“逃是万万不能的，王爷有兵士整天都盯着我们，还没出境就被砍了头。”
洋人便不再说话。
卫老三便整天监督洋人干活，同时还请了几个土炮师傅也加入里面一块造炮。
几个月过去，两尊全新的大炮又威严地在炮台上露面了，有了前次试炮的惨剧，人人都远远地避着这两尊瘟神。吴三桂也没了兴趣去举行什么试炮仪式，纵然他把全部希望都寄托在这两尊身上。
到试炮的时间，连去点炮的人都没有了，所有的兵士都远远地站着观看，卫老三只好逼着两个洋人自己去点炮。
两个洋人也是提心吊胆，往弹膛里填塞好药弹，点燃引线，捂着耳朵，抱着脑袋就往回跑。只听“轰隆”的两声巨响，那黑亮的炮身一颤，炮弹飞出炮口，击毁了两个上墩。威力之大，标目之准。
卫老三当时惊住了，心里暗道：“真是天神在助我不被砍脑袋！”
洋人也傻傻地看着这一切，不相信这炮是真的没像上次一样爆炸。
远远围观的士兵一阵欢呼。
吴三桂正坐卧不宁地等着试炮的结果，只见一兵士骑马飞奔而来，一下马就大叫：
“王爷，成功了，成功了，大炮轰倒了两个土墩。”
吴三桂听了兵士的话，长长出了一口气，半晌才道：
“备马，我要亲自去看看。”
侍卫立马牵来马，吴三桂翻身上马，直奔试炮的校场，顷刻间便到了，见那炮昂首挺立，炮口直指天空，炮口还飘着丝丝缕缕未散尽的青烟。那两个被击中的土墩，几乎被炮削成了平地，可见这炮的威力之大。
吴三桂看着这一切，十分高兴，他对卫老三和两个洋人说：
“本王一定要重重的赏你们。”
吴三桂这句话对于卫老三来说简直是飞来的运气，不被砍头还有赏。心想：“不会造炮的人造了两尊威力甚大的炮，真是这好贼的运气。”
吴三桂对这两尊炮仔细察了一番，见与上次两尊炮并无什么差异，为什么上次两尊炮就爆炸了呢？还有二十来个人惨死在了炮下，吴三桂要亲眼看看这两个土墩是怎样被炮轰平的，他对兵士说道：
“再放两炮给本王看看。”
那些士兵立马去给炮装弹药，校准目标。见上次没爆炸，大炮四周围了好些人。一个兵士熟练地点火，引火线滋滋地向前燃烧，只的“轰轰”一声，两边站着的人给一股气流掀到了半空，变成一块块、一砣砣散落在地上，两尊大炮再次变成了一堆废铁。
一块铁皮飞过来擦伤了吴三桂的胳膊，鲜血直淌。
所有的人都傻了，也不知道跑开，也不知道说话。
吴三桂傻了，他也不知道自己的手臂受了伤，也不知道疼痛，他只在心里一遍又遍地为：
“为什么？为什么？为什么我一来好好的大炮就爆炸了呢？为什么？老天你真的不助我吴三桂吗？……”
两个洋人被炸得尸首分家。
第一个先说话的是卫老三，他“扑嗵”一声跪下，痛哭流涕他说道：
“王爷，是奴才办事不力，你砍了奴才的头吧，你砍了奴才的头为死去的兄弟偿命吧！”
吴三桂满脸哀伤，看也没看跪在地上的卫老三一眼，在众侍卫的簇拥下，上马回到了王府。
轰轰烈烈的造炮大事就用这种死伤数十条人命草草收场了。那采矿挖得千疮百孔的山，那伐倒的树，那荒芜的田地，以及上万人在饥饿中流离失所，等等这一切似乎在诉说着什么。
卫老三自觉无颜，整天提心吊胆地呆在他的府中等着吴三桂来砍他的头。
吴三桂似乎也已认命，自己命中不能拥有一支炮队，他消沉了，在王府中沉迷于女色，醉生梦死。
这天，卫老三躺在榻上无聊地胡思乱想，一个穿着普通衣服的人走进他房里，说道：
“卫老三，你好闲！”
卫老三听到这声音慌忙坐起来，一看却吓了一跳，慌忙跪下，道：
“王爷，奴才有失远迎，你，你怎么孤身一人来了。”
吴三桂没等卫老三招呼，就在椅上坐下道：
“你这内务总管太不称职了，本王不召见你，你就……”
卫老三忙跪下道：
“王爷，求你开恩，奴才实在是无颜见你呀，王爷让我负责造炮，死了那么多……”
吴三桂挥了挥手道：
“不要再提那什么造炮的事了，本王不怪任何人。”
“王爷宽宏大量，奴才给王爷叩头了。”
卫老三说罢一连磕了数个响头。
吴三桂怎不想砍卫老三的头呢，要是换了别人有十颗头也让他给砍了，不砍的原因是卫老三所领的那支商队，还在不停地给他挣银子，另外卫老三会说夷语，他有心派卫老三去与缅甸国结盟，共同对付康熙；再有卫老三的女儿莲莲确实可人，这种种原因让卫老三保住了头上的脑袋。
卫老三从地上起来，十分关心地问吴三桂：
