上海各界官绅及百姓看到淮军这样的军械装备，不禁为李鸿章捏了一把汗。仅凭这六千五百多人，如此落后的武器，能对付拥有十几万大军和相当多洋枪洋炮的李秀成吗？
淮军这边，绝大多数兵勇均来自庐州一带的乡村，平时连骡车都极少见过。洋火轮一进吴淞口，兵勇们便欢呼雀跃了。江边的景致令这些没有见过世面的兵勇们大开了眼界。
李鸿章是由陈鼐、丁日昌陪伴着走出船舱的。李鹤章、李昭庆身为营官，各自带领自己的兵勇，乘坐在另两艘船上。李鸿章等下船时，这兄弟二人已站在岸边，列队在恭迎胞兄、淮军的统帅了。李鸿章踏上上海这块土地，走到他们的队伍前，向他们的兵勇挥手致意。
陈鼐、丁日昌此时跟在李鸿章的身后，看着岸上挥动的手臂和五彩的旗帜，心潮翻滚。
徜徉在黄浦滩头，李鸿章突然拉了陈鼐一把，用手一指，道：“你看这上海的租界内，西洋女子们乘坐着牛车，自得其乐，好像从来没有这样好玩过。难道在他们洋人自己的国度里，就没有牛车吗？”
《李鸿章》第一部分 第伍话 编练淮军 升任苏抚（38）
陈鼐道：“西洋国家里自然也是有牛的，但他们还有许多更稀奇的玩法。来到中国，也只有拿牛车当作消遣了。平日里，他们要么玩玩打球、赛马、赛船，要么到界外的田庄上打猎，横冲直撞。他们有时还会用猎枪误伤我们的百姓，百姓大哭大叫地告到县衙时，县衙却斥道：‘皇帝老子都拿他们没有办法，让我如何能处置了这帮洋人！’您看，洋人就是这样！”
“真是胡闹！”李鸿章愤然道。但很快他又扭头问陈鼐：“你是怎么知道的？”
陈鼐笑道：“是听钱兄在安庆时讲的。”正好钱鼎铭笑哈哈地走过来了，他紧追了几步，到了李鸿章的身旁。李鸿章就问钱鼎铭：“听说洋人在上海不能善待百姓，很是霸道，有这回事么？”
钱鼎铭叹了一口气，便控诉起洋人的种种恶劣行径。
李鸿章听了，学着曾国藩平时的样子，也抚须沉思着，半晌才道：“淮军来上海，就是这么一个现状。主要目标是长毛军。当今的中国，南有粤寇，北有捻匪，中有长毛。洋人虽然也十分可恨，但眼下只能放在一边。淮军刚入上海，立足未稳，万不可与长毛还没有斗出个胜负，倒把洋人推到自己对立面上去了。所以，诸位当切记：临来时恩师也有交代，不能碰洋人一根汗毛，还要尽可能地把洋人拉过来，为我军所用。只有这样，才有希望站稳脚跟。也只有这样，才有把握打败李秀成！”
钱鼎铭听了，高兴起来，说：“李主帅，你这样说我就放心了。目前是要利用洋人。不仅仅是用他们的人，还要应用他们的军械武器。在安庆时我就在思考：若是能让淮军将士都换上人家洋人的洋枪洋炮，那多好哇！一有了洋枪洋炮，在长毛们跟前，淮军就坚不可摧了，以一当十，叫他们有来无回。不是我替人家洋人吹嘘，他们那些军械就是有威力。”
李鸿章连连点头，就想让他通过华尔的洋枪队，买一点开花炮过来。
钱鼎铭答道：“李大帅呀，我其实早就在活动了，难呢！洋枪好买，开花炮却难买。据说英国那个女王不准将大炮卖给中国。他们是怕中国人拥了这样的武器，就再也不怕他们了。”
《李鸿章》第一部分 第伍话 编练淮军 升任苏抚（39）
丁日昌道：“这个我来想想办法。我有一位同乡在上海洋行里做买办，可以托洋东设法从德国订购。德国有一种叫克鹿卜的大炮，比英国的开花炮还要厉害，公认是世界上最好的大炮。”
李鸿章闻言顿感惊喜，便把此事委托给丁日昌全权去办。
陈鼐无声无息，默默地听着大家谈话。不久，一个卫兵跑来报告：“道台吴煦大人、上海各界官绅及英、法两军提督、洋枪队华尔等数百人在前面迎候李大人！”
李鸿章举目一看，眼前已是楼房耸立了。岸那头，鞭炮齐鸣，上海方面来迎接的数百人正在鼓掌欢迎。他们此时还不知道，他们欢迎的不仅仅是一位淮军的统帅，而且还是不久就要主宰一片广大地区的未来巡抚。
淮军十三营在上海码头一落脚，都得到了妥善的安置。这支新军接替了洋兵，分赴上海各紧要关口和城门就地驻扎。李鹤章、张树声、周盛波、吴长庆分别驻守上海四郊，其他各营在城内驻扎，内外连成一体。初入上海，既有各方人士前来拜会，又有军务粮饷等事务，使李鸿章忙得屁股不着板凳。陈鼐的差事不再是文案了，而是总办后路粮台，也算得重任在肩。枪炮火药的采办则由丁日昌全权负责。这两项差事都是肥缺，放在他们身上，也证实李鸿章是讲交情的。还有一个关键职位，李鸿章安排给了钱鼎铭。他将钱鼎铭聘请入幕，让他与胞弟昭庆一道主持营务处。昭庆还嫩了点，原先是自募了一营，当营官的，但在李鸿章眼里，他毕竟是兄弟六人中的老小。大哥李瀚章也来信认为：暂时还是不要让昭庆到前线去独当一面。一则年龄太小、资历不深，容易引起人们的不服；二则一上了前线，子弹不长眼睛，安全无保障。对当哥哥的来说，还是让他在行营里、在眼前做事放心一点。
