到吴三桂做平西亲王时，清室四帝（努尔哈赤、皇太极、顺治、康熙）都保持了中央政权的稳定延续。稳定的中央王权是国家的命脉。在法制既定的前提下，稳定勤政就成为国家之关键。如秦自商秧变法，二百年间统一中国，其根本原因就在于王权稳定，六世奋斗。秦孝公、秦惠文王、秦武王、秦昭王、秦庄襄王、秦始皇，一浪高过一浪。所以汉代贾谊在《过秦论》中才感慨而发：“奋六世之余烈，成千古之帝业！”
当吴三桂为心中那个朦胧而又远大的志向处心积虑、忧思难解的时候。在千山万水，遥遥相隔的北京紫禁城中，却有一个人清楚地知道吴三桂的志向。
这个人，就是少年天子爱新觉罗·玄烨，史书上以其年号称其为康熙皇帝。
小玄烨自8岁即位，有着惊人的政治才能，仿佛天生是一个大政治家。屈指算来，这已是康熙登基第四个年头了。
连着几场冬雪过后，接着又是连绵的春雨，万木萧疏的北京城随着节令更替，又俏悄地复苏了。
康熙半躺在养心殿的御榻上，目光炯炯地盯着上头的藻井。苏麻喇姑和太监张万强二人挨次立在下首脚踏子上，也是沉思不语。殿内数十盏烛火照得通亮，殿外廊下侍立的宫女太监也都一声不响。康熙、苏麻喇姑和张万强都十分清楚，一场急风暴雨即将在这数百年漂沉不定的宫廷里爆发。
“儿皇不能做阿斗，儿皇不能做汉献帝，儿皇不能做后周柴宗训！儿皇要自己主宰天下，做一代明主！”
这是头天晚上在慈宁官，康熙屏退了所有的太监宫女之后，跪下对太皇太后说的话。
“我要诛奸除凶，擒拿鳌拜。已定在明日行事。”
顺治帝驾崩之时，念玄烨年仅八岁，特命内大臣索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜为辅臣，佐理政务。在四大臣之中，首席顾命辅政大臣索尼资格、名望高过其他人，但年老体衰；苏克萨哈倒年轻气盛但太无心计；遏必隆向无定见，软弱无能。四人之中，鳌拜虽位旬最末，权力却是越来越大。自三朝元勋、功高盖世的索尼一病归西之后，鳌拜便无所顾忌，先是收服了遏必隆，又诬陷苏克萨哈谋反，诛杀满门。至此，鳌拜便大权独揽，全不把年幼的康熙放在眼里。
所有这一切，精明强干、身历三朝的太皇太后心里都清清楚楚。
“皇帝都准备好了？”太后镇定他说，“这事只在早晚，是一定要办的！”
“祖母”，康熙侃侃而言，“自我列祖列宗开创大清基业以来，从未听说过这么胆大妄为的臣子。鳌拜身受先帝不次之恩，封为托孤重臣，近八年来欺凌同僚、杀害辅臣，践踏朝纲，屡次咆哮金殿，中外臣工无不侧目而视，若容这等贼子成立于朝堂，我大清江山，迟早要落入此贼手中！”
见太皇太后频频点头，康熙鼓足勇气又说：“圈地一事，蠢国害民，原是先朝弊政，先帝粗定天下后，就曾有意废止。儿皇秉承遗训，多次下诏停禁。鳌拜胆敢依仗权势，肆行无忌，竟将皇庄土地一并圈入镶黄旗（鳌拜属镶黄旗）下。上三旗内常常因此屡生事端，下民百姓背井离乡，四处流浪或为盗为贼，或为明朝余孽所诱，与我大清为敌。”
这番话说得痛心疾首，义正词严，连太皇太后这样久历政治风险的人也听得心摇神动。
说到这里，康熙抬头看看太皇太后，太皇太后此时十分激动，满头白发都在微微颤动。扫了一眼康熙，她坚定他说道：“善有善报，恶有恶报！不过兹事至大至重，皇帝要谨慎行事，周密安排。”
