不光这样，清宫《膳底档》是专门记录皇帝进膳情况的内廷资料，事无巨细，一点不漏均记录在案，但是皇帝爱吃什么菜则是万万不能记录上档的，皇帝也绝不会说自己喜欢吃什么，或者今天想吃什么。侍膳的太监及宫内人员更不许随便谈论，这可是宫内的一大忌讳，随意谈论或泄露皇帝用膳情况的人，轻者杖责，重者砍头。
如果没有皇帝的旨意，包括皇后在内，任何人都不能跟皇帝一起吃饭。如果皇帝心情好或者想跟臣僚谈事情，可以恩赐其他人陪同一起进餐，能够沐浴到这种皇恩的幸运者也仅有皇后、妃嫔、皇子皇女以及个别宠臣而已。皇帝用膳时，还有音乐伴兴，大概就是《周礼》所规定的帝王进餐时以乐侑食，乐助食兴吧。当然，清朝的皇帝已不时兴“钟鸣鼎食”之类，而是由乐工演奏较为轻松的吹打曲子。用膳完毕，皇帝还要漱口，漱口毕，春夏季节皇帝一般会吃些时鲜果品，用于清心爽口，秋冬季节则常饮用热茶，以助消化。
清朝御膳每天的食谱都被记录下来，每月集成一册，因此直到今天，人们还可以看到清宫档案中的大量御膳膳单。同时，内务府主管大臣还要负责监督厨师的制作，每道菜都要严格按照配料规定来搭配，既不许任意增减更换，也不能让配料影响了主料的原味，做到主次有序。
除了日常膳，逢年过节时皇帝还要举办各种宴会。皇帝与后妃、皇子皇女、亲王及王族家眷举行的团圆家宴称为内廷宴，内廷宴一般在乾清宫举行。皇帝犒赏王公贵族和臣僚、各地方大臣或为其他少数民族首领举办的宴会称为外朝宴，主要是礼仪性的，地点多在保和殿。此外，还不时举行一些盛大宴会，用以显示“普天同庆，共享升平”，安抚民心，如著名的“千叟宴”。
“民心工程” 清朝宫廷大宴之谜
清朝宫廷中除了日常的生活膳食外，还不时举行一些大型筵宴。从性质上分，有家宴和国宴两类，家宴是皇帝与皇室成员共同进膳，通常依节令安排；国宴多为庆典性的，最能体现清朝宫廷的筵宴特色。 清朝宫廷中除了日常的生活膳食外，还不时举行一些大型的筵宴，这些大宴名目繁多，且都不是随意举行的，而是出于各种各样的目的。从性质上划分，这些大宴有家宴和国宴之分，家宴即皇帝与皇室成员共同进膳的宴会，通常依节令安排，如除夕、元旦等喜庆佳节时，皇帝会和皇室成员在乾清宫摆开筵席，共享团圆之乐。国宴一般多为庆典性的，目的在于犒赏王公贵族和臣僚、各地方大臣等，或为其他少数民族首领而举办的礼仪性宴会。此外，清朝皇帝偶尔还会举行一些盛大的“民心工程”宴会，用来表示“普天同庆，共享升平”，最著名的是“千叟宴”。
清朝负责宫中宴会和国宴的机构主要是光禄寺，光禄寺的编制非常庞大，相当于一个三品衙门，设满汉卿各一员，满汉少卿各一员，下设四个署，分别是大官、珍馐、良酝和掌醢四署，共有四百多人，分司膳羞享宴等事，各署分工明确。每次举办国宴，除了精心准备肴馔果茶之外，筵席的场面、规模、等级、出席人数、陪宴人员的职位以及果、酒的品种等也都是必须考虑的，并且都要遵循严格的规定。从这个角度讲，清朝的国宴是最能体现清朝筵宴特色的。
宫廷家宴又称内廷宴。清制规定，凡遇皇帝万寿节（即皇帝生日）、皇太后生日、皇后生日、皇子成婚、公主下嫁以及春节、除夕、元旦等各令节，皇帝和后、妃、皇子、皇孙以及王公全家都要在乾清宫举行盛筵，它也是皇帝与内眷亲属共享团圆，闲话家常的时刻。宴会之期，内侍太监引导着皇后仪仗由乾清门两旁门至交泰殿左右陈列，王妃、公主、贵族、命妇等从苍震门入，排立于交泰殿外丹陛下，然后皇后率领身穿礼服的皇贵妃、贵妃、妃、嫔等就位，会集在乾清宫东西暖阁，等候皇帝升殿入座。在中和韶乐的伴奏下，皇帝入宴，后妃们各就各位并向皇帝行拜礼，然后入座进膳。皇帝面前设一张金龙大宴桌，左边三桌依次是皇后、贵妃、嫔的坐席，右边三桌依次是皇贵妃、妃、贵人、常在的坐席。接下来进水果、进酒，各依乐起乐止而进行。皇帝进酒时，皇后以下的妃嫔们都出座，行跪拜礼，接着出座谢宴，行二肃一跪一拜礼。最后，内侍太监高声喊一句“宴毕”，皇帝起座回殿，一段韶乐之后，皇后等也各回本宫，宴会便告结束。
皇帝的家宴尽管也属宫廷大宴，但并不一定都是山珍海味，它更令人叹服的是在平常食材上的创新，比如“豌豆王”、“御膳滑豆腐”等，都是以普通的材料烹制而成的。“御膳滑豆腐”据说是乾隆下江南时带回宫中的，所用材料只不过是冻豆腐及秘制酱汁榨菜，这说明宫廷佳肴也有平民化的一面。不过，宫廷家宴的摆设及礼仪是非常讲究的，虽然气氛较国宴略轻松随便，但繁杂的礼仪使得皇帝的家宴失去了最宝贵的家庭温馨。