主持文案很重要，李鸿章就是因干文案得心应手，而深得恩师曾国藩信任的。淮军的文案也必须有得力的人来干。正巧，在京城里任翰林院编修的刘秉璋回到上海来了，李鸿章就去请他。二人一拍即合，刘秉璋即刻走马上任。同时入幕的还有安徽生员周馥、刘瑞芬等。已分手多年的郭嵩焘、刘郇膏是李鸿章的丁未同年，获悉李鸿章创办淮军并驻守上海以后，他们也从京城来信，说不久就来淮军中助李鸿章一臂之力。一时间，淮军中突然添了不少人才，令李鸿章欣喜万分。
《李鸿章》第一部分 第伍话 编练淮军 升任苏抚（40）
这日，李鸿章与文武僚佐在行辕后园的射靶场试用英商登门推销的“天宇号”洋枪。据说这种枪是当时枪中的上品，比较先进。这种枪虽然也是从前膛装药装弹，但用铜帽装入火药，后嵌铜火引，前置弹丸。发射时，扣扳机击燃铜帽，点燃膛中火药，弹丸便被射出去了。此枪射程较远，且比淮军中使用的土枪省事多了。
李鸿章令亲兵营官韩正国和哨官周盛传分别试打了几枪，竟然屡发屡中。周盛传见射靶场外围的一棵老槐树上飞来一只鸟雀，便伸手出枪，使那只鸟雀饮弹坠地。这令李鸿章大为吃惊，他也兴致极高地打了几枪，果然好使，就立即把丁日昌喊来，道：“这洋玩意儿还真的不错，你安排买它六七千杆，让我的淮军一人一杆！”
丁日昌答道：“少翁，依我看先买一千杆试试，不要一下子配齐。洋人做生意滑头，拿来给我们试的是样品，还不知道大批买来的是不是同这几杆枪一样好使。”
李鸿章一想，觉得丁日昌的建议有道理，就道：“依你的，先买一千杆来。”
次日，一千杆洋枪送到淮军营地。李鸿章考虑好了一个计划：改进营制。他立即给曾国藩飞马送出一函，详细介绍了队伍的情况，以及跟太平军武装上的差距。
刚到上海的前十多天里，李鸿章以较多的精力投入购置洋枪、洋炮，改进营制之中，很快将两营亲兵改建完毕。
这日，李鸿章与陈鼐、钱鼎铭、刘秉璋等幕僚谈笑风生地离开后园靶场，回到签押房。文案上的周馥笑盈盈地送进来一件兵部发下来的大信封。这信封是由安庆两江总督衙门转来的。李鸿章从周馥手中接过这个信封，只见封套上写着：
“两江总督衙门转发福建延邵建宁道李鸿章。”
众人一下子围了上来，争着抢着要看这个信封。李鸿章心里已像灌了蜜似的，真想跳起来大喊一声：“苍天有眼，我李鸿章时来运转了！”但他毕竟没有喊出来，只是在心里默念了一句。众人也知道必是喜讯了，所以纷纷叫起来：“恭喜少翁，贺喜少翁，朝廷来了圣旨了！”
《李鸿章》第一部分 第伍话 编练淮军 升任苏抚（41）
李鸿章心中有数了，故意将信封随便丢在案台之上，表示自己不急于拆封，他缓缓说道：“你们叫什么？你们高兴什么？说不定里面说的是出兵的事呢！还说不定是我恩师故意玩了个恶作剧，将朝廷给他发下的谕旨的封套添加上我的名字，寄往这里的呢！”
陈鼐很激动，一把抢去信封，道：“让我看看，让我看看，少翁在骗人！”他当众拆开了封套，只见还有一层军机处的内封。又拆开以后，才见里面用“办理军机事务印信”的廷寄谕旨专用黄色宫笺写着：
“奉上谕：‘江苏巡抚薛焕以头品顶戴充任通商大臣……’”
陈鼐就读了这么几句，声音蓦地停止，将上谕挥在头顶之上，蹦跳起来。
刘秉璋生气了，道：“给薛焕加封头衔，你高兴什么？！”
李鸿章吓了一跳。他本来断定这上谕中一定是有关升授自己职位的内容，怎么就这么一句加封薛焕便完事了？他脑里立即闪出恩师曾国藩那郑重叙说的情景：薛焕与恭亲王关系甚密……如今真的升任通商大臣了。这可是个肥缺，吃香的，喝辣的，今后更是威风了。
李鸿章沉思时，陈鼐突然又大声念了一句：
“……所遗江苏巡抚，着福建延邵建宁道李鸿章署理。”
《李鸿章》第一部分 第伍话 编练淮军 升任苏抚（42）