“是！”康熙道，“儿皇已作安排，没敢惊动老佛爷。今已事不得已，特预先告知。胜负未决，恐生不测。儿皇想请老佛爷暂时起驾奉天，回避几日，万一事有不谐，请老人家尽往儿皇身上推便了，待大局稍稳，儿皇亲迎銮驾归京！”
太皇太后摇摇头道：“皇帝，你一片孝心，我很感动。但我哪里也不去！我十四岁进宫，伏侍你祖父这些年，什么大风大险没经过。我老婆子就坐在这里，瞧着鳌拜老贼头悬国门！”
康熙见老人如此决绝，想到明日一场背水之战。心里激动异常。太皇太后也是满眼是泪，祖孙二人的心合在了一起……
回想到这里，康熙从榻上一跃而起，吩咐张万强：“启驾奉先殿！”
奉先殿原是清室祭主用的，除非大祭大奠，平时只有几个老内侍守候。然而今日却不同。
康熙昂然按剑，大踏步踏入殿门，殿外看着鸦雀无声，殿内竟是灯烛辉煌，凡窗根透光之处均被严密遮盖，太祖太宗的画像下面，以一等侍士魏东亭为首，并排跪着穆子煦、郝老四、犟驴子。狼曋等十六个毓庆宫侍卫跪在第二排，连同后来陆续选进宫里的小侍卫共有六十余人，整整齐齐跪了半个大殿。所有这些人，都是康熙几年来培植的心腹侍卫。
康熙正了正衣冠，先向列祖列宗神位敬香礼拜。礼毕，康熙回身厉声叫道：“魏东亭！”
“奴才在！”魏东亭一跃而起，向前跨了一步俯伏在地。
“朕委你的差事可做好了？”
“启奏万岁：九门提督吴六一将于卯时率部进宫，把守太、中、保和三殿要津，静待我主号令！”
“好！”康熙大为兴奋，一双眸子在烛光下熠熠生辉。
“诸位壮士！”康熙朗声说道：“天听自我民听，天视自我民视，贼臣鳌拜专权欺主，擅杀大臣，圈换民地，涂炭生灵，其心好险，其罪难赦！”
说到这里，康熙的脸涨得通红，又说：“当今社稷垂危，有被鳌贼篡夺之虞。朕每念及此，五内如焚，食不甘味，寝不安席，中夜推枕，绕室煎虚，朕决意托祖宗在天之灵，擒拿残贼，列位壮士皆我大清忠贞之臣，望能奋发用命，卫我朝纲，靖我社稷！”
下面跪着的侍卫听到这里，早已热血奔腾，群情激昂，齐声答道：“臣等，谨遵圣谕！”
“圣主！”魏东亭膝行数步奏道：“鳌拜欺君罔上，早存谋逆之心！自古忠臣烈士，主忧臣辱，主辱臣死。臣等岂敢惜身而与国贼共戴一天！主上请降圣谕，臣等虽赴汤蹈火，决无反顾！”
一番慷慨陈辞，几十个人激动得泪光满面，庄严肃穆的大殿内气氛顿时显得悲壮而又紧张。
“热河勤王之师三十万，旦夕可至。众位放心去做！若有不测，吾敬尔母如朕母，待尔妻如朕妹！”康熙按剑而立，满面肃杀之气。他一下子将兵力夸大了十倍，众人听得十分振奋。
“谢万岁！”众侍卫一齐叩首低声言道，“臣愿死力向前！”
“拿酒来！”康熙大喝一声。
话音方落，奉先殿一个老太监双手高擎着一只巨碗，里面盛满了酒。康熙“噌”地拔出宝剑，在自己左手轻轻一抹，鲜血如注流进碗内。
康熙捧过碗来，先向地下轻酹少许，举起碗来猛饮一口，然后递给魏东亭，其他人也挨次捧饮。饮毕，将空碗拜还给康熙。
康熙正待发话，忽见内大臣索额图戎装佩剑匆匆上殿，躬身奏道：“万岁！吴六一已亲率大兵进宫。”
“好！”康熙将手中大碗狠狠地向地上摔去，把碗摔得粉碎。
“朕下特旨：着御前一等侍卫魏东亭全权领命，擒拿权奸鳌拜。乱臣贼子人人得而诛之，有抗旨者，格杀勿论！”
“喳！”众侍卫“忽”地一声跪下，高声复诵：“有抗旨者，格杀勿论！”
