大梦惟先 武则天扼死亲生女儿之谜
说起中国历史上惟一的女皇帝武则天，她总是脱不了集残忍与聪明、疯狂与冷静于一身的形象，她有着超人的智慧和政治手腕，同时又心狠手辣，非但任用酷吏以强硬手段经营着她的武周王朝，甚至就连尚在襁褓中的亲生女儿也可以残忍地扼死……。 说起武则天，她漂亮，有野心，工于心计，醉心权势，胸怀机谋，信奉佛教，荒淫奢靡……然而最令人毛骨悚然的就是她的残忍无情。为了争权夺利，为了巩固她的统治，她可以将爱情、亲情等全都抛诸脑后。
武则天属于那种早熟的女孩，年方十四岁便已开启“花解语、玉生香”之女性情怀。就在这一年（贞观十一年，公元637年），唐太宗选美，结果武则天被选入后宫。临行时，母亲杨氏痛哭不已，她却显得非常平静，对母亲说：“见天子席知非福，何儿女悲乎？”果然，唐太宗见到武则天立即就被她迷住了，一连临幸三夜，被封为“才人”。按照唐初的后宫制度，在皇帝的一百二十一位妻妾中位列第三十几，虽不算高，也不算太低了，况且是“打破常规”越级升补的。
太宗比武则天年龄大两圈还不止，武则天自然知道自己不可能跟唐太宗过一辈子，她和那些有机谋的妃嫔一样，开始为太宗死后预做准备，在皇子中寻找靠山。据明人詹詹外史所评辑的《情史·情秽类》记载：“高宗为太子时，入侍太宗疾，见武氏，悦之，遂即东厢烝焉。”也就是武则天跟还是太子的唐高宗勾搭上了。说起来这里面还有一个相当精彩的故事。当时皇子中最得太宗宠爱的是魏王李泰，宫中有不少妃嫔都巴结他，和他暗结私情，但武则天可谓别具慧眼，她选中的目标是性格懦弱、忠厚老实的晋王李治，为的就是将来可以随心所欲地操纵和摆布李治。一天，李治入厕，武则天跟进去，用金盆盛水捧给李治洗手，颔首半跪，做出一副娇滴滴风情万种的样子，进行挑逗。李治终于按捺不住那一团热烘烘的欲火，情不自禁以手蘸水向武则天脸上弹去，并戏吟道：“乍忆巫山梦里魂，阳台路隔恨无门。”武则天马上回应道：“未曾锦帐风云会，先沐金盆雨露恩。”两个人一拍即合，遂即做了男女苟合之事。据说武则天还怀了李治的孩子，所以《情史》中说李治“烝”，意思是同母辈发生性关系。
武则天摸透了太宗的脾性，在她的调教下，李治极力投太宗所好，终于被立为太子。唐太宗驾崩后，李治继位当皇帝，即唐高宗。按照唐代后宫的规矩，武则天离开内宫来到长安感业寺水仙庵出家为尼，呆了近五年，当时她大约二十五六岁，正是青春勃发的年龄。
这年，高宗和后妃一行驾临感业寺，为太宗五周年忌辰拈香祈福。《情史·情秽类》记载：“王后疾萧淑妃之宠，阴令武氏长发，纳之后宫，欲以间淑妃。”说王皇后见了武则天后，暗中派人把她重又接进宫里，蓄发换装，悄悄送入唐高宗的怀抱，图谋借她的力量来使萧淑妃失宠。当时王皇后与高宗的另一个宠妃萧淑妃之间一直明争暗斗，怎奈王皇后太过方正，而萧淑妃能变换各种手段与皇帝打情骂俏，给皇帝刺激而新鲜的感觉，再加上会吹箫，会做料理，皇后自然争宠不过，于是便想利用武则天来对付萧淑妃。
武则天“一朝重入帝王宫”，刚开始时她卑词屈礼，千方百计笼络王皇后，两人联手，很快便将萧淑妃打败。但武则天并不满足，她处心积虑地想取代王皇后的地位。她不惜广散财物结交宫中的内监女官，让她们刺探王皇后的言行，有什么风吹草动立即报告，但却迟迟找不到下手的机会。
武则天不愧是个人物，早在她身为唐太宗才人的时候就发生过一件事情：西域进贡给唐朝一匹宝马，但性情暴烈，许多年轻力壮的骑士都驯服不了它，骑术精湛的唐太宗还曾被它掀翻在地。大家束手无策之时，只见武则天拨开人群，站出来自请驯马。她说：“臣妾只需三样东西：一铁鞭，二铁锤，三匕首。先用铁鞭子打得它皮开肉绽，死去活来；还不听话，就用铁锤敲它的脑袋，使它痛彻心肺；如果还不能制服它，就干脆用刀子割断它的喉咙。”唐太宗虽闯荡半生，杀人宰畜不在话下，却也从未见到过如此心狠手辣的女人，不由得暗暗对她有了戒心。其实武则天岂止是心狠手辣，简直是蛇蝎心肠。俗话说，“虎毒不食子”，可武则天这头凶残的母老虎非但“食子”，而且“食”起来不吐骨头渣。她经过深思熟虑，想出一计狠招。
正好不久前武则天刚生下一个女儿，长得伶俐可爱，高宗疼爱无比，王皇后自己没有生育，也非常喜欢这个孩子。一天，王皇后来到武则天房里看望她，武则天假装亲热地与皇后聊天，瞅机会让宫女把小公主抱来，王皇后高兴地逗引着孩子玩，一直等孩子睡着，才起身离去。皇后刚走，宫女报告说皇帝要来，武则天一看千载难逢的良机来了，于是一狠心将亲生女儿扼死在襁褓里，还捧着女儿幼小的尸体说：“可惜你生在帝王之家。为了母亲的前途，你只好死。”然后将被子盖好。高宗进来掀开被子，见女儿暴死，忙问刚才谁来过。武则天哭着说只有王皇后来过。高宗悲愤地仰天叹道：“是皇后杀了我女儿！”于是下诏废掉王皇后，立武则天为皇后。没过多久，又在武则天的挑唆下，将王皇后和萧淑妃赐死。