这还了得？众人把李鸿章七拉八拽着，要将他抬起来。李鸿章任他们作弄，只微微笑着。这时，昭庆闯进签押房来了，不知道大家伙为什么跟胞兄胡闹，瞪大了眼睛站在一旁。陈鼐递给他上谕，道：“老弟台，你睁开一双大眼看清楚一点，傻瞪着我们干什么？我们又不能把你的抚台哥吃掉！”
李昭庆捧着上谕，只扫了一眼，便如同小孩子似的喊道：“二哥呀，依照我们合肥话讲，你这回是裤头子改汗衫，上去了！”
兄弟俩高兴地亲热着，众人却突然镇静下来，一个个正儿八经地排列成行，立在李鸿章面前，拱手贺道：“恭喜抚台大人！贺喜抚台大人！”
李鸿章坐在太师椅上，也将双拳一抱，道：“同喜！同喜！”
陈鼐坐下来，对李鸿章说：
“少荃兄，此番升任可是非同小可哩！这是连升三级，荣任中丞。皇恩浩荡，旷古罕见啦！”
《李鸿章》第一部分 第拾贰话 喋血黄海 疯狂辽东（1）
第拾贰话喋血黄海疯狂辽东
丁汝昌没有吃饭。
伊东佑亨没有吃饭。
两个敌对的将领在各自酝酿着自己的大战。宁静只是暂时的。当士兵们吃完午饭后，他们各自下达了命令：准备战斗！
伊东佑亨看出了他的部下们的紧张情绪，他让每个士兵们吸一支烟，以此平定心神。他令“赤城”、“西京丸”两艘战舰移到舰队左侧的非战斗行列，躲避战火。
丁汝昌站在“定远”号上。这是北洋海军的旗舰。他令舰队呈犄角鱼贯阵，即双纵排列，缓缓前行。当他发现日本舰队单纵队鱼贯而来时，下令改变队形：让“镇远”号和自己所在的“定远”号居中，令其他舰船分处两舰左、右侧，排成一个雁形队列。各舰相距四百米左右，以每小时七海里的舰速向日本舰队迫进。
伊东佑亨见北洋舰队主力舰在队形的中部，而把“超勇”、“杨威”二舰放在右翼最外侧，心中一喜。他知道这两艘舰威力很差，没有进攻性。丁汝昌这样安排，好像是用它们来保护主力舰，充当“替死鬼”。在日本人看来，北洋海军是害怕的，以防御为要。
两支舰队相距只有两里多了，短兵相接，一触即发。日本人首先行动。
丁汝昌反应灵敏，识破了日本舰队的意图，令全队向右移转四度，使“超勇”、“杨威”两舰避开日舰火力，而以自己的主力舰与敌舰首先对阵。
旗舰“定远”号的六分仪在不停地测量着与日本舰队的距离。到十二点五十分时，两国舰队相距只有一里半了，双方都能看清对方。
突然，丁汝昌的旗舰“定远”号的右舷炮塔喷出一团白烟，接着便听到一声巨响。这是一座三十公分半的主炮射出的炮弹，炮弹向上偏了一些，从“吉野”号战舰的桅杆上掠过，落在离它几十米远的海面上爆炸了。水注腾空，高达二十多米。
《李鸿章》第一部分 第拾贰话 喋血黄海 疯狂辽东（2）
“定远”开炮了，“镇远”号也发炮轰击日舰，其他各舰紧跟着发出了雄师般的怒吼。顷刻间，数十发炮弹飞向敌舰，打中了日军先锋舰一艘。
日本舰队虽然出现了惊慌，但并未乱阵脚。丁汝昌发现，日本舰队没有急于开炮，只是在中国海军的猛烈炮火下不断变换着队形。
“注意保持距离！”“注意控制速度！”
伊东佑亨不停地吼着，对他的舰队下着命令。他又喊道：“敌人舰队是要以‘人’字形队列与我们作战。无论如何，我舰队必须以严整的单纵队形迎上去！”
这单纵队形实际上就是“一”字形。以“一”字排开的队形在最初不具有最大攻击性，仅前锋舰可以发炮还击，鱼贯在后面排开的军舰无法发挥攻击作用。但一旦两舰队接近后，整个舰队可以居“人”字队列一翼，全队齐上，进行轰击。而“人”字形队列的另一翼无法发挥攻击作用。若组织轰击，炮弹只能从自己的军舰上方掠过，再炸敌舰。这是难度极大、近乎于不可能的事。
丁汝昌从来也没有见过这种队形。但是，当他看到日本舰队以“一”字形冲来时，很快意识到自己的阵式将有近一半力量使不上了。敌人舰队鱼贯移到自己的一侧，另一侧的舰船就有力使不上了。所以，在打出了几十发炮弹，仅一弹击中敌舰后，他急于要调整自己的队形了。如果不作调整，北洋舰队将更加处于劣势。
对方不断变换队形，丁汝昌已发现自己的队形是被动的，立即下达命令：“变成雁行小队！”这个队形比原来稍有变化。丁汝昌之所以这样改变队形，目的是要发挥各舰舰首的火力，让所有舰船都能发挥攻击作用。北洋舰队的重炮都设置在舰的头部。最有威力的是“定远”、“镇远”两舰，各装配了重炮八门，舰尾装的则是小口径轻炮，射程较近。远距离攻击性较差。
《李鸿章》第一部分 第拾贰话 喋血黄海 疯狂辽东（3）