乾清宫依然是一派平静气氛。自顺治初年起，这里就是皇帝召见大臣议事处理朝政的地方。这时，鳌拜正坐在殿内中间一张椅子上，看着顺治皇帝御笔题额“正大光明”四字，颇有点忐忑不安。他想像着如果自己坐在上面的御榻上该会是怎么个模样，又是何种心情……
殿角大座钟的“嗒嗒”声不紧不慢地响着，使人听了烦躁不安。忽然“沙啦啦”了一阵之后，大座钟“噹、噹”敲响了七下。此时正是卯牌时分，到了皇帝临朝的时间了。永巷口垂花门的门闩“哐”地一摘，鳌拜绷得紧紧的心又是一跳。
康熙的八人銮舆从月华门房缓缓而出，舆前太监高叫一声：“万岁爷启驾了！”听到这一声儿，除了侍卫，鳌拜等人立刻走下丹墀，撩袍跪接。
但奇怪的是銮舆并未在乾清门前停下，一直抬往景运门而去。鳌拜惊疑陡起，忙起身一把扯住走在后头的一个太监。急急问道：“皇上不在乾清宫临殿么？”
“在，”太监很爽快地答道，“太师少待片刻，皇上还是先到毓庆宫练一趟布库（摔跤）才来，这是多少天的老规矩了。”
鳌拜自年前称病，已有两个月没有上朝面圣了。三日前，康熙带着几个侍卫突然造访鳌府，名义上是探视一下这位称病不朝的大臣，实际上是在大动手之前，制造一种君臣和睦的气氛，麻痹对方。
鳌拜今日入朝视事，主要是拜谢皇上看视的隆恩，至少名义上是这样的。
康熙迷上布库的事儿，鳌拜早从自己安插在宫中的人那里听到了。“小孩儿毕竟玩心重”，他心里冷冷一笑。
这就只好等了，鳌拜憋得紧紧的神经又稍微松驰了一点。
约莫一盏茶的功夫，只见太监张万强自景运门大踏步走了过来，直到乾清门前立定，躬身笑道：“万岁爷请鳌拜公爷毓庆宫说话。”
“不是说在乾清宫召见的么？”鳌拜急急地问道，“怎么又改到毓庆宫呢？”
“召见仍在乾清宫，只是几位贝勒、贝子都还未到，万岁爷的意思是请公爷到毓庆宫随喜，尔后一同过来。”
“知道了，我随后就到。”鳌拜满腹狐疑，但又看不出有什么破绽，于是强自对张万强道：“请万岁稍侯片刻。”张万强答应一声“是”，便躬身而退。
鳌拜咬着牙思忖半晌，然后说：“穆里玛、葛褚哈随我到毓庆宫。”乾清宫的数十名侍卫都是鳌拜的人。这两人更是他的亲信。
“喳！”两人齐声答道。
出了景运门向北就是毓庆宫，鳌拜刚跨进垂花门，早见毓庆宫总管侍卫孙殿臣满面笑容迎了出来，说道：“鳌公爷来了！皇上等得有点急了，叫标下再来瞧瞧呢！”
“我这不是来了嘛！”鳌拜一面说，一面径自朝里走。后头穆里玛和葛褚哈赶到，挺身便也要进去，却被孙殿臣笑嘻嘻地拦住了。
“二位哪里去？”
“进宫靓见圣上。”
“成！拿牌子来。”
一句话说得二人大瞪眼，从没听说值日侍卫见皇上还有要牌子的规矩！
孙殿臣见他二人发愣，扬着脸道：“皇上今儿单独召见鳌拜公爷，没说见你们二位，请稍候一下罢！”说完也不等回答，回身便“哐”地将前宫门关上，一阵门镣吊儿响，“咔”地上了闩。
“上当！”二人惊呼一声，扑上去用力撼门，可恰如蜻蜒撼树一般，哪里动得分毫！
毓庆宫大殿里的鳌拜，已陷入二十名大内侍卫的重围之中，殿外还有四十多名小侍卫张弓搭箭、腰悬宝刀等候着，怕他突然施计逃跑。一进宫门，鳌拜就觉得有点异样，偷眼一瞧，殿内似乎只有康熙一人坐着，殿内静悄悄地，等听到宫门口“哐”地一声，又没看到穆、葛二人跟进来，就晓得事情不妙，但又一想，自己武功卓绝，凭一个孙殿臣加个小康熙，能将自己怎么样？便一步跨进大殿，跪伏在地：“老臣鳌拜，奉旨觐见万岁！”
