◎“那是我噩梦的开始……”◎
唐亦再次急了,下朝回府时，顾不上净手就直奔后院。
廊上夕阳刚斜过来，江平翠躬身侍弄新抽出嫩芽的花草,手里的小锄子还没落下去,听到慌乱脚步声,抬头朝宝瓶门处看。
唐亦踏过宝瓶门,莽撞到了花圃对面，隔着花草匆匆见礼：“江先生。”
江平翠稍许皱了眉头。
“王爷有事？”
唐亦先抿唇，而后开口道：“线报来传,于徵今日在安乐大街旁边巷子的茶馆里见了青跃。”
江平翠闻言颔首道：“于家的，和长公主亲信有往来,实属常事。”
本该风度翩翩的亦亲王,此刻愁眉不展。
江平翠放下小锄子，站直起身来，指着唐亦的冠发，微笑道：“王爷何须如此惊慌。”
“失礼了。”唐亦整了有些凌乱的发，绕过花圃来到江平翠身后,同其并肩往厢房走，“督察院右副都御史青跃,自上任起,手上过的案件卷宗汗牛充栋,本王怕他是在查阁老之死。”
江平翠笑意更甚,垂首看唐亦漂浮的袍裾前压着的玉佩。
“就算有了证物,您是楚家女婿,难不成楚家还能为难于您？王爷放心,何况来说了,谋害阁老的炭盆,是出自楚老太的手笔，大家同坐在一条船上，先被盯上的不会是您。”
唐亦是急奔过来的，额间冒有虚汗，他拿出一方软巾擦拭着，脸色凝重道：“先前依江先生所言，本王从新年伊始就差人紧盯着长公主府，果然发现了二姐行踪，她回来先去柳宅，再往后街，若证物落入她手，只怕她会等待合适的时机报复。”
“报复是必然的。”江平翠诚恳道：“现下还未到图穷匕见的地步，边南战事吃紧，近日朝中不还商量着筹备军械的事儿么？你手下有个许彦歌，让她从中斡旋，长公主哪里还腾得开手来报复王爷？”
说话间，二人走到了屋檐下，江平翠走在唐亦前两步，人已过了霞光，泡在阴影里，整张脸都显得阴冷了几分。
唐亦错愕地盯着她侧颜，一时间没能说出点什么，有些不可置信，连脚步都顿住了。
江平翠回头：“王爷？”
唐亦怅然：“若是这样行事的话，岂不是要影响边南战事……”
江平翠瞬时意会出他心中顾虑，笑道：“欲成大事者如何能拘泥小节？一点小影响，算不得什么，而且朝中各处都盯着，难道还真能短了缺了边南的军用不成？于千里之外运筹帷幄，耽搁个那么一两日，也不足为奇的。”
唐亦本还磨磨蹭蹭地犹豫着，江平翠已不再等他，径直往屋里走去。
“江先生……”
他追了上人，江平翠跨过门槛，又跟他说：“王爷若不把握住这个良机，来日安顺殿下重返椋都，一旦查出真相，还能放过您么？根据我的剖析，捷报频传，凯旋不会太久。”
这话直接击中唐亦的要害，问得他无言以对。
江平翠弯腰给他倒了一杯茶，恭敬奉到他手里。
“乱世出枭雄，出奇方能制胜，王爷多想想先贵妃是如何陷入绝境的，既尝过丧母之痛，又何能优柔寡断。”
“先生所言甚是。”唐亦抱手行礼，接过茶，敛眸道：“只是许彦歌这个女人，并不那般好拿捏啊，不管怎么说，她都是庆州才女，父皇御笔亲封的女状元。”
“御笔亲封又怎么样？”江平翠不屑一顾，“衍州不也出过一个先帝御笔亲封的女状元？王爷需得记住，椋都才是唐国的心脏！一旦离开，便失去大展宏图的用武之地。千里马常有，而伯乐不常有[1]，王爷是她的伯乐，她又同解家沾亲带故，安顺殿下经过解星宝命案，早记了她的仇，她还能投奔长公主府？再则说，若不是先贵妃一手扶起天下寒门，哪里有她许彦歌蟾宫折桂的出头之日？”
江平翠此言非虚，罗党垮了，却不尽然。
常言道文人相轻，无外乎追求的目标从不一致，而一旦局面颠倒，重武轻文为唐国传统弊病，天下儒生又多如牛毛，受世家门阀唾弃几朝几代，他们不站起来簇拥唐亦，那就是自断出头之日，何必同自己过不去呢？
唐亦是有机会的。