丁汝昌边调整队形，边组织开炮。“定远”舰的重炮又射出一弹。随着“轰”地一声巨响，重炮上方的舰桥被震塌了，铁支架断裂，整座舰桥砸在甲板的炮位上。
丁汝昌此时正手持望远镜在舰桥上观察敌舰，一下子重重地摔在了甲板上，腰部摔伤，一只手也鲜血直流。兵勇们赶快将主帅扶进舰舱，清洗伤口。
忽听“轰隆隆”的成串巨响，丁汝昌得知：“日本舰队向我们开炮了！”他忍着伤口疼痛来到甲板上，见敌舰队犹如一条黑色铁链似的伸展过来。他知道，自己的舰队已进入日本舰队的射程之内。此时只有抓紧时间发炮，抢先命中敌舰，才可能减少被动。刹那间，两军大小火炮，连环轰发，炮声隆隆，硝烟弥漫。世界军事史上以蒸汽机为动力的两国舰队的激烈交锋开始了。
很快，“超勇”、“扬威”号被日本舰队击沉，日本舰船上欢呼声阵阵。他们并没有等两舰完全沉没，第一游击队就立即转舵绕向了北洋舰队的又一侧后端，组织了新的攻势。
很快，日本舰队调整完毕，战局正在按着他们的计划展开。
“信号？信号没有了！”北洋舰队各舰上的兵勇们都在呼喊。此时北洋舰队已腹背受敌，遭受着两面夹攻，但却突然看不见旗舰“定远”号上的信号指令了。
原来，丁汝昌所在的“定远”号上的望台已被日舰的排炮击毁。正在望台上督战指挥的丁汝昌的右脸和脖颈被严重烧伤，已不能指挥战斗了。加之没有了信号装置，别人也无法代替指挥，整个北洋舰队失去了联络。群龙无首，各舰只有各自为阵，单舰作战了。这使得北洋舰队陷入更加危急的境况之中。
“致远”号的管带邓世昌站出来了。在硝烟弹雨之中，他命令“致远”号冲上了前阵，代替旗舰，组织战斗了。
《李鸿章》第一部分 第拾贰话 喋血黄海 疯狂辽东（4）
邓世昌是广东番禺人，生下来就是一个火暴脾气，为人心直口快，说话没有深浅，却敢作敢为。他心中的喜怒哀乐都挂在脸上，手下人都还挺喜欢他的。他是福州船政学堂的第一期学员，学的是航海专业。中国人对海洋并不陌生，但对航海却一无所知。邓世昌自接触上这一门全新的学科后，攻读刻苦。他与其他学员一样，先学习了英语。不通英语，是无法成为海上骄子的。战舰系洋人制造，海上往来的各类舰船也以洋人的为多，不会英语，便无法出海。学了英语，再学天文。海之万里，波涛滚滚，茫茫大海之上须辨方向，须识气候，能测天气，预知海程的远近。还要学习地舆，海风的大小，火力的多寡，航行的时速，必须一一计算。邓世昌又学了驾驶，还学会了制图。
他在船政学堂一呆就是七年，各门功课都十分优秀，被李鸿章亲自点将，到了北洋海军中充任管带。从此，邓世昌开始了自己漫长而又辉煌的海军生涯。北洋海军自组建以来，没有经历过海战。所以，各舰的管带都是靠接船、造船或训练有功被提升的。邓世昌也不例外。
下午三时刚过，日本舰队打过来一发炮弹，击中“定远”号腹部。“定远”号被炸开一个大洞，一团火焰由内向外窜出，十分危急。一看便知，日舰打过来的是穿甲弹。“定远”号兵勇们集中全力堵漏扑火，在炮位上的炮手们也只好退出炮位扑救。
日本舰队负责夹攻的第一舰队发现“定远”号火力锐减，立即大胆地靠近“定远”号，数炮齐射，想把它打沉。
“冲上去，掩护旗舰！”邓世昌发出了命令。
“定远”号的大火被暂时扑灭了，但“致远”却在冲杀中被日舰轮番炮轰，遭到重创。邓世昌是豁出去了，全然不顾自己的战舰危在旦夕，依然冒着炮火继续冲向敌方战舰。
“致远”的正前方，是日本的“吉野”号在阻击。两个月来，这“吉野”出尽风头了：在丰岛炮击“济远”的是它，拦截“操江”的是它，一个小时前击沉“超勇”、“扬威”的是它。现在，数炮打中“定远”、“致远”的还是它！
邓世昌把愤怒的目光投向“吉野”号。他吼叫着，用大手挥舞着，决心与“吉野”号以死相拼。
《李鸿章》第一部分 第拾贰话 喋血黄海 疯狂辽东（5）
“吉野”号舰长坪井航三愣住了：看那“致远”号的情状，是要以舰相撞，不顾一切了。北洋水师中竟有这样视死如归的勇士，这让坪井航三目瞪口呆，更让他的部下们胆战心寒。
眼看“致远”号就要撞过来了，一旦相撞，两舰必然同归于尽。坪井航三失声吼叫起来：“快！快集中炮火，阻止‘致远’！”刹那间，第一游击队四艘兵舰一齐把侧舷速射炮对准了“致远”。
