◎于皇后不是荀四。◎
散朝后,崔漫云抱刀守在勤政殿外，看到阶下来人，一左一右,皆是朝中青年才俊。
风掀起年轻男子们的官袍,清秀的更清秀,俊逸的便更俊逸。
都察院右副都御使走在左侧,歪头与同僚搭话。
“宁大人也来请见陛下。”
户部员外郎宁浩水捉着滚动的袖摆，目不斜视登阶而上。
“青大人若有要务，下官便先等等。”
“倒也不是十分紧要的公务,宁大人先请。”
二人谈话间到了勤政殿前，崔漫云将他两个看来看去,青跃说：“崔大人,先禀宁大人求见陛下吧。”
崔漫云进殿，将话传了。
唐绮坐在御书案前，扣手合上唐国编年史，允了宁浩水的求见。
片刻后，宁浩水行跪礼。
唐绮抬手道：“起来吧。”
宁浩水端正跪在地上没有起身,现下已经入冬，朝臣们该换更厚实的官袍,他身上却仍穿着秋日的样式,显得身形十分单薄。
内宦放好香炉和炭盆,一一退到殿外。
唐绮撑着头,问道：“为何想辞官？”
宁浩水俯身以额贴地,拜完抬起头来。
“秋收已过,飞霞关捷报频传回都,不日即将大胜,无需再筹备军饷军械粮草等等作战物资,户部闲下来了。”
唐绮目不转睛看着他。
帝王威仪倾轧过来，宁浩水不自觉干咽了一下。
“臣出身商贾世家，幼年有幸，算不得金尊玉贵却也深受祖辈疼爱，臣志不在仕途，而在商道，望陛下成全……”
唐绮起身，负手背对着他。
方才那迫人窒息的气势缓和了下去，宁浩水心下松了口气。
唐绮背朝他说：“陈侯给你留了一笔钱财，拿着这笔外祖所赐的家财，你要辞官做生意，可去通州，朕有书信一封，替你引荐一人，在通州，她可助你，假以时日，再成巨贾皇商。”
“谢陛下成全！”宁浩水再叩一首，起身取下官帽，恭敬捧于一旁几案上，“引荐人就不用了，宁家的路，臣想自己走。”
唐绮没多说，摆摆手容他去了。
宁浩水刚刚走，崔漫云复又入内，禀说都察院右副都御使来求见，已在殿外侯了一会儿，唐绮知道青跃是来回禀何事，就先道：“让他再等一等。”
殿门重新被合上，里边儿一时寂静，杨依依从万里山河图屏风后缓步现身，与唐绮目光相接。
“陛下。”
唐绮颔首：“方才议到哪儿？”
杨依依走近，答说：“各地征银节度使都已按税上供国库，衍州……”
“朕已着督察院细查了你父杨俭荣与周氏的牵连，又从其下选了人，衍州新府君的任命文书很快就将送到。”唐绮说到此处顿了顿，盯了杨依依须臾，想从此女眼中看出些什么，风平浪静，什么也没有，她便又道：“朕答应过你，饶其一命，你也曾说他，是死罪可免活罪难逃……”
杨依依方才的风平浪静被投进一颗石子，眸子里掀起微弱的波澜。
“陛下。”她在距唐绮五步处跪地，叠手道：“家父已年过半百，近日家中传来书信，他一入冬便病得不轻，如今这活罪只怕是……”
唐绮自然知晓此事，唐国谍网何止衍州‘言’字处，她从容道：“也不是不可商量。”
杨依依肩上卸力，抬头问：“陛下需要微臣做什么？”
唐绮将负着的手向前放，横在腰腹前，右手搓动左手大拇指上新得的玉扳指。
“在鹭城的时候，你助我大破中麻痹蛊而暴.动的景军，曾提及皇爷爷的贵妃是奚国人，她住在衍州多年，撰写过一本奚地百蛊杂集，你回一趟衍州，拿此集来换朕赦免杨俭荣的活罪。”
一本杂集，女君想要只需一提，她无法不奉上，可唐绮此举……唐绮此举直接让杨依依免除以命相抵，以身报恩。
唐绮知晓她的烈性。
杨依依有些哽咽：“陛下……”
唐绮并不想她说破，只道：“还不快些回去收拾行囊，你父不是病着么？”
杨依依走后，唐绮这边仍没忙完，她叫内宦让青跃继续等，先去传来了项一典，翻开那册唐国编年史，指着其中某个姓名。