当上皇后之后，武则天便把自己的四个兄长一一提拔起来。不想四个亲哥哥并不认同她的做法，而是责怪武则天搞乱了朝政。武则天大怒，于是把他们发配边地，并在途中逼迫其中两个哥哥自杀，另两个也险遭毒害。
武则天的亲姐姐韩国夫人丧夫，带着女儿来到宫中。高宗见到美貌的母女俩，一并收入后宫，就有点冷淡武则天了。武则天好不容易登上皇后宝座，独占恩宠，怎容别人与她分享？过了一个月，韩国夫人忽然莫名其妙死了。高宗怀疑是武则天干的，但又找不到证据，只好小心翼翼地保护好韩国夫人的女儿魏国夫人。不久，武则天那两个幸免于难的哥哥进宫朝圣，武则天在后宫设宴招待，在座的还有高宗和魏国夫人。武则天亲自下厨，在哥哥送来的鱼里下了毒，结果魏国夫人吃后当场七窍流血而死。武则天马上拍案而起，诬赖哥哥送来的鱼有毒，立刻命侍卫把他们推出去斩了。她这是一箭双雕：既除掉了眼前的情敌，又把有可能反对她的哥哥也收拾了。
高宗晚年身体病弱，想把皇位传给武则天，无奈群臣们坚决反对。高宗不敢激怒武则天，只好把帝位传给她的亲生儿子李弘。但武则天不甘心即将实现的皇帝梦被人搅坏，哪怕他是自己的亲儿子，于是一杯毒酒毒死了李弘。后来高宗立武则天的次子李贤为皇太子，并令李贤监国，武则天又先下手为强，把李贤逼死。高宗一死，武则天一手遮天，中宗和睿宗先后都只象征性地当了55天和半年的皇帝，便被武则天废掉，她自己革唐为周，当上了女皇帝。
根据史书记载，单是至亲，武则天前后共杀死了一个女儿，两个儿子，四个哥哥，两个姐姐，一个亲甥女，而这一切，只不过是为了争宠争权，实现她的皇帝梦，可见其人险毒至极矣。不过平心而论，她当上皇帝以后，确实也采取了一些进步的改革措施，包括广开科举，知人善任，抑制豪门垄断；她奖励农桑，兴修水利，使得社会稳定，经济发展，为后来的“开元盛世”打下了良好基础。史家本着“不没其实”的记史原则，对她的一生作出了客观评价：“掩鼻之谗……人彘之酷………夺嫡之谋，振喉绝襁褓之儿，菹醢（音zū hǎi，将人剁成肉酱，是古代的一种酷刑）碎椒涂之骨，其不道也甚矣。然犹泛延谠议，时礼正人，遵时宪而抑幸臣，听忠言而诛酷吏。有旨哉！有旨哉！”（《旧唐书·本纪第六》）
封面
上善若水制作 版权属原作者
更多精彩e书请光临：
w
ww
.w
bz
d.
ne
t
文人杜撰 宋仁宗“狸猫换太子”之谜
民间传说，北宋仁宗赵祯本是其父真宗赵恒的宫女李氏所生，被皇后用“狸猫换太子”之计，将赵祯换掉。多年以后，幸亏龙图阁大学士包公断案如神，才使皇帝生身之谜真相大白。然而这段离奇的“狸猫换太子”故事虽然凄婉动人，却是文人杜撰出来的。 关于这段宫闱秘史，在旧时的戏曲和小说、话本中有多个版本，但故事的主线基本是一致的。豫剧及闽南语歌仔戏里称作《狸猫换太子》，京剧名为《打龙袍》，话本则名为《宋宫怨》。
创作于上世纪二十年代末的系列开篇《狸猫换太子》中的情节是这样的：宋真宗时，后宫李妃生太子，刘妃以狸猫调换，并命宫女寇珠将太子装在化妆盒内抛入御花园池中，寇珠手捧妆盒，心中忐忑不安，忽闻小儿啼哭，终不忍将他残害。清朝石玉昆编著的公案小说《三侠五义》中也记述道：宋真宗赵恒中年无嗣，时刘、李二妃同时怀孕，赵恒传旨，谁先生儿子，便立谁为皇后。刘妃为争当皇后，与内侍郭槐定下毒计，在李妃生子时，用一只剥皮的狸猫将小孩换下来，然后诬陷李妃产下妖孽。真宗遂将李妃贬入冷官。太监冒死救下太子，后由八贤王抚养成人。京剧《打龙袍》则叙述包拯奉旨陈州放粮，在一处破窑前被一双目失明的老妇拦住告状，历数当年宫闱秘事。包拯细心推求，方知她原来是宋真宗之妃李宸妃，当朝天子宋仁宗之母。包拯把她带回京城，设计以元宵观灯为名请宋仁宗前往午门，用灯戏故事旁敲侧击，然仁宗不明真情。王延龄请来老太监陈琳说破当年“狸猫换太子”、刘妃害李妃的实情。仁宗始醒悟，立即将李妃隆重迎接回宫，尊为太后。李妃眼疾治愈后，对包拯加以升赏，并痛斥赵祯不孝，命包拯将其杖责。包拯因顾忌臣不能打君，乃请仁宗脱下龙袍，以打龙袍替代责罚。