“轰、轰、轰！”十几颗炮弹几乎是同时打中了“致远”号的腹部。有一颗鱼雷打中“致远”号锅炉，引起爆炸，并致使舰身断裂。站在望台上指挥的邓世昌被气浪抛进海中。三时半开始，“致远”号右舷倾斜，在东经一百二十三度三十四分，北纬三十九度三十二分的黄海海面上沉没。全舰官兵除七人幸免于难外，其余全部壮烈殉国了。
邓世昌坠海后，随从刘忠跳入海中以救生圈相救，使他浮出海面。早在战前，邓世昌就抱定了誓死的决心。眼看着自己心爱的战舰沉没了，他悲愤至极。这是他亲自赴英接回来的战舰。“致远”就是他的荣誉，他的生命。现在再也看不到他的战舰了，他的心在滴血。恨只恨未能撞到“吉野”，却被日舰打沉，他不由得仰天长叹：出师未捷，只有以一死来报效国家了。他在舰上养了一条犬，邓世昌为它取名叫“太阳”。这“太阳”见主人落水，也从甲板上跃入海中，游向邓世昌。狗通人性，它用嘴咬住了邓世昌的手臂，想把邓世昌拖向其他战舰。邓世昌用力挣脱，“太阳”又咬住了他的发辫。
邓世昌流泪了。他已经决心与自己的战舰、与全舰官兵共存亡，他坚定地拒绝爱犬的搭救，双手抱住“太阳”的头，将“太阳”闷在水中。之后，自己也溺于波涛之中。这年，他才四十六岁。
《李鸿章》第一部分 第拾贰话 喋血黄海 疯狂辽东（6）
“致远”号沉没后，北洋舰队腹背受敌。提督丁汝昌在舱内听说邓世昌及官兵们牺牲，挣扎着站了起来，走出舰舱，坐在甲板上指挥督战。但不一会，他连坐都坐不住了，便命右翼总兵刘步蟾代替他督战。
刘步蟾果然是好样的，领命登台出阵，指挥各舰与日本舰队作战。广大官兵顽强抵抗，英勇无畏。许多兵勇们已身负重伤，但仍然坚持战斗。
北洋舰队的“镇远”号战舰“咬”住日本的“西京丸”号了，带伤的“定远”号也转舵冲了过来，对“西京丸”炮击夹攻。“定远”连发两炮，一炮打中它的右船舷，一炮落在它的上甲板上。通往舵机的蒸汽管被击毁，使“西京丸”号舵机失灵。
“西京丸”慌了，立即发出“我舵故障”的信号，以此向它的旗舰求救。
“定远”、“镇远”通过它发出的信号得知“西京丸”舵机失灵，又向它连打十几炮，使它弹洞累累，终于起火了。“西京丸”航速大减，只好用手舵代替舵机航行。
就在这时，北洋舰队的“平远”、“广丙”及一艘鱼雷艇领命前来助战，共同向“西京丸”发起进攻。它们把“西京丸”包围了，在五百米的近距离内环攻，使“西京丸”的火势愈来愈猛。“福龙”号鱼雷艇冲向“西京丸”，连发三颗鱼雷，可惜因相距太近，鱼雷从舰底水中通过。随舰队出海巡视的日本海军军令部长桦山资纪正率幕僚们在吊桥上观战，看到“西京丸”陷入危境，吓得面如土色。当他看到中国鱼雷艇射出的鱼雷没有爆炸，知是从舰底深水通过，这才轻松了一些。
“西京丸”在日本其他舰船的掩护下逃出了包围圈，冲向北洋海军的“济远”号。“济远”号管带方伯谦见状大骇，慌忙转舵逃遁。
这个方伯谦为人阴险狡诈，向来贪生怕死。十几年来没有打仗，尚看不出他怕死的一面。黄海大战一开始，只见他的战舰东躲西藏，不敢近距离与敌舰交战，远距离发了几炮，打的全是空炮。这时见“西京丸”发疯似的冲过来，急令逃跑还不算，又令部下将好端端的大炮用铁锤砸坏，以此作为临阵先逃的借口。
《李鸿章》第一部分 第拾贰话 喋血黄海 疯狂辽东（7）
大炮砸坏了，他挂起了“本舰重伤”的信号，然后就驾舰逃离了炮火的轰击。只是他逃脱了今天，却逃不了明天的厄运。黄海大战不久，李鸿章治了他一个临阵逃脱罪，被处军前极刑。
“广甲”与“济远”号是一个雁形小队。“济远”号率先逃离战场，“广甲”号管带吴敬荣看到眼里。他认为这就等于有了先例，心想：你能跑，我不能跑么？于是，他也下令转舵逃跑。因害怕日本舰队追击，一时慌不择路，刚跑到大连湾三山岛外，就触礁搁浅了。吴敬荣手段更卑劣：令部下一把火把“广甲”号烧了，想造成起火假相，然后率众官兵弃舰登岸。最后，“广甲”号被日舰用重炮摧毁，成了一堆烂铁。
日本舰队要来集中火力围攻位于北洋舰队右翼的“经远”号了。四五艘炮舰逼近“经远”号，管带林永升却临危不惧，镇定自若地指挥全舰奋勇抗敌。他一面组织扑火，一面命令炮手们坚守岗位，发炮还击。他站在望台上，大有以死相拼之势。突然一发炮弹落在他脚下，林永升顿时肢体破碎，英勇牺牲。“经远”的火势越烧越猛，舰体也逐渐向左舷倾斜，慢慢下沉。在舰毁人亡的紧急关头，“经远”号官兵仍继续沉着应战，一直坚持到全舰沉没。全舰官兵二百余人，除十六人获救外，其余全部壮烈牺牲。