至于国宴，清朝有新皇帝登极的会元宴，改元建号的定鼎宴，招待少数民族首领的外藩宴，打仗时的出征宴、凯旋宴以及犒劳文武百官、赏赐进士等各种筵宴，一般在太和殿举行。最著名、规模最大的筵宴是“千叟宴”，顾名思义，千叟宴就是年岁较大的老人参加的筵宴。据记载，康熙五十二年（公元1713年）三月康熙六十寿辰，他亲召全国年满六十岁以上的老人赴京一同欢宴，席间康熙赋《千叟宴诗》一首，因此该宴便得名“千叟宴”。更为难得的是，康熙还专门邀请年逾七十的老年妇女，由皇太后召至京都赐宴。康熙六十一年又举行过一次，乾隆五十年正月（公元1785年）举行第三次，乾隆六十一年举行第四次，规模一次比一次大，参加人数也越来越多，筵宴场面则越来越豪华。康熙和乾隆两朝举行的四次千叟宴，也是清朝仅有的四次千叟宴，除此以外再没有举行过。
参加千叟宴的老人大都是退休的汉族各级文武官员，年龄都在六十岁以上。开筵当日，预先摆设宴桌，按照参宴耆老身份高低布置一等桌子和次等桌子，不同身份的参宴者其享用的肴馔和使用的盛器也有区别。宴桌摆设完毕，外膳房大臣率员分批引导参宴众叟入席，然后恭候皇帝驾临。在音乐的伴奏下，皇帝升入宝座，数千耆老一同向皇帝叩拜，然后筵宴便按照进茶、赐酒、赐膳等一系列程序开始。皇帝还宫后，管宴大臣按事先拟好的赏单向众叟赏赐如意、寿仗、朝珠、貂皮、银牌等礼物，众叟跪领之后，再次叩谢天恩。乾隆时举行的千叟宴，一次在乾清宫，一次在宁寿宫皇极殿，后一次包括朝臣、一般官吏、军士、平民百姓、艺匠等各色人，共三千多人参加，即席赋诗三千四百余首。乾隆还召一品大臣和年龄九十岁以上者到御座前赐酒，并赐予每人拐杖及其他物品。千叟宴从一个侧面反映了当时尊敬老人的社会风尚和国运昌隆，经济繁荣的局面，后人称之为“旷古未有之吉祥盛事”。
从乾隆初年开始，清廷还于每年的新年正月初二至初十择吉日在重华宫举行茶宴，参加茶宴的人均为王公和满汉大臣中善做诗者。茶宴时，皇帝御重华官正殿，王公坐重华宫西配殿，大臣坐重华官东配殿。茶宴所饮是用梅花、佛手、松子仁加雪水烹制的“三清茶”。茶宴又有“重华文宴集群仙”之称，东西配殿中摆设矮桌十张，每张桌上摆两份茶碗、果盒及笔墨纸砚，由皇帝起首，按规定的题目做诗联句，内容既有对景物、节令的感怀，也有对政治时事的赞颂。茶宴之后，皇帝要对诸臣进行颁赏，诸臣跪领，行三跪九叩礼，然后退出。这些颁赏物，在茶宴前已准备好，由皇帝钦定，到时按名次颁赏。参宴大臣莫不将茶宴视为最高荣誉，能与皇帝一起赋诗联句，品饮三清，恩宠无以复加。他们将赏赐的荷包悬于胸前，把三清碗、鼓式漆盒捧在手中，傲然步出紫禁城的神态，令其余大臣羡慕不已。
登峰造极 满汉全席格局规制之谜
提起中华美食，人们一定会想到“满汉全席”，它是中华烹调艺术的精华，集古今各系名菜佳肴之大成。然而，今天的人们已经很难一睹其全貌了。满汉全席究竟怎么个“全”法？ 提起中华美食，人们一定会想到“满汉全席”。满汉全席是中华烹调艺术的精华，它集古今各系名菜佳肴之大成，代表了中华饮食文化的最高水平，自清朝乾隆年间兴起以来，流传至今已有近二百五十年历史。它在世界上也非常有名，许多外国旅游者到北京，往往跑到北海漪澜堂内的仿膳饭庄，指名要品尝“满汉全席”，在饱口福的同时开一开眼界。当然，他们吃到的只是满汉全席中的点滴而已，不可能品尝到全部的佳肴，因为正宗的满汉全席品种多得惊人，足足要吃上三天哩！
“满汉全席”的名称最早出现于清人袁枚（1716～1798年）的《随园食单》，乾隆甲申年间（公元1764年）李斗所著的《扬州画舫录》中有一份满汉全席的食单，当时称为“扬菜”，是关于满汉全席最早的详细记载。根据记载，满汉全席原是江南一带官场设宴的菜式，是当地官员专为到此巡视的六司百官们加“油”而备办的。至少到乾隆中期，满汉全席已经在扬州等江南繁华都市盛行，乾隆南巡时撞到了，很快便在各地流行起来。乾隆、嘉庆以后，官宦士绅之家每逢宴请，无不以备办满汉全席为荣。
如果用一句话来概括满汉全席，大概应该这样说：满汉全席是指集满族、蒙族与汉族膳食精华而形成的一种大型筵宴形式。具体来讲，有如下几个特点。
首先，满汉全席这种筵宴形式非常独特。根据记载，满汉全席并非一席，而是由多席宴会组成的，各宴蔬馔丰盛，每日两宴，分三日用完。
清军入关以后，在政治体制上做了不少改革，朝廷的重要官员均设复职，满汉各一，所以每逢举办大筵，赐宴群臣时，都要分别设满席筵桌和汉席筵桌。随着满汉政治体系的融合，客观上需要一种新的饮宴形式，这便是满汉全席兴起的渊源。满蒙王公贵族之间历来有举行规模盛大的筵席，众人共享美食的习俗，礼仪隆重，热闹非凡。入关后，借鉴吸纳了汉人的膳食传统，便逐渐演变创造出满汉全席这种规模宏大的宫廷筵宴形式。
