来自皇室内部的残杀更加触目惊心。由于继承皇位的太子只有一个，而皇子众多，人人都想争夺皇位，所以骨肉同胞之间也不惜互相倾轧和残杀，皇帝的后妃为了让自己所生的皇子被立为太子，从而登上皇位，也会无所不用其极地除掉其他妃子所生的孩子，甚至子弑父、母杀子等惨剧也不罕见。北魏孝明帝因对太后胡氏专权不满，胡太后便用鸩酒将其毒死。唐朝的武则天更是心肠狠毒，她当妃子时，为了与皇后争宠，竟然亲手扼死才几个月大的女儿，然后嫁祸于皇后。
即使皇子皇女没有死于敌人或皇室内部的残杀，还是经常发生夭折。古代皇帝大多早婚，常常十二三岁便做父母，生育子女了。而这时他们自己尚未发育成熟，所生的孩子自然先天不足，缺陷甚多，无论宫廷里的物质条件多么完善，终难健康成长。从清朝的资料记载中可以看到，顺治皇帝十七岁时生育第一个皇女；康熙皇帝十四岁便当了父亲，他的前六个孩子都是在他十八岁以前生育的，而这六个孩子无一例外全部夭折，他所生十个公主，有五个来不及加封公主称号便早殇；雍正皇帝十七岁时所生的长子和长女也都先后早殇……
由于皇帝拥有三官六院七十二嫔妃，妻妾成群，性生活缺少节制，使得身体虚弱，心劳力竭，生育的孩子也多不健全。如顺治和雍正都有十四个皇子女，其中同样有九个二十岁以前死去；乾隆有二十七个皇子女，其中有十四个不满二十岁便早殇；康熙的子女多达五十五个，而其中不满五岁便夭折的竟有二十二人之多！虽说康熙活了近七十岁，但除去老幼两头二十年，平均不到一年便生育一个孩子，真够忙活的，足见其在后妃身上消耗了不少精力。性生活的频繁，不仅导致皇帝自身健康状况低下，也影响到了下一代的成活率。
另一方面，皇子女出生后，无论生母奶汁如何，都一律由奶妈专门负责哺育。孩子一旦离开母体，便得不到生母提供的营养，这种宫廷特有的养育方式也是造成皇子女们身体素质差、生命力脆弱的一个重要原因。事实上，皇室子女比普通老百姓的孩子要虚弱得多。汉和帝前后生有十几个皇子，全都夭折；明宪宗的长子不满周岁死去；明世宗长子出生两个月便夭折；中国历史上最年幼的皇帝——汉殇帝刘隆，出生一百天就当了皇帝，可是仅两岁便夭折。这种情况显然与不当的养育方式有关。即便稍稍长大，也是弱不禁风，经不住一点点疾病或惊吓的打击。比如，宋高宗的儿子赵旉（音fū）因为宫女走路脚踢到香炉出声，赵旉竟被这点声响吓出一场病，不久病重医治无效而死。
古代天花猖獗，也是导致皇子皇女夭折的一个原因。古代，天花这种烈性传染病对儿童的生命具有极大的威胁，尤其在十七至十八世纪天花肆虐，是夺走儿童生命的重要疾病之一，这也是清朝时皇子皇女夭折情况特别严重的原因。明代隆庆年间（公元1567～1572年），我国虽已发明了“痘衣法”防治天花，但是一直没有得到很好的推广。到清朝康熙年间（公元1661～1722年），康熙下令大力推广“痘衣法”，有效地挽救了一些皇子皇女的生命，但终究由于当时的条件所限，人们在天花面前显得非常无助，大量儿童死于天花的肆虐，那些皇子皇女也难逃其中。
香魂永无绝 传说中的香妃真伪之谜
在关于乾隆皇帝的传说中，香妃的故事最为动人。相传她长得国色天香，浑身生来就散发一股奇香，所以人们称她“香妃”。不幸的是，她后来被皇太后赐死。也有人认为，根本没有香妃其人。历史上到底有无香妃其人？她是何许人？香妃之谜成了乾隆朝的又一疑案。 清末民初，在民间广泛流传着关于乾隆皇帝的香妃的传说。据说香妃长得国色天香，而且浑身生来散发一股奇香，“既不是花香也不是粉香，别有一种奇芳异馥，沁人心脾”。乾隆中叶，清军入疆平定霍集占叛乱时将其俘获，乾隆册封她为香妃，对她大加恩宠。但香妃矢志守节，且随身怀刃，准备杀帝报仇。皇太后闻讯后，趁乾隆帝单独宿斋宫之际将她赐死，葬于河北遵化县清东陵西侧的裕妃园寝。蔡东藩的《清史演义》、《清朝野史大观》以及金庸《书剑恩仇录》等书中描写的故事大体雷同。戏剧《香妃恨》、《香妃》以及二十世纪五十年代上演的《伊伯尔罕》等，也都以此为蓝本。香妃的传说还流传到国外，美国人豪比·当彼写了一本《圆明园及其住在那里皇帝的历史》，书中介绍了香妃的故事。
香妃像 明清史专家孟森在《香妃考实》一书中却指出，这个传说没有历史根据，丝毫不足取信，香妃其人根本就不存在。史料记载，乾隆先后有妃嫔四十多人，只有容妃和卓氏来自叶尔羌（今新疆莎车）回部，跟传说中的香妃有点沾边，然而这位容妃并不是被掠进宫的。和卓氏是秉持回教始祖派噶木巴尔的后裔，乾隆二十七年五月（公元1762年）被封为容嫔，三十三年晋升为容妃。容妃深得乾隆帝宠爱，曾随乾隆帝东巡、南巡。乾隆五十三年四月（公元1788年）病故，享年五十五岁。史籍与档案中，均未见关于容妃身体散发奇香的记载，她也不是被皇太后赐死的。可见，容妃并不是传说中的香妃，香妃的事迹纯属子虚。