康熙见他一反常态，跪着不动！心里冷笑一声，稍停一下方开口道：“鳌拜，你知罪吗？”
殿内极静，这一声如晴空霹雳，震得鳌拜耳鼓嗡嗡作响。他忽地抬头见康熙高高坐在御椅上，手按宝剑，双目的的地盯着自己，稍一迟疑，他立刻抗声回道：“臣有何罪？”说着双手轻轻一拍，从容站了起来，用挑衅的眼光扬脸看着康熙。
看到鳌拜如此嚣张，“哼哼！”康熙从鼻孔里发出一声冷笑。
“尔有欺君之罪！”康熙高声说道，“尔结党营私，妒功害能，欺蒙君主，乱施政令，图谋不轨，十恶不赦！——来呀！与我拿下！”
话音刚落，殿角帷幕后闪出魏东亭、狼曋、穆子煦等五人，拔剑怒目逼近鳌拜。
“哈哈哈！”鳌拜仰天狂笑，“老夫自幼从军，出入于百万军之中，如入无人之境，凭你几个黄毛孺子想要拿我……”
笑声未落，便听殿角帷幕“哗”地一响，又有十几个侍卫仗剑怒目跃了出来，正惊疑问，听到身后一阵搭弓张箭的声音，回头一看，殿外几十人已列成阵势站好，箭上弓弦，齐刷刷地对着自己。
鳌拜惊愣了一下，忽地将袖子一援，扬眉大呼道：“这宫外都是老夫天下，你们哪个敢来拿我？”
“我敢拿你！”犟驴子姜立子大叫一声，一个箭步跃上，反手便抓鳌拜的袖子，鳌拜伸过掌来一抵。双方手掌刚一抵，犟驴子便觉一股极大的推力直贯掌心，踉跄后退几步才站稳，瞪眼盯着鳌拜，憋着劲发了一招疱丁解牛，单掌直立，红着眼又扑了上来。
穆子煦、郝老四、狼曋见犟驴子吃了亏，相互看了一眼，打了个手势，便一齐逼了上来。鳌拜见上的人多了，不敢轻慢，双手一叉，从袖中抽出两把从不离身的铁尺，挥动起来。转动之中，一条二尺多长的辫子也甩得风响。刚好被犟驴子抓在手中，猛地一拉说道：“中堂朝天！”一语未终，自己竟凭空被摔出七八尺远，幸好肩先着地，未曾受伤，坐起来骂道：“奶奶个熊，怎么弄得？”也顾不得弄明白是怎么摔的，红着眼大吼一声，又扑了上来。
魏东亭动也不动地挺立在康熙身前，冷冷地看着。见犟驴子刚扑上去就被鳌拜袍袖迎面扫去，又摔出两丈开外，便开口叫道：“大家小心了，老贼用的是‘沾衣大八跌’！”
打斗愈来愈激烈。
除魏东亭紧紧护住康熙，十九名侍卫将鳌拜团团围住，鳌拜再厉害，也有些吃不消，到底是“好汉架不住人多”。眼见着身手不那么灵活了，一个不留神，一把铁尺被犟驴子夺了去，一怔之下，另一把又被狼曋用刀挑飞……
忽然康熙身边的魏东亭呼哨一声，围斗鳌拜的六七名侍卫“唰”地一声散了开来。
鳌拜见众侍卫散开，正觉奇怪，忽地感到头顶上有异物，心里刚叫声“不好”，想要躲避，为时已晚，一张大网“哗”地落下，恰恰将他网在中间。在用金丝、人发和苎麻三合一精工制成的网中，任凭鳌拜有天大的本领，也施展不开。他左挣右扯，却愈缩愈紧。十多名侍卫一涌而上，拳打脚踢，早把他打得晕死过去……
与此同时，九门提督吴六一也开始动手。先是封住德胜、安定、正阳、崇文、宣武、朝阳、阜成、东直和西直门，断了皇宫大内与外界的一切联系；接着亲自带着手下径入乾清宫，将鳌拜的人一网打尽，乾清宫是皇上处理政务的地方，可侍卫总管却是鳌拜的亲兄弟穆里玛，乾清宫侍卫也多是鳌拜的人，穆里玛和葛诸哈刚随鳌拜去毓庆宫，吴六一就带人动了手，等到穆里玛两人忙着跑回来叫人时，战斗已经结束，他两人自然也没逃掉……
