又有人小声问：“自有生路是什么意思，是放大家逃跑？还是向日本人投降？”
丁汝昌听到了这些话，但他未做回答。他不能回答，只有把这些答案放在自己肚子里来揣摸。从目前的情况来看，固守威海是一个错误，而且得不偿失。北洋舰队在此坚守，下的无疑是一着死棋。要想让北洋舰队起死回生，走出绝境，唯有大批援军来救，对日军形成内外夹攻之势，才有希望救出这支已遭重创的海军舰队。
《李鸿章》第一部分 第拾叁话 北洋挽歌 屈约遗恨（33）
丁汝昌几乎把全部希望都寄托在援军来救这一点上了。
李鸿章几乎是一天一份电报，一再申明铁甲舰系大清帝国万里海疆的唯一屏障，必须全力保全，不惜牺牲一切。还在日军在荣成湾登陆之前，李鸿章就明确电告丁汝昌：“若水师至力不能支撑时，不如出海拼战，即战不胜，或能留铁甲舰退往烟台。”
南帮炮台失守，北洋舰队腹背受敌时，李鸿章仍电令丁汝昌：“万一刘公岛不保，要设法挟舰冲出，或烟台，或吴淞，勿被倭全灭，稍赎重愆！”
丁汝昌何尝不想率队冲出港外呢？但是，日军水陆两军早已把北洋舰队里三层、外三层地包围起来了，冲出港口必是全军覆灭。自己的舰队航速慢，舰只少，火力弱，一出海便是四面遭击。留在港内坚守当然也是死路一条，但还可以等待援兵。若这时能兵从天降，以强大的火力扫平陆路日军，夺回被日军占领的各个炮台，这样，接济有了，兵源有了，北洋舰队凭借陆路大军做后盾，还有希望击退日本舰队。
山东巡抚李秉衡来电了，丁汝昌高兴得半宿没合眼。李秉衡告诉丁汝昌：北洋舰队若能坚持二十天，大队援军就可以到达。同时告诉了另一个消息：李鸿章已请求朝廷火速发兵，命北上的贵州总兵丁槐率五营、徐州镇总兵陈凤楼率五营、皖南镇总兵李占椿率步队十五营火速赶往山东来了，他们是专程来救援北洋舰队的。
丁汝昌屈指一算，自收到李秉衡电报之日算起，二十天恰好是正月十七日，即二月十一日。所以，丁汝昌才公开许诺，要士兵们坚守阵地到这一天，方才有生路。
丁汝昌是在屈指渴盼援军的到来。李鸿章自然也十分关切，可叹的是：除北洋舰队属于他直接指挥外，其他陆路兵勇的指挥大权已经旁落，李鸿章也是干急无汗呀！
《李鸿章》第一部分 第拾叁话 北洋挽歌 屈约遗恨（34）
大批援军能准时到达威海沿岸么？在李鸿章看来，这还是一个难解之谜。而丁汝昌对援军到达与否，是坚信不移的。他怎么也没有想到，所谓的大队援兵，对北洋舰队来说，只是天上的馅饼。陈凤楼马队五营，一月二十二日就已经到达潍县，李秉衡再三致电催行，称：“北洋舰队已十万火急，盼公来如望云霓！”但这陈凤楼一到潍县就按兵不动了，直到一月二十六日才拨出两营先行一步。但此时慈禧太后突然插上一手，电令李鸿章“加大天津沿海防守”！李鸿章深知慈禧太后是怕日军窜入天津，威胁北京，所以最终这两营人马被调往天津了。
丁汝昌根本无法设想这以后的现实。直到威海陷落，所期盼的援军也没有出现。大清的军队已腐败到这个地步，北洋舰队最后全军覆灭，便是不足为奇的了。
稍稍平息了将士们“逼宫”哗变以后，丁汝昌是在数着手指头过日子。二月九日夜，丁汝昌与刘步蟾商定：在“定远”号铁甲舰的中央部位装上火药，准备在万不得已时炸毁此舰，以免资敌。刘步蟾率士兵们把火药装好以后，绝望了。他是这艘铁甲舰的管带，又是右翼总兵。“定远”舰落到今天这个地步，他悲痛欲绝，连夜服毒自杀了。临死之前，他安排好全舰将士转移岛上，并交代：“定远”号若自爆不彻底，要用水雷将舰体轰散，以免被日军捞获。他同“定远”号一起，结束了自己的生命。
听得一声巨响，又得知自己的得力助手刘步蟾身亡，丁汝昌遭受的打击是致命性的。二月十日，日军水陆进攻的火力明显加大。一些贪生怕死的将士又来逼他投降了。丁汝昌见援军仍无踪影，而他许诺的最后期限就在眼前。他沉思良久之后，用自己沙哑颤抖的声音下达命令：“诸将候令，同时沉船！”
但是，一些怯懦无能、毫无骨气的将领得令后，暗自另搞一套：他们担心徒手受降，没有战舰拱手送给日军，性命一定难保。所以，他们完全拒绝执行“同时沉船”的命令。
《李鸿章》第一部分 第拾叁话 北洋挽歌 屈约遗恨（35）
