秦陵附近发现的大瓦当 秦始皇的焚书坑儒，从史书的记载上看，事实比较清晰。但有人认为这件事情的经过还存在着一些问题，如秦始皇究竟坑的是谁？
章太炎、顾颉刚等大师指出，焚书确是事实，但坑儒是没有发生过。秦始皇发怒是冲着方士的，按情理来说当时坑的四百六十个是方术之士而非“诵法孔子”的儒生，至少可以说四百多人中儒生很少。《盐铁论》说：“燕齐之士释锄耒，争言神仙方术，于是趣咸阳者以千数。”坑杀者中没有方士，无论如何是说不过去的。秦始皇时期，儒士在社会上的地位比战国更有所提高，坑方士后，对儒生的社会政治地位并未造成什么影响。之后始皇东巡，齐鲁地区的七十位儒生被任命为博士，跟了他到泰山举行封禅。到了汉代，儒家对这件事也不十分介意，很少有人谈起。西汉中期时，人们谈到这件事，也仅是说“坑杀术士”，没有人说是坑杀了儒士。
首次将这件事说成“坑儒”的是西汉始元六年（前81）的桑弘羊，然这时离事件的发生远达一百多年，说法的准确性是令人怀疑的。但这种讲法却为后代许多人继承，而且越传越烈。尽管如此，一些儒学大家对此还是比较谨慎，如韩愈、苏轼等人仍然称其为“坑杀学士”、“屠术士”。
大多数人认为坑儒是存在的，这四百多人中儒士占了大多数。而且从一些史料的记载来看，秦始皇的坑懦好像还不止一次。唐朝颜师古注《汉书·儒林传》和孔颖达《尚书正义》中引录东汉卫宏《诏定古文尚书序》说：“秦始皇焚书以后，担心天下人不按照他颁布的法令去做，遂召诸生，凡是到咸阳的一律拜为郎，前后有七百人。不久密令冬天在骊山坑谷比较温暖处种瓜。等到瓜结果成熟，他诏博士、诸生谈论这件事。冬天种瓜，儒生们实在搞不清楚，各人谈各人的观点，乱哄哄的。于是始皇让大家前去察看，预先派人在这个地方设置了一个机关。诸生贤儒来到后，大家仍是互相论难不止，始皇命人触发机关，从上面将土往下填，不一会儿众儒生全部被压在下面，没多少时间就没有声息了。”卫宏的记录，当然是得之于传闻，而且这件事情《史记》没有记载。与前面的“坑儒”不知是否为一件事，今天因没有佐证而无法知道。
骊山温谷从此又叫坑儒谷，汉代又把这里叫愍儒乡，有学者考证，该谷在今临潼县西十公里的洪庆堡，洪庆堡过去又叫灭文堡。又据刘修明先生实地考察认为，坑儒谷当在今距临潼西南五里处的一个狭长幽深的山谷里，其地“温泉水脉纵横，瓜果能不按季节而生”。山谷两边都是高坡峻岭，只要投下黄土石块，守住谷口，进的人，别说是数百人，即便是数千人也同样逃不出来。
也有人认为秦汉时期的儒生兼事方术，方士也可能兼事儒术。侯生、卢生为秦始皇寻仙药，显然他们是术士，但他攻击秦始皇的那段话，口气与儒生一模一样。从当时的实际情况来说，始皇迷信方术，单纯的儒术明摆着吃不开，所以儒生兼习方术或弃儒专事方术应是很有可能的。
“焚书坑儒”对社会发展是否有利，也是一个历史之谜。
有许多人认为焚书坑儒没有什么好的作用。郭沫若认为：“书籍被烧残，其实还在其次，春秋末叶以来蓬蓬勃勃的自由思索的那种精神，事实上因此而遭受了一次致命的打击”。林剑鸣等秦汉史专家指出秦始皇下令焚书，使中国文化遭到巨大损失，先秦许多重要文献古籍被付之一炬。秦始皇为追求长生，大施淫威，肆意杀人。充分表现了他的愚蠢和残暴。有人进一步认为：焚书坑儒乃是秦王朝由盛及衰并迅速滑向灭亡的转折点。焚书坑儒的出发点是错误的，方法、手段既残暴又愚蠢，效果是加速秦王朝的灭亡，所以应该彻底否定焚书坑儒。
有人认为对焚书坑儒要进行具体分析，不能走向评价的极端。著名史学家翦伯赞指出，焚书坑儒对于古文献的保存和学术的传授，造成了较大的损失。但是在当时统一与分裂激烈斗争的年代里，秦始皇用这种手段打击复活封建贵族政治的反动思想，又是具有积极意义的事。有学者认为，秦始皇实行焚书坑儒，在当时的历史条件下是有其进步作用的，但我们并不应该毫无批判地讴歌秦始皇的这种措施。采取把书烧掉这种简单粗暴的做法，毕竟对文化的发展十分不利。
也有部分人对焚书坑儒抱着肯定的观点。著名学者何兹全就认为秦始皇的焚书，不能单纯地从焚的观点上来看。秦始皇焚书是两种思想斗争的结果，是当时进步思想和反动思想斗争的结果，是进步派和反动派政治斗争的结果。焚书是禁止“是古非今”反动思想的手段。为了禁止反动思想而焚掉古代文献，手段是粗暴了些，但它却是有进步意义的。坑儒是焚书事件的延续，它的意义和焚书是一样的。学者指出：秦始皇的政治方向在那一历史阶段是对头的，只是在施行的方法上不够技巧。李斯的“焚书”建议并未完全化为始皇的制度，更未完全付诸实行。“焚书坑儒”之后，有秦一代包括儒术在内的文化学术的师授并未中断，《史记》的真实可信被逐步证实，也就从正面否定了“焚书坑儒”对于古文献的保存和文化学术的传授造成了极大损失的说法。至于“坑儒”事件，那是秦统治集团内部政治斗争的一个典型表现。