“王爷近日身体可好？”
吴三桂道：
“身体不错，就是操心事大多，烦啊！”
卫老三垂下头，十分无奈地叹了口气道：
“奴才也不能为王爷分忧，奴才让商队的兄弟给王爷寻些好吃的让王爷补补身体，前段时间送来了一包洋人抽的福寿膏，奴才就打算让莲莲给王爷送去，这几天都没见莲莲的影子。”
吴三桂一听“福寿膏”三字顿时精神一振，他听说大明的天启皇帝就抽“福寿膏”延长生命，只是这福寿膏十分难得，只有洋人才有，价钱十分昂贵，一分金子才能换回一分福寿膏。
“你，你快拿给本王先尝尝。”
卫老三所说的这福寿膏其实就是吴三桂上次吸的逍遥丸，只不过他换了个名字。
卫老三找来烟枪、烟具给吴三桂烧了一泡，吴三桂抽了一袋，顿时神清气爽，精神振奋。他哪里还去辨什么逍遥丸，什么福寿膏的区别，把陈圆圆为他戒逍遥丸用刀戳手臂的事忘到了九霄云外。
吴三桂连连夸奖卫老三：
“还是你为本王想得周到。”
卫老三却在心里得意地暗笑，自己的计划又得逞了。
吴三桂一吸上这福寿膏就一发不可收，整日沉迷于那云雾之中，把女色也忘在了一边。
陈圆圆自从上次发现吴三桂吸食那害人的逍遥丸后，她就十分注意吴三桂的身体。吴三桂背着她吸上福寿膏以后，她发现他脸色青暗，身体消瘦，在她的追问下吴三桂承认在抽福寿膏。陈圆圆找来那福寿膏来一看，发现福寿膏与那逍遥丸一般无二。
陈圆圆大惊，她明白是有人故意在害吴三桂，她派人立马去把胡国柱找来，细细把吴三桂吸福寿膏的事给他讲了一遍，让胡国柱查出是谁在害吴三桂，无论是谁立马杀掉。
胡国柱首先想到的是商队，这福寿膏只有境外才有。一查便查到这福寿膏是卫老三供给吴三桂的，他派了一个手下亲兵，在一个黑夜潜入卫府，朝卫老三胸上捅了两刀。卫老三死时便明白了是什么原因，很遗憾没看到吴三桂好贼死自己就死了，更遗憾的是没在莲莲身上用药让吴三桂在她身上泄精而死。
卫老三娶这叶氏就是有着害吴三桂的目的的。没在莲莲身上用药是看她还小。他没想到吴三桂身边的人觉察得这么早，向他下手也这样突然。
卫老三更后悔的是，早知道自己是一死，为什么自己不持刀拼死一搏呢？
卫老三是怎样死去的，吴三桂全蒙在鼓里，卫老三死后数日还在可惜失去了一位好帮手。卫老三可谓隐藏得深，戏也演得好，骗过了吴三桂这样精明的人。
卫老三死后，吴三桂给他举行了隆重的葬礼，以示他对卫老三以及对所有部下的信任。吴三桂这样做的目的旨在昭示每一个部下，为他效命总会得到好处。
卫老三死后数月，商队在密林里遭到了一帮不明身份的人的袭击，镖队拼死抵抗与反击，可还是死伤惨重。马队和所驮货物全部丢失，逃出的人不知中了什么毒刚逃到半路就毒发身亡，只有少数几人回到了云南。
吴三桂气得暴跳如雷，当即命爱将马宝带领二千多精壮之兵去剿灭这帮盗贼，马宝带上方云舒，另外带上二千名兵丁全副武装出了春城，进入了密林。
马宝带着兵士顺着商队所走的路，沿途搜寻，并没有看到什么山贼强盗，甚至连人也没看到，沿途只看到一具具死去的商队兄弟和尸体，死时都经过剧烈的挣扎，死得异常的痛苦，一具具死尸都全身乌青，用刀划开肌肤便流出臭不可闻的黄水，一个个都是中了一种毒箭而死，但不知道中的是何毒。
马宝带队在密林中搜寻了数日，没遇着一个人，便收兵回到春城。吴三桂见途中平静了，他想也许是一支流动的贼寇，不足为虑，又重新组建一支商队，把货物运出境外。可数日过去，这只商队进入密林又遭到了同样的命运，马匹与货物全部丢失，数人死亡，逃回来的也只有不多的几人。
吴三桂大为恼火，命马宝带着兵丁再次出击。
马宝有了前次的经验，他命兵丁都扮成商队，马背上架着的两只筐里不装货物，让兵士蹲在里面。一个个刀在手，箭在弦，在密林里行了数日。这天傍晚，兵土烧起火堆正准备宿营，只听一阵“叽叽呱呱”的叫喊声，和一阵树叶的喧响声，兵士一阵慌乱，四下散开。有不少兵士中了箭，箭是用一种特产的竹子削制的，不很锋利，但箭头浸有毒，当场不感觉咋样，过一两个时辰便会毒发身亡。
马宝不愧为身经百战的大将，他迅速调兵遣将，组织反击，可天已黑了，树林里本来光线就十分暗淡，哪里看得见贼人藏在何处。