其实，所有这一切都是旧时文人凭借想像创作出来的，寻根究底，都是从《宋史·李宸妃传》中关于宋仁宗生母李宸妃不敢认子的一段记载演变而来的。宋仁宗的身世确实迷离曲折，他不是刘太后亲生，生母也的确是李宸妃，不过用剥皮狸猫换太子的离奇情节，却是文人为了增强艺术感染力而虚构出来的。而且事情的来龙去脉最后是仁宗自己查明的，与包公也没有任何关系，因为包拯以龙图阁大学士知开封府是在这二十多年之后的事情，刘太后当政的时候，他还没出道呢。
宋真宗一直没有儿子，当时已经准备将侄子濮王赵允让过继入官，迎立为太子。而李氏怀孕产下了赵祯，令真宗非常高兴，李氏因此被封为“才人”，后来又晋封为“婉仪”、“顺容”。刘皇后自己无子，见李妃生下太子，羡慕不已，她仗着自己皇后的地位，就抢了这个孩子，留在身边当自己亲生的儿子抚养，并且严禁宫里任何人泄露赵祯是李妃所生的事实。李妃本是刘皇后的宫女，虽因生子而封为妃嫔，但毕竟不敢跟她相争，只好眼睁睁地看着自己亲生儿子把刘皇后当生母而不得不忍气吞声。
乾兴元年（公元1022年），宋真宗病死，太子赵祯继位，即宋仁宗，当时他才十三岁，由刘太后垂帘听政。而他的生母李氏则被打入冷宫，眼看自己的儿子登基当了皇帝，却连跟他单独见面说句话的机会都没有，最后于天圣九年（公元1031年）孤寂而死，刘太后下令以妃嫔之礼为她治丧。
宰相吕夷简听说此事后，请求单独面见太后。他直截了当地向太后说：“臣听说，后宫死了一个妃子。”
刘太后一听，脸上顿时变色，她冷冷地说道：“后宫死了一个妃子，有什么大惊小怪的？这是皇帝家的家事，与宰相何干？”
吕夷简严肃地说：“皇帝的家事，就是国事！我作为宰相不能置身事外。”
刘太后发怒地说：“你是想借此挑拨我们母子离心吗？”
吕夷简回答：“臣不敢。臣只是提醒太后，陛下已经长大了，如果有朝一日他听说了什么事，那后果太后想过没有？”
刘太后一震，心想，现在仁宗并不知道自己的生母是李宸妃，一旦将来自己死去，仁宗得知了实情，痛感自己的生身母亲在生前死后都没有得到应有的待遇，一定会怨恨自己，肯定还会迁怒于刘氏后裔。于是刘太后吩咐以一品礼安葬李宸妃。吕夷简又建议使用水银宝棺，将李宸妃的尸身保留完整，以防有朝一日皇帝开棺验尸，并暗中吩咐内侍，给李宸妃穿上皇后服饰入殓，放进大相国寺的井里。
过了一年，刘太后也去世了。宋仁宗从小由刘太后抚养，同刘太后感情很深，因此刘太后的死让他非常伤心，他终日守在灵前，茶饭不思，大臣们都非常担忧皇帝的龙体安康。
他的叔父燕王赵元俨忍不住发话了：“你这是做什么？又不是死了亲娘！”
宋仁宗闻昕此话大惊失色，他抬起头来问：“皇叔说什么？我不是母后亲生的？那我又是谁生的呢？”
赵元俨说：“你是李宸妃所生，刘太后所养。”
仁宗心中起了疑念：会不会是刘太后害死了他的生母？于是立刻下令调查，同时派军队将刘太后娘亲的府第包围起来。显然，如果查明他的生母李氏真是被刘太后所害，他就要拿刘太后家族抵命报仇了。
这时宰相吕夷简站出来说道：“李宸妃的凤棺现在大相国寺井中，请陛下开棺验看！”
棺木很快被吊了上来，打开棺盖，只见李宸妃面目如生，十分安详，没有毒杀、残害或者虐待的迹象，而且身上穿着后服，头上戴着后冠。虽然她生前并没有享得应有的尊荣，身后却是以皇后之礼入殓的。这时，吕夷简又不失时机地说出一番公道话：“太后虽有不义之事，但以皇后礼仪厚葬宸妃，表明她已有自悔之心；刘虽非生母，但对陛下仍有抚育之情，不可或忘。”真相大白，仁宗撤除了对刘氏家族的包围，并来到刘太后灵前向其请罪。为了弥补他对生母的愧疚之情，他一方面追尊李宸妃为皇太后，另一方面下令擢升李太后的弟弟李用和，并将福康公主下嫁给李用和的儿子李玮。
在小说与戏剧故事中，李宸妃的地位很高，堪足与刘妃争后位，所以才有“狸猫换太子”事件发生。事实上，刘氏是真宗在太子时就宠爱的美人，后两个皇后先后死去，便被扶正当了皇后。而李氏当时只是刘后的宫女，即使偶然承恩生下太子，但仍不及杨淑妃和沈贵妃受宠，更不可能与刘后抗衡，“宸妃”的位号还是她病重时，由刘太后特别加封的。
在历史上，刘太后可算是一位贤明的太后。她以太后身份垂帘听政之初，就对执政的重臣们说：“为了先帝的大丧，你们都辛苦了。你们可以把亲属的名单开来，以后有机会，我也好回报。”群臣于是纷纷开了名单交给她。刘太后把这份名单贴在寝宫墙上，在大臣保举任命官员的时候，先对一下名单，看是不是这些大臣的亲属。如果是，她就另外选派，这样就避免了朝臣营私结党，培养家族势力。