二月十一日，这便是援军应该到达的最后期限了。日军从上午九日开始，对威海港内的北洋舰队进行水面强攻。日军采取了狂轰滥炸的方法，想尽早结束这场战斗，摧毁北洋舰队。丁汝昌率兵拼死还击，想把一切可以利用的火力全部打到敌舰上去。就在这一天，英勇的水兵们仍击中了日军“天龙”号军舰，打死副舰长中野大尉等官兵四人，伤其四人。日本“葛城”号军舰也被丁汝昌的火力击中，打死、打伤舰上人员七名。日本“盘城”号也被击成重伤。
然而，所有的弹药都将尽了，再打下去，北洋舰队全军官兵只有徒手被擒了。就在这时，丁汝昌收到烟台密信，得知山东巡抚李秉衡已由烟台逃往莱州，援兵不可能到来了。丁汝昌此时反而镇定下来，召集诸位将领开会，决定最后的行动。大家认为：既然援军无望来援，与其坐以待毙，不如率残余几艘舰船拼命突围而去，或许可以幸存几舰，开到烟台去。这样，总比全军覆灭要好。
丁汝昌不考虑生命问题了。他已从多侧面分析了突围的问题，得到的结论是：只要舰船驶入海口，不可能突围而去，必然要被日军缴获。所以，他再次命令：赶快沉船，赶快把“镇远”号炸掉。
但是，诸位将领已各怀心思，没有人肯动手来炸船。一些士兵和水手们甚至拔出了腰刀，威胁丁汝昌：“不许炸船！”
“老天呀，我已经尽了最大的努力了！”丁汝昌自言自语地说着。丁汝昌的想法是：哪怕有万分之一的可能性，都要争取战斗下去，与日本舰队拼一个鱼死网破。
一些洋人们又出面了，想极力劝说丁汝昌投降。丁汝昌摇了摇头。
丁汝昌对“投降”二字不仅鄙视，而且从心里面痛恨。
二月十一日又要过去了。这一天是日本的纪元节，联合舰队在举行遥祭仪式之后，发动了对刘公岛的第七次总进攻。
《李鸿章》第一部分 第拾叁话 北洋挽歌 屈约遗恨（36）
就在这一天，丁汝昌接到了李鸿章发自天津的电报。这是他这一生最后一次收到李中堂的电报了。电报上说：“水师苦战无援，昼夜焦系，丁汝昌同马格禄等可带舰乘黑夜冲出威海，向南奔赴吴淞，只要能保住铁甲舰，其他舰船或损或沉，不至于资敌，就能符合皇帝之意。丁汝昌必不会再被治罪。十万火急，望速图之。”
这份电报是刘含芳派人从水路、陆路历尽千难万险才送到丁汝昌手中的。然而，这份电报能帮他多少忙呢？若能冲出重围，若能把铁甲舰带出去，还用您李中堂讲么？丁汝昌自言自语道：“我缺的不是主意，更不是命令。我缺的是援军！你们的援军上哪儿去了？难道那么多陆路大军都死光了么？！”
一想到援军迟迟不到，丁汝昌就火冒三丈。但他能有什么办法？若是一切都不顾了，一气之下，还真不如投降日军算了！
但是，一种前所未有的耻辱感早已穿透了丁汝昌的心。他的心在滴血，他不愿再伤害自己不屈的人格和自尊心。更何况，北洋舰队是他的生命，是他的信仰和灵魂的寄托。这里的一船一舰，一枪一炮，无不灌注着他的心血。如今，既然北洋舰队要不存在了，他的人生之旅也该就此了结了。即便可以苟且偷生，但活着还能有什么意义呢？
“镇远”号左翼总兵、舰长林泰曾忧愤自杀了，“定远”号右翼总兵、舰长刘步蟾也去了。这是两位名副其实的左膀右臂，都是用生命实践了自己的人生诺言的。
那么，丁汝昌自己呢？他在想着。
早在黄海大战之前，他就抱定了拼死一战的决心。半年前，他就派人把儿子、媳妇送回安徽老家，明确告诉他们：“我已以身许国！”威海被围之前，他派士兵把舰队所有重要文件送到烟台，表示了“誓以必死”的打算。几天前，他还给老中堂李鸿章发出电报，表示：“死守阵地，舰没人尽而已！”伊东佑亨多次来信劝降，他给伊东佑亨的回答是愤怒的炮声。
《李鸿章》第一部分 第拾叁话 北洋挽歌 屈约遗恨（37）
所以，几天来劝降者络绎不绝，甚至以武力相威逼，他并不害怕。丁汝昌怕死么？他对持刀向他挥舞的士兵说：“你们要杀汝昌就快点动手吧！我岂会吝惜这把骨头？！但我要让你们明白，当你挥刀向我砍来时，会发现我的骨头不是软的。眼下只有战斗，投降之事决不能在我还活着的时刻发生！”
因为他大义凛然，有崇高的威严，所以令任何一个失去信心的士兵们都不敢对丁汝昌真的下毒手。
但是，现在已到了了结一切的时候了。
丁汝昌看着围在自己身旁的将士们，目光里充满了一如既往的信任和赞许。
丁汝昌微笑着看了一眼这些与自己朝夕相处的将士们，一字一顿地说道：“与舰队共存亡，这是我的职责！”
说完，他退回屋里，掩上房门。
他喝下了满满一杯鸦片。
