“孙副营长、孙副营长。”孙嘉淦正倚在一面残墙边喘气，一个营部的传令兵正急吼吼的找了过来。“孙副营长，营长接到团里面的电话，命令你马上带着1连打扫战场，铺设诡雷，完成后向同村一线转移。”
“铺设诡雷？向同村转移？”孙嘉淦已经麻木的大脑好不容易转动一下，但就是这么一下让他猛的从墙边跳了起来。“怎么回事，老子好不容易带着弟兄们打下来的阵地，说放弃就放弃了，难不成弟兄们血就白流了。”
“孙副营长，这是师里面的指示，营长也跟团里说了希望继续打下去，但是团长却把营长给骂了一通。”传令兵在出发之前受到过营里面的明确指令，所以看着被惊动的1连官兵他态度坚决的回应着。“所以，孙副营长，你还是执行命令吧。”
“副营长，咱们不撤。”情绪激动的士兵们围住了孙嘉淦和传令兵，充满血丝的眼里透露出的都是不甘心，这也难怪，为了夺下脚下的马楼村，第1连已经付出了40多条性命更有倍数的伤者花了整整两天两夜，这个时候让他们撤退，显然没有人会甘心的。
孙嘉淦两难着，凭着他的心思他绝对站在这些沾满尘硝的士兵的身边，但是军令如山倒，他又不能违背了上级意图，思索了半天，这才艰难的挥了挥手。“都起什么哄呢，上面这么做肯定有上面的考虑，咱们执行就是了。好了，别废话了，还不快点把伤亡的弟兄们送下去。对了，大家伙手脚麻利点别给鬼子留下什么，另外诡雷也排得隐密点，就是咱们撤了，也要给小鬼子留点想念……”
站在道边的田埂上，第224师师长胡敬德目光却没有落在那些从自己身边撤退的官兵身上，甚至就连师参谋长姚国俊到来也没有引起他的注意，于是姚国俊只能开口问道。“师长在看什么呢？”
“噢，是参谋长啊，”听到声音的胡敬德并没有回头，反而怅然若失的叹了口气。“也没有看什么，也就是觉得这个仗打得憋屈，出来透透气而已。”
“是啊，当初赵参谋长在讲台上讲，咱们在下面听还不觉得什么，现而今真正跟小鬼子做过了才知道对方真的难以下嘴。”姚国俊也叹了口气，同时递了根香烟给胡敬德。“不过师长，这也是李军长太过托大了，否则把兵力集中起来，死活也能吞下上野支队了。”
“是啊，集中兵力，李军长、蔡参谋长不知道要集中兵力吗？”胡敬德摇摇头伸手接过香烟。“可是日本人来势汹汹，第9集 团军和第12集团军都差不多打光了，为此豫皖战区方面催得急，第7军指挥部也是没办法才打成了现在这样的添油战。不过说一千道一万，也是军部过高的估计了咱们的力量，以为在河北有过两个师歼灭一个日军联队的先例，在信东自然也能复制，可惜咱们不争气啊！”
“咱们的问题自然要检讨的，信东的丘陵和垄岗地形也不能与冀南的一马平川相比，但最关键的还是参战兵力不敷支应。”姚国俊继续牢骚着，显然是对隔空指挥的总部参谋们心存不满。“又要反攻徐州，又要保卫信阳，两边投机，两边都未必讨好啊！”姚国俊的话到这里就有些非议戴季良决断的意思了，幸好他注意到不对及时收口了。“其实钧座真该把预备集团军都派上来。”
“别说预备集团军了，徐州那边的第201师、第205师还不都是从蒙边集团军调过来，陈老总、黄老总已经都在叫自己的部队成空架子了，哪还有什么预备队？”胡敬德点着了烟深吸了一口，随着淡淡的烟气出口，他的心情也平复了一点。“好了，不说这么没用的了。对了，各部队的情况怎么样了？”
“辎重营已经向还在继续作战的各部发放了三人份的弹药和食水，卫生营第1连、第2连也已经带着大部分的重伤员和一部分的轻伤员撤退到了西严店，预计明早10时前后能到达汝南埠，明晚之前抵达新蔡。”谈到正事，姚国俊的神色也凝重起来。“此外1个半小时后炮兵营、防空营及各团的工兵指导连也将开始撤退，这几部将先撤到铜钟、闾河一线，然后再沿罗（山、开）封公路往正阳、汝南方向撤退。师部、卫生营第3连、辎重营还有各团炮兵连、防空连将在0时以后沿淮河北岸向信阳北方向撤退。野战医院方面，杜军医长决定在做完最后5组手术后撤出，至于其余各部，则从前线撤出一部撤退一部。”
“跟2243团打好招呼，等师主力大部撤退了，接下来阻击的任务将是极其艰巨的。”胡敬德掐息了手中的烟头。“有什么困难让他们现在就提出来。”说到这，胡敬德又想到一个问题。“跟第111师方面联络的怎么样了？”
“第111师董师长已经回电了，”姚国俊从口袋里掏出一份电文，但胡敬德却摆摆手示意自己不用看了，于是姚国俊就口头表述了一番。“东北军方面保证绝不会在我师主力撤退完成前把加藤支队从罗山放出来，不过对方也表示最好咱们留下点部队作为接应，否则他们很难摆脱几股日军一致的追击。”
