◎“你想诱杀于延霆？”◎
“阿姒,跟我走吧，去边南鹭州，我们在那里建一个家……”
“一定等我。”
“天冷,不需送,下次我归家时,你来迎我就成。”
燕姒神情麻木,脑海中盘旋着一幕又一幕回忆，唐亦走后，她全身脱力靠到了牢门上,突然获悉唐绮的死讯，她几乎无法接受,一个人静下来,才发现掌心已经被长出来的指甲掐烂了。
那里的伤口会腐烂，再结巴，重新愈合。
可是唐绮食言了。
不管是逢场作戏还是虚情假意，再或是各取所需，她们好歹缔结一场婚姻,同床共枕的朝夕和携手进退的过往历历在目，这些所有的一切都无法从她的记忆里消亡。
唐绮再次背弃了承诺么？到底是生是死？
燕姒控制不住地抽搐,用力抱紧了自己的双膝。
她不信。
她不信唐绮就这么撒手人寰了,唐绮是那般有勇有谋的人,连亲事都能彻头彻尾地算计其中,这样的帝姬,充满隐忍的耐心,不惜朝朝暮暮耗神钻营,岂能轻易把自己葬送于火海！
她一个字都不信！
因为她不信,所以她固执地僵持,最后唐亦只好让步，提出再给她一夜时间考量。
于是她强迫自己保持清醒，睁大眼睛，直面刺目的阳光，逼自己面对。
唐亦方才对她说过什么来着？
她绞尽脑汁去想。
是，是了。
唐亦说辽东援军已经和项一典等人会师，景国三万来敌尽数烧死在鹭城，战事暂歇，剩下的就是安置百姓，重建百年老城。
唐亦还说和乐尚在襁褓之中，国不可一日无君，他即将称帝，礼部和太常寺已在紧锣密鼓地筹备登基大典，朝堂上下对此也并无异声。
于徵断去一臂，掳走了摄政王妃楚可心，不知所踪，锦衣卫和刑部正在四处搜捕。
皇帝中毒案的结案，在等于家交出人质向新皇俯首称臣，如果于家决意不肯拥戴他，被扣上反叛的罪名就是这两日了。
于延霆是要保住自己唯一的孙女，还是要晚节不保？
银甲军会不会为了一个养在响水十七载的小主子，拼尽几千条性命？
倘若答案是肯定的，那么就不会是于徵带人乔装蒙面夜潜楚府。
唐亦近乎蛊惑般的向她传递了结果——
她之所以还未被于家所弃，是因于家先前还在等唐绮归都。
提出婚约，不急于成亲，一切只要燕姒松口，安安静静呆在唐亦身边，于家的危局就能打破。
而燕姒和唐亦彼此都心知肚明，唐亦要的并不是她。
燕姒呢喃自语：“这唐国皇室的人，还真是无出其右……难道，我注定要成为权谋下被利用干净的棋子么……”
唐绮现在生死不明，而于家已成唐亦眼中钉。
她该如何抉择？
她在仅存一缕微光的幽牢中，用指甲挖开了掌心的伤口，让血肉模糊带来的痛楚，保证充裕的理性。
“何必把自己逼那么狠。”
身后突然传来说话声，将燕姒从疼痛中拉回，她只听声音就判断出了来人。
连易身着刑部尚书的官袍，在她入狱之后，首次出现在她面前。
燕姒哑声道：“你竟然归顺了唐亦。”
约莫只是半个来月不见，牢门外的尚书大人已清减许多。
连易掀袍蹲下身，洒脱自若道：“夫人说笑了，是陛下先弃了我。”
燕姒侧首，目光冷淡，看不出警惕。
“您一定想问我为什么来。”连易手里的扇子未开，扇柄敲着碗口粗的木柱，仿佛怕人听不见似的，“昔日安乐大街天香酒楼的宴席上，您妻曾对连某有过解围之恩，您可有话要转述于家？再奉劝一句，望您惜命，于家人态度强硬，看上去拼个鱼死网破，也要设法要救您出去呢……”
“于家跟我本就不亲厚。”燕姒闲话家常般说：“难道大人竟忘了，我回椋都才两年多，在于家也就待过一年。”
“那为什么劫持楚可心这个事儿，你姑母不派别的人去，而是要让于徵亲自出马？”