这鸦片的药力是缓慢发作的，恍恍惚惚之中，他好像看见了牛昶柄闪进门来。丁汝昌突然想起了一件大事：提督大印还在抽屉里！
牛昶柄正是为这件事进门来的，他找到了提督大印，说要将这枚大印毁掉。否则，丁汝昌死后，难免会有人要利用这枚大印，并盗用丁汝昌的名义，向日军投降。
黎明之前，丁汝昌咽下了最后一口气。那是一八九五年二月十二日，凌晨四时许。
深冬里的太阳出来了，升起在威海的东方。那太阳鲜红鲜红的，像鲜血一般。
牛昶柄并没有毁印，他欺骗了已奄奄一息的上司丁汝昌。丁汝昌一死，牛昶柄成了掌印人。他把提督大印交给了洋人浩威。而且，牛昶柄等人事后为了推卸责任，竟串通一气，将主降的罪名强加在了丁汝昌的头上。根据呢，也就是所谓投降书上盖了这枚提督大印。既然丁汝昌投降了，所以在他死后，李鸿章也气愤不已。皇上下了圣旨：“丁汝昌既降而死，朝旨褫职，籍没家产。”
《李鸿章》第一部分 第拾叁话 北洋挽歌 屈约遗恨（38）
没有正义，没有公理了么？可叹丁汝昌的儿孙们因此被逼得走投无路，还要背着一个本不存在的骂名。直到宣统二年，威海等地绅民和广东水师提督萨镇冰联名上书朝廷，强烈要求为丁汝昌昭雪，朝廷才恍然大悟，准予已死多年的丁汝昌恢复名誉，并恢复原官原衔。
与丁汝昌同时自杀的还有记名总兵张文宣。张文宣的死给李鸿章以很大打击，这不仅因为张文宣曾是北洋舰队里最出色的炮手，更因为他是李鸿章的亲外甥。为了这个衰落的朝廷，李鸿章付出的也太多了。
威海之战的最后一幕由主降派和洋人们在操纵着。丁汝昌自杀殉国，反而使这帮败类和洋人们看到了一线生机。
此刻，这帮人欢天喜地地聚集到牛昶柄在刘公岛上的家里。牛昶柄却不愿意执掌大印，他虽然渴望投降求生，可是又不愿意承担投降的罪名。于是，大家一致推选新任署理左翼总兵、“镇远”号舰长杨用霖出面主持投降事宜。
杨用霖严词拒绝，愤然离开牛昶柄家，回到了自己的舰上。一声枪响传来，杨用霖也不屈地去了。
面对这些悲愤而死的英灵，牛昶柄等人胆怯至极。其他活着的北洋将士们愕然了。一些人没有勇气与这些不屈的身躯告别。
浩威站了出来，他没有丝毫的犹豫，他只要活命。这个骗子加无赖提出，盗用丁汝昌的名义向日军投降。而且，他还亲自起草了强加在北洋将士们和丁汝昌头上的投降书。
他为了达到这个无耻目的，要求所有人对丁汝昌的死严格保密。日本随军记者在事后详尽报道了他们向日军投降的情形，道：
“这一天午前八时三十分，一炮舰‘镇北’前樯悬白旗，后樯悬黄龙旗，拖一舢板自东南口驶出。将士们异口同声：‘这是中国军队的请降使者。’炮舰至英、德两国军舰旁抛锚，有九人改乘舢板，我鱼雷艇驶近舢板，拖向我旗舰。舢板前是白旗，尾部树一黄底黑龙旗。舢板接近后撤去白旗，摇橹靠上‘松岛’舰，有二人悄然登上左舷梯，舢板则退至‘松岛’舰旁停住。转瞬间，我十余艘鱼雷艇自各处岩石后驶出，在敌炮舰周围游弋，颇有剑拔弩张之势。不久，第一游击队司令官被传呼至旗舰，然后返回……”
《李鸿章》第一部分 第拾叁话 北洋挽歌 屈约遗恨（39）
投降书是由“广丙”号舰长程壁光送出的。伊东佑亨接受了投降书，只见这份盗用了丁汝昌名义的投降书写道：
“本军门始意决战至船没人尽而后已，今因欲保全生灵，愿停战事，将在岛上现有之船及刘公岛炮台、军械献与贵国，只求勿伤害水陆中西官员兵勇民人等命，并许其出岛而去。是所切望。如蒙允许，则请英国水师提督为证。”
落款是“丁汝昌”的大名，提督大印也清晰地盖在上面。
伊东佑亨冷笑了几声，立即召集幕僚们开会，商讨接受投降事宜。这正是日本人所期望的。他们其实也无力再战了，不仅粮草接济不上，弹药也将用尽了。然而，中方主动投降了。
会上，坪井首先建议：“军舰、炮台等要接收，中国军队的军官们却要统统都抓起来！”
伊东佑亨摇了摇头，道：“丁汝昌是大清国的海军名将，自居北洋水师提督以来，辛苦经营，二十年如一日。今虽然被迫投降，但也绝不是可以任意受侮辱的将军。为促成此事，应以不激怒丁汝昌为前提。否则，李鸿章陆路援军一来，战败的可能是我们自己。”
伊东佑亨深知他们舰队的处境，不知丁汝昌已含愤而死，故做此表示。
“我请求把北洋的战舰、炮台统统收下，然后把投降的清军官兵统统押到日本去。”联合舰队参谋长说。
