◎“姑娘脸烫红了。”◎
重阳节前一日黄昏,公主府中规中矩递来了拜帖。
于延霆捏着帖子，在廊子下面来回踱步，寻思好一阵子,才将贴转手扔给女使,不冷不热道：“给清玉院送去。”
隔着一段距离,于红英听人报完此事,回身掩嘴笑。
花窗里头，荀娘子手捉紫毫，小楷抄得工整,察觉到投来的视线，停笔扬起下巴。
她问：“有什么好事么？”
于红英的目光在她恬静容颜上慢慢磨,答说：“二公主看上姒儿了,你说她把得住咱们姑娘吗？”
荀娘子微愣，将紫毫搁回笔托，尽量平心静气地道：“我儿婚事是你们手中最大筹码，她嫁给谁，谁便要争回至高无上的权柄,能保于氏一族，还得放你们出椋都归辽东。二公主胆大,你叫我说,我有什么可说的,又不能替她择选。”
于红英摇着轮椅往荀娘子的方向慢慢挪,眼里装着逗弄的意思,轻言慢语道：“话是如此本没有错,可我们是一家人呀,本该相互帮衬不是？你是她阿娘嘛,她若真要嫁女子,你就不想教她通晓点人事？”
外头落日金芒扎眼，荀娘子压低眼眸。
“六小姐何苦来耍我呢？荀家冤屈已洗尽，您任找一个由头，也能将我塞回清玉院，相隔不过咫尺，却偏不放我走。我就是想教，您也不会肯的。”
石阶之处有个小小的坎儿，轮椅行到此处便卡住了。
于红英抬起头，眼巴巴望着荀娘子。
“荀兰，轮椅动不了了。”
荀娘子起身，无可奈何地绕出书房。
她快步到于红英跟前，伸手来抬轮椅。
轮椅前端腾空了，于红英上半身往后倾，反手叩住荀娘子的手腕，手指贴在腕子内轻轻地剐蹭。
荀娘子面上波澜不惊，道：“你每日都玩这些小把戏，究竟有何趣味？”
于红英整个人逆在阴影里面，眉眼都弯了起来。
她睨着荀娘子耳根，静了一瞬，而后悄声说：“荀兰，你脸红了。”
荀娘子抽回手，不去管腕子上残留的余热，绕到轮椅后面，推于红英上坡，唇间只淡淡奉送出来两个字：“晒的。”
于红英偷笑得更欢，上了廊庑，捏着丝帕的手指一松。
“荀兰，我帕子掉了。”
轮椅停下来，荀娘子俯下身去捡地上的丝帕，她的脸颊就在于红英手指边不远，于红英隔空动了动指头，忍着没去碰。
荀娘子毫无所觉捡起帕子，推着轮椅往房中去。
于红英听着转动起来的轱辘声，说：“你既然不教她，那我代劳了。”
荀娘子叹气：“随你。”
等日头彻底落下去，荀娘子就该帮她洗漱，扶她上榻，陪她共枕。
于红英嘴角上扬，满心的喜悦难以言喻，她在荀娘子看不到的地方偷笑。
这样好的日子，怎么可能把人放走呢？
天渐渐黑了下来，清玉院的女使们在洒扫。
宁浩水拿着账来找自家姑娘，燕姒就坐在廊子上，双腿吊在外面有一下没一下的晃。
“姑娘，上月的用度我已理好了，您现在看么？”
燕姒偏过头，见他越发斯文，一双眼睛就直勾勾盯着他，一瞬不瞬地盯着。
“怎么了？”宁浩水问。
他长得很白净，跟在燕姒身边这大半年，吃穿用度不曾被苛待过，燕姒知他聪慧，听学惯常带他在身边，让他读诗书通事理，也学世家子的礼仪，盼将来他有所作为，如此这般养着养着，到也算养得没那么瘦弱可怜了。
此刻的宁浩水失了无枝可依受人欺凌的处境，身上带出些原本小少爷的娇气，分明也很好看，可燕姒盯了半天，依旧心静，毫无什么兴致，心道莫非应当放在一处比较？
“没事。”她摇摇头，笑着瞄了瞄宁浩水手里的账本，“你做事仔细，我很放心，就不看了。明日重阳，国子监休课，正好闲来无事，你同我走一趟钟山吧。”
宁浩水低头，看到燕姒手里的帖子，微微皱了眉。
“是谁要见姑娘？”
燕姒翻腿回身，站起来道：“二公主。”
宁浩水眉间的褶皱更深，他问：“二公主又要做什么？”
燕姒用帖子点了点他的肩，笑着道：“我也得去了才知道呀。”
二人正说着话，澄羽匆匆过来了。
“姑娘，靶子已撤掉，菡萏院的主子没来，差人传话说您明日要早起出门，今日可歇一日。”
燕姒点头往前走，柔声说：“浩水回去歇着，澄羽跟我来。”
身后两个少年同声应下，各自择了方向。
屋檐下刚挂起灯笼，随着细风轻晃，燕姒看到投在地上荡来荡去的灯笼影子，一颗心也开始跟着摇摆不定。
泯静去备洗漱的热水了，房门口只立着两个女使，进屋时，燕姒摆手让她们各自散去，周围便没了人。
“那个……”燕姒转过身，垂着睫问：“你的蛊养得如何了？”
澄羽似有所悟，直接道：“姑娘想要作何用途的蛊？我现在手里能用的，用之前姑娘用过的幻蛊两只，可夺人性命的血蛊两只，别的还没养好。”
燕姒手拽着裙摆，有些难为情地盯着自己的鞋尖。
她对澄羽有所提防，连素日出门也鲜少带着，若说宁浩水是她悉心栽培的身边人，那么同为她亲信的澄羽，几乎可说是扔在院里放养的。