只是奈何他既不是嫡出，也不是长子，还不是位帝姬，这才导致他虽没有生不逢时，最终外戚之势也还是没能经得起蓄谋已久刮起来的飓风。
如今翰林院院首垂垂老矣，念及先帝旧情，院中大大小小的事儿，几乎都放由唐亦一手操持，算是给足了亲王的颜面。
这短短半载之间，以迅雷不及掩耳之势成长起来的，又岂止一个登上大位传承正统的唐峻？
唐亦无非是吃了年岁上的一些亏，人还不够心狠手辣，又天生带着点优柔寡断罢了。
江平翠兀自揣摩着这些，唐亦已将她的话深思熟虑过一遍。
他一边站着品完茗，一边终于下定决心：“那就按江先生所说的办，亦先去筹备。”
“王爷。”江平翠见外头日薄西山，叫住唐亦，又道：“拖延只是一时的应对之策，接下来如何改变局面，王爷可有明确的方向？”
唐亦手指叩着空茶盏，凝眉道：“还没有想那么长远，一切就等江先生替本王定。”
江平翠脸上的笑容淡下去，叹气道：“谋士只献计，决策权仍在王爷手中。”
唐亦还回茶盏后拱手：“不知先生有何良策？”
他恭敬立着，半片衣角被微风掀进霞光，恍眼看过去，端的是一派文质彬彬的书生模样，即使是个没有封地的亲王，怎么说都是皇室正统血脉，如此礼待一个下臣，忽地叫江平翠不忍心了。
江平翠侧首看着他，静默少顷，才回神道：“眼下即将春试，王爷且先忙过这一阵子。”
于唐亦而言，江平翠是能在风云际会中全身而退的人，她的才能毋庸置疑，经过这番谈话，唐亦心态已经平稳下来，没再犹豫什么，转身告了辞。
梁上燕子衔着春泥筑巢，江平翠坐在屋檐下看。
屋中屏风后懒散靠着个人，抱臂时，响起细碎的铃铛声，叮铃叮铃——很是好听。
江平翠没回头，对着那忙活的燕子兀自言语。
“不管是北境的八部沙民，还是西方的各族胡民，再或是东边的岛屿列国，开春时都将无暇他顾，闲时春耕秋收，战时才能囊中饱满，我一直好奇，奚国南地比邻唐国而居，听说那里多是沼泽地，也会忙春耕么？”
“你也说多是沼泽地了，”铃铛声隐了下去，奚国大祭司的声音幽幽传来：“不过，在我年幼那个时代，也是要忙一场春耕的，可惜开垦出的丘陵不如中原土地肥沃，本土的种子播进土壤，长得并不好，若非如此，吾辈同侪，靠医术蛊术就能雄踞一方，何须长途跋涉上中原呢……”
“原来有这么个由头。”江平翠仰首浅笑着，“唐国史书上不这么写，史官的笔吹嘘捧贺，只说邻地小国仰慕我大国风采，甚至连身份尊贵的一国大祭司，都心生畅往，几次折腰来朝。”
“狗屁。”晞绕出屏风走到江平翠身前，兜帽长衫拖在地上，她抬起头，一双妖异眸子里映出暮色，“常人只知奚国有身份尊贵的大祭司，不知数百年前，大祭司实乃神女侍从，无名之辈何足挂齿。”
江平翠的视线被这分不清具体年龄的背影挡住了，她愣了愣，疑道：“没听过奚国有神女啊？”
“你才多大，又非我族类，何能听过呢？”晞嗤笑道：“唐国开国时，我奚国已有数百余年的文明了，不过，芸芸众生，无知者是何其多。”
江平翠与之闲谈，不想论史海。
经过为数不多的几次相处，她发现奚国大祭司秉性与常人实在迥异得非常，但此人虽神秘莫测，却并不如最初给她带来的震撼大，有古怪脾气的同时，某些时候又流露出率真的孩子气。
不知道该算是好套话，还是不屑于跟小辈掖着藏着地斗心机周旋。
总之江平翠要套话，别国来者，目的存疑。
她将话题兜转，又问：“神女是何来头？历史悠久了么？”
大祭司沉默片刻，不知在想些什么，良久后再开口，连声音都变得轻柔，蕴含着不加掩饰的温情。
“神女，是大泽神选定来人间拯救苦难的使者。她天赋异禀，无须淬炼便能百毒不侵，她聪慧至极，蛊术医术，远超于其它奚国子民，她生性至善，所过之处，百姓安居乐业丰衣足食……”