伊东佑亨点了点头。
下午三时左右，程壁光带着伊东佑亨给丁汝昌的受降书返回了刘公岛，还带回了伊东佑亨赠予丁汝昌的香槟酒等数种礼物。
“交收期限定在明天十时之前，恐难办到。”牛昶柄提出异议，大家也认为太紧了。
于是，大家推举程壁光再到“松岛”号上跑一趟，请求伊东佑亨宽限三天。
《李鸿章》第一部分 第拾叁话 北洋挽歌 屈约遗恨（40）
丁汝昌已死的事情，大家认为已瞒不住了。程壁光再次乘“镇边”号炮舰到日本舰队停泊地点时，下半旗，并由浩威执笔，冒充丁汝昌写了一封复信。程壁光在见到伊东佑亨时诡称昨夜丁提督写完复信后自杀了。
伊东佑亨看见退回来的香槟酒等礼物，听说丁汝昌在写完上述复信后自杀，不禁一怔。于是给北洋海军写下一份复函，道：
“小官顷接华历一月十八日水师提督丁汝昌来函，但据携此函前来的使者口述，水师提督丁汝昌业已自杀，不胜哀悼。关于缴交军舰炮台及其他军器，申请展限至华历一月二十二日一事，当在所开条件之下予以承认。
“其条件即，限于本日下午六时由一负责中国士官前来我旗舰，就上述军舰炮台及其他军器之缴交，并就放还在威海卫之中国人及外国人事项订定确实条约若干项。
“小官致已故水师提督丁汝昌的最后一函说，缴交时刻及其他细节当于明日与贵提督协商协定，兹该官既已逝去，此等细节希与负有代理丁提督和小官协商任务的官吏协商。兹并须言明，为此项协商前来我旗舰的士官应为中国人，不得为外国人。凡是中国人，小官将予欢迎。”
伊东佑亨这一招让牛昶柄等一帮人滑不过去了。当天下午五点二十分，北洋海军以牛昶柄为投降谈判代表，在程壁光的陪同下来到日本舰队旗舰“松岛”号上。
牛昶柄自我介绍道：“丁提督临死时，把后事托付给了马格禄。现在，刘公岛陆海两军都由马格禄执掌。马格禄不是华人，不参与议事。我在刘公岛，职位仅次于丁提督，受降事宜，与我讨论即可。”
直到此时，这牛昶柄还是满口谎言。当他听到日军要把投降的官兵统统押送到日本时，顿时慌了手脚，道：“交出刘公岛、军械、军舰，我完全同意。只是不要把投降的官兵们押往日本，请贵军能垂恩典，允许他们回到烟台。”
《李鸿章》第一部分 第拾叁话 北洋挽歌 屈约遗恨（41）
伊东佑亨抬起眼皮扫了牛昶柄一眼，觉得眼前这个代表自称在职位上仅次于丁汝昌，水平却比丁汝昌差了十万八千里。伊东佑亨认识丁汝昌多年了，不觉把牛昶柄与丁汝昌比较了一下，冷冷笑道：“倘若丁提督还在，他是知道目前日中两国，仍处于战争状态。因此，你不觉得你提的要求过分了一些么？”
牛昶柄不敢吭声了。
次日下午三时半，牛昶柄、程壁光再次前往日舰停泊地点，向日本舰队交出了中国将官、洋员名册及陆军编制表，并报告了负责武器、炮台、舰船的兵员的姓名。
看到伊东佑亨在翻阅这些资料时得意洋洋的神情，牛昶柄小心翼翼地问道：“昨夜所议，中国将士和外国人都不大同意，他们请求贵军能垂恩典，准许已降的兵员由海路返回烟台，与家人团聚。这也是望外之幸呀。”
伊东佑亨没法不同意这个请求。否则，上万军民统统押送日本，他的政府也不会允许的。伊东佑亨故作为难状，沉思良久，一拍大腿，答应了牛昶柄的请求，但要求所签《威海降约》各条款，中方要全部答应下来。
牛昶柄大喜过望，当即站起身来，向伊东佑亨深深鞠了一躬，随后，在由日军起草的《威海降约》上签下了自己的名字。
伊东佑亨一阵冷笑，随手将牛昶柄的一封来信扔给了随军记者。不多日后，日本的大小报刊上登出了牛昶柄的信：
“……‘广丙’舰属广东舰队，因此没有参加战斗。去年春末，李鸿章中堂校阅海军，即调‘广甲’、‘广乙’诸舰共来北洋，及校阅完毕，将要回粤，赶上两国战事爆发，因而暂时留居北洋。现在，‘广甲’、‘广乙’已经沉坏，粤东三舰只残留‘广丙’一舰了。广东军舰不关今日战事，若全舰沉坏，将有何面目见广东总督？愿贵官垂大恩，收其兵器铳炮，以虚舰返还，则感贵官功德无量。”
日军岂会返还“广丙”舰？一时间，在日本全国上下，将牛昶柄此信传为笑谈。
《李鸿章》第一部分 第拾叁话 北洋挽歌 屈约遗恨（42）
二月十七日，北洋挽歌已近尾声。
上午八点半，日军舰队以“松岛”号为首舰，本队“千代田”、“桥立”、“严岛”，第一、三、四游击队紧随其后，排成单纵陈列，大摇大摆地开来了。这儿便是北洋舰队的大本营，是禁区，然而却让日本海军以主人的姿态进驻了。
