清朝皇后大婚时所戴的镶翠珠双喜钿子 大婚仪的最高潮是举行大婚仪式，一般紧接着册后仪进行。大婚当日，皇帝身着衮冕，来到正殿，侍卫环立左右，文武百官五品以上的分列东西朝堂。然后命使者及女官前往女家奉迎皇后。在皇后家，使者先宣读皇帝迎娶皇后的制书，皇后的父母则对女儿告诫一番：“戒之敬之，夙夜无违命”、“勉之敬之，夙夜无违命”。然后，皇后登上乘舆，奉迎队伍便浩浩荡荡地朝着皇宫而去。
明朝在英宗时制定了完整的大婚仪式，包括奉迎皇后时的奉迎制词，女家主人答表的内容，皇后父母告诫女儿的话，女官奏请皇后冠服出阁的礼仪，内执事赞请皇后升堂时的跪拜礼仪，主婚官的站立方位和位置……所有细节都规定得详尽而刻板。皇后的彩舆在奉迎仪仗的前导下，由内宫内使护卫着从大明门正门进入皇宫，至宫城正门午门外时，钟鼓齐鸣，前导宫女等簇拥着皇后彩舆由奉天门进入内廷，册宝官将册宝授给女官。到了后宫，皇后走出彩舆，由西阶进，皇帝站立东阶降迎皇后，然后同皇后一起进入内殿的洞房。
清同治十一年（1872），同治皇帝大婚时使用的双喜团寿字金碗
清朝皇帝大婚时颁给皇后的册宝“金交龙钮皇后之宝” 清朝皇帝大婚的册立礼、奉迎礼和大婚合卺礼是连续进行的，从而形成大婚的高潮。大婚前一天，皇帝亲祭祖宗，并由礼部官员祭告天地及太庙、社稷。到了大婚当日，宫中御道铺上红毡，午门内各宫殿门口都张挂彩灯、贴对联，太和殿、乾清宫、坤宁宫等几个主要的宫殿门口还高悬着红双喜字彩绸。在女家进行的册立仪式与明代相差无多，只不过清朝册立皇后时除了授册宝之外，还要授节（即符节）。在正堂设有香案，香案后面分别放置节案、册案和宝案，节案居中，册案和宝案左右分置，皇后在香案前跪听宣读册文、宝文。然后，以四位命妇作前导，七位命妇作后扈，在太监的左右扶护下，皇后乘凤舆一路浩浩荡荡从大清门（中华门）进入皇城，穿过午门、太和门、中左门、后左门直至乾清门。皇后降舆，迈过一个火盆（寓意蒸蒸日上）后，在近侍女官的簇拥下，从交泰殿来到坤宁官，再跨过两具马鞍和两个苹果（寓意平平安安），才能进入洞房。洞房就是皇后的寝殿，在寝殿的东角上设置有御幄，四周张设屏幛，皇帝和皇后将在这里面度过他们的花烛之夜。皇帝揭去皇后的盖头，双双坐在龙凤喜床上，女官奉上祭具，皇帝和皇后先行祭礼，然后食“三饭”，吃子孙饽饽。最后在女官和侍卫们的祝福中对坐饮交杯酒，按照满族的习俗席地而坐于矮桌前进合卺宴，大婚礼仪便告结束。
夭桃之宜 古代皇后“婚前体检”之谜
古代皇后实行婚前体检吗？出乎人们的意料，古代皇后也要婚前体检，而且检查起来比现代人还要复杂。不过，在封建社会里，这种婚前体检只是针对女性的，而皇帝则可以置身于外，哪怕不适合娶妻生子的也照样可以征选多名后妃。 古代皇帝娶女子为正妻即立皇后，是有极其严格的程序和规定的，其中一条出人意料的制度便是婚前体检制度。这种体检从外观的相貌、体态到肌体皮肤、乳房的发育状况甚至女性的私处等，都要进行仔细检查，以防未来的皇后存在任何隐疾，在儒家道德观念盛行，对女性贞节要求非常严厉的明代，还要检查候选皇后是不是处女。
历史上清朝皇帝曾定期进行选秀女活动，为皇帝物色皇后、妃嫔以及为宗室成员拴婚，并形成一种制度，但由于并没有留下婚前体检的记载，所以对这方面的情况不得而知。但此前的明代却留下不少关于皇后婚前体检的记载，成为后人了解和研究我国古代婚前体检制度发展演变的实证资料，这也与明朝政治腐败，皇帝一味追求荒淫奢靡的生活有关。
明朝对皇后进行婚前体检非常严格，而且常常大规模进行。据记载，天启元年（公元1621年），明嘉宗朱由校年满十六岁，按惯例将举行大婚礼，于是在全国进行声势浩大的选后活动。朝廷派出多路人马从全国各地物色美女，并初选了十三岁至十六岁的淑女五千人，将她们带到北京待选。在北京集中后，先由皇帝身边的太监进行一次容貌体态的复选，将每百人排成一行，逐个进行察看，这一关淘汰掉一千名身材偏高、偏矮、偏胖、偏瘦的女子。第二天，再将剩余的四千名美女列队，太监们以极挑剔的眼光察看她们的眼、耳、口、鼻、头发、皮肤、颈项、肩膀、背部等，只要有一处长得不理想，就立即除名。继而又让她们自报姓名、年龄、籍贯，以观察这些候选者的音色和神态，如果口齿不清、嗓音粗浊，或者应对慌里慌张的，又毫不客气地加以淘汰，这样只剩下两千人。第三天，太监们又用尺对那些候选者的手脚进行测量，然后让她们走几十步，观察其步态，对步态不雅或不够庄重大方的人再行淘汰，又淘汰了一千名不合格者。最后一千名候选者被宫中的稳婆带入密室，“探其乳，嗅其腋，扪其肌理”，经过一番令人难堪的折腾之后，入选者只余下三百人。这三百名候选者被留在宫中，由专人观察她们的言论及性情，据此对她们的性格、作风、智愚及贤惠与否等做出判断。经过观察，从中挑选出被认为是“秀色夺人、聪慧压众”的五十名佳丽，由熹宗封为妃嫔，其中一人张氏于第二年被册立为皇后。据《明熹宗实录》记载，当时后宫混乱，熹宗的乳母客氏与大太监魏忠贤勾结一气，为非作歹，与后宫其他妃嫔间争权夺利互斗不已。这位张皇后不愧是从五千名候选者中挑选出来的，她对客氏及魏忠贤一伙的所作所为深恶痛绝，经常在熹宗面前毫不掩饰地进行指责。