几位武功非凡者，只是凭感觉把手中的暗器扔出去，只听几声惨叫，伤了几个人，当循着叫声追过去时，人早已跑光了。
兵士向暗处四下里乱放了一气箭，四下里顿时又归于平静：
这里那些中箭的兵士，身上的巨毒发作，全身似有万条毒蛇的噬咬一般，在地上翻来滚去，惨嚎不绝，痛苦万分。这样叫喊上一两个时辰才气绝身亡，没有一个侥幸活下一来的。
第二天天亮一看，森林里除几滩鲜血外，连脚印没也留下，兵士所射出的箭都射在了树杆上。
马宝第一夜交手就损失了上百人，可连敌人的面也没见着。
第二夜，马宝为了防止全军遭到突然袭击，他把兵士分为几个小队分开宿营。又能遥相呼应，四处烧着髯火，在森林里照得如白昼一般。
兵士都挽着弓搭着箭睡觉，在午夜时分，又是一阵“叽叽呱呱”的叫喊声，兵士立马醒来，藏在树杆后面，盯着暗处准备应敌，等了好一会儿也不见动静，准备重坐回火塘边打瞌睡，只听头上的树叶一阵喧响，密密麻麻的浸过毒的竹箭便迎头射了下来。
数名兵士中了箭，森林里顿时惨叫声不绝，一个个中了毒箭的兵士知道没活的希望，自动把刀戳进了自己的胸脯。
活着的每一个，哪见过如此惨景，一个个吓得全身抖得的筛糠一般。
马宝知道敌人的毒箭来自头顶，但也不明白，敌人是怎样居于树上，而让他们浑然不觉的，晚上宿营时，他让兵士都用树枝搭建棚子，而且棚子搭在一片空地上。派兵士整夜轮流监视着各方。深夜他正在酣睡中，突然头上重重地挨了一棒子，好在睡在身边的方云舒手疾眼快，向着那舞着木棍的黑影当胸一刀，那黑影尖叫一声倒在了地上。
各个棚子里的兵士都遭到了同样的袭击，当兵士叫喊着醒过来舞着刀还击时，只听一声尖叫，那一个个黑影都扔下手中的木棍敏捷而矫健地蹿上了树，消失在黑暗之中。
马宝命人拿来火把看方云舒所杀的这黑影是何物，大伙围着一看惊呆了：方云舒所杀的竟是一只大毒猴。
猴也能使弓射箭，也能袭击人？
马宝、方云舒与众军士百思不得其解，方云舒所杀的确是只青猴，四尺多长，爪脚却十分的粗壮发达。
马宝与众军士想到青猴袭人，一个个都骇然，大森林里有成千上万的猴子，怎么杀得净，而且大青猴很狡诈多端，能爬会跳，在森林里可以说比人更有许多倍优势。
马宝宁肯相信这是方云舒偶尔所杀死的一只大青猴，大青猴就算会射箭，可又怎么制箭，涂毒。这一定是人所为。他所带的部下二千余人，死了二百来人，还有足够的力量进入大森林腹地去搜查匪类。只是每晚的防范措施更加严密，在宿营地的四面树枝上都挂上铃铛，一听到铃铛响，便朝响处放箭，这一招果然十分有效，一连几夜兵士都没遭到袭击。
马宝与众兵士越往森林深处走，那暗不见天日的陌生环境越令人生畏，一棵棵参天大树密集地挡住去路，丛生的杂草绊得军士几乎寸步难行。加之从四面八方传来的各种禽兽哀鸣嚎叫，更是摄人魂魄。
马宝带着兵丁在森林里转悠了好几天，别说连人连猴子的影子也没见着。这天，众军士被陷在一片杂棘草丛里，寸步难行，有的兵士干脆脱了身上的厚重的盔甲赤臂往前钻，只听见一阵树枝的摇晃声，转眼间上百只大青猴出现在众军士的头顶，竹削的箭羽如雨点一般射下来。
众军士大多都没戴盔穿甲，那射下的毒箭很轻易的钻进了他们的身体，更要命的是不少兵士被棘藜和杂草所缠，连躲闪都来不及，只能眼睁睁地挨射。
马宝忙指挥兵士反射，那些青猴大都藏身在枝叶间，极难射中，费了不少的箭才射中几只猴子，惨叫着从树枝上摔下来。
令马宝惊奇的是，一只猴子从树上跌下来，爪子里还抓着一块布，他拣起那块布一看，上面一个大大的“朱”字，“朱”字两旁各画着一条龙。
马宝久久地看着这块布，他想起了数年前吴三桂为了剿灭永历皇帝也曾带着大军进入过里面。
也就在数年前，明末最后一位流亡皇帝永历被吴三桂追剿，流亡大臣沐王波等数十人全部被杀死，哭声传到一二里地之外，永历帝面对惨状，放声大哭，要与皇后共同自缢，被手下太监拦住，道：
“皇上为社稷而死，理所当然，可是太后年岁已高，皇上死了怎么办呢？既弃社稷，又弃国母，不可以呀，还是保住龙体以待天命吧！”
永历知道吴三桂派大军进入密林围剿，肯定是要自己的命无疑了，他从妃子手中抱过刚出生几个月的儿子，交给这位太监，道：
“这是陛下惟一的骨脉，陛下把他交给你，你带着他逃命去吧，不要跟着大家一块白白送死了。”