刘公岛上，升起了一面太阳旗，日军各舰的桅顶上，也高悬着日本的太阳旗。下午一时，北洋舰队的“镇远”、“济远”、“平远”、“广丙”、“镇东”、“镇西”、“镇南”、“镇北”、“镇中”、“镇边”等十艘舰船被迫降下了黄龙旗，升起了太阳旗。由此，这些曾作为大清朝廷海防依靠的兵舰被编入了日本联合舰队。
下午四时，“康济”舰一声汽笛哀鸣，缓缓驶离威海港。
“康济”舰最后一趟载的是丁汝昌、刘步蟾、杨用霖、沈寿昌等人的灵柩。天空中，飘下一阵冷雨。
日本联合舰队降半旗、鸣礼炮，为死者送行。潇潇细雨突然间密集起来。人们说那是北洋将士屈辱的泪。
四天后，五千一百二十名北洋水陆将士和十三个洋人全部凄然登岸。
李鸿章的梦，在这场冷雨中彻底破碎了。等待他的，是更大的耻辱。
天津总督街陡然间冷静多了。北洋舰队覆灭，电报少了，登门者也少了多半。过了好长一会，才听到有脚步声上楼来。李鸿章扭头一看，原来是经方手捧着一个兵部的大信封，上面还用火漆烙了一片羽毛，一看便知这是军机处的加急谕旨。
经方面带忧虑之色，对父亲说：“六百里加急，军机处来的。”
李鸿章叹了一口气，道：“不用拆看就应该可以推测出来。北洋舰队完了，朝廷要拿我开刀了。做好准备，回合肥老家去吧。我还真想回去看看那包公祠，那逍遥津，那大蜀山哩。一八八二年时，由我私人出资两千八百两白银，把毁于兵火的包公祠修好了。对合肥的其他名胜古迹，我也投资不少，听说家乡人还为我竖碑纪念！”
《李鸿章》第一部分 第拾叁话 北洋挽歌 屈约遗恨（43）
李鸿章说着，李经方已用剪刀挑开了大信封的封口，抽出军机咨文，自己先迅速地瞄了一眼，突然惊呼道：“父亲大人，这不是拿我们开刀的圣旨，恰恰相反，是赏还您三眼花翎、黄马褂，作为头等全权大臣，择日赴日本商定和约哩！”
李鸿章大惊，李经方却不能理会。在李鸿章看来，这比拿他革职处分还糟糕几倍。
李鸿章愤怒万分，拍案而起，随手抓过烟壶，重重地砸在案桌上。他吼道：“现在命我去签订丧权辱国的条约，不去，就是不去！谁要去谁去。我是坚决不会去日本的！”
经方在一旁劝道：“父亲，您怎么就知道去签订的，一定是丧权辱国的条约呢？说不定是真正的和约，条件不会太苛刻呢？”
“你懂什么？这个事我比任何人都清楚。中国是战败了，不是打了胜仗了。日本之所以向中国兴师动众，最后一招就是这个。天啦！这个差事无论如何不能落到我的头上呀！”
经方仍然坚持说道：“父亲不要生气，我看不一定会是丧权辱国的和谈。若是那样，就不用谈了。日本人写个东西递过来，由小日本说了算不就行了。朝廷何必还要任命您为头等全权大臣坐到谈判桌上去呢？”
李鸿章瞪着双眼，像要吃人似的，骂道：“贼娘养的，我看你真是个糊涂蛋！远的不说了，就从我已经历过来的一系列所谓的和谈说起：道光二十一年一月二十五日，英国战舰闯进香港，在船长拜尔秋的率领下，耀武扬威地占领了我们的领土。而此时离给英国以条约为依据占领香港的《中英南京条约》的签订，还有一年零七个月的时间。钦差大臣琦善在人家生米煮成熟饭以后，不是照样私许割地，默认那个《穿鼻条约》了么？此后签订的《南京条约》，使道光皇帝都痛不欲生，深感愧对祖宗。十二年后，英国驻华公使伙同法国、美国公使，又一次向大清朝廷发出了照会，要求修改《南京条约》、《黄浦条约》、《望厦条约》，增加了更加苛刻的条款。咸丰皇帝让洋人把手枪抵在了咽喉上，清军不战自败，英法等联军兵临京城，一把火烧了圆明园，竟在最后又‘烧’出了一个《北京条约》。
《李鸿章》第一部分 第拾叁话 北洋挽歌 屈约遗恨（44）
