辽圣宗于1031年病逝，子辽兴宗即位，他与宋仁宗又成了结义兄弟。庆历年间，辽兴宗宴请宋朝使者，说：“南北修好已有很长时间了，我恨不得马上与南朝皇帝兄见上一面，现在只能托你为我带一杯酒到南朝了。”兄弟之间实在太想见面，思念之情难以割舍，辽兴宗干脆就派使者到宋朝送上自己的画像，索要仁宗的画像，以“笃兄弟之情”。辽使带了辽圣、兴二宗的画像到宋朝，再拿了仁宗的画像回去，这时却发生了不幸的事情，辽兴宗因病去世了，这使得辽兴宗临终仍没有一睹仁宗的尊容。
宋《女孝经图卷》 当然表面上感情深厚的“兄弟之义”是一个方面，但从宋朝捞取实惠好处辽兴宗始终没忘记。当北宋与西夏之间战事吃紧时，辽兴宗就向北宋索要后周世宗从燕云地区夺回的关南十城之地。北宋顾了前面就顾不了后面，只能与辽进行谈判，当然结局是可想而知的：契丹放弃对关南十城的要求，而北宋每年再增加银、绢二十万两、匹。这增加的部分在文件上怎么写？辽朝主张用“献”，宋朝不同意。宋使富弼认为用“献”意味着下奉上，但“南朝为兄，岂可兄献于弟乎？”辽朝退一步，提出用“纳”字，北宋还是不同意，双方就僵住了。最终，由于西部边境战事实在紧张，哥哥北宋无奈只能屈从弟弟的压力，同意用“纳”字。
辽道宗即位后，与宋仁宗的辈分变成了侄子与叔父，宋仁宗这时也称道宗的祖母为“婶母”。辽道宗与其父一样，也想看仁宗长得什么模样，就派使者到南方去求圣容。宋仁宗派使者张升到契丹，让辽道宗先将自己的画像送到宋朝去。道宗坚持己见，一定要先看仁宗的画像。张升对道宗说：“以前圣宗是弟，所以先将自己的画像拿到宋朝让兄看，于礼为顺。现在南朝皇帝是你的伯父，作为侄子你更应该先将自己的画像拿到南朝，伯父然后才会将自己的画像拿到北朝来，这样的先后顺序才是比较正确的。”宋朝坚持要先看辽道宗的像，把辽道宗气得要命，但从道理上看也说得通，道宗也就无计可施了。
宋仁宗死后，又历英宗、神宗、哲宗，宋辽二国从原来的伯侄关系翻过来成了孙祖关系，“辽为翁，宋为孙”，说来就十分滑稽。
从宋真宗澶渊之盟两国皇帝义结金兰开始，直至辽末，宋辽之间并没有发生大的战事冲突，南北双方基本上维持了近百年的和平友好局面。在这种兄弟、伯侄、翁孙关系的前提下，辽宋之间的官私往来和贸易活动十分兴盛，双方在经济上都得到了较快的发展，这是在结义之前双方可能都没有想到的。辽朝人的传统文化中有收继养子及外姓人入族的习俗，与宋朝的结义可能也是这种文化的一种表现。这种结义，应该说是一种特殊的外交，也起到了一定的效果，客观上对辽国军政和社会经济文化的发展起到了重要的作用。
心惊肉跳 明太祖朱元璋文字狱之谜
明太祖朱元璋洪武年间，接连不断地出现了文字狱。官员和士生的文章一不小心就出了问题，因为朱元璋常常怀疑他们在文章中讥讪自己。文字狱的血腥味，使大批文人学士吓得胆战心惊。人们认为文字狱是朱元璋文化水平不高，但对士人特别猜忌所造成的，是文化专制的残暴和黑暗。但也有人认为，很多文字狱其实是不可信的，甚至是伪造的。
明太祖朱元璋 明太祖朱元璋出生于安徽凤阳的一户贫苦农民家里，从小没有读书，文化水准不高。他的出身和发迹历史使他与文绉绉的士大夫之间有着一条无法弥补的裂痕。这条裂痕的明显表现就是明初出了很多文字狱，使大批文人学士冤枉致死，有人形容为腥风血雨，这其实并不过分。历史学家们认为文字狱是朱元璋推行文化专制的重要手段。
翻开史书笔记，朱元璋推行的文字狱真是不少，而且五花八门。
古代在元旦、冬至和皇帝、皇后的生日及皇后太后上尊号以及册立等重要节日和庆祝活动，各级官员常要上表祝贺。皇帝对官员有特别赏赐，官员须上表谢恩。这些表笺原本是礼节性的文章，对下面来说无非是趁机拍拍马屁，对皇帝来说也是讨个吉利。然而朱元璋不是这样想，他认为从这些文章里可以看出官员们对皇帝和朝廷的态度，因此他对这些文章咬文嚼字，还真发现了许多东西。如浙江某府学教授林元亮为海门卫长官作《谢增俸表》，内有句为“作则垂宪”。朱元璋自己是农民起义军出身，过去被人称为“贼”，所以他对这个字特别敏感，认为“则”与“贼”音近相通，这位教授在讽刺自己，遂下令将他诛杀。常州府学训导蒋镇为本府作《正旦贺表》，内有句为“睿性生知”。朱元璋年轻时因家里较穷做了和尚，所以他认为这位训导在讥讽他，因为“生”就是在说“僧”，遂将他逮捕诛杀。杭州府学教授徐一夔作贺表，内有“光天之下，天生圣人，为世作则”等句，朱元璋认为“光”是说他曾经剃过光头，“圣”说他是个僧人，“则”说他是个贼，遂下令诛杀。这样的例子有许多，在清代著名史学家赵翼的《廿二史札记》等书中记载了十多条，内中涉及的人员全部被诛，但惟有一个例外。