这位叫卢子的太监磕头领命后，抱着正熟睡的小太子离开了永历。
这太监抱着小太子出逃不两日，又发生了一场惨无人道的大杀戮，永历之众大小三百余人全部被吴三桂所擒，吴三桂用弓弦亲手勒死了永历。
却说小卢子带着才出生几个月的小太子进入了大森林，他想的是如何把这太子送回中原，找人养大。
这太监带着小太子一进入这茫茫的大森林便迷了路。在这森林里转悠了几天也没法走出林子，加上太监长年生活在皇帝身边，养尊处优哪里吃过这样的苦，又累又饿又急又怕，很快病倒了，小太子已在他怀里饿得奄奄一息。
这天他拄着拐杖走了两个时辰的路，便动不了啦，看到有个小水坑他走过去，想盛点水喂这饿得奄奄一息的太子，他弯下腰盛上水抬起头时，见一条水桶般粗的大蟒蛇正张着血盆大口向自己咬来，他大叫一声便吓晕死了过去。
太监慢慢醒过来以为自己已到了地狱里，抬头四面看看见身边围着许多只大青猴，小太子被一只大毒青猴抱在怀里，小太子正在吃母青猴的奶水。
太监一见便知道自己还活着，爬起来给这只母青猴磕了几个响头，说道：
“大明血脉不绝，真是天相怜呀！”
从此这太监和小皇帝便与青猴住在一块，青猴对这两个人很友好，四处采果子都要分给这太监一份，青猴住树上，太监便抱着小太子住山洞，青猴便担任守卫和警戒，防备野兽来伤害二人。
有天晚上一只豹子闯进来，青猴为了把豹子赶开，一连被豹子咬死了好几只青猴才救下太监和小太子。
小太子吸食母青猴的奶一天一天长大，太监与每一位青猴都熟得如老友一般，但每一只青猴都敬着太监，视他为猴王。太监见这些青猴都十分机灵，他便伐竹制作弓箭，教这些猴子射箭、打猎。短短的几年太监便训练出了一支猴军，教它们打仗，并且还有严明的纪律。
吴三桂的商队数次遭抢都是太监指挥这些青猴所为。
却说马宝率领疲惫不堪的兵士在森林里悠转，每天都要遭到青猴袭击，再加森林里的瘴气和蚂蟥，人只要破皮负上一点轻伤就难有活下去的可能。有的兵士走着走着便一声不响一头栽在了地上，永远起不来了，到第二天一看，这死去的兵士已变成了一具白骨，庞大的蚂蚁群很快把肉吃光了。
马宝所带领的两千余名兵士，只有几百人还活着，但一个个都面色蜡黄，大有一头栽在地上不再起来之势，衣服被棘藜和树枝撕成了丝状，样子十分的凄惨。
却说太监小卢子每天在森林里操练这群猴兵，他希望这小太子长大了便带着这群“天兵”去夺回他父辈的天下，杀死仇人吴三桂。
马宝对众青猴的袭击一点办法都没有，箭也射光了，每一个兵士都精疲力竭，连拿刀的力气都没有了。与青猴较量日久，渐渐地发现青猴都惧怕鲜血，每次遇见青猴袭来都砍杀一只野兽，或一个病入膏育的人，最后想了个最好的办法便是把鲜血涂遍全身，青猴一见便四散逃开。
众军士死的死，伤的伤，剩下的也无心恋战，只想尽快撤兵回去，一进入大森林，就犹如进入了茫茫无际的大海一般，一帮人在里面四处乱蹿乱闯。
这天，马宝带着兵士进入了一片开阔地，远远地看到林间有火光闪动，他带着几个精壮的兵士和方云舒一块潜上去，一看却呆住了，一排茅屋前用木杆支着一面旗帜，上面写着一个大大的“朱”字，下面画着一条龙，与他所拾到的那块布上的一模一样，一个小孩子正高高地坐在用藤条编的椅上，一个老太龙钟的老头，恭恭敬敬地立在身边。一帮猴子跪在下面，不停地磕拜，嘴里“叽叽呱呱”好像是在说：
“天要灭吴，天要灭吴！”
马宝和方云舒真是闻所未闻，见所未见，猴子向人磕拜而且有模有样。所有的人都凝神闭气，睁大眼睛看着这一切。
只见那些猴子跪拜完毕，那小孩子一挥手，说了些什么，猴子欢天喜地从地上爬起来，跳到一边打闹去了。那老头扶着小孩下离了座，轻声慢语他说着什么，一只猴子跳过来，送上两只果子给这两个人，又迅速闪在一旁。
这小孩子拿过果子便啃，虽然像人的模样，可举止和行为完全像一只地地道道的猴子，不停地眨巴着眼睛，东瞅瞅，西瞅瞅，啃着果子走到一只毒猴前，便躺在母猴的怀里，母猴一把搂住这小孩子的头，给他捉虱子。
马宝睁大眼睛看着这小孩子，他的大脑在飞快地转动着，他见这小孩的模样极为熟悉，可一时又想不起来是谁。
