位于绍（兴）富（盛）公路北侧的徽宗陵，土墩长8.5米，残高2.6米。由于长年风雨冲刷，土墩上露出当年营建墓室用的巨大条石，这些石料都是就地取材，从兴羊山等地开采来的。在墓地的周围，只要留意一下，还可以见到一些完整的墓砖，也是这座皇陵的原物。另外，绍兴县文物部门还在陵区内发现了宋宁宗和宋度宗等皇帝的墓碑，以及雕刻精美的建筑构件，这些珍贵的实物资料，对研究南宋皇陵历史沿革与建筑风貌具有重要的价值。
公路南侧是祭陵神道旧址，祭陵神道是历代帝王和官吏拜谒祭祀宋六陵的通道。原来的神道从牌口村后头山山脚开始，经过孟太后陵、高宗陵、孝宗陵、光宗陵、宁宗陵，往北到徽宗陵、理宗陵和度宗陵。上世纪60年代以来，由于在陵区开辟茶园、新修公路，使部分神道遭到破坏。今天，我们见到的只是孟太后陵和高宗陵前面的一段。这段神道长一千米左右，宽约二三米，路面全用平整的鹅卵石铺成。过去道路两边古柏森森，气氛庄严。据说，这批柏树在抗战时期，都被日本侵略者砍去筑防御工事了。现在神道上还能捡到一些破碎的龙泉青瓷碗、青白瓷罐等南宋时期的生活用品，它们已成为这条古道悠久历史的见证。
两座小皇帝坟墓 南宋少帝赵昺陵墓之谜
赵昺是南宋最后一个皇帝，在宋元最后一战时与陆秀夫一起跳入崖山海中。赵昺的陵墓，有人说在深圳的赤湾，有人不同意这种说法，认为赵昺的尸体不可能漂到几百里外的地方去，元军最后得到了赵昺的尸体，赵昺的坟墓其实在崖山的海边。岁月如流，这真是赵昺的坟墓吗？
赵昺是南宋最后一个皇帝，宋度宗的儿子，宋端宗的弟弟，曾先后封为信王、广王、卫王。临安危急时，大臣陆秀夫等人保护端宗逃亡到福建，赵昺也在母亲杨淑妃带领下，暗暗出城，逃到泉州。宋朝小朝廷到达广东后，与元军发生了几场战斗，端宗于景炎三年(1278)4月病死，赵昺被陆秀夫、张世杰于碙洲拥立为帝，继续维持赵宋政权的血脉，抵抗元兵。这年5月，改年号为祥兴；6月，朝廷迁到崖山，即今广东省新会县南。
崖山背山面海，地势险要，其时赵昺年仅9岁。几乎与此同时，南宋右丞相文天祥在五坡岭（今广东海丰）被元军统帅张弘范的弟弟张弘正所俘，其统领的督军府分崩离析，小朝廷的最后屏障已经瓦解。祥兴二年(1279)正月，元将张弘范率水陆两路元军直趋崖山。面对很难攻坚的局面，张世杰下令焚烧岛上行宫军屋。陆秀夫、张世杰命令人马全部登船，然后依山面海，将一千多条战船排成长蛇阵，用绳索连接在一起，船的四周筑起城楼，船上涂上一层厚厚的湿泥，缚上一根根长木。将帝昺的座船安置在中间，诏示将士与舰船共存亡。张弘范见宋军战船集结，行动不便，就先用小船装满柴草，浇上油，点火后乘风攻击宋水军。宋军船上的湿泥阻止了火势蔓延，长木又顶住了火船，使元军的火攻归于失败。张弘范又封锁了海口，阻断宋军水源，宋兵饥渴交加，处境日益困难。张弘范派人劝降，被张世杰拒绝。
2月6日，双方进行最后的决战。张弘范分兵四路，发动猛攻。宋军正在拼命抵抗时，忽听得张弘范所在的指挥船上奏起了音乐。宋军以为这是元军将领在举行宴会，战斗就松懈了一下。不料此乐声是元军总攻的信号，张弘范的指挥船直扑而来，箭如暴雨。元军在乱箭掩护下，夺走了宋军的七艘战船。各路元军又一齐猛扑过来，从中午到傍晚，海战进行得异常激烈。忽然，张世杰见到一条宋船降下了旗帜，停止了抵抗，其他战船也降下旗帜，知道大势已去，急忙一面将精兵集中到中军，一面派出一只小船和十多名士兵去接帝昺，准备突围。帝昺这时正由左丞相陆秀夫守护着，呆在一艘大船上。小船来接帝昺，陆秀夫不知这是真是假，又担心帝昺如突围不成而被元军截获，坚决拒绝。他知道君臣都难以脱身了，就连忙跨上自己的座船，仗剑驱使自己的妻子投海自尽。然后，换上朝服，回到大船礼拜帝昺，哭着说：“陛下，国事至今一败涂地，陛下理应为国殉身。德祐皇帝（恭帝）当年被掳北上，已经使国家遭受了极大的耻辱，今日陛下万万不能再重蹈覆辙了！”帝昺吓得大哭不止。陆秀夫说完，将黄金国玺系在腰间，背起9岁的帝昺奋身跃入大海，顷刻间君臣二人就沉没得无影无踪。船上其他的大臣、将士听到这个噩耗，顿时哭声震天，几万人纷纷投海殉国。
张世杰率领水军余部突围而出，来到海陵山脚下。不久，有人带来了陆秀夫背负帝昺共同殉国的噩耗，张世杰悲痛不已。此时，飓风刮来，部下劝他上岸暂避。张世杰俯视着在风雨中飘摇的宋军残船，拒绝暂避，绝望地回答：“无济于事了，还是与诸君共甘苦吧。”又说道：“我对赵氏也算竭力了，一君身亡，复立一君，如今又亡，我在崖山没有殉身，这是希望元军退后，再立新君。然而如今国事发展到如此地步，难道这是天意啊？”说完坠身入海。赵宋王朝历经320年以后正式消亡。