以上记载，只是让人们看到了古代皇后体检的前半部分，而对后半部分仍云遮雾罩不甚了了。汉代无名氏所著《汉杂事秘辛》中，则详细记载了古代对皇后候选者进行身体检查的细节。
建和元年四月（公元147年），东汉桓帝刘志欲立已故大将军梁商之女、大将军梁冀的妹妹梁莹为皇后，命令一名宫中女官与一名中常侍（侍从宦官）前往梁府对其进行裸体检查。两人一进门先观察梁氏的走路姿势，梁氏在中阁款款细步，举手投足“俱合法相”。接下来，中常侍留在外屋，女官请梁氏进入闺房进一步检查。在透过窗子的日光照射下，梁氏“如朝霞和雪艳射，不能正视。目波澄鲜，眉妩连卷，朱口皓齿，修耳悬鼻，辅靥颐颔，位置均适。”女官摘下梁氏的耳环，解开其发髻，只见其发长坠地，发质光亮如镜。又欲脱衣仔细检查其身体各部位，梁氏“面发赪，抵拦”，不肯依从。女官只得严辞告诉她：这是皇上的圣旨，也是皇家选后的规矩。梁氏垂泪数行，不得不遵照吩咐接受裸体检查。梁氏身上“芳气喷袭，肌理腻洁，拊不留手。规前方后，筑脂刻玉”。再看乳房发育正常，肚脐饱满而稍陷，似能容下半寸珍珠，形状优美。女官还特意检查了梁氏的私处，证实乃“守礼谨严之处女也”。然后又检查并测量梁氏的肩膀宽厚、腰围、臂长、手掌十指长度、腿的丰满度、大腿长度、脚板平凹等，一一“长短合度”。又令梁氏称拜皇帝万岁，以检查发声，梁氏声若“微风振箫，幽鸣可听”。全身检查下来，没有痔疮、溃疡、黑痣、创口，口鼻及腋窝也没有炎症、狐臭之类暗疾。
女官和中常侍回去禀报后，皇帝认为梁氏确“有母仪之德，窈窕之姿”，于是便于当年八月制诏称：梁氏“夙闲内戒，德冠后庭，有夭桃之宜，协和鸣之祥，宜升尊位，母仪天下……”将其迎入章德殿，正式立为皇后，就是懿德皇后。
古代对皇后进行婚前体检的一般是宫中的女官，到后来因皇宫中有了专职的稳婆（即收生婆），于是这类体检的事情便由稳婆担任。
三九大礼 请朝皇帝厘降公主之谜
清朝皇帝的女儿出嫁称为“下嫁”或“厘降”，其出嫁礼仪包括初定礼、成婚礼和回门礼三大部分，根据公主的嫡庶身份施行相应的婚仪。 人们广知清朝皇帝的女儿称为“格格”，译成汉语就是小姐、姐姐之意，它是清朝贵胄之家女儿的称谓，也可以说是一种爵名，就如我们从电视荧屏上熟悉的“小燕子”还珠格格等。不过这里顺便澄清一下，将清朝皇帝的女儿都称为“格格”，其实是错误的。清太祖努尔哈赤时，国君（大汉）、贝勒的女儿均称“格格”；到了清太宗崇德元年（公元1636年）的时候，五宫并建，宫闱制度基本完善，于是仿效明朝制度规定：皇帝女儿称“公主”，其中皇后所生女儿称“固伦公主”，品级相当于亲王，其他妃嫔所生的女儿或皇后的养女称“和硕公主”，品级相当于郡王，而“格格”则专称王公贵族之女。顺治十七年（公元1660年），又将格格分为五等：亲王之女称为“和硕格格”，汉译即“郡主”；世子及郡王之女称为“多罗格格”，汉译即“县主”；多罗贝勒之女亦称为“多罗格格”，汉译则为“郡君”；贝子之女称为“固山格格”，汉译即“县君”；镇国公、辅国公之女称“格格”，汉译即“乡君”。此外，“公”以下官员之女统称“宗女”。由此可见，电视剧中演绎的康乾时期的故事，皇帝的女儿不应该称为“格格”。
清朝公主出嫁称为“下嫁”、“厘降”。一般经皇帝亲自指婚，然后由礼部会同内务府承办各项事宜。公主出嫁的礼仪包括初定礼、成婚礼和回门礼三大部分。
初定礼即今人所谓订婚礼，仪式比较简单。先由钦天监择定吉日，额驸（即汉族所称的“驸马爷”）提前一天至午门恭进初定一九礼，即订婚聘礼合起来数字须为九，一般礼物为骆驼一匹、马八匹。初定之日，额驸进宴席九十桌、羊九十九只、酒四十五樽，全部为九的倍数。皇帝则在保和殿、皇后在坤宁宫举行宴会，分别宴请额驸、额驸母亲等女眷。宴会结束后，额驸到乾清门以西的内右门外，向皇后所居坤宁宫方向行三跪九叩礼，表示对岳母的感谢。