“董佩青的人情卖得多好啊，”胡敬德忽然一笑。“我就不信他们三个师会不把自己的后路先安排妥当了。”当然这个人情还是要接受的，否则东北军呼啦啦一退，受影响的不单单是第224师。“这样吧，再跟南面的第228师联络一下，他们预定是撤往信阳南，跟咱们是难兄难弟，这人情总不能咱们一家来接吧……”
“咣！”清脆的炮声宛如敲门音一样，但在37公厘战防炮的直瞄范围里的日军堡垒却在顷刻间腾起了一团火光，趁着日军的火力点被打哑，还在争取最后五分钟的第2291团2营的官兵们猛的扑了上去。
这不，人还没到，脱手的手榴弹已经在日军阵地前炸出了团团硝烟，将试图复活的火力点再度消灭。趁着日军躲避四射的弹片，一马当先的冲锋枪手们首先越过日军匆匆构筑的土木工事，不管活人死人，先打上一梭子弹，随即在日军人仰马翻之际，擎着雪亮的刺刀的步枪手们如狼似虎的跟了上来。
不过还没等夺下阵地的第2291团官兵们庆祝胜利，日军的九二步兵炮就将罪恶的炮弹砸了过来，随后一整个小队的日军在瓢泼般的机关枪弹的支援下反扑上来，再度把伤痕累累的中国军人赶出了阵地。
“第十六师团的援兵马上就到了，决不能在这个时候丢弃了阵地折损了第三师团的颜面。”打了鸡血的日军佐尉们率着着同样癫狂的部下疯狂的反击着，中日双方的军人在各处阵地上厮杀扭打着，丝毫没有收兵的迹象。“半载！”夺回阵地的日军狂呼着，随即又在得陇望蜀的指挥官的带领下继续向外扩张着。“夺下李楼湾，黏住支那军。”
日军怎么也不会想到对方会将计就计，趁着日军的魅影在月色和火光下无所遁形之际，从天而降的迫击炮弹次第炸开，即便是以散兵线出击的日军也由此蒙受了相当的损失。事实上打到这种程度，后继无力的双方也已经到了各自承受的极限了，于是乎喧嚣了半夜的炮声、爆炸声渐渐的停止了下来，双方各自归位，舔舐着伤口，准备着下一波的行动。
但所谓树欲静而风不止，正当日军以为西北军或发动下一波总攻或已经准备撤退的时刻，夜空中传来了并不密集的步枪射击声。这枪声仿佛是勾魂的使者，只要枪声一响，总有一名倒霉的日军被打翻在地。
更让日军上下毛骨悚然的是由于西北军猎兵们装备的步枪上加装了新近设计成功的尾焰消除器，从而使得日军无法通过枪口的火光来发现猎兵们的存在，只能根据弹道盲目射击着，以至于产生了莫名的恐慌。
“是支那军戴季良部的猎兵。”一阵慌乱过后，少数日军大队级指挥官的脑海里终于浮现出被自己忽视的华北日军传递过来的情报，于是趴到地面上的他们大声呼叫着。“隐蔽，全体隐蔽，支那军潜进来了。”
日军盲目的还击消失了，同时消失的还有猎兵的枪声，但是日军却不敢轻举妄动，只能以小动作在夜幕中搜索着莫名的敌人。而战线的另一边，趁着日军一线部队被少量的猎兵所牵制，抬着牺牲战友尸体的第2291团开始陆陆续续的撤出了第一线。
不过，日军的指挥官们并不是吃白饭的，很快他们就意识到了问题的所在，于是顾不得可能还潜伏在自己身边的杀手，召集部队，气势汹汹的杀向对手遗弃的阵地，可是西北军又怎么会不防着这手呢，由此激烈的枪炮声再度统治了夜空。
“打，狠狠打！”掌握着几乎全部机枪和一部分迫击炮的留守部队用密集的弹雨教训着自以为是的日军，碰得头破血流的日军不得不狼狈的逃了回去，蒙受了相当损失的他们还以打断了中国军队进攻节奏作为掩饰的借口自欺欺人着。
“小鬼子记打不记吃。”当最后一个抱头鼠窜的日军消失在视线之内，留守的1连连长掏出怀表看了看，时针已经指向了凌晨的4时。“告诉弟兄们收拾好家伙什，咱们也撤……”
“报告！”正在指挥室里枯坐的李松年、蔡文治终于等来了他们所期待的情报。“第224师和第244师报告，两师除迟滞部队外基本撤出，日军上野支队并无大规模追击的迹象。另第229师报告，该师主力已经顺利退往罗山以南周党、马畈、潘新一线，留守后卫部队正在阻击上村支队中队级别的反扑。”
“现在就差第228师的消息了。”蔡文治重重的拍了下大腿，提议着。“军长是不是应该立刻电告第224师让其继续做好在澺河、清水沟等沿途河川、山岗、矮丘逐节抵抗的准备？另外电告第111师，他们也可以准备撤出了。”
“再等等，再等等。”
“不能再等了，罗山的加藤支队很快就要明白过来，万一真把东北军给陷住了，传出去就是我们借刀杀人了。”蔡文治明显有些顾忌。“还是现在就让他们撤吧，我相信刘师长一定能妥善将第228师带回来的。”
“这？”李松年犹豫了片刻，最后还是接受了蔡定武的意见。“参谋长说的有道理，那就下命令吧！”