今天看来，秦始皇焚书坑儒，目的是想统一思想，压制那些反对中央集权制的思想和言论，但是他的做法太过分了，太残暴了。焚书毁灭了秦以前长期积累起来的文化财富，而坑儒杀害了许多精神财富的创造者。从此以后，秦朝宫廷里真正有学问的人大大减少，而那些专会阿谀奉承、欺上瞒下的奸贼如赵高之流，逐渐成了秦始皇身边的重要人物，秦朝确实是从此开始走下坡路。秦始皇是一个完成伟大统一事业的了不起的皇帝，同时也是一个对人民实行残暴统治的皇帝。
游荡乡里 刘邦流氓习气之谜
中国历朝帝王中，出身于流氓者有好几个，建立西汉王朝的高祖刘邦就是其中之一。司马迁是这样描写他的：“及长，试为吏，为泗水亭长，廷中吏无所不狎侮，好酒及色。”他落拓不羁，只以游手好闲、交结同道为正业。他与游士相结合，以游民为骨干，因势利导建立了汉朝，当上了皇帝。
汉高祖刘邦 人们常说得人心者得天下，可翻看汉高祖刘邦的履历，却会觉得流氓也能得天下，这在司马迁《史记》的笔下记得清清楚楚。司马迁对刘邦不隐其恶，不虚其美，用一种隐讳的笔法刻画了一个流氓的无赖相。
汉高祖刘邦出生于沛县丰邑。丰邑秦未置县，汉兴改称丰县。丰县就是今天江苏省沛县相邻的丰县。
刘邦有兄弟三人，长兄名伯，次兄名仲，他自己名季，伯、仲、季就是老大、老二、老三的意思，以排行取名乃是乡间俚俗。刘邦这个名字颇为文雅，据说那是他当了皇帝后起的名，当皇帝之前一直叫刘季。农民子弟无钱入学，他的两个兄长都是文盲。刘邦比较聪明，父亲把他送入乡间学校，读书不多，略能识字与作文，至今刘邦家乡中阳里还保存着他读书时的书塾。乡间缺医少药，大哥患病早死，二哥是个朴实的庄稼汉，埋头陇亩，辛勤耕作，略有节余，稍置产业。父亲赞扬老二干活卖力，持家有方。刘邦却游手好闲、不治产业，被人看作是个不务正业的人。老太公有时也责怪他于家无利可入，认为他没有出息。
其实刘父也是一个游手好闲之徒，平时不治家产，喜欢饮酒，有钱就打酒与人共饮，经常出入乡间市井，肚子饿了，随便买个汤饼充饥。凡是乡里有斗鸡、踢球的事情，他都要插上一手，而且很在行。这种从小养成的习性，直到晚年还是没有改掉。当时刘邦封他为太上皇，住在长安皇宫中，食宿都很豪华，刘邦以为这下他总该高兴了，但出乎意外他总是一副郁郁不乐的样子。刘邦不解，忙问其故，他答称自己从小就乐与屠夫、小贩之流结交，现在周围没有这号人，很不习惯。刘邦为逗父欢心，选宫内废址，筑成类似丰沛乡里市井风光街一条，以内监充任屠贩、叫卖其中，乐得太上皇流连忘返。
少壮之年的刘邦很多生活习性与他的父亲相似。他的酒瘾很大，是邑市小酒店的常客。手中有钱就现买现饮，无钱则赊酒记账，但他不会赖账，一旦有了钱，他会加倍甚至加几倍偿还。酒家欢迎这样的酒客，混得熟了，如同一家。当他喝的烂醉如泥时，顾不得什么体统，就和衣卧倒酒家床上，成了醉汉。可是后来刘邦当了皇帝，谁都不敢讲他以前喝酒的事情，相反还有人为他粉饰了一些神奇的色彩，说什么刘邦醉卧时，老板娘常常亲眼看到他身上有龙出现，龙体附身正与刘邦后来当上皇帝相符。传说还有两个老板娘居然不计血本，把刘邦一年欠下的酒账来个一笔勾销，这无非是想证实刘邦龙体附身的神异之事。
刘邦结交的朋友也有屠贩之徒，不过比他父亲稍高一个档次，这可能与他的经历有关。约公元前216年，时年三十一岁的刘邦被推为泗水亭长。亭长虽只管辖十里以内的民事、诉讼，是个小小的乡吏，但他有机会与县吏打交道。加上刘邦为人豪爽、不拘礼节的个性，很快与同事、上级混得很熟。
不务正业、游荡乡里，使刘邦染上流气，这个习性直至他补秦吏时还依然故我。当时沛县有一外来户，户主姓吕，因与沛令友善，人们尊称为吕公。那些有头面的县吏、乡吏，得知沛令结识了一位尊客，纷纷准备厚礼往贺。主吏萧何负责收受贺礼、贺钱，送礼人不足千钱，只能坐在堂下低等宴席。刘邦囊中羞涩，不要说千钱，就是十钱、百钱也拿不出来，但他要跻身酒宴，怎么办？他急中生智，假装贺客往见，大言不惭地高声喊：“贺万钱！”在座的贵宾大为惊奇，自愧不如。他大摇大摆地闯进大门，手中却空无一物，正当诸吏疑惑不解时，不料吕公从贵宾首座中徐徐起身，跨步相迎，引入贵宾之席。
