李自成大军在天色将晚时退到了永平。
败走永平
永平在山海关西南不到百里处，是山海关的门户。
李自成退到永平之后，整理队伍，发现损失将近十万人勇，兵土们人心不定……李自成与牛、宋会商。牛金星、宋献策均以为吴三桂有清军为援，兵势猛锐了，而大顺军则新败不稳，不宜与吴三桂决战，应该与其讲和，争取时间。
李自成反复权衡，只有讲和为上策。
这时候，吴三桂已带大军追到永平城外，包围了永平。吴三桂的关宁铁骑这次损失了将近一半之多，现在只有4万骑兵了。多尔衮拨出一万清军马步兵，派英王阿济格统领，隶属吴三桂，请吴三桂追击包围李自成，多尔衮自领大军暂驻山海关。
多尔衮自有深意。吴三桂不言降清，就让他与李自成决一死战吧！阿济格统兵辅助，一是支援，二是观察，看李吴大战究竟会怎样：情况不清，不宜急进。
却说吴三桂也不想立即与多尔衮谈这种轧他想击败李自成，再找出太子，恢复明室政权；然后再与清军讲酬谢条件。不消灭李自成，一切都谈不上。
且说李自成主意已定，立即召集刘宗敏、李过等主将前来会商。农民军各将此时已听到吴三桂兵临城下的消息，他们各有所思。
刘宗敏虽在北京花天酒地，时仅月余，仍不失他那虎威之气，他并没有深思山海关一战失败的原因主要在农民军本身，而只是认为吴三桂是在满洲人的帮助下侥幸取胜，他有些不服气。
李自成听着刘宗敏那慷慨激昂的话，不禁蹙眉。他说：
“我看，咱们是不是双管齐下，一方面做好出战准备，而另一方面也与吴三桂进行交涉，或许可以暂且议和，退回京城再作计议。”
正在李自成深思时，军师宋献策的话打断了他的思考。他抬头看了看诸将，也表了态：
“讲和也是缓兵之计，待不成再行攻伐。”
李自成同意，诸将也同意议和。
李自成派出的使者是大顺政权兵政府尚书张若麒。此人精明干练，能言善辩，讲和谈判倒是用其所长。他本是明朝遣将，李自成攻陷北京后，归降了李自成，而且还做了大顺政权的兵政府尚书。
张若麒立即到城外二里外吴三桂大营求见。
此时正是深夜时刻，中军大帐灯火依旧。
吴三桂在考虑怎么攻城。
“报大帅，李自成派使者求见！”
使者？使什么？吴三桂一顿，命令：“请他进来！”
张若麒进帐，见吴三桂帐中极为简朴，心中颇为感慨。他拱手说道：
“大顺兵政府尚书张若麒奉命来与将军议和。”
“议和？怎么议？”吴三桂一声冷笑。
“以目下形势论，大顺军虽新败然其主力仍在。大顺军欲退出北京，与将军以复明之机，两军罢兵，不让清室外夷居间得利。将军以为如何？”
吴三桂没有说话。良久，他说：“请贵使稍候，容我与众将议决。”
张若麒刚一出去，吴三桂令众将集议。
有人主张不能议和，其理由是李兵新败，士气大衰，正是追穷寇之机。也有人主张议和，理由是大战使兵力消耗不少，极需休整。两派意见相持不下，吴三桂令诸将退下，待他思虑而定。
吴三桂对李自成是深恶痛绝的，按其心意当然是能在水平一举歼灭。可是理智告诉他，李自成虽新败，但其中部队仍有数万之多，如果固城而守，很难攻下。而他自己在山海关大战中的损失也不少，现在只有四万余人，再战下去，恐也难支。而且在清兵之侧，多尔衮多次意降，虽没达到目的，然而老谋深算的多尔衮又岂是容易对付的人？
在山海关大战中令吴军为先锋，这本无可非议。可是，当吴军与李兵交战后，他坐在那里不出击，放吴军被围数重，精锐部队损失过半。在两败俱伤时，他坐收渔人之利。如今兵临城下，如果再战，不保存点实力，恐怕又遭多尔衮暗算，思虑之后吴三桂觉得为今之计，和为上策。
主意已定，吴三桂立即召集诸将，取得一致意见即同意议和。
随即召来使者张若麒，提出交还太子，撤离北京，互不侵犯的议和条件。
张若麒飞速回营，报告李自成。
第二天，由牛金星起草一份议和文书。李自成与吴三桂在城外两军中间地带会面。
先由牛金星宣谈盟约：