行过初定礼后，礼部即根据公主的品级开始督办陪嫁物品，包括妆奁衣物、金银首饰、生活用具、缎匹、骆驼、马、账房、丁口等。据清制规定，固伦公主的陪嫁包括赏银一万二千两、陪送人口十二户、女子二百名，另赏当铺一间，拨银四万两供公主存本取息，以后每年拨给俸银四百两、俸米二百石，四万两存银每年可生息一千两，公主的饮食开销也均由内务府按例发放，其享受的待遇不可谓不优厚。不过据清朝史料记载，一直到嘉庆年以前，公主出嫁后所生的女儿，一律也须经过选秀这一关之后才能自由婚配。
举行成婚礼的前一天，额驸须至午门进九九大礼，礼物数目均为九的倍数，如马匹二九（十八匹）、鞍辔和甲胄各二九（十八副）、羊九九（八十一只）等，并进宴九十席，然后分别至乾清门和内右门外向皇帝和皇后所居宫室行三跪九拜大礼，表示感谢皇帝和皇后之意。公主离宫之前，要拜别皇太后、皇帝和皇后。如是和硕公主，还要向自己的生母拜别。如果是固伦公主，则皇帝和皇后在宫中举行宴会送别公主出嫁。然后公主由内务府总管、内管领等前导，在兵丁护卫下，乘彩舆前往额驸家，皇子福晋、大臣夫人等命妇乘轿随行，额驸的父母分别在自家外堂和内堂恭迎。将公主迎入内室后，吉时一到，左右奉上合卺酒，先祭天地，然后两个新人行合卺礼交杯对饮，正式成婚。婚后第九天，公主和额驸一起入宫行礼，即所谓九日回门礼，回门礼之后，整个公主出嫁的仪式才告全部结束。
由于清朝与蒙古诸部落的特殊联盟关系，历代皇帝都曾娶蒙古贝勒之女为后妃，如清初先后辅佐三朝的孝庄文皇后便是蒙古族女子。与此同时，公主下嫁给蒙古王公贵族的更是不计其数。满蒙世代联姻，公主下嫁蒙古，对清朝巩固在蒙古地区的统治起到了重要的作用。如康熙年间，曾发生准噶尔部噶尔丹勾结沙俄叛乱事件，康熙二十七年（公元1688年），噶尔丹兵掠侵喀尔喀，喀尔喀部兵败地失。康熙对此极为关注，他采取“抚绥安辑”的策略，下令发送归化城（今呼和浩特市旧城）的仓米给喀尔喀部，并即将他们中一部分送到张家口赈养。这些措施在喀尔喀部产生了强烈的反响，出现喀尔喀部“全部内附”的局面。康熙三十五年，康熙亲征噶尔丹，喀尔喀部从征效力，第二年，康熙将六女恪靖和硕公主赐嫁喀尔喀部土谢图汉查理多尔济之孙敦多布多尔济，不久又将和惠和硕公主下嫁给敦多布多尔济的从弟多尔济色布腾，从此外蒙古喀尔喀部一直服从清政府，保持了二百多年的和平安定。恪靖公主下嫁后，本应回到外蒙古库伦的王府中去，但由于当时漠北烽烟还未完全平灭，噶尔丹尚存残余兵力经常挑起纷争，康熙担心公主的安危，于是赐公主住归化城，至今在呼和浩特市西北部还保存着当年恪靖公主居住的公主府，占地三百余亩。
康熙的六女儿恪靖公主嫁到蒙古后居住的公主府，在今呼和浩特市西北 今北京市复兴门外有一处叫“公主坟”的地方，据说当年曾埋葬了两位清朝皇帝公主——嘉庆的三女庄敬和硕公主和四女庄静固伦公主，两人分别下嫁给蒙古科尔沁郡王索特纳木多尔济及蒙古土默特部贝子玛尼巴达喇，庄敬公主与索特纳木多尔济之子（以索特纳木多尔济的侄了过继为己子）就是后来声名显赫的“僧王”僧格林沁。
据不完全统计，从努尔哈赤到乾隆六代皇帝的一百十五年中，皇家公主下嫁给蒙古王公贵族共一百十八人，平均每年一人。至乾隆年间，外嫁的公主之孙先后有八十八人来朝见乾隆。
乾隆一生共生了十个女儿，其中有五人因早殁没有加封，另外五个女儿均加封为公主。其中第十女固伦和孝公主是个例外，她本是惇妃汪氏所生，照例应加封为和硕公主，但她是乾隆六十五岁时生的，乾隆特别钟爱她，因此破例将她封为固伦公主。乾隆四十五年五月（公元1780年），乾隆将和孝公主指配给和珅之子，并赐其子名曰丰绅殷德，乾隆五十四年十一月正式完婚。丰绅殷德后来官做到御前大臣、军机大臣、户部尚书，晋迁大学士，封忠襄伯。乾隆死后，继位的嘉庆皇帝铲除和珅势力，于嘉庆四年正月（公元1799年）抄没和珅全家，但因和孝公主的恳求，额驸丰绅殷德并未受到和珅案牵连，皇帝还特命留资赡养。
巧避公规 乾隆女儿嫁入孔府之谜
民间传说，乾隆皇帝的女儿嫁入孔府做了媳妇，因此大清皇室同孔府是亲家。众所周知，清朝时满人与满人之间或者满蒙之间通婚，满人与汉人一般是不准通婚的。乾隆身为皇帝，怎么会带头违犯这个规矩，将皇室公主嫁到孔府去呢？