毓庆宫、乾清宫出了惊天动地的大事，整个皇宫差点翻了个个儿，但皇宫外的人还一无所知。等到吴六一带人突然抄了鳌拜府，整个京城顿时被震动了。内务府、巡防衙门不知出了什么事，要闯进府内查看情况，差点被吴六一扣了起来。
树倒猢狲散。鳌府的仆役听得一声“抄家”，便似没了王的蜂一样乱了窝。有的请了长假，有的辞了知事房主子另谋差事。那吴六一只将鳌拜本人监禁起来，其余的人倒也不去约束。一大家子三四百口人，竟去了二百多，只有一些家生子的奴才守着窝儿飞不了，离不去。抄出来的东西在大厅前堆得小山一般，可忙坏了负责登记的人……
经过一个多月的会审，鳌拜的案子终于定了漱。鳌拜的罪状总共列了三十条。为鳌拜定谳的奏本摆到养心殿的龙案上后，康熙却犯了合计。鳌拜之罪，罪在不赦，人人皆曰可杀。但康熙想到的却是另一面：鳌拜把持朝政数年，投靠他的人不少，现在内未安外未靖，鳌拜故旧部属遍布内外，杀了鳌拜如果生出不虞，那就不上算了！何况，他现在已是废物，杀与不杀都是一样。
“还是不杀为好！”康熙自言自语道。他沉思一会，握笔在手，抹了朱砂。他要亲自起草诏书。
“鳌拜系勋旧大臣，受国厚恩，奉皇考遗诏，辅佐政务，理宜精自乃心，尽忠报国。不意鳌拜结党专权，紊乱国政，纷更成宪，罔上行私，凡用人行政，皆欺藐朕躬，恣意妄为，文武官员，欲会尽出其门，内外要路，俱伊之奸党。与伊交好看，多方引用，不合者即行排陷，种种奸恶，难以枚举！朕已久悉知，但以鳌拜身系大臣，受累朝宠眷甚厚，犹望其改恶从善，克保功名以全始终。乃近观其罪恶日多，上负皇考付托之重，暴虐肆行，致失天下之望！朕以鳌拜罪状昭著，将其事款命诸王大臣公同究审，俱已得实，以其情罪重大，皆拟正法，本当依议处分，但念鳌拜效力多年，且皇考曾经倚任，朕不忍加诛，姑从宽免死，着革职籍没，仍行拘禁。”
康熙疾书至此，大大写了一个“钦此！”两个字。写完，又细读一遍，觉得文采不足，意思却至为明白，也就无心细研了。舒舒服服伸了个懒腰。此时康熙真觉得天高地阔，几年来在朝政的挤轧之下，他虽也时有说笑，但他自己也知道，那都是政务的需要，现在鳌拜一旦被擒，数年来的积郁都泄掉了。
此时，康熙心中也并非没有令他担心的事，最使他放心不下的还是平西亲王吴三桂。
内忧已除，外患依在。
鳌拜和吴三桂常有书信往来，康熙是早知道的。为了稳住吴三桂，不至于在擒鳌拜时横生枝节。康熙当时接受内大臣熊赐履的建议，晋升吴三桂的儿子吴应熊为太子太保。那么，现在除掉了鳌拜，接下去该怎么办？
吴三桂先叛前明，再叛李自成，脑后还会有第三块反骨。况且他拥兵十几万，虎踞云贵，开矿、煮盐、铸钱、制造兵器、囤积粮食、储藏军火，并向各省擅自选派官吏，这安的是什么心？还有平南王尚可喜、靖南王耿精忠分别坐镇广东、福建，这两人也有图谋不轨的迹像。西北准噶尔的蠢动和东南台湾的骚扰，虽也可虑，但是目前还影响不了全局。这三王若联手作乱，实为心腹大患，他们一摇便会天下震动……想到这里，康熙心里一寒。
想到此，康熙信手写了两个字：“靖藩”。
康熙坐了一会儿，但觉百忧集结，万绪纷来：山东、安徽两地巡抚迭次奏报，说因黄河决口，泥沙淤塞运河，舟楫难行。光北京城每年就要靠漕运四百万担粮。这两件事也实在叫人揪心。于是，在“靖藩”两字之后，他又写下“河务”，“漕运”四个字，想想似乎又有什么不妥，提起笔来另写了一张，然后自言自语道：“还是这样更好些！”再看时，“靖藩”已改为“三藩”了。