帝昺的尸体下落如何，后人众说纷纭。传说帝昺入海后数天，尸体漂到深圳的赤湾村，面目已经腐烂，但是身着龙袍。当日，附近天后庙的栋梁突然倒塌掉地，庙祝及当地父老慌忙问卜。回答说是“漂来之尸乃帝昺之骸，天后娘娘特献栋梁为棺”。父老即以倒地的栋梁制棺装殓帝昺，葬于天后庙西山脚处。天后娘娘显灵之说自然纯属迷信，但传说中帝昺的葬处似乎已得到证实。1963年8、9月间，当地驻军的一位炊事员上西山砍柴，偶然发现了掩映在荆丛中的一座陵墓。陵墓位于赤湾港的一处山坡上，依山面海。圆形坟丘由赵宋皇室的后人赵氏族人修建。上世纪80年代，香港赵氏宗亲捐资重修，将陵墓修葺得焕然一新。一些人认为，此坟就是帝昺墓，当初帝昺尸体漂来时，有一群大鸟飞遮于其上，当地老百姓对宋末悲壮的一幕十分感动，所以将他葬在这里。
有人不同意赤湾墓就是帝昺墓的说法，认为最简单的一个问题，是崖山跳海处离赤湾东西相距两百余公里，中途珠江水系各入海口水势十分湍急，沿海岛屿无数，一个小孩的尸体无论如何是不可能漂流到赤湾的。不要说尸体会腐烂，就是躲过鱼鸟之腹也没有可能。
那么赤湾的墓是谁的，难道与宋朝皇室没有丝毫关系？一些人主张，此墓其实是宋端宗赵昰的墓。元军攻占临安后，俘获了宋恭帝。逃出城的陆秀夫、张世杰等人在福州立8岁的赵昰为帝，他就是宋端宗。不久小朝廷战事失利，端宗与大家一起逃到广东。文天祥在粤东战败时，赵昰乘了战船在惠州甲子门、井澳海面遭遇到飓风，战船翻沉，赵罡差一点溺死。这次翻船，把这个小孩子吓得半死，不久他死于碙洲的船上，具体地点大概就是今天深圳蛇口和香港元朗、大屿山一带的海湾。小皇帝的尸体，人们只能草草地埋在赤湾的海边山上。时间一长，当地人只知道这里埋过一个南宋小皇帝，到底是哪一位就搞不太清楚了。
帝昺的陵墓又在哪里？有人认为，这位小皇帝的尸体为元军所得。《崖山新旧志》记载：“陆秀夫抱帝昺赴海死，元军求得帝之尸，得诏书之宝。杨太后闻昺死也赴海死。”这本书当然是后人的追记，但后人认为元军是见到了死去的小皇帝，元人当然是想得到明确的答案，证实宋朝皇帝已死，战争才告全面胜利。至于元人对小皇帝的尸体是怎样处理的，由于史料的缺乏，很难讲个一清二楚。
历来广东崖山附近的村民认为，帝昺死后是葬在了当地。在慈元庙故址附近濒海的地方，有一座荒坟，墓大约一丈见方，用灰沙圈作圆形，与广东当地的坟墓形制相同，当地人说是帝昺墓。有关人员调查发现，当地沿海一带村庄的居民有很多人姓赵，估计就是宋元最后一战遗留下来的宋军后裔。此坟是否真是帝昺坟墓，只能让历史学家给我们一个明确答案了。
今日的崖山海湾，波涛声声，激浪涌动。牛牯岭以西海滨，相传是陆秀夫和帝昺一同跳海之处。宋被灭后，张弘范在崖山的巨石上刻下了“镇国大将军张弘范灭宋于此”12个大字，以显示他叛宋投元后的战功。后人不齿于他的助元为虐，在文字前加了一个“宋”字，讥刺他本是宋军，反成了灭宋的先锋。到了明代，文字全部被铲去。
其实，崖门奇石就是一座帝昺的陵墓，它可以使后人记住七百多年前令人悲怆的一战。
墓在哪里 辽太祖祖陵之谜
辽太祖耶律阿保机是契丹人的杰出领袖，他建立了辽朝，并使契丹人走上了封建化的道路。926年，阿保机死于出征途中。在士卒们的护送下，他的遗体用牛车运回皇都临潢府，次年下葬于祖陵。辽末，金人的一把大火，将祖陵烧得七零八落，后人连辽太祖墓的准确位置也很难弄清楚。
辽国是我国北方少数民族契丹人建立的政权。辽国的皇帝陵园现有两处，一是辽祖州城西的辽祖陵，在今内蒙古巴林左旗林东镇西30公里处；另一处是辽庆州城北的辽庆陵，在今内蒙古巴林右旗索布力嘎王坟沟。祖陵是辽太祖耶律阿保机的葬地。
辽太祖耶律阿保机，小名啜里只，汉名亿。契丹族迭刺部人，出身于耶律氏的贵族家庭。唐朝天复元年(901)任本部的夷离堇，管理本部军马。后因战功于906年升为于越，掌握了部落联盟的军政大权，907年被选举为契丹可汗。912年，他平定了反对他的耶律刺葛等内乱。916年，他邀请本地7部反对派首领，备“牛酒会盐池”，暗设伏兵，杀尽诸部大人，统一了契丹8部，并控制了邻近的女真、室韦等族。这年，他自称为大圣大明皇帝，建立契丹政权，定都上京（今内蒙古巴林左旗附近），年号“神册”。