燕姒不明此人来意，将唐亦用来蛊惑她的说辞重复：“无非在等长公主归都，于家和她连着亲呢。”
连易见她握住手心伤口，似笑非笑看着她。
“是么？那今日勤政殿上，楚谦之指着老侯爷的鼻梁骨骂骂咧咧，咱们大柱国却惶然不知情，再则，当初你回到的椋都，还有一顶轿子从侧门抬进忠义侯府……”
燕姒攥紧袖中锦盒和竹笼，寻回暌违已久的锐利，像一只逼到墙角无路可去的弱兔，用坚韧不屈的目光乜视企图投草的猎者。
“你要什么？”
连易微微一愣，而后笑了。
“夫人聪慧。”他洞察局势道：“摄政王坐不稳皇位。救不出楚可心，他没钱，救出来他没兵，这是他犹豫的根由。而成大事者，天时地利人和，缺一不可。长公主虽为全大义慷慨赴死，但于家手里三十万驻边大军，此战过后入主边南，唐国倘若一拆为二……”
小半个时辰后，连易抽身离开刑部大牢，挥手招来随从，与其耳语片刻，随即道：“去吧，忠义侯府。”
那随从快步隐入黄昏的人潮，连易折扇一展，盖住头顶的霞光，又叫身侧亲信上前。
这亲信问：“主子还有何差遣？”
连易笑得如鱼得水：“你跟着他去，待他将话带到，便处理干净。”
亲信脊背一僵。
连易的扇子点在他肩头。
“你怕什么？宫里不信任我，我总要给自己留点后路。”
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王路远在酒肆喝酒，云霞漫过街，穿进帘，托出他脸上醉意。
对坐的妇人一筷子敲到八岁小童贪食不规矩的手上，责道：“别跟你爹似的那么糙。”
王路远乐不可支，托着胖胖的腮帮子道：“我儿随我有什么的。”
妇人噌他，板着脸说：“已是最后一顿饭了，该叫他知道言行有度，免得将来尽学了你的坏处。”
此话分明是说孩子不知礼数，听在王路远耳朵里则一语双关。
“唉……”王路远忽然觉得眼有些热，须臾后才道：“是我伴你母子二人少了，亏待了你们。”
妇人听后不板着脸了，脸上露出些微柔情。
“没怪你。”她放低声音道：“明日，明日我便将儿子送走。”
王路远错愕回头，盯着她妻的眼睛看，而后指对面刚被大理寺查封的那家酒楼，叹道：“盛名，虚名，浮名尔……锦衣卫随朝堂几经更迭，传到我手中，不胜往昔。直到今日我才顿悟，有时候，躲，是躲不掉的。‘天’字处的覆灭就是最好的警训。不管成不成，该我担起的责都不应当带累你，听我一回。”
妇人低头给自己斟上满杯的清酒，喝完时也壮足了胆。
“安……那位，当真没了？”
王路远从袖中伸出一根手指：“凭我对她的了解，还活着的可能性只有一成，她绝不是会弃城逃走的人，就怕火势太大，后路留得不够万全。”
“那你这是为何？”
王路远俯身，手穿过桌间，替他妻理鬓发。
“你们都不在，我才能彻底放心。而且，就算我败露了，身上不是还有一道先帝留下的保命符么。”
-
夜半，皇帝寝宫。
曹大德命手底下的内宦打来温水，给昏迷不醒的唐峻擦净了身子，再为其换上新的里衣。
白日里天热，到了晚上有风送入寝殿，凉快许多，但亲力亲为做完这些事，大总管还是出了身汗。
他转身靠着龙床席地而坐，抄着袖子扇风。
“陛下，老奴这只手，被您给伤了之后，还真是一直没好利索呢。”
寝殿里无人回应。
曹大德对此不以为意，而是继续轻言细语的絮叨。
“老奴伺候您的时日虽少，可在这宫里待的年生久了，到底也是亲眼见着三位皇子皇女从小娃娃，长成这么大一个儿……”他动手比划着，说着说着鼻子酸了。
谁输谁赢，他都不好受。