曾有人上书建议她依照唐朝武后的故事，立刘氏宗庙，并有人献“武后临朝图”，暗示她不妨效法。刘太后看了，生气地把奏书丢在地上，严正地说：“我不会做这样对不起祖宗的事！”在她垂帘期间，百姓安乐，天下太平，而由她一手调教出来的宋仁宗在位四十余年，也是国泰民安，后人对其评价甚高。其实，这里面也不能忘了刘太后的功劳。
咄咄怪事 明孝宗出生冷宫之谜
明朝的后宫里疑案、怪事不少。一位日后的皇帝竟然因为妃子妒忌争宠、残害其他妃嫔和宫女而不得不出生冷宫，并且被偷偷摸摸地哺养了好几年，连皇帝自己也蒙在鼓里。 明朝的皇帝大部分都是昏庸之辈，“不郊、不庙、不朝”，政治腐败，朝纲混乱，后宫中则荒淫无度，怪事连连。明成化年间（公元1465～1487年），明宫里竟发生了一件空前绝后的咄咄怪事：宪宗朱见深的儿子朱祐樘（即后来的明孝宗）居然在一个冷宫中出生。这是怎么回事情呢？
说起来，这事也和后宫妃子的妒忌争宠有关。朱见深的父亲英宗在正统十四年（公元1449年）的“土木之变”中被瓦刺人俘去，才两岁的朱见深被立为皇太子，后来代宗朱祁钰即位，将其废为沂王。被释回京的英宗发动宫廷政变，再复帝位，他又被立为皇太子。八年后英宗死去，朱见深即皇帝位，为明宪宗。早在宪宗小时候，其祖母孙皇太后派了一名姓万的宫女服侍他。万氏四岁时进入皇宫，最初在孙太后宫中服侍，她聪明伶俐，很会察言观色，侍候太后体贴入微，所以极得孙太后的宠爱，成了孙太后的心腹和不离左右的小答应。万氏长大后，出落得娇艳秀美，比朱见深年长十八岁，好比他的乳妈一样。万氏的美丽聪明打动了朱见深，成了他的第一个女人，从此便深陷其中不能自拔。
由于自幼抚养的关系，宪宗被万氏牢牢地控制住了，完全听从她的摆布，万氏则仗着宪宗的宠幸颐指气使。她的第一个步骤是向皇帝进谗废掉吴皇后，将其打入冷宫幽禁起来，第二步便是离间其他妃子，不让其他妃子有机会接近皇帝，目的就是想自己生一个皇子，这样不仅可以母以子贵，横行宫中，还可以控制住两代皇帝。据《明史·后妃传》记载，万氏“善迎帝意，遂谗废皇后吴氏，六宫希得进御。帝每游幸，妃戎服前驱。成化二年正月生皇第一子，帝大喜……遂封贵妃”。然而美梦不长，万贵妃所生的皇子不久就夭折了，后来她再也没有怀孕。自己怀不了孕，万贵妃也不准其他妃子怀孕，只要皇帝临幸哪一个妃嫔、宫女，她便想方设法加以折磨和残害，不让其可能怀孕，即使是已怀孕的孕妇，她也绝不放过，用各种手法使之堕胎。
就这样，一方面宪宗临幸其他后妃的机会很少，另一方面因为万贵妃的迫害，宪宗年届三十岁仍无子嗣，这在古代算得上是老而无子了。由于皇帝的生育问题涉及到社稷永续，兹事不可谓不严重。朝中一些正直的大臣纷纷进谏，劝说皇帝摆脱万贵妃的控制。但宪宗对万贵妃除了迷恋之外还心存敬畏，怎么也摆脱不掉控制，而万贵妃则变本加厉，在宫中与一伙太监勾结起来，沆瀣一气，为所欲为，一时竟无人敢与其抗争。
恰在此时，宪宗偶然临幸一名身份卑微的纪姓宫女，那宫女竟怀上了“龙种”。不知怎么的，这事被万贵妃知道了，她非常恼怒，便命令身边的婢女用药去打掉纪宫女的胎儿。这名婢女对纪宫女很同情，没有下手，并且对万贵妃谎称纪宫女其实没有怀孕。可万贵妃仍不放心，她下令将纪宫女关到冷官“安乐堂”里（据《明宫史》载，安乐堂在金鳌玉蝀桥西、棂星门以北羊房夹道内）。纪宫女就在冷宫里生下了一个小皇子。她知道万贵妃迟早会发现的，害怕万贵妃报复加害，于是让太监张敏将婴儿抱出去溺死。张敏苦苦恳求：“皇上尚无子，怎能丢弃此婴？”他将小皇子藏在其他地方秘密地喂养，被幽禁在冷宫中的吴皇后知道后也偷偷帮着哺养。万贵妃曾在宫中搜索过几次，却一无所获，都被张敏等人躲了过去。小皇子长到了六岁，而宪宗本人还一直蒙在鼓里。
这天，宪宗照镜子时忽然叹息一声，自言自语地说道：“老将至而无子矣！”一旁侍立的太监张敏伏地奏曰：“奴才死罪！万岁已有子也。”宪宗愕然，问子在何处。张敏答：“奴言即死，请万岁为太子做主。”另一名太监怀恩也在一旁顿首说道：“敏言是。皇子潜养西内，今已六岁矣，匿不敢闻。”于是宪宗喜不自禁，连忙派人去接皇子。纪宫女见到皇帝来使，为小皇子穿上红袍，嘱咐说：“儿见到黄袍有须者，即儿父也。”小皇子被人用轿子抬到皇帝面前，一下轿，见到身穿黄袍的宪宗，立即张开双手，跑上去扑向父亲怀抱。由于长期幽居，皇子连胎发也未剃过，因此“发披地”。宪宗抱起皇子，放在膝上，端详了好久，流着眼泪说道：“像朕，是朕子也！”他立即让太监到内阁宣布了这件事，“君臣皆大喜”。第二天又颁诏天下，并将纪宫女封为淑妃，移住到紫禁城永寿宫。