九龙司割让了，还赔偿英法联军军费八百万两。奕王爷被迫在中英、中法、中俄《北京条约》上签字，大清国遭受了极大的勒索。咸丰八年五月二日与俄国人签订的《瑷珲条约》使大清国丧失了外兴安岭以南的广大地区，掠夺了我东北大片沃土。这个《瑷珲条约》墨迹未干，仅仅十五天后，俄国熊又以武力相威胁，故伎重演，陈兵谈判，使大清国土再失，《中俄天津条约》使我们一次丢失了四十四万平方公里的国土！同治十年，沙皇俄国乘我们新疆发生内乱，一举攻占了伊犁。大清特使崇厚视立权为儿戏，信口许诺，导致《伊犁条约》签了下来。大清国又是割地，又是赔款，几乎要整个国家倾家荡产了。光绪十年，由我和法国人签订的《中法新约》，虽经我据理力争，与以前所有条约比较起来，真正体现了我国的利益，那也仅仅是胜利者给失败者的一种安慰。你看看，你看看呀！自乾隆盛世以后，大清朝日落西山，仅列数以上条约，有哪一个和谈是谈出来的？有哪一个条约不是丧权辱国呀？此次更是刀架在脖子上了，去日本能有中国人好果子吃么？说不定更加苛刻。蒙受奇耻大辱，遭后人唾骂，我李鸿章弄不好还要搭上一条老命。所以，朝廷在这个时候给我官复原职，赏还顶戴花翎，还我黄马褂，实在是把我老夫装扮一下，让我替他们受过，把我向火坑里推呀！”
李鸿章所担心的事终于来临了。朝廷连下三道圣旨，严限他五日内到京听训。听谁的训？皇上、太后有话要向李鸿章当面交代。
他又住进了贤良寺。二十五年来，他究竟在贤良寺住了多少回？李鸿章自己也说不清了。贤良寺给他的总体印象不错，条件优越，照顾周到，小桥流水，环境幽静。但这一次住进贤良寺，他的感觉糟透了，处处不顺眼，事事不顺心，动辄就“贼娘养的”骂个不停。
他呆呆地坐在炕沿上，设想着将要由他来主演的一出屈辱戏，这或许是他有生以来最不愿干的一件事。窗外寒风在吹，树在簌簌作响，他感到了他人生中最大的一场暴风雪就在眼前了。
刚刚赴日本和谈未成而灰溜溜回到北京的张荫桓、邵友濂面带着一脸的尴尬来拜望这位老中堂了。
《李鸿章》第一部分 第拾叁话 北洋挽歌 屈约遗恨（45）
张、邵二人向李鸿章详细讲述了这次东渡日本的全部情况。只有一点，是他们在回国时才醒悟过来的：中国政府和谈使团，遇上了一个吃里扒外的和谈顾问！
李鸿章愤然道：“这些年来，我大清国一有与外国交涉事宜，这些列强们动不动就搬出国际公法来吓唬我们，老朽我处置外交事务这么多年来，听够了他们宣扬的那一套。他们常常指责我大清朝廷不明事理，不懂公法，是个十足的法盲。而他们自己呢？一再侵略我们，攻城略地，签订和约，割我大清土地，掠夺我们的财富，好像都是在‘依据公法’行事。公法是他们的‘保护神’么？非也！”
张荫桓道：“中堂大人所言极是。国际公法成了他们侵略和凌辱中国的武器，我们在被侵吞、被宰割，我们反而有罪了！这叫什么国际公法？！”
李鸿章叹气道：“唉！什么国际公法呢，那都是列强们围坐在一起制订的。受欺凌的国家在制订公法过程中没有发言权。而在执行过程中，又是由他们来执行。你看，这个所谓的国际公法事实上就是强盗的玩偶和工具。这些强盗们论势不论理，我要把这个情况向皇太后、皇上讲清楚。其实这么多年来我已不断地在讲，只可惜有些人根本不愿听，有些人听不懂，听懂了也无济于事。大清朝的强国富民之梦已经破灭，没有实力跟他们一争高低，只有听他们指责你，侵害你，盘剥你了！”
“这些洋人们，我们对他们敬如上宾，他们对我们却吃里扒外，拿我们当猴耍。”张荫桓说。
原来，张、邵等人去日本求和，朝廷为他们花高价请了一个法律顾问。他就是美国人科士达。
科士达是律师出身，曾参加过美国南北战争，获上校军衔，并历任驻墨西哥、西班牙和俄国公使。他卸任以后，成了中国驻美国公使馆的法律顾问。由于这一层关系，大清朝廷才聘请他担任中日和谈的法律顾问。
《李鸿章》第一部分 第拾叁话 北洋挽歌 屈约遗恨（46）
但科士达与日本却有着很深的关系。就在陆奥宗光担任日驻美公使期间，科士达与陆奥宗光便处成了关系密切的朋友。日美在修约谈判过程中，科士达曾为日本人四处奔走，说服美国政府不要过多地侵占日本利益，使日本政府对科士达大为感激。
一八九四年十二月底，科士达接到大清朝廷聘请他担任中日和谈中方法律顾问的电报后，高兴地跳起来。他想到的第一件事就是前去拜访现任日本驻美公使栗野慎一郎。
“您来得不巧，公使今天一大早就外出了。”
日本驻美公使馆的门卫告诉他。他并不罢休，在当天晚上又来到日本驻美公使馆，与栗野慎一郎进行了半夜的密谈。
很快，栗野慎一郎给他的政府发出了密电，道：“我们秘密进行了推心置服的谈话。科士达向我保证，此次虽应清国之聘东行，但因与陆奥大臣有亲交之谊，对日本所怀之友谊将一如既往。”
陆奥笑了。精明绝顶的陆奥对科士达的保证并不信任，他当即电告栗野慎一郎：
