第四章从维新到革命.2

同病相怜，非仅为先生已也，即仆等亦尝饱受此苦。乃今差幸天心眷汉，胡运将终，汉族之锦秀河山，得重见于光天化日之下，仆何幸之！虽然，吾人蜷伏于专制政体之下，迄今已二百六十余年矣，而教育颓败，人民之蒙敝，恐一旦闻此平等自由之说，得勿惊愕咋舌耶！以是之故，况当此破坏之后，民国建设，在在需才。素仰盛名，播震寰字，加以才智学识，练达过人。用敢备极欢迎，恳请先生归国，而在此中华民国创立一完全之政府，以巩固我幼稚之共和。倘俯允所请，则他日吾人得安享自由平等之福，悉自先生所赐矣。先生久离乡井，祖国索怀，谅亦不致掉头而弃我也。"①可是，信到之日，容闳已经再也没有力气从病榻上站起来了。 1912 年4 月21 日，容闳走完了他的人生之旅，溘然长逝。享年84 岁。

回顾容闳的一生，我们可以得到这样几个结论：第一，容闳的一生，是为中国的富强与民主不断奋斗、不断奉献的一生。从他第一次归国的那一天起，他就把自己的命运与祖国的进步事业联在了一起。他与太平天国领导人谈过新国家的设想，为中国购进第一批西方的先进机器，办理过中国近代第一批出洋留学生事务，作过创办现代银行和铁路的尝试，参与过中国资产阶级的改良活动和革命斗争。中国近代知识分子中没有一个人具有象他这样的丰富多采且充满历史感的人生履历。爱国和富有创造性是他的特征：他终身不渝地保持着对祖国的浓厚爱情，怀揣着救国救民的热望；他始终站在时代潮流的前列，不断地为历史提供新意。在这之中，他也不断地超越自己，克服缺陷，思想由洋务进至改良、再由改良进至革命。他的追求和探索呈现出一种不断前进、不断升华的上升路线。其为建设国家振兴中国而不屈不挠、甚至置生死于度外的精神显示出他具备爱国志士的高尚品格。他的"鞠躬尽瘁，死而后己"的晚节，更是近代其他思想家或政治家不可企及的高风亮节。

第二、容闳虽然以其新颖主张和创造性的实践在中国近代历史上占有颇具特色的一席之地，但其成就和影响却远不及王韬、康有为、梁启超、严复等思想家或政治活动家。容闳从小就读教会英文学校，青年时留学外洋，后来又长期移居美国，娶了美籍妻子，这种特殊的经历竟使他不能熟练地运用中文。他刚从美国回国时，连"沙滩"这类简单的汉语词汇也讲不出来，受到同行的中外人士的笑弄。后来，他居然以一个土著的中国人跑到广州跟随一位外国传教士学习了半年的汉语。经过努力，他基本上讲说自由，但写作依然没有过关。以至他办事情、写条呈、做翻译都不得不带一个中国助手。这就大大抑制了他的活动能量，限制了他的活动范围和影响。他没有王韬那样的言词犀利的政论，没有康、梁那种系统性的理论著作，也没有严复那种具有振动社会效果的译作。他的"汉文未深"还造成了中国官员对他的轻蔑和民众对他的隔陌，官民中有不少人把他视为"准洋人"。这是他上呈或建议的方案往往遭到猜忌、排拒而最终搁浅的心理障碍。

第三、容闳的救国救民方案具有相当程度的"西比"和空想特征。容闳的经历使他对中国的国情缺乏深刻的了解。他所提出的主张往往与中国社会的实际情况有一定的距离。他敢于领风气之先，直接将西方的理论或章程或模式搬进中国，固然有其历史的进步性和突破困境的意义，但也不可避免地表现出一种不切实际的空想性，不能满足中国近代社会现实实践活动的需① 《孙中山全集》（1982 年，中华书局版），第二卷，第143-144 页。要，如他对太平天国所提出的七条方策、对张之洞提出的改造中国政府的计划以及对清政府提出的招集洋股开办银行和铁路的方案都明显地具有超越中国当时的社会条件而无法实施的毛病。有些依赖西方资本主义国家援助才能实现的条款甚至具有危害性，一旦真的实施可能导致西方列强对中国渗透与控制的加深。