可是，喜气洋洋的气氛没持续几天，纪淑妃就遭遇不幸，突然莫名其妙地暴死宫中，太监张敏也吞金自杀了。《明史》对此只闪烁其词地记道：“或曰（万）贵妃致之死，或曰自缢也。”看来，还是跟万贵妃有点干系，是她妒忌纪淑妃而下的毒手。
小皇子取名为祐樘，因为系宪宗的独子，马上被立为皇太子。皇太后担心孙儿又遭暗算，于是决定亲自带养，以保证皇太子的安全，这样，万贵妃才没有下手的机会。有一次，万贵妃邀请皇太子一起进食，临去时皇太后千叮咛万嘱咐：贵妃给任何东西都不要吃。小皇子记住了祖母的话，到了万贵妃处果然什么都不吃。
后来，万贵妃在发怒追打宫女时，突然气闭昏厥，就此死去，宪宗还为之郁闷愁烦了好一阵子。后世皆对宪宗与万贵妃之间的关系疑惑不解：一个比皇帝大十八岁的宫女，为何竟能令皇帝对其依恋不舍，宠冠后宫？但不管如何，她的妒忌和凶残却令历史上多出一桩宫廷怪事。
以怨报德 清慈安太后暴毙之谜
光绪七年三月十日，年仅四十五岁、精神健爽的慈安太后突然暴毙宫中，清廷的垂帘听政由两官并列一下子变成了慈禧一人独裁。对于慈安太后的突然死亡，在当时及以后引发种种猜测，认为其中疑点颇多，但至今找不到任何证据。 慈安太后即东太后，清朝咸丰皇帝之妻。她原姓钮祜禄氏，是广西右江道三等承恩公穆扬阿的女儿，咸丰当皇帝之前就与她结成夫妻，继位后第二年被封为贞嫔，又进为贞贵妃，最后策为皇后。咸丰十一年七月（公元1861年）咸丰死去，因皇后仅育有一女而无子，便由懿贵妃六岁的儿子载淳承继皇位，慈安被尊为母后皇太后，徽号“慈安”，载淳的生母懿贵妃尊为圣母皇太后，徽号“慈禧”。因慈安居住在紫禁城东路的钟粹宫，慈禧居住在西路的储秀宫，故史称两人分别为东太后、西太后。
此后不久，两宫太后联合恭亲王奕訢发动“祺祥之变”（又称“辛酉政变”），处死了载垣、端华、肃顺等人，夺取了清王朝的最高权力。表面上，慈安与慈禧两人以姐妹相称，共同垂帘听政，执掌国家最高权力。然而光绪七年三月十日（公元1881年4月8日），年仅四十五岁、精神健爽的慈安太后突然暴毙宫中，清廷的垂帘听政由两宫并列一下子变成了慈禧一人独裁。对于慈安太后的突然死亡，在当时及以后引发了种种猜测，认为其中疑点颇多，但至今却找不到任何有力证据，成为清宫历史上的又一桩疑案。
慈安太后为人幽娴静淑，举止端庄，不善言辞，在众妃嫔中从不争宠，咸丰在世时很尊重她，但她有时却也处事果断。同治八年（公元1869年），总管太监安德海奉慈禧之命前往江浙一带置办龙衣，安德海仗着是慈禧的亲信，又在“祺祥之变”中立下汗马功劳，因而气焰嚣张，一路上龙旗招展，宛如天子出巡一般，沿途还搜括民财，勒索滋事，无法无天。山东巡抚丁保桢以“假冒圣命”的罪名将其捉拿，并上奏朝廷。慈安认为按照祖制太监不得出都门，于是立命就地正法。
由于慈安太后死得很突然，死的当天早上还早朝问事，一切正常，晚上就传出病亡的消息，而且死后没等娘家人到就被匆匆入殓了，不由得引起人们的猜疑：慈安到底是怎么死的？是不是被慈禧害的？目前，关于慈安暴毙的原因归纳起来，主要有下列几种说法。
“正常病亡说”，这是清朝的官方说法。《清史稿·德宗本纪》只有一段很简单的记载：光绪七年三月“辛未（初九日），慈安皇太后不豫，壬申（初十日），崩于钟粹宫”。《光绪朝东华录》一书也说她“初九日偶染微疴，初十日病势陡重，延至戌时，神思渐散，遂至弥留”。但是这里面确有不少可疑的地方，首先是说慈安仅仅是“染微疴”，即患小毛病而已，何以这种小毛病却能“病势陡重”以至要了慈安的性命？再有，无论是官方的“本纪”还是民间的书录，都没有明确指出慈安患的是什么病，就连病征也没有描述，这实在有点说不过去。种种疑点连当时的当事者也难以释明。据《清稗类钞》载，御医薛福辰曾于当天为慈安诊脉，认为“微疾不需服药”，没想到当晚宫内就“传吉祥板（棺木）"了，令他大为诧异，还以为是误传呢。后来噩耗证实，他悲痛地说：“天地间竟有此事，吾尚可在此？”表明他不相信慈安因病致死。还有一位当事人左宗棠，时任军机大臣，就在慈安暴毙的当天早上，两宫太后还在早朝后召见过他，当时慈安面色红润，态度平和，谈吐自如，看不出一点病相。左宗棠听说慈安突然病亡的消息后，顿足大声说道：“昨早对时，上边（指慈安）清朗周密，何尝似有病者？即去暴疾，亦何至若是之速耶？”