刘邦好说大话，诳骗众吏，自然使主受贺礼的萧何不满，于是当众数落了刘邦几句。但吕公不以为意，居然对这个捉弄他人的不速之客十分看重，其中缘由，据说吕公相中刘邦状貌将来贵不可言，遂有此举。
刘邦与吕公在贺宴上的邂逅相遇，还引出了他大龄得妻的风流韵事。吕公择婿不以男方的家产、地位为重，而从其将来发展前途考虑。传说吕公精通相术，初见刘邦，大奇其人；再相状貌，贵不可言，到底是他的相术灵验，还是后人有意夸大其词，今天不得而知。但尊刘嫁女是事实，不能说此人没有眼光。
刘邦好发大言，常常会流露出豪迈大志。有一次，他被征发到秦都咸阳服徭役，目睹秦始皇豪华壮丽的出巡，四周簇拥着威武的侍卫、鲜艳的仪仗和无尽的马队，只见到处都是光亮闪闪的刀枪兵器。事后他大发感慨道：“为人应做一个大丈夫，大丈夫当如此出人头地。”也许善于察言观色的吕公正是从刘邦的口出大言、必有大志这个角度去认识刘邦的，才会做出常人难以想像的事来。
无赖成性的刘邦即使当上皇帝后仍改不了本性。吕公的女儿叫吕雉，是个奇女子，为人刚毅、生性泼辣，连刘邦也让她几分，但刘邦不喜欢这个带有几分阳刚之气的女人。吕雉既不能使刘邦得到性爱的满足，又严禁刘邦爱上别的女人，好色的刘邦怎能忍受得了。碍于吕后的雌威，只得躲躲闪闪地寻欢作乐。一天，他进入掖庭织室，就忘了自己的身份。室中的织妇都是穷人或犯罪官员被株连的妻女，她们一入织室，就终生与织机相伴，永无见天之日。这时他偶然看见一个美貌的织女，顿时心花怒放，不顾对方的低贱身份，在情欲的驱使下，先是调戏，后则云雨交欢，遂有身孕。问明女子姓薄，封为薄姬，不久为他生了一个儿子，取名刘恒。不管其母如何低贱，生下的都是龙子。母以子贵，薄姬告别了永不见天日的织室，搬进了豪华的宫殿。她的儿子后来成为历史上有名的汉文帝，她被尊为薄太后。刘邦后又迷恋上了一个比薄姬更漂亮、更称心的戚姓女子，薄姬便遭冷遇了。戚女聪明，善察刘邦心意，颇富女性柔媚之态。刘邦日理万机，回到宫室，劳顿不堪，戚姬便百般温存、柔语慰藉，倦怠之意立即消失，顿觉神情清爽，使精力日耗的晚年刘邦重有了勃勃生机。刘邦十分眷爱这位女子，遂初封她为戚姬，后又封为戚夫人，后宫地位仅次于吕后。
汉代妇女曲裾 刘邦起于乡里，出自布衣，结交群氓，思想深处不免打上粗野烙印。他从小不喜诗书，虽然曾进入过家乡中阳里的马公书院读书，但他与书不结缘，甚至有厌恶感。当秦始皇焚书坑儒的消息传来时，他竟幸灾乐祸，庆幸自己没有与读书沾过多少边，用不到担惊受怕。想到书烧成灰了，今后大家无书可读，更是喜形于色。长大以后他不喜欢儒生，时时流露出草莽意趣和粗野作风。登位之后，有不少戴儒冠来求见的儒生，刘邦厌恶之余，随手取下对方所戴的帽子，当着客人的面，撒一泡尿在里头。殃及儒冠外，还波及儒袍。秦博士叔孙通身穿儒袍晋谒，刘邦一脸不高兴。事后叔孙通了解底细，马上变通，脱下儒袍，改穿楚服短衣，刘邦马上高兴起来。他虽贵为天子，但身穿短衣，习于楚俗服饰。如此对士人的轻慢，表面上看无礼至极，实际上是刘邦的流气与粗野作风的流露。
汉代官吏袍服 楚汉相争中，刘邦凭他草泽英雄的本色，好谋善断，擢用人杰、胸怀大志，终成一代大业。在他的潜意识中，却难以磨灭他的草莽意趣、流气行为，他不掩饰自己的布衣个性，不弄虚作假，显示了他俗得可爱的纯真品格，成为一个活生生的揉流俗于英雄本色的人物。
贾后的心病 晋惠帝痴呆之谜
晋武帝死，惠帝司马衷继位，惠帝生性痴呆，是个白痴皇帝。当他听到人家说百姓没有饭吃，饿死了许多人，觉得很奇怪，便说：“这些人为何不吃肉糜？”真是绝无仅有的大笑话。惠帝身后还有一个性情凶狠的贾后，她心病重重，结果把西晋王朝搞得七零八落。
西晋武帝病死，晋惠帝司马衷继位。老皇帝年老病死，新皇帝接班登位，这本是很正常的事情。不过晋武帝死后，即将继位的晋惠帝司马衷是个生性痴呆的白痴皇帝，这着实给中国历史幽了一默。一个千古流传的大笑话就是由他而来：当时各地闹饥荒，地方官上报给朝廷说，灾区老百姓没有饭吃，饿死了许多人，他觉得很奇怪，忽然灵机一动说：“这些人为何不吃肉糜？”大家听了面面相觑，不知说什么好。他在华林园听到蛙声，问左右蛙叫是为了公家还是为了私人？有人为了讨好他而故意回答说，在官府土地上叫的蛙是为公，在私家土地上叫的是为私。