耶律阿保机称帝后，任用汉人韩延徽等，改革习俗，建筑城郭，制定契丹文字，发展农业生产，开展商业贸易，推进了契丹政权的封建化过程，成为当时我国北方的一个强大政权，给五代各个王朝及稍后的宋朝以很大的威胁。926年正月，耶律阿保机统兵攻灭了渤海国，并将它改名为东丹国，派太子耶律倍镇守。七月，率军回国，途经扶余城（今吉林省四平市）时病死，享年55岁。死后辽人将他称为太祖，并且由皇后述律氏主持修建了富丽堂皇的祖陵。
辽太祖陵，在辽祖州城西北3公里的凤山，即今天的内蒙古巴林左旗林东镇。凤山山岭古木参天，山洞里泉水潺潺，景色优美。一道宽约70米的山口为陵园的天然门户，两旁是悬崖峭壁，这儿就是人们常称的黑龙门。进入园门便是四面环山的绝谷，两边筑有夯土墙，墙顶、墙基用石块加固。夯土墙早巳被流水冲毁。山谷内林木参天，清泉漫流，景色佳绝。从里向外看，园门又像封闭一样，踪迹皆无。作为皇陵，其山光水色和历史人文景观有机地融为一体，可谓天设地造，独一无二，使人们在瞻仰一代枭雄的丰功伟业之时，又可在美妙的大自然中享受到无限乐趣。
至于为什么称祖陵，有人认为，以其地有祖山，为契丹始祖兴业之地，故名。《辽史》记载，祖陵的地面建筑是“凿山为殿，曰明殿。殿南岭有膳堂，以备时祭，门曰黑龙。东偏有圣踪殿，立碑述太祖游猎之事，殿东有楼，立碑以纪太祖之功”。这样看来，祖陵的地面建筑是十分恢宏堂皇的。有本叫《窃备录》的书也记载祖陵与汉人皇陵相仿，陵前有石羊、狻猊、麒麟之类的石雕。辽朝每年碰到国家大事，皇帝官僚常亲自前来陵园祭奠祈祷，将祖陵奉如圣地。
为了保护陵墓，更为了就近祭祀太祖，辽人在陵墓东边3里处专门建起了祖州城。祖州城位于石房子村西，这里原是耶律阿保机四代先人的生息之地，故名祖州。祖州城作为奉陵邑，建于辽太宗天显二年(927)。城筑于深谷中，依山势而造，平面呈不规则五边形，周长约1.8公里。城垣全系夯筑，现高2至3米，基宽8至10米。四面各辟一门，东门、北门可见瓮城遗址。城内现存数处殿宇及州廨建筑基址。城内有内城（子城），外城西北角现存“石室”一座，长7米，宽5.3米，高3.6米，东、西、北三面及顶盖用四块修凿平整的花岗岩大石板卯合而成，折角处以铁钩固定，十分坚固，保存完整。这种十分奇特的结构，在我国古建筑中是十分罕见的。石室的用途是个难解之谜，专家们认为，可能是幽禁“罪犯”的囚室，也可能是祭祀祖陵的场所，或是契丹远祖纪念建筑。实际上，今人已无法准确地知晓，只能作这样的推测。辽天祚帝天庆九年(1119)，祖州城废。今天我们仍可在祖州城遗址上见到众多的残砖碎瓦，它们向后人展示着昔日的历史，描绘着祖陵当日的辉煌。
辽太祖的陵墓到底在陵园的哪个方位？由于当年金兵曾放火烧毁了辽太祖陵，因而后人只知山谷中有太祖陵，但根本无法指出具体的位置。经考古调查证实，在山谷西北面一处山坡上，有一个散布着许多砖瓦和灰块的圆坑，可能就是当年的墓室。这种推测的理由，主要是圆坑位置居于山谷的正中，旁边双峰合抱，并与对面的四座山峰构成对称。圆坑的西面，山势十分高峻，山脊上有人工筑起的高大尖顶石墙。如果站在这里回首下望，整个山谷尽收眼底。因此一些学者推断，这个山坡上就是当年的陵墓所在地，圆坑就是被金兵挖掘的墓室。这种推测应该是比较可信的，但说到底已无法具体证实了，成为留给后人的一大谜案。
祖陵在金代遭受严重破坏，地面建筑焚毁殆尽，宏丽的建筑全部变成了废墟，现在陵园四周散布着的砖瓦、断碑、石块等，就是当时金人施暴所致。陵墓山坡下有一片很大的平地，散布着享殿遗址和遗迹，其中有一个很精致的雕花覆盆石柱础。祖陵地宫墙身遗迹已暴露地面，在丛林涧沟中还有一具石翁仲，其头部和右臂残缺，身穿箭袖窄袍，腰束带，中结双纽，两手交叉，左手握住右腕，背脊拖出一条长辫，表情自然，衣纹流畅，其雕刻艺术在中原传统文化的基础上明显地带有契丹民族的古朴风格。此外，在谷口两侧还有建筑遗址多处，东侧小山顶有石雕大龟趺一个。在碑趺附近发现的残碑上，刻有秀丽的契丹文，这是研究契丹历史的重要资料。
三座皇陵 辽庆陵之谜
在今内蒙古巴林右旗的大兴安岭中，安葬着辽朝强盛时期的三个皇帝，他们的陵园叫庆陵。庆陵其实是由三座皇陵组成，分别是辽圣宗永庆陵、辽道宗永福陵和辽兴宗永兴陵。三陵墓室独具辽朝风格。
辽圣宗耶律隆绪的时候，辽国国势达到了极盛。由于圣宗学习汉人的治国办法，实施税制，大大促进了社会经济的快速发展。这时的辽国与北宋战争持续不断，辽人经常南侵，在战场上占据了上风，统治区域不断扩大。澶渊之盟后，宋辽双方进入了百余年的南北分治。