传说蒲州学正张某，洪武年间按惯例作贺表，文中称朱元璋的统治是“天下有道”，赞朱元璋“万寿无疆”。想不到朱元璋倒过来理解，把“道”读作“盗”，“无疆”认为是在咒他失去疆土，认为这个作表人太恶劣了，遂把他逮捕押送到京师，并亲自加以审问。张学正当面辩解说：“陛下有旨：表文不许杜撰，务必出自经典。‘天下有道’是孔圣人在《论语》中说的，‘万寿无疆’引自于《诗经》，说臣谤讪，臣实不服。”朱元璋让人一查书，确是如此，遂无话可说，把他放了。
诗文中的文字狱更是令人哭笑不得。明初文坛上，高启是很受人尊敬的一位，他以散文见长，朱元璋洪武初年曾授翰林编修，修《元史》。洪武三年擢他为户部右侍郎，但高启坚决辞职，情愿回到老家教书，这下可触怒朱元璋了。高启友人魏观出任苏州知府，在当年张士诚的王府废墟上新造了苏州府衙，按时人习俗请高启写了一篇《上梁文》，内有“虎踞龙蟠”等套话。魏观的仇家知道后，向上报告说魏有张士诚第二的野心。朱元璋速命御史查证，结果魏观被诛，高启腰斩，死时仅三十九岁。
江西丰城有个僧人名来复，洪武初年应召入京建法会。朱元璋赐膳，来复呈诗谢恩，诗云：“金盘苏合来殊域，玉碗醍醐出上方。稠迭滥承上天赐，自惭无德颂陶唐。”这本是一首很好的谢恩诗，但朱元璋的理解却不是这样。“殊域”本指外国，而朱元璋把“殊”字分拆成“歹朱”，认为在骂姓朱的人。“无德”本是作者“自惭”，而朱元璋认为这是来复在骂他，于是下令赐死。
《剪胜野闻》中记载某年元宵，朱元璋微服出游，见街上有人出一灯谜，是一幅漫画，画中一妇人怀抱西瓜坐在马上，马的蹄子特别大。太祖回宫后命人查出灯谜的作者，押到后马上处死。刑部官员觉得很奇怪，不知这人到底有什么罪，奏请开恩赦宥。太祖发怒说：“此人侮辱皇后，大不敬，怎能饶了他。”众人这才明白太祖的意思，原来马皇后出身贫穷，自幼没有缠足，那画被认为是讽刺马皇后大脚；怀抱西瓜是暗示朱元璋、马皇后为淮西人，因为“怀”与“淮”同音。
本国人因文字狱被诛尚可理解，不可思议的是外国人也会受到牵连。洪武二十八年(1359)冬天，朝鲜国派使者柳殉上表贺来年正旦。朱元璋觉得贺表文字疏慢，派兵将柳殉抓了起来。柳称表不是他写的，是本国门下评理郑道传所撰。朱元璋遂传命把郑道传捉来认罪。第二年九月，朝鲜李氏王朝没有法想只能把郑总等三人送到明廷，解释说贺表是郑总等人所撰，郑道传患病无法送到。朱元璋遂把郑总等三人以“乱邦构衅”罪流放到云南。
南京明孝陵 文字狱让大臣和读书人吓破了胆，一有风吹草动就心惊肉跳。有一个叫邓伯言的诗人经人推荐入京应试，廷试《钟山晓寒》诗。诗中他写道：“鳌足立四极，钟山蟠一龙。”朱元璋看后觉得很好，当庭吟诵，激情之下举手把桌子拍得咚咚响。邓伯言跪在阶下，误以为自己的诗惹得皇帝发怒了，吓得昏过去了，被人扶出东华门才苏醒过来。后来皇帝下旨让他任官翰林，他已惊吓不起了，找个理由回老家去了。山阴文士唐愚士为宰相李善长撰写露布，朱元璋读后发觉写得实在是好，命使者飞骑召他入宫。使者误以为皇帝召唐来是治罪的，就把唐上枷戴锁押到京师。唐自料必死，路过姑母家时还请姑母为他料理后事，哪里想到朱元璋其实是想重用他。
朱元璋时期之所以有众多形形色色、大大小小的文字狱，著名史学家吴晗在《朱元璋传》中说，在和知识分子的斗争中，朱元璋特别注意文字细节和他自己出身经历的禁忌，吹毛求疵，造成了洪武时代的文字狱。
有人指出，朱元璋很注意征儒辟士，即位前就招聚了一群士人为自己效力，即位后连颁诏书，征辟大批士人兴礼乐、定制度，充实到政府机构。但由于他出身低贱，当过和尚，在士大夫面前总感到矮了一截，心灵深处有自卑感。对士大夫来说，他们对当过和尚做过盗贼的这位皇帝从心底里是不敬服的，并不承认他是得天命的君主，对新王朝的前途也十分怀疑，加上新王朝法律严酷，很多文人都不愿出仕。文人的不合作态度与明太祖之间产生的裂痕，这是明初文字狱产生的重要原因。另外，建立明朝的勋贵和大批武臣对朱元璋重用文士有看法，并想尽办法进行挑拨。有人曾对太祖说：“文人鬼点子很多，往往让人受了辱骂还不知道。当年张九四让身边的文人给他起个雅一点的名字，文人给他取了士诚。他哪里知道《孟子》上说：‘士，诚小人也。’他被人骂了一辈子还蒙在鼓里。”朱元璋听后一翻《孟子》，果然不错，从此不管是谁的文章他就多长一个心眼，进行详细推敲。由于他读书本就不多，对字音字义、作诗用典一知半解，因而常常能不断“发现”人家讥讪他的文句，于是文字狱就一个接一个地兴起了。