虽然中国封建社会皇帝是世袭制，但在漫长的封建社会中，一个白痴被立为皇太子，且最后继承皇位者，还是比较少见的，晋惠帝可以说是其中的一个特例，何况他并不是晋武帝的独苗。皇帝一般都有一群儿子，武帝也不例外，共有二十六个。后来“八王之乱”中的八个藩王，就有三个是他的儿子，即楚王司马玮、长沙王司马义和成都王司马颖。还有一个小儿子（第二十五子）司马炽，继惠帝之后，也做过皇帝（怀帝）。他们都不痴不呆，如能继位为君，总要比惠帝好得多。
但当初武帝为什么还要立他做皇太子？惠帝是武帝头一个夫人杨皇后的亲生子。这位杨皇后生有三个儿子，长子幼时夭折，惠帝是次子，还有一个是秦王司马柬。这时，依次序立太子，当然应该立司马衷。但武帝对于这个儿子的智力水平，似乎既有点了解又不大了解，因而对他进行过一次考核，让他对一些政事拟出批文。他的老婆贾妃让人代起草文稿，此人就引经据典写了一大篇，旁边有个精明的家伙说：“这样不行，陛下一眼就看穿了，只能就事论事，不可以引用他书。”贾妃就改命此人起草，他果然写得浅显明白。太子也就照抄不误，交给武帝。武帝看了，心中大喜，觉得这个儿子事理还算明白。
武帝立惠帝为皇太子，还有一个原因。原来在太子要纳妃之前，武帝怕太子年幼不懂男女之事，特地派了一名叫谢玖的才人去东宫侍寝，加以诱导。结果谢才人怀孕生子，这就是司马通。这个孩子从小就玲珑乖巧，在他五岁时，一次宫中失火，武帝登楼观察火势，这孩子恰好在武帝身旁，他拉着祖父的衣襟，要武帝退到火光照不到的地方，说：“深夜发生意外事件，应该提高警惕，你是一国之君，应该格外防备意外的事情发生，不可让火光照见皇上。”晋武帝见此孙儿有这等见识，实在是高兴极了。他认为儿子虽然愚笨，但孙子机智、聪明，以后孙子继位，完全可以成为一代明君。考虑到这些，晋武帝决定立晋惠帝为皇太子。
太子无能，妻子贾南风却是个心狠手辣的人。贾妃性情凶悍，生得又矮又黑又丑，做太子妃时，就曾在宫中杀人。有一次，她发觉一个宫女有了孕，勃然大怒，拿起一支手戟掷去，致使宫女受伤流产。武帝知道了，大为光火，决定把她废黜。这时，贾妃父宰相贾充早已死了，但杨、贾二氏的党羽仍在，许多人都帮她说话，晋武帝的耳根实在很软，听了他们的话，也就把此事略过不提了。
太熙元年(290)四月，晋武帝去世，太子即位，改太熙元年为永熙元年。武帝临终前，本来想使汝南王亮与杨骏一同辅政，但昏迷之中，诏书被杨皇后做了手脚，变成了命杨骏独自辅政。新皇帝当年改元的做法是不合礼制的，当时杨骏大权独揽，可能就是他的主意。
杨骏是个蠢人，他要专权，又怕人害他。他最怕的是大司马汝南王司马亮（司马懿之子）。汝南王亮怕杨骏害他，在城外安营，要求过了武帝丧事，再到许昌接手早已任命的督豫州诸军事的职务。有人却去报告杨骏，说汝南王要动武讨伐杨骏。杨骏害怕，就告诉惠帝母亲杨太后，要惠帝写一道诏书，命司空石鉴率领守卫武帝陵地的军队讨伐汝南王。这次，若非石鉴稳重，未曾轻易昕命，可能就会闹出大乱子。但汝南王亮事先得到了这个消息，他和廷尉何勖商议，何勖说：“如今朝野都归心于公，哪有公不去讨伐他人，而怕人家讨伐的道理！”他劝汝南王亮主动夺权。可汝南王亮生性胆小，不仅不敢发动，还连夜赶赴许昌，事情就暂时告一段落了。
在此之前，杨骏之弟杨济不以兄长的意旨为然，劝他挽留汝南王亮，但杨骏不听。晋朝宗室强盛，外戚若能与宗室合作，天下就可能安宁。但杨骏刚愎自用，一意孤行，杨济就估计到今后杨家的门户是难以保全了。
杨、贾两家也有矛盾。杨芷（武帝第二个杨后，杨皇后的妹妹）和贾南风在宫中已相处了十多年。杨芷每见贾南风有些过失，为爱护起见，常加劝告。贾南风不知她的好意，还怀疑她会在武帝面前说自己的坏话，反而怀恨在心。杨骏则深知这个做了皇后的女人阴险毒辣，每次拟定了诏书命令，给惠帝看过后，就送到里面再给杨太后过目，然后再施行，中间不让贾后有插手机会。贾后对此当然不满，更加嫉恨杨家。
贾后还有一块心病，那就是她自己没有儿子。谢才人生的那个灵巧儿子司马通已经十三岁了，被立为皇太子，贾后恨之入骨，更不会同意把他的生母升做淑媛，而她目前能够做到的，就是尽量不让他们母子见面，以待将来再采取进一步的举动。此后，她不断唆使太子走邪路，让太监们在太子面前献媚奉谀，使他整日沉溺于宴游玩乐。一次，贾后谎称皇上龙体欠和，召太子入朝。太子到来后，贾后令宫中让太子在别室等候。不一会儿宫女端着酒出来，一诱导太子就喝得酩酊大醉。贾后已事先叫人起草一封用太子口气写的信，内容是逼晋惠帝退位。当太子醉得昏沉沉脑子不清时，贾后骗太子重抄了一遍，上面写道：“陛下该自行结束了，不然我会入宫来结果你。皇后也该快自裁，不然我也会来结果你。”