此外还有人指出，容妃死后葬于河北遵化清东陵西侧的裕妃园寝，而香妃墓在新疆喀什，可见容妃并不是香妃。另外北京城东南陶然亭东北角有座“香冢”，据说也是香妃墓，是当年奉乾隆旨意修建的，墓前的石碑正面刻着“香冢”二字，背面则刻有“碧亦有时尽，血亦有时灭，一缕香魂无断绝”等内容。
喀什有一座“香妃墓” 历史上究竟有无香妃其人？她是何许人？香妃到底葬在什么地方？香妃之谜成了乾隆朝的又一个疑案，各种各样的野史、笔记、戏剧、影视……非但没能帮助解开个中的谜团，反而更加令人迷惑。
根据现在比较公认的看法，容妃就是传说中的香妃，她是新疆伊斯兰教上层阿里和卓家族的后裔。1914年，故宫浴德堂曾展出意大利画家朗世宁的一幅油画作品，题为《香妃戎装像》，画的是一位戎装的清朝女子。后来人们通过计算机对画中的容妃面骨进行分析，发现香妃有蒙古血统，而史料记载容妃为莎车人，莎车是已经畏兀儿化的蒙古察合台后裔的居住地之一（畏兀儿是清朝以前对“回鹘”一词的异译，现在译作维吾尔）。因此，可以大胆地推测，香妃和容妃应是同一个人。
《清史稿·后妃传》记载：“容妃，和卓氏，回部台吉和札赉（音lài）女。初入宫，号贵人。累进为妃。薨。”乾隆二十三年，和卓家族的一支——霍集占发动叛乱，香妃的叔叔额色尹及哥哥图尔都率部配合清军平叛。次年，香妃随图尔都进京，不久入宫并被封为和贵人，乾隆二十七年册封为容嫔，享每年例银三百两，她的哥哥图尔都也被封为辅国公。乾隆专门为容妃修建了西苑宝月楼（今中南海新华门门楼），并在楼南隔街建“回子营”，修礼拜寺。这里明朝时为南台，营建较少，清顺治、康熙年间两度扩修，建成皇家避暑之地，在它的北边就是瀛台，清末光绪就曾被慈禧太后幽禁在这里。乾隆御制诗中有一首云：“冬冰俯北沼，春阁出南城。宝月昔时记，韶年今日迎。屏文新茀禄，镜影大光明。鳞次居回部，安西系远情。”乾隆自注：“楼近倚皇城南墙，墙外西长安街，内属回人衡宇相望，人称‘回子营’。新建礼拜寺，正与楼对。”容妃站在宝月楼上，便可以望见对面的“回子营”及礼拜寺，聊解思乡之情。
香妃戎装像 关于这位和卓氏的入宫经过，民间还有一个非常精彩的故事。乾隆二十四年（公元1759年），清政府为表彰在平定“大小和卓之乱”中的功臣，让额色尹、帕尔萨、玛木特和图尔都等维吾尔族上层人士到京师朝觐乾隆皇帝。在庆功宴会上，乾隆召见了他们。召见时，额色尹家族行参拜大礼：“谢圣上待西域臣民恩重如山，情深似海。”乾隆在御座上欠身答道：“有功即登殿，休论东西南北。”大家面面相觑，不知如何回答。这时，和卓氏缓步向前，落落大方地回答：“无色也进宫，不分汉满蒙回。”乾隆惊问道：“下边答话者何人？”“小女和卓氏谢万岁之恩。”和卓氏说着伏地叩头，不慎将放在袖内的一枝沙枣花失落在地。素爱吟诗联句的乾隆脱口吟道：“小女子袖内携花，暗藏春色。”和卓氏见金碧辉煌的皇宫里香烟缭绕，便即景答道：“万岁爷金殿秉烛，明察秋毫。”乾隆见其美若天仙，才思敏捷，谈吐非凡，十分爱慕，便想利用联姻的办法巩固国家统一政权，于是当即封其为“贵人”，和卓氏就这样入了宫。
传说中香妃是被太后赐死的。然而事实上香妃自从入宫后，一直受到孝圣皇太后的喜爱和乾隆的宠幸，香妃由贵人晋升为容嫔，又由容嫔晋升为容妃，都是乾隆在太后的懿意下实施的。况且太后于乾隆四十二年（公元1777年）去世，而容妃死于乾隆五十三年，不可能是被太后赐死的。容妃在乾隆诸妃中位居第三，亨有特殊待遇，乾隆很尊重她的民族习惯，特许她于宫中着本民族的服装，还给她专配回族厨师，为她烹制维族饮食。乾隆三十年春，她以嫔的身份与皇后等一起随同乾隆下江南，游历苏杭等地，一路上，她所得的赏赐均为清真食品与伊斯兰教习俗的物品。乾隆四十三年七月，容妃还随驾赴盛京（今辽宁省沈阳），拜谒清太祖努尔哈赤陵。从这一点可以看出，容妃在乾隆的妃嫔中地位是很高的，说明她深得皇帝宠爱。
刻于清朝的铜版画“圆明园西洋楼图”之“方外观”
方外观原为两层西式小楼，据说是乾隆专为香妃礼拜而修建的 至于有几处香妃墓同时存在的疑问，根据资料记载和学者的考证，香妃死后葬于遵化清东陵西侧的裕妃园寝，可惜棺木已遭盗墓贼损坏。
