◎二更。◎
楚畅无精打采地趴在燕姒桌子上,手指间把玩着一个碧玉无字牌。
“要不畅姐姐先去用午膳？我这还要抄好一会儿呢。”燕姒顿住笔，掀起眼帘问她。
楚畅摇头说：“你好几天没有陪我用午膳了，安乐大街的馆子你是不是吃腻了,我知道一家小馆子,在长盛大街和永泰大街中间的民户区里,可好吃,今天怎么说也要一起！”
她们的确有好几日没一道用午膳了，这些天燕姒在绞尽脑汁想入喻山的事儿，午时放课,都是匆匆离去，今日被夫子罚堂,楚畅才逮到机会赖着不走。
燕姒倒也不是有意要疏远她,只因和唐绮打赌后，突然发现自己身边竟全然没一个能担事儿又让她绝对放心的人，她这个处境，显得有些孤立无援。
她心情不佳是有原因，那么楚畅连日的情绪低落,想必也有原因，不管原因是什么,总之眼下二人有点境况相同的意味了。
燕姒笑着搁下笔,双手啪地按在宣纸上。
“不抄了,反正夫子要明日才会检查。走,我陪畅姐姐吃馆子去。”
无精打采的人瞬时眸光闪闪发亮,喜道：“走走走！饿得我,头也晕,眼也花。”
宁浩水从后面过来收拾书本,燕姒同楚畅一道站起来,先往外头走，这时候堂内已经只剩她二人了，楚畅无所顾忌地拉起燕姒的手。
庭院桃李芬芳，骄阳和煦，风也不燥，正是拉近关系的绝佳时候。
燕姒走得慢，关切地问：“畅姐姐是不是有心事？要不你同我说说，虽然我不一定能帮你排忧解难，但有个人倾诉，总归要好过许多。”
楚畅这个人其实过得也挺难的，她看似洒脱的外表下，包裹的是一颗敏感细腻的心。
燕姒从什么时候看出来的呢？
大约还是在刚进国子监听学的时候，燕姒的脖子被钗划破了，涂了药，包扎起纱棉又引人注目，便特意让侯府里的方嬷嬷做了条绸带，系在颈子上。同窗的学生们多是夸着新颖别致，只有楚畅课后悄悄说，若是人不舒服，可以同夫子告假，就谎称来月事了。
那时，燕姒细究了楚畅此人。
户部尚书家庶出的三小姐，生母早亡，上头的嫡母又育有一子一女，楚尚书为人虽宽厚，但身处要职无暇他顾，楚府大小诸事，全仗楚夫人一手操持，在楚府里，三小姐的生活可想而知。
这番情形，同燕姒曾在奚国王室分外相似，加之楚畅为人豁达，有些自来熟，于红英让燕姒同她走近些，燕姒便也乐意顺势而为了。
这几日，因孔太保发狂，燕姒脖子再次受了点伤，伤在表里，脂粉掩不住，遂又系起绸带，楚畅也连着问过她，是不是有什么不舒服，她问得不多明白，给燕姒留了恰到好处的余地，燕姒便也有所保留的问，让她自行抉择要不要说。
楚畅没立时回答，脸上的笑很牵强，只道：“先去用膳，吃完再说啊。”
之前她们交好，不光在吃吃喝喝同进同出方面，亲昵的举止，也有挽一挽胳膊，挨在一块儿聊聊话本，这些举措。楚畅平日性格豪爽干脆，哪怕时常有人背地里笑话她，一个庶出的小姐成天阿谀逢迎，上赶着巴结算什么东西，她都不在意。
但今日，明是楚畅自己伸手过来牵的手，燕姒笑问着侧过脸时，却见她脸上有红晕，似乎在害羞。
姑娘家牵牵手怎么了？
燕姒听惯楚畅聊美男子，知她对些许话本里头的才俊豪侠流过口水，并不介意给她牵，反握紧了她。
二人手牵着手走过了庭院，在国子监大门口，瞧到了一顶软舆。
唐绮肆意摆着腿，以手托腮，靠坐在起起伏伏的纱幔里头，正朝门口看过来。
“……”燕姒微不可察地蹙眉。
楚畅已朝那边露出笑脸，喊话说：“殿下！你怎么还没走啊？”
她边问着，边拉着燕姒一道下阶往前走。
到了软舆前，二人跟唐绮见礼。
唐绮半掀着眼帘，目光匆匆滑过她们握在一处的手，对楚畅道：“吹吹风。”
“你不会是在等我们吧？”楚畅说：“我和于妹妹要去民户区用膳，要不一起？”
唐绮摆手道：“不去，民户区乱，本殿回府了。”
她瞧也没瞧燕姒一眼，折扇指了指旁边立着的女使，跟着说：“百灵，回府。”
楚畅和燕姒退至旁侧，待公主府的软舆走远了，楚畅才道：“奇怪，她瞧着怎么不太高兴的样子，没事闲着在这里吹什么风？”
燕姒也好奇，但没有问。