信到了惠帝手中，惠帝虽说是痴呆，但这样的文字还是看得懂的，看完后大为震怒，要治太子死罪。大臣们为太子申辩，认为应该检查传信人，并请求核对笔迹，恐其中有假。贾后拿出太子亲笔写的文件十余张，众臣一比较，无人敢说不是太子所写，但心里疑问不断。贾后恐事有变，先上表让惠帝免太子为庶人，得到了惠帝的批准。太子听说使臣到达，就更衣出领诏书。听完诏书，如五雷轰顶，有口难辩，与妃子王氏及三个儿子，被押到金镛城被囚禁起来。太子的母亲谢才人及宠妃蒋美人被处死。
元康元年(291)，贾后知道杨骏对宿卫将领孟观、李肇一向礼数不周，二人心怀怨恨，她便使宦官董猛与二将密商，准备发动政变。同时让李肇联络汝南王亮，要他起兵反杨骏。汝南王不肯，李肇就转而联络都督荆州诸军事的楚王玮。楚王玮是惠帝的兄弟，年方二十，是个好勇斗狠，喜欢揽权的少年王子。他爽快地答应了，立即向朝廷要求入朝。杨骏了解他的性格，本来对他就不大放心，见他要求入朝，立即同意。他以为楚王玮到了京师，便于控制，却没有想到他是来造自己的反的。
西晋青瓷鸡首壶 元康元午二月，楚王玮到达洛阳。三月初八晚上，盂观、李肇向惠帝诬告杨骏谋反，贾后立即写好诏书，以此罢免了杨骏官职，同时宣布戒严，命东安公司马繇（司马懿之孙）领殿中兵四百人“讨伐”杨骏，楚王玮领兵守卫司马门（皇宫的外门）。杨骏的外甥段广官居散骑常侍，就在惠帝身旁，他跪下求道：“杨骏没有儿子，岂有谋反之理，请陛下明察！”惠帝听后，呆若木鸡地一言不发。他扮演的是一个傀儡的角色，本来就做不了主。可怜杨骏也是内心虚弱，没有应付非常事件的魄力。众官听了，知道无法挽救，纷纷散走，把杨骏丢在府里等死。杨太后得讯，写帛书射向宫外，号召：“救杨太傅者有赏！”贾后借此声称太后参与谋反，命东安公繇立即领兵出发。他到了杨府，不知虚实，就先放起火来，又命弓箭手从高处向府里乱箭射去。杨骏的卫兵被堵在里面，只能躲起来避箭，不敢抵抗。杨骏逃到马厩里，结果被兵士搜出，乱刀砍杀。孟观等也捉拿了杨珧、杨济以及段广、刘豫等人，全族夷灭，一共杀了好几千人。
第二天，贾后矫诏，命太后移宫，太后母（杨骏妻）庞氏免死，并与太后同居。她一步紧一步，唆使臣下上奏，先是准请废太后为庶人；再准奏庞氏不得免死。可怜这个杨太后，当时抱住母亲，哭哭啼啼地向贾后称妾，哀求免其母一死。可这一切又有什么用呢！庞氏终于死在贾后的刀下。次年二月，杨太后也被活活地饿死在金墉城的冷宫里面。
这次政变，可以说是“八王之乱”的序幕。杨氏集团被消灭后，汝南王亮入朝辅政。楚王司马玮因协助贾后政变有功，也以卫将军领北军中侯，在中央握有兵权。亮、玮之间因而发生矛盾。贾后认为亮、玮二人都妨碍了自己专权，便又施展手段，在这一年内，先下诏叫楚王玮杀死汝南王亮，然后又以“矫诏”（伪造诏书）的罪名，杀掉楚王玮。
贾后杀掉亮、玮二王后，大树自己党羽，专断朝政达八九年之久。299年，贾后与太子司马温的矛盾又爆发了。太子是惠帝长子，不是贾后所生，随着年龄增长，对贾后的专横跋扈渐露不满之意，引起了贾后的妒忌。这一年，贾后废掉太子。太子无罪被废，引起一部分拥护太子的朝臣不满。公元300年，他们与当时握有军权的赵王司马伦密谋废贾后，复太子。赵王伦当即答应参与行动。但是，他平素与贾后亲密，害怕太子复立会对自己不利。于是，一面行使“反间计”，挑动贾后用毒药害死太子；一面又借口为太子报仇，领兵入宫，废掉贾后。贾氏党羽也被一网打尽。
赵王伦利用贾后和太子的矛盾，一箭双雕将贾后和太子尽皆除掉，夺得政权。第二年，索性废掉傀儡惠帝，自己做起皇帝来。
西晋越窑鸡头壶 赵王伦自己称帝，马上激起其他宗室诸王的反对。齐王司马冏联合成都王司马颖、河间王司马颙等起兵讨伐赵王伦，赵王伦也调兵遣将迎战。双方的军队在洛阳附近酣战了两个多月，死亡近十万人。结果，赵王伦兵败被杀。齐王司马冏辅政。不久，河间王司马颙联合在洛阳的长沙王司马义，又对司马冏发动进攻。
303年，司马颙又联合成都王司马颖，杀掉司马义，打败司马越，控制惠帝，掌握了中央权力。305年，东海王司马越再次起兵攻打司马颙。司马颙联合司马颖率军反击，结果战败逃走。次年，司马越的军队攻入长安，把惠帝又劫回洛阳。这年，司马颖、司马颙先后被司马越的势力杀死，惠帝也被司马越毒死。司马越另立惠帝的弟弟司马炽为帝，是为晋怀帝。
狂暴成性 北齐文宣帝酗酒淫乱之谜
北齐文宣帝高洋酗酒成性，每天脑子昏昏沉沉。他肆意淫乐，连自己的嫂子和老婆的姐姐也要奸淫。他随意杀戮，又屡兴土木，以致公私劳敝，举国骚扰，国库为之空虚，北齐政权渐渐走上衰亡的道路。一个皇帝，为什么会变成这个样子？