孔府重光门 相传迎娶乾隆皇帝女儿做媳妇的，是孔子第七十二代孙孔宪培，他是清乾隆年间的衍圣公（衍圣公是历代封建王朝赐给孔子在世后裔的世袭封号），他的夫人姓于。在山东曲阜孔府东路有一座慕恩堂，是第七十三代衍圣公孔宪轈（音cháo）为纪念于夫人而建造的专祠，除了纪念于氏恩德之外，还有感慕皇恩的意思。另外，孔林的洙水桥北是祭孔时用来设香坛的享殿，享殿后面有一片围着红墙的墓地，正中是孔子墓，东及南分别为其子孔鲤墓和其孙孔伋墓。出内红墙，墓地东北隅则是清朝著名文学家、《桃花扇》的作者孔尚任之墓。在孔尚任墓的西面，有一座“弯音褒德”墓坊，雄伟气派，光彩夺目，这里便是孔宪培的夫人于氏之墓。令人瞩目的是，在整个孔林中，数这座墓坊最豪华。这些都足以说明，于氏的身份地位着实不一般，不然她身为女流，何以能在孔府一门中受到如此敬重呢？这个于氏跟乾隆皇帝到底是什么关系？
孔子墓 据传于氏是乾隆皇帝与孝贤纯皇后富察氏所生的女儿。富察氏死得较早，抛下年幼的女儿，加上乾隆与富察氏相濡以沫二十余年，情深似海，所以乾隆对这个女儿特别怜爱。乾隆十三年（公元1748年），乾隆皇帝下江南时途经济南，不久，随行的皇后就开始患病，乾隆即刻决定返驾回官，不料没等回到京城，半路上皇后就死了。乾隆悲痛万分，作《述悲赋》追忆亡人，其中有两句是；“悲莫悲兮生别离，失内佐兮孰予随？”乾隆三十年，乾隆再次路过济南时，又绕城而去，然后作七绝诗一首，以表对孝贤纯皇后的追思： 济南四度不入城，恐防一入百悲生。
春三月昔分偏剧，十七年过恨未平。
孔庙内宫殿式主体建筑大成殿 孝贤纯皇后所生的女儿脸上长有一颗黑痣，这本来是很正常的事情，谁知她长大以后，一些方士、相面先生却在黑痣上大做文章信口胡言，说什么公主“命贱”，甚至有“克夫”、“短命”之相，必须嫁一位大福大贵之人，才能消灾除难。这样一来，公主的婚事遇到了麻烦，门户相当的王亲贵族谁也不敢娶她，贵为皇帝女儿却难觅如意郎君。后来有人给皇帝献策说，孔子的七十二代孙孔宪培是当世衍圣公，自然是最富贵显达的了，何不将公主嫁给他？乾隆听后，也觉得很有道理。按照各朝惯例，衍圣公可在皇宫御道上行走，能带子上朝，与皇帝并行，虽为汉人，但在清王朝的朝廷内外身份非同一般，就连皇帝到曲阜，还得向衍圣公的祖先孔子行三跪九叩大礼。于是，乾隆皇帝同意了这门婚事。但由于清政府有规定，满汉不能通婚，为了避开公规，皇帝就将女儿送给文华殿大学士、汉人于敏中做义女。于是，原本姓爱新觉罗的皇家公主就变成了于氏，然后由于敏中出面和孔家订婚，以于家闺女（作为于襄公的第三女）的身份，下嫁七十二代衍圣公孔宪培为妻，破例结成了一段满汉姻缘。
孔府内杏坛，相传是孔子讲学的地方 这件事也反映了乾隆想通过与孔府结亲来显示满汉联合的意向。当时，清王朝对中国的统治早已站稳了脚跟，作为统治者，自然希望加强与汉人之间的沟通联合，和平共处，以进一步巩固其统治；同时，满人对于先进的汉民族文化一直非常尊重，希望学习和汲取汉文化，乾隆皇帝本人就是一个精通汉文化的学者型统治者，他阅读汉文史书，创作汉文诗赋，挥墨作画，研习法经，兴建园林等，自觉地接触汉文化、接受汉文化并光大汉文化。因此，尊孔尊圣也是其必然的选择，皇帝的女儿下嫁到孔府，可以说正是这一思想的必然结果。
孔庙东斋宿是衍圣公斋戒、沐浴之地，
清康熙、乾隆皇帝祭孔时曾在此浴洗，又称“驻跸” 自从于氏嫁入孔府后，朝廷对孔府更是恩赐倍加，乾隆时期，可以说中国尊孔崇儒达到了最高峰。乾隆生前曾八次到曲阜朝圣，以示尊孔，当然，后几次还兼有看望女儿的意思。每次驾临，孔宪培和夫人于氏都亲自到曲阜南门外迎接，然后以最高规格招待乾隆。至今孔府菜中有一道名为“通天鱼翅”的大菜，据说就是那时传下来的，其名字的由来，除了表示进献皇帝御尝之外，恐怕还有暗示孔家显达无比，上通皇丈的意思吧，否则谁敢起这样的菜名呢？这道大菜后来也用于孔府招待其他达官贵人的隆重酒席，并且流传到社会上，成为一道山东名菜。
据史书记载，乾隆五十五年（公元1790年）三月初，乾隆第八次到曲阜孔庙朝圣。孔宪培率各博士、族人到直隶阜城运河迎驾。皇帝召见后，勉励他努力读书，还关切地问起他后嗣之事（此时孔宪培已三十五岁，尚无子嗣）。初五日，皇帝驻跸泰安，向孔宪培颁赐御笔《乐毅论》及御制《忆昔时》碑帖。十四日，皇帝到孔庙拈香。十五日举行琥式释奠仪式。礼成后，驻跸孔庙内东斋宿，十六日回銮。皇帝在曲阜期间，孔宪培精心安排，事必躬亲，昼夜不停。皇帝召见他时，当场将自己身上佩戴的三对荷包解下赐给他，并赏给银鼠蟒袍一领、银鼠补褂一领、大缎八端。孔宪培十分感激，叩头谢恩后说：“我皇上尊师重道，銮辂八临……沐恩施之高厚，惭（渐）微效于涓埃……”
不返之途 古代皇帝丧仪之谜