其棺头正中有数行回文文字，意为“以真主名义……”墓中有如意、荷包、珍珠、宝石、猫眼石、钻石等，棺木周围有一些龙袍残片和几件织物，织物上织有“江南织造臣成善”、“苏州织造臣四德”等字样。棺头文字表明墓主为伊斯兰教信徒，龙袍和猫眼石等证明其身份为妃子，织物上“四德”、“成善”皆为乾隆五十三年的织造官。由此可见，这里是真正的容妃（也就是香妃）陵墓。而新疆喀什的香妃墓则是她的衣冠冢，乾隆考虑到她对家乡依依不舍，所以特意在那里修了一座墓，好让她魂归故里。
不过，关于香妃与容妃是不是同一个人，学者中看法还不完全一致。但不论怎么样，乾隆与香妃的爱情故事，其实也可以看作是一段民族和亲、民族融合的动人故事。正因为如此，多少年来香妃的故事才一直为人们传颂不止。
朝气蓬勃 光绪爱妃珍妃容貌之谜
学过中国近代史的人都知道珍妃，她是光绪皇帝最宠爱的妃子，后来被慈禧太后所害。光绪有一后二妃，宫中还有不少宫女，为何独对珍妃专宠有加？是因为她特别漂亮吗？让我们从现存的珍妃照片来看看她到底长什么样吧。 珍妃姓他他拉氏，小字珍珠，生于光绪二年（公元1876年）。光绪十四年十月，在慈禧太后主持为光绪阅选后妃时，与同父异母的姐姐同时被选为瑾嫔和珍嫔，当时她才十三岁，姐姐瑾嫔十五岁。过了六年。姐妹二人同时被晋封为妃，也就是今天人们所熟知的瑾妃和珍妃。
珍妃像 珍妃秀外慧中，年幼时曾聘光绪十六年殿试的榜眼（第二名）文廷式为塾师学习诗书，入官后又跟随宫中画师学画。当时西洋的照相技术已传入中国，清宫内自然得风气之先。当时不少人认为照相机是机巧之物，会取人魂魄，导致人损寿，但珍妃却乐于接受新鲜事物，她悄悄购置了一套照相机，在自己的寝宫景仁宫反复练习，很快便学会了照相技术，成为清宫后妃中最早拍摄照片的人之一。学会照相技术后，珍妃给光绪皇帝和宫内的其他人拍过照，还教太监学会使用方法，让他们给自己照相。目前故宫博物院、中国第一历史档案馆珍藏的清朝照片资料中，虽然不见珍妃的照片，但是在紫禁城东南的皇史宬里却保存着一张珍妃的半身肖像照，这也是惟一现存的珍妃照片，弥足珍贵。
照片中的珍妃长圆脸，下巴稍尖，大眼睛，两弯眉毛修成山字眉，宽鼻梁，蒜头鼻，一张樱桃小口，梳着晚清时满族妇女中流行的“两把头”发式，上面插以珠翠花朵，左右还别着两只绢蝴蝶，右角加一缕丝穗，身穿大镶边的长袍。从照片上可以看出，珍妃性格活泼，充满朝气。皇史宬里保存的这张珍妃照片上题有“贞贵妃肖像”的字样，据专家考证，“贞贵妃”就是珍妃。在她被害的第二年，慈禧和光绪等由西安返京，光绪命人从井中打捞出珍妃尸体，葬于阜成门外恩济庄太监公墓以南的宫女墓地，并追封为珍贵妃。谕旨称；“上年京师之变，仓卒之中，珍妃扈从不及，即于宫闱殉难，殉属节烈可嘉，加恩着追赠贵妃，以示褒恤。”中国第一历史档案馆所存的清宫档案中也有以下记载：“光绪二十七年七月初四，贞妃安葬在恩济庄，过过营地一座。”可见，将“珍贵妃”写成“贞贵妃”，是为了表示崇敬之意。
其实，珍妃能赢得光绪专宠的原因并非她特别漂亮，而是因为她性格活泼伶俐，善解皇帝之意。据史籍记载，光绪选后妃时第一眼看中的是珍妃的姐姐瑾妃，这说明至少瑾妃比珍妃还要漂亮出众。
然而瑾妃性情忠厚，不会讨好人，同光绪相处漠然，不甚投机，而珍妃则想着法子顺应光绪的喜爱。她追逐时尚，除了给太后、皇后请安时穿旗装礼服外，伴侍光绪时经常一副男装打扮，黑亮的头发在脑后梳成一颗大辫子，戴上一品顶戴，二眼花翎，身穿箭袖马褂，足登青缎朝靴，腰系丝带，俨然一位美少年，就连慈禧最初也很喜欢她，加上珍妃工翰墨、会下棋，与光绪共食共饮共玩共乐，所以光绪跟她在一起时很放松。
珍妃像 关于珍妃的照片，以前还曾闹过一桩“双胞案”，弄得人真假难辨。1930年5月3日出版的《故宫周刊》上刊出了一张题为“珍妃遗像”的照片，照片中的年轻女子高颧骨，杏核眼。当时一位尚在世的清朝宫女看后，肯定她就是珍妃。后来这张照片多次被转载，广为流传，并为人们所接受。但1960年出版的《故宫博物院院刊》第二期中，又刊出了另一张“贞贵妃肖像”，照片中的女子则是长圆脸，大眼睛。同时还刊文记述，据故宫博物院顾问、清宫太监唐冠卿和陈紫田介绍，1930年发表的“珍妃遗像”中的女子并非珍妃，“贞贵妃肖像”中的女子才是真正的珍妃。而这张照片，就是前面提到的现保存在皇史宬里的那张。后来，人们又从故宫中珍藏的大量晚清照片底版中找到一张与此完全相同的底版，上面也标明是“珍贵妃”。而且，对照珍妃姐姐瑾妃的照片，发现两张照片中的女子脸型和其他脸部特征非常接近，于是，两张照片的真伪才得以厘清，人们也才认识了珍妃的真面目。