满汉全席的菜品数量说法不一，有一百零八品的，有一百二十八品的，最多的据《光禄寺则例》记载，全席有冷荤热肴一百九十六品、点心茶食一百二十四品，共计肴馔三百二十品！全席分为六宴，各宴均以清宫中的著名大筵名字命名。
第一宴名为“蒙古亲藩宴”，此宴本是皇帝招待与皇室有姻亲的蒙古贵族所设的御宴，一般设宴于正大光明殿，由满族一、二品大臣作陪。清朝历代皇帝都非常重视此宴，每年循例举行，受宴的蒙古王公贵族也将出席此宴视作极高的荣誉，双方的目的均在于巩固满蒙两族的团结和同盟关系。据《清稗类钞》记载：“年班蒙古亲王等入京，值颁赏食物，必之去，曰带福还家。若无器皿，则以外褂兜之，平金绣蟒，往往汤汁所沾需，淋漓尽，无所惜也。”将皇帝在宴会中赏赐的食物兜在衣服中带回家，称为“带福还家”，可见其重视程度。第二宴名为“廷臣宴”，本是皇帝赐宴大学士、九卿中有殊勋者，以表彰其功禄的宴会，一般设宴于无私殿，席间君臣赋诗饮酒，煞是热闹。第三宴名为“万寿宴”，本是清朝内廷宴之一，是庆祝皇帝寿诞的宴会，因此除了宴饮，席间还有乐舞助兴。第四宴名为“千叟宴”，本是清宫中规模最大的御宴，始于康熙时期，因与宴者人数众多，有时多达三千人，故名“千叟宴”，是皇帝显示“恩隆礼洽”的盛筵。第五宴名为“九白宴”，康熙年间清朝平定蒙古外萨克等四部落，这些部落为表投诚忠心，以白骆驼一匹、白马八匹献贡，以后年年以此为例进献“九白”，康熙受贡后设御宴招待使臣，始有“九白宴”。第六宴名为“节令宴”，仿照清宫内廷各时令筵宴，如元日宴、春耕宴、端午宴、中秋宴、重阳宴、冬至宴、除夕宴等，因此有许多极富节气特色的点心，如元宵、粽子、雄黄酒、重阳糕、乞巧饼、月饼、腊八粥等。
其次，满汉全席取材广泛，用料珍贵，菜肴品种繁多。除了清皇室尤爱食用的燕窝之外，山珍海味无所不包，像鹿尾、鹿羔、猩唇、果子狸、熊掌、驼峰、狍子、关东鹅、哈士蟆、鲨鱼皮等，都是极为珍稀的食材。此外，还有所谓“山八珍”、“海八珍”、“禽八珍”、“草八珍”等各类珍品。长期生活于东北地区的满族人，习惯食用鹿肉、羊肉及各种野味，但烹饪技法显得较粗糙，往往只擅长烧煮。而满汉全席吸取了汉族人的膳食特长，烹饪技法精湛，且富有地方特色。满汉全席中除了具有满菜特色的“双烤”即挂炉猪和挂炉鸭，以及生烤狍肉、燎毛猪羊肉、挂炉走油山鸡、鹿筋苔蘑拆鸭子、小羊子、香麻鹿肉饼等之外，还有许多汉式佳肴，如葱烧鲨鱼皮、海红鱼翅、鱼藏剑、海参烩猪筋、油焖香蘑、龙井竹荪、莲蓬豆腐、怪味腰果等。烹饪技法有烹、炒、炸、扒、熘、烩、炖、煨、焖等，颇为全面，满菜与汉菜各具特色，相得益彰。即便是满式的烧烤类，也体现了精细绝妙的刀法，如将挂炉猪、挂炉鸭等片成极薄的薄片，佐以葱、酱等蘸料食用，称为“片盘”。
满族人喜欢吃饽饽（即点心、小吃），因此满汉全席中有不少满式小点，如白面饽饽、卷子、梅花包子、薏仁米粥、豇豆粥等。所以有人戏称，满汉全席实际上是“满点汉菜”、“满汉全席有八粥”，虽不准确，但也有一定的道理。
再次，满汉全席的进行有一整套严谨的礼仪、程序和格局规制，堪称“繁文缛节”。官员无论大小，参席时一律须顶戴花翎，身着公服。宴会开始前和进行过程中，参宴者要对皇帝行三跪九叩礼，还要时时离席叩谢圣恩。第一宴开筵时，宾客入席前先要净面，由侍女送上香茗一盏，敬献白玉奶茶，配以四色茶点，称为“茶台茗叙”。然后奉上点心，称为“到奉”，接着上“攒盒”供宾客选食，称为“对相”。“攒盒”也称“手碟”，就是干果、蜜饯等小吃的大拼盘。如此种种小吃烘托一番之后，在古乐伴奏之下，参宴者才焚香入宴，这叫做“奉香上寿”，这时大菜才千呼万唤始出来。席间还要“敬奉环浆”，由侍女敬奉宾客贵州茅台酒，并上香巾数次，酒足饭饱之后再上水洗面，谓之“槟水”。在以后的各宴中，都以丽人献茗作为开场，然后按照干果四品、蜜饯四品、饽饽四品、酱菜四品、前菜四至七品、御汤一品、御菜四至五品、饽饽二品、御菜四至五品、饽饽二品、御菜四至五品、饽饽二品、烧烤二品、野味火锅、膳粥一品、水果一品的程序上菜，最后是告别香茗，宴会方才进入尾声。
满汉全席为每席一人一几，少数也有两人一几的，后来流传到民间演变为八仙桌四人一桌甚至八人一桌、十人一桌。全宴统统使用粉彩万寿餐具，配以银器，显得富贵华丽，古雅而隆重。一席食毕，足以让人领略到中华美食的博大精深和奥妙无穷。