黄海大战转入第二阶段，北洋舰队已先后失去了六艘舰船。四艘沉没，两艘逃遁，战斗力锐减。而日军来了精神，火力更加凶猛。刘步蟾无奈，决定由进攻转入防御，设法突围。
下午三时以后，坚持战斗在第一线并具有作战能力的，实际上只有“定远”、“镇远”、“来远”、“靖远”四艘战舰了。而日本因三艘弱舰受到重创，被迫退出海战，仍有九艘战舰参加战斗。无论从舰船数量、吨位、火炮数量等哪一方面比较，日本舰队的力量都超过北洋舰队一倍以上。战局对中国的水兵们更加不利了。
《李鸿章》第一部分 第拾贰话 喋血黄海 疯狂辽东（8）
日本舰队调整了布局，以“松岛”、“千代田”、“岩岛”、“桥立”、“扶桑”五舰包围“定远”和“镇远”，原第一游击队的四舰去专攻“来远”和“靖远”。这样，便把北洋海军的战舰一分为二，把战场也分成了两块。日本舰队的主要目标就是要打沉“定远”、“镇远”两艘大型铁甲舰。他们深知：这是李鸿章的“王牌舰”，是整个北洋海军的依托，打沉了这两艘军舰，北洋海军也就完了。所以，他们集中了五艘主力舰，炮弹狂飞，围攻不止。
“定远”、“镇远”号的官兵们也是铁了心不能丢脸，一边寻找突围机会，一边组织炮火反攻。刘步蟾表现出色，临危不惧，指挥着“定远”号不停地变换航向，让敌舰难以瞄准。“镇远”号管带林泰曾、大副扬用霖则率舰奋力出击，始终与“定远”号保持着互相依恃的犄角骈列阵形，与敌周旋。两舰在周旋中多次被日舰击中起火。官兵们及时扑救，有条不紊。“镇远”号十二寸巨炮的炮手正在向敌舰瞄准，突然飞来一颗炮弹，将这个炮手炸得粉碎，肢体和头骨四处飞扬。但其他炮手毫无惧色，稳坐炮位，继续炮轰敌舰。
三时三十分时，“定远”号发出一炮，命中了日本旗舰“松岛”号右舷下甲板第四号炮位。这一炮打得精彩，引起了堆积在甲板上的弹药爆炸。刹那间，只听“松岛”号传来炸雷般的崩裂声，全舰惨叫声不绝于耳。片刻工夫，“松岛”号就开始倾斜、下沉。烈焰之下，一百一十三名日本舰队官兵尸体横飞，坠入海底。
伊东佑亨遭此一击，只好挂起了“不管旗”，让“桥立”号代替“松岛”行旗舰之责。
当“定远”、“镇远”与五舰鏖战之时，“来远”、“靖远”也不辱使命，坚决抵抗着“吉野”、“浪速”等四艘巡洋舰的狂轰滥炸。苦战多时，两舰均受重伤，都发生了底舱进水现象。“来远”舰尾部已中弹起火，尾炮被毁，只有舰首的大炮还可以勉强还击。
“来远”、“靖远”号带着重创边打边退。到下午五时不到，已退到大鹿岛附近。不远处就是一片沙滩了，官兵们终于占据这一块有利的地形，一面奋力灭火抢修，一面用舰首主炮轰击追赶而来的敌舰。
《李鸿章》第一部分 第拾贰话 喋血黄海 疯狂辽东（9）
日本人傻眼了，第一游击队害怕搁浅，不敢驶近浅滩，只好开炮乱打。“来远”、“靖远”两舰为了牵制第一游击队，据有利地形而加大火力，想把第一游击队拖到海战结束。
下午五时左右，日本海军不得不停战了。
伊东佑亭立在望台上发呆了：“比睿”号、“赤城”号、“西京丸”号已不知去向；第一游击队又追赶“来远”、“靖远”而去，脱离了本队。他眼下的五舰中，“松岛”号已完全丧失作战能力，船体仍在下沉。“扶桑”号早已遭受重创。另外三舰虽然伤势不重，但已不是“定远”、“镇远”的对手。炮弹也不多了，日军士气开始低落。
伊东佑亨思考再三，决定返航。黄海的海面已笼罩在暮色里。日本舰队突然掉转队形，喷吐着浓烟离去了。
伊东佑亨在返航时脸上布满了遗憾之色，因为，他最想击沉的“定远”、“镇远”号还在！李鸿章的北洋舰队还在！
丁汝昌，刘步蟾在日本舰队离去以后，率北洋舰队返回了大连湾。
返航的路上，在北洋舰队参加海战的将领中，此刻没有谁再比刘步蟾心情沉重了。他在设想着中堂李鸿章得知黄海大战后的情景：是愤怒地骂娘？是惊得昏死过去？还是呆呆的，如同傻子一般，没有感觉了？刘步蟾唯独没有想到这位老中堂也会哭。
刘步蟾自己在返航的途中也哭了。这次意外海战，其实绝大部分过程里都是自己在指挥。海战开始不久，丁汝昌就被震落摔伤，后来虽然坚持了一会，但大多数指挥责任已经落到了自己的肩上。
刘步蟾是北洋舰队右翼总兵兼管带，当然的第二号人物。丁汝昌负伤，他的责任便更加重大。