“老项，周氏起源是此女，她既然是奚国人，那后来的周氏子弟……甚至我兄长，不都算半个奚国人？”
项一典俯首看那贵妃的名字，忽而道：“陛下，这记载不全。”
唐绮挑眉：“你知道些什么？”
项一典抓着脑门儿，皱起粗矿的眉。
“周氏子弟分成了两脉，这位贵妃并非前朝周太后，周太后早她进宫，且有另一说，说她是周太后胞妹，周氏在衍州扎根那位奇女子并不是她，而且她虽是入了宫，从贤妃升为贵妃，荣宠一时，却并没有生过孩子，臣幼时听闻……姜老太妃说起她，她名下两位皇嗣都是从别的宫嫔处抱回的。要说她是周氏起源，未免有失偏颇。至于她入宫前在宫外有无婚配有无子嗣，就难说了。”
唐绮听后一惊，蓦地想到了些什么，忙抓住项一典胳膊问：“有人见过她长什么样子么？姜老太妃，见过她的真容么？！”
项一典满头乱麻，被她突如其来的紧张震住了。
“陛下不是……在查……查皇后娘娘是否用……”
唐绮瞳孔猛缩：“不该问的别问，朕不便见姜老太妃！由你去见！今夜就去！务必问清了来回话。”
项一典听到女君连呼吸都变得湍急起来，立时道：“臣记下了！”
他抱拳要告退，唐绮松开手，道：“出去让青跃进来罢……”
青跃进殿，已临近午时。
唐绮半靠在椅背上，阖眼揉太阳穴，她有了疲态。
“微臣参见陛下。”
“废话少说，起来回话。”唐绮道：“你是来禀康悯怀的事。”
青跃见殿中无旁的闲杂人等，挺腰蹦起来，随意理了理跪皱的官袍，继而走近御书案。
“正是此事，已查明许久，只因连着两月陛下政务太忙，才没来得及禀。”
唐绮问：“是和连易有关么？”
青跃道：“不错！怀公死的时候，连易那小子就在当场！臣还没告诉屿哥，您说要不要拿下连易审……”
“暂时不要打草惊蛇。”唐绮蹙眉道：“此事乃白屿心中一结，若真相未明就告知他，保不齐他会做出什么，如今他回到工部述职了，就让他先忙着眼前事。连易和许彦歌一般，都在谋逆案里帮过唐亦，要审他，需得一些手段，且他……同大哥曾经相交甚好，个中必然还有内情，眼下不急。”
青跃连连点头：“陛下思虑周全，不过话说回来，皇后娘娘近日可还安好？臣在查怀公之死时，意外查到了点别的。”
唐绮放下手，一双凤眼直视而来。
“你又查到了什么？和阿姒有关？”
青跃道：“就……就正好是那个时候，臣同崔指挥使对过了，怀公出事前一日，荀氏出城南下，途中难产……”
“难产？”唐绮脑子里嗡嗡作响。
青跃接着道：“当时有乡下行脚女医路过撞见了去查看，因动了胎气，只怕要一尸两命，所以那行脚女医便吓跑了，说是说去寻人帮忙，可她没有回去，那……皇后娘娘是……”
是怎么平安降生的？
唐绮只觉自心口涌上一股恶寒冲上太阳穴，上下两处皆在此刻突突直跳。
青跃还在继续絮絮叨叨：“据说是大出血呢……极巧的是，第二日都中就燃起一把大火，怀公出了事……”
“别说了。”唐绮脸色已煞白，“朕要去一趟忠义侯府，你随朕同去。”
“啊？”
青跃一头雾水，但急忙跟上了唐绮的脚步。
出殿时，锦衣卫并一干宫女内宦行拜礼。
唐绮将崔漫云拽到一侧，小声道：“朕要出宫，你同我换换。”
崔漫云扭脸看雾蒙蒙的日头，疑惑道：“快午时了，可陛下每日这时候都要回坤宁宫陪皇后娘娘用午膳啊。”
“今日有事儿，记住了。”唐绮目光冷冽，“朕是在勤政殿用的午膳。”
崔漫云退后躬身：“是。”
-
忠义侯府的地牢里，关押着一个再见不得光的人。
巨大铁笼直立嵌入顶端岩石，笼中囚徒于昏暗中盘腿枯坐，笼外摆着残羹冷炙，有骨瘦如柴的三两只老鼠围成团抢食。