清朝时，扬州、北京、天津、广东、湖北、东北、四川等地皆有满汉全席，虽然各地的筵宴格局和菜品构成略有差异，但基本菜式都保持一致。在用料上，燕窝、鱼翅、鱼肚、海参、鲍鱼、鲥鱼、驼峰、鹿筋、熊掌、果子狸等水陆八珍必不可少。在单个菜品上，烧乳猪、烤鸭、猪肘、烤鸡、烤鱼等满族风味菜，以及酥盒子、烧面、蒸饺、包子等满式点心也为各地满汉全席共有，而这些也正是最具满汉全席特色的东西了。
食不厌精 慈禧太后日常膳食之谜
慈禧太后的生活奢侈无度，她在饮食方面也超过历代皇帝，每年光膳食一项的花费就高达好几万两银子。根据记载，慈禧每顿正餐共有一百二十八道菜式，最多时摆满六张桌子。 慈禧太后不光贪权揽政，而且在生活上也极尽奢侈。在吃的方面，慈禧太后每餐必有上百道佳肴，摆在餐桌上供其“吃一看二观三”是出了名的。
负责慈禧膳食的不同于皇帝的御膳房，而是由专门为她而设的“西膳房”烹饪制作的，为了讨慈禧的开心，西膳房也称作“寿膳房”。西膳房先后为慈禧烹制的菜肴超过四千种，制作的点心也在四百种以上。每天用早膳之前，慈禧先要服食一银匙珍珠粉，为的是美容养颜，接着喝一小碗冰糖银耳，然后才入座。早膳慈禧一般在寝宫的炕桌上进食，在炕桌旁边接个膳几便成餐桌，由身边的近侍太监服侍坐定后，侍膳太监站在桌旁，宠监李莲英站在门里，另一名亲信御前太监崔玉贵站在门外。送膳太监们一个个排着队，将用黄云缎棉包袱包裹的膳盒经崔玉贵、李莲英之手传至膳桌。全部摆好后，侍膳太监向慈禧报告一声“膳齐——”。按照规定，侍膳太监要当着慈禧太后的面打开膳盒，先看盒中的银制防毒牌有没有变色，再由侍膳太监每样亲口尝一点，防止饭菜中有毒。晚年的慈禧住在宁寿宫内的乐寿堂，有时让光绪皇帝陪着一同进早餐，餐桌南北向摆放，慈禧坐餐桌西头，光绪则坐西头北侧。有时皇后或妃嫔在的时候，慈禧会说：“你们也在这儿吃得啦。”后妃们就赶紧磕头谢恩，站在桌子旁边陪慈禧一起吃。
慈禧的用膳比皇帝考究得多，可以说超过历代皇帝。即使是相对简单的早餐，也不下十几种粥，如八珍粥、八宝莲子粥、鸡丝粥、果粥、江南香糯米粥、玉田红稻米粥、薏仁米粥、红小米粥、黑豆粥等，配以各种南北名点，如鸡丝饼、萝卜丝饼、酥烧饼、马蹄烧饼、麻酱烧饼、糖饼、锅饼、清油饼、糖包、焦圈等，还有清真炸馓子等。菜则除了酱菜、海菜、肉制品之外，还有几十种小菜，加在一起总不下上百种。一顿早餐尚且如此考究奢华，正餐更不用说了。根据记载，慈禧太后每顿正餐的菜式共有一百二十八道，这些菜肴的原材料都是从全国各地进贡的，如渤海的大对虾、黄河的鲤鱼、镇江的鱼精、阳澄湖的大闸蟹、南海的鱼翅、海南岛的燕窝、东北的熊掌、山东的鲍鱼等，可谓搜尽天下美味珍馐。
末代皇帝溥仪的弟弟溥杰曾整理过一份慈禧的膳单。这份膳单包括：火锅二品，为八宝奶猪火锅、酱炖羊肉火锅；碗菜四品，为燕窝万字金银鸭子、燕窝寿字五柳鸡丝、燕窝无字白鸭丝、燕窝疆字口蘑鸭汤；碟菜六品，为燕窝炒炉鸡丝、密制酱肉、大炒肉焖玉兰片、肉丝炒鸡蛋、溜鸡蛋、口蘑炒鸡片；片菜二品，为挂炉鸭、挂炒鸭；饽饽四品，为白糖油糕寿意、立桃寿意、苜蓿糕寿意、百寿糕；小吃一桌，为猪肉、羊肉各四盘，蒸食及炉食各四盘。
慈禧每顿正餐使用三张餐桌，一百二十八道菜式摆满三张餐桌，最靠近她身边的是些最时鲜的东西，另外的只不过为了让她过过目、撑撑台面而已，这便是所谓的“吃一看二观三”，其中有的可能慈禧连筷子碰都不碰就撤掉的。吃的时候除了摆膳的太监站立两边外，还有四名太监侍立在身后。慈禧用眼睛朝菜碗菜盘瞥上一眼，侍膳太监便心领神会，知道她想吃哪道菜，立即将其朝慈禧身边移一移。
照理清廷对于皇帝、皇太后等人的膳食是非常保密的，绝不能透露皇帝、皇太后爱吃什么菜，不过，人们还是了解到一些关于慈禧太后的膳食喜好。慈禧太后喜欢吃口味较清淡的菜，可能是因为她比较注意身体保养，不过进入中年之后，她的口味略微有些变化，偏好吃甜食了，如“肉末烧饼”、豌豆制成的各种小点心、寓意长寿的桃形馒头、玉米粉制的蒸饼、紫菜卷饭团、煎饼、烧卖、糖炒栗子、红心地瓜干等。此外，人参鸭、烤乳猪（只吃皮）、“樱桃肉”、蜜汁羊肉等也是她爱吃的。说起这“肉末烧饼”，还有一则传说。某日，慈禧梦见自己吃着夹肉末的烧饼，味道颇好。一觉醒来，进早膳时，果然有一盘肉末烧饼。慈禧见与梦中景象相合，不禁心中大喜，以为吉兆，便传做烧饼的御厨至殿前，当即赐银二十两并蓝翎一顶，他因此成为清宫中惟一一个有品级的“顶戴厨师”。为了养颜，慈禧每天还要吃四次燕窝炖品。据记载，光绪十年（公元1884年）十月初七这天，慈禧的膳单中共有七道使用燕窝制作的燕菜。中年以后的慈禧身体有些发福，也许跟她的膳食习惯改变有关系。