他是福建侯官人，十五岁就考入福州船政学堂，成为这个学堂的第一批学员。一八七六年受李鸿章派遣，赴英国学习舰船驾驶，成为大清帝国第一批留学生。此后，又到英国海军旗舰“马那多”号上实习，一八七九年通过英国海军部考试后回国。
回国后，他更是潜心钻研军舰技术，翻译了大量外国海军资料，整理自己的心得笔记，写成《西洋兵船炮台操法大略》一书，明确提出：海军发展的方向是大炮巨舰，自成一军。李鸿章对此赞扬不已，按照他的建议才订购了“定远”、“镇远”这两艘大型铁甲舰。李鸿章派他前往德国伏尔铿船厂监造，这也是中国人第一次出国监造战船。而在此之前，北洋舰队的战船大都是通过英籍总税务司赫德从英国购进的，花了大笔钱，买回来的舰船却不堪一用。所谓的“蚊船”，只不过木质船外面包了一层铁皮。而且炮大船小，头重脚轻。
《李鸿章》第一部分 第拾贰话 喋血黄海 疯狂辽东（10）
像“镇东”、“镇西”等，总吨位只有四百，而仅舰首一炮就重达三十五吨。这样的设计，不用说进攻敌舰了，自己一放炮，整个船身就晃荡得厉害，好像要散了架似的。船一买回国时，李鸿章见了就发火：“每条船三百多万两银子，扔到水里去了！这些洋奸商，贼娘养的！”
李鸿章自己不是造船、用船的内行。但他会用人，脑瓜一转，便把刘步蟾这样的行家派出国去现场监造。所有用料、设计必须得到中国代表的同意。这下果然有了效果，“定远”、“镇远”两艘大型铁甲舰完全符合设计要求并建成下水了，成为北洋海军实力的象征。
刘步蟾来到李鸿章的北洋水师，在海军建设方面也做出了重要贡献。几千年来，中国人只知道陆地上厮杀，对大海一无所知，因而忽视了来自海上的威胁。李鸿章发现了征战大海的意义，下决心买了不少舰船，但真正建设起一支海军，还得从零开始。他发现了刘步蟾是个学者型的人才，就让他多方面提出规划，献计献策，参与草拟了《北洋海军章程》，使北洋水师训练从此有章可循。刘步蟾事必躬亲，为人表率，在同批学员中进步较快，成了仅次于丁汝昌的重要将领。
刘步蟾在性格上与邓世昌有些相似：心直口快，敢于直抒己见。他们一批留学生刚刚回国时，李鸿章亲自会见他们，对他们的总体评价是：“文秀有余，威武不足。”但对刘步蟾却是一个例外，李鸿章赞他锋芒毕露、敢于抗争。
一次，刘步蟾求见李鸿章，开门见山地说：“北洋海军自成军以来再无发展，水兵们也老了。请中堂大人上奏朝廷，据理力争，按年定期添置‘定远’、‘镇远’级别的战舰，尤其要更换舰炮。否则，东邻日本终将成为中国之大患！”
李鸿章笑着问道：“日本的舰炮如何呢？你把他们的与我们的比较一下说说。”
刘步蟾道：“禀大人，自从英国人发明了速射炮以后，日本海军就立即大量购买，并马上装备到自己的舰艇上去了。这种火炮的最大优点就是发射速度快。十二公分口径的速射炮，发射速度是每分钟八至十发；十五公分口径的速射炮每分钟能打五至六发。而我们的舰炮呢，一律是旧式后膛炮，发射速度慢得急死人了！后膛炮的炮弹仅是一个弹头而无弹壳，施放时必须先将弹头填进炮膛，然后再根据估计的射程远近，加一定数量的火药，最后才来引火发射。这样，每分钟能打一发就不错了。就是说，现在日本每拥有一架舰炮，就等于我们的五至十架大炮。不仅如此，他们大炮的命中率也大大高于我们。中堂大人，若不添置新式装备，我们迟早要吃大亏的！”
《李鸿章》第一部分 第拾贰话 喋血黄海 疯狂辽东（11）
李鸿章紧锁了眉头，道：“你的分析很有道理，事实也正是如此。其实这些情况本部堂也略知一二。我何尝不想一年买几艘大船，再添一批最新式的大炮呢？但苦于手中无钱，还……”李鸿章说到这里，自己打住话头不说了。他老于官场，深知此事的利害所在，是不能把慈禧太后挪用海军经费、朝廷对自己猜忌等真话讲出来的。
然而，北洋海军所要经历海上大战的失败的结局却由此决定了。黄海大战中，北洋海军遭受了巨大损失，五艘战舰被击沉，尤其是“经远”、“致远”两艘装甲巡洋舰的沉没，严重削弱了北洋海军的战斗实力。还有黄建勋、邓世昌、林履中、林永升四位管带在黄海大战中阵亡，其损失更是无可挽回。
伊东佑亨最后被迫撤离战场，刘步蟾真想一追到底。他已下达命令：“全速追击！”他是不甘心这样的结局呀！
但他们主炮手衣衫破烂、满脸血污地跑来报告：“炮弹打光了！只剩下一点废炮弹了。”