而今真摊上事，她又让人家出手相助，一时觉得有些亏待了这孩子，偏又过不去自己心中那道坎，她都要对自己这股子较真的劲儿感到懊恼了。
“就……有银甲军暗中相护，血蛊我暂且用不上，幻蛊吧，我其实也，也不一定就会用。”
澄羽倒没去在意燕姒的支支吾吾，拱手说：“奴这便去为姑娘取来。”
晚些时候泯静打了热水，端着铜盆进屋伺候燕姒洗漱。
燕姒擦过脸，热帕子握在手里，不自觉地走神。
泯静见她帕子忘了还回来，摇着手疑惑地问：“姑娘怎么了？”
“啊？没，没事。”燕姒脸颊浮出红晕，匆忙应了两声。
泯静指指她手中还捏着帕子，她便将帕子递回。
这帕子反搭到手背上一捂，泯静更疑惑了，嘟囔着说：“奇怪……水也不烫啊。”
燕姒显然还没回过神，顺着话说：“嗯？我没说水烫啊。”
泯静看着她，又指指她的脸：“姑娘脸烫红了。”
燕姒心慌意乱道：“啊，是，刚才，刚才有点烫。”
待泯静去铺好了床，燕姒洗完脚躺至榻上，手里的小竹笼越握越紧，她又翻来覆去地睡不着，心里装了些事儿，亟待弄个清楚。
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深夜时分，唐绮从婢女手中拿过帕子，蹲在榻前给柳阁老擦脚。
柳阁老为难道：“殿下，这如何能使得？”
唐绮不听她的了，固执道：“踏进了这扇门，便没有君臣，只有师生。弟子侍奉先生，理之自然。”
从前唐绮顾忌身份，近几月却有了些许的不同。
柳阁老由着她给自己擦干了脚上的水，让她将自己扶到榻里去坐。
婢女端走木盆，唐绮自行拖过圆凳，坐在床边同柳阁老讲话。
她说：“三年前的事，弟子已前后查明了。”
柳阁老眉头顿时紧皱起来，拉住她的手，问：“你上次让我过府一叙，先问中秋宴如何应对，又说此事有了眉目，这么快就查清了？那是何人所为？！”
唐绮面上沉静，没直说，翻开柳阁老的手掌心，在上面一笔一划写了个字。
“这帮祸害！何等阴毒的法子都使得出！”柳阁老冷嗤一声后，侧目看向唐绮，在瞬息里洞察秋毫，目光微变，“你要此时报仇？才将御林军握到手里几个月，以卵击石绝非智者所为！”
唐绮低垂下去头，辩解道：“报仇事小，弟子近日还查出了一桩很紧要的事，先生可否先听我细说。”
柳阁老教导唐绮三年。
起先唐绮所求无非动兵之权，想要在毒发前一举收复飞霞关，以此弥补心中遗憾。眼下今非昔比，误打误撞让个乡野长大的姑娘治好病，唐绮有了长远的路可去走，全然可以慢慢筹谋。
她不该是个沉不住气，被仇恨冲昏头脑的人。
柳阁老呼出重息道：“你说。”
唐绮挺直腰背，坐得比方才更为端正，随即正色道：“不知先生可还记得年前给我布的课业？”
柳阁老说：“记得，我让你借漫云的身份，暗查鹭城军饷亏空的那个案子，你说那知府和当地的地下钱庄同流合污，但后头这案子锦衣卫又去复查了么，便从咱们手里脱出去了。”
唐绮颔首道：“前些日子我在后街黑市，也摸到一处地下钱庄，不过与在鹭城见到的有所不同，我假借放印子钱分利，将这处给端了，人现在关在刑部大牢，招供出来不少东西。这地下钱庄，姓路。”
柳阁老凝眉想了想，口中轻声念着：“路……通州那个路家？”
唐绮道：“正是。日前，锦衣卫指挥使谷允修不是找我吃酒么，新岁后他被父皇调去巡查远北粮道，查出在军粮上动手脚的，竟然就是这个供粮皇商，通州路家自己！短短几年，所涉数目巨大，而远北侯对此事不吭声，谷允修便深恐路家在椋都的伞要他性命，这才将实证托到弟子手里。”
柳阁老听完，不由得点头道：“他生畏是定然的，敢在军粮上动手脚，又能让远北侯不吭声，朝中定有握生杀大权的伞遮蔽。这个路家不简单了，你可有了眉目？”
唐绮答说：“之前弟子一直未曾想明白，近日才恍然大悟，昧下的军粮不能走明账去销赃，粮道各关数城，便铺设起地下钱庄，为其轮转变利。至于这些钱，究竟通往何方……路家这任家主有个嫡长子叫做路一泽，是平昌伯爵府的赘婿，从赘冠女家姓了罗，便不宜被察觉。”
柳阁老拍了拍唐绮的手，了然道：“如此一说，我倒是想起了，平昌伯给自己大闺女纳婿，只说对方出身低微，是个普通生意人，连酒席都没摆，成婚约莫得有个三四年了吧？”
唐绮道：“是了，只此一桩。除此之外，路家再无任何别的沾亲带故。”
柳阁老沉默下来，心里已是惊涛骇浪。
唐绮看她面色凝重，便轻声道：“先生，我知道您忧思我的安危，尽管得知路家在椋都勾结的是罗家，这也只是无凭无据的推测，不过还请您放心，我有一计，明日便要去打头阵。”
柳阁老抬头点她的鼻子：“卖什么关子，快说。”
【作者有话说】
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