不过有人对上述明太祖文字狱的说法不以为然。如台湾学者陈学霖认为赵翼及其以后学者所论明太祖文字狱案，皆系依据弘治至万历间野史稗乘所传故事，其间抵牾百出，也有荒诞可笑，不可视为史实。他认为赵翼说的表笺文字狱案本身，虽然可能有其事，然谬误失实不可轻信为真。他认为徐一夔贺表触文字忌讳被斩、释来复呈诗被赐死等，皆系虚构误传。事实上徐一夔没有被斩，来复上诗也没有触怒太祖，他是涉嫌胡惟庸案才致死的。他认为明太祖并不是不学无术、误读表文的人，也没有对他人的表文妄加臆测。有人因为文字狱被诛，很有可能他是涉及到了政治事件，而明太祖想铲除异己，所以故意断章取义，罗织成狱。因为这样的原因，文字狱在官方史书中故意不记载，而民间的野史互相转述俗说耳谈，一传而再，致使传说纷纭，淆乱视听。后代研究明史的人，疏于鉴别史料，遂有误解文字狱案者，歪曲了历史的真相。
狼狈为奸 泰始皇死因之谜
公元前210年，秦始皇第五次巡视全国各地，至沙丘平台时突然死去。有人说宦官赵高和丞相李斯改动了诏书，推胡亥为帝，逼迫始皇长子扶苏自杀。于是人们用怀疑的眼光来寻找秦始皇的死因，是否真如《史记》所说的是劳累致死？
秦始皇 秦始皇统一中国后，为了加强中央集权，给各地施加政治影响，开始了一次次到各地的巡视。公元前210年，秦始皇第五次巡视全国各地，随行的大臣有丞相李斯和中车府令赵高。秦始皇儿子据说有二十多个，但只有十八子胡亥被允许同行，因为他特别受到秦始皇的宠爱。
据《史记·秦始皇本纪》记载，这次巡视东至会稽，渡江至琅琊，再取道西返。七月，车驾至平源津，秦始皇病重。由于他忌讳说死，群臣谁也不敢谈论死的事。至沙丘平台，病情严重。他自知不能治愈，于是命令赵高拟定诏书给长子扶苏，要他把军务托付给蒙恬，速回咸阳治理丧事。诏书写毕，还来不及封口交给使者，秦始皇就去世了。
赵高拿了秦始皇的玉玺大印和遗诏，心中感到十分沉重。当时知道遗诏内容的只有李斯、胡亥和他三个人，其他的大臣一概不知。丞相李斯因为秦始皇死在出行的路上，立太子的事未定，恐天下发生动乱，就命令秘不发丧，把秦始皇的遗体置于辒凉车上，让亲信宦官守护。每到一地，按例进膳，朝廷百官照样还要报告政务，亲信宦官就在车中假托皇帝命令批复百官的奏本。
赵高曾经是胡亥的老师，教给胡亥“书及狱律令法事”，与胡亥关系密切。赵高原是赵国国君的远亲，自幼受宫刑，长大后进宫当宦官。赵高曾经犯大罪，秦始皇命蒙毅去审理。秉公执法的蒙毅判赵高为死罪。秦始皇因赵高办事比较干练，又精通刑狱法令，所以就赦免了他。这时的赵高担心如果按秦始皇所云让公子扶苏接位，与扶苏关系密切的蒙恬、蒙毅兄弟就会受到宠信，并对他不利。为此，赵高策划了一场夺嗣的争斗，决定把胡亥推上皇位。
赵高扣下皇帝的信件，游说胡亥说：“皇上驾崩，没有遗诏封诸皇子为王而只赐信给长子扶苏。扶苏一到咸阳，就将即帝位。公子你却无尺寸之地可以立足，你想过该怎么办？”胡亥说：“贤明的君主了解大臣，贤明的父亲了解儿子。我还有什么好说的？”赵高面露一丝奸笑说：“现在皇位的归属取决于您、我和李斯三人，希望公子要抓住机会。‘臣人与见臣于人，制人与见制于人’，怎可同日而语呢？”胡亥对赵高的奸谋，心存恐惧，但皇位对他的诱惑实在太大，也就不管那么多了。最后只是有点担心：“现今父皇的遗体还在路上没有发丧，此时怎么对丞相说呢？”
赵高知道，没有丞相李斯的支持，他的阴谋是无法得逞的，遂去劝说李斯。李斯起初还以忠于君事自命，但赵高晓之以利说：“无论才能、功劳、谋略、声望以及和扶苏的私人情谊，你李斯哪一点比蒙恬强？公子扶苏即位，必定宠信蒙氏，以蒙恬为丞相。这样，你的荣华富贵不仅没有了，而且你的子孙也将会受到伤害。只有公子胡亥，人非常仁慈可爱，轻钱财，重人才，在始皇的所有公子中没有谁比得上他。我认为继承皇位的应该是他，所以我特地来和你商议，把谁即皇位定下来。”出于对权势的欲求，李斯终于被赵高说服，同意照赵高的意思去办。
三人狼狈为奸，对外宣称李斯接到始皇的诏书，让他立胡亥为太子，又伪造给长子扶苏的诏书说：“扶苏和将军蒙恬带兵数十万屯边已十多年了，军事上没有丝毫的进展，而死亡的士兵很多。扶苏没有立尺寸之功，反而多次上书对我进行诽谤，心存怨恨。作为人子，你实属不孝之至，赐剑令自杀。将军蒙恬，长期与扶苏共事，却不能帮助扶苏，反而参与他的阴谋活动，作为人臣不知尽忠，也赐死。”他们将诏书密封，盖上皇帝的玉玺，派胡亥的亲信为使者，将信送给扶苏。