慈禧吃东西非常挑剔，吃鱼只爱吃鲟鱼，因为鲟鱼骨软，没有细刺。米一定要吃京西稻米，是天津一带进贡的上等米，每年只收成一次，质地软滑而洁白。吃玉米面、豆面做的窝头，必须配上蜂蜜。夏天慈禧喜欢吃西瓜，但她只吃西瓜中心最甜的一小块，其余都扔掉了，所以，据说她每天要吃掉三百五十个西瓜！盛放饭菜的餐具更是金碧辉煌，她使用的筷子有金制和玉制的，金碗上刻着精致的龙纹或双喜字样，酒杯、盆、碟也多有金制的。
如今，位于北京北海公园内的仿膳饭庄和颐和园内万寿山西部的听鹂馆饭庄（原先是慈禧太后听戏听音乐的地方）专供清朝宫廷料理，其中有不少佳肴据说就是仿照慈禧的膳单制作的。“昔日王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。在那里，人们还能大致领略当年慈禧太后所享用的部分美食。
逍遥冬夏 古代宫中取暖消暑之谜
古代不像今日家用电器一应俱全，即便是天下最豪华的帝王宫殿，也无法禳避年复一年的酷暑和严寒。但古代宫廷里自有一套取暖消暑的方法。 古代人大多利用自然的方法，比如建造屋宇时，利用不同的地势、朝向、结构、建筑材料等达到取暖消暑的目的，帝王的宫殿也不例外。不过，由于帝王聚敛了天下的大量财富，生活奢侈，除了一般人所采用的方法外，在宫廷里还有一套讲究的取暖消暑方法。从北京的故宫建筑中，我们可以看到明清时代宫廷都有哪些保暖消暑的手段。
首先，故宫在建造时便采用了今天看来仍相当先进和有效的取暖系统，也就是在所有的宫室地下都埋设了取暖的火道。宫室的地表铺墁着金砖或青石砖，而底下便是取暖火道。火道口设在屋外的廊下，里面是两个一人多深的大坑。火道口向内连接着取暖火道，直通到宫室内的卧室和起居室。卧室和起居室的下面则是烧火的炉膛，宫中称为暖阁，实际上就是一个地下火灶，下面升火燃烧，上面的屋子里便温暖如春了，室内温差均匀，室温由下而上逐渐递减，给人以脚暖头凉的感觉，好比现代大城市中使用的地板采暖系统一样。这种取暖方式较之今人使用的空调取暖方式要好，因为它不干不燥，长时间呆在屋内也不会有头晕、虚热、皮肤干燥等不适的感觉。
故宫中的宫室通常都是三开间或五开间，坐北朝南，正中一间是正殿或客堂，摆设有宝座、八仙桌等，壁上悬挂着书画中堂。两边的东西梢间作卧室，东西次间作起居室，而东西梢间和东西次间的下面就是烧火的炉膛，称为东西暖阁，因为这几间住房往往是最冷的。暖阁有火道通向正殿和其他居室，使其他房间也能取暖。
由于明清时宫中禁止生明烟，宫中也没有烟道烟囱等排烟设施，所以暖阁中只能燃烧无烟的上等木炭。宫廷里专门设有惜薪司，负责宫内烧炭取暖的采供事宜。明朝时规定，每年十月宫内开始烧地坑，清朝则规定从霜降开始生火取暖。宫廷内使用的木炭烧制好运到京城后，先按不同尺寸截成短短的炭节，然后装在涂有红土的荆条筐里，专供皇宫，而一般的客户是不可以用大红色筐装炭的。好的木炭乌黑发亮，燃烧时间久，火力旺，而且无烟无味。木炭送进宫后，再由惜薪司分发到各宫室，每宫室可以使用的木炭数量也是有标准的，严格按照身份地位派发，绝不可弄错。据记载，清朝乾隆帝时，宫中每人每天供应木炭的数量为：皇太后一百二十斤，皇后一百一十斤，皇贵妃九十斤，贵妃七十斤，公主三十斤，皇子二十斤，皇孙十斤。可是，乾隆皇帝本人每天可以使用多少木炭用于取暖？贵为一国的皇帝，总不会比皇后的标准低吧。
除了地下烧炭取暖，还有一种烧明炭取暖的方法，主要是地下没有暖阁，仅靠火道取暖的房间。比如各宫的正殿，严寒时便会在宝座前放置一个熏笼，里面烧木炭，增加室内的温度。熏笼通高约一米，三足或四足，多用青铜制成，表面鎏金或者是景泰蓝的，下部是炭盆，上面则罩有金属笼罩，防止炭火溅出。还有一种可随手移动、随身携带的小型熏笼，拿在手上的称为手炉，放在脚下的称为脚炉。这些小巧玲珑的手炉、脚炉一般都是供皇帝、后妃等使用，宫女等下人是没有资格使用的。
此外，以前宫廷中也将香炉用来冬天时取暖。宫廷中的香炉皆用贵重金属制成，如魏晋时期，皇帝使用的是纯金的香炉，贵人、公主等使用纯银的香炉，明清时宫中的香炉也大多为黄金制。香炉大口、细颈、巨腹，蹲盖呈龙形，两耳则为飞凤形，里外三层，最外层镂空，内设机关，以保证里面燃烧的火球不外爆。将其放在被窝中脚下，冬夜可祛寒保暖，大概相当于民间使用的“汤婆子”。
到了炎热的夏日，宫廷中会采取多种自然的消暑措施，如各宫殿的窗子上半部可以支起来，下半部可以摘掉，敞开通风；还可以在屋檐前挂帘子，遮挡阳光的直接照射；还可以在庭院里支起一架凉棚，四周以木为支架，上面铺苇席，营造出一个人工的荫凉世界。