辽庆陵是辽圣宗耶律隆绪和仁德皇后、钦爱皇后的永庆陵，辽兴宗耶律宗真和仁懿皇后的永兴陵，辽道宗耶律洪基和宣懿皇后永福陵的总称，位于内蒙古巴林右旗索博日嘎苏木驻地北约15公里的瓦林乌拉山地峡谷中，当地人称“王坟沟”。四周大山环绕，瓦林乌拉（辽代称庆云山）如一道屏障呈东西向横亘，在山的南坡突兀而起的三个山峰，怪石嶙峋，直插云天。这里曾是辽帝王的游猎之地，圣宗喜爱其景色奇秀，在此建立了行宫，经常驻跸于此，并设置州城。因附近有庆云山，故名庆州。辽圣宗不但活着的时候喜欢这块宝地，而且还对子孙说，自己死后想埋葬在这里，庆陵之名就是从这儿得来的。
庆陵三座皇陵位于庆云山南坡，由东向西排列着由圣宗永庆陵、兴宗永兴陵、道宗永福陵组成的陵园建筑群。这里草木茂盛，环境幽雅。三座皇陵依山就势，因峰显形，将巨大的山势和王者气概有机地融为一体，以表现皇帝至尊无上的主题。整个庆陵方圆10余里，规模宏伟，工程浩大。庆云山下草原开阔，柏桦丛生，三陵之间各有小溪，风景极佳。这三座帝后合葬的陵墓，按位置人们又称为东陵、中陵、西陵，陵园规模宏大，陵寝建造豪华，随葬器物众多。
圣宗永庆陵位于陵园的最佳位置，在山谷3公里半的山腰中，陵门尚存。庆云山下筑有通往陵园的神道，山脚筑有陵门。从陵门到陵墓，神道长1300米，宽3米。神道两侧有望仙殿、御容殿等建筑遗址。永庆陵有七室，即前、中、后三正室，前室东西侧室，中室东西两侧，以后室为主室。前室平面为长方形，券顶，其余各室均为圆形，穹隆顶。陵寝由三层大青砖垒砌，内抹白灰，地面略向南倾，平铺打磨平整的方砖，下有排水系统。主室内有柏木组成的巨大椁室，各室间有通道相连，安有柏木大门，门楼用雕砖砌成，瓦垄起伏、鸱吻高翘，通体彩绘。现在陵内尚保存有较完好的壁画，这些壁画是极其罕见的辽代绘画品，使这座地下宫殿色彩纷显，更加富丽堂皇。
永兴陵即中陵，位于永庆陵之西600多米，陵园的地势和建筑物与东陵相同，现存神道、陵门、祭殿、膳堂等遗址。墓室规模大于东陵，前，中、后三个正室，四个侧室，以后室为主室，墓室前为十字形甬道。各室平面是八角形，曾出土过兴宗和仁懿皇后哀册。
永福陵即西陵，位于永兴陵之西约1400米，陵园建筑与东陵相同。现存神道、陵门和祭殿遗址，墓室形同中陵。墓室前为十字形甬道，各室平面也呈八角形，规模大于中陵。墓内有壁画残存遗址。曾出土过道宗、宣懿皇后的契丹文、汉文哀册。
庆陵是辽代极盛时期政治、经济、文化及军事高度发展阶段所造，全为砖木结构。墓室的顶部隆起呈半球状，形似穹庐，表现了游牧民族圆形毡帐的特点。一些学者认为，从墓室的形状可以看出当年辽朝皇帝生前牙帐的大致形状。
赤峰辽庆陵 三座陵墓内原来都有壁画，现仅东陵保存了摹本和照片资料。内容有装饰图案、人物和山水等。墓门及墓内砖砌仿木结构上，装饰红、绿彩，墓门上鸱吻饰黄褐彩。仿木结构细部及墓壁上方，用工笔彩绘龙凤、花鸟、祥云、宝珠以及网格状图案，是已发现的辽墓彩画中等级最高的。在墓道、前室及东西侧室、中室和各甬道壁面上，彩绘与真人等高的人物70余个。墓道两壁为15个戴圆帽、穿圆领窄袖长衫、执骨朵的仪卫和1匹配有鞍辔的马，前室南甬道与中室南甬道绘有同样的仪卫。前室前半部分两壁各绘6人乐队，均戴直脚幞头，穿黑袍。其余40个人物，大部是男像，多数髡发，少数戴圆帽，极少数戴直脚幞头，均穿圆领窄袖衫，有紫、绿、青等色，腰围革带，均拱手或叉手侍立。仅有两幅并立的女像，右侧的戴黑纱帽，穿绿色左衽长袍；左侧的梳髻，穿绿色窄袖长袍、红色中衣，均左衽，腰围绣带，手捧披肩，似为前者的侍女。人像上方都墨书契丹小字榜题。最有特色的壁画，是中室四壁所绘的山水画，分别绘出春、夏、秋、冬四季风光，构图严谨，鸟兽形象生动，应是描绘辽皇室四时捺钵之所的景色，表现出北国景色和与契丹人生活感情密切相关的情景。所谓捺钵，就是皇帝按照契丹族俗，一年四季随水草，逐寒暑，设行帐，往来渔猎。
三陵出土遗物多已散失，仅存部分石刻哀册。其中汉文哀册有圣宗、仁德皇后、钦爱皇后、道宗、宣懿皇后的各一合，仁懿皇后哀册仅存篆盖。契丹小字哀册有道宗、宣懿皇后的各一合。1922年，还从中陵抄写出兴宗和仁懿皇后的契丹小字哀册册文，原石已佚失。这些契丹小字哀册和榜题，是发现最早的契丹小字资料，首次证实了契丹文的存在，具有很高的学术价值，堪称稀世之宝。