“大顺朝与大明平酉伯吴三桂达成合议：自誓以后，各守本有疆土，不相侵越；大顺朝已得北京，准于五月一日交还大明世守；京师财货归大顺朝；人民备从其便；如清兵侵掠，合力攻击，人戚相共，甲申年四月二十四日。”
李自成与吴三桂先后划押用印。
两人执手对饮，共告天地。
水平盟约顺利达成了。
历史似乎要有一个新天地了。
十、旧时月色
李自成的脸上露出了一丝冷笑，一字一句地道：“给我放火，把这皇室全给烧光。”
审时度势，绝处逢生，识时务者为俊杰。
这，就是智者的雄才与韬略。
面对国仇家恨，吴三桂联清抗李。
或许，他别无选择。
面对咄咄逼人的满清大军，吴三桂不得不和李自成——一个夺占了他心爱女人的情敌握手言和，一场大决斗换成了永平城下的盟约，虽然他恨得咬牙切齿。
或许，他同样别无选择。
吴三桂是清醒的。
他身感历史带给他的危机与机缘。
如果说李自成和多尔衮是两个沉重的天平的话，那么，吴三桂则恰好是不断在这两个天平上衡量着自己的份量。
他必须度过这场历史的危机。
他也必须抓住这个历史的机缘。
吴三桂是有份量的。
李自成归京 吴三桂背盟
连绵不断的闯营从湿润的茫茫晨雾中显露出来。
夜晚的云朵为了寻求人体的温暖，在这片营地的上空度过了一宵。现在太阳就要出来了，晨雾卷起了它的帷幕，迟缓地飘散开来，在营帐上留下了一串串白色的露珠。一层灰蒙蒙的蒸气依稀可见，从树梢，从潮湿的土地上徐徐升起，飘向云雾，随即又飘散开来。随后升起一缕缕黑色炊烟，散发出一股股诱人的肉香。
天空中弥漫着灰烟，远处的山兵仍然笼罩在暗影之中。
一只麻雀穿街而过，随后传来了黎明的第一声马嘶。
一簇簇篝火都渐渐熄灭了。这时一层土褐色的灰雾笼罩了大地，李自成的军队又在晨曦中酣睡了一会儿。
而此时的中军大帐内依然灯火通明。闯王及诸将已一夜没合眼了。
身穿青衫的李自成左手托腮，右手按剑，坐在椅上沉思不语。那大沿的毡笠就撂在身前的案边。
刘宗敏打着阿欠站起来，伸伸懒腰，说：“李哥，要是依着俺，咱们再集合弟兄，回头将吴三桂这兔崽子打个落花流水，然后将那些满洲人赶出山海关，我们保你做皇帝，你看如何？”
李自成摆摆手，道：“捷轩，不可鲁莽。吴三桂虽不足畏，只这清兵倒也难缠得很，是咱们的心腹大患。况且咱们已与吴三桂订了盟约，不可不守。”
“什么鸟屁盟约，我……”
李自成瞪了刘宗敏一眼，刘宗敏便再也不敢往下说了，忙低下头坐了下来。
一旁的军师宋献策上前说道：
“闯王，依我看，咱们还是应回师北京为妙，军士们已很疲惫，应稍稍修整一下。”
李自成微微点点头。
李自成对这位跛足军师十分器重，这家献策原来是江湖上靠行卜算命骗人为食的江湖术土，投靠李自成后，李自成封他作了军师，这宋献策倒也真的献了许多良策，很受闯王赏识。
“不过，不过……”
宋献策抬起头，小心翼翼地观察着闯王的脸色。
“不过怎样？”
李自成注视着其貌不扬的军师。
“咱们虽然与吴三桂订下盟约，却也不可放松警惕，以防吴三桂背后掩杀。”
刘宗敏在一旁插嘴道：“量吴三桂这小子也不敢。”
“如何不敢？你抢了他的女人，他岂会善罢甘休，如果不是这样，吴三桂早已来降，还用得着如此兴师动众，损兵折将？”
刘宗敏大怒：“你……”
李自成不耐烦地摆摆手：
“不要再吵了。这样吧，天亮后，马上拔营起寨。袁宗第、高一功作先锋，我与李岩将军率中军，刘宗敏与李过殿后，天已不早了，大家都去吧。”
众将们都纷纷走出大帐。刘宗敏最后一个站起来，他依然是怒容满面，恨恨地瞪了军师宋献策一眼，重重地哼了一声，咚咚咚大踏步走了出来。
浩浩荡荡的农民军连夜向北京城进发。
一路倒也平安，没有发现吴三桂追兵的影子。
四月二十六日午时，李自成的军队已接近北京城，那城楼上的“闯”字大旗正迎风飘摆。李自成不禁轻舒一口气。