使者到达上郡，宣读秦始皇的诏书，扶苏大哭不止，回到内屋就拔剑自杀。蒙恬对使者的诏书表示怀疑，不肯自杀，使者就命法吏把他关押到阳周去。
当时是七月大热天，秦始皇的尸体很快发出臭味来。李斯和赵高让人用车载一石鲍鱼，使人以为是鱼发出的味道。当车驾在由九原沿直道驶返咸阳的路上，传来扶苏自杀的消息，胡亥、赵高和李斯非常高兴，他们知道夺嗣已经成功，遂快马加鞭回到咸阳。一进咸阳城，立即宣布始皇帝的死讯，并公开举丧。胡亥遂名正言顺地以太子登上皇位，史称秦二世。并且任命赵高为郎中令，常在宫中侍奉。
秦始皇陵兵马俑 在整个政权过渡中，出现了一些奇怪的现象，而赵高、胡亥是采取了不正当的手段夺得皇位的，于是人们对秦始皇的死因产生了许多怀疑。
按照司马迁的说法，秦始皇的死主要是他巡视的时间较长，得病累死的。但有人不同意，说秦始皇儿子就有二十多位，后宫佳丽一大群，所以秦始皇特别喜欢女色，由于长期纵欲，他的身体很虚弱，加上出巡期间太劳累了，他就一病不起。
一些人提出秦始皇的死很奇怪，很有可能是一大谜案。秦始皇平时身体很好，从未见史书记载他以前得过什么病。前227年，荆轲突然拔出匕首刺杀他，虽然他大吃一惊，但仍是比较灵活挣脱开来，绕着柱子逃命。要是身体有病，恐怕这次不免一死。临死前在沙丘平台，他还口授诏书给公子扶苏，足见他当时思维仍很清晰，所得的病也不太会是十分严重的。
郭沫若曾写过一篇历史小说《秦始皇之死》，其中描述秦始皇在平源津渡黄河时，癫痈病发作，后脑壳撞在青铜冰鉴上，加重了脑膜炎的病情，人处于昏迷状态；当车赶到沙丘后，宿了一夜，第二天，赵高、李斯发觉秦始皇已死，右耳流出黑血，右耳孔内有一根寸长的铁钉。这篇小说反映出早就有人怀疑秦始皇的死属于非正常的死亡。至于谋害者是谁呢？小说中认为是胡亥。
根据赵高后来的表现，一些人推测秦始皇的死，很有可能与赵高有关，是赵高杀了秦始皇。为了除掉蒙恬兄弟二人，赵高想出了许多歪主意。他用胡亥对抗扶苏，最后靠了胡亥把扶苏和蒙恬兄弟全部杀死。秦始皇在沙丘养病时，使赵高有了谋杀他的机会。因为秦始皇想立扶苏，所以赵高压着诏书不发，想找机会劝说胡亥和私心极重的李斯，一起矫诏杀扶苏。然诏书是无法扣压很长时间的，万一秦始皇身体好转，知道赵高未发诏书，必定会问罪于他。于是他在劝说李斯之前，干脆杀了病中的秦始皇，这样事情就做得如此天衣无缝了。
也有人说赵高的最终目的是要坐在皇帝的宝座上，而他不能像后来支配秦二世那样支配活的秦始皇，秦始皇第五次出巡途中病重，对他来说是天赐良机，只有在秦始皇死后，他才能假传遗诏，于是他一步一步实施着他的计谋。
大体看来，由于赵高在这起事件中所起的作用极大，他杀秦始皇是很有可能的。然而这种观点在史料中并没有明显的记载，最多也仅是人们的猜测。
两位夫人 惰文帝死因之谜
隋文帝是隋朝的开国皇帝，在中国历史上是一个极有政治魄力的君主。他的最后人生历程引起了人们极大好奇，因为一些史书记载他的死亡十分离奇，多年来成了诸多学者关注的一大热点。事实上，隋文帝的死是一件至今没有定论的公案。
隋文帝杨坚 公元581年，杨坚以北周外戚国丈的身份篡夺了帝位，建立了隋朝，史称隋文帝。隋文帝共有五个儿子，均为独孤皇后所生。隋文帝登基后，即立长子杨勇为太子，次子杨广为晋王。
之后，文帝将杨勇废为庶人，立善于伪饰的晋王杨广为太子。仁寿四年(604)四月，隋文帝得病，七月病重，不久死于仁寿宫。
关于文帝的死，目前学术界大致形成两种观点：第一种观点认为隋文帝之死属于他杀，凶手是他的儿子即隋炀帝杨广。据史书记载，隋文帝杨坚病重期间，尚书仆射杨素、兵部尚书柳述等因皇帝病重而入宫侍奉，太子杨广也住进宫中的大兴殿。杨广见文帝的病情危在旦夕，就亲手写信给杨素，让杨素密切注意文帝的情况，并询问今后该怎么办。不料杨素的回信被宫人误送到文帝处，文帝看后非常震怒。