江平翠听得认真，天边霞光渐散，燕子归巢，一块没有黏稳当的泥巴从檐下跌落在晞的脚边，摔得个粉碎，惊动了走神的谋士。
她猛地意识到一些抓不住的丝丝缕缕，试探着问道：“既然有神女在，她没办法解决开垦丘陵收成不好的事么？”
晞骤然转身，整个人气息大变，低下头时，上半张脸全被兜帽遮住，江平翠看不到她的目光，不知这人目光狠厉到何种地步，单从晞攥紧的双拳，能判断她怒意十足。
江平翠正要站起来赔罪，大祭司忽又颓然垂手，轻声道：“我尚且年轻时的那位神女，甚爱读书，她悉心培育的种子没能换来大丰收，又在书中读到唐国风貌，说中原地大物博，或有别的种子能挽救奚国贫瘠土地，便请了王命，亲身前往唐国……她是那么好的一个人……”
“后来呢？”江平翠蹙起眉问。
后来。
神女将唐国的种子带没带回奚国，江平翠无从知晓，奚国大祭司与她擦身而过，低声呢喃着：“那是我噩梦的开始……”
这句话实在过于小声，以至于江平翠几乎没听见，恍然之间还以为她只是在神神叨叨念着什么奚国的话。
不正面答话，想必不愿直抒胸意。
江平翠知此人活得太久，神秘得紧，也不敢冒然再问。
她只是依稀觉得，唐国四地五州遍布晞的眼线，其中以边南鹭州奚民最为繁多，就算没有召谍令，唐亦来日号召天下儒生的确省时省力，离手眼通天，无非筹谋和时机了，可大祭司说是为爱徒报仇雪恨，却在言语间又隐隐藏着什么更不为人知的秘密，不像是只为报个仇这么简单。
而偏偏这个秘密究竟如何，江平翠又难以弄清楚，毕竟，据传闻，这位奚国大祭司晞，已经年逾百龄，她幼年那个时代早就不复存在，什么秘密都无从考究查证。
摸不透，开罪不起，那势必要防一手。
江平翠又抬头看了看黄昏天色，她以为，她用江家独特手法传给江守一的密信无人能解，将胞妹劝离椋都，她就能无所挂碍，不受掣肘，还有这半亩微光。
殊不知，从大祭司找上她的那一日起，她就已经坠入到无尽的黑暗旋涡中了。
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燕姒自正月里与唐绮匆匆见过后，又回到了宫中，时逢辛夷花开，早春里乍暖还寒，皇后周巧送了新棉被和新裁的几身锦缎，泯静让宫婢呈进厢房里，让燕姒过目。
“锦缎尚且穿不上。”燕姒摸了摸，都是上好材质的料子，“退回去罢，把棉被留下，几个屋子各送一床。”
泯静光记着去岁不管皇后送什么恩赐来，她家姑娘都全数收了，不曾推辞过，这会子一听要退，怕人多心，犹疑着问：“会不会得罪娘娘啊？”
燕姒心道她学聪明了几分，会些为人处世了，提点道：“就说臣女家妻还在前线卖命，边关将士们正缺乏军用，实在无心穿新衣，谢过娘娘厚恩美意，你再去将我近日制的香袋各拿上几个不同味儿的，去讨她个欢心。”
“如此甚好！”泯静眼睛雪亮，指端托盘的宫婢们，叫着随她出去办差，一出房门，便瞧见于徵趁着暮色进了院子。
宫婢让到旁侧行礼，于徵扬手肆意一挥：“各位妹妹尽管忙，不用招呼我。”
泯静被她都笑：“统领大人得陛下的恩典，宫门落锁前都能自由出入坤宁宫偏院，您是熟客了，奴婢们不必担忧怠慢。”
几个宫婢跟着泯静嬉笑出声，有胆子大些的附和道：“可不是么，给她一个新壶，她自己就把茶煮上吃起来了。”
于徵笑得佻达，泯静又打趣她：“用不着用不着，她会自己在姑娘那儿蹭着喝！”
几声无关紧要的调笑，于徵自然不放在心上，随她们闹了几句，哄她们散了，才提起官袍慢条斯理地跨入厢房内。
门一关上，燕姒立即迎了过来。
“阿姊，今日不值勤么？”
于徵如宫婢们调侃的那样，自己去斟茶，让燕姒与她对坐：“慢慢同你说。”