这里顺便澄清一下另一个事实。一直以来，人们都以为珍妃是因为支持光绪皇帝变法维新，为慈禧太后所嫉恨，后来慈禧重掌大政，便将珍妃幽闭以至后来八国联军进攻北京，慈禧在外逃之前将她沉井杀害。但事实的真相却是：珍妃因博得光绪宠爱，加之花销无度，于是串通奏事处太监卖官鬻爵，从中收受贿赂。例如有个叫鲁伯阳的人，送给珍妃四万两黄金，珍妃便向光绪给他求了个“上海道台”的官职，后被两江总督知道，就弹劾罢免鲁伯阳，惹得朝野议论纷纷。珍妃还曾为一个叫玉铭的人争取到“四川盐法道”官职，然而在新官放任前光绪召见时，却发现此人原来竟是个一无用处的文盲。这两件事情都是见诸史籍记载的，自然不是虚妄之言。慈禧闻悉后，便命光绪严加追查此事，一来串通外朝官员，干预用人行政安排是后宫大忌，二来卖官原是慈禧的专利，她当然容不得别人染手其中。光绪有意包庇珍妃，结果惹恼了慈禧。光绪无奈，只好下旨将珍妃并瑾妃两人均降为贵人，以肃内政。按照宫中成例，触犯宫中规矩的嫔妃均交皇后严加管束，于是慈禧将珍妃幽闭于咸福官以北、百子门西面的一所空屋，连光绪皇帝也不能见她。所以，自1894年10月后，珍妃就失去人身自由了，不可能参与后来的维新变法，更不是因为支持变法而死的。
请人捉刀 慈禧书画“真迹”之谜
2004年7月，沈阳故宫曾展出百件国宝级珍品，其中有一幅据称是慈禧太后真迹的《富贵长春图》，令参观者纷纷称颂，媒体报道时称慈禧的书画作品“惊艳众人”。历史上的慈禧太后真的会画画吗？ 2004年7月，沈阳故宫曾展出百件国宝级珍品，其中有一幅据称是慈禧太后真迹的《富贵长春图》。有人评价说，以慈禧的身份地位和性格，其书法作品具有一种特有的霸气，雄浑大气，不同于一般妇人之作。而她的绘画作品中则不乏笔道文弱纤细的鱼虫画。媒体报道时甚至称慈禧的书画作品“惊艳众人”。无独有偶，2003年，在深圳也举办过一次“清朝皇室书画展”，展出了广东省博物馆和北京艺术博物馆馆藏的八十多幅清朝皇室书画作品，其中展出有慈禧的书法和墨梅、金鱼、花卉绘画作品。
慈禧太后 慈禧太后在中国历史上可谓臭名昭著，她逆历史潮流而动，反对维新变法，镇压进步思想，在同治和光绪两朝两次垂帘听政，将清末政治搅得一团混乱。然而，除了除热衷政治、善弄权术之外，一些历史资料也显示，慈禧在日常生活中很喜爱书画，尤其爱以自己所作的书画赏赐群臣，以示恩宠，笼络人心。看来慈禧在书画方面的确也会舞弄一两下子。
慈禧生于道光十五年（公元1835年），死于1908年。她的父亲名惠征，是镶黄旗人，曾经担任过安徽的候补道台及归绥兵备道台。古时候的官宦人家，父母多督促子女学文习武，惠征也不例外。清人入关以后，对博大精深、源远流长的汉文化非常折服，加之出于笼络汉族人，强化和巩固其统治的需要，对汉文化的学习也是非常重视的。慈禧年轻时，也像许多官宦人家子女一样，读书、学画、下棋、弹琴，还经常骑马射箭，尤其对文学、书画和历史很感兴趣。内蒙古自治区呼和浩特市内的清朝绥远大将军署衙，现在被辟为慈禧太后少女时代家庭生活的展室，展出惠征当年在绥远（今内蒙古呼和浩特）任归绥兵备道台时一家使用过的生活用品，里面就展示有两幅慈禧年轻时手绘的国画。
据说是慈禧太后画的《梅花》图 慈禧虽然也能书会画，但是距离大家的水准则相去甚远。实际上慈禧本无艺术才华，其赏赐给臣下的书画大多由别人代笔的，钤上慈禧专用的印章，便成了慈禧本人的作品。这些作品，严格地说，称为“慈禧款的书画”可能更准确一些。
那么，慈禧亲手所作的书法与绘画又是什么样子呢？北京故宫博物院藏有一件慈禧于光绪三十年（公元1904年）七月二日用朱砂墨写的《磐若波罗蜜多心经》，由此可以管窥到慈禧书法的真实面目。其字结构呆滞松散，笔力孱弱稚嫩，毫无生气，属于初学墨书的水平。另有一幅“蓼花螳螂”画稿，当是慈禧的亲笔绘画，上面钤有“慈禧皇太后御笔之宝”，画上有老师所作的批语，其中不乏“板墨甚有佳处”、“好”、“有笔意”等阿谀之词。然而据行家品评，其画也只能算是初学者的水平：蓼花几如断枝枯叶，枝与枝之间杂陈不接，叶与花零乱，其用笔畏缩迟疑，全无功力，一只螳螂也画得离骨岔气不合章法。由此可见，慈禧的绘画能力还远没有达到独立成画的水平。
据清史研究专家称，慈禧的文化水平并不高，她很少自己写文件，一般都是口头传达，她的字也写得一般。据光绪皇帝的日讲起居注官恽毓鼎之子恽宝惠著文回忆，慈禧身边专门有人为她代笔书画，其中一个名叫缪嘉蕙。缪嘉蕙字素筠，云南昆明人，她是在宫内教慈禧太后习画及代笔的惟一的汉族女官。缪素筠入官后，因惯于官场世故，又加上她唯诺承上、和气对下，故博得上至后妃、下至宫监的一致称赞，官内都称她为“缪太太”。慈禧非常喜欢缪嘉蕙，对她优礼有加，赏三品服饰，每月给她二百两银子，这在当时是相当高的，还免其跪礼，常令其位居左右，教慈禧画画或为她代笔作画。而清末宫廷画家屈兆麟也是为慈禧代笔的重要书画家之一，他主要是代笔画松、鹤等。