庆陵的奉陵邑位于索博日嘎苏木查干沐沦河（辽称黑水）北岸，北距庆陵30公里。建于辽圣宗太平十一年(1031)。平面由外城、内城构成“回”字形，东西长1540米，南北宽1650米，在辽代州城中规模最大，仅次于京城。城垣全为夯土板筑，现高1～3米，宽10～12米。城内门址、宫殿、街道及园林建筑等现已成废墟，但遗迹历历可辨。西北隅现存释迦如来舍利塔一座，据第五层砖刻铭文，建于重熙十八年(1049)，八角七级空心楼阁式，高64米，造型美观，佛像、伎乐等雕刻精细。有关专家多次勘测调查，在塔内发现释迦牟尼涅槃石刻及砖雕塔记铭等文物。1989年，在搭架维修勘查过程中，在“天宫”内发现经卷、佛像、金木塔等珍贵文物。
庆陵是什么时候遭到破坏的？天庆九年(1119)，金人破上京，祖州、怀州、庆州等地相继失陷。《契丹国志》说：“虽侵犯玄宫，劫掠诸物，尚惧列圣威灵，不敢毁坏灵柩。”庆陵地宫中的金玉宝器被掘一空，只是灵柩未动，而地面建筑也被大火吞噬。尽管如此，被掠剩下来的庆陵毕竟是辽朝强盛时候修筑的，总还有许多东西留存下来，盗墓者仍然十分感兴趣。1914和1922年，林西县知事和法国神父闵宣化曾先后挖掘中陵。1930年，军阀汤玉麟对全部陵墓进行盗掘，据旧《林西县志》记载，民国“十九年夏，来一姓郭的热河省委员，派民佚百余名在其地大肆挖掘，搜出哀册14块”。据目击者说，墓室内香柏做的板壁，上涂彩漆。尸床和供桌用白玉石做成，雕镂花纹，镌刻金字。帝后哀册保存完好，精美无比，也全被盗去。1939年日本侵占期间，日本人田村实造等又对三陵进行实测、摄影，并临摹了东陵壁画，掠去一部分文物。
东方金字塔 西夏王陵之谜
中国西部贺兰山下荒漠中，矗立着被誉为“东方金字塔”的辉煌的西夏王陵建筑群。自上世纪70年代以来，考古工作者对这一充满谜团的文明进行了深入的探研，希望能破译它的秘密，谋求找到消失的西夏文明。
西夏王陵 西夏是我国西北的一个游牧民族——党项族在11世纪初建立的王朝，前后共历10主190多年。西夏定都于兴庆，即今日宁夏回族自治区的银川市，强盛时期疆域东至黄河，西到玉门关，南达萧关，北控太漠，是“延袤万里”的大国，包括今宁夏、甘肃、内蒙西部、陕西北部、青海东部广大地区，与宋朝和辽朝三足鼎立。
西夏祖先为拓跋氏，内附于唐朝，赐李姓。五代时期，中原混乱，而李氏在夏州保境自守。宋初，对北宋不断侵扰，依附于契丹，其始祖李继迁曾被辽封为夏国王。李继迁三传至李元昊时，于1038年称帝建国，仿效唐宋模样，建立了一套政治、军事制度。在帝王陵寝和丧葬礼俗方面，西夏将汉族的传统规制和党项族的特点结合在一起，形成了西夏王陵自己的风格。元昊称帝后，宋夏之间战争不断。
西夏帝陵的记载最早见于《宋史·夏国传》，但仅记九个陵号，却没有具体方位。明朝《嘉靖宁夏新志》卷2也谈到了帝陵：“李王墓，贺兰山之东，数冢巍然，即伪夏所谓嘉、裕诸陵是也。其制度仿巩县宋陵而作。人有掘之者，无一物。”史书中有简单的西夏王陵记载，但没有具体位置，王陵前的碑刻早已被毁，长期以来，人们并不知道西夏王陵到底在哪里。传说西夏开朝皇帝李元昊为人凶残、猜忌，他担心死后有人报复，盗掘他的陵墓，临死前就让人给他修造坟墓。一年360天，每天修一座墓，共修建了360座墓。随后他将参与修墓的人统统杀掉。李元昊死后，便悄悄埋进了这360座中的一座。后来果然盗墓不断，可是挖遍了山下陵墓，结果谁也无法知道李元昊究竟埋在哪一座。此说若真，更给西夏王陵增添了许多神秘色彩。
西夏王陵的发现纯属偶然。1972年6月，兰州军区一支部队在贺兰山泉齐沟一带施工建造一个小型军用机场时，意外地发现了十几件古老的陶制品，当时部队首长推测，可能其中部分是西夏时期的文物。得到消息，宁夏博物馆迅速派人前去调查。令人大感意外的是，这里其实就是西夏皇帝陵园所在地。十几天后，一个古老的墓室重见天日。墓室中发现了巧夺天工的工笔壁画武士像，同时还出土了一些精巧的工艺品及方砖等陶制品，方砖上布满了一个个方块文字。考古人员仔细研究后认为，这是一座古代西夏时期的陵墓。
考古人员立即在这片荒漠中跋涉，以求新的发现，结果没有让他们失望。因为在连绵的贺兰山背景中，一片无垠的野性大漠托起一个又一个金字塔形的高大黄土建筑，在蓝天白云下显得格外雄伟。事后有专家回忆说，当时大家被眼前的景象惊呆了，因为他们看到了一座座巨大的圆锥形陵墓，状如金字塔，气势十分壮观。这些陵墓都是由黄土堆成，每个有10米高。每个黄土堆周围的建筑早已是残墙断垣，但一看就知当年这里是一个个完整庞大的陵园，处处显示着皇家的威严和气派。在东西宽约4.5公里，南北长10公里，总面积达50平方公里的范围内，坐北朝南，呈纵向长方形布列着9座西夏帝王陵和207座西夏王公贵戚的陪葬墓。这是我国现存最密集的帝王陵区。明代有首《古冢谣》说：“贺兰山下古冢稠，高下有如浮水沤。道逢古老向我千，云是昔时王与侯。”讲的就是西夏王陵的景色。