东魏政权建立后，被权臣高欢控制，皇帝实际上只是一个傀儡。东魏后期，国家大权在高欢的大儿子大丞相高澄手里。
高欢小儿子高洋的妻子十分美艳，高澄暗加艳羡。高洋为了不被高澄猜忌，装出一副质朴木讷的样子，还时常拖着两条大鼻涕嘿嘿傻笑。高澄将弟弟视为痴物，对人说：“如果这样的人也能富贵，相书上的内容就无法解释了。”从此他不再猜忌高洋。高澄时常调戏高洋的妻子，高洋也假作不知。
高澄被手下刺杀，高洋接兄位为丞相，都督中外诸军，录尚书事，袭封齐王。以前朝中大臣素来轻视高洋，这时高洋指挥若定，处事有条不紊，众人都十分惊异，从此不敢再藐视他。高洋后又废孝静帝自立，国号齐，史称北齐。当上皇帝后，高洋政治清明，简静宽和，任人以才，驭下以法。他为人果敢能断，外柔内刚，对军国大事规范宏远，有帝王谋略。他练兵甲、筑长城，征然柔、契丹，屡战屡捷，作战时还亲冒矢石，与敌人锋刃相交。当时西魏大丞相宇文泰听到高洋即位后，想乘机发兵进攻北齐。高洋亲自督兵出战，宇文泰看到北齐军容严盛，不禁叹息道：“高欢有这样的儿子，虽死无憾了！”于是引军西还。
为帝六七年后，高洋志得气昂，酗酒成性，渐成狂暴，前后判若两人。有士兵在战场上受伤，看来很难救治，高洋索性下令将他们刳挖五脏，令人分食。此后视人如畜，割烹炙，几成为家常便饭。醉醺醺的高洋有时一个人袒露形体，面施粉黛，披头散发，穿着不伦不类的衣服，拔刀张弓来往街市，有时在寒冷的冬天脱去衣服一路狂奔。
喝醉了酒，他又想到了色。他遍召娼妓到宫中，让她们脱去衣裳，与周围的侍卫从官云雨为乐。自己淫兴勃发后，就让娼妓躺卧榻上，任意奸淫，不避众人。甚至将东魏元氏和自己本族高氏妇女都征集起来，视如娼妓一般。他先选择几个上前，逼令脱下衣服供其淫污，诸女稍有不愿，立即拔刀将其杀死。高洋还玩弄男色，他见彭城王容貌俊秀，就把他召入后宫，为他剃去胡须，涂上粉黛，充作嫔御。
纵欲成性的高洋到了失去理智的地步。高澄死后，他的妻子元氏被高洋尊为文襄皇后，居静德宫。一天他突然想到了她，说：“我兄曾经奸淫我妻，我今天应该报复他。”于是入元氏卧室用刀相迫。元氏不敢逆意，只能随其玩弄。高洋母娄太后听到这件事，举杖打高洋，说道：“你父亲如此英雄，这么生出你这样的儿子，和你那哥哥一个样！”
高洋受杖数下，就起身奔出，回头对太后说：“我要把你嫁给胡人！”娄太后大怒，从此后再也不复言笑。高洋也觉得自己过分了，想要引太后言笑，屡次向太后前谢罪，太后怒气未平，始终不正眼看他。高洋自觉无趣，只好饮酒解闷，喝醉后又来到太后宫中，说自己很后悔。见娄太后仍然面无笑容，他举起太后的坐榻，太后没有想到他会这样，突然摔倒在地。高洋大为惭恨，要投入火中自焚。太后亲自抱持，勉强笑了几下，说高洋又喝醉了。高洋因此戒酒，但只戒了十多天，又酗酒如初。
清河王高岳性爱酒色，曾召邺下歌妓薛氏姊妹到家里喝酒行乐。后来薛氏姊妹入后宫，被高洋宠爱。薛氏姊为父亲求司徒的官职，高洋勃然大怒：“司徒大官，岂可求得？”薛氏姊恃宠而出言不逊，竟被高洋用锯子锯死。因为薛氏姐妹曾与高岳一起喝酒有奸情，高洋就以鸩酒赐高岳，高岳无奈只好服鸩而亡。高洋仍不解恨，亲自砍下薛氏妹的头，藏在怀中。酒宴上，群臣列席，大家相互劝酒，气氛很欢洽。高洋突然从怀中取出薛氏的头，放在盘子里，众人大惊。接着命左右取薛氏的尸体，当场肢解，边饮酒边哭泣，说：“佳人难再得。”然后载着薛氏的尸体外出，高洋披头散发，哭泣相随，亲自殓葬。
高洋的举动越发不能使人理解，事情做得一件比一件残酷。一次高洋去皇后李氏的母家，后母崔氏出迎，不防高洋突射一箭，正中崔氏的面颊。崔氏惊问何因，高洋怒叱说：“我醉时尚不识太后，你一个老婢何事？”接着用马鞭乱击百余下，打得崔氏面目青肿，方才纵马驰去。他又到彭城王高浟的家里，高浟的母亲尔朱氏虽已中年，但风韵犹存。高洋突觉欲火中烧，当下拉住尔朱氏，欲与之交欢。尔朱氏不愿想跑开，高洋大怒，随即拔刀砍去，尔朱氏头破身亡。高洋又去安乐王元昂家，元昂的妻子李氏是皇后的姐姐，颇有姿色，正好元昂外出未归，李氏出迎。高洋入室后，便将李氏拥住，李氏惮他淫威不敢拒绝。从此高洋一再去元昂家里找李氏，并打算纳李氏为昭仪。他召元昂入便殿，引弓射了元昂百余箭，血流满地，当场身死。