“虽然，我认识到，作为我的私人朋友，科士达会在一些事情上对我们有所方便这一事实。但我认为，让我的一位私人朋友站出来，站在我们的敌人一边，是很失策的。因此，如有可能，我特别希望能阻止他来。为达此目的，需要花费必要的费用，我不会反对的。务望尽最大的努力，千方百计地阻止他协助中国的全权代表，应让他充分了解，在取得如此巨大成功的战争中，目前日本所处的地位和具有的伟大雄心，是很重要的。即使三个月前，当英国政府做出努力时，日本尚不愿接受以朝鲜独立、战争赔款作为终止敌对行动的条件，时至今日更加不可能了。因此，极为明显，在今日取得双倍胜利之时，日本至少要多得些东西。事实上，中国尽其最大努力而给予者，在日本看来仍是不够的。科士达应该记住这些，这是很重要的。但务须小心，勿以官方身份，而以个人意见告诉他。”
《李鸿章》第一部分 第拾叁话 北洋挽歌 屈约遗恨（47）
收到陆奥的电报，栗野当天就秘密拜访了即将前往中国的科士达，把陆奥的指示作为自己的意见告诉了科士达。科士达心领神会，日本人给予了他巨额数字的金钱，彻底收买了他。科士达对栗野一再表示：“我认为日本政府当前所采取的种种措施是极为得当的。日本国家的富强将由此开始，这是我早已充分了解的。因此，我对清国之处境将给予相当的忠告，并全力斡旋，以使中国付出代价，使日本满意，继而答应媾和。”
栗野放心了，陆奥在了解到科士达的表态后也满意了。
科士达从美国启程，栗野亲自送到码头，与他握手道别。科士达带着日本人的托付来到了中国。他果然不负日本人的希望，在随同张荫桓、邵友濂赴日期间，不断将中国代表方面的主张及计划情况向日本密报，并积极将日本方面的意图灌输给中国代表，多次指责中国代表及大清朝廷办事不妥。
遗憾的是，张荫桓、邵友濂虽然已经察觉到科士达吃里扒外的丑恶行径，但并未说服朝廷对他实施防范。以致在李鸿章作为全权大臣赴日和谈时，所聘的法律顾问仍然是科士达。在和谈期间，这个科士达与日本人一个唱白脸，一个唱红脸。科士达暗中配合日本人牵制李鸿章，演起了双簧戏。事后，他对自己在中日和谈中所发挥的作用沾沾自喜，道：“假如不是我从中斡旋，和谈就完了，日本政府绝对捞不到他们所期望得到的种种好处。”
和谈结束后，恭亲王奕竟然一笔付给科士达十五万两白银的酬劳。他回国前，途经东京，又向日本人伸出了双手。伊藤博文在东京亲切会见了他，并给了他一笔好处费。
李鸿章事后叹道：“家中不和，外人欺辱；若想人尊，必先自强自重！”
而此时，李鸿章呆在北京贤良寺里，仍在盘算着如何能躲开这个难以肩任的差事。北洋舰队覆灭的阴影，仍然萦绕在他的心头。失去了这支舰队的支撑，他就如同失去了精神的依靠，实在没有信心在未来挺起胸膛前行。
《李鸿章》第一部分 第拾叁话 北洋挽歌 屈约遗恨（48）
而事情却是不容商量地定了下来。还是在二月十二日，在光绪皇帝和满朝文武都无计可施时，慈禧太后在养心殿东暖阁召见军机大臣，专门研究与日本议和之事。
慈禧太后道：“既然日本人已指明让李鸿章赴日和谈，那就派李鸿章去吧！要免于对李鸿章的革职留任处分，赏还他的黄马褂和三眼花翎，一切开复，令他立即来京请训，做好赴日准备。”
奕一惊，道：“太后圣明。只是这恐怕与皇上的意见不符。就在不久前，已有人提出让李鸿章主办这次和谈，但皇上否决了。”
慈禧太后把脸一扬：“我既然召见你们，做出安排了，就能当得了这个家。皇上那边由我来说，不用你们管！”
奕听出了太后的不悦，不敢吭声了。
次日，一道圣旨急送天津。再次日，又是两道谕旨送来，李鸿章还是不愿进京。他电告恭亲王奕：“此时议和，简直就是乞降。想单单以口舌相争，老朽无法办到。”
在奕面前，李鸿章是不客气的，心中有话也敢讲。对此，奕已经估计到了。
消息在直隶总督衙门里传开，众幕僚们也反对李鸿章出面与日本人议和。连他的总税务司赫德也鼓动李鸿章拒绝承担这个使命。他说：“中堂大人，您此去将会招天下人之怨。东渡签约，是一件既危险又屈辱的差事，是沉重而不得人心的任务。和约一旦签订，不仅国人会大骂您是卖国奸臣，满朝文武也会把罪责强加在您头上的。尽管他们知道这件事让谁去都一样！”