而此时留守北京城的牛金星、刘芳亮已出城门十里迎接。
大军过后，城门吱呀呀紧闭，吊桥也高高地挂起。李自成又召来刘芳亮：
“明远啊，马上从老营抽调一万精兵，加强戒备。”
刘芳亮答应一声，急驰而去。
李自成率部将在文体殿外下马，在太监和宫娥们的引导下，进入殿内。李自成居中坐了龙榻，旁边的侍女忙递上一碗茶来。李自成没去换装，身上依旧是那件天蓝箭衣，他顺手摘下大绒帽，侍女们忙捧过去，立于一旁。
闯王见众将都露出困倦的样子，忙命众人回营休息，众人都欣然而去。
此时，牛金星与刚布防回来的刘芳亮请安完毕，站在一旁。
李自成问道：
“我走后，北京城的这些明朝降官是否对我大顺有不满的言辞？”
牛金星忙进前答道：
“回闯王，这些降官倒也安分守己，并没有私下联络，也没有半句对我们不满的话，想来他们是很感激闯王您对他们的恩惠。”
“那样就好！”李自成点点头，“不要将他们与皇亲国戚，还有那些所谓的开国功臣等同视之。”
“是。”
“还有，你把梁兆阳召来。”李自成吩咐道。
这梁兆阳也是明朝降将，官拜中允，为人清廉，颇有帅才，李自成对其有所耳闻，此番召来，是想看看此人究竟如何。
只见不多时，太监引一人入内，此人进得殿来，倒头便拜。口呼：
“罪臣梁兆阳，叩见大顺天子陛下，万岁，万岁，万万岁。”
“免礼平身，一旁赐座。”李自成在宫多日，熟悉了宫中礼数，这两句说得倒也有板有眼。
“罪臣不敢。”
来人站起身来，仍低头拱手，样子十分恭顺。
“抬起头来。”
“是。”
李自成低头看时，却见此人四十上下，中等身材，浓眉丰额，目似朗星，鼻直口方，大耳垂轮，气质不俗。李自成不觉心中对这位降臣有了三分喜欢。
“你可是中允大人梁兆阳吗？”
“不敢！正是罪臣。”
“梁兆阳啊，我想问问你，大明江山近三百年的基业为什么会丧在朱由检手里呢？”
“这，这……”
“你不必多虑，只管大胆讲来。”
“是。天子必须以德治天下，江山才能坐稳，而先帝崇祯并非因为失德，而是因为刚愎自用，不恤民情，才使君臣间不能沟通，而导致天下大乱，民生涂炭，灾露并至，大明千百万领土才为您所得。”
李自成回答道：
“我并非有什么野心，只是为民请命，逼不得已，才率饥民起义。”
梁兆阳忙叩头说：
“天子您救民众于水火，实在是百姓的福分。您的军队从陕西、山西一直到北京，一路之上过关夺寨，威不可挡，却又不伤害百姓，百姓都感恩不尽，因此日月都唱‘杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来时不纳粮。’在百姓心目中，怕连历史上的名君尧、舜、商汤、周武都不能与您相比。”
“这你可是过誉了，”李自成笑道，“你连李岩编的民谣都知道啊！”
“不知这首民谣是否也是出自李将军笔下”，梁兆阳又摇头晃脑地吟道……
“哈哈哈，这正是李岩所作，”李自成乐道，“难为你也记得住。”
“臣遇到像您这样的圣主，那是我作臣子的福气，我愿殚精竭虑尽忠大顺，以报答您对臣子的圣恩。”
李自成十分高兴，命梁兆阳一旁看坐，以茶款待，君主二人谈得极为融洽，不觉中已到掌灯时分，梁兆阳见天色不早，忙起身告辞，梁兆阳要行君臣大礼，李自成忙挡住：
“你我君臣往后不用再行此俗礼。”
梁兆阳一愣，忙向闯王打躬告辞，李自成也举手作揖作为回礼。
李自成用罢饭后，坐在灯下翻阅奏章，忽然一个太监悄悄走了进来，将一信柬放在案上，又轻轻退了出去。
李自成拆开一看，却原来是梁兆阳写来的一首诗。
李自成微微一乐，将信放在一边，埋头又翻阅起奏章。
不知不觉中，天已大亮，李自成揉揉发红的眼睛，推开面前的奏章，站了起来，轻轻将案前的灯吹灭，信步踱了出来。
初升的旭日刚从云朵中露出半边脸，天空明净澄清，闯王的心境也不觉明朗起来，长长舒了一口气。
