武宗即位后，经过几度起落的李德裕再次入居相位，并取得武宗的信任。
会昌元年，刘禹锡读到了李德裕写的《秋声赋》和吏部尚书王起的和作。李德裕在《秋声赋》序中说："况余百龄过半，承明三入；发已皓白，清秋可悲。"赋中感叹时光流逝的思想，对刘禹锡的感触很深。他也写了一篇《秋② 《唐诗评选》卷四。
① 《刘禹锡集》卷三十九《彭阳唱和集后引》。
② 《刘禹锡集》卷三十九《彭阳唱和集引》。
① 《唐语林》卷二《文学》。
声赋》，其引言云：相国中山公赋《秋声》，以属天官太常伯，唱和俱绝。然皆得时行道之余兴，犹有光阴之叹，况伊郁老病者乎？吟之斐然，以寄孤愤。
李德裕的封邑在中山郡，引言的开头提到"相国中山公"，刘禹锡的这篇同题之作显然是写给李德裕看的。李德裕虽曾被排挤在外，但武宗朝总算获得了施展抱负的时机。而刘禹锡坎坷一生，卒无所遇，衰老多病，闲居洛阳，空怀济世安民之志，抚今追昔，孤愤难平。尽管如此，他在《秋声赋》中还是抒发了与"清秋可悲"迥然不同的感情，以打消李德裕的迟暮之悲，劝其振作精神，奋发有为。赋的第一、二段以萧飒的秋景、凄清的秋声，衬托了自己对时光易逝的感叹和闲废孤居的苦闷。第三段抒发吟诵李德裕、王起的《秋声赋》所受到启发。最后一段写道：嗟乎！骥伏枥而已老，鹰在而有情。聆朔风而心动，眄天籁而神惊。力将痑兮足受绁，犹奋迅于秋声！
刘禹锡把自己比作有病的老骥，但仍想着驰骋千里；把自己比作受绁的鹰，但仍想着展翅高飞。对生活的热爱和激情，不屈服于命运压力的意志，使他的生命充满了活力。全赋以乐观向上的精神，唱出了激情昂扬的秋歌。
会昌二年（842），扒禹锡七十一岁，抱病写了《子刘子自传》。这是一篇很特殊的自传，全文不过九百字，中间却用了三分之一的篇幅来写于叔文。
因此，《自传》中最值得注意的是对"永贞革新"的核心人物王叔文的评价，以及刘禹锡本人与王叔文的关系：叔文北海人，自言猛之后，有远祖风，惟东平吕温、陇西李景俭、河东柳宗元以为信然。
三子者皆与予厚善，日夕过，言其能。叔文实工言治道，能以口辩移人。既得用，自春至秋，其所施为，人不以为当非。
刘禹锡在这里借王猛以赞颂王叔文，认为叔文确实善于谈论治国的道理，能以理服人。他所推行的革新措施，人们一般都认为是无可非议的。这就理直气壮地为刘禹锡自己所参与的顺宗朝的政治革新作了公正的评价，澄清了唐宪宗等强加在革新派头上的不实之词。永贞时，宪宗《贬王伾开州司马、王叔文渝州司户参军制》宣布"二王"罪状："漏泄密令，张皇威福，畜奸冒进，黩货彰闻。"《贬韦执谊崖州司马制》宣布宰相罪状："官由党进，政以贿成。"罪状皆架空之词。《顺宗实录》更加重了对革新派的攻击，如"即谋兵权，欲以自固，而人情益疑惧，不测其所为"，"谋夺宦者兵，以制四海之命"等，危言耸听，诬革新派为叛逆。刘禹锡在《自传》中用"人不以为当非"六字，横扫了反对派的一切诬蔑。
刘禹锡在贬谪期间，曾用诗文暗示"顺宗内禅"的内幕，毕竟有所顾忌，到临终前所写的《自传》才大胆地和盘托出。《自传》说："太上久寝疾，宰臣及用事者都不得召对，宫掖事秘，而建桓立顺，功归贵臣。"这是告诉后世，"内禅"不是宰相（韦执谊等）的主意，用事者（王伾、王叔文）也早被隔绝，全是贵臣（俱文珍一派宦官）操纵的。"建桓立顺"的典故，出于《后汉书·宦者列传》"孙程定立顺之功，曹腾参建桓之策"。东汉顺、桓二帝之立，都经过两派斗争。立顺帝的孙程一派杀江京等，阎太后被囚禁而死。立桓帝的曹腾、梁冀一派杀李固等。刘禹锡用"建桓立顺"的典故告诉后人，宪宗之立，也经过了李忠言、牛美人（牛昭容）一派与俱文珍一派的斗争。宪宗上台后，李忠言、牛美人（牛昭宗）不再见于史书，其命运不会比东汉的江京、阎太后好；而王伾、王叔文之死，也与东汉的李固等惨遭梁冀诬害相似。特别是梁冀"令左右进鸩"毒死质帝，更点明了唐顺宗也是死于非命。"官掖事秘"四字，控拆了俱文珍一派操纵"顺宗内禅"的罪恶！
①在《自传》的最后，他为自己写下铭文：不天下贱，天之棋兮；重屯累厄，数之奇兮。天与所长，不使施兮；人或加讪，心无疵兮。
寝于北偏，尽所期兮。葬近大墓，如生时兮。魂无不之，庸讵知兮！
刘禹锡为自己没有能够充分发挥政治才干而感到遗憾，又为自己在立身行事方面问心无愧而感到骄傲，其坚持理想和刚强轩昂的性格，始终未变。
这年秋天，刘禹锡与世长辞。其挚友白居易悲痛欲绝，写了《哭刘尚书梦得二首》：四海齐名白与刘，百年交分两绸缪。同贫同病退闲日，一死一生临老头。杯酒英雄君与操，文章微婉我知丘。贤豪虽殁精灵在，应与微之地下游。今日哭君吾道孤，寝门泪满白曼须。不知箭折弓何用，兼恐唇亡齿亦枯。窅窅穷泉埋宝玉，骎骎落景挂桑榆。夜台暮齿期非远，但问前头相见无？
白居易在诗中不仅表达了深切的悼念之情，而且还对刘禹锡的为人摧崇备至，称他为"贤豪"，把他的诗文创作与《春秋》相比，这是对刘禹锡人品与诗文的最恰当的评价。
① 详见《文学研究》第二辑卞孝萱《<谪龙说>与<河间传>新探》。