独孤皇后死后，文帝最宠幸的是宣华夫人和容华夫人。宣华夫人陈氏是南朝陈后主的妹妹，人长得很漂亮，号称“江南第一美人”，杨广对她的美貌垂涎已久。当晚，陈夫人在旁侍疾，早晨出来更衣时被杨广撞见。杨广欲对陈夫人无礼，被陈夫人奋力挣脱。当陈夫人衣衫不整、神色慌乱地跑到文帝病榻前时，文帝气愤异常，大骂道：“这个畜生如此无礼，怎能担当治国的大任！”盛怒之下命令柳述说：“召我儿。”柳述以为要召杨广，文帝急忙纠正道：“勇也。”大怒中的文帝要重立杨勇为太子，废黜杨广。柳述起草诏敕后让杨素过目，杨素是杨广的心腹，自然不肯召杨勇。杨广马上假传圣旨，命亲信左庶子张衡立即入大宝殿侍候文帝。张衡进入大宝殿，就把宫人和卫士全都赶出殿外。一会儿，张衡出殿宣布文帝已经驾崩。一时间，朝野上下议论纷纷，认为是张衡杀死了文帝。至于张衡是如何杀死文帝的，史书的记载有较大的出入，《大业略记》记载张衡以毒药害死文帝，而《通历》记载张衡“拉帝，血溅屏风，冤痛之声闻于外，崩”。相似的记载还见于《隋书》卷三六《后妃·宣华夫人陈氏传》。
第二天，杨广即皇帝位，为文帝发丧，并派人以文帝遗诏的名义缢杀杨勇。杨勇的十个儿子，长子被当场毒死，其他九个被流放到岭南后，诏令当地官员把他们全部杀死。
文帝死后，陈夫人惊恐不安，忽然收到杨广派人送来的一个金盒子，用纸封口，上有杨广亲笔书写的封签。陈夫人认为里面必是毒药，非常害怕，不敢启封，在使者的催逼下，万不得已才打开盒盖。出乎她的意料，盒内装的原来是几枚同心结。边上的宫人见此都非常高兴，相互庆贺炀帝是不会杀人灭口了。当天夜里，文帝尸骨未寒，杨广就在宫内占有了名分上是他后母的陈夫人。文帝的另一个宠妃容华夫人，不久也被杨广占有。
今天，当我们从史书记载的真实性来看，促使隋炀帝杀害隋文帝的原因是调戏陈夫人不成，这一传说显然是讲不通的。因为早在文帝病重之前，想要夺取太子之位的杨广就与陈夫人打过交道，当时他经常送陈夫人“金蛇”、“金驼”一类的贵重物品，其目的自然是让陈夫人在父亲面前替自己说好话。而开皇二十年更换太子，陈氏也“颇有力焉”，说明他们之间曾经有过政治合作关系。所以，在文帝病危之时，杨广又是合法的皇位继承人，陈氏怎么可能开罪杨广呢？基于这一点，有学者认为调戏陈氏一事充其量只是一种偶然性的促发因素，真正导致仁寿四年宫廷政变的原因，是文帝仁寿中的中央政治变动。
在杨广夺取太子之位的进程中，有一个人的作用不可忽视，那就是他的母亲独孤皇后。她是杨广夺宫的主要支持者，也是打击反对杨广势力的主要力量。但是，独孤后却于仁寿二年(602)去世。她的死，使杨广集团不得不直接面对来自各方面政治反对派的压力。这些压力，首先来自杨秀和杨谅这两个杨广的弟弟。杨秀“性甚耿介”，对于杨广通过并不光明的手段夺得太子之位，他是第一个站出来反对的人；杨谅更是以防御突厥入侵为由厉兵秣马，加强自己的军备，“秀窥岷、蜀之阻，谅起晋阳之甲”，很好地概括了当时的局面。其次的压力是来自朝臣及州郡牧守的威胁，主要人物包括梁毗、裴肃、柳述等，他们的主要攻击目标是杨广的心腹杨素。隋文帝对于梁、裴、柳等人针对杨素的上书和谏言，虽没有尽纳其意，但是的确对他日渐疏远了。在慢慢夺去杨素实权的同时，文帝对柳述等人日渐宠信。这样，仁寿中的这些政治变动使得杨广集团曾经有过的优势再度失衡，拥重兵而“阴怀异图”的杨谅，以及被废为庶人的杨勇，都有可能重整旗鼓取杨广而代之，在这种局势下，为了保护来之不易的太子之位，杨广就不得不先下手为强杀害了自己的父亲。
另外，有学者认为隋文帝并非是杨广所杀，他是病死的。
持这一观点的学者首先对《大业略记》和《通历》提出了批评。他们认为这两本史书本身存在许多常识性的错误。比如《大业略记》不但把绯闻案的女主角搞错了，而且将二十一日发丧误作十八日。甚至说杀文帝的首犯是宰相杨素，次为左庶子张衡，用的是毒药，这一点也没有任何一本史书能够提供证据。《通历》也是如此，试想在文帝与百官诀别的庄严时刻，身为太子的杨广怎么可能跑到别室去非礼陈夫人？而且文帝明知杨素是杨广集团的核心人物，怎么可能让他去召杨勇废杨广？再者，行凶的手段为“拉杀”，且“冤痛之声闻于外”，这样的暗杀也太过于明目张胆了。基于以上种种疑点，加上《大业略记》的作者赵毅为初唐人，在隋末唐初的特定历史环境中，人们普遍对隋炀帝深恶痛绝，在记述文帝死因问题上不可避免要掺杂个人的思想感情，以期引起人们对隋炀帝的憎恨。《通历》的作者马总生于中唐，他的记载很多地方经不起推敲。既然杀文帝时左右没有人，冤痛之声怎么会闻于外？所以，《大业略记》和《通历》似市井流言，不足为凭。
即使是司马光在《通鉴》中引用了《大业略记》的记载，也慎重地注明“今从《隋书》”。至于《隋书》卷三六《后妃·宣华夫人陈氏传》的记载，也只是宣华夫人的一面之词，并非源于档案材料。北朝隋唐受胡俗影响，存在收纳父妾的风气，再加上如前所述，陈夫人与杨广早有“渊源”，有可能这时两人的感情发展较深，所以陈夫人被调戏一事的可信度还有待商榷。