外头响起脚步声，有火把的光渐渐接近。
唐亦从散乱的长发缝隙间看过去，倏然裂开干燥的唇，笑了笑。
“你来了。”
“我有事要问你。”
“可我为什么要告诉你？”唐亦抬眸，仰视来人，“二姐？”
唐绮揭开黑色面纱，脸色极其难看，目光格外冷淡。
那眼神仿佛是在向失败者宣告——
没有爱，没有恨。
一切都已过去。
唐亦见不能刺激到她，唇边沾着血丝，笑意更甚。
“姒妹妹与我在宫中同住那些日子，是我这辈子最逍遥快活的日子……”
唐绮猛地抓住铁笼，凑近道：“拜你所赐，我没空想这些拈酸吃醋的事儿！”
唐亦笑出了声。
“我知道，二姐定能抽出空闲，来瞧一瞧我的。”他慢悠悠道：“那日，你为何不一剑刺穿我的心脏，杀了我，就像杀了当初的奚国和亲公主一样，对你来说，不是很容易的事儿么？”
唐绮怒目与他对视。
“少扯这些，我不会杀了你，我要慢慢折磨你，让你在这里用余生赎罪。”
唐亦浑不在意，笑得轻掩起面。
“我发现了，你必然也会发现。否则，你不会来见我的，唐绮，不对，如今我该唤你一声‘女君’才是。我给女君讲个故事罢，就不劳烦你费心问了，你想知道，我便说与你听……”
唐国顺安年间，远西、远北受外地不停滋扰，辽东不仅要对抗列岛屡屡来犯，还要分兵长途增援另外两处边境。
成兴帝先为忠义侯第五子于颂升衔，后又为其赐婚，目的是让已丧四子的于延霆，放于颂出都领兵。
荀氏遗孤荀兰不得已离开椋都，但她在离都途中因动胎气而难产了。
“所以，现在的姒妹妹，并不是真正的荀四。”
唐绮攥紧铁笼笼柱，指关节发出脆响。
“你没有证据。”
“我的确是没有证据的，皇室亏欠荀门，荀门冤屈还是你同大哥联手翻了前太子案，才沉冤昭雪呢。荀娘子，又如何不想报仇？即使她不想报这仇，父皇在世时，让于家长房这一脉落得了个什么下场啊？子女死的死，残的残，孙字辈只剩下一个，偏这一个，还不知真假。”
“父皇如何能不知？见过于颂大将军的人，都知晓，阿姒与她父生得何其像！”
“你在自欺欺人，你查得到的。荀娘子有没有在离都途中难产，我都查得到，你不可能查不到，只是我查的时候，是在追查姒妹妹生母行踪，你查的时候嘛，是心头已起疑。”
唐亦目不转睛，眼里竟都是得意。
唐绮是来向他求证，可并不会听信他的一面之词，或许，要疑的东西太多，线索太乱，她急于理出些头绪，而真相，似乎已经呼之欲出。
唐亦不管她，又道：“一年多前，父皇初丧，你同大哥一道处决周淑君，探子回传消息时与我说了另一桩秘辛，‘泄露奚国公主和亲路线的是你的母妃，证据是一封藏在勤政殿的通敌密信’，我本想用这封信来报杀母之仇，可惜，江先生告诉了我更为震惊的事儿。”
奚国弱小，唐国强大。
成兴帝是求长生蛊，才抓幕后元凶，几次派使臣入奚国赔罪说和。
唐绮的脸色已经变得惨白，额上甚至冒出一层冷汗。
唐亦虽为阶下囚，神态却怡然自得。
“姒妹妹里通二十四衙门的杂碎，在明和殿与我不死不休，凭她和一群太监？她的阿娘又不会武，立安十八年初才回椋都进忠义侯府认祖归宗，一载罢了，她本是个弱女子，莫非还能摇身一变成武学奇才不成？她要取我的命，为于家亲长报仇，用的除了你的佩剑，还用了一种飞掷而出在瞬息间就能夺人性命的虫，后来我想啊，那便是蛊……”
唐亦睁大双眼，不想错过唐绮脸上任何挫败的神情。
唐绮一直保持着沉默，他便兀自说下去。
“我对奚国的蛊术其实了解甚少呢，不过女君不觉得奇怪么？当初手无缚鸡之力的姒妹妹，是怎么做到让国舅爷之子没能得手的？而后周昀更像是患上了失心疯。”