这时的高洋狂暴成性，杀人如同儿戏。他将大镬、长锯、锉、碓等陈列在金銮殿上，每次喝醉后动辄以杀人为戏。他从早到晚不停地喝酒，同时从早到晚不停地杀人。左丞卢斐、李庶，及都督韩哲、尉子辉，都无罪遭戮。宰相杨愔被高洋视若奴隶，用鞭笞杨愔的后背，流血盈袍。一次令杨愔露出腹部，欲以小刀劐开他的肚皮，多亏崔季舒在旁边解围，杨愔才免去一死。杨愔因高洋爱好杀人，就挑选邺下的死囚，号为供御囚，给高洋玩乐。如果三个月没有被杀，就赦免回家。
大臣们实在看不下去了，勇敢的典御丞李集面谏，将高洋比作桀纣，高洋大怒，令人将李集捆起来扔到水里，过了很长时间拉上来。又问李集：“我与桀纣是否一样？”李集正色说：“恐怕尚不及桀纣！”高洋又将他扔进水里。如此一连三次，李集对答如初。高洋大笑说：“天下还有如此痴人！”就挥挥手让李集走了。不久李集又打算进言，高洋看出他的意思，就令左右将李集驱出腰斩了事。高洋幼时，宰相高隆之曾对他不礼貌，突然记起前恨，下令把高隆之杀掉。他还不够解恨，把高隆之二十多个儿子唤到马前，让卫士群刀齐下，看着人头同时落地，他开心得笑了。
永安王高浚是高洋的三弟，小时候高浚曾因事责备过高洋，因此怀恨在心。高洋即位后以槊刺高浚，被高浚将槊拉断。高洋大怒，把高浚关在铁笼子里，命壮士用槊往笼中乱刺，惨呼声震彻远近。高洋命在笼中点火，然后加填土石。后来掘土起尸，高浚皮发皆焦，遗骸如焦炭。尚书右仆射崔暹屡有谏诤，高洋念他是故旧大臣，格外容忍。不久崔暹去世，高洋亲往吊丧，问崔暹的妻子李氏：“你思念故夫么？”李氏随口答说：“怎会不思！”高洋笑说：“既然思念，何不去看看他？”说着拔刀一挥，李氏头落，高洋拾起人头扔在墙外。
太子高殷儿时由儒生辅导，礼士好学，颇得令名，高洋常嫌他不像自己，以为怯懦不能即位，意欲废之。一天，他登览金凤台，召太子随侍，让太子手刃囚犯。太子恻然，面有难色，不肯下刃。高洋用马鞭抽太子，太子被吓得神经错乱，自此得了间发性的精神病。
高洋因酗酒过度而成疾，他精神恍惚，常自称见到了鬼，或听到怪异的声响。到三十岁时，已经生命垂危了，不能正常进食，每天只能喝酒度日。不久得了暴疾，喉间好像有硬物哽住，不能下咽，去世时三十一岁。
过去，人们认为高洋是酗酒乱性，酒后败德，把这一切狂暴行为用过度饮酒来解释，但也有很多学者对高洋的举动表示出了怀疑，为什么几代北齐帝王都是凶淫荒唐的人物，所作所为让人不可思议？高洋这个最典型的暴君，是否有遗传的精神病因子？有学者采用现代精神分析方法对北齐帝的行为进行分析，断定北齐帝具有精神强迫症。当自己小的时候受到外力的逼迫，性格扭曲，被迫在人前装出一副傻相，躲过了随时会遭受杀戮的危险。长大后，他也能够如同自己的哥哥一样掌握生杀大权，而自己的行为又不受任何制约的情况下，他的压迫症强烈爆发出来。以前他自己曾时刻担心脑袋搬家，现在可以随意让别人的脑袋搬家；以前自己心爱的妻子曾被百般欺辱而自己不敢有丝毫反抗，现在可以任意奸淫他人的妻子，这种种行为都是强迫症的典型表现。
看破世相 梁武帝舍身入寺之谜
梁武帝萧衍纵情佛教，为了希求功德，造福来生，他大事营造寺院佛塔，施舍僧尼，还曾先后四次舍身同泰寺，开了中国历代皇帝佞佛风气之先。这也说明梁朝的政治腐败没落到了极点。最后经侯景一击，梁朝全面崩溃了。
梁武帝像 粱武帝，姓萧名衍，字叔达，汉相萧何二十四代孙。于502年代齐而立，建立梁朝。
萧衍年轻的时候崇信道教，希冀长生不老、羽化成仙。后来，在竟陵王萧子良的启蒙下皈依了佛门。萧子良与萧衍同族，喜爱结交四方宾客。在风景秀丽的鸡笼山，他组织了一个文人社团，其中有沈约、谢眺诸名士。萧衍加入后，一共有了八个人，时称“竟陵八友”。萧子良说的：“欲看破世相，洗心灭累，了生死究竟，唯有顿悟成佛。”这番开示，成了萧衍信仰的转折点。
萧衍称帝三年后，便下诏宣布自己舍道事佛。并要求王公贵族，文武百官等“返伪就真，舍邪入真”。从此，梁武帝遵照在家居士的戒律修行，礼佛颂经，吃素念佛，广建佛寺，优待僧人，敕僧译编佛教典籍。他将三宫六院裁去了大半，自觉禁断了一切房事，早晚一心念佛诵经。后来觉得在宫禁中做佛事仍不够虔诚，于是在京城北掖门外路西选了一块风水宝地，敕建同泰寺。城北又别开一门，名大通门，正对同泰寺南门，往来就方便多了。同当时的智度、光宅、法王、开善诸寺相比，同泰寺最为壮丽。梁代仅建康城就有五百余寺，分别供养数以万计的和尚、尼姑，萧衍将兴建佛寺看作自己义不容辞的使命。萧衍初到同泰寺做早课、晚课，僧人们为示敬意，都要鸣钟击鼓。后来萧衍嘱咐说：“佛说众生平等，我虽为皇帝，也是佛门弟子，不应如此标榜。”这项仪式就取消了，萧衍独自静悄悄往来，觉得十分自在。他在寺中博览《涅槃》、《净名》、《三慧》等佛书，写下了很多心得笔记，流传至今的有《人品注解》，《制旨大集经讲疏》，《发般若经题论义并问答》等。