除此以外，学者们认为还有许多理由可证明隋文帝并非杨广所杀。自仁寿四年春，文帝已退出政治舞台，这时隋炀帝虽位居太子，实际上已成为摄皇帝。朝廷之事，“事无巨细，并付皇太子”，隋炀帝用不着再冒杀父罪名；七月，文帝已病入膏肓，不久即将离开人世，杨广继位已是时间问题，没有必要再弑其父。何况一个生命垂危的病人，已对杨广构不成任何威胁；此外，根据文献的记载，自杨广继太子之位起，与其父的关系一直很融洽。他的才干和魄力受到文帝的赏识，两人之间没有利害冲突；再就仁寿宫所处的地理位置而言，杨广与杨素的卫兵一旦控制宫禁与交通，则一切尽在掌握之中。杨广应该不会愚蠢到谋杀垂死的父亲，授人以致命的把柄。
事实上大家都可以发现，以隋为鉴的唐太宗君臣，没有一个指控隋炀帝弑父。当年如火如荼的隋末大起义，成千上万的民众揭竿而起，不少隋朝官僚也趁势反叛，在全国上下一派声讨声中，亦没有一人指责隋炀帝弑父这一颇具鼓动性的罪状。被后人指控为杀害文帝的凶手张衡，史书上称他“幼怀志尚，有骨鲠之风”。虽然他曾为隋炀帝夺得太子之位出谋划策，但是到后来由于他反对隋炀帝建造汾阳宫和谤讪朝政而被赐死于家中。后唐高祖李渊认为他“死非其罪”，替他平反，并赐给他“忠”的字号。如果张衡果真是弑君凶手，唐高祖决不会替他平反，因为这关系到国家赖以维持秩序的伦理道德问题。
欲盖弥彰 北汉国主遇刺之谜
北宋太祖赵匡胤乾德六年(968)七月，北汉国主刘钧死，养子刘继恩继位。不久，刘继恩遇刺身亡。一个刚登上位的小国皇帝，遭人杀害，十分可怜。那么杀人凶手是谁？有人说是北汉宰相郭无为，有人说是他的弟弟，即随后即位的刘继元，有人说就是那个举刀砍下的军将侯霸荣。哪一种比较可靠？
宋太祖乾德六年(968)七月，北汉国主刘钧死，养子刘继恩继位，与权相郭无为不和。宋太祖见有机可乘，于八月派兵征伐北汉。宋军直薄太原城下，屡败北汉兵。九月间，刘继恩遇刺身亡，郭无为另立刘继元为主。
刘继恩死于谁的手？旧史语焉不详，众说纷纭，成为一桩悬案。
一种观点认为北汉宰相郭无为是刺杀刘继恩的元凶。宋太宗时编修的《九国志》谈到继恩嗣位仅六十日，就为郭无为所弑。欧阳修《新五代史》对这件血案记叙颇详：九月，继恩开设宴会宴请诸大臣宗子，饮罢，在阁中睡着了。供奉官侯霸荣率十余人拿了刀进入阁中，把门一关就把继恩杀了。这时，郭无为遣人登上梯子也跟进屋中，杀死了霸荣及其党羽。继恩与郭无为原本关系不太密切，立为北汉主后，继恩想把郭无为赶走，但没有成功，侯霸荣刺杀继恩，一般人都认为这是郭无为主谋。现在霸荣死了，知情者遭到灭口，也就没有人知道了。这里欧阳修仅是怀疑郭无为是幕后主持者，但并没有十分肯定。然这种观点对后世影响很大，包括今天的许多著作都认定刘继恩被刺系郭无为为维护自己的地位而指使侯霸荣所为。
也有人认为刺杀继恩的元凶是他的弟弟，即随即继位的北汉皇帝刘继元。清代王鸣盛根据北汉广运二年所刻千佛碑铭文，探寻其中隐约可见的意思，认为刘继恩被刺，刘继元是主谋，郭无为出的计策，侯霸荣挥的刀，“绎碑情事如见，欲盖弥彰”。不过这种观点受到了今人的质疑，认为就铭文本身而言，所叙空洞，找不出刘继元谋主的明证。而且刘继元一直与北宋为敌，如果他真的是谋主元凶，北宋的官私文件中肯定会大加张扬，但史籍中却没有这方面的任何蛛丝马迹。
也有认为侯霸荣本人是刺杀刘继恩的元凶。宋代的《东都事略》等书指出，侯氏刺杀继恩的动机是为了持其首以归宋。当代史学家吕思勉接受了这种观点，他认为当时就有人说郭无为是元凶，这是“不快于无为者造作之辞也”，这件事与郭无为是不相干的。
那么杀刘继恩的元凶到底是谁？
最新的说法认为杀刘继恩的凶手是宋太祖。但人们禁不住要问，这种说法是否有事实根据？
《宋史》和《续资治通鉴长编》是记述刘继恩被刺最为详尽和全面的资料，在讲到整个被刺过程时，基本上与《新五代史》一致，但语气上却有所变化。在谈到侯霸荣这个人的生平时说：“尝为盗并汾间，北汉世祖用为散指挥使戍乐平。王全斌攻乐平，霸荣率所部降之，补内殿直。未几，复奔北汉，为供奉官。于是谋杀继恩，持其首归朝，旋为无为所杀。”这里可知侯霸荣本是绿林中人，受北汉招安，授散指挥使，戍守乐平。散指挥使职务不高，但能接近皇帝，所以地位重要，也很容易得到升迁。不过侯氏被派出戍守，应该是未受重用。不久，侯霸荣率部投降宋朝，补内殿直，成为宋太祖近卫班直中的一员，负责皇帝的安全保卫。问题是此后侯霸荣复奔北汉，表面上看这事不应发生。北汉待其极薄，而宋太祖待其极厚；北汉是“亡国之余”，已日薄西山，而北宋乃中原大国，正呈方兴之势。重投北汉的理由，必是非同一般。其实侯霸荣是负有宋朝方面的特殊使命伪装逃归北汉的。