那老头朝一只猴子“呕呕”地叫了几声，那只猴子走开了，一小会儿数只猴子扛着竹子过来，一根根扔在老头面前，老头一边咳嗽一边用刀劈开竹子，削成箭，削好一捆箭便浸在水里，那水是他亲手熬制的毒药。
马宝和方云舒与几个兵士看着这一切明白了：抢劫商队，让青猴射箭杀人全是这老头所指使，他抬起头再看一眼那在木杆上闪动的“朱”字大旗时，他想起了那小孩子长得太像被吴三桂所勒死的永历皇帝了。
马宝没想到这在深山密林中被一群猴子留下了大明最后一支龙脉，他叹了一口气，道：
“这真是天意呀！”
马宝等人同时还看到了被抢劫去的布匹、生活用品和一些其他的东西。
马宝带着军士悄悄退开，离开这是非之地，军士问：
“将军，为什么不杀进去，斩草除根？”
马宝道：
“留一方土地给大明吧，瞧着也够可怜的，再说，杀进去容易，杀出来就难了。”
说罢抬头向树上一看，树上的枝叶间藏着无数只大青猴瞧着这些军士。马宝正要叫不好，让大家注意，只听一声“欧欧”的长叫，大青猴从树上跃下，从天而降，扑向军士。
一场赤膊战展开了，有好些军士连刀都来不及举起，就被跳过来的猴子扑倒。顿时人嚎猴嘶肉血飞溅，打撕成一片。大青猴一个一个凶狠异常，又打又撕，又抓又咬，体弱的被扑在地，再也爬不起来。
马宝和方云舒肩并肩背靠背，挥动手中的刀一连砍倒数只围攻的大青猴，一口气逃出几里以外，才摆脱追击，有数十名兵士陆续逃出来，但一个个都负了不同的伤。
经过这次大青猴的袭击，二千多人的队伍只剩下不到一百人了，马宝和方云舒带着这些人在森林里又转了十多天，走出密林时只有十来名军士还活着，一个个人不人鬼不鬼，狼狈极了，当看着那一马平川，看到天空明晃晃的太阳时，仿佛觉得自己做了一场恶梦，那么恐怖与惨烈。
马宝带着十几名兵士回到滇城，吴三桂一见他这有许储之勇的大将这副模样，大吃一惊。而且所带精兵二千多人，活着回来的只剩下十来名更是惊骇不止。
马宝如实地把在森林里的所遭遇的一切向吴三桂说了遍。吴三桂更是惊骇，沉吟半晌才缓缓他说道：
“大明龙脉不绝也是天意，本王何必再争呢想当年本王亲手勒死永历，也实属无奈呀！”
说罢眼角有几分潮湿，想吴家两代享受皇恩，引清军入关夺了朱家天下，甚至连逃出境外的皇帝也被自己追杀，现在想来心中已是大大的不安。当听到一个孩子被众猴拥戴为王，享受跪拜更是大大的不忍。
“王爷，既是一群猴子作乱，拦劫商队，可用火攻，足可以全部剿灭。”
郭壮图上前献计道。
吴三桂挥了挥手，道：
“就把那一方土地让给朱氏的子孙吧，何必再去骚扰他呢！”
大伙听了都明白了吴三桂的意思，不再支声。
吴三桂自动放弃了能为他挣回不少银子的商队，这也算是他对大明王朝所表现出的一点惟一的同情。
十七、金刚人面蛇
躺在卧榻上的八面观音紧闭双眼，好像一头任人宰割的无辜羔羊，灯光下，她的肌肤晶莹如同纯洁的冰雪，她的身子却越发的火热，腾腾的热气一团团地向吴三桂扑来。
吴三桂终于在云贵开藩，成了一方的土皇帝。
曾几何时，他多想得到这一辉煌的果实，然而他却没有得到，自此，他或许连做梦也没梦到他会得到如此辉煌的回报。
得此回报，对于他来说，正是理所应当，因为他为大清帝国打下了半壁江山。
报酬自然也就是丰厚的。
他应该满足了。
可吴三桂满足了吗？
他那灵魂中那个隐隐的念头熄灭了吗？
好像上天有意要来和吴三桂做对，当他灵魂中那个绞榨着他隐隐作痛的念头不断膨胀的时候，上天却似乎有意要让一个人来遏制并绞杀他那日益膨胀的念头，而这个人竟然还是一个微不足道的“娃娃”。
于是，能征惯战，雄才大略而又老奸巨滑的吴三桂，竟不得不去和一个堪称“黄口小儿”的孺子，展开一场大厮杀！
情淡淡生烟
巍峨壮观的平西王府邸高高的矗立在云南府城郊的五华山上。一座座龙楼凤阁，或红墙遮挡，或绿竹掩映，依山势错落有致地散布在溪流纵横的峰峦之间。方圆数十里云树葱茏、气像氤氤，弯弯曲曲的盘山道，一层层的大理石阶蜿蜒曲折直通云天，一入山便使人产生一种飘飘欲仙的感觉。
这里原是前明永历的故宫，吴三桂接手之后又煞费苦心地大加修缮，经过前后近三十年的经营，早已不是它原来的模样了。
就在这龙楼凤阁的宫殿群落中，有一座外表极为平常的小庭园，它座落在距离平西王政事殿较远的山根下。也就是说，它是处于王府最外围的一座庭院。