古代皇帝也同普通百姓一样，难免一死。但皇帝毕竟是皇帝，皇帝死了属于国丧，不仅朝廷要举行浩大而隆重的治丧活动，连百官军民都得身着丧服，为死去的皇帝致哀。 自古以来，人类死亡在所难免，这是自然命数。古代的皇帝也一样，只要禀受五常，也终得一死。皇帝死后，要按照一套严格的丧礼仪式，举行极为浩大而隆重的治丧活动，整个活动大约持续近一个月。在这期间，皇室、民间必须停止一切娱乐，婚嫁活动，嗣皇帝、皇室成员及百官军民一律身着丧服，为死去的皇帝致哀。
从死去到被埋葬入陵，此时的皇帝被称为“大行（音xìng）皇帝”，顾名思义，大概就是“往极乐世界而行”的意思吧。《后汉书·安帝纪》云：“大行皇帝，不永天年。”唐章怀太子李贤注引用三国时韦昭的话称：“大行者，不返之辞也。”可见是“一去不复返”之意。但一旦定下谥号，就不再称为“大行皇帝”了。按照古代封建礼制，“生有名，死有谥”，皇帝死了，要在宫中为他举行一次上谥典礼，根据皇帝生前事迹，评定一个谥号，算是给他盖棺论定，然后才能入殓葬进皇陵。因此，上谥也是古代皇帝死后丧仪中的一个重要环节。
根据谥法，谥号所用之字都有固定的含义。如慈惠爱民、道德博厚曰“文”，安乐抚民曰“康”，布纲治纪曰“平”，克定祸乱曰“武”，主义行德曰“元”等，这些是美谥。“炀”表示好内远礼；“厉”表示“暴慢无亲”，“杀戮无辜”；“荒”表示“好乐怠政”，“外内从乱”。这些是恶谥。还有一类表示同情的谥号。如“愍”(音mǐn)，也作“闵”表示在国逢难，“怀”表示慈仁短折等。
据学者研究，早在上古三代的周穆王前后就已出现谥号，最初是不分美恶的，到了周厉王，因为他贪婪残暴，国人发动暴动将他赶下台，西周共和之后，便定谥号为“厉”以表示对他的斥责。在古代文献中，人们对前代帝王多不称姓名或尊号，而称庙号、谥号或年号。一般来说，对隋以前的皇帝多称谥号，如汉武帝、晋怀帝、隋炀帝等。唐至元朝的皇帝多称庙号，如唐太宗、宋仁宗、元英宗等。对明清两朝的皇帝多称年号，如永乐皇帝、康熙皇帝等。谥号经大臣们商议后由礼官提出，最后由嗣皇帝钦定。比如清朝的康熙皇帝死后，根据其在位期间的政绩，定谥号为“合天弘运文武睿哲恭俭宽裕孝敬诚信功德大成仁皇帝”，简称为“大成仁皇帝”，但后世往往只用其庙号“清圣祖”来称呼他。而“康熙皇帝”则是用其年号来代称皇帝，皇帝在世时，群臣百姓一般称呼皇帝为“今上”，意思是当今的皇帝。
皇帝死后当天，嗣皇帝和皇室所有成员身穿孝服，大行皇帝的灵柩则暂时安放在后宫。接下来是一系列的治丧活动，包括发丧、宫中举哀、沐浴、饭含、入殓、发引、遣奠、安神等。
发丧就是宫廷正式对外发布皇帝的死讯，相当于发表讣告。宫中举丧时，以嗣皇帝为首的皇族成员，按照礼仪官的引导，捶胸顿足，高声哀哭。内廷侍从用热水为皇帝的遗体沐浴，并梳理头发，然后拭干，将遗体安放在床上，遵照《诗经》所说，“下莞上簟，乃安斯寝”，床的上层铺一张竹席（簟），竹席下面垫蒲草席（莞）。在遗体枕卧的枕头下有一个小袋子，里面盛着死去的皇帝平时掉下的头发和剪下的指甲，因为古代人认为这是父母精血之产物，应当珍藏而不可弃，要大殓时一同纳入棺中的。安放好遗体后，再给皇帝遗体裹上明衣裳，然后以方巾覆面，以大殓之衾盖身。
古代为了象征死后与生前一样享用丰盛的食物，还要在死去的皇帝口中纳入“饭含”。最早规定是天子含珠，诸侯含玉，汉代以后皇帝死后都含珠。饭含礼仪完成后，负责服饰的殡仪人员抬过来装着殓衣的箱子，摘去大行皇帝的面巾，换上面衣，再往耳朵里塞进宝玉，称为“充耳”，手上套以金玉指环，称为“手握”，再套上手衣，脚上着舄(音xì)。然后一层层穿上殓衣服，最多的要穿上十二重殓衣，之后覆以大殓之衾。汉代皇帝的殓衣最奢侈，常常是用玉石和金缕连缀而成，称为“金缕玉衣”，从头覆到脚，我们从出土的汉代帝王墓中可以看到这种豪华的殓衣。
沐浴、饭含之后举行小殓和大殓。唐代规定，小殓在天明时举行。尚食官先备好太牢之馔，宫中敲起鼓，然后将小殓床用白色的帷幄围起来，将殓尸所用的束带等放在殿中，打开宫殿各门，禁卫设仪仗，百官、内外命妇侍立而待，嗣皇帝、皇子、亲王等在礼仪官的指引下来到殓床前，齐声痛哭。紧接着便是大殓，这是整个治丧活动的高潮，参加者包括先帝的皇叔、皇弟、皇堂兄弟、诸公主等人。嗣皇帝按礼仪官的奏请拜地而哭，所有在场者也随之拜地而哭，作伤心欲绝的样子。然后，礼仪官奏请皇帝停止哭丧，大殓仪式便算结束。大殓之后，灵柩还要在宫中停放几日，供王公大臣“瞻仰遗容”，这时的灵柩称为“梓宫”。
