◎一切都来不及了。◎
枝头喜鹊啼鸣,这一日是个顶好的日子。
文武百官照旧上早朝，该奏的奏，该谏的谏,于延霆携军机处众臣,再次将边南借兵的事摆到了明和殿上来议。
唐峻思虑已久,权衡利弊几日,最后还是没采纳刑部尚书连易的意见，应下了此事，让曹大德拟旨准允唐绮向辽东借兵。
兵走庆衢粮马道,不日即将抵达鹭城，随边南守备军共同作战。
下朝过后,唐峻回到勤政殿理政,御前代笔女官相伴在侧，宫中诸事一如往常，除却户部尚书楚谦之称病告假，一切都风平浪静。
另一边，坤宁宫还陷于忙碌,二十四衙门的内官们穿梭其间，皆在有条不紊地筹备入夜后的晚宴。
今夜列席的不光有皇亲国戚,还有朝中三品以上官员亲眷,这是周巧登上后位之后第一次做寿,来的人不在少数,光是席面就备下了二十来桌。
唐峻没有纳别的妃嫔,但先帝和前朝皇帝还留有一些妃嫔,这些名不见经传的妃嫔们,也是要赴宴的,其中就有一位年纪不算太大,但论资排辈要称一声老太妃的人。
此人便是项一典的生母，姜氏。
戌时开宴，各宫妃嫔早早就到了，各自为周巧备了生辰贺礼，奉过礼的，就围在一起叙着闲话，忽听外头太监拖长声音禀：“姜老太妃到——”
这姜氏太久没离开过冷宫，任谁都感到惊讶，纷纷往坤宁宫大门口看过去，接着七嘴八舌地窃窃私语起来。
“她怎么来了？”
“说起她，多年未出，要不是前些日子得了御前那位请恩呐……”
“请的是什么恩？她被打入冷宫多年，竟还能出来？”
“妹妹这便不知了吧？是御前代笔女官跟官家请的恩赐，说老太妃上了年岁，如今朝代更迭两代，该悔什么过也悔清了，念及她年迈，才赦免于她。”
“原来是这样，那就合乎情理了，毕竟那位可是长公主妻，又是于家高门贵女，官家眼前的红人呐……”
妃嫔们一阵唏嘘，姜老太妃则丝毫不介怀，人到了周巧身边，也让随行的宫女奉了礼物，聊表心意，之后在主桌旁按长辈身份落座。
这处热议还没有停歇，众人又听见太监唱声：“长公主妻到——”
燕姒在众目睽睽下再次涉足坤宁宫，走到周巧跟前行过礼，与姜老太妃互换了个心照不宣的眼神，便到自己的席位坐下，没再引起过多的注目。
周巧今夜似乎心情颇好，来跟她贺生辰的不论出身，她都喜逐颜开的还礼给赏赐，随后让内官安排人入座，尽管应付起来稍显吃力，但到底是周家培养出来的又一位皇后，她稳坐在主席上，凤冠坠流苏，着一身纹绣繁复花纹的长襦，浑然一副华贵气度。
司乐刚奏，外头突然又是一声高唱。
“陛下驾到——”
这下席间一静，众人整齐划一起身拜见：“吾皇万岁，万岁万万岁——”
唐峻步下了龙辇，行走间腰际禁步压住龙袍。
他走过之处，伸手道：“众卿平身——”
燕姒坐在主席下首，像一个身外人般观赏着这些来客，如同过往两个多月，她的眼睛转来转去，看似无心，实为有意。
于家出过多位优秀儿女，到底有几人是真的战死沙场呢？
昭太妃宁愿装疯卖傻，都不肯让唐绮登上帝位，其中又藏着什么样不为人知的隐情？
当初那场唐景之战，和亲路线究竟为什么被泄露？
勤政殿里的密信，为何遍寻不到？
眼下边南战火已有半年，缘何唐绮每次有所需，都会被耽搁？
一个又一个的疑问萦绕在燕姒心间，她仿佛在毫无波澜的朝廷里抓到了某些头绪，却又不能将真相抽丝剥茧，迅速地挖掘出来。
席前觥筹交错，她看来看去，目光从楚家姜家那些家眷身上逡巡而过，最后落在一直面带微笑的周巧脸上。