这时，高夫人从侧门轻盈地走过来，她见丈夫布满血丝的双眼，知他又一夜没睡。高夫人轻轻叹了一声，将手中的黄色大氅轻轻披在李自成的身上。
“怎么，又一夜没睡？”高夫人心疼地问道：
闯王默默点点头，轻轻将高夫人的手握住了，高夫人心中涌起一阵暖意，不禁将头轻轻靠在了李自成的肩上。
正在这时，刘芳亮忽然匆匆走了进来，他见李自成和高夫人站在庭中，忙上前躬身行礼：
“闯王！高夫人！”
李自成见刘芳亮慌慌张张的样子，刚刚才放松的心不觉又收紧了，他放开高夫人的手，问道：
“出了什么事？”
“回闯王，吴三桂率军来此，已离城不远。后面还有多尔衮统军十四万随后就到，这里还有以太子名义张贴的布告。”
李自成吃了一惊；
“拿来我看。”
李自成接过一看，只见上面写着：
“我吴三桂这几日就要进入北京城，北京城内所有民众，都要为先帝崇祯服丧，各臣子要准备仪仗迎接太子入朝。”
李自成看罢，勃然大怒，破口大骂：
“吴三桂啊，吴三桂！你这卑鄙无耻，反复无常的小人！快备马，去老营。”
李自成立时在中军帐中坐定，并命中军擂鼓升帐，鼓声响后不久，众将上披挂整齐，来到帐中，众人交头接耳，不知出了何事。
李自成拍拍桌子，众将忙住了口，李自成说道：“吴三桂出尔反尔，言而无信，现已兵临城下，哪位将军愿生擒此贼？”
语言未了，从武将军中站出了三位，李自成看时却正是刘宗敏、李过、李岩。
三人从闯王手中接过令箭，率七万大军出得城来，布下二十八座大营，与吴三桂之军形成对峙。
闯军大骂吴三桂反复无常，其实他们哪里知道此时吴三桂的心情。吴三桂是憋了一肚子委屈而来。
原来，当吴三桂与李自成刚刚签下盟约，便早已有探马飞驰至多尔衮大营，将这一消息报告给摄政王多尔衮。
多尔衮大为震惊，心想这吴三桂也太难驾驭了，满清大军还在其侧，他竟敢我行我素，我如不制止，事必坏我大清计划。
多尔衮没有丝毫犹豫，即率十五万大军将吴三桂的关宁铁骑紧紧地围了起来，三百门红衣大炮也将炮口对准了吴三桂的大营，只等多尔衮一声令下，便将吴三桂这座大营夷为平地。
吴三桂此时正在帐中与朱三太子慈烺闲谈。慈烺坐在吴三桂的虎皮交椅上，吴三桂则在一旁侍坐。
慈烺忽然对吴三桂这张太师椅上的虎皮发生了兴趣。原来寻常的虎皮都是黄章而黑纹，这张老虎皮却是白章黑纹，甚是奇特。
慈烺很是惊讶，道：
“爱卿，怎么这张虎皮会是这样，我还从来没见过这样的虎皮。”
“回殿下，这是臣驻守山海关时，在宁远附近猎到的，这种白老虎名字叫‘驺虞’，极是少见，得到者会大吉大利，圣上要是喜欢，微臣愿奉献给殿下。”吴三桂毕恭毕敬地答道。
正在这时，军士报告说多尔衮已兵围大营。吴三桂不觉心惊：这多尔衮来得好快呀。
吴三桂还没作好应对这策，多尔衮的使者已来帐中，吴三桂还没有来得及与军师们商量一下，便匆匆忙忙跨上战马，驰向多尔衮的大营，在路上，吴三桂便暗暗决定，无论如何要据理力争，对多尔衮应晓以大义，但最好不与他翻脸。
吴三桂翻身下马，掀帘进入帐内。
吴三桂立刻感到气氛有点不对，帐中像埋藏着火药，随时都会爆炸，众位满族将领，手按佩刀，满脸杀气，对吴三桂怒目而视。连洪承畴、祖大寿等这些降将都将头扭向一旁，避开了吴三桂的视线，而居中高坐的多尔衮更脸色铁青，冷若寒冰；
吴三桂忙上前施礼：“王爷！”
摄政王多尔衮只冷冷地哼了声，要是换了往日，多尔衮一定会给吴三桂让座款茶，问寒问暖，问长问短，十分的热情，而今天的摄政王可是一肚子的气，再者也是为了给吴三桂点颜色看。
“王爷，不知你叫我来有什么吩咐？”
“吴三桂呀，吴三桂，你好大的胆子。”多尔衮见吴三桂还在装糊涂，心中更加有气，手拍书案，怒喝：“你可知罪！”
“末将向来谨小慎微，却不知何处得罪王爷，还请王爷指示。”吴三桂一副诚惶诚恐、毕恭毕敬的样子，心中却想，要装糊涂就装到底吧。