西夏王陵的规模与河南巩县宋陵、北京明十三陵相当。西夏王陵不仅受到中原唐宋文化的影响，同时还保留了党项民族的传统习俗，形成了自身一套较为完整的陵寝制度。
一些专家认为，在陵区的东南角，有两座规模最大的陵墓，很有可能是西夏开国前尚未称帝的太祖李继迁、太宗李德明的裕陵和嘉陵。二陵上下左右连贯，从陵区的总体布局看，这二陵当是首陵，其余诸陵依次营建于其北面。
西夏王陵的每座陵园均是一个完整的建筑群体，占地10多万平方米。从南至北，在陵园神道两侧，耸立着左右对峙的阙台、碑亭、月城，月城内神道两侧原排列有石人石马。再往北是宫城，城门四面正中辟有门阙，四角建有阙楼，城内有献殿，殿后是高大突兀的陵塔。献殿与陵塔之间，是通往墓室的甬道封土。从出土的雕龙栏杆、莲花柱础、琉璃兽石勾头、兽面和花卉滴水、白瓷板瓦等大量建筑材料，反映出西夏王陵建筑是十分宏伟和华丽的。
与宋陵相比，西夏陵园平面除仿照宋代大建筑群，强调中轴线左右对称的格式，以象征西夏统治权威，营造庄严肃穆的气氛外，还体现了西夏文化独特的葬制，其表现为墓道底部铺设横木，道口用原木和木板封闭，墓壁建筑有护墙板，以及墓室前有多层宝塔式陵台建筑等。由于汉文化的影响，虽然西夏推行篆书，但汉字仍在民间和官府通用，这种情况在陵寝中也得到反映。如仁宗赵仁孝的寿陵碑亭遗址有东西两处，东碑亭为汉文楷书，书法遒劲，刻工娴熟，西碑亭为西夏篆书，两种文字并用，说明中原与西夏在政治、经济方面联系密切和文化交融的历史事实。
西夏陵园内没有像其他朝代那样有陪葬的皇后墓。历朝高高的墓冢封土在这里完全不一样了，变成了楼阁式的灵台，而灵台下并非是墓室，墓室反而在灵台前十余米处，所以灵台不具封土的性质。那么，西夏陵的灵台是派什么用的？
西夏陵的灵台是一个高达二十余米，形似七级佛塔的塔式楼阁建筑，逐层夯筑收成，犹如浮屠。有专家认为，之所以出现这种情况，是受到了佛教的影响。宋陵的灵台一般在墓室封土上面，形状是上下方形作覆斗状，陵墓的北边建筑有下宫和佛寺。下宫是奉安圣容的，以便“朝暮上食，四明祭享”。佛寺是为前代帝王追福用的，但不是每座帝陵都有。西夏王陵没有这样两种建筑，但从灵台的形状、位置看，它形似佛塔，应该是与宋陵佛寺为同一性质的建筑，它的位置在墓室西北，又带有木构建筑楼阁式的特征，则又像宋陵的下宫。灵台前原有雕龙栏柱和石人头、石人身，表明灵台有下宫的属性。很多刻有菩萨名的石经幢的发现，说明灵台可能就是佛寺，而且石经幢底座的下层是八边形的，而灵台基部的平面也呈八边形，因此西夏王陵的灵台，应是宋陵灵台、下宫、佛寺的结合体。灵台夯土而成，里面是夯实的，实际上不能使用，只能起象征作用而已。
西夏王陵是在吸取宋代陵园建筑规制的基础上，体现了许多不同于宋陵的独特风格，除灵台外，还有如西夏陵园将宋陵由门阙到南神门神道两侧的石像生安排到月城御道两旁，缩小了陵园的范围，显得特别紧凑；宋陵是单城呈正方形，而西夏陵是重城呈长方形；西夏陵墓室上面覆土隆起高一两米，形如鱼脊，在中国历代陵园中是少见的；西夏陵的碑亭在鹊台后、月城前，无论从数目上、建筑面积和形式上都是不对称，与西夏陵园总体对称的布局不同，等等。
西夏王陵的地宫形制，从已发掘的八号陵中得到进一步了解。墓道呈斜坡形，墓室属土洞形式。两侧各有一配室，周壁敷设护墙板。墓内随葬品十分丰富，有各种金饰、鎏金银饰、竹雕、铜甲片、珍珠、瓷器等。
陵区北部还有陵邑遗址，陵邑是西夏帝王举行祭奠祖先的神圣场所，也是守卫陵园的文官武将和御用僧侣们的住所。陵邑四周为夯土城墙，总面积达6万平方米，中间有两座宏大的殿堂和许多封闭式的庭院，虽然早已受到严重破坏，但今日仍遗存大量精美的建筑装饰物。陵区东部边缘发现了数十座西夏砖瓦和石灰窑遗址，说明许多建陵材料都是就地烧制的。
西夏王国从乾顺朝开始渐渐重文轻武，务虚废实的策略使西夏王国逐步走向衰落。此后为向蒙古示好，西夏与金国不断交战，双方战争长达十余年。1205年，成吉思汗认为西夏收纳了蒙古仇人，亲率大军攻破西夏力吉里寨。1226年，他又亲自率兵10万攻打西夏，西夏末主李睍投降，蒙古人在西夏全境进行了大肆烧掠，所有西夏王陵和陪葬墓的地上部分均化为灰烬，碑刻、砖雕都成了碎片，而地下部分几乎无一例外地遭到盗墓人的破坏。从上世纪70年代以来，考古工作者先后进行了四次调查，基本上搞清了西夏陵的数量和位置以及陪葬墓的大体分布。他们先后发掘过一座帝王陵和四座陪葬墓，清理了碑亭14座，出土了一大批西夏时期的历史文物和建筑残料。由于年代久远，除已发掘的这座帝陵和李元昊的泰陵大体能确定外，余下的七座帝陵是谁的，至今没有一个明确的答案，成为难解之谜。