上一次宫中奢靡铺张，还是为小帝姬庆满月，周巧这个人，平日里是很节俭的，她窝在坤宁宫里，虔心为边南将士们祈求平安，自己过个生辰，不该弄出这么一场大宴。
燕姒皱了皱眉，一言不发静观其变。
她右边的位置上坐着亦亲王夫妇，周家说到底已经穷途末路，周巧没有亲眷，这处席位上唯一空下来的，便是远在边南的长公主之位，因此，燕姒左边没有人，而一向与她见面眼红相看两厌楚可心，却隔在了她和唐亦之间。
她弯唇淡淡笑了一下，对楚可心幼稚行径浑不在意。
等唐峻落座，众人纷纷坐回去，周巧便笑着对身侧宫女道：“既然陛下已经到了，那便开席罢。”
这宫女去传了令，马上就听乐声四起，丝竹骤响。
席间一派歌舞升平和美之象，任谁也没料到一场惊天阴谋已在悄然发生。
酒过三巡，曹大德闹肚子，急着叮嘱了身边的小顺子几句，就跟唐峻告罪后，匆匆出恭去了。
唐亦抓住时机，自去捉了酒壶，翻了个空杯要去斟酒。
楚可心就坐在他身边，见状主动拦下他胳膊，醉意微醺地说：“你拿的杯子不干净……”
唐亦半臂扶着她，皱眉道：“怎么可能不干净？这席上所用杯具，都是内官精心所备。”
“夜风一吹，难免落灰。”楚可心说着，在怀中摸索一阵，又扭头对身侧的燕姒道：“那个谁，借你绢帕一、一用。”
燕姒见她醉猫似的，没曾多想，拿了自己的绢帕递过去。
楚可心接下绢帕，抢过唐亦手中的空杯，就兀自擦拭了几下，随后将空杯塞进唐亦手里，趴在他肩头说：“给！我都喝晕乎了，早点吃完，早点回府啊。”
要对自己的兄长动手，唐亦本来就已经很是心虚，当下又怕曹大德回来得快，不敢再接着往下拖延，只好就着楚可心递回来的酒杯，斟了一杯酒。
他起身绕席，走到唐峻和周巧身边，如同平日一般恭敬谦卑，递上酒说：“难得今日高兴，亦敬大哥一杯。”
旁边的小顺子被乐姬的艳舞吸引了注意力，开了个小差，唐峻已饮过了几盏，这会子人放松下来，借高悬宫灯乜了唐亦一眼，随即毫不犹豫地接过了唐亦递来的酒杯，仰首一饮而尽。
燕姒在唐亦递酒时，忽然发现不见曹大德身影，心头猛地打了个突兀，可她还没来得及起身阻止，唐峻已经将那杯酒喝了下去。
宫灯惶惶，恭敬的人挺直了脊背，像捋顺了流水的十里苏河，盈盈目光如波澜，隐含的汹涌浪涛用斯文儒雅骗过天子的眼睛。
唐亦嘴角浮起一丝笑，那笑里搁着的便是磅礴野心。
燕姒暗到不好，唐峻心口一痛。
下一瞬，邻座的姜老太妃忽地大惊失措。
“官家！！！”
姜来太妃离得最近，想要上前察看，却被唐亦伸臂拦住。
众人见势不对，纷纷起身往主席围了过来。
唐亦大声道：“无妨！皇兄醉酒了！快来人，将陛下扶回寝宫！”
燕姒一时间心乱如麻，急忙拉住泯静，与她交头接耳道：“快去看看，姑母今日可来了？”
泯静正要走，楚可心腾地站起发难。
“等等！！！谁也不准离席！陛下并不是醉酒！”
唐亦一把拽住楚可心，慌得大喊：“你胡说什么？！”
楚可心推不开他手，朝外喊道：“快传太医！陛下口吐白沫！是中毒之兆！！！”
中毒了？！
燕姒心惊肉跳，桌下手紧紧攥住自己的膝。
一听是中毒，席上惊慌失措喧哗起来，原本往主席围拢的妃嫔和朝臣家眷们大部分硬生生止住了步伐。
小顺子看到唐峻昏迷倒在桌上，吓得屁滚尿流，拨开人群往外跑，边跑边喊：“有奸佞下毒谋害官家！快快传太医！太医——”
宫道亢长，此刻要往太医所寻人，只怕是远水救不了近火！
而此刻席间坐着的，会医术的，仅燕姒一人！
燕姒当机立断掀裙起身，快步走到了周巧身侧，周巧却也将她拦住，惊慌道：“妹媳你！欲意何为？！”
