1929年10月以前，华尔街股市出现了持续7年左右的繁荣，所有股票价格都节节攀升。1929年9月初，一位统计学家预言美国将出现空前规模的大萧条，道琼斯指数即下跌了约10点。不过随后，胡佛总统发表公开声明，宣称美国经济从根本上看是健康的。于是股市再次大规模攀升，但整个华尔街已笼罩了一种警觉的气氛，这也是为什么顾长清非常配合的将手中的股票出空换成日元的原因。
“终于来了。”时间一点一点的挪到了10月24日，这一天华尔街出现了空前的抛售风潮，一天内有12894650股股票易手。不过消息传到西北，已经得到顾长清完成转移的戴季良只不过轻描淡写的评论了一句，随即就将这件马上要牵动整个世界的大事抛到了脑后，原因无他，因为在中国时间的10月24日，包括刘郁芬、石敬亭、宋哲元、孙良诚等27位第二集 团军所部的将领再一次联名通电反蒋。一时间陇海路上战云密布，双方再一次大打出手。“冶情，你可以汇报了。”
“是！”乐怡站在大作战室的地图前报告着，不过这个时候这间作战室里却少了何偶才熟悉的面孔，这个前军政部长已经南下广元，担当起西北第三集 团军军长的重任，而他的麾下编有第三师、第五师、第十一师在内的三个师和独立第一重迫击炮团、独立第二轻迫击炮团以及广元、汉中两个飞行队。“钧座、参谋长、鄂署长。”乐怡手中的指挥棒点向徐州。“目前，直鲁救国护党军已经完成了新的部署，其中宋哲元被推举为总司令，李鸣钟为总参谋长，孙良诚为副总司令兼左路军总指挥，秦德纯为副总参谋长兼左路军总参谋长。原预备军司令石敬亭担任后方司令兼第一路军总指挥，所部过之纲第十五军、王冠军第十六军、门致中第十七军已经回撤至平津、涿州一线保持对滦东的东北军和晋北晋军的防御。不过据我们的情报，石敬亭第一路军这几个军的兵力并不充分、武备也尚不完整，估计宋哲元让他们回撤，也有就地整补的用意在内。”
说起来宋哲元的这次整顿还是很有效果的，其一大亮点就是将冯军原来华而不实的方面军、军团编制加以缩小和充实。不过即便如此，按照西北获得的情报，冯部一个军也不过一万五、六千余人的军力，根本无法和西北大编制和强火炮配置的集团军相提并论，而一个师多不过六千，少不过四五千，也完全无力抵抗相同编制的西北军。
“左路军总指挥孙良诚还自兼第二路军总指挥，第二路军下辖梁冠英第一军、程心明第二军及赵景文第三十七师计四万余人。除了孙良诚自辖的部队，归属右路军指挥的还有张维玺的第七路军，庞炳勋的第六路军。其中张部下辖田金凯第五军和由张维玺自兼的第八军，兵力约合三万。庞部下辖下辖张凌云的第四军和庞炳勋自兼的第六军，兵力也在三万上下。”
“那么在海州、东海一线，冯军就有十万人。”鄂涛在纸上加加减减着，随即得出一个数字，再对照之前的报告，他不由得笑了起来。“对面不过孙殿英和刘兴所部五万余人，且战力低下、士气不整。”说到这，他抬头看着情报处的参谋取下旧图标换上新标识的大地图。 “要是蒋军没有防备，这个右钩拳怕是难以招架了。”
“如果我处在孙良诚这个位子，我的第一目标将是淮阴。”张自力用铅笔指着地图说着，虽然孙殿英和刘兴所部，一为土匪武装一为新降之兵，战力极弱，但事实上西北军的高层并不看好冯军扩编后的战力，这是一场五十步笑百步的战斗，胜负的关键就在于谁第一个动摇。
“夺取了淮阴一线，非但蒋军主力第二路军后路被断，而且可以和徐州方面形成一个巨大的钳形攻势，只要第二路军一旦覆灭，北线动摇，这场仗就算赢了。”
“事情怕是没有这么简单。”戴季良没有张自力那么乐观，冯军百般扩军，兵力也不过勉强达到二十五万，还要扣除留在河北老巢的，以及作为总预备队的，能真正放到第一线的恐怕不会超过二十万，以二十万对付陇海路前线的二十五万蒋军，这个钳子张开来，合不合得上还是一个疑问。“冶情，你继续说。”
“宋哲元的总司令部设在徐州，他本人自兼第四路军总指挥，所部魏凤楼第三军、冯治安第十一军、陈毓耀第十四军交由同在新安方向的第五路总指挥刘汝明统辖，不过第五路军只有一个刘汝明自兼的第十二军。”乐怡继续报告着。“此外徐州还有孙连仲的第八路军和郑大章的独立第一骑兵军。孙连仲部一共有两个军，分别是孙连仲自兼的第九军和赵席聘第十三军。据此，徐州、邳州方向冯军一共有十一万人。”