“好你个吴三桂，我且问你，你与那闯贼永平盟约又该怎么解释呢？”
吴三桂不慌不忙的回答：
“王爷，请您息怒，我觉得有件事必须向您讲明。”
“讲！”
“王爷，您不会忘记吧，想当初我向您借兵讨贼，那时，我与您讲得明白，您助我攻下北京，等我恢复明室后，我们明朝与您划疆为界，每年送您岁币与锦缎，您也同意了，现在，我与李自成订下盟约，这是我大明朝内部的事情，王爷您似乎没有必要为此大动肝火吧。”
多尔衮被吴三桂这番有理有据的话弄得无言以对，许久，他才说：
“吴三桂啊，你的美梦做得不错嘛！要是没有我们大清军鼎力相助，吴三桂你此时大概不会站在这里与我讲条件吧。你早已变成了刀下之鬼，想那李自成，本是你明朝的百姓，不安分守己，却去勾结刁民，聚众造反，攻陷京城，逼死皇帝，杀死皇亲国戚，抢夺民财严刑逼供，罪大恶极，法不容诛，我体谅你是明朝名臣，与闯贼有亡国之恨，然势单力孤，本朝才助你剿贼，你本应感戴莫名，尽力杀贼以报我朝圣恩才是，不想你却与李贼私定什么盟约，且还想与李贼勾结，对抗我大清，你这背信弃义的小人，现在还有何话要说！”
吴三桂默默不语，心中暗骂：这个老奸巨滑的东西，昨日的山海关战役，我与李自成激战，他却按兵不动，等我们双方拼得精疲力竭时，他才杀出来，收取渔翁之利，使我损兵折将，此时他却以功臣自诩，真是脸憨皮厚，不要脸之极。
多尔衮见吴三桂沉默不语，以为他怯了，冷笑一声：
“吴三桂，我劝你不要不识时务，我大清不是灭不了明朝，也不是灭不了李自成，你吴三桂，嘿嘿……你这四万关宁铁骑，不消半个时辰，我让你不复存在！”
两旁的武将齐把腰刀拔了出来，“呛啷啷”对准了吴三桂，吴三桂的两位亲兵忙上去挡在吴三桂面前，吴三桂轻轻把他们拉在自己身后。
“吴三桂，现在你还有两条路可走，继续追杀闯贼，一则可报你亡国之仇，再者，我保证封你为平西王，后代子孙长享荣华富贵，如果不然，嘿嘿……”
“我希望王爷能给我点时间，容我到营中与众将商议一下。”
“去吧，一个时辰后来见我，如果到那时还没结果，你可别怪我不给你机会。”
吴三桂又骑上战马，率亲兵奔回自己的大帐。
郭云龙等大将都聚在大帐中，正焦虑不安，见主帅回来，忙围上来问个究竟，吴三桂摆摆手，坐在椅子上沉思不语，众将也不敢上前打扰。
良久，吴三桂才重重叹了一声。是啊，吴三挂心中跟明镜似的，自己的四万关宁军无论如何也不能与多尔衮的十几万大军相抗衡，再者自己这支军队还肩负着复明的大计，岂可轻易地去以卵击石，吴三桂又摇摇头．唉！自己本想借清兵报君父之仇，恢复明朝统治，尽管自己的目的是如此坦荡纯洁，虔心诚意，谁曾想结果却是开门揖盗，引狼入室，以至受天下唾骂，是啊，在这场复杂莫是的政治斗争中，年仅三十二岁的吴三桂显得太幼稚了，他绝不是老奸巨滑的多尔衮的对手。
吴三桂已没有选择的余地了，他将刚才的事告诉了手下众将，众将也都默默无语，吴三桂命人去请多尔衮，就说自己已决意讨贼。
不多时，多尔衮带五百铁甲军来到帐前，吴三桂忙出帐外迎接。
吴三桂深施一礼：
“王爷恕罪，末将真是糊涂之极，与李自成签盟是小人一时错乱之举，现在我愿意放弃永平盟约，明日起，我便进军北京，与闯贼决战到底，将其擒于马下，献于王爷。”
“很好！很好！”多尔衮哈哈大笑，一把揽住吴三桂，肩并肩进入大帐。
“我就知道将军不会与那闯贼共伍，怎么样，进军北京有什么困难吗？你只管谈。”
吴三桂忙将多尔衮让于虎皮交椅上，说道：
“王爷不必劳挂，我没什么困难。”
“这样吧，我再给阿济格五万人马，配合你作战，听你的指挥。”
吴三桂知道多尔衮是信不过自己，派兵监视自己，不过也没办法，只好拱手称谢。
吴三桂大军逼近北京城，见闯军布下二十八座大营迎战，心想；李自成啊，我可对不住了，我也是身不由己呀，吴三桂把手中令旗一举，自己的宁远铁骑，便潮水般地涌进李自成的大营中。