他在心里疼，可怜二公主竟葬身鹭城，再也见不着了。
眼前这个中了毒，还不知能活几日。
另一个现在是摄政王，马上就要登基称帝。
只是，这高台，哪有那么容易登？即便登上了，又哪里那么容易坐得稳？
他想着想着，不争气地偷偷抹起泪花子。
“先帝还在时，教过奴婢，身在大内，必得顺势而为……。”
进来收拾的内宦埋着头，刚好将曹大德的絮叨打断，问说：“总管，这？”
胖太监从地上爬起身，指着换下的衣物说：“把陛下的衣物送到浣衣局吧，水盆留着咱家去倒。”
脚步声来又去，殿内再次空寂。
曹大德端起水盆，又往龙床上看了一眼。
“奴婢约莫是最后一次伺候您了，望您龙体安康，长眠好梦。”
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东宫。
唐亦捧茶，敛袖而坐。
周巧不喜欢喝茶，端的是一碗红枣甜汤，汤匙刮擦碗壁，轻微的碰撞声打破了静夜。
“曹公公进过坤宁宫了。”唐亦说：“皇嫂好手段。”
周巧面不改色：“皇上中毒，宫中诸事得有个做主的，三弟还没登位，这担子不就只能落在本宫身上。”
唐亦道：“希望皇嫂不要忘了，你我如今是拴在同一条绳上的蚂蚱。和乐还小，按照顺位继承，也是本王先，她在后，待登基大典顺利度过，本王必定先下诏立她为储，这一点是不会有所改变的。”
周巧仪态端庄，笑说：“自然，于姒不答应你，本宫早便料到，既然如此，你也只剩下平翠姑姑指的那条路，诱银甲军出城，围剿忠义侯府，逼迫老侯爷交出虎符。”
“就怕老匹夫不肯就范，他在椋都这些年，拿的并非实权，仗的是他堂弟振东伯于茂，可堂弟毕竟不是胞弟，辽东那边不一定会为一个于姒举兵来造反，他们背后还有外敌。”
周巧点了点头：“言之有理，所以呢？”
“所以，今夜本王才会到这儿来。对付老侯爷，要用到二十四衙门大总管。”
“你想诱杀于延霆？”周巧放下甜汤，眸中惊疑不定，“你疯了？”
坐镇椋都的大柱国手掌虎符，有号令天下兵马之权，一旦身死，辽东各支哪里会认下他那位年纪轻轻的后继之人？别说辽东了，就是西边的陈九珂和远北的杜平沙，都会觊觎中原！
这是最显而易见的推断。
而刚把持朝政的摄政王并不这么认为，他仿佛初尝权力带来的甜头，开了这个荤，不知餍足的心变得狠厉非常。
“要做就做绝。”唐亦抿了茶，目中是不言而喻的果断，“御林军奉皇兄命令追查唐国国谍，查到唐绮在暗中经营天香酒楼多年，通敌卖国勾连敌军垒驻假军功，于姒的陪嫁丫鬟是由她买通才下毒谋害的皇兄，她意图谋反，被辽东援军识破后，将计就计让她葬身鹭城，而她手下亲信余孽不惜要入宫行刺本王，忠义侯挺身救新帝于危难不慎丢命。至于于徵藏在哪，老侯爷风光大葬之时……就会有眉目了。”
如此精彩的话本，想必落入民间必成典著广为流传！
辽东和椋都之间毕竟还隔着青州，路途尚远，功劳都给于家，振动伯没有任何出兵椋都的正当理由，除了归顺拿他们可以说是毫无办法。
周巧沉住气，默过半晌，道：“夺个虎符而已，犯不着用上曹大德。”
唐亦诧异道：“不在宫中动手？”
周巧拍手叫来囱囱。
大宫女还领进一个小太监。
二人在座前跪地，唐亦面露不解。
周巧解释道：“这孩子在御马司养了一年多的马儿，原本是本宫那位姑母的卒子，又巧与太常寺的人交好，如今也算是能排上些用场。”
唐亦听得更糊涂了。
“与太常寺交好？”