“张万强。”康熙大喊一声。
“奴才在。”侍候在旁边的张万强赶紧跪下。
“替朕把这个贴在柱子上，朕要每天看着它，免得被眼前的琐事搅忘了。”
“喳！”
将三藩位列天下大事之首，可见康熙对吴三桂是放在最重要的位置上的，它竟然比黄河决口而淤塞河道，比保证北京粮物供应的漕运更重要，是天下第一大事。
康熙觉察到了什么？
所谓三藩，就是云南的平西王吴三桂、福建的靖南王耿精忠、广东的平南王尚可喜。平西王吴三桂兼领云贵两个省。三藩地占四省。南中国基本上处于一种自治状态。
吴三桂自不必说，尚可喜与耿精忠均是早于吴三桂正式降清的将领。
尚可喜降清后因战功被皇太极封为总后，后又封智顺王，是镶蓝旗所属。甲申年随多尔衮入关，进剿明军及大顺、大西、永历军，以战功封为平南王，比原来的智顺王有实权得多。因为他主要平定广东的反清势力，所以镇守广东，由于年迈，由其子尚之信掌握实权，尚可喜基本上处于休闲状态。
耿精忠则是袭父职而封王的。其祖父耿仲明在清入关前降清，因战功封为怀顺王。甲申年随多尔衮南下入关，由陕西到湖南，后又同征广东，封为靖南王，后因隐匿逃犯罪被削王爵，羞愧自缢而死。康熙六年，由其子耿继茂任靖南王。但继茂继任两年即死。便由耿精忠袭父职继任官爵，任靖南王。
三藩其所以成为一个重大问题，被少年天子书写在庭柱以为诫，大致有两方面原因：
其一，藩镇之王屡次对中央朝廷构成的割据威胁甚于叛乱夺权，所形成的历史教训：与中央王朝出于集权统一政令而产生的本能反应，都使熟读史书的康熙不能忽视此事。
其二，三藩成为天下安定后的封疆大吏而自顾一省两省后，造成的劣迹对清中央政府的振动。先说平西亲王吴三桂，其权力滥用和治民苛刻都太显眼，自选官员遍天下，且多在要冲之地任要职，而这些人又多有作威作福、政绩恶劣、不受朝廷辖制者；其次，吴三桂的兵权始终不交，且不断扩兵。
其三，耗费朝廷俸银每年达九百余万两不说，还自己征税，自己铸钱，自己开矿，民众负担过大。
其四，王宫修建规模太大；其五，属下官员蔑视地方……总的说，吴三桂不善民治，给云贵两省造成一种“吴家天下”的局面。
再说尚之信，这位继承父爵的平南王，性格阴狠，狡猾多端；滥施刑条，横征暴敛，私设关卡勒索商旅……是三藩之中最为无行的一个。
还有耿精忠，这位花花太岁主要劣迹是刮民太过，税赋太重，百姓不堪忍受，流亡于外省者甚多；且在福建境内散布谶语“天子分身火耳”，竟为耿民当作天子……
这些自毁形像的劣迹岂能不引起注意？
还在鳌拜执政时，御使郝浴、杨素蕴就上疏弹劾吴三桂藩地这些不法行为。稍后，中央派往广东的潮州知府傅宏烈，又尖锐弹劾三藩劣迹，主张“撤藩”。不料这道密奏却被吴三桂在北京的眼线探得，竟将傅宏烈押解到北京，请康熙处置。
历史之鉴——三藩劣迹——三藩权术，这三方面因素，使天才的康熙高度惊觉。
三藩要干什么？
即使三藩没有野心，这样行吗？