“慈安自杀说”。《清稗类钞》还辑录了另一种说法，慈安在“祺祥之变”时，出于对肃顺等人专权的不满，积极支持了慈禧和恭亲王奕訢。政变成功后，两宫垂帘，但慈安喜欢清静，对繁琐冗杂的政务没有多大兴趣。而慈禧权欲极重，处处揽权，表面上对慈安很尊敬，但在内心却对慈安地位高于自己并且同理朝政极为不满，因此两人之间“相安无事”只不过是一种假象。光绪七年初，慈禧患血崩剧疾，不能视事，慈安有一段时间独视朝政，这使得慈禧非常不高兴，“诬以贿卖嘱托，干预朝政，语颇激”，以致慈安无比气愤，但又生性木讷，不善言辞辩明，于是气恼之下竟吞鼻烟壶自尽了。不过支持这一说法的人很少，也缺少更多的相关记载作为佐证。
“慈禧毒害说”，这种说法流传最广，也最符合慈禧残忍狠毒的性格。慈禧是如何毒死慈安的，迄今有多种野史书录提供了不同的版本，尽管对慈安之死的过程和具体情节的记述有显著差异，但有一点却是共同的：是慈禧在送给慈安的食品中下了毒，慈安误食而死。因此，慈安暴毙的真正原因是被慈禧毒害而死。
曾担任过光绪皇帝日讲起居注官的恽毓鼎在《崇陵传信录》中说，当年咸丰临终时，曾秘密留下了一份遗诏给慈安，要她监督慈禧，若慈禧“安分守己则已，否则汝可出此诏，命廷臣传遗命除之。”有一天，慈安、慈禧两太后闲谈起咸丰末年的旧事，慈安对慈禧道：“我有一件事，一直想跟你说。请你看一件东西。”说着，从小箱子里取出那份咸丰留下的遗诏给慈禧看。缺少心计而老实无防的慈安笑着说：“我们两姐妹相处久了，处得很好，留下它还有什么用呢？”当场把遗诏烧了。慈禧既惊讶又感动，连连谢过慈安，怏怏而去。实际上，阴险毒辣的慈禧此时已经对慈安起了杀机。过了一阵子，慈禧请慈安到自己居住的长春宫叙谈，知道慈安有每天午睡醒后必定吃些点心的习惯，便拿出点心招待。慈安吃过后连声说：“好，好！”慈禧说这是她娘家送来的。过了几天，慈安午睡醒来，在宫女陪侍下来到庭院中观赏金鱼。正谈笑间，慈禧那边来了一位太监，送来一盒“饵饼”，禀报说：“这盒点心，西佛爷觉得好吃，不肯独用，送一点给东佛爷尝尝。”慈安高高兴兴地拿来便吃，结果，当天慈安忽然得病，腹痛恶心，手足抽搐，遽然死去。恽毓鼎长期担任讲官，熟知晚清宫廷内幕及掌故，他撰写的《崇陵传信录》被视为一代信史，受到史学界的重视。英国人濮兰德·白克好司撰写的《慈禧外传》中也有类似的记载。
军机大臣左宗棠在慈安太后去世的当天早上还见过慈安 《清宫琐闻》描写的则是另一个版本，读起来也更加令人津津乐道。说是听当年在宫里一位宫监所说，慈禧喜欢看戏，当时有位名伶叫杨月楼，经常被召进宫演戏。慈禧看上了他，经常召他进宫，甚至留他在宫中宿夜，肆行淫乱。一天，慈安有事找慈禧，慈禧不在，却见杨月楼正睡在慈禧床上。慈安大惊而退。慈禧知道后，心中很惶恐，马上让杨月楼吃下一碗杏酪后立即出宫。杨回到家马上就死了，原来慈禧在杏酪中下了毒，为的是除掉杨月楼以掩盖丑行。后来，朝廷在讨论表彰某大臣家人节烈的时候，慈安借这个机会好言好语地规劝了慈禧几句，但并未打算深究。未料过了几天，慈禧让宫婢给慈安送去点心，慈安吃过后便暴毙，连太医都来不及叫。《述庵秘录》所记与上述版本相近，只是同慈禧关系暧昧的名伶姓金。慈安发现他们二人睡在一起，痛责之，于是慈禧起了杀机。此外，《闻尘偶记》里面写道，慈禧是因与人私通怀孕，被慈安察觉，准备废掉慈禧太后称号，慈禧知道后，便先下手为强，设计毒死了慈安。
以上记载都出于野史传闻，在正史中是找不到类似文字的，而且其真实性到底如何，也不能不令人存疑。比如所谓咸丰的遗诏，既然已被烧，其内容又是如何得知的呢？不过，比较客观可信的文字资料还是有的，这便是光绪帝的师傅、大学士翁同龢所记的日记。据《翁文恭公日记》记录，三月初十，慈安太后感冒，非常想喝点什么，当晚却传出慈安突然病亡的消息。次日，翁入宫，看到前日的药方尚在，早晨所开的药方为天麻、胆星一类，据说是因为慈安头痛厉害；中午慈安已神志不清，牙关紧闭；晚上开了两个方子，是些喝的药，但是慈安已进入弥留状态，无法服药了。当晚，慈安便死去了。而且，桌子上还有一张九日开的药方，但并未抓药。翁同龢的日记内容让人感觉有点蹊跷，再结合野史中的记载，着实有不少疑点。不过，事实真相究竟是怎样的，还有待进一步的考证与分析研究。
宫廷诡秘，腥风血雨。慈安突然死亡是否因为慈禧所害？至今人们还难以解开其中之谜。
长门悲赋 古代皇后被废之谜
中国古代封建社会以男性为中心，即使贵为皇帝的正夫人也不例外，其命运完全掌握在皇帝手中，皇帝不高兴了，可以随心所欲地废黜皇后。废后的命运各异，令人唏嘘不已。 历史上，汉景帝刘启是第一个开创废皇后先例的皇帝。以后每一个朝代，都有一批不幸的皇后，被其夫君也就是皇帝废黜掉，怆然离去。这种悲剧，在历史上不胜枚举。