“状况不清，锦衣卫呢？！锦衣卫何在？金羽卫何在？！”
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席上哄乱，外围的锦衣卫早听闻呼声，王路远带着人想要冲上前来，却被神机营的邹军拦住了去路。
王路远脸上肌肉频现，他抽刀而出，直指邹军：“官家遭奸人暗算毒害！尔等竟敢阻拦于我！”
风声被大片拔刀声割裂，圆月隐进云层。
邹军在朦胧宫灯光晕下苦道：“官家识人不明！眼前正有亦亲王主持大局！不得王爷命令！谁也不准踏上宫宴半步！”
王路远破口大骂：“你他娘的！竟是个祸患！锦衣卫听令——冲上宫宴！保护官家！！！”
“锦衣卫反了！兄弟们！拦住他们！！！”邹军趁机反咬一口，下一瞬，刀锋迎上王路远当头攻势。
杀伐声乍起，锦衣卫和神机营陷入混战。
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燕姒看不到半个护驾的人影，马上对今日的部署明白过来。
她手上有巧劲，推开周巧，立即抓住了唐峻的手腕，正要把脉，周巧立即叫人：“囱囱！”
那宫女从周巧身后冒出，抽出短匕向燕姒刺来。
唐亦的计划里并没有这一层，下意识要挡到燕姒面前，却是楚可心先一步扑到怀里，大声朝他喊道：“于家女会武功！先前陛下饮的那杯酒，用了她的绢帕擦拭！她帕子上藏了毒！王爷断不能上前！”
“你放手！”唐亦咬紧牙关，脸上怒色毫不遮掩！
想要救人就必须解决掉冲上来这个大宫女，燕姒与她搏斗之间，手臂挨了一刀，捂着胳膊勉强抵挡，一面在心中盘算该怎么做。
“曹公公！曹大总管！！！”
曹大德才出恭回来，见到打斗，马上又往外头跑，边跑边喊：“奴婢们终生长在这宫廷之中！今日即便身死，也要护住官家！快来人呐！保护陛下——”
二十四衙门的内官们从四面八方蜂拥而至，燕姒不敢耽误救人，心道：“既是连侍奉的公公们都知道衷心护主，就算暴露了又如何？！”
她缠住囱囱的胳膊，旋身绕到人身后，翻手扯下荀娘子所赠手钏，便听珠落玉盘，一根极细的线勒住了囱囱纤细的脖颈。
“囱囱！”周巧面色惨白，伸手僵在半空不敢再动，“住手！”
燕姒抓住这微末枝节，勒着人退至唐峻身边：“泯静！过来卸下她的匕首！”
事发当时，泯静没能离席去寻人，砸了凳子正同另外几个坤宁宫的宫婢周旋，这会子坤宁宫的大宫女被困，其他人在周巧的喊声里才停下手，泯静倒退着过去，听燕姒令下了囱囱短匕。
燕姒一脚踹在囱囱小腿肚上，“拿住她，等曹公公回来！”
这边打斗一停，楚可心贴到唐亦耳朵边小声道：“事已至此，席间这么多人见证，你保不住她了。”
唐亦面色几近铁青，扼住楚可心的手腕：“你怎么知道的？！”
楚可心凄然笑道：“楚家为王爷最强援助，王爷可要想好是听我的，还是执意放弃大好机会？”
按照许彦歌和江平翠的谋算，唐峻中毒之后，朝中推举唐亦坐上摄政王的位置，接下来必须扳倒于家，否则唐绮归都，战功加身，又有辽东三十万大军拥护，他势必满盘皆输！
唐亦木然愣怔，张口却说不出只言片语。
神机营拦住锦衣卫是一时的，金羽卫不插手已经是最大的妥协，唐峻已经中毒，就势陷害于家女，简直可称天衣无缝！
但她会面临牢狱之灾，再无法洗清身上谋逆罪名。
唐亦踟躇间，二十四衙门的太监们冲到了席间，以曹大德为首的内官们，团团将主席围了起来。