“什么？”刘步蟾放下手中的望远镜，睁大了眼睛。然后猛地一跺脚，叹了一口气。他不能再说什么了。他深知，北洋海军的军械装备，除鱼雷、水雷是从外洋购买外，舰炮所用的弹药大部分为江南、天津两家制造局生产。这些军工厂是官督商办，制造技术落后，管理混乱。总办张士珩是李鸿章的外甥，他常常自恃这一点，大肆贪污，中饱私囊，只顾数量，不图质量。结果，运到舰船上的弹药有相当一批系臭弹、劣弹。有些炮弹铜箍或大或小，填不进炮膛。有些炮弹弹面已布满锈孔，未等射出，就在炮膛内爆炸了。还有一些炮弹引信拉火不合格，眼看已射中敌舰，却好似一块砖头，不见爆炸。甚至在一些炮弹内，装的不是火药，而是沙子！
刘步蟾清楚这些情况，以前在训练过程中，已因炮弹质量问题，发生过多起人身伤亡事故。许多人因张士珩是中堂大人的外甥，不敢报告此事。刘步蟾大胆向李鸿章建议，将江南和天津制造局划归北洋舰队管辖。但李鸿章表示无能为力，强调其中人事、经费、职责矛盾解决不了。
眼睁睁看着伊东佑亨率舰队匆忙撤退了，刘步蟾干急无奈，道：“如果能有几门速射炮，如果再多一些穿甲弹，我们就有可能叫伊东佑亨逃不成了！”
《李鸿章》第一部分 第拾贰话 喋血黄海 疯狂辽东（12）
下午五点半以后，归队的“来远”号代替旗舰升起了收队旗。归途中，刘步蟾独自站在甲板上，目送着夕阳缓缓西沉，海面上升起了淡淡的雾气，还有涌动在潮水之间的尸体、崩碎的木板及杂物，在海面上飘荡着……海面沉寂下来，刘步蟾的心情也沉寂下来。在兵勇们的搀扶下，丁汝昌忍着浑身的疼痛倚在被炸成了几段的舰栏杆旁边，抬头望着自己战舰沉没的地方：那里聚集着的一大块油污还没有散去，战舰和兄弟们的尸体就在海底，他流泪了。参战的官兵死伤了八百多名，这是整个北洋海军五分之一的兵力，培养至今多不容易呀！尤其是损失了一批舰长，他们恰恰是北洋海军中最优秀的人才，有钱也买不来了！
返回到大连湾了。丁汝昌、刘步蟾含泪致电李鸿章，详细汇报黄海之战的过程。
天津富丽堂皇的直隶总督衙门里，连日来笼罩着异常阴郁的紧张气氛。幕僚们、仆人们连同李鸿章的家人们，都在轻手轻脚地走路，细声细语地说话。他们不敢惊动李鸿章闷闷不乐的沉思，恐怕引发他强压在内心中的怒火。近来他常发脾气，而且是莫名其妙的，所有在他身边的人都是知道的。
他更多的时候是独坐在书房里，一言不发，两眼茫然地望着窗外。在他的脸上，已布满了苍老的皱纹，原来胖胖的脸盘也变得瘦长了。灰白的胡须从下巴处好似愤怒地突出起来，让人初看上去，好像他这一辈子都没有顺心过。
黄海大战的消息他起初并没有确切知道。但他有预感，料定就在近日必有一场大战。光绪皇帝既然是直接下旨给丁汝昌，命他搜寻日本舰队，择机决战，那还能找不到机会？李鸿章自言自语道：“小日本是愁着找不到北洋舰队呢！”
袁世凯来求见了。李鸿章正在烦闷之际，把他呵责了一顿。袁世凯仍然满脸堆笑地劝道：“中堂大人呀，您不必这么忧心忡忡。依我看，只要丁汝昌与刘步蟾这次能破釜沉舟，与日本人誓死一战，说不定能打败日本的……”
《李鸿章》第一部分 第拾贰话 喋血黄海 疯狂辽东（13）
李鸿章用手一挥，打断他的话说：“你知道个屁！老夫我问问你，弓箭长矛能敌得过快枪钢炮吗？想当年，长毛李秀成号称几十万大军，我淮军由六千五百人起家，不就是借助了洋枪洋炮把他几十万大军剿灭了么？当今天下，谁有我熟悉北洋海军？这仗其实是无法打的。我的意思是先添置了新式舰船、设备和大炮以后，再择机一举重挫日军。但现在好了，是知其不可为而为之了。这样硬着头皮开战，我能不忧心忡忡么？！”
袁世凯被训得面红耳赤，再也不敢多言了。
九月十七日下午，也就是黄海大战正激烈的时候，李鸿章仍呆坐在书房里，感慨万千，食不下咽。他想，这些年来，自己所倚仗的就是北洋海军，难道它在这次征战中注定要一败涂地么？那样的话，这支海军完了，自己最后的一搏也就完了。没有想到自己辉煌了大半生，老来却不可避免地走上了下坡路，与这个日薄西山的大清朝一起，恐怕要被钉在历史的耻辱柱上了！
李鸿章在回廊上踱着慢步，忽听身后传来一阵杂沓的脚步声。李鸿章强打精神，立即收起痛苦的表情，换上一张威严的脸面，扭过头一看，来了好几个人。他们是：袁世凯、李经方、薛福成、伍廷芳等。