“周昀那是自作孽不可活！”唐绮振声反驳道。
“是啊，不过这事儿都过去了许久了，再要查证是死无对证的，不如我们来想想，登基大典那日，姒妹妹在用飞虫抵抗金羽卫的同时，跳了一支舞，那舞姿，我见过，就在……”
唐绮绷直了背，见唐亦艰难缓慢地从地上爬起来。
他靠近笼柱，放低声音轻笑道：“就在当年奚国使臣送来的那张公主画像上，女君若有兴致，可去寻当日活下来的内宦，让他们为女君重现当日情景……”
于皇后不是荀四。
而是奚国人。
荀兰藏身鹭州响水郡，离奚国很近，她寻人替女，回都报仇，于家通敌，要图谋唐国江山。
这就是唐亦想要告诉唐绮的话，他得不到的，唐绮也别想握在手中。
唐绮几乎是落荒而逃。
唐亦的笑声，就在空旷的地下暗牢里长久徘徊。
话不需要说尽，凭今日的唐绮，自然能找出来真相的。
-
唐绮回宫已经是未时三刻，一路上她都像受到巨大惊吓一般一言不发，青跃着实放心不下，进了勤政殿便道：“陛下，那人说的话，都是信不得的！”
“你先回督察院办事处吧，朕自有判断。”
她说话的声音都有气无力，可青跃跟她这么些年，深知她是什么样的人，这时候不好贸然打扰她，就合手行过礼出去了。
唐绮跟崔漫云在殿后头换回装束，脑子里昏昏沉沉，拽着崔漫云的肩，说：“你去将曹大德叫来，让人把好外围，不论是谁一概不见。”
崔漫云侧目看她满头的冷汗，焦心道：“陛下外出一趟，怎生发这么多汗，不需替您传唤太医来瞧么？”
“不，不。”唐绮说：“叫曹大德。”
她语气坚决，崔漫云领命去照着办了。
半柱香后，曹大德苦巴巴地说：“陛下啊，当日实在是太乱了，老奴学不会啊……”
“学不会……”唐绮靠在椅上，精神不济，话却锋利，“学不会的话，那日进明和殿的，你手下心腹，便一个都活不了了。”
曹大德身形不稳，听罢心头大骇，一个趔趄摔得四仰八叉，随即顾不得呼痛，翻身跪好。
“陛下！陛下恕罪！陛下开恩呐！”
他上了年岁，本身也没多大的骨气，说着就嘤嘤哭起来。
唐绮忍着浮躁的气息，说：“去问一问，先问有谁会跳，再问有没有自愿赴死的，家中赐厚恤。剩下的，就都收拾干净吧。”
说来说去，这些内宦左右都逃不过一死了。
唐绮不仅独断，还有铁腕手段。
曹大德心痛难当，他跟了三任帝王，有些事儿，已能猜出个七八分，自知无力回天，便只好顺着去做。
勤政殿大门紧闭着，原是历代帝王批折子的文地，这日却见了血。
唐绮酉时回皇帝寝宫，已是大宫女的百灵兴高采烈命人备晚膳，却见女君进殿后，整个人都在发抖，没走两步，就踉跄着跌倒了。
百灵震愕地冲上去扶人，喊说：“陛下！出了什么事？！”
唐绮将她的手从自己肩侧剥下来，推开她，摇头道：“无事，关门，让朕静一会儿。”
殿中静无人声，唐绮走到龙床后的陈列阁前，触动机关，陈列阁往两侧退开，凉风和檀香蔓出。
她一步一步，踏入密室。
踏入唐国立安十四年的冬天。
供奉的那幅画已经变得有些陈旧，裱纸泛黄，画上人却未褪下一丝颜色。
唐绮注视着画像，伸手却不敢触摸。
她的目光停在那双眼睛上，脑海中闪现出响水郡大雪之夜的长街，人群息壤，红衣姑娘撞入她的怀中，抬眸与她四目相对……
“怎会如此……”
这副画的左下角有一行极不起眼的奚国文字，唐亦不识得，唐绮却识得，她此时不去看，是因当年便记住了这八个字——
公主姒独创惊鸿舞。
【作者有话说】
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