康熙对三藩给中央造成的负担看得非常清楚：皇室国库每年收入白银三千七百万两，吴三桂拿九百万两，尚可喜、耿精忠每人拿五百三十万两，共占二千万两，几乎是国家支出的三分之二！仅此一条，任何一个中央政权都不堪重负。再倒过来，三藩四省从不向中央纳税。那么三藩每年的收入当与中央无差！一个藩王拥有重兵，又拥有如此雄厚的财力，又在山重水复的边睡地带，那么将会发生什么事呢？
任何一个有全局眼光的政治家，都会这样想，一想之下，便不由倒吸一口凉气！
康熙反复思索，得出一个结论：三藩迟早要反叛中央朝廷；撤藩要反，不撤藩也要反；反是肯定的！只是迟早的问题。否则，为国家重臣者，岂能如此无视朝廷利益？如此长期不法？
康熙打定主意，决定暂不躁动，他在等待时机。
但时机不能坐等，首先要竭力保护那些请旨撤藩而被三藩加害的忠臣和人才。
潮州知府傅宏烈因密奏撤藩而被吴三桂抓住把柄问成了死罪，康熙得报后飞骑传谕：押解傅宏烈到京，交刑部会审，从重治罪！傅宏烈到京后，康熙与这位忠诚耿直的臣子秘密会见后，就将他秘密保护了起来，留下了一位对付三藩的良臣。用康熙的话说就是：“朕要留着你这块石头。”兵部尚书明珠作钦差大臣出巡，在郑州杀了西选官员两名，一为郑州知府郑睽龙，一为郑州卫所千总郑应龙；一个是四品官，一个是从五品。他们欺压百姓过甚，仗着是三藩西选竟不把身为钦差的明珠放在眼里，被明珠请出天子剑当场诛杀！
后来事情闹大，三藩不答应。
因为诏令权力在先，西选的官员，兵、吏两部不得干预；犯罪亦应交平西王处置。现在钦差擅杀，平西王岂能坐视不理？
明珠为了维护康熙，自请处分。
康熙胆气甚正，不理会平西王方面的汹汹舆论，在明珠奏折来后批：
据该御史不经请旨诛戮职官，本应酌情惩处，以伸国家明令。念其剪暴于我顷，诛逆于初萌，其初志可佳！着令仍以原旨西行，一路查询吏情，细细具折奏朕，所请处分免议。
康熙对吴三桂的怀疑与判断，是正确无误的。
吴三桂不傻，他十分清楚自己的处境。他在待以时机，他在想以对策。
金刚人面蛇
颇具规模而又秀美精巧的平西王府在阳光照耀下辉煌多姿。这是南明永历帝的官殿，经平西王历年扩建，更具王宫气派。
宫殿群落的中间是银安殿。
吴三桂此刻正坐在银安殿西侧的王储花园列翠轩前观赏歌舞。和他并肩而坐的，一个是从福建远道而来的靖南王耿精忠，一个是已经从广东来了半个月的平南王之子尚之信。
三人之中，吴三桂已须发皆白，显然是老一辈了；尚之信目前虽尚未袭王爵，但平南王府及广东全省的军政大权全操他手，视为平南王不为过；耿精忠则是袭父职的王爷，较为年轻。
这是三位藩王的秘密会晤。
三藩的麻烦事，三人心中都明白，但究竟怎么办？三人之间从来没亮过底牌。这么大的事体，利害相连，三位一体，不明心相向怎么行？
于是吴三桂恭请二王前来“游览”云南。他们已经在这里磋商、观看了两天，各方的情报都汇集得差不多了。
“二位贤侄都看到了，”吴三桂微笑着转脸对尚之信道，“我这里怎么样？”
“太美了！”尚之信的眼睛直勾勾地望着草坪，草坪上吴三桂最漂亮的两个侍妾八面观音和四面观音正在表演“天女散花”，舞得长袖飘飘，莲步轻移，翩若惊鸿，宛若游龙。尚之信看得出神，竟好像没听清吴三桂问的问题，他咯咯笑道，“这还用老世伯问？真是一对儿人间宠物！”
旁边的耿精忠很讨厌尚之信的粗俗，听他话不对题，忙岔开道：“我虽来得迟些，昨日看过老世怕这里的局面，真像是干事业的，恐怕尚世兄那里也未必有这么多的军马粮饷！”