皇帝号称拥有三宫六院七十二嫔妃，妻妾成群，要想在众多的妃嫔中脱颖而出，登上皇后的宝座，实在不是件容易之事。大凡能够登上皇后宝座的女人，或者是皇帝得天下之前就同甘共苦的患难夫妻，或者是为皇帝生下贵子，为皇帝传位立嗣做出贡献者，也有是奉太后之命迎娶成婚的。成为皇后不容易，但是一朝失宠被废却很容易，因此，虽然贵为皇后，也不得不每天小心谨慎，惟恐招惹皇帝发怒或厌弃而致被废。一般来说，皇后被废无非是以下几个原因：皇帝另有新宠，后宫争宠妒恨、互相倾轧而致失宠，与皇帝为琐事怄气、皇帝一时气盛，失德，其中前两个原因更为主要。
汉武帝刘彻儿时遇见表妹陈阿娇，立即一见钟情，表示将来要为她建一座金屋，这就是“金屋藏娇”这个典故的来历。后来刘彻因为阿娇的父亲陈午为他被立太子出过大力，因而娶了阿娇为妻，继位后又将她立为皇后。阿娇长得很漂亮，而且自幼擅宠娇贵，风情万种，武帝非常迷恋她，她因此备受宠遇，和皇帝一起幸福恩爱地生活了十几年。一天，武帝从灞上祭祀回来，路过平阳公主家，公主将武帝迎入家中招待，并将家中收养的十几个美女献给武帝，但武帝一个都不喜欢。饮酒时，美貌聪颖的歌女卫子夫近前献曲，武帝一见立即大喜。武帝离席更衣时，卫子夫便侍奉在侧，武帝宠幸了她，还高兴地赏赐了平阳公主许多黄金，平阳公主即将卫子夫献给武帝。临离开时，平阳公主拍着卫子夫的肩膀说：“你富贵了，可别忘记我呀！”由于有了新宠，武帝便寻找个理由，颁布废诏，收回印绶，将阿娇废黜，命她幽居长门宫，而立卫子夫为皇后。
阿娇被废后，曾请当时的大辞赋家司马相如专门写了一篇《长门赋》，抒发自己对武帝的恋情和期待，试图挽回武帝对她的感情，但最终没能成功。她只得自怨自艾，在绝望中度过余生。巧的是，几年之后，卫皇后也因年老色衰，武帝又宠爱上了钩弋夫人，并将钩弋夫人所生的皇子刘弗陵（即后来的汉昭帝）视若掌上明珠，卫皇后则因其子冤案的牵连而被废，最后被武帝赐令自杀。看来，汉朝的皇帝对于皇后的美貌特别讲究，总是孜孜以求，追寻最年轻漂亮的女子做皇后，因此，作为皇后也就特别容易被废。
唐代高宗的皇后王氏下场更悲惨。先是萧妃得皇帝专宠之后恃宠而骄，不把她放在眼里。王皇后为了与萧氏对抗，便将高宗从前的情人武则天（当时称武媚娘）接回宫中，献给高宗。没曾想，这一来虽然转移了皇帝对萧氏的感情，但武则天比萧氏更得寸进尺，竟然要与王氏争皇后之位。武则天为了挑唆高宗废掉王皇后，使了一招狠毒之计。一次，皇后来看望武氏刚生下才几个月的女儿，皇后离去后，武氏竟狠心地将女儿一把扼死，然后盖在被子下。过了一会儿，高宗进来，武氏和皇帝谈笑风生，毫不悲伤，随后走过去揭开女儿身上的被子，故作大惊失色，并问宫女有谁来过，回答皇后刚来过。武氏假装泪流满面，悲痛不已。高宗不知是诈计，他悲愤地说道：“是皇后杀了我女儿！她以前就与萧氏互相诋毁，现在又做出这种事情！”（后杀吾女！往与妃相谗娼，今又尔邪！）就这样还不算，武氏还进一步诬陷皇后行巫蛊之术。巫蛊在古代宫廷中被视为诅咒皇帝的大逆不道之罪，因而历来是严禁的，一旦后妃被发现或被人诬为从事巫蛊活动，便足以被定罪而废黜。于是王皇后终于被高宗所废，而武氏则如愿以偿登上了皇后宝座。
王氏被废后与萧氏一同囚禁在宫中一黑屋，门窗紧锁，只在墙上留一小洞。每天从这里像喂狗似的递进来一点食物。一天，高宗来到这里，目睹此景后心酸不已，打算设法将两人营救出来。可是，武皇后得知后竟疯狂报复，她派人将两人狠狠杖打一顿，然后竟残忍地剁去两人的手脚，塞进酒瓮。武皇后恶狠狠地说：将这两人浸到骨酥！可怜二人就这么被活活地折磨至死。
宋朝仁宗的皇后郭氏则是因皇帝一时气盛而被废的。郭皇后因仁宗移情迷恋尚妃和杨妃，非常生气，经常以皇后身份教训两人，由此摩擦和争吵不断。有一天，郭皇后看见尚妃在同仁宗谈笑，走近一听，原来是在诋毁自己，不禁怒从心头起，便挥手朝尚妃脸上打去。不料，仁宗见状挺身护美，皇后这一掌没有打着尚妃，却正打在仁宗脖子上。仁宗也勃然大怒：皇后竟敢打皇帝！于是当即将郭皇后废了，赐她一个“清悟”的法名，将其赶出宫。后来仁宗想念郭氏，又懊悔了，打算将郭氏接回官，不料就在此时，郭氏却被人害死了。
