第一章 蒙古高原的风暴.2

“大哥，你怎么啦？是不是身体不舒服？”窝阔台注视着术赤，不无忧虑地询问着。四兄弟中，术赤的身体一向不好，可也从未见过他如此憔悴。

察合台嘴张了张，想说点什么，终究没说出口。他从小就不喜欢术赤，也从来不想掩饰自己的反感，然而此时此刻，他竟产生了一种连他自己也说不清的怜悯。

“我没事。走吧，到我的军帐，还有一些细节需要再商议一下。”术赤说着已然催马离开了。

窝阔台急忙跟上术赤，察合台却有意落在了后面。拔都估计二叔可能有话问他，便松开缰绳，与二叔并辔而行。

“怎么回事？”察合台没头没尾地问了一句。

“这几天，父王咳嗽得比往常厉害，昨晚又是一夜没睡。”拔都回答得有些勉强。他本想告诉二叔父王这几天吐了两次血，话到嘴边又咽了回去。如果他告诉二叔，这话势必传到祖汗耳中，而这恰恰是父王所不希望的。

“请大夫看过了吗？”察合台不易觉察地皱了皱眉头，语气里不经意地流露出内心的关切。

“看过了。”拔都对二叔产生了有些陌生的亲近之感。由于父王与二叔的关系冷落，拔都对二叔也一向关系疏远，唯独这一刻，天生的骨肉亲情到底战胜了往昔的刻薄和狭隘。

“别大意了。”察合台简短地嘱咐了一句，催马去追术赤、窝阔台，拔都紧紧相随。

玉龙杰赤是蒙古军西征以来遇到的最难攻克的城池之一。一连七天，蒙古军一边担土填埋壕沟，一边向城墙轰击不止。城墙被打开了十几个缺口，但在札兰丁和灭里的亲自督战下，蒙古军的许多次进攻都被击退了。担任先锋的拔都焦急异常，他建议使用火炮，想借助火炮的威力进一步摧毁玉龙杰赤的所有工事。术赤执意不允，拔都无可奈何。

察合台渐渐失去了耐心，兄弟间再次爆发了激烈的争吵，结果，察合台率领自己指挥的两万将士分营而居。窝阔台的手下只有一万人，对于两位兄长的不和，他只觉得左右为难，不知道到底该帮着谁才对。

主帅间的矛盾严重影响了蒙古军的士气，眼见花剌子模将士在对面的城墙上耀武扬威，拔都只能望城兴叹，寸步难进。

夜幕像往常一样静静地降临，数得见的几颗星星疏朗地点缀在天空，其余的躲进了厚厚的云层。玉龙杰赤的城墙上游动着点点火光，看样子是守军将士在巡城。拔都心绪烦乱，怎么也睡不着，披衣踱出帐外。正巧，协助拔都攻城的斡尔多也睡不着，兄弟俩在帐外相遇。

“大哥。”拔都唤了一声，便沉默了。

“拔都，你也睡不着吗？这天够闷的，恐怕要下雨。”

拔都没接话。夜暗中，斡尔多无法看清拔都脸上的表情。“我们一起走走好吗？”他上前拍了拍拔都的肩头。

兄弟俩并肩而行。

“拔都，你想到破城的办法没有？在撒马尔罕，祖汗佯败，退到城外十五里扎营，札兰丁逞强出战，结果中了祖汗的埋伏，全军覆没。这一次，他和灭里绝不会轻易上当了，除了坚守城池，他们别无选择。唉！如果可以借助火炮的威力就好了，对于玉龙杰赤，既然不能智取，就只有强攻。问题是这样坚固的城池，如果不首先摧毁它的城墙和工事，单凭将士们一次次强行登城，伤亡太大，真是得不偿失。一转眼，三个月过去了，二叔和父王的意见仍然得不到统一，真让人无所适从。也不知道祖汗是否了解我们这里的状况？”斡尔多一口气说着，这都是在他心里憋闷了许久的话。

拔都望着前方，依然默默无语。不知不觉地，兄弟俩已经走出很长的一段路了，斡尔多看到左边绵延闪烁的篝火，知道就快到二叔察合台的营地了。拔都一路的沉默让斡尔多很不习惯，他正试图让拔都说些什么，拔都突然“嘘”了一声，抓紧了他的胳膊。

斡尔多感到莫名其妙，“怎么了？”他压低声音问。

“你看到那里了吗？好像……我们过去看看。”

斡尔多注目望去，这才发现远处晃动着点点火光，正缓慢地向他们这边——确切地说，向察合台的营地方向移来。寂静的夜里，还能隐约听到“咯咯吱吱”的奇怪的声音。拔都走得很快，脚步落地几乎听不到声响，斡尔多只能勉强跟上他。