这里是陈圆圆的住所。
庭院外表虽很平常，但院中却处处显得小巧玲珑，按着江南苏州园林的风韵。庭院的拱形大门上书写着二个大字“野园”。园中移步换景，一层层别有洞天。比起王府那些高大威严的建筑群，这里是另一个世界，是一个小桥流水江南雨的梦境。
院中有一座清澈的小湖，湖水是流动的。湖岸由不规则的假山围砌而成。在一汪湖水伸进山中的幽静处有一座小茅亭，古朴自然，天然趣成。亭中有一条石凳，一张石桌。
此刻亭中一个女子正在弄箫、抚琴。
这个女子就是陈圆圆，吴三桂的如意夫人。
箫声呜咽。箫是一种天然透出悲凉的乐器。中国人真是聪明！不知谁发明了竹箫这种乐器，它比竹笛的清亮具有更深的内涵。它幽远苍凉，厚重的音色中凝聚着一种令人断魂的呜咽，如泣如诉，如丝如绵；犹如一个愁肠百结的忧世者在幽深的洞中低吟，因此它又有“洞箫”之美称。自元代以来，箫始终是戏曲的主要伴奏乐器。到了清初，则成为苏州昆曲的主要伴奏乐器。因为流行于北方的戏曲歌舞粗犷悲怆，它们耐不住这种欲吐不能，欲罢还休的箫泣；它们一味为快，悲怆明快，所以便出现了板胡、京胡伴以笛音金鼓的激烈伴奏，但歌曲依然只以洞箫为主要伴奏器，它的曲目剧目也是充满古典艺术的诗词曲，或是元代以来的传统曲目。那种词章优美的唱词，伴以幽远苍凉的洞箫，真是人间一种至高的美韵……
陈圆圆自幼生于江南，长于江南，又是职业昆曲名家，所以她酷爱洞箫。她恍惚觉得，箫就是她，她就是箫。她从生于人世，便不停息地陷于离乱生死的忧患之中，如同箫器天生的蛎音一般。她又同箫一样，悲而美，悲而贵，却没有苍白单薄的贫贱干枯，所以格外动人。
陈圆圆正在吹一支很少有人唱的曲子，那是元代浙江诗人赫昂夫的《送春》。这是陈圆圆最喜欢的两首曲子。
不是因为它词美，而因为它蕴含了一种无可奈何欲留春住的幽怨之情，曲中写出了她长久的预感和忧思。
是呵，她那样爱吴三桂，直到现在依然如此。可是她却猛然感到，她的将军不再是原来的那个三郎了，这是她心底一种隐隐约约而又实实在在的感觉……
“夫人，王爷来了！”一个侍女走来。
陈圆圆刚站起身，吴三桂已到了湖边亭畔。
侍女悄悄退下去了，只留下他们两个。
“圆圆，我在园外就听到箫声了，太悲伤了，不能唱点高兴的吗？”吴三桂脸上看不出什么，井似有安慰陈圆圆之意。
“三郎若喜欢听，我自然会唱……刚才是我无意想到一支旧曲儿，你倒心细呢！”圆圆微笑着放下了手中长箫。
“不是，圆圆。你心中有事，我知道……我心中也有事……人生有多少事令人作难呵。”此时的吴三桂已是白须白发，但体态依然强健如初，声音依旧浑厚中透着嘶哑——那是少壮时战场之上喊杀留下的特长。他在亭中踱着小步：“我年岁已近花甲，你也四十岁了……我们的路该怎么走下去呵？你苦我也苦呵？
陈圆圆没有支声。
吴三桂的误会使她有些感动。很长时间了，吴三桂没有和她这样认真他说过话了。在他们之间有的只是宴会、歌曲和各种应酬，以及很少令人心醉的共宿共眠。对于吴三桂，那不是年龄与体力的问题，而是一种心不在焉。陈圆圆自然能感受到，因为她是那种丰富细腻而又敏感的女人。对于陈圆圆，也不是厌倦了吴三桂的问题，而是受到极深处的一种心灵触动，那是一种恐惧，一种可意会不可言传的预感。当吴三桂和她相偎相拥、依然像过去那样搂抱她时，她却觉得她的心却再也无法溶进三郎的心。
过去不是这样。尽管他们本来就离多聚少。只要两人在一起，仿佛两颗心两个躯体就消溶在了一起。那份热烈，那份亲爱，那份毫无顾忌的笑闹戏耍，绝不是两心隔膜所能做到的。一个眼神，对方就立即会意。一吐字，对方就会立即领悟。话未出口，对方的灵魂就已感到了自己的信息。多少次，两个人同时喊出一个感觉，同时想到一件事，同时想到一个人，同叫出一个需求……在那种欢快的销魂的时刻，他们常常忘情地拥抱到日上高竿，或竞日相偎。没有疲倦，没有足尽。有的只是对对方的无尽爱抚。他们甚至都说，为什么上天不让两个人长成一条心。多少次，他们相约，来生再作夫妇，而且要从少年时代开始！吴三桂说十七岁，陈圆圆娇声喊道：“不！十五岁！”两个人一起纵声大笑，紧紧抱在一起……
相约如梦，誓言如风。