燕姒点着头，把没用过的点心盘子推到于徵手边：“好。”
“阁老的事情有眉目了。”于徵饮尽一盏茶，一手拿起点心吃了两口，一手自怀中摸出东西递出，“你看看，这是青跃在柳宅发现的雪花炭，他说阁老节俭，不用这种炭。”
燕姒把布袋接住，倒到绢子上一瞧：“是雪花炭，没错，这不是柳宅之物，柳宅的人不敢擅作主张。”
于徵把嘴里的饼子囫囵吞了，下午在茶馆听来的话原封不动告知燕姒，又说：“你竟还懂这些杂物？”
燕姒温和一笑，脸上神态诚恳。
“我前十七岁没能有幸长在忠义侯府，随阿娘过活，阿姊应当也是知晓的，响水郡不是什么富庶之地，客居别人家中便不是锦衣玉食，各类杂物看着看着也就多少懂了点。”
她解释一叠声的话，于徵还要赶在宫门落锁前出宫，不便久留，也不知该如何宽慰，就平心而论地说：“其实长在忠义侯府还不如外头自在，我在辽东野惯了，一入椋都才晓得这里条条框框规矩死板，过得并不快活。”
燕姒端详着那块来历不明的雪花炭，若有所思地颔首应和着。
于徵以为她想起旧事不快，也没再继续说，而是转了话头，推推她胳膊，道：“好妹妹，给阿姊切个脉呗，上次你说我那个心悸的毛病，前天夜里又犯了一次，药我可都按你说的在服，一顿都没落下！”
其实于徵早年就有心悸这个毛病，还在辽东那时候，家里请过不少郎中诊看，始终不见根治，难得吃年夜饭的时候，忠义侯府一家子人闲谈，说起燕姒对医术略同皮毛，于徵当即撩起袖子，让她看过一回。
当时大家都吃了酒，也就没有当做紧要事去对待，权当随性而为之，没指望能治得好，于徵自己揣着毛病日久习惯了，除却不能急行军和高强度习武，她也没伤怎么在意。
不料燕姒那会儿替她把过脉，仰头干掉一杯烫热的酒，而后笑脸盈盈道：“年节上不可说病，何况不是什么疑难，阿姊且容我几日，出了上元节，我再给你拟方子。”
言下之意是她能治，话说在席面上，众人先是不由得一愣，而后又误以为她面皮薄，其中存有委婉推脱的意思，于徵当即点头道：“那就借妹妹吉言了。”
再往后，谁都没想到，燕姒真给拟了个方子送回忠义侯府于徵的院子。
恰巧上元那日御林军南北两大营搞演习，于徵因着高兴放纵一场，第二日心悸得厉害，随她入椋都的近卫阿暮愁得满头包，赶紧去请郎中。
燕姒送的方子就被丢在桌子上，郎中来了一看，竟竖起大拇指，连连称奇，直呼：“妙方！妙方！不知这位医者现在何处？老夫想要当面讨教讨教……”
“你啊。”燕姒这会子笑话她道：“又去哪里活动了筋骨？都说了服我这帖药，需得戒骄戒躁。”
于徵窘迫地挠头：“御林军说好听点是椋都三军之一，说得直白点吧，先后经过两次谋逆，如今是人人嫌弃的杂头兵，又因边南在打仗呢，国库和户部纷纷勒紧裤腰带，那位不给要紧差事，御林军穷啊！这不，前些时日遇到大理寺查暗庄，我就主动揽了活帮忙，给兄弟姐妹们挣一点零花嘛。”
“所以你就自己打头阵了？”燕姒手按在伸过来的腕子上，乜眼看她。
于徵脸皮厚，透不出红，耍赖道：“哈哈！我不跟着跑，底下的人万一躲懒出个差错，事儿没办成还另说，就怕给办砸。”
“阿姊再多编几句，或许我就信了呢。”燕姒无情地揭穿她，“你是闲不住。既然闲不住，我这里倒是有份差事，不怎么累的，要不要接过去耍？”
【作者有话说】
千里马常有，而伯乐不常有[1]：出自《马说》唐韩愈感谢在2023-02-1523:55:56~2023-02-2202:20:27期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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