八号陵和三号陵 西夏帝陵发掘之谜
按《宋史》记载，西夏帝陵中有陵号的共10座，但今天我们只能看到其中的9座静静地排列在银川西郊25公里处的贺兰山下。除非开挖，近千年后的今天，我们已很难搞清每一座陵墓的陵号了。1972年至1975年间，宁夏回族自治区博物馆对西夏陵园进行了调查，随后又对其中的八号帝陵进行了发掘。
八号陵位于西夏王陵陵区中部偏西处，西部紧靠贺兰山。陵墓在建筑规制上与唐宋帝陵并没有很大的差别，沿中轴线左右对称布置，和唐宋大建筑群按中轴线左右对称的格式是一致的。从单个建筑看，八号陵和唐朝帝陵一样，有阙门、碑亭、月城、神墙、献殿、角楼、灵台等主要建筑，内城四面辟门或建阙楼，墓道、灵台布置在中轴线的偏西北，和唐桥棱相同。在献殿和灵台之间，有一条南北向的鱼脊形土梁，长约50米，发掘证实为墓道封土痕迹。从南神门址看，和唐桥陵一样可能是过殿式的大门。八号陵的灵台基部外表，神墙内外壁的墙面等处原来都有一层赭红色的墙皮，和桥陵陵园墙面原系朱色的情形也相合。
八号陵地下是斜坡墓道三室土洞墓，墓深25米，墓道呈30度斜坡，长49米。墓室距地表深为25米。甬道长6米，内有木板门，门外的甬道两侧各画武士像一幅。墓室为一中室二配室。中室前狭后宽，近方形，方砖铺地，四壁有护墙木板。陵墓早年被大规模盗掘，后来又多次遭受破坏，遗物极少，且位置紊乱。八号陵的斜坡形墓道和唐朝帝陵的斜坡形墓道十分相似，并无多大差别。
八号陵的墓室虽然遭到破坏，但中室的后壁西北角还保留一段有弧度的残壁。东配室除西壁外，其余三壁还保存着，呈现穹隆式顶的方形土室形状。根据这些残痕，考古工作者对八号陵原来的墓室作出了判断，认为是土洞墓穹隆顶。这种形制，和汉唐流行的土洞墓形制相同，和党项贵族建国之前的“障水别流，凿石为穴，既葬，引水其上，后人莫知其处”的原始葬俗迥然不同。
大家猜测，陵墓的这种变化，应是汉族封建文化影响的结果，足以说明西夏帝陵形制和唐代帝陵是基本一致的。当然，西夏帝陵的葬俗，除其基本方面仿照汉族风俗外，还保留着党项民族的某些固有特点及受到其他民族如契丹族葬俗的某些影响。
八号陵墓主会是谁呢？一些学者进行了详细的考证。
尽管陵园地面或墓室出土的文物都没有直接证据说明墓主是谁，但地表上有大量的西夏及汉文碑文，从这些材料来看，可以作出初步的判断。学者们经过考释后认为，在汉文残碑中，有一块上面有“齐王以孺慕”五字，初步认为墓主应是李遵顼。按《西夏书事》记载：“遵顼……纯佑廷试，进士唱名第一，令嗣齐王爵。未几，擢大都督主。”西夏皇建二年(1211)秋七月，“齐王遵顼立，改元光定”。八号陵为帝陵形制，李遵顼父亲不可能以帝陵安葬，这条碑文可说明八号陵墓主可能就是李遵顼。另外一块汉文残碑有“降虞舜”三字，可能借虞舜来比喻李遵顼的圣明，或者借虞舜禅位的故事歌颂宋嘉定十六年(1223)遵顼自号上皇，传位于其子的事情。灵台前西侧土堆中出土的一枚光定元宝，是李遵顼时所铸。这个土堆是早年陵墓被挖掘时从墓室搬运泥土而堆积起来的，因而这枚货币可能是墓室内随葬品。此外，八号陵的右前方300多米处有一座属于八号陵的陪葬墓，在清理这个墓的西碑亭废址时，出土有汉文“破会州”碑残片。按《金史》记载：西夏攻会州，一为贞祐初年，一为兴定二年，但都未攻陷，到了兴定四年(1220)八月，才攻陷会州，四年以后，即光定二年冬(1223)，会州又为金人收复。除此之外，《金史》中再没有关于西夏攻会州的记载。这座陪葬墓的主人既然和攻会州有关，又是作为八号陵的陪葬墓，所以“破会州”的碑文为判定八号陵墓主的年代提供了一个间接的证据。
一些专家根据上述证据指出，八号陵可以确证是西夏第八代皇帝李遵顼的墓葬。李遵顼生于宋高宗绍兴三十二年(1162)，49岁那年，即嘉定四年(1211)即皇帝位，卒于宋理宗宝庆二年(1226)，如此也可以推知八号陵的建造年代为1226年，陵号为原陵。