居室内时，则使用扇子、玉如意等物品降温祛暑。唐代时，宫中已有用犀制的如意来祛暑的记载，至清朝时是我国玉器制作发展的高峰，玉器被大量使用，因此如意更多的采用玉或翡翠制成。玉石润如脂肪，光如油泽，质地细腻，晶莹剔透，贴身使用会带给人一丝凉意。
再有一种降温方法是使用冰，既可将冰放置在室内，利用冰化水吸热而使室内降温，也可冰镇食物，制作冷饮，达到祛除暑热的目的。乾隆曾写过《消夏十咏》诗曰：“广厦无烦暑，精盘贮碎冰。凉逾箑晡扇，色似玉壶凝。”就是描写在室内用冰降温的情景。另有一首《冰碗》曰： 浮瓜沉李堆冰盘，晶光杂映琉璃丸。
解衣广厦正盘礴，冷彩直射双眸寒。
雪罗霜簟翩珊珊，坐中似有冰壶仙。
冰壶仙人浮邱子，朝别瑶宫午至此。
古人点石能成金，吾今化冰将作水。 “冰碗”是清宫里流行的时尚食品——冰镇果品。宫外夏日炎炎，殿内吃着冰镇果品，这是一幅多美的消夏图啊。
在故宫博物院里，还可以看到一种清朝宫廷使用的冰桶，它的功能竞相当于我们今天使用的冷气机。这种冰桶用木料制作，外面是景泰蓝，饰以缠枝宝相花纹，木胎内还有一层铅里，用于保温和防潮。桶高约一尺半，边长两尺左右，呈上大底小的倒梯形。底部有一圆孔以便排水，顶面有两个钱形的孔，桶内的冰融化时产生的冷气就通过这两个孔散发出来，从而降低室内的气温。
秤泉较重 明清宫中选取饮用水之谜
明清时代，皇帝一族深居巍峨耸俨的宫城内，食天下之精，衣天下之锦。但也免不了有俗人之需，比如喝水，宫廷总不可能将宫中御苑里的湖水喝掉吧。其实明清宫廷的饮用水大部分都是从北京西郊的玉泉山运入宫中的。 古人曾云：“人可以一日无谷，不可一日无水，水为食精也。”这句话道出了水对于一个人的重要性。对于皇帝来说，同样如此。那么，明清时代的皇帝是怎样饮水的，宫廷里的饮用水是从哪里来的呢？
古都北京的城市水环境始建于金代。金的第四代皇帝海陵王完颜亮建造了中都城，就是今天北京城的雏形。那时的中都城内已经初具城市供排水系统，到了元代得到进一步完善，再经过明清两朝的刻意经营，造就了具有引水、城市供水排水、调节水量等功能的河湖系统，发挥了天然河湖优势，实现了建筑与水环境的融和，也创造了北京良好的景观环境。然而，对于皇帝们来说，这些水充其量只能当作景观看，或是用来浇灌皇家御园里的花花草草，宫廷中岂能饮用这样的水？因为皇帝们深知水在日常饮食中的作用，对水的质量和口味要求非常高。比如清朝的乾隆皇帝就曾说过：“人之养身饮食为要，故所用之水最切。”由于当时北京城内水井的水质不佳，明清宫廷（包括一些王府）的饮用水都是用水车从西郊玉泉山运来的，玉泉山的泉水是明清时期宫廷饮用水的主要水源。《清稗类钞》载：“若大内饮水，则专取之玉泉山也。”运水车多从西直门进出，西直门因而被称为“水门”。
为什么宫廷非要从西郊玉泉山运水来饮用呢？无非是因为那里的泉水水质好，泉出自地下近五百米深处的碳酸岩溶裂隙，山上植被繁茂，从层层叠叠的山岩断层细流汇集而成，经过砂石的天然过滤，水质清澈，口感甘美，纯正爽口。据后人对此水进行理化分析得知，水中含有锶、硅、锂等十七种益于人体健康的微量元素，这些元素具有软化血管、防止骨质疏松、促进健康等功效，长期饮用对人很有好处，难怪清朝的乾隆皇帝身体硬朗，活了那么大岁数呢。其实早在金、元两代时，宫中也已经开始使用那里的水源了。
乾隆对饮用水非常讲究。据清人陆以湉《冷庐杂识》及梁章钜《归田琐记》记述，乾隆曾命人特制了一个银制小方斗，专门盛水以品评天下各处水的高下，每次出巡，他也不忘记带上小银斗，搜取各地名泉水，然后精心秤量其比重，最后评出北京玉泉山的水质最轻、最清、最甘甜。为此，乾隆还兴致十足地撰写了《玉泉山天下第一泉记》：
尝制银斗较之：京师玉泉之水，斗重一两；塞上伊逊之水，亦斗重一两；济南之珍珠泉，斗重一两二厘；扬子江金山泉，斗重一两三厘；则较之玉泉重二厘、三厘矣。至惠山、虎跑，则各重玉泉四厘；平山重六厘；清凉山、白河、虎丘及西山碧云寺，各重玉泉一分。然则更轻于玉泉者乎？曰：有。乃雪水也。尝收集素而烹之，较玉泉斗轻三厘。雪水不可恒得，则凡出山下而有冽者，诚无过京师之玉泉，故定为天下第一泉。