由于慈禧的书画水准不高，艺术鉴赏力和表现力都比较低劣，所以她执政期间宫廷绘画十分平庸，既没有产生有创造力的画家，又没有创作出对当时画坛或未来画坛有影响力的作品。晚清的宫廷绘画在来自民间的、艺术上生机勃发的“海派”绘画的映衬下，越发显得苍白无力，以至常使人们忽略了它的存在。
游龙戏凤 古代皇帝逛青楼之谜
王家卫导演的电影《天下无双》，据说是根据民间传闻中明朝正德皇帝“游龙戏凤”故事改编的。在野史中，正德皇帝的夫人刘氏本是个妓女，是其外出游幸时所得。古代的皇帝位尊九五，他们也逛青楼吗？ 历代的皇帝除了堂而皇之地拥有三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，采选秀女，在后宫里肆意享乐之外，仍有不少帝王并不满足于这样的生活，甚至不惜以九五之尊涉足污秽之地，在青楼勾栏间寻花问柳，颓唐放浪，纵淫自残。明朝的正德皇帝（即明武宗朱厚照）就是一个出了名的荒唐皇帝，他多次到各地巡游，挨门挨户地逛妓院，检阅妓女，搞得当地花粉价格暴涨。因荒淫过度，他三十一岁便死了。此外，历史上的唐玄宗、宋徽宗、乾隆、同治等皇帝也都留下过狎妓或逛青楼的记载。
明代开国皇帝朱元璋在征战间隙曾夜宿妓馆，并即兴题诗留念。朱当了皇帝后，这名妓女携子进京叩见，朱封其私生子为王，但对妓女却避而不见。不过他并不因为当了皇帝便放弃狎妓的爱好，仍偷偷地“羊车夜半出深宫”，去找妓女寻乐。当时有位官员高启为此事做诗曰：“女奴扶醉踏苍苔，明月西园侍宴回。小犬隔花空吠影，夜深宫禁有谁来？”结果惹怒了朱元璋，招致杀身之祸。
前面提到的明武宗朱厚照是个“无厘头”皇帝，放着至高无上的皇帝不做，偏给自己封官“总督军务威武大将军总兵官”；放着国家政务大事不管，却热衷于在宫里开酒馆、开杂货铺，要过一把做小老板的瘾；外出巡视时，扔下豪华的乘舆不坐，却要挤坐老百姓的板车；忽儿大养鹰犬狐兔漫天瞎飞满地乱跑，弄得皇宫像个动物园似的；忽儿又突发奇想，给臣属设计服装，令百官在宫中扮演鞑子自娱……这个性格放荡不羁的皇帝，在男女关系方面自然也不肯宥于国规官制，对美女永远充满了好奇心。有一次，他来到江南梅龙镇一对兄妹开的小酒馆，见妹妹李凤姐有沉鱼落雁、闭月羞花之貌，便叫凤姐备佳肴美酒。凤姐亲手烹制了一道鸡、鱼合烧的菜肴，然而武宗却“醉翁之意不在酒”，故意与李凤姐周旋，戏称此菜为“游龙戏凤”，并借机表露了自己的爱慕之情，两人遂成就好事。
正德十二年（公元1517年），明武宗驻跸宣府（今河北省宣化）时，对王府乐户手下一名妓女刘氏一见钟情，将其纳入宫中，从此形影不离。后人有诗讽曰： 关山驻跸塞尘黄，赵女新声拥靓妆。
闻道美人新进入，一朝蒙幸忽专房。 正德十六年，宁王叛乱，明武宗御驾亲征，从北京行军到涿州，却足足走了四天。原来明武宗出征前，与刘氏相约，武宗先行，随后派船接她，刘氏摘下发簪以为信物。不料武宗纵马过卢沟桥时姿势太帅，将簪子颠掉了，于是停顿兵马，命士兵在桥下搜索了三天也没找到。到了临清，派人去接刘氏，刘却执意不见簪子不动身。武宗无奈，只得亲自乘船连夜返回，才接得刘氏一同南行至扬州。刘氏因此名声大噪，武宗陪着刘氏到处“公款游览”，好不美哉。他赏赐给各处寺院的物品上，都有这样的御笔落款：“总督军务威武大将军及夫人刘氏”，这就是所谓的明武宗“刘夫人”的来历。
清朝的咸丰皇帝也曾狎妓，并且与大臣同时爱上一个妓女。这个妓女名叫朱莲芬，长得貌美出众又能歌善舞，会做诗，工书法，咸丰时常召幸她。但朝中还有好几个大臣也与朱有一腿，其中数一个姓陆的御史和一个姓龚的吏部官员与之关系最密切。陆和龚见皇帝独享美人，心里当然不是滋味，于是由陆御史上书咸丰，引经据典，慷慨激昂地直言切谏，要皇帝勤于政务，勿近娼优，咸丰看了奏书，捧腹大笑说：陆老爷吃醋了！随即在奏书上批道：如狗啃骨头，被人夺去，岂不恨哉！钦此！
同治皇帝也是一个乐逛妓院的皇帝，常常在酒馆娼寮鬼混至天亮