几乎在同时，宋太祖还派出间谍惠璘称自己是殿前散指挥使负罪投奔北汉，北汉宰相郭无为任他为供奉官。宋朝军队攻入北汉时，惠璘就前往迎接，半路上被北汉军抓住，郭无为知道他是间谍，就把他放掉了。这条见于《长编》的资料是郭无为与北宋勾结极为有力的证据。侯霸荣和惠璘两人都是以殿前近卫的身份来到北汉，又都被郭无为署为供奉官，两人的真实使命都是为了杀死北汉皇帝。
郭无为以一国之尊而与北宋暗通，那么为什么当侯霸荣杀死刘继恩后又将侯杀死？郭其实是狡兔三窟，左右逢源，在情形不利时为保全自己而牺牲他人。宋军于九月二十一日进抵太原城下，八天后侯、郭二人杀了刘继恩，城内城外本成内呼外应之势，但出城迎接宋军的惠璘途中被俘，使宋军无法确知城中侯、郭的具体计划，因而没有作出相应的配合，这就给了刘继恩弟、太原府尹兼侍卫亲军事刘继元一个调兵遣将、控制局面的机会，在这种情形下，郭只能杀侯以灭口。
北宋立国之初，宋太祖就如何进行统一战争考虑了很长时间，最后制定了“先南后北”的战略。按照这一战略，北宋先后打下了荆湖、后蜀。但平后蜀后却一反常态，按兵不动，停止了对南方诸国的用兵。开宝元年八月又突然决定对北汉用兵，次年又亲自出征，发动了更大规模的进攻。这里固然有北汉老国主刘钧病逝的原因，但更为重要的是太祖亲自安排了侯、郭、惠在北汉的里应外合。行刺刘继恩成功后，宋太祖曾遣使招降北汉君臣，又另外赐给郭无为诏四十余道，许授安国节度使，试图从内部搞乱北汉。而郭无为劝刘继元接受宋太祖的诏令，纳款称臣。契丹军前来支援，宋军只能南撤。开宝二年二月，宋太祖胸有成竹地认为可不杀一人取下北汉，亲自带兵出征。宋军到达太原，郭无为于城内遥相呼应，至五月更想带精甲千人出奔倒戈，后因“反状甚明”被抓，“北汉主杀之以殉，城中稍定”。宋太祖策反计划全部被毁，不得不下令撤军。
宋太祖遣侯霸荣刺杀刘继恩，意在溃敌腹心，乱而取之，这是出奇制胜的一道策略。北汉由于得到契丹的保护，宋朝力量还不足以与之相抗衡，最后无功而返。
烛影斧声 宋太祖赵匡胤死因之谜
宋太祖赵匡胤死后，在许多书中，隐隐约约提出他的死比较蹊跷，于是许多人认为是宋太宗下的手，有的说是在酒中下的毒，有的认为是用斧砍的。也有人认为这些想法是多虑的，太祖之死是他嗜酒造成的，更有人认为赵氏家族本身就有遗传病，太祖是因病而死。这些说法都论之有据，言之成理。可太祖到底是怎么死的？
宋太祖赵匡胤 建立北宋后，宋太祖赵匡胤大刀阔斧，整顿军队，调整了行政机构，集中了财权，从而使中央集权进一步得到巩固和加强。同时，他先后平定了南方的一些割据政权。正当他雄心勃勃，大展宏图之际，做了十七年皇帝的赵匡胤却于开宝九年(976)十月二十日晚上突然离世，年仅五十岁。对于他的死，《宋史》等官方的记载十分简单，不讲是什么原因。数十年后，民间的笔记小说开始谈及宋太祖之死。由于谈起这件事的笔记小说极为庞杂，不久就越描述越玄乎了。
北宋僧人文莹的《湘山野录》是最早谈起的一本书。书中说：十月二十日这天晚上，天刚暗，星斗明灿，宋太祖满心喜欢。不一会天气突然起了变化，阴霾四起，雪雹骤降。宋太祖命人打开端门，将自己的弟弟开封府晋王赵光义召来。赵光义来后，太祖让他进了寝宫，两人酌酒对饮，太监、侍婢全部退下。只见烛影下的赵光义不时地在桌子旁站起来，好像一副不胜酒力的样子。二人喝完酒，已是半夜三更，殿前的积雪已积到数寸。赵匡胤拿了斧头刺雪，回过头来还对赵光义说：“好做，好做。”之后太祖脱了衣服睡觉了，不一会鼻息如雷霆。当晚赵光义留宿在宫殿内。将近五更时，在宫殿周围的人一点也没有听到什么声音，太祖已经驾崩了。当天赵光义在灵柩前即位。宣读遗诏结束，近臣瞻仰宋太祖遗容，只见“玉色温莹，如出汤沐”。
很多人认为这条资料不是空穴来风，虽不能说字字准确，但也大致可信，所以习惯上将太祖死的过程称之为“烛影斧声”。