清朝为了取水方便，专门在玉泉山的水源处修建了一座澄心园（后改为静明园），泉眼就在园中。不仅是饮用水，明清宫廷中的御酒也都是用玉泉山的泉水酿造的。当然，天下各地的名泉水，如济南趵突泉、崂山矿泉、淄博柳泉、镇江中泠泉（唐代陆羽曾称之为“扬子江南零水”）、无锡惠山泉、扬州大明寺泉水、杭州龙井泉、武夷山九曲溪、云南安宁碧玉泉、四川邛崃文君井、峨眉玉液泉等也都是明清宫廷中的御用水。尤其是酷爱品茶的清朝皇帝，更是喜饮各地清香甘活、各具特点的名泉水，其中济南趵突泉的“趵突腾空”在明清时期为济南八景之首，泉水一年四季清澈透明，口味甘美，宫中常取来作为饮用水。
除了山泉水，明清时期的宫廷里还讲究用雪水、露水等天落水作为饮用水。乾隆已经知道雪水比山泉水比重更轻，更甘洌洁莹，尽管很难采取到，但仍时时追求，用雪水泡茶、试茶成为一种极为高雅之举。清人曹雪芹就曾写下“扫将新雪及时烹”的诗句，可见当时饮用雪水在宫廷、王公贵族及文人雅士中已是很流行的时尚。在已有上千年历史的辽、金、元、明、清五代皇家禁苑（今北京北海公园）里的琼华岛西侧的山腰上，竖立着一根汉白玉石柱，柱顶立一铜人，双手高举，承托着一只铜盘，名为“仙人承露盘”，这是乾隆仿照汉武帝造承露盘收集“无根水”——甘露用以炼制仙丹的典故而建的。古代人认为，露水乃“天泉”，秋冬季节，天高气爽，空中尘埃少，水味清冽，不失为上好的饮用水。当然，明清宫廷中承接露水，更多的还是用来炼制不老的仙丹灵药。
井水自然也是明清宫廷中饮用较多的水源之一。尽管明清时期北京城中井水水质不佳，但是在明人焦竑的《玉堂丛语》和清人窦光鼐、朱筠的《日下旧闻考》中都提到，宫中文华殿东有一口大庖井，水质清明，滋味甘冽，明清两朝皇宫都以它作为饮用水源。这证明明清时期宫廷中也经常饮用井水。
“官房”妙用 清宫内如何解决内急之谜
人们在参观北京故宫的时候，会发现一个有趣的现象：故宫里除了现代人另建的供参观者使用的厕所外，原来竟没有一处厕所。皇宫内生活着皇帝及其后妃、宫女、太监共好几千口人，每天是怎样解决内急的？ 秦汉时期，厕所往往和猪圈盖在一起。大概到了汉朝以后，皇宫里才开始使用我们所熟悉的马桶。清朝皇宫里不建厕所，大内宫中从皇帝到宫女太监，都使用便器来解决方便问题。因此，北京故宫里也就看不到厕所了。
清朝皇宫里使用的便器包括便盆、恭桶等。装满炭灰的便盆是为大解准备的，上面有盖，解完后用炭灰盖住，用盖盖好倒进粪车。小解则不用炭灰，直接倒进恭桶里，随时处理。皇帝、妃嫔们使用的便器叫作“官房”，有专门的太监负责保管，平时不放在寝宫中，而是另外放在专门放便器的房间，需要时则传“官房”。皇帝皇后外出时也不离左右，随身携带。其余下等人的便器都叫做“便盆”。
皇帝、妃嫔们使用的官房十分考究，有长方形和椭圆形两种形式，用木、锡或瓷制成。木质的官房为长方形，周边安有木框，框上开有一椭圆形的口，周围衬着软垫，口上有盖，便盆像抽屉一样可以抽拉，一般木质便盆都装有锡质内屉，以防止渗漏。锡质的官房一般为椭圆形，盆上有木盖，盖的正中有钮，便于拿启。这种便盆要与便凳配合使用，便凳较矮，前端开有椭圆形口，圆口对准放在下面的便盆。便凳还有靠背，包有软衬，类似现在的简易沙发一样，坐在上面的舒适感觉，并不比马桶差，只是不能冲水。
从一些书籍记载的慈禧太后出恭，我们可以大致了解到明清时代皇宫里的人们是怎样解决“出口”问题的。每逢慈禧太后要传官房，几个宫女立刻便分头去准备：一个去叫负责保管官房的太监，一个去拿铺垫，一个去拿手纸。太监要用绣云龙黄布套裹着官房，顶在头上送到太后的寝宫门外，请过安之后，打开黄布套，取出官房，由宫女捧着送进设在卧室床右侧的净房里，先把油布铺在净房地上，然后将官房放在油布上，再把手纸放进壁虎嘴里。慈禧太后的官房是用檀香木做成的，外表雕成一只大壁虎，因此又称为“虎子”、“伏虎”。壁虎的四条腿就是官房的四只脚，壁虎的鼓肚是官房的盆屉，尾巴是后把手，下颌是前把手，嘴微微张开，手纸就放在其中。在壁虎的脊背正中有一个盖子，打开盖子就可以坐在上面出恭了。官房里撒有松香木粉末，用来去除臭味。太后完事后，再由宫女捧出去交给太监，太监用黄布套包好，依旧举在头上顶出去，将脏物清除掉，擦洗干净，再撒进新的干松香木粉末，以备下一次使用。
妃嫔们解决内急就不像慈禧太后这般讲究和麻烦了，不过也有侍女伺候，并且由太监负责将她们排泄后的便器抬走。而普通的宫女、太监们也各自有解决内急的净房，一般设在各个宫院配房后的小屋内，里边恭桶、便盆、茅凳、灰槽等一应俱全，使用后，要把污物处理好，将便盆擦洗干净，放在茅凳下，以供后来的人使用。