最后竟死于梅毒天花 到了同治皇帝，更是恣意妄为，时常微服出游，在酒馆娼寮间狂欢不已。有一次，他在妓馆里玩得高兴，竟直到天亮还不肯归去。恰巧这天是皇帝按例召见军机大臣的日子，众军机大臣早已上朝等候召见，一直等到太阳高悬，却迟迟未见龙颜一面。当时京城有名的妓女，几乎都被同治蒙幸过。为了避免被认识他的王公大臣撞见而使君臣皆尴尬的局面，他还经常光顾那些低等的妓馆。后来同治早殇，据说就是因为光顾肮脏不堪的低级妓馆，染上了性病而亡的。说起来，同治帝因为慈禧太后包办婚姻，硬替他做主娶了个他不喜欢的皇后，夫妻无感情，慈禧便对他的生活横加限制，使他整日处于半幽闭的状态；再加上太后专权，独揽朝纲，使得他名义上是皇帝却根本做不了主，无可施展抱负，心中苦闷。为了发泄愤怨，于是经常溜出禁城，出入于青楼。
一般的皇帝逛青楼，大都是为了寻求刺激，贪图无耻的淫欲，不过有的皇帝与妓女之间除了性爱之外，有时也有才貌互赏、志趣相投的感情因素。宋徽宗穷奢极欲，声色犬马，但同时却也风流倜傥，颇具儒雅气质。他与当时京师名妓李师师的故事非常有趣，宋代无名氏所著《李师师外传》对此有所描述，虽然难免夸张，但也绝非虚构。
李师师天生丽质，而且才艺双绝，是当时京师公认的“妓星”，有诗人秦观的诗句为证：“看遍颍川花，不如师师好。”和李师师相交的人，不独贪恋她的美色，有不少文人才子是冲着她的文学修养和高雅的气质而去的。著名词人周邦彦有一阕词写道：“尽目移影，揽衣起，春帷睡足，临宝鉴。绿云撩乱，去欢装束，蝶粉蜂黄都褪了，枕痕一线红玉。背画栏，脉脉情万言，寻棋局。”就是写李师帅的，据张端义《贵耳集》、张邦基《墨庄漫录》记载，周邦彦也是李师师的情人之一。你瞧她：“脉脉情万言”，自然怡人性情；而且还会“寻棋局”，多高雅啊，这就不是一般的妓女所能比的了。
宋徽宗赵佶可称是历代帝王中的天才艺术家，
也是一个风流皇帝 李师师名声在外，连皇帝宋徽宗也为之动心，于是假冒富商，带了贵重的礼品前去拜访李师师。妓馆老鸨李姥见钱眼开，热情招待徽宗，而李师师却迟迟不露面。徽宗和李姥聊了许久，被引入一间小轩，轩内陈设雅致，窗外新竹参差弄影，徽宗看得兴致爽然。过了一会儿，盛宴摆上，李师师还未出现。吃过饭，徽宗洗了澡，由李姥带到后堂饮酒，依然不见美人踪影。等到夜阑人静，李姥举着烛火将徽宗引至美人卧房，挑帘而入，只见灯影婆娑，李师师并不在屋内。徽宗甚觉奇异，只得倚在几榻间傻傻地等。过了很久，李师师终于姗姗而来，只见她一身素衣，略施淡妆，像出水芙蓉般清新；态度凛然，气度飘逸，如旷古奇侠。后来宋徽宗曾评价李师师：“但令尔等（指后宫群妃）百人改艳妆，服玄素，令此娃杂处其中，迥然有别。其一种幽姿逸韵，更在色容之外耳。”
再说李师师来到徽宗面前，取下墙上的琴，坐在桌旁弹奏起来。只见她轻拢慢捻，流韵淡远，一曲《平沙落雁》，使徽宗全然没了倦意，听了一曲又听一曲。这时鸡鸣数声，天色已经微亮。徽宗吃过早点，在内侍们的簇拥之下满意地回宫而去。
不久，皇帝暗访李师师的传言就在京城蔓延开了。《水浒传》中描写宋江等人在茶楼里向伙计打听：“莫不是和今上打得火热的？”伙计答道：“不可高声，耳目觉近。”可见当时关于皇帝与李师师的故事在京城已经传得尽人皆知了，宋江想归顺朝廷而不得其门，于是偷偷潜入汴京，想利用李师师与徽宗的关系走后门。
皇帝微服驾临，恰遇其他情敌也在和李师师谈弄风雅，这时可就热闹了。宋徽宗喜欢下围棋，而根据《李师师外传》所说，某日，“帝与师师双陆不胜，围棋又不胜”，即皇帝与李师师打牌输了，下棋又下不过，可见李师师的棋艺也是绝对够两下子的。据说有天晚上，李师师正在和周邦彦下棋，突然徽宗驾到，周邦彦来不及逃脱，只好钻到床底下。徽宗和李师师对弈，输了棋，赐给她一个橙子，权当宵夜。第二天，周邦彦根据昨晚的情节写了一首词：“并刀如水，吴盐胜雪，纤手破新橙。锦幄初温，兽烟不断，相对坐调笙。低声问：向谁行宿？城上已三更。马滑霜浓，不如休去，直是少人行。”徽宗看到这首词，知道周邦彦是在调侃自己，于是下旨将周邦彦流放外地。幸好李师师眷恋旧情，向皇上一番哭泣撒娇，徽宗这才赦了周邦彦的罪，许他回京，并复召为大晟乐正。
由于李师师深得徽宗宠爱，后来徽宗索性将她召入内宫，册封为李明妃。金兵攻打汴京时，李师师将徽宗赏赐给她的钱物全部捐献出去，充作军饷。宋室南渡后，关于李师师的下落有多种版本，总之是“辇彀繁华事可伤”。
“老当益壮” 武则天晚年宠幸男侍之谜