“殿下说什么就是什么吧，可能不想去民巷。”
“或许还真是，她吃喝都在安乐大街上，最好的楼子。”楚畅明白地点点头，又笑着对燕姒道：“咱们走吧。”
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楚府轿子先行领路，侯府轿子跟随其后。
永泰大街直通皇城端门，是入宫必经之路，主街道两旁全是椋都官用，譬如六部办事处、锦衣卫总属、大理寺、翰林院、国子监这类，而它所连接的长盛大街基本都是些大府邸，譬如公主府、皇子府、侯府、国公府、尚书府等等，在这中间穿插数条小巷，便是楚畅提到的民户区。
楚畅有话要同于家姑娘讲，从永泰大街上的国子监启行，若绕去吃喝玩乐包办的安乐大街未免就有些远了，在民户区边吃边说，再各自回府正顺着路。
不多时，两顶轿子一前一后到了民户区，这边巷子窄，轿子进不去，楚畅便吩咐轿子停在外边，带着燕姒步行往里走。
“快到了，就是前面那家。”楚畅边说着，边指给燕姒看。
阁楼外墙陈旧，挂在立杆上的招牌幡旗灰头土脸，门口搭一根矮板凳，伙计坐在凳子上晒太阳打瞌睡。
的确是个小馆子。
燕姒同楚畅抬脚进去，宁浩水在外边拍醒那伙计，“起来了，用膳。”
“你怎么寻到这里的啊？好生僻静。”
燕姒举目扫望，在巷子里瞧着不干不净，馆子里倒是打扫得仔细，桌椅虽旧了些，胜在一尘不染。
楚畅带着燕姒往上阁楼的阶梯走。
“老馆子了，小时候同父亲大人来过几回，他爱吃这里的羊肉水饺，那玩意儿味道重，我是吃不来，我偏爱打卤面和东坡肘子。”
燕姒转身吩咐宁浩水：“不用跟着上来，你想吃什么，自己去同伙计说便好。”
宁浩水点头走了，楚畅便也让她那个刚换的小厮留在楼下。爬楼梯时，又说：“不过方才说那些都不是他们家招牌，招牌是蜜藕和粘豆包，你爱食甜，待会儿尝尝看。”
二人上了阁楼，随意挑一张靠窗的桌子相对落座。
伙计说话间就到，先斟茶，再问：“二位贵客，吃点啥？”
楚畅是熟客，燕姒听她点了菜。
等候上菜的功夫，楚畅脸上的笑全消散了，她愁眉深锁着，伸长胳膊握住燕姒放在桌上的手。
“于妹妹，帮我想想辙……”
燕姒见她有些激动，眼圈都红了，安抚地捏捏她的手，道：“不着急，你慢慢说。”
楚畅深吸一气，缓慢呼出来。
“母亲要将我嫁给平昌伯爵府的嫡次子罗兆松，他都二十八岁了，比我大七岁原本也不打紧的，可他是个花花公子，听闻他的通房丫头都有六七个之多，我怎能嫁给这样的人。”
儿女亲事，多由家中长辈做主，燕姒听得头有些大，心道难怪那日在街上遇到她，身边小厮换了个人，她语言神态都是不悦，情绪低落这些天，大约是被嫡母逼着了。
“这事儿，我也还没议亲，先想想啊。”
虽说，唐国民间，女子地位与男子持平，女子可娶男子入赘，亦可外嫁，还可同性成婚，但不管大门户还是小门户，婚姻一事，总是鲜有能自行抉择的。
一时间，燕姒也不知道该如何办了。
二人沉默半晌，茶喝下去几杯，伙计将菜也上齐了，但这种身不由己的境遇，却让她们都失去了胃口。
楚畅眼前摆着羊肉饺子，她拿筷子夹了一个，塞进嘴里，嚼碎了，合着泪吞下去。
燕姒赶紧自怀中掏出手巾，伸手过去给她擦拭，“你别哭，别哭啊，容我想想，你可有别的中意的人呢？或是中意你的，比这个罗……什么……”
楚畅哽咽着：“罗兆松。”
“对，比这个罗兆松名声好些的，哪怕家世不如平昌伯爵府公子的，有没有？”
燕姒给她擦了泪，她鼻尖通红，脸也更红。
“有是有，可不成了，那人早娶了妻。我中意他，他又不喜欢我，就算两情相悦，又能如何呢？他不会帮我。”
这可真叫燕姒作了难。
她上辈子当公主，亲事是两国大事，由不得她，这辈子当侯府千金，亲事是家族利益，也由不得她，她也未曾与人两情相悦，光看话本里两情相悦的人为什么都豁得出去了，可话本都是假的。
回到楚畅身上，对方已娶有妻室，该怎么争呢？
除非……
燕姒敛眉，慎重望着楚畅，道：“二公主不是没娶妻么？”