“太常寺有于家的人，不得不说，我姑母在世做皇后，许多事还是查得很仔细的。”周巧道：“明日你关在笼子里的雀儿不是要送去郊野‘秘密处决’么？于延霆上朝坐轿，着实慢了点。让这孩子跟太常寺的人一道去千步道演练登基大典的走马礼节……”
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于延霆闷坐在清玉院主屋檐下，盯着被灯笼照亮的那些桃树出神。
院里的小厮端了几根洗干净的生黄瓜，走到他身侧，恭敬道：“侯爷，桃子还没熟。”
“嗯。”于延霆应声，目不转睛，伸手拿起黄瓜，啃得没滋没味。
小厮转身要走，于延霆叫住他，前者顿住脚步，露出疑惑。
于延霆侧抬起头说：“你是叫澄羽吧。”
小厮答：“回侯爷的话，是叫澄羽。”
于延霆吧唧着嘴，侧头过来看他。
“衍州人士。”
“是的。”
院子里起风，灯笼的光忽明忽暗，老侯爷看过来的目光让人捉摸不透，澄羽绷直了背。
“老夫同小六商议过了，你的身契不归侯府，仅有一个主子，但你主子这次往家中递话，说不论她的生死，于家不可反，若是她回不来，你可自行离去。”
澄羽眉心皱了皱，杵在原地不动。
他曾见识过这位皓首苍颜的活阎罗精神矍铄，率银甲军杀向高壁镇震慑皇帝只为护住孙女的绝佳魄力。
如今被风轻轻一吹，双目里的光便一点点晦暗下去。
“你还有何事？”
澄羽想了想，犹豫着还是问出了口。
“侯爷，您难道就这样不管姑娘了么？”
于家，是燕姒如今唯一的支撑。
大祭司出手，唐绮没有半点生还的机会。如果连于家都放弃了，以姑娘秉性，不会妄动那只引神蛊。
三百枚血蛊，好像太少了……
澄羽正琢磨到此处，忽听老侯爷长长叹息了一声，这一声很是沉重，连风声都作了陪衬。
“徵儿被她手下那个阿暮藏起来了，连同楚府千金销声匿迹，想必出了城，她与家中断了消息，如今户部紧逼于家交人，老夫扬言没抓到之前空口无凭，但摄政王态度暧昧，只能待明日老夫上朝交出虎符，先稳住他再作打算。”
“您是要交出兵权？如果兵权交上去……摄政王还不放姑娘回来吗？”
“哈哈。”于延霆干笑了两声，“小年轻，皇室赋予于家虎符，哪天能需得天下兵马倾巢而出？所谓兵权，只是困老夫在椋都的一个名目罢了。”
“那岂不是，根本稳不住摄政王？”
于延霆苦笑不减，从他那唯一的宝贝孙女儿入狱起，就没有一日不焦灼，此刻濒临绝路，反不在乎与一个无关紧要的小厮多说上两句话。
就像院子里那些桃树上青涩的果子，这个小厮对于他来说，也算作与他的宝贝孙女儿相干。
他便无所顾忌道：“稳不住，只是尽力一试。若他当真不松口，这忠义侯府，怕是要有场血光之灾。”
这才是他先前让澄羽自行离开的因由。
澄羽定神，不禁垂首，在这不合时宜的古怪里，又站许久，最终无话，抱手告退了。
于延霆在清玉院枯坐彻夜，待到次日寅时天蒙蒙亮，他起身拍了拍官袍上的尘灰，阔步去往于红英所居的菡萏院。
院门还是那个院门，把落下终生残疾的小女儿隔绝其间。
微风吹不醒死在边陲的忠肝义胆，头一日酉时的交谈不欢而散。
于延霆才如梦初醒。
于红英从未真心待过那可怜的小女娃，所有的布局都是有心利用，今日的于六，不论亲侄还是堂侄，皆权衡利弊待价而沽，早不是那个唯家国至上恪守父命的巾帼红颜。
“没说不救，救过了，可救不出。”
这句冷情冷性的话还回荡在耳朵边上。
随侍将误听谈话的荀兰抓走，关进府中地牢的画面还在眼前。
于延霆被冷风灌了个激灵，收回要跨上阶的步子，从袖袋里取出银甲军传令烟花和竹哨放在地上，转身步入晨曦中。