武则天是中国历史上惟一的女皇帝，人们在肯定她杰出政治才能的同时，也对她荒淫糜烂的生活颇多批评，说她广置面首，宠幸男侍等。那么，历史上的武则天究竟是怎样宠幸男侍的？ “初唐四杰”之一骆宾王曾写过一篇《为徐敬业讨武曌檄》，檄文中称：“伪临朝武氏者……昔充太宗下陈，曾以更衣入侍。洎(音jì)乎晚节，秽乱春宫。潜隐先帝之私，阴图后房之嬖。入门见嫉，蛾眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主。践元后于晕翟，陷吾君于聚麃。加以虺蜴为心，豺狼成性。近狎邪僻，残害忠良。杀姊屠兄，弑君鸩母……”据说武则天读了这篇将她骂得狗血喷头的檄文，却一点也奈何不得他。
武则天像 武则天是中国历史上惟一的女皇帝，她的工谗善媚手段无人可比，而她宰制天下的气概和能力也是前无古人，后无来者。武则天十四岁时被唐太宗选入宫内为才人，太宗死后，她出家当了尼姑，不久又被继位的高宗召回为昭仪，后立为皇后。后来，武则天参预朝政，自称天后，与高宗并称“二圣”。高宗死后，武则天先后废了中宗、睿宗两个皇帝，自己做皇帝，并改唐国号为周，立武氏七庙。这年是公元690年，她专门造了一个字，给自己取名为“曌(音zhào)”，意思是日月当空，目无一切。
武则天称帝以后，先是定纪元为“天授”，后来又用“天册万岁”、“万岁登封”、“万岁通天”等帝号，在中国古代历史上，还没有一位皇帝如此豪气干云，称得上前无古人，后无来者。武则天不仅在政治上豪奢专断，而且在生活上也显露出惊人的一面，她像男性皇帝一样纳妾封宫，成天与面首鬼混在一起，让男侍陪寝，过着荒靡淫荡的生活。据文字记载，当时先后有薛怀义、沈南璎、张易之、张昌宗、柳良宾、侯祥、僧惠范等人因“阳道壮伟”而成为她的男侍。她还专门设置“控鹤监”，搜罗天下美男，对外号称专门研究儒佛道三教，实际上就是供其放纵情欲、淫乱享乐的“后宫面首院”。
薛怀义，原名冯小宝，本是个市井卖药郎，身材魁梧，能说会道。据《旧唐书·薛怀义传》载：他先是与高宗的幺女千金公主勾搭成奸，后被武则天横刀夺爱。武则天从冯小宝身上尝到了未曾有过的闺房欢乐，脸上重现光泽，焕发出清新的朝气，整个人充满生动活力，连宫女们都能感受到她那久违的令人轻松的温和及体贴。当时宫中经常举行佛事活动，为了掩人耳目，让冯小宝方便出入宫中，武则天命他剃度为僧，任命为白马寺主，并改名换姓，“令与太平公主婿薛绍合族，令绍以季父事之”，让薛绍称其为叔父，冒充大族，朝廷上下则呼为“薛师”。薛怀义仗着武则天的宠幸，无法无天，大行不法之事，曾因武则天宠幸御医沈南璆，他便气急败坏地将明堂一把火焚毁。武则天明知是薛怀义干的，但也自觉难堪，没有追究，反而命薛怀义主持重修明堂，薛越发骄纵嚣张，树敌益多。一天，薛怀义擅自闯入只有宰相可以出入的南衙，宰相苏良嗣瞧不惯他的嚣张气焰，喝令左右结结实实搧了他几十个耳光。薛怀义捧着红肿的脸向武则天哭诉，不料武则天反而告诫他：“这老儿，朕也怕他，阿师以后当于北门出入，南衙乃宰相往来之路，不可去侵犯他。”
为了这事，武则天的女儿太平公主曾当面说过她母亲：“为什么不选择姿禀秾粹的人来帮助游赏圣情，排遣烦虑，何必去宠幸那些市井无赖之徒，为千秋万世所讥笑呢？”武则天颇为感慨地答道：“你讲的确实不错，前些时候苏丞相打薛怀义的嘴巴，就是欺侮他是市井小人啊！假如是公卿子弟通晓文墨的，南衙又岂敢随便侮辱他！”于是太平公主就趁机把自己的情人、太宗时凤阁侍郎（相当于宰相）张九成的儿子张昌宗推荐给武则天，先是夸赞张年近弱冠，玉貌雪肤，眉目如画，身体是通体雪艳，瘦不露骨，丰不垂腴，接着悄悄地描述床第之间的旖旎风光：那味道就像南海的鲜荔枝，入口光嫩异常，婉转如人意，使人神飞魄荡。说得武则天心花怒放，便把被人称为“面如莲花”的张昌宗纳为男侍。张昌宗又引进其兄张易之，一同入宫侍奉武则天。张氏兄弟“俱侍宫中，皆傅粉施朱，衣锦绣服，俱承辟阳之宠……每因宴集，则令潮戏公卿以为笑乐。若内殿曲宴，则二张诸武侍坐，樗蒲笑谑，赐与无算”。这就是骆宾王檄文中所指的“洎乎晚节，秽乱春宫”之事，这在《旧唐书·外篇列传》中也有记述，当时武则天已经是七十多岁的老太婆了。武则天不光自己与张氏兄弟昏天黑地胡搞，还替二张的母亲牵线搭桥找情人。而此时的薛怀义，因到处张扬武则天的私事，在武则天授意下，终被太平公主率人缢杀。
武则天以为张氏兄弟是公卿之后、世家子弟，大臣们该没人说闲话了，但忠心耿耿的内史狄仁杰偏偏不买账。狄仁杰先前就曾力谏武则天撤除秽乱深宫的“控鹤监”，现在又梗着脖子对武则天说：“昔臣请撤‘控鹤监’，不在虚名而在实际，今‘控鹤监’之名虽已除去，但二张仍在陛下左右，实在有累皇上的盛名。皇上志在千秋，留此污点，殊为可惜，愿罢去二张，离他们越远越好。”右补阙朱敬也劝谏武则天：“志不可满，乐不可极。嗜欲之情，愚智皆同，贤者能节之，不使过度，则前贤格言也……”