梁武帝萧衍书《异趣帖》 寿光殿被辟为全国的译经中心。扶南（今柬埔寨）沙门曼陀罗，僧伽提婆及西印度的真谛法师都不远千里应邀而来。萧衍以国宾礼遇，自称弟子。真谛翻译《摄大乘论》时，萧衍亲临法座，记录口译内容，审核文义，润色字句，天冷冻得手都开裂了，仍照样抄录不误。
梁武帝萧衍书《异趣帖》 大臣郭祖深见萧衍大弘释典，不思朝政，深以为忧，便上疏进谏。他说眼下全国僧尼有十余万人，和尚蓄养白徒（男奴），尼姑使唤女婢，天下户口逃亡过半。又占据沃野良田，养尊处优，吃肉饮酒，甚至连寺中婢女也穿绫罗绸缎。理应加以检括，令四十岁以下的人还俗附农。萧衍接奏后亲自撰写了《出要律仪》，重申出家人的纪律，分发境内，要法云监督执行。萧衍受戒后，取法名冠达。又写了一篇《净业赋》，每天只吃一餐，餐餐食素，祭祀宗庙也用蔬果代替了牛羊，生病也不服药，因为照他看来，病菌也有着宝贵的生命，不可随意杀伤。天监十二年，萧衍作《断酒肉文》，集诸沙门，佛前立誓：永断酒肉。由于萧衍的提倡，汉代以来僧徒食“三净肉”的习俗被改变了，素食成为汉传佛教的一大特色，这对后来佛教徒的生活影响很大。
形与神的相互关系是当时佛教的主要题目之一。宜都太守范缜不信鬼神，认为人死后，心也就死了，佛也就没有了，著《神灭论》攻击佛教。这个观点一传开，建康城内一时舆论鼎沸。萧衍亲自组织了对范缜的反攻，发动名流硕学、王公朝贵六十多人和范缜展开辩论。软硬兼施失败后，萧衍亲自披挂上阵。他写了《敕答臣下审》的檄文，让法云放在光宅寺的佛祖前，号令王公朝贵一起声讨。建康城一下子热闹起来了，呼应声援的文章像雪片一样飞到了光宅寺。店肆香烛，抢购一空。与此同时，萧衍大做水陆斋会、盂兰盆斋等布施斋会，举行“四部”（僧、尼、善男子、善女人）无遮大会、无碍法会，动员数万人参加，亲自讲解《大般若涅槃经》、《摩诃般若波罗密经》及《金字三慧经》等，现身说法。一时佛教的光芒重又照遍人间，而且愈来愈炽烈。
在萧衍的大力倡导之下，南朝佛教很快达到极盛，仅京城建康一处，寺院就多达五百余所，僧尼十万余人。他亲自敕建的寺院就有大爱敬、智度、光宇、解脱、开善、同泰等等。唐朝诗人杜牧在《江南春》中写道：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”形象地描绘出南朝佛教的盛况。
梁武帝曾四次舍身的同泰寺，就是现在南京的鸡鸣寺 大通元年(527)仲春，六十四岁的萧衍决心舍身同泰寺。所谓舍身，一是舍资财，即将个人所有身资服用统统施舍给寺庙，一是舍自身，即自愿入寺为僧众执役。整个舍身仪式作了精心安排，十分壮观。
萧衍这次舍身，一共在寺里住了四天。以皇太子萧纲为首的众大臣携了两亿钱来赎皇帝。萧衍概不接见，请慧令带去一封信。上面写道：“众卿厚意，我很感谢。但我已舍身，奈何奈何。”署名“萧衍顿首”。最后，他几乎硬是被大臣们抬了出去。
二年后的九月，他再次舍身，公卿们以钱一亿万奉赎，十月还宫，这次总共十六天。第三次是在中大同元年(546)，八十三岁的梁武帝再一次舍身。这一次更苦，他连自己、宫人、国土都布施出去了，这一次大臣们用了两亿钱才把武帝赎了回来。太清元年(547)三月，萧衍第四次舍身，又是公卿等以钱一亿万奉赎，四月回宫，这次他在同泰寺前后长达三十七天。群臣奏表上书，都称萧衍为“皇帝菩萨”，这年他已是八十四岁的老人了。一个皇帝却在做这等儿戏般的宗教迷信活动，标志了梁朝的统治已经腐朽没落到了极点。
这年，北魏怀朔镇将侯景归降。二年后，侯景发动兵变反叛，大军长驱直入建康。萧衍被重重包围，气急之下染了重病。可他仍坚持不服药，吃斋不误。粮食吃完了，守兵纷纷逃去，只留下萧衍一人伴守佛灯。几天后，人们发现了他骨瘦如柴的尸体，显然是被活活饿死了。
千古唾骂 石敬瑭称儿皇帝之谜
后晋开国皇帝石敬瑭，原是后唐皇帝的女婿，拥兵一方，但是他借助契丹的军事力量，推翻后唐政权，建立了后晋。为了得到契丹人的帮助，他甘做儿皇帝，割让燕蓟十六州，遭到人们无情的唾骂。
契丹是五代时期在我国北方出现的一个强大民族。公元907年阿保机建契丹国，938年其子辽太宗耶律德光改国号为辽。乘着中原地区军阀混战，契丹人在灭后唐、立后晋中扮演着重要的角色。