戴季良和张自力不约而同的皱起了眉头，这样一来等于冯军在连接左右两翼之间的要点新安镇只配属了极少数的军力，这样能不能挡住蒋军猛烈的反击呢，戴季良深思了一会，这才问道。“那么宋哲元在新安的部队有多少？”
“冯军总预备队司令兼第三路军总指挥刘郁芬留守新安，不过他手上只有一个吉鸿昌第十军。”乐怡低头看了看手中的卷宗，这才给出了一个数字。“再加上一部分零散兵力，新安镇一线冯军一共约二万余人。”
“现在关键是有两个，第一，徐州的进攻目标是不是宿迁蒋军主力，若一味纠缠津浦路，那就等于直接断送了胜利的可能。”张自力扳着手指头。“第二，即便冯军采用两翼包抄的战法，那么新安镇方面能不能挡住蒋军的突击就是至关重要的了。要是宿迁之敌抢先击破新安，那么有可能割裂冯军左右翼之间的联系，进而率先击破其中一部。”
“吉鸿昌可是号称冯军第一勇将。”鄂涛脸上却是一副轻松。“有他在，我看蒋军未必能直趋新安。”
“之长兄这话恐怕也是宋哲元所想的。”戴季良示意乐怡和几个参谋退了下去。 “但是我担心宋哲元未必会选择夹击宿迁。”看着两人怀疑的目光，戴季良凝重的说着。“不要忘了，要是津浦路还控制在蒋军手里，蒋中正可以随时抽调南方各部增援苏皖前线。”
“冯军上下要是这么想就完蛋了。”张自力眉头已经凝成了一个川字。“淮南、淮北水网交错，地利上就对进攻一方不利，加上冯军都是北方人，水土不服那是肯定的，要是再不能一举击破蒋军主力，一旦战事绵延，恐怕缓过起来的蒋中正就要出手反击了。”
“也就是说，现在阎锡山的态度相当的重要，要是他趁机兵发湖北，非但南方的蒋军将被迫两线作战，而且南方的局面又将一新。”鄂涛摸着下巴说着。“可这个阎老西态度至今暧昧，要知道机会可是稍纵即逝的，若是等到冯军战败再想起来勒兵南进，那可就晚了。”
“当局者迷旁观者清。”戴季良虽然也恨得咬牙切齿，不过却依然无可奈何，毕竟自己现在还在扮演旁观者的角色，急不可待的跳上舞台并不符合大灾之年西北的利益。“人家现在做的是盟主的梦、阎主席的梦。”戴季良嘲讽着。“西山派、改组派，还有大大小小的诸侯都往太原跑，不摆平了这一切，他阎百川怎么可能轻易的出手呢？”
“钧座，咱们也该做好应变的准备了。”张自力进言着，阎锡山怎么动西北根本无法确认，但预备出关的第二军也该把乙种师、丙种师的战力给充实起来了。“是不是立刻从铁路工兵团和筑路工兵团中抽调精干，充实第二军各部？”
“不，暂时先不要急，多少双眼睛在看着咱们呢，还是等阎锡山动了。”戴季良摆摆手，眼下西北还有一年的旱情，这点宝贵的粮食，戴季良绝对不会随意挥霍的。“当然，在晋方发动之前，咱们不能让冯军现在就败了，至少不能败得太难看，我看要加大对冯军的援助，给他们送三百万粒子弹去。”
“钧座，有件事咱们还得注意啊！”鄂涛还有另一重担心。“一旦双方大战迭起，咱们潼关一线的压力就大了。现在河南流入的灾民已经让咱们喘不过气来了，要是再多些，咱们可无力消化了。”
“我也是担心这个问题啊，可是咱们不可能把所有边境都封锁了。再说了，封锁边境以邻为壑，传将出去，对西北的风评不好啊！”戴季良苦恼的揉了揉眉心。“还是要加大移民的力度，宁夏暂时不能再收容了，青海那边可是要骂娘了。”
“一民兄他敢嘛？”戴季良就是一愣，只听鄂涛继续着。“别的不说，只要钧座跟王夫人说一说。”戴季良顿时莞尔，他已经猜到鄂涛下面的话了，没错，王夫人不就是戴季良的大姐嘛，骂戴季良的娘，不等于在骂自己的老岳母嘛，王戴氏知道了岂不是要跟这位省主席过不去。“就怕当场骂得开心了，接下来回去就要跪床头了。”
“玩笑，之长兄真会开玩笑。”戴季良笑过之后又是深深的叹了口气啊，要是玩笑就能解决问题那该多好，可惜啊，事实十之八九并不如想象中的那么如意。“不管怎么说，宁夏指望不上了，新疆一定得分摊一部分压力，第十三师带走的移民还太少，我看新疆至少还可以容纳一百万人。”
“那怎么过去呢？一路上都是千里赤土的。”鄂涛有些惊骇戴季良的决断。“让老百姓用脚走过去，怕是要死不少人呢。”
“他们原本也已经死了，现在给他们一个活命的机会，抓不抓得住，那就是他们的命了。”戴季良还没开口，张自力冷冷的说着，这话一出口，当年那个冷酷的参谋长一瞬间似乎又回来了。
“知我者，朴初兄也！”戴季良重重的点点头。
“总不见得让这百来万新增的难民拖累了整个西北三千万人口吧？”