刘宗敏提刀上马，率兵迎战，刘过敏虽骁勇，却敌不住吴三桂部将杨坤、郭友云龙的围攻，混战中刘宗敏被杨坤刺中肩头，血流如注，刘宗敏负痛大叫，急舞双刀杀出一条血路，败向城中，吴三桂亲舞斩将刀率生龙活虎的关宁铁骑掩杀上去，连踏了闯军八座大营，李过、李岩看吴三桂来势凶猛，忙也带军撤围城中，吴三桂要尾随掩杀入城，却被城头上密如雨点的箭弩挡了回来。
吴三桂忙命部下停止追杀，打扫战场，扎下大帐，吴军捡得刘宗敏等所遗弃的刀枪剑斧、锣鼓帐篷等物无数，吴军大敲得胜鼓回营。
李自成与众人在老营中，听城外喊杀连天，正不知结果，忽见两士卒扶着血染征袍的刘宗敏进来，李自成不禁眉头一皱。忙命军中大夫给刘宗敏包扎伤口，刘宗敏在一旁不住声地骂娘。
不一会，李过、李岩也进得营中，向李自成躬身行礼：
“末将不才，大败而归，请闯王降罪。”
李自成摆摆手，道：
“算了吧，坐在一旁歇息吧。”
军师宋献策上前道：
“闯王，这吴三桂背信弃义，撕毁永平盟约，应当给他点颜色。”
“是啊，这吴三桂也忒嚣张了，来人，给我火速将关厢民房与羊马墙拆除，免得让吴三桂架火炮，于我不利。”李自成吩咐道。
“把吴三桂全家都给我带上墙头，我今日倒要看看，吴三桂这小子是不是吃了称陀铁了心？”
“还有……”李自成顿了顿，看了刘宗敏一眼，然后命令道：“把陈圆圆也给我带来。”
一旁正在疗伤的刘宗敏听罢所言，大吃一惊，忙问道：
“李哥，万万不可！”
李自成看刘宗敏焦急万分的样子，心中很是不快，心想，捷轩以前并不是这样怜香惜玉的，那次在勋阳，形势相当严峻，官兵势力强大，连高迎祥、张献忠都投靠了明朝，当时刘宗敏同样也举棋不定，李自成见此情况，忙拉刘宗敏到祠堂中，对他说：
“宗敏啊，算命的说我能做真命天子，不想现在却一败再败。这样吧，咱们求个卦，如果神明说我不吉利，你就把我杀了，拿首级向官府请功，你看如何？”
刘宗敏听后也半信半疑，于是二人共同跪地祈祷一番，然后抽签，李自成一看是上上签，连抽三次，都是大吉大利，当时刘宗敏跳起来说道；
“大哥，看来上天也保佑你，我一定誓死跟随你，决不反悔。”
李自成拍拍刘宗敏的肩着，说：
“好兄弟，只是现在官兵四处围阻，除非各自为战，要不也不能突围，你看我的妻子孩子都不在身边，只身一人，倒也不会拖累于人，只是兄弟们都带家眷，都是累赘，一时了突不了围，你看是不是应该将她们分散开呢？”
刘宗敏道：“只要你能做成皇帝，君临天下丢下老婆孩子又算什么。”
回营后不久，刘宗敏便拎了两个人头来见李自成，李自成见是两颗女人的头，心中一惊，“捷轩弟，这是何意？”
刘宗敏说：
“这是我两老婆的人头，我杀了她们就没了牵挂了。”
李自成听了，很是伤心，道：
“你这糊涂之人，我只是说让她们散到百姓家中，你却，你却……你让我怎么对得起弟妹？”李自成禁不住落下泪来。
为了闯王，当时的刘宗敏连老婆都杀了，而现在的刘宗敏却婆婆妈妈，舍不得陈圆圆，李自成心想：这陈圆圆不可留，留下来会坏大事。
李自成瞪了刘宗敏一眼，挥手道：
“速去办！”
亲兵领命而去。
刘宗敏懊恼地跺了下脚，抱住头蹲了下去。
陈圆圆刀下求生路
吴三桂正在命令兵士们准备云梯，想一鼓作气将北京城拿下来，忽然，北京城墙上旗旗乱晃，矛戟林立，一面“闯”字大旗迎风飘摆，旗下现出一蓝衣毡笠之人，吴三桂细瞧，正是闯王李自成。
李自成走上城垛，大声喊道：
“城下人等听着，速叫你们主将吴三挂上前答话。”
吴三桂忙驱马上前，向上答道：
“城上可是李自成吗？”
李自成见是吴三桂，不禁怒火中烧，喝道：
“好你个背信弃义的吴三桂，我把慈烺交付与你，你竟敢撕毁盟约，尾追我军，杀我人马，伤我爱将，该当何罪？你这种无信无义之人，不怕天下人耻笑吗？”