终于，对面的人发现了他们。所有的火光和声音都停了下来，一名士兵催开坐骑向他们驶来。“谁？”低低的声音里透出些许警惕。

“拔都。”拔都镇定地回答。

一片嘈杂的嗡嗡声响起，犹如一阵起伏的波涛，随即又平复下去。借着火把的光亮，拔都看到队伍中闪出一匹黑马，一位少年跳下马背，抢上几步，来到拔都和斡尔多跟前。

“原来是小王爷！兀良合台见过小王爷！”

“兀良合台？怎么会是你？”拔都和斡尔多又惊又喜，上前一边一个执住兀良合台的双手。兀良合台是蒙古八大名将之一速不台的长子，同他的父亲一样，兀良合台自幼随父征战，从无败绩，因而赢得了只有他父亲速不台和另一位名将哲别赢得过的“常胜将军”的美誉。拔都对这位比自己还小四岁的少年格外敬重，两人虽接触不多，彼此间却惺惺相惜，极为投契。按照拔都的估计，原本以为兀良合台此时应该正同速不台、哲别二将在里海附近，完成对其附近城池的征服，谁承想竟在这里相逢。

兀良合台的脸上滑过丝丝疑云，转瞬即逝。“大汗派我协助四太子攻取呼罗珊地区。半个月前，我们刚刚拿下奈撒城，目前正在奈撒城驻军。”

“速不台将军和哲别将军呢？仍在里海吗？”

“不在。沙王在里海的孤岛上病死之后，我父亲和哲别将军就离开了那里，一路转战，陆续攻下了许多城池，包括马三德兰，还生俘了图儿堪太后。如今，他们已奉大汗之命前去追击逃到钦察草原的篾儿乞残部。”

“是么？”拔都向兀良合台的身后望去，若有所思。

“前些时候，二太子派人送来口信，说要从四太子军中选几十门火炮，并且要最好的。四太子估计玉龙杰赤三月未下，一定是因为我们攻城力量不够，所以亲自选了八十门经过改进后性能更加优越的西域火炮，派我兼程送来。还好，二太子限时限刻，我们总算如期赶到。”兀良合台对察合台提出的必须在晚上将火炮运到的要求早觉蹊跷，这会儿发现拔都毫不知情，越发证实了他的猜疑。兀良合台知道自己应该对此三缄其口，然而，对友情的忠诚使他无法对拔都保密。

拔都沉吟着。

看来，二叔终于决定单独采取行动了。这些火炮一定会在今晚被安置在合适的地点，明晨，明晨就可以看到它们发挥威力了……虑及此，拔都更紧地握了握兀良合台的手。

“既然二叔还在等你们，你赶紧去向他缴令吧。等拿下玉龙杰赤，我们再叙别后之情。”

“好吧。我走了，小王爷，告辞！”

“保重！”

车队迤逦前行，借着火把的光亮，拔都目送着兀良合台一行渐渐远去。

“我们怎么办？”当最后的一点火光也被无尽的黑暗吞噬时，斡尔多不无忧虑地问。

“怎么办？”拔都沉浸在自己的心情中，一时没明白斡尔多问话的意思。他仰望夜空，答非所问：“你说得对，明天恐怕真的有雨。”

“拔都！”

斡尔多的声音里透着焦虑，拔都反而笑了。

“你在问我们怎么办吗？当然是回去睡觉啦。”

“可是……你不打算……对父王……”斡尔多说话突然有些吞吞吐吐。

“如果我们今天没有碰巧出来，就什么都不曾看到了，不是吗？”拔都揽住了斡尔多的肩膀，“走吧，我真的困了。”

“你……我不懂你的意思。”

“对于誓死保卫玉龙杰赤的札兰丁和灭里来说，不显示出我军强大的战斗力就换不回完整的玉龙杰赤，既然换不回完整的玉龙杰赤，破坏它又何妨？城市破坏了还可以重建，人死了却不能复生。不管二叔是不是这样想的，他所做的却是我拔都想做而不能做的，所以，我们何苦要自欺欺人地去破坏他的计划？”

拔都的语气像在说一样十分平常的事情，但斡尔多知道这绝不是一件平常的事情，他犹豫着，慢慢地跟上了拔都轻松的脚步。

一道耀眼的闪电蓦然划过遥远的天际，在瞬间点燃了铅色重叠的云层，也点燃了玉龙杰赤那冰冷阴森的城垛。沉闷的雷声隐隐可闻，像困兽的喘息，又像山谷的回音。凉风如丝，飘在脸上，竟似带着些许水气。还是那两三颗星，硬从一层层云堆后挤出身体，冷冷地俯视着阿姆河苍白的倦容。像父亲一样苍白的倦容。斡尔多停了片刻，迷离的目光追逐着不远处依稀可辨、若明若暗的篝火，一颗心渐渐沉入无尽的黑暗中。

山豹一般敏捷的拔都。

棉絮一般的闷热。

不知为什么，拔都模糊的背影看起来有些陌生。斡尔多惶惑地揉了揉眼睛。