宋哲宗的皇后孟氏和明代宣宗的皇后胡氏被废后也都出家当了道人，这种结局算得上是幸运的了。一般来说，皇后被废后的下场或是被赐死，或是幽居冷宫，忧惧而死。一旦从皇后的宝座上跌落，就如从九阙天上掉进地狱一样，荣华富贵尽失，尊严扫地，她们的命运往往比普通的妃子还不如，而且时刻有性命之虞。
历史上废立皇后最多的是明朝，这恐怕与明朝皇帝的整体素质有关。明朝是中国封建社会中皇帝最不思进取、最荒淫无道的时期，昏庸之君当道，后宫礼法自然也失去了尊严，废立皇后便成了小事一桩。清朝历代皇帝中，顺治曾废皇后博尔济吉特氏，将其改称“静妃”，打入冷宫。后又因专情于董鄂妃，差一点废掉孝惠皇后，虽未成功，但最终还是剥夺了其皇后职权。乾隆三十年（公元1765年），乾隆废皇后乌喇那拉氏，第二年乌喇那拉氏死时，只“照皇贵妃例行”葬仪。
蹈火贞烈 孝平皇后被废之谜
历史上皇后被废的事情不算少，但是被自己父亲废掉的皇后却是绝无仅有。西汉平帝刘衎的皇后孝平皇后，就是被自己父亲废掉的，而她的父亲就是遗臭万年的窃国大盗王莽。孝平皇后是怎么被王莽废掉的？ 西汉元帝刘奭(音shì)共生有三个儿子，分别是刘骜、刘康、刘兴。刘骜后继位为汉成帝；刘康之子刘欣则在成帝死后继位为汉哀帝；刘兴被封为中山王，其子小名叫箕子，箕子不满周岁即因父亲去世而继承了王位。公元前1年，汉哀帝去世，无子，于是血缘关系最近的中山王箕子成为帝位继承人。同年七月，箕子即位，是为平帝，由大司马王莽主持朝政。因“箕子”是粗陋器物，于是改名为刘衎(音kàn)，意思是和乐自得。但谁想得到，他极其短暂的一生何尝有过和乐，其不幸的源头当然就在于王莽。
王莽的曾祖父王贺曾在汉武帝时期当过绣衣御史。王贺的孙女中有一个叫王政君的，后来当了元帝刘奭的皇后，并生下成帝刘骜。王政君被封为皇后之后，王氏家族都授官封爵，其父及众兄弟“凡九侯、五大司马”。只有王皇后的一个兄弟王曼因死得早，全家没得到封赏，家道不兴。其子王莽与母亲相依为命，靠飞黄腾达的亲戚周济生活。王莽在这样的环境中少年老成，学会了一套虚伪圆滑的为人处世本领。王莽的伯父王凤病重时，他日夜守候在床前，端药送水，一连几个月“乱首垢面，不解衣带”，简直比亲儿子还孝顺。对此，全族上下无不夸赞，纷纷上书为他请求封赏，于是汉成帝封他为黄门郎，后来又晋升为新都侯，并任宫中侍卫，成了皇帝身边一位近臣。
《汉书》称王莽“爵位益尊，节操愈谦”。他一方面广结公卿将相、名士大儒，一方面竭力装出生活俭朴、轻财好施的样子。朝野众人不知道王莽是一个善于伪装的人，还以为他品行优秀呢，纷纷称赞他“贤”。王莽的叔父、大司马王根病逝前，推举王莽接替自己。皇帝及众大臣也都稀里糊涂不辨忠奸，于是，王莽三十八岁便当上大司马，掌握了国家的最高军权。成帝去世后，哀帝登极。哀帝看不惯王家人把持朝政的局面，王莽被迫辞官回家。哀帝在位五年多去世，已为太皇太后的王政君宣王莽进朝主持丧事。王莽草草处理完哀帝的丧事后，提议让年仅九岁的刘衎继位，自己则任大司马兼尚书，将军权和行政大权统揽手中。
王莽最擅长装神弄鬼、假借天意，他亲自导演了一出又一出窃国闹剧。他指使人一会儿假扮“越裳献雉”，一会儿又有所谓南海中的黄支国献独角犀牛，一会儿伪造越国江中出现黄龙，一会儿谎称羌族田地不种地而禾苗自生，苗岭山寨不养蚕而自茧自成，一会儿某地挖出个“告安汉公莽为皇帝”的石符，一会儿某地百岁老翁梦见天帝，告诉说王莽当做天子……异象不断，“吉兆”连连。这一切都是为王莽篡权造舆论，似乎是天降兆示，要王莽当皇帝。
汉平帝刘衎十二岁时，王莽千方百计把自己十三岁的女儿许配给刘衎为皇后，以进一步巩固自己的权势。“太后意不欲也。莽设变诈，令女必入”，结果顺利地让女儿当上了皇后。为了扫清他篡权当皇帝的障碍，王莽先后杀死了两个亲生儿子和十个侄子，甚至连正怀着身孕的儿媳也不放过，并借口“联接朝臣，谋求不轨”，将刘衎生母卫姬的兄弟卫宝、卫玄等人也一起杀害。接下来，他又把毒手伸向了年仅十四岁的小皇帝刘衎。
公元5年农历十二月八日，俗称“腊八”。这天上朝时，刘衎壮了壮胆，对虎踞身边的王莽道：“安汉公，春节即至，朕要母后进宫一叙天伦之乐，请你安排一下。”
王莽脸色顿时沉下来：“不令卫皇太后进宫，乃是太皇太后的旨意，皇帝不得任性取闹！”
平帝恼了：“什么太皇太后旨意？还不是你说了算？你不接，我就不会派人去接吗？”
此言一出，满朝皆惊：小皇帝竟敢当面顶撞王莽，谁知将引来怎样的后果。不料王莽平静地看了平帝片刻，然后起身躬腰：“本朝以孝立国，陛下思见母后，以敬孝道，乃为臣的楷模。臣即安排就是。”众大臣这才放下心来。