北京故宫内没有厕所，清朝入京之前的另一处故宫——沈阳故宫除了便盆、恭桶等之外，迄今也没有发现厕所。不过，这并不说明那时的帝王和妃嫔们就没有使用过厕所。前些时候，考古人员在沈阳市北郊的清昭陵（清太宗皇太极的陵寝）内清理出一处较为完整的清朝净房遗址。遗址四周是一片草地，虽然已经片瓦不存，但基石仍完整可见。净房的三面用石条围成，另一面则是腐烂的木头，刚好围成一个长宽各五米多的正方形，正方形的四角镇以圆石。可以推测，这间净房是座封闭的亭式建筑，三面为墙，另一面则是木制的门，四角的圆石则是柱础，当年亭子四面应立有圆柱。在净房中间的地面上，有一条长二米、宽一米左右的大石面，石面上有一个长约一米、宽不足五十厘米，呈花生状的石坑，这就是厕坑。石坑的底部还有一条石槽，表面光滑平整，呈斜坡状，一直通向很深的下方。在石槽的南壁测出有空穴，但并不通往陵寝的外面，显然，“化粪池”就在净房南侧的草地下面。
根据考古专家的分析，这处净房为清朝皇帝谒陵时的“御厕”。由于目前发现的古代厕所遗址极少，因此这处净房遗址就成为非常具有考古价值的历史遗存了。
礼数之本 明清两朝皇帝婚礼之谜
人们也许会很感兴趣：古代的皇帝是怎样举行婚礼的？古代人认为，“婚礼者，礼之本也”。因此皇帝大婚更是遵循一整套复杂的礼仪。明清两朝的皇帝大婚礼仪是最完整和最规范的，在历代宫廷中具有代表性。 中国在数千年的文明发展过程中，渐渐形成了复杂而繁琐的典制礼仪，连皇帝大婚也无法幸免，同样必须遵循一定的礼仪原则。因为皇后是皇帝的正妻，同皇帝被奉为天的代表和“天下之父”相对，皇后是地的代表、“天下之母”，在朝廷中被尊为中官，即后宫之首。所以，皇帝的大婚从选后、纳采、纳征到迎娶、册立等各个环节，都有一整套的礼仪，这些礼仪统称为大婚仪。
清乾隆时期仿商、战国纹饰制成的玉鹰熊合卺杯 皇太后往往在选后中起着决定性的作用。明代规定，先选出一正二副三位淑女作为皇后候选人，送太后最后决定。太后相中谁，即将青纱帕罩在谁的头上，再用金玉挑脱，将青纱帕系在其手臂上。清朝时则先挑出五位淑女候选，从中选定一后二妃，由皇帝遵照太后懿意将玉如意授给其中一位淑女，她便是未来的皇后了。历史上许多皇帝对自己的第一个皇后并不满意，也不喜欢，但因为皇帝大婚时尚年轻（一般在十三至十八岁），对自己的婚姻大事无法做主，只有等到皇帝亲理朝政，真正掌握大权之时，才有可能废掉皇后，重新择娶一位自己喜欢的妃子，另立为后。如清朝的顺治，他的第一次婚姻便是由皇叔多尔衮为他指定的，而他不喜欢皇后博尔济吉特氏，他十六岁时，将皇后降为妃子，另纳新皇后。
明朝“子刚”款万寿铭螭凤合卺杯 另外，明代的“皇明祖训”还规定，必须从民间选皇后，这主要是为了抑制后族势力的嚣张，保证后宫的安宁太平。到了清朝，皇后多数来自有势力的贵族家庭，尤其是太后，可以利用其权威，将自己一族的亲戚选定为皇后。
坤宁宫是明代皇后的寝宫，清代康熙、同治、光绪等多位皇帝大婚后在此居住 接下来便是择吉日行纳彩礼、大征礼。纳采就是向女家赠送订婚彩礼，一般为马匹、丝帛等。大征礼则是迎娶之前向女家赠送的正式聘礼，包括黄金、白银、绫罗绸缎、金银餐具和银盆等生活实用品。皇帝的使者来到女家“奉制纳采”，按照规定程式向女家主人宣读皇帝制书，然后奉上彩礼。之后是“问名”，即询问女家的姓名和生辰，问名后照例还要奉上一份重礼。使者回去后，由负责占卜的官员对姓名和生辰做出占卜，如结果为吉，那么数日后即举行纳吉仪式，即告知女家婚配吉祥，接着行大征礼。纳征之后，选定大婚的日期，使者再到女家举行告期仪式。每次使者到女家，都要宣读皇帝的制书，举行郑重而繁琐的仪式，并向女家赠送厚礼。
光绪大婚洞房 告期之后便是隆重的册后仪式。册后的前一天，皇帝要派专人在女家门口和未来皇后的阁外住守。册后仪式的当日，使者、内侍及礼仪官等齐集女家门前，女家主人一身朝服立于庭阶，使者传话：“某奉制授皇后备物典册。”随后一干人等进入女家，由持案官将册宝奉授给使者，使者再将册宝授给内谒者监，后者在皇后的阁外跪置册宝于案。女官尚宫等一行人进入阁中，帮助皇后着装饰首，引导出阁。这时尚宝官引导皇后北向立于庭中，尚宫跪下取出册宝，尚服跪下取出宝绶，尚宫宣读册文：维某年月日……册命某官女某氏为皇后。皇后拜过之后，尚宫、尚服奉册宝进授皇后，皇后接过册宝，即表明她接受了皇帝的册立，自此刻起已正式成为母仪天下的皇后。然后，皇后在尚仪的赞导下升座，坐北朝南，第一次以皇后的身份接受内官们的稽拜。明朝初期规定，册立皇后为金册金宝（册即册立皇后之文书，宝即皇后的宝印），其余贵妃等有册无宝。但明宣宗因极宠孙氏，即位后册立其为贵妃，并有册有宝，待遇一如皇后，后来又晋封为皇后，始开明代贵妃有册有宝之先河。