几乎同时，考古专家们又对五、六、七号陵和三号陵以及一些陪葬墓进行了局部发掘，发现了一批珍贵文物，了解了陵园的规模、布局和建筑特点。2002年，国家文物局出台政策，决定对西夏王陵进行紧急保护，对三号陵进行抢救保护性清理发掘，整个发掘面积约为1.3万平方米。
三号陵一般认为是李元昊的泰陵。考古专家对泰陵的月城东墙进行发掘，对困扰学界多年并引起广泛探索和争议的月城建制和结构有了新的认识，使这个问题有了新答案。清理的月城东墙长52米，在夯土墙下部发现了18对柱子洞以及草秸泥、红墙皮等残存遗迹。专家根据出土文物和遗迹推测，墙基宽2.4米的月城东墙建筑施工过程，首先是按规划位置打夯土墙，版筑成型，夯土内按不同需要加进几根木椽，再在夯土墙两侧等距离安排立柱，立柱顶端用简单的木架结构搭出两面坡的屋面，在屋面上铺砌板瓦、筒瓦、瓦当、滴水。月城夯土墙高不会超过4米。夯土墙表面涂抹了几厘米厚的草秸泥，又用细泥红墙皮进行装修，显示出皇家帝陵的庄严和雄伟气魄。
较为重大的发现是，发现了一尊人面鸟身、双臂残缺的精美石雕像迦陵频伽。迦陵频伽是梵语的音译，汉语译作好音鸟、妙音鸟，由于史料中很少有记载，人们长期以来只知其名，未见其形。传说妙音鸟是喜马拉雅山中的一种鸟，能发出妙音来，佛教中称它为极乐世界的鸟，被描绘成人身鸟形。《正法念经》中说：“山谷旷野，其中多有迦陵频伽，出妙音声，若天若人紧那罗等，无能及者，叭余如来音声。”《旧唐书》中记载，唐宪宗元和年间，中亚国家曾向大唐进贡过这种鸟。
三号陵中发现的雕像是分模合制，不是一次成形，头部、面部的雕刻十分细腻，具有相当高的艺术水平。整个器形为人头鸟身，双掌合一置于胸前，两手腕各戴一镯，腹部呈蚕节状，两肋和尾部都刻一窄槽，用以插装翅膀和尾翼，腹部以下连接一方形空心基座。从其鼻棱、眉弓来看，是中亚人头造型，比较具有西方文化意味。此次出土的迦陵频伽分大小两种，大的为灰陶质，通高0.44米左右，像身前倾作振翅欲飞状，头戴五角花冠，面相丰满圆润。小的为红陶质，通高为0.39米，头戴五角花冠，冠面饰连珠，莲花纹，发髻高耸，面相丰腴而稍长，双眉弯如新月，凤眼微合下视。
迦陵频伽是随佛教传入而首先出现在北魏时期的石刻上，广泛流行于唐代，这些石雕形象应是延续唐代传统而来的。
八号陵和三号陵，两个披着神秘面纱的帝王陵，在考古工作者的努力下，一个个千古之谜必将陆续被揭开。
三处陵墓 金太祖阿骨打陵墓之谜
金太祖阿骨打死后，先是葬在上京会宁府城外西侧300米处，称为睿陵。考古学者曾经对睿陵遗址进行过清理保护，在宝顶东侧地面下发现了一堵碎砖瓦墙，尽管仍存许多疑谜，但对研究当时葬制和寻找墓道，具有许多启示意义。以后陵墓迁至胡凯山，改称和陵。海陵王时期，陵墓又迁至中都大房山，仍称睿陵。
房山阿骨打睿陵 金太祖完颜阿骨打是女真族完颜部的首领。12世纪初，他逐步统一女真各部，在对辽的战争中建立了金政权。辽天庆七年(1117)称帝，国号大金。不久在出河店、达鲁古、护步达岗三大战役中，取得决定性胜利，攻克辽朝五京，彻底打垮了辽人的统治。
天辅七年(1123)七月，金太祖在征战途中病死，年仅56岁。两个月后，他的梓宫运至上京，葬于宫城西南护国林之东，即今黑龙江省阿城县金上京会宁府遗址西，称为睿陵，总的来说仪制十分简陋。陵冢上建造了宁神殿，俗称太祖庙。金末，完颜太平焚毁上京会宁府，陵庙亦遭火焚。
宁神殿西距金上京故城约300米，俗称斩将台。陵墓封土原来高出周围地面约20米，顶部平坦，东西长约100米，南北宽约60米，地表散布着众多金代砖瓦及建筑构件。陵上有残毁柱础、绿釉琉璃瓦、灰色雕砖和布纹瓦等建筑遗存。由于睿陵在历史上受到拆毁和战乱等破坏，今天地面建筑已荡然无存，仅剩下一座高约13米、占地近千平方米的土台子，相传为太祖陵墓原址。
上世纪90年代，在连续暴雨和洪水的冲击下，部分陵墓封土发生塌陷下滑，一些地下埋藏的石、陶类古建筑构件露出地面。在太祖陵封土东侧，原是数百年来附近村屯农民挖的储菜窖的密集区，这些菜窖大多开挖于封土坍塌后堆积起来的土层上，由南向北一字形排开。东侧的五个旧菜窖中，有大量的散砖瓦。砖大多是青砖，形制比较复杂，有布纹瓦、板瓦、筒瓦、黄釉琉璃瓦、红釉琉璃瓦。此外还有龙纹瓦当、兽面纹瓦当和花纹雕砖。雕砖为方形，规格为35厘米见方，纹饰有两种，均为浅浮雕。此外在陵址宝顶东侧略偏北的菜窖中，发现了两根规格完全一样的方形石柱，南北并列，相距15米，埋在地下1.5米处，其上是宝顶自然坍塌的积土。两石柱呈长方形，材料质地为花岗岩，有两个棱面为精致雕琢面，当年应是建筑中露在外面的部分。