楚可心松开唐亦的手，转身道：“大总管！你来得正好！于家女涉嫌毒害皇兄，还不速速将她拿下！”
这席上究竟发生了什么，曹大德一无所知，这会子看到燕姒身边的那个侍女擒住了坤宁宫的大宫女，眼皮狂跳，急忙猫腰到了周巧身边。
“皇后娘娘！您就在席上，方才发生何事？陛下怎么中毒的？您快些拿个主意！”
话音未落，原本昏迷的唐峻突然醒转，匐在桌上呕出一大口鲜血。
燕姒什么也管不了了，扶住唐峻道：“陛下？可还撑得住？”
唐峻无力答话。
周围蓦地安静一瞬，众人的视线从周巧身上移到了燕姒和唐峻身上。
燕姒扣住唐峻的手腕把脉，而后立即对曹大德道：“救人要紧！曹公公！快寻一寻，有没有银针！”
楚可心知道这于家女会些医术，就怕她将唐峻救活，大惊失色道：“公公！于家已生反心！不可让她再接触皇兄！”
话罢，她又转头朝周巧喊道：“皇后娘娘！您倒是说句话！”
席上人太多了，周巧心道这小女子就算会医术，也不可能对那见血封喉的鸩毒有办法，索性给众人个交代，便镇定道：“让她治，治不好陛下，她死罪难逃。”
此刻皇后金口玉言，再无人上前阻拦燕姒。
曹大德马不停蹄去找人寻银针，慌忙回来递给燕姒，道：“只有这试毒的银针，姑娘看看能不能用得……”
燕姒令众人散开，接过银针就扒开唐峻胸口衣襟，想去帮唐峻封住心脉，她额上细汗密布，全神贯注施针救人。
可方才被多加阻拦，毒性已经蔓延，再要救人几乎是不可能了，除非她手中有蛊，以蛊虫寄身，吸食唐峻血脉里的毒素。
而入宫时，她身上并未携带蛊虫。
一切都来不及了。
曹大德见她停下手颓废跌坐，直接哭了出来：“如……如何了？”
燕姒摇了摇头。
锦衣卫和神机营打到宫宴上时，唐峻已气若游丝。
燕姒掐着他的人中，便见唐峻微微睁开眼，张口欲言，她俯下身去，听唐峻保有神智前说的最后一句话。
满座跪俯下去，只有唐亦当风而立。
唐峻说：“勤政殿里……是……是一张白纸……阿绮待你……其心诚，重……重如命……你替朕，替朕……护住……她……”
“好。”燕姒泪眼婆娑，却咬字坚定。
唐峻安然闭上眼睛，手臂无力坠了下去。
原来他那日，当真是发现了。
燕姒横袖抹掉颊上热泪，起身说：“臣女只能暂时替陛下压制毒性，保住一命，曹公公，着人将陛下送回寝宫罢。”
席前众人跪拜叩首，周巧高呼：“恭送陛下——”
待接驾的龙辇送走唐峻，她蓦地起身，指着燕姒道：“神机营听令！将这嫌犯押往刑部大牢！严加看守！不得有误！”
邹军和王路远已到席前，就站在亦亲王身后。
锦衣卫是皇帝座前的鹰犬，这时候，唐峻给于家女留的什么话没人知道，万一于家女说唐峻传位给唐绮，那就就相当于今夜亦亲王前功尽弃了！
楚家还有把柄在唐绮的手上！！！
楚可心杀心忽起，一把夺过邹军手中的刀，直冲燕姒而去，形势陡转，唐亦甚至还沉浸在亲手毒害兄长的事里，泯静已经扔下囱囱，疾驰到燕姒面前以身挡住了楚可心的刀。
燕姒瞳孔急缩，低头便见，那把刀，从泯静背后刺入，穿过胸膛，一刀毙命。
鲜红的血液顺着刀尖滴下去。
燕姒嘶哑出声：“啊——”
楚可心松开握住刀柄的手，整个人抖成了筛糠。
唐亦面沉如霜扶住楚可心的肩膀，说什么都是徒劳，他已见到燕姒赤红的双眼，痛不欲生的神情。
这宫里的风，太凉了。
燕姒抱住泯静，不敢去碰她的胸口，可是那血从伤处汹涌而出，她想为她止血，颤着手指，却乱了阵脚。
“姑娘……姑娘不哭……”泯静的声音凝固，“奴婢不疼，不疼……”