宫中的治丧活动结束后，择日举行发引，即将先帝的灵柩抬出宫，送往陵园。明代规定，发引之前，百官斋戒三日，遣官以葬期告天地、宗庙、社稷。发引的前一天，遣官祭金水桥、午门、端门、承天门（今天安门）、大明门（清朝改称大清门，民国称中华门，原址在今人民英雄纪念碑一带）以及通往皇陵沿途的清河桥、沙河桥等处。当晚举行辞灵礼，嗣皇帝、先帝的后妃、皇子、亲王等，都身着哀服依序致祭。
梓官到达午门时，要举行一个遣奠仪式，相当于告别仪式，然后灵驾才继续前行。嗣皇帝、先帝后妃、皇子、亲王等一行人哭天号地，依依难舍。内侍跪在地上，奏请嗣皇帝回宫，然后导引嗣皇帝、后妃还宫，而皇子、亲王等则哭送灵驾升舆、出端门。灵驾出了端门，再暂停，在太庙由皇子主持行辞祖礼。礼毕，再南承天门出，皇子、亲王步送至德胜门，随后骑马送灵驾至皇陵。到了皇陵，先将梓宫安放在享殿内，举行安神仪式，祈愿先帝在他界安息，然后到预定的吉时才可下葬，将梓宫抬入玄宫，并将谥册、宝印、冥器及随葬物品一起摆在里面，封起地官大门，再举行享礼，整个皇帝的丧仪才算全部结束。
烛光斧影 宋太祖赵匡胤暴崩之谜
宋太祖赵匡胤不愧为乱世枭雄，他纵横天下，终于创建了大宋王朝。然而，他最后却死得不明不白，正史的记载语焉不详，野史的记述又像一部惊险推理小说，使得历史上留下一件“烛光斧影”的疑案。 宋太祖赵匡胤原是后周的殿前都点检，只能算是个不大不小的官儿。建隆元年（公元960年），赵匡胤率兵出征时，于陈桥驿（今河南开封东北陈桥镇）发动兵变，“黄袍加身”，夺取后周政权，并在开封自己称帝，建立了宋朝，史称北宋。随后他采取各个击破的战略，纵横天下，先后攻灭荆南、后蜀、南汉、南唐等割据政权，除北汉之外，基本统一了十国，并巩固了中央集权统治。
宋太祖赵匡胤 开宝九年十月二十日（公元976年）夜里，赵匡胤突然暴崩于万岁殿，次日天亮，其弟赵光义继皇帝位，是为宋太宗。关于赵匡胤的死，《宋史》的记载语焉不详，只有寥寥几笔，结果留下一个“烛光斧影”的谜案。而野史《湘山野录》则较为详细地描述了赵匡胤临死时的情形。十九日晚，忽然平地起风雷，阴霾密布，雪雹骤降，宋太祖赵匡胤心中顿感不祥。他从太清阁上下来，传令守宫的太监速召晋王赵光义入宫，当时已是深夜，晋王入官后即被延入寝殿。太祖将所有人都屏之门外，与晋王斟酒对饮。侍者听不见他们密议的内容，只能透过寝殿的窗棂，看到两人的身影。只见烛光之下，晋王时不时离席起身，似乎在辞让什么。大约禁漏三鼓时分，太祖饮下一杯酒后，拿起柱斧，挥了一下，像是朝什么东西戳击，然后回身对晋王大声说道：“好做！好做！”说罢，便解带就寝，很快寝殿中就传出如雷的鼾声。到了五鼓时，寝殿内忽然变得寂然无声了，此时人们才发现太祖已经崩逝，他的头上、身体上大汗淋漓，像刚刚洗了澡似的，好像有中毒的迹象。天亮后，晋王赵光义即位登上了皇帝宝座。
根据这段描述，赵匡胤似乎是死于其弟赵光义之手。然而，《续资治通鉴》的记载却是这样的：
开宝九年十月十九日，晋王应太祖召见入宫议事，一直到晚上才退出。二十日深夜，太祖阖然去世，而在此之前，太祖已经患病颇重。太祖去世后，不知是皇后自己作主张还是太祖生前的遗命，皇后命内侍王继恩召皇次子德芳进宫，言下之意就是要让德芳在皇帝灵前继位。但是王继恩并没有遵照皇后命令去召德芳，而是径直来到了晋王府，因为他知道太祖生前就决定传位于晋王赵光义。赵光义闻知皇帝驾崩，犹豫不定，没有进宫的意思。王继恩催促道：“延误太久，会被人夺去天下的！”赵光义这才动身进宫。来到值班房门口，王继恩对赵光义说：王爷且在此稍候片刻，待我进去禀报。一同前来的卫官程德元却道：“还等什么，直接进去！”于是一行人直奔寝殿。皇后见王继恩回到宫里，急问：“德芳来了吗？”回答却是：“晋王来了。”皇后见此情形，先是惊愕，随即什么都明白了，她对赵光义哀求道：“我们母子的性命都托给你了。”赵光义含着眼泪回答：“共保富贵，不必担心。”等天一亮，赵光义便继承了皇位。
从以上的记载中，看不到赵光义加害赵匡胤的直接“罪证”。两相对照，使人如坠云里雾中，弄不清楚究竟是怎么回事情，正如俗语所说：天道玄远。许多事情是说不清楚的。