另外，司马光的《涑水记闻》也记录了宋太祖死时的一些情景，没有说宋太宗是杀宋太祖的凶手，却讲到了太宗是怎样篡位的：太祖刚死时，孝章宋皇后让内侍都知王继隆召太祖子秦王德芳。王继隆知道宋太祖一直有想法要传位给晋王，所以不到德芳的家里，而亲自一人直接来到晋王家里。刚近晋王府，见医官程德玄坐在门口，问他为什么来，德玄说：“昨夜二更时，有人到门口来叫我，说是晋王召。到门口一看，却不见人影。我恐晋王有病，所以就赶来了。”王继隆觉得很怪，就告诉他太祖已死。叫开门，两人一块见到了晋王。听到宋太祖死的消息，晋王大吃一惊，犹豫再三，不敢前去，说：“让我和家人商量一下。”跑进内屋后久久不出来。继隆催促他说：“时间太久了皇位要为他人抢走的。”于是与晋王雪地里步行至宫门。三人来到寝殿，宋皇后听说继隆回来了，问德芳来了没有，王继隆回答说：“晋王至矣。”宋后见到晋王，愕然不知所措，连忙改口称“官家”，还说：“我们母子的性命，全部托给官家了。”
李焘的《续资治通鉴长编》是研究宋代历史的一本重要著作，综合了上述这些书而录入，使得“烛影斧声”这个千古之谜更广泛地流传开来。
历代很多人认为宋太祖死得太突然了，而且与这些故事的主角宋太宗赵光义有关。宋太祖之死，是宋太宗下毒手的结果。不过宋太宗是怎样下毒手的，却有各种不同讲法。
有人认为是赵光义在酒中下了毒。《默记》卷上记载，宋太宗曾以牵机药赐死李煜。《烬余录》说，孟昶和钱俶也是被宋太宗毒死的。酒中下毒是太宗的惯用手法，宋太宗与医官程德玄的关系十分特别，可能是德玄用医术帮助了宋太宗登上皇位。
有人根据《烬余录》甲编的记载，认为宋太宗调戏花蕊夫人而被宋太祖发现，一时性起杀了太祖。该书说：宋太宗平日里在太祖面前多次称赞花蕊夫人费氏很有才能。几个月后，蜀主孟昶死。太祖很想看看费氏长得怎样，就马上召费氏入宫。由于费氏十分敏慧，宋太祖十分欢喜她，把她留在身边长达十年之久。这天晚上，太祖因病卧床。到了半夜，太宗叫他，见太祖不应，就乘机调戏费氏。太祖醒过来看到后，用玉斧砍赵光义，于是两人扭打起来。等到皇后和太子来时，太祖已经奄奄一息了。赵光义砍伤太祖，感到十分羞愧，慌慌张张地回到自己的府第。第二天早上，宋太祖崩。有关专家认为，太宗戏妃直接导致了“烛影斧声”的发生。宋太宗好色，这是众所周知的事情，他曾经强抢过一个十来岁的小女孩，霸占了李煜的后妃小周后，还掠夺北汉嫔妃。
有学者认为调戏花蕊是偶然事件，太宗要杀死太祖的真实原因是二人之间权力分配不均。赵匡胤只知道防范大臣，却放松了对弟弟的防范，致使他权力坐大，超过了皇族集团内部任何人，因此自然地引起赵光义早日登上龙位的欲望。二人在军事、迁都方面主张都不一样，矛盾激化的结果使赵光义最后决定干脆一不做二不休。
一般人认为是宋太宗杀了宋太祖，但也有不同的意见，认为宋太祖并非死于暗杀，他的死与太宗无关。明清时期已经有许多人提出了“斧声烛影”的事不可信，在抗日战争时期逝世的宋史专家张荫麟撰文，也说太祖不是死于暗杀。另有人认为宋太宗杀宋太祖事实上不太可能，《湘山野录》是一部笔记，出现已是在数十年之后，最多只能说宋初有这样的传闻。
日本有个学者叫荒木敏一，他认为赵匡胤很爱喝酒，可能是得了高血压脑溢血之类的急病，抢救不及，才一命呜呼的。这个观点遭到了一些人的反对，认为宋太祖的确是喜欢饮酒，但事实上他早在建隆二年(961)，就对近臣说：“沉湎于酒，何以为人？朕或因宴会至醉，经宿未尝不悔也。”他对饮酒早已有所节制，所以不可能死于饮酒过度。
另有学者发现赵宋宗室有家族病，主要是由躁狂忧郁症引起的暴亡、早亡、精神病，这些病都会遗传。赵氏家族第一代赵匡胤五人，善终者只有太宗一人，其余不是早亡就是暴卒。第二代太祖四子中，忧死和早亡各占一半，宋太宗九子，得尽天年的只有一人。赵氏一、二代共28人，其中夭死4人，一个年龄不详，余23人平均年龄只有41岁，比宋代上流社会平均62岁小得多。在《湘山野录》等书中，作者毫无暗示太祖死得不明不白，倒是后人在疑神疑鬼。而且当时夜宴在皇宫内进行，太祖召太宗进宫，太宗根本无法预作准备。宴会间左右不曾离人，太祖入睡时也无异状，又有侍寝守护，说是太宗谋害简直不可思议。赵匡胤的死因是遗传性家族病，是由于躁狂忧郁症愈后，又患了脑动脉破裂症，即通常说的脑溢血。史书中记载赵匡胤死前的许多情形，都是脑溢血的典型症状。
宋太祖死于非命，这是许多人都能够接受的，但到底是病死还是被杀死，目前仍然没有确凿无疑的证据可以使大家都加以信服。但就太宗在此后心安理得地登上帝位而不是让给太祖长子德昭，及此后将具有资格可能承袭皇位的皇族全部借故剪除来看，太祖之死应该与太宗有关。《湘山野录》上的记载多少有点吞吞吐吐，说明了早在宋代就有人开始疑神疑鬼了。
