诗中所说的"骠骑"指西汉骠骑将军霍去病，"少卿"指大将军卫青的舍人任安。任安，字少卿。卫青、霍去病都是汉武帝时的名将。后来霍去病日益显贵，卫青的门客大多离他而去投奔霍去病，只有任安没有离开卫青。诗的前两句赞扬了任安不趋炎附势的品格；后两句说明了"永贞革新"失败后的形势，如同顺流直下的水波急剧变化，但刘禹锡的思想坚定不移，犹如激流中的砥柱一样屹立不动，从而揭示了诗人保持节操的高尚品格。刘禹锡一生对于理想的孜孜追求，是与其具有刚强正直的人格分不开的。