另据《宋史》说，赵匡胤有两个兄弟在世，一个是晋王赵光义，另一个是后来任开封府尹的赵光美，兄弟之间手足情深，赵匡胤尤其对光义关爱至极。赵匡胤的母亲杜太后非常精明，她鉴于前朝的历史教训，病逝前嘱咐赵匡胤：世宗（后周末帝的父亲柴世荣）因为立年幼之子为皇帝，才使得赵家夺得后周的天下，如果世宗立一个年长的皇帝，天下哪会到你手里？你百岁以后就传位给弟弟，不要传给年幼的儿子！赵匡胤品性孝友，不敢违背母命，他顿首道：一定遵命。老臣赵普在场，按照杜太后之嘱，在榻前写下誓约书。内容是：赵匡胤死后传位给光义，光义死后传位给光美，光美死后再传给赵匡胤的长子德昭。赵匡胤忠实地遵循太后的既定方针，封光义为晋王，并且不时向身边的近臣们灌输：“晋王龙行虎步，乃太平天子，福德我所不及也。”赵匡胤自己的两个儿子却没有封任何王爵，明显是逐步树立赵光义的地位和威信，扶掖其继位的做法，对此赵光义自己也心知肚明。
如此却让后人不得不疑云丛生：假如赵匡胤确实到临死前一直有心传位给赵光义的话，为什么不按照正规的仪式立光义为皇太弟，以便无论何时自己发生意外，赵光义都能顺理成章地继承皇位？既然赵光义迟早要继位当皇帝，怎么会忍心加害亲哥哥，迫不及待地篡位呢？真的是他害死了赵匡胤？又是如何害死的？因为《湘山野录》中也没有说明赵匡胤到底是怎么死的，按照《宋史》的说法，如果是太祖临终时嘱咐皇后召晋王入宫继位，而皇后私自篡改太祖遗命，意图让自己的儿子继位的话，为什么不召自己的亲生儿子德昭，而要召非亲生的德芳呢？这于理说不通呀。莫非这是赵匡胤临终前的意思？还有，假如说赵光义没有谋害太祖，那么接下来的一连串事情又该如何解释：宋太宗即位后，将年号改为“太平兴国”，这应是开国皇帝而非守成皇帝的年号，难道太宗真有篡位篡国之意？在他即位之后不久，太祖的皇长子德昭即自杀，皇次子德芳夭亡，太宗之弟光美因试图谋害太宗而被拘，后惶惶不可终日，以至忧悸而死。直到今天，这些都是解不开的谜。
说到赵匡胤之死，历史上还有一个奇妙的传说。赵匡胤灭后蜀之后，生擒了后蜀皇帝孟昶及其夫人花蕊夫人。赵匡胤早就仰慕花蕊夫人的“冰肌玉骨”和才华，便将她纳为自己的贵妃。花蕊夫人曾请人画了一幅画挂在房内，画中一男子挽弓射箭。当时有人告发画中男子极像孟昶，表明花蕊夫人心怀二想，念念不忘前夫，而她则辩解说这是张送子神仙的画像。后来有一次，花蕊夫人随赵匡胤狩猎时，被人从身后一箭射死，这个人就是太祖的弟弟赵光义。于是，后人就在这画上做起了文章，说花蕊夫人其实是在暗示赵匡胤，自己将会被人用弓箭射死，而这个人有朝一日将会弑君。然而，这样的“暗示”不要说赵匡胤不懂，就是我们也百思不得其解。
繁华蹂地 宋代徽、钦二宗结局之谜
宋徽宗和宋钦宗是北宋王朝的最末两个皇帝，他们代表了宋代历史上最为屈辱的一页，这就是“靖康之变”，即一代民族英雄岳飞在浩气长存的《满江红》中悲愤地吟到的“靖康耻”。徽、钦二宗个人的结局也非常凄惨。 宋徽宗赵佶是一名少有的风流倜傥的皇帝，他在中国的书画史上享有不容忽视的一席之地。他的“瘦金体”书法闻名于世，瘦劲峻丽，飘逸劲特，有“屈铁断金”之誉，自成法度。传世作品《真草千字文》、《临写兰亭绢本》、《秾芳依翠萼诗帖》等均为千年国宝。他的绘画作品则不仅带动了当时画坛的发展新潮，而且对后世影响极大，尤其是他的花鸟画，达到了空前的艺术境界，至今还无人能企及。他的画既有用笔精细，艳丽富贵的一面，对画院派画家影响颇深，同时又有纯用水墨表现，崇尚清淡情趣的一面，在他笔下，将这两种风格很好地结合在了一起。宋徽宗的《虢国夫人游春图》、《瑞鹤图》、《芙蓉锦鸡图》、《听琴图》、《柳鸭芦雁图》、《池塘秋晚》、《雪江归棹》等画作，无一不是花草、鸟兽、人物形象俱佳，画面生动，令人神驰遐想的作品。此外，他还是一位很有造诣的诗人，存世有《宋徽宗诗》、《宋徽宗词》，另有《宣和宫词》三卷今已失传。
宋钦宗赵桓是宋徽宗的儿子，宋宣和七年（公元1125年）受父亲禅让即位。
宋徽宗《柳鸦芦雁图卷》（局部） 在文学艺术上天分极高的宋徽宗在政治上却昏庸无能。在他统治期间，重用蔡京、童贯等奸臣权阉，贪污横暴，掠夺民财，设“花石纲”搜刮各地奇花异石，大兴土木广建宫观庭院，导致农民不堪负担，揭竿起义。对外则面对北方的金兵南侵毫无抵抗之力，屡屡媾和。宣和七年金兵进逼汴京（今河南开封）之际，宋徽宗下罪己诏，命天下勤王，同时料知难敌来势凶猛的金军，便仓皇传位于皇太子赵桓。赵桓即位称钦宗，翌年改年号为靖康，徽宗则带着后妃们逃往南方避难。但是命运乖舛的宋钦宗只当了一年零四个月的皇帝，就被金人攻破汴京，丢掉了江山。
