若敢动，下一个就是她！”
许彦歌并没有松懈，她的手还被周巧攥着，出血量如何看不到，所以她又退回榻边，俯下身，贴着周巧的耳朵轻声哄劝。
“我不懂接生，姐姐，你可愿信我？”
周巧眨着眼睛陷入一片空茫里，她听到那个藏在内心深处，于无数孤枕难眠的深夜反复回想过的，让她坚信的声音，穿过耳膜，直击魂灵。
她已经僵硬的手指骤然松开，许彦歌得以起身，看到她向上牵动的唇角，那双薄唇，已接近血色全无。
片刻过后，许彦歌察看了回来，又再次俯下身，重复同样的动作，贴近周巧耳边，温声道：“不算是太糟，我曾见过别人怎么做，你要吃一些苦，可能会很痛，我将皇嗣拉出来，才能立即止血……”她顿了顿，哪怕心里知道这是场豪赌，也只能咬牙硬抗，复又道：“会没事的。”
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清玉院。
燕姒将养几日，精神头见好，懒洋洋地在躺椅上晒着太阳。
于红英的随侍端着琉璃盏，池边红鲤慢慢浮至水面，六小姐抓过饵料，漫不经心往水里头撒。
燕姒也不睁开眼睛，阖眸说：“什么时候啦？”
石桌边坐着的荀娘子搁笔，微微笑道：“辰时许。”
于红英侧首回来，望向石桌，又越过了人，望向重檐下的躺椅。
她问：“你很急么？”
燕姒遂睁眼，朝池边轮椅拱了拱手：“若是姑母辨析那般，不久前为那位出谋划策精心布局之人是现今中宫，今日这可是好大一场戏。”
荀娘子闻言捧起刚画好的小景，轻轻吹着未干的墨。
池边，于红英平静道：“夫妻两个有世仇，周家毁于皇室，皇帝生母也死在成兴帝登基之时，算大戏，端看皇帝会不会去母留子，永除后患。”
燕姒听着静谧的风，微眯了眼睛续道：“不仅有世仇，还有情谊呢，他没当皇帝以前，这么多年，除了发妻并未再娶，相处久了，不一定下得了狠手。”
饵料还余留许多，于红英没有一次喂饱这些小东西，她攒着呢，每日顺理成章地来。
“你病得巧，说不清是好是坏，正巧躲过他借刀杀人。”
她的声音从池边不咸不淡传回燕姒耳中，后者轻笑：“是了，让我进宫伴凤驾，不就是为着些什么，银甲军动过手，他就惦记上了。不过……”
荀娘子的画干了，于红英自行转动轮椅靠向庭中石桌，既行且道：“不过什么？”
燕姒凝眉思索，搓着手里的毛茸茸：“不过他不像那么狠的人，起码在高壁镇上，他带着杜家留给他的金羽卫，却始终不曾*对殿下赶尽杀绝。”
轮椅行至石桌前，荀娘子扬首不言，手里的画被于红英接过去，于红英专心看画，道：“人来了。”
墙角跳入的银甲军片刻不停，只留有七八步的距离，旋即单膝点进枯草丛。
“报！中宫诞下一位公主！母子平安！”
话音一落，便抱拳一礼后离去。
须臾后，燕姒遥望皇宫方向，目光盈盈，嘴角翘起来：“猜中了。”
于红英捏着画，眉尾很快动了一下。
她在看画，荀娘子在看着她。
“？”
于红英也笑起来：“比上次有进益。”
也不知是在说荀娘子的画，还是说宫中消息，荀娘子轻吁出浅息，抿唇点了点头。
那画被折叠起来，于红英不动声色将之纳入袖袋中，荀娘子看到了，但未去阻拦她。
回廊上靠柱打瞌睡的小厮用手枕着头，泯静端药路过，敲其脑袋，小声说：“主子们都在，你也敢躲懒！警醒点！”
澄羽耳廓一动，揉着眼睛回说：“里里外外有的是人警醒，我落个清闲。”
换来泯静白他一眼，就好好坐直起来，按在腰侧小布袋上的手竖起，作揖求饶。
没一会儿。
燕姒喝过药，拿帕子擦嘴。
石桌边两个长辈一瞬不瞬盯着她，荀娘子先说：“既要防着，也要爱着，可见两难，她是不是这处境？”
于红英眸子一转，目光回撤投到荀娘子洁净脸庞。
“你是不是也这样想的？”
荀娘子交叠在身前的双手不经意地动了动，但她没接这个话。
池里的锦鲤抢光本就不多的吃食，慢悠悠潜游不见，一丝细风轻扫过石桌边那两人的衣袍，燕姒展眼看过去，忽地隐隐意会到点什么，心脏猛地跳了一下。
她不敢往深去想，只看到荀娘子局促垂首，瞥见其身上的披风，似乎随着入冬，那质地上乘的披风在悄悄增厚。
这二人……