“我，我……”
此时的吴三桂心中有天大的委屈却也说不出来。
“吴三桂，你看这是谁？”
吴三桂举目观瞧，却见全家三十多口人都被押在墙头，他们全都披头散发，五花大绑，每人身后都有两名刀斧手，手拿明晃晃的钢刀放在家人的脖子上，城上哭声一片，吴三桂心如刀绞，向城头大喝：
“李自成，你拿我家人要挟我，是什么大丈夫行径？”
“嘿嘿！我这是以其人之道还治其人之身，你不讲信义，我也只好如此，吴三桂你现在投降还不算晚，否则，哼！我将你全家满门抄斩。”
吴三桂不禁暗暗叫苦，如果不降，全家三十多口就会马上人头落地，全家数十人为我一人而死，那我岂不是不孝，可是如果降了，我这支关宁铁骑，就会被清军灭掉，恢复我大明江山社稷岂不落空，这支队伍是我大明的命根子，我决不能丢掉它。吴三桂犹豫不决，脑海中进行着激烈的思想斗争。
此时，城上的农民军观注着他吴三桂；吴三桂的部下观注着吴三桂；一旁的阿济格手执马鞭观注着他。此时吴三桂的一句话，一个手势，都将对整个历史起着重大的影响。
后面的朱三太子慈烺此时也坐卧不安，他见吴三桂仍低头不语，忙策马上前：
“爱卿……”
吴三桂抬头见脸色苍白的太子欲言又止，于是心中暗暗下了决心：大丈夫报国，忠孝不能双全，看来，我只有做出牺牲了，亲人们哪，我吴三桂对不住你们呀，你这李自成行此卑鄙手段，如此只知掠掳的乌合之众，定成不了什么气候，我岂能投降此等眼光短浅之辈。
吴三桂暗暗咬咬牙，命道：
“来呀，给我把那城头之贼射死。”
身后立刻涌上五百弓箭手，这五百弓箭手个个箭无虚发。
只听“嗖”“嗖”“嗖”弓弦响过，箭带风声飞向城头。飞箭将李自成身前的亲兵射死了许多，惨叫声不绝，几名亲兵尸体栽下了城来。李自成的身影从城头上消失了。
过不多时，只见城堞上露出一人，披头散发看不清楚，那人口呼：
“吾儿救我！”
喊声未了，刀光闪处，人头已落，血淋淋的人头被人抛了下来。
吴三桂大惊，“爹爹！”
这时，墙头上接二连三的人头被扔了下来，吴三桂只觉天旋地转，嗓子眼发甜，一口血“哇”地喷了出来，随后身子一歪从马上栽了下来，众人忙抢了吴三桂回到营中。
等吴三桂悠悠醒来时，已是掌灯时分。众将见他醒来都松了口气。
吴三桂睁开眼睛，呆滞的目光扫了下四周，忽而坐起来，拥被大哭。
众将忙跪地劝阻。
“元帅节哀！”
“将军不要哭坏身体。”
良久，吴三桂才止住哭声，擦干泪痕，问道：
“可将尸首抢回？”
“回元帅，都已抢回，安于后帐。”
“那好，明日买些上好的棺木，将他们入殓了吧，我定要抓住李贼，砍下他的人头，祭奠老父的亡魂。”
说罢，吴三桂止不住又落下泪来。
众人忙又一番劝慰。
吴三桂摆摆手，说：
“我也乏了，你们先歇息去吧，杨将军你留一下。”
众人忙纷纷告辞。
杨坤捧一碗药喂吴三桂喝下，问道：
“元帅留我何事？”
“我想问你，后帐可有，可有圆圆的尸体，我想去看看。”
“回元帅，我仔细搜索过城下，没发现有夫人的尸体，想夫人吉星高照，定当平安无事。”
吴三桂手抚胸口，长长舒了口气：
“噢，但愿她没事。”
而吴三桂又哪里想得到陈圆圆死里逃生的一幕。
陈圆圆被押上城楼时被排在了最后，她拼命往前挤想看看心爱的三郎，却被兵士粗暴地推回了队尾。
家中人等知死期已至，全忍不住哭作一团，而此的陈圆圆的心却异常平静。
陈圆圆抬起头来，见一朵白云悠悠飘向远方，不觉心生感慨：自己一会儿也就会化作一缕轻烟随风而逝了，其实死又有什么可怕的，死对我这种罪孽之身该是一种解脱。
前面的一个个被砍下头，扔了下去，陈圆圆静静地等待着死亡的那一刻。
终于，陈圆圆被最后一个推到了城堞前，圆圆向下张望着，她多么想最后一眼看到自己的吴郎啊，她只看到吴军乱轰轰一片，不觉心中很是失望。
李自成一声令下：
“行刑！”