那多情英武的三郎今何在？那令人永远无法忘怀的日月之醉又何在？五年了，两个人慢慢地感到相敬如宾的日子悄悄地来临。而在过去，他们会异口同声的以为，两情相悦，最怕相敬如宾！他们为梁鸿孟光感到悲哀，不知那是多么苍白呆滞的生活！他们嘲笑孔老夫子的“寝而不言，食而不语”的教条，想象着孔夫子和夫人在床上黑洞洞地相互摸索，悄悄完成阴阳大礼的姿态，心中喊着“不做圣人”！共同大笑。
他们感到，只有他们才知道什么叫阴阳合谐，什么叫“天作地合”，什么叫“两情相悦”。
那时候，谁也不需向对方着意倾吐心思，谁的心事对方都知道，真正是对方肚子里的蛔虫！“辽东三载相痴爱，你在哪里？”当吴三桂这样说时，圆圆那小拳头拼命揍他，他则笑得上气不接下气……然而自南来王府，这种日子没有了！
她感到和三郎之间生出了一层云雾。
吴三桂也常向她投来询问的目光。是因为做了官吗？吴三桂从来就是官儿呀！是因为官儿做大了吗？吴三桂在辽东时也是平西王啊！
是自己变了吗？没有呵。圆圆依然故我，依然深深地恋着三郎呵……究竟怎么了？
似乎两人都知道，但又谁都不想说。
也许他们已经预感到，谁也说服不了对方，所以不如什么都不说。
难道这也是一种心灵相通？
但今日三郎却问“我们的路该怎么走”，并亲切他说：“你苦我也苦呵……”陈圆圆感到她的三郎似乎又要回到自己的怀抱了。
“王爷……不，三郎……”圆圆偎到了吴三桂的身上，“我们还有过去吗？”
“圆圆呵，我说得是眼下，是实际。我真觉得憋气……”
陈圆圆的心又凉了。她知道吴三桂说的“眼下”和“实际”是指什么？
“你准备怎么办呢？”圆圆坐到石凳上，手指不知不觉放在了琴弦上，信手一划，一声“叮咚”的琴声划空而起。她依然微笑着看着他。
“咳，真他妈的一步三难。”吴三桂也坐到旁边的另一张石凳上。陈圆圆心中一闪。她知道吴三桂遇到烦心事就骂粗话，这是兵马生活留下的习惯，和自己相处时，很少出现。但近年来却变得经常了。
“多尔衮老东西死了，又出了个顺治，现在又出了个康熙，一个比一个精明，这满人真他妈的就出能人！崇祯死了，偏出个弘光、出个永历，一个比一个窝囊。大明朝他妈的就是不争气！……复明不成，心有不甘。早动无力，晚动受制……圆圆，我真不知道难到何时？你说说，我自山海关任总兵以来，什么时候按自己的心愿大干过一场？他妈的都是被别人推着逼着走！崇祯逼我弃地勤王，李自成逼我开关投降，多尔衮逼我来清剿寇贼，永历逼我复明苟安……云贵开藩，我以为这下总算没有逼我了，可以放手干点儿事，谁想他妈的小康熙一亲政，比顺治、多尔衮还难侍候，给我频频出难题，硬逼着我撤藩！他妈的，我吴三桂一生都绕着走，被鞭子抽着转！”他眼睛里闪烁着烦躁不安的眼神，脸上冷酷而凶猛，一脸的怨愤之情，喷薄而出。
陈圆圆没有说话，她感到一丝震惊。
吴三桂发怒，她不是没有见过。她从来不存在通常女子对丈夫的那种畏惧心理。吴三桂发怒时，反倒只有她才能“制服”他。她太了解吴三桂了，军中的将领们都说：“如夫人是王爷的心药”。民间流传的“冲冠一怒为红颜”，说的就是吴三桂为她陈圆圆发怒的事情。圆圆为此曾感动不已，所以她对三郎的发怒带着一种天然的爱怜与欣赏——军中的大帅，怒火冲天又有什么，不会发怒才怪呢！
但此时此刻，对于吴三桂的怒气，陈圆圆却感到有些陌生。
陈圆圆是个慧心悟性的女人，她怎能不知道吴三桂心里的每一道沟沟坎坎，然而她却感到三郎想的是另一道辙。“放手自己干——干什么？一个平西亲王，一个文武兼领自选官吏的开府藩镇，一个掌辖云贵两省的封疆大吏，一个连当今皇帝也要礼让三分的诸侯王爷……还嫌放不开手，还想怎么放手？”陈圆圆感到恐惧，她一闪念想到三郎的目标所在，却不敢正视。“三郎，”陈圆圆走到吴三桂身边，抚着他的肩膀，“近三十年中，你纵横天下以致今日声威，遍于朝野，平定西南，立不世功业，妾以为足矣……三十年前，你在宁远苦战时，可曾想到今日的尊贵？你素以汉光武刘秀的话为目标‘做官须做执金吾，娶妻当娶阴丽华’。记得吗？你都已达到了。你今日之职，胜执金吾十倍犹余……你我恋情，亦胜于光武帝与阴丽华……我连作梦都不敢想的事，你都做到了，天下英雄，有几人如君……”