李鸿章道：“此中厉害，老朽我比你们看得还清楚。”平壤战败，那个新科状元张骞还不明底细，就跳出来要弹劾他主和误国；旅顺失守后，御史安维峻等也上奏皇帝，说李鸿章的儿子李经方竟娶了一个日本女人，并在日本购置了房产，寄存了一笔钱财，早就想投靠日本，背叛朝廷了。皇上对此大为恼火，李鸿章极力申辩，说那是经方在日本任上期间，自由谈的女人。
《李鸿章》第一部分 第拾叁话 北洋挽歌 屈约遗恨（49）
而日本女人跟日本的侵略军们并不是一码事。至于买了一处房子，并不豪华，是他夫妻俩生活居住的场所。存了点钱也是事实，既要生活，就必须花费，这是正常的。但光绪皇帝哪里肯听他的辩解？依然又一次摘去了他的三眼花翎，革职留用。当时他并不在乎，因为他手中仍掌握着大量军队，北洋舰队还在，洋务要靠他，外交也要靠他。他知道革去他的职务只是一种形式，丝毫不影响他大权在握，呼风唤雨。可是现在不同了，他的军队完了，根基也垮了，对洋务与外交的控制大权不少也已经旁落，朝廷不在乎他了。给他留一个位子，也仅仅是给他面子。这次如果再去日本乞降签约，成与不成都难以保住乌纱帽了，弄不好老命也要丢掉。丁汝昌当年率舰队访问日本，街头遭击，一贯仇视中国人的日本人见到中国人就要攻击，他李鸿章是记忆犹新的。他为此担心不已。况且，自道光皇帝开始，五十年来，有哪个与洋人打交道的大臣们有好下场的？又有哪一个不在死后仍然身败名裂？林则徐发配伊犁，耆英赐死当场，崇厚被定斩监候，曾纪泽郁郁而终，郭嵩涛投闲归里，死后慈禧还不准给他立传……自己岂不是在步这些人的后尘么？
七十三岁了，李鸿章深知自己已经不能经受折腾了。他只觉得心里发凉，沟壑纵横的前额上冷汗直冒。
没有退路了，退路已经被慈禧太后堵死了：“星速来京请训，切勿刻迟！”李鸿章觉得，如果自己再拒绝下去，慈禧太后便会把他撕成两半了。自己岁数大了，倒也不太紧要。而自己的儿孙们、亲戚们及那些仰仗自己谋了一官半职的朋友们就或许会受到连累。忍着一点吧！个人受些委屈，哪怕真的丢了老命，只要能保全家族、不要让别人受连累，也就得了。
“掉脑袋也只有去日本了。”他对儿子经方说。
李经方把父亲送到了北京，在贤良寺里陪伴着老父。
光绪皇帝在乾清宫召见了他，军机大臣全班人马同时陪见。光绪皇帝显得成熟多了，在打量了一会李鸿章后，问：
“李鸿章，你久办外交，又曾出访过好几个国家，对当前中日议和有何打算？”
《李鸿章》第一部分 第拾叁话 北洋挽歌 屈约遗恨（50）
李鸿章行了礼后，答道：“皇上圣明，臣以为日本来我国逞威撒野，为的主要是两条：一是要我割地，二是向我索银。如果不满足他们这两条，和谈么，那是谈不下去的。”
李鸿章向光绪皇帝讲出日本和谈的两个前提，是有根据的。美国驻华公使已向李鸿章透露：“日本希望赴日和谈的全权大臣，必须有割地权，否则就不必去日本了！”
光绪皇帝又问：“李鸿章，你既然已经估计到日本政府议和是为了割地，为了索银，那么，你认为他们想要什么地方？要我们赔多少银子？”
李鸿章答道：“眼下国外都在猜测，日本一是要台湾，二是要辽东半岛，这两个地方都能抢到手最好，如果两者只得其一，日本最想要的可能是台湾。而臣以为，日本人的胃口总不能大到这样的程度吧？狮子大张口是可能的，但依他们区区一个小国，能一口吃下我台湾么？强大的英国才占了一个香港，我想日本人总不会比英国人胃口更大吧？关于赔款的数目，请皇上恕罪，臣无法猜得准。但有一条可以肯定，他们要的不可能是一个小数目，可能很大，大到户部乃至各省地方都无法承受。日本眼下还很穷，有些老百姓生活过得还不如我国平民。他们此次是准备大捞一把，想通过掠夺我大清国的财富而富裕起来。臣是猜想，皇上明察。”
光绪皇帝始终没有打断李鸿章的分析。相反，正是李鸿章这段分析才使得皇上感觉到：李鸿章虽然老了，但脑子不乱，思路仍然清晰，分析问题有理有据，不禁点头道：“李鸿章，朕的想法与你一样，朕也以为小小的日本，总不能侵吞我大片疆土吧？不过，对此尚不可定论，要走一步看两步。朕还要问你，如果在割地和赔款两个方面，朕只准他日本人一条，依你看准他们哪一条好呢？”
“回皇上，那当然是宁肯多赔几个钱，也不能割地的。损失一点钱，我们苦一点也能过。而丢了疆土，我们就成了千古罪人了。”李鸿章说。