陈圆圆轻轻闭上眼睛，好久没有声响，圆圆睁开眼睛，却见身旁的刽子手只睁圆了两双眼睛呆呆地望着她，沾满血迹的鬼头大刀“当啷”一声掉在地上——他被圆圆的美貌惊呆了。
陈圆圆心思电转，想道：我陈圆圆入得红尘来，备受凌辱，别人见我都一副色迷迷的样子，他们都是贪图一宿之欢，而只这吴公子对我却一往情深，从没人像他这样真心待我，与他在一起，我才有了人生的快乐，我要争取活下来，哪怕我与吴郎见一面再死在他面前呢，求上天保佑我，保佑我能与吴郎破镜重圆。
想到此，陈圆圆忙喊道：
“慢着！我有话要与闯王说。”
李自成闻听，忙命人把她带过来。李自成问道：
“你有何话说？”
陈圆圆跪下叩头道：
“回闯王，我觉得今天您杀我很容易，也没什么可怜惜的，只是，只是……”
“只是怎样？”
“只是怕对您有所不利？”
“为什么？”
“贱妾听说吴三桂将军已率部众来归降于您，想为您效犬马之劳，只是因为我被刘将军接入营中，才使吴将军一怒之下，与您有了隔膜，因此才有了今天的局面，妾心里十分不安。如果今日您杀了我，吴将军必然会与您决一死战，拼个你死我活，您不如留下我，让我去劝说吴将军，使他不与您为敌，您看如何？”
李自成见面前的陈圆圆，虽衣衫凌乱，倒更有种楚楚动人的神态，当下暗暗思量：吴三桂这小子倒是个性情中人，爱美人不爱江山，可说是天下第一情种，北京不宜固守，我怕的只是吴三桂会在我撤退时追击，放了这女子，虽不能劝得吴三桂投降，倒可阻止吴三桂跟我死缠烂打。
当下，李自成拿定主意，命令道：
“来人，把她带下去吧。”
“是！”
亲兵答应一声，给陈圆圆松了绑绳，把她带回了老营。
一代佳丽陈圆圆就这样大难不死，虎口逃了生。
悲怆万分的吴三桂一夜不眠，刚一合上眼就见父亲披头散发呼：“吾儿救我！”他又醒来止不住痛哭一场。
追杀李自成事大，让死去的人士为安更是大事。
第二天吴三桂立时找了一班哭灵的人，他们朝门跪着，仰天拍地的痛哭，俱动悲情。
吴三桂身穿重孝，他觉得很对不起死去的父母，是自己没能保全他们的性命，他跪在盛装着父母的棺木前，放声大哭。
正在吴三桂悲痛异常时，安顺子走到吴三桂身旁低声说道：
“大人，有一个道人求见。”
吴三桂怒道：
“今天谁也不见，你用乱棒给我把这不晓事的家伙赶走。”
安顺子又小心翼翼地道：
“这道人可不比一般……”
安顺子正说着的时候，只见一瘦骨嶙峋神采安详的道人走了进来，并大声道：
“父母大事，怎可随意而安！”
吴三佳一抬头，见此道人仙风道骨，眉字间流露着一种超然，怒气顿消，忙道：
“请问先生有何见教？”
道人朗声道：
“现总兵隆准而龙颜，美须髯，右股有三十六黑子，不是人臣便是人君，贫道愿助一臂之力。”
吴三桂见道人说自己有帝王之相，而且还知道自己身上的痞痣，心里自是一惊，心想自己真是遇见了高人，忙道：
“先生请进！请……”
吴三桂忙把道人让进里屋，请道人给他指点迷津。
吴三桂恭敬地请道人上坐，亲手斟上茶问道：
“请问先生大号？”
道人左看看，右看看道：
“无名无姓，无影无踪。”
说完自是一乐。
吴一桂不懂这隐语，不懂也不好多问。
天气炎热，四处杀人，嗜血的苍蝇四处乱飞乱撞，这屋间里也不例外。嗡嗡营营好像撒沙子。
吴三桂边饮茶时，还得不停地用手哄苍蝇，以免落入茶杯之中。
这道人从袖中掏出两支筷子，将苍蝇随飞随夹，一夹一个，没有夹不住的。他把夹住的苍蝇全部装进了左边的衣袖之中，倾刻问房间里便安静了，他用心地呷了一口清水，对吴三桂说道：
“请问总兵大人，你贵庚几何？”
吴三桂道：
“四十有六。”
道人掐了下指头，道：
“金溺水下，见出水上，木不得全所制也。”
道人说到这儿，望着吴三桂道：
“依贫道之见，尊驾的父母该葬于西方金气之地。”
吴三桂确实信服了这位道人，他忙道：
“全听凭先生吩咐。”
道人沉吟了下说道：