陈圆圆说得那样轻柔，那样深情。她多想将三郎心中的那块魔影抹去呵。“三郎自想，难是难，可那种难都是受命之难，都是王命所致，就是皇上，也有难处，也要受制，也要挣扎。崇祯不难么？永历不难么？多尔衮、顺治、康熙不难么？不会的，照样有难处。非是妾不解你苦衷，实是多替你忧心啊……今日时势已去，大明已是昨日黄昏，为妾劝三郎不要去想它了。天下太平了，人心思定，安安稳稳做个亲王，在云贵，在北京，在辽东哪里都有三郎的尊荣高贵……人生富贵如此，逍遥如此，三生足矣，夫复何求呵……”
陈圆圆说到动情处，竟然哭了。
吴三桂脸色缓和了。他也被陈圆圆的深情感动了，抚摸着她的双手，不由长叹一声。
他心中有一句话，想对陈圆圆说，却又没有说，怕说出来使她伤心，让她担惊——“我若不前，没有退路啊！”
吴三桂知道，在所有女人中，惟有陈圆圆是真正爱他的。王妃、侍妾，虽然忠诚，但都是将他作为归宿追随的，作为有所求的王爷忠心侍奉的，她们从没有走进他的心中。惟独圆圆将他作为一个男人，一个英雄在爱，无求于世俗名节。册封王妃时，陈圆圆自动辞却，坚不做王妃，而让吴三桂的结发妻子张氏作王妃。她不要金银珠玉，不要金屋银殿，不要任何封号，不要满门富贵……圆圆对他一无所求，惟有紧紧贴着他的心！一座小庭院，是王府中最偏僻简陋的居所了。她没有亲戚，没有儿女，没有任何她自己的朋友与官场关系，她的生命中只有他！她仿佛就是为他而生的。
但陈圆圆又不是失落了自我的女人。她爱他，但并不盲目，她恋他，却并不迷失。她那样热烈，那样娇憨，那样柔美，那样多才，那样丰润，那样善解人意，但始终不为尊荣富贵所沉醉所昏痴。在她的眼里，吴三桂首先是三郎，只有三郎是她的。王爷是官场的，是别人的……她对他的那个朦胧而又巨大的志向，仿佛总是在不经意地消解……
吴三桂深爱陈圆圆。她是他生命中的一盏灯，无论如何，陈圆圆在他心中，在这座金碧辉煌的平西王府中，占有无可替代的重要位置。纵然已近中年，花容难驻，但惟有她可以让吴三桂一吐为快，虽然这种情况并不经常。
每个人都有交流的倾向，这种心的交流需要一个平等的对像，不管他贵为王爷，还是天子。
然而吴三桂心中那个朦胧而又巨大的志向，却是陈圆圆难以抹去的，难以消解的。吴三桂为陈圆圆不是狂热地淹没于这一志向中而感到苦恼、感到憋闷！假若有一天他实现了自己的目标，而圆圆却离他而去，他不知道自己会怎样……所以他从来没有将这个与谋士们反复商议、不断推动的志向正面告诉过陈圆圆。不是他想瞒她，她是瞒不住的人呵；而是他有一种隐隐约约的预感：一旦他迈向那个大业，圆圆就会消失……圆圆呵圆圆，你有一种什么样的灵魂？
吴三桂终于没有说出那个陈圆圆想竭力消溶的志向。
少年康熙帝
清皇室真是一个多灾多难而又屡有奇遇的政权。
在中国封建历史上，汉唐清并称三大强盛时代。通晓历史的人不难发现：汉唐时代的皇帝实在是明少昏多，内乱迭起；反观清王朝的皇帝，却几乎个个都是勤政强干的主儿。清王朝多小皇帝，但自幼当政，内乱政昏的局面在清代却极少出现。不是没有。顺治—康熙—雍正—乾隆—嘉庆—道光—咸丰，再加上入关前的努尔哈赤和皇太极，显而易见，这是一个地地道道的强国君主链条！历清十帝，中国国力勃然兴起：国土增加两倍，人口由六千万增加至四亿，法制稳定，经济发展。
尽管说清王朝也有一个混乱不堪的尾巴，但它毕竟是中国历史上最后一个强大的帝国。
清室政权的共同特点是：勤政、质朴、务实。勤政治国，不存一丝懈念，心中时时保持一种警惕一种警觉，这是清帝的共同点。莫要说这是少数民族入关所致，相比之下，历史上有多少王族在濒临灭亡时依然昏债腐败，南明小朝廷就是一个典型。说质朴，清朝皇帝一帝一个年号是最好的明证，不玩花架子频频改年纪元；皇室支出、内宫人役、帝室嫔妃，各项均不到明代的十分之一！赏赐臣下，重在名号（黄马褂、御马、双眼花翎）；而不是滥赐金银。即使赏赐金银，也从未超过三百两，其像征意义也远远大于物质实惠。说务实、开边、平乱、河漕、水利、平冤狱、察民情，一宗一宗坚持干；清帝之中，没有求长生不老药的，没有登泰山封禅的，没有令天下大宴三日的，没有歌功颂德的……