靖康元年（公元1126年）正月，金兵渡过黄河，直逼汴京。宋钦宗不得不斩杀罢黜了蔡京一党，并在抗金主战派李纲的指挥下，击退了金兵的进攻，京城暂时得以解围，南逃的太上皇徽宗也在群臣的谏劝下回到汴京，但钦宗却仍向金国提出割让太原等三镇以求和，并在京城内搜刮大量金银献于金军。同年十月，金兵又卷土重来对北宋发动进攻，太原、真定很快失守。十一月中旬，西、东两路金军相继渡过黄河。钦宗及一帮君臣得知金兵渡河向汴京进军的消息后，吓得惊慌失措，于十二月初二乞降。金军于次年四月一日攻入汴京城，将钦宗、徽宗、后妃、六宫皇族、宫女等，连同内侍、御医、乐官、工匠、艺伎数千人掳回金国，同时掠走了大量金银宝货，将宋宫中所有的文玩古物、仪仗图籍、礼器、法服、图书、衮冕、九鼎以及浑天仪、刻漏、府州县地图等席卷一空，北宋王朝灭亡。
北宋灭亡、二帝被掳，在中华汉民族历史上留下了最为屈辱的一页，史称“靖康之耻”。纷乱之中，钦宗九弟康王赵构侥幸脱身，逃至南京（今河南商丘），并于当年五月一日在南京应天府称帝，建立南宋王朝，为宋高宗，改靖康二年为建炎元年。但他即位未久又被金人追赶至江浙沿海一带，有一段时间甚至亡命于海舟之上，后来总算定都于临安（今浙江杭州）。直到祥兴二年（公元1279年），南宋被蒙古族建立的元朝所灭。
宋徽宗《红蓼白鹅图》 徽、钦二宗被金人俘虏以后，辗转北行，受尽屈辱与折磨，金人对他们的残酷折磨令人发指。金人先是下令废二帝为庶人，逼他们穿上庶人衣服，贪生怕死的徽、钦二宗丝毫没有反抗的表示，乖乖地从命，在百姓的沿路围观之下，前后衣带相结着被带往金营。太子面对百姓只会哭喊：“百姓救我！”徽、钦二宗一行一路北去，完全步行，即使北风呼啸，衣单衫薄，也不得停下歇息，而且随时被押解的金人鞭打，吃的东西粗粝不堪下咽，而且常常吃不饱肚子。从春天一直到夏天，他们都不得更换衣服，满身垢腻，生出了虮虱，钦宗的皇后朱氏还多次受到押解士兵的侮辱，欲死不得。一天，负责押解徽、钦二宗一行的金人头目泽利在半路摆酒大吃大喝，喝到正酣，忽然要朱皇后唱歌为其助兴。朱皇后怕钦宗吃亏，只得挣扎着虚弱的身体，悲哀地唱道：“幼富贵兮厌罗绮裳，长入宫兮奉尊觞。今委顿兮流落异乡，嗟造物兮速死为强。昔居天上兮珠宫玉阙，今日草莽兮事何可说。屈身辱志兮恨何可雪，誓速归泉下兮此愁可绝。”
徽、钦二宗及皇后等人被押解到燕京（今北京城西南隅），以庶人身份叩见过金主后，被关在斗室中七天七夜，朱皇后赢弱不支，终于病死，金人用黍荐卷着尸体，不知埋在了何处。随后他们被发往安肃军（今河北徐水），后来又流移至灵州（今宁夏灵武）。金人不让二帝及徽宗的皇后郑氏三人在一个地方久居，在灵州住了一年左右，又将他们发往更加穷僻的西污州、涞州。这天晚上，徽宗等三人露宿林下，抬头看见月光皎洁，忽然听见有人在月下吹笛，声音呜咽。徽宗不禁对月长叹，随口吟道：“玉京曾忆旧繁华，万里帝王家。琼林玉殿，朝喧弦管，暮奏笙琶。花城人去今萧索，春梦绕胡沙。家山何处？忍听羌笛，吹彻梅花！”徽宗吟罢，钦宗也继韵一首：“宸传四百旧京华，仁孝自名家。一旦奸邪，倾天拆地，忍听挡琶。如今塞外多离索，迤通远胡沙。家邦万里，伶仃父予，向晓霜花！”然后，三人相对大哭。
宋徽宗《瑞鹤图卷》及瘦金书题诗（局部） 高宗绍兴元年（公元1131年），徽宗等人又被押解到五国城（今黑龙江依兰），这里是他们流放生涯中生活时间最长的地方。就在到达五国城的途中，郑太后病死在路边杂树下，二帝只能用刀在路旁掘一个坑，用衣服裹之草草埋葬。徽宗哀伤悲痛得成日以泪洗面，白天枯坐，晚上就蜷伏在草垫上，不久他的一只眼睛因此而失明，第三年，另一只眼睛也瞎了。在流亡八年后，公元1135年，徽宗病死于五国城。钦宗当时才三十多岁，后来他继续被流放、迁移，一个人又熬过了二十多年的苦难岁月。五十七岁那年，也就是金主完颜亮准备发动侵宋战争的前夕，钦宗被完颜亮派人当作箭靶子射死，再以乱马践踏，蹂之于土中。
天骄何在 成吉思汗秘葬地之谜
内蒙古鄂尔多斯高原上的成陵是成吉思汗的衣冠冢和象征性陵寝，由于元朝的皇帝及王公贵族等都实行秘葬，葬后还要“万马踏平”的缘故，其真正的陵墓至今不知何在。一代天骄成吉思汗的陵墓到底会在哪里呢？ 一代天骄成吉思汗的陵墓位于内蒙古自治区鄂尔多斯高原上的伊金霍洛旗境内，“伊金霍洛”在蒙语中意思是“圣主的陵园”。成陵坐落在一片山冈上，四周是绿油油的草原，将金黄琉璃宝顶的成陵大殿衬托得更加雄伟壮美。陵墓前的广场上，矗立着高大威猛的成吉思汗骑马铜像，两边还竖立着两根旗杆，旗杆上的“玛尼訇”（旗帜）上印有九匹腾空的骏马，据说这是蒙古族祈望兴旺发达和幸福向上的标志。从这里登上成陵的主体建筑，共有九十九级石凿台阶。陵墓的主体建筑坐北朝南，中间为正殿，两边分别是东殿和西殿，正殿与东西两殿之间还有东西廊房连接。