武则天煞有介事地解释道：“我嬖幸二张，实乃为了修养身体。我过去躬奉先帝，生育过繁，血气衰耗已竭，因而病魔时相缠绕，虽然经常服食参茸之类的补剂，但效果不大。沈南璎告诉我：‘血气之衰，非药石所能为力，只有采取元阳，以培根本，才能阴阳合而血气充足。’我原也以为这话虚妄，试行了一下，不久血气渐旺，精神渐充，这绝不是骗你的，我有两个牙齿重新长出来就是证明。”狄仁杰一时无话可说，只得顺着台阶就势而下：“游养圣躬，也宜调节适度，恣情纵欲，适足贻害，希望陛下到此为止，以后不能再加添男侍了。”朝堂之上，君臣之间竟讨论起男侍的事情，真是千古少见。不过，武则天晚年因保养得法，年高而不衰，却也是事实，她还为此将专门下诏改元为“长寿”呢。
神龙元年（公元705年），宰相张柬之等五位大臣趁武则天病重，在玄武门发难，迎太子李哲斩关而入，斩杀张易之、张昌宗兄弟，逼令武则天退位，把皇位传给李哲，即唐中宗。这年冬天，武则天病死。她以皇后身份预政二十四年，以太后身份临朝称制七年，称帝十五年，前后共掌政四十六年。她死后谥号“大圣则天皇后”，以高宗皇后的名义和高宗埋在一起，故后人称她为武则天。
清朝著名史学家赵翼在《廿二史札记》中说：“人主富有四海，妃嫔动千百，后既为女王，而所宠幸不过数人，固亦未足深怪，故后初不以为讳，而且不必讳也。”意即历代皇帝都可以嫔妃成群，而武则天身为女皇，宠幸的男侍前后不过数人，即使与历史上不荒淫的皇帝相比，也是少之又少，没什么好指责的。应该说，这算是比较公正的评论。
武则天具有治国才能，统治了数百万臣民，成为中国历史上空前绝后的女皇帝，当然便有足够的理由去追求奢华生活，她要的是和男性皇帝平等的情爱。另一方面，这也和当时的社会风气开放有很大关系。唐代时理学尚未盛行，封建礼教还没有完全建立，两性关系并不像后世那么禁锢与封闭，有些后人认为荒淫无耻的事情，当时人可能并不以为耻。例如，当时像韦后和太平、高阳、襄阳、安乐、郜国、永嘉等公主以及上官婉儿等人，在私生活方面都非常放纵，畜养着一群男宠。因此，我们在谈论武则天宠幸男侍时，应该更加客观地将她放在当时的环境中来评判。
老絮狂飞 慈禧太后私通情人之谜
慈禧堪与武则天媲美，都曾经是集大权于一身，号令天下，凌驾于男性之上的女性。武则天晚年以后生活放荡腐朽，宠幸男侍，那么慈禧掌握大权之后，是否也堕入荒淫的私生活呢？根据野史资料，原来慈禧太后也有过情人。 慈禧太后生于道光十五年（公元1835年），咸丰元年（公元1851年）十六岁时以秀女被选入宫，成为贵人，后来为咸丰生了儿子，又升为懿贵妃。咸丰皇帝去世时，慈禧才二十六岁，正当韶华。垂帘听政之后，她独揽大权，无上的权力和显贵的地位都拥有了，要什么有什么，惟一感到美中不足的就是精神生活空虚。本来慈禧就是一个情欲非常强烈的人，可数十年来，每晚独对烛影，除了跟前的太监陪她说说话、散散心以外，她没有人可以倾诉衷肠，寂寞孤单的情怀难以排遣，个中滋味是很容易想像得出的。
慈禧与后妃 同治四年（公元1865年）会试，试题是“芦笋生时柳絮飞”，慈禧就此题拟定了一首诗：“南蒲篙三尺，东风笛一声；笛声连夜雨，萍踪故乡情。”另外同治十二年会试，试题是“江南江北青山多”，慈禧也就此题拟了一首诗：“雨后螺深浅，风前雁往还；舍连春水泛，峰杂夏云间。”这些诗，基调都有点低回，流露出一丝淡淡的戚楚失落感，不能说跟她的精神空虚没有一点关系。她韶华当年而守寡，自有难言之苦。她时常追忆童年，追忆那时无忧无虑的生活，追忆那里的山山水水。于是，慈禧太后便春情偷度，另寻欢爱。
据稗史记载，慈禧有一天在颐和园游玩，正好内大臣、僧格林沁的孙子伯彦纳尔苏也在园中独自散步。慈禧见伯彦纳尔苏气质闲雅，风度翩翩，而且身强体壮，容光焕发，心中不由暗喜，于是主动上前去接近。此时的慈禧已年过五十，但因为养尊处优，保养得好，看上去风韵犹存，使伯彦纳尔苏也动了心。两人便在亭子里坐下，攀谈起来，越谈越投机，两人就此互相倾慕，并经常暗中往来，成为一对恩恩爱爱的情人。后来，伯彦纳尔苏的父亲御前大臣、京畿九门提督伯彦纳莫祜发现了两人之间的隐情，他怕因此招来杀身之祸，便将伯彦纳尔苏带到僧格林沁的陵墓前，对他说：“只要你在祖宗陵前答应从此与太后一刀两断，可以免你一死。”伯彦纳尔苏没有回答，将手上戴着的慈禧太后送给他的金镯子摘下来，砸成两截，将其中一截向京城方向扔去，表示对慈禧太后永远怀念之情，另一截紧握在手，然后，把父亲备下的毒酒一口喝下，以死殉情。