尚之信仍然心不在焉，赞不绝口的笑道：“美人香草，香草美人，这是多好的局面！我就看不惯他娘的那些旗装姑奶奶，大脚片子蹬了个‘花盆底’，挺胸凸肚的，没一点风韵。像老世伯这样的大英雄，正该配有这样的绝色佳人。”说着侧过脸来，向厢屋里的内眷看了看，见只有一个老态龙钟的福晋张氏，便问道：“怎么没见如夫人？”
显然这是在问陈圆圆。吴三桂不禁皱了皱眉头，心里暗暗思量：从尚之信上山以来的表现看，此人是个十足的饭桶加色鬼，靠这样的人共来打天下能行吗？吴三桂无可奈何地干咳一声，笑着说：“她已经老了，近几年又体弱多病，我在西峰上给她修了一座水月庵，让她在那里静养……”说罢，喟然叹息了一声，才又说道：“圆圆和我情份深重，这是真的。但也不像外面传说的那样，说我姓吴的‘冲冠一怒为红颜’，才引清兵入关。这也真是小看了人——我本是冲冠一怒为社稷啊！哪里想到后来竟弄成了这样的局面。”
“老世伯的英雄鸿志，岂是平庸俗子所能明白的？大丈夫行事，何必计较名利？况且现在也还来得及挽回，不过再晚就不成了。”耿精忠对美景美色都看不进去，宽慰奉承吴三桂之余仍不免忧心忡忡。
三年前，他曾进京见了康熙，他心里就有点犯嘀咕了。康熙的豁达风度对他有着巨大的吸引力，他所表现出的少年老成，深邃练达给他留的印像太深了。康熙完全不像吴三桂说的是个“乳臭未干的小儿”。
想了想，耿精忠笑着说：“傅宏烈仅受到革职处罚，说不定还要重用，有人传说要把他派到广西来。你们二位可要小心一点啊！”尚之信听了“傅宏烈”三个字，微微一怔，说道：“这个人称得上是个人物，除了会写几篇马屁文章，军事上也能来几下，是一块扭股糖，沾惹不得。”
“这不要紧，傅宏烈早有办法对付，你们放心好了。”吴三桂微笑着说。
“好，”尚之信一脸横肉，咧嘴笑道，“有老世伯挡着，‘皇帝不和娘娘睡’，咱们弟兄就不管他这扯淡的事了。”
耿精忠一向以儒将自居，很听不惯尚之信这种粗俗不堪的言谈，轻声一笑说道：“之信兄，大意不得啊，一个傅宏烈，一个孙延龄，都在你的地面哩！别老想色了。”
“没事儿，咱心中有数，女人照想。”
“我们在谈大事儿，之信兄。”耿精忠有点不悦了。
“世兄果真把我尚之信当作酒色之徒了！”尚之信看看吴三桂，忽然噗哧一乐，“我这个人干什么事便想什么事，这会子坐在这里看戏，就要把心思用在‘色’上，等日后真个境内有事，自然要一心用兵。和文人硕儒打交道，我就将心思用在“道德”文章上。熊掌吾所欲也，鱼亦吾所欲也，我偏要二者兼得，岂不妙哉？孙延龄刁猾近利，善观风色，并不难对付，至于傅宏烈嘛……我只向老世伯借一个人便能对付！”
“谁？”吴三桂吃惊地问道，耿精忠也讶然地注视着尚之信。
“汪士荣！”尚之信嬉皮笑脸地答道，“傅宏烈的把兄弟。”
“汪士荣有公务出去了。”吴三桂真的对尚之信刮目相看了。这个满脸横肉的家伙，自上山来以后一直把自己装成个（尸从）包，准料他竟有如此一招，正是所谓“胸有城府之严，心有山川之险”了。吴三桂不由地欠了欠身子，笑着问道：“想不到贤侄这会儿才真人露真相！听人说，你在广州生吃人肉，可是有的？”
“诚然！”尚之信冷冰冰他说道，“此乃御兵之道也！我的下属不比老世伯和耿世兄的，多是从山上纠编来的土匪草寇，我不凶悍杀人，他们肯服我？家父带了一辈子兵，却没有瞧透这一层，所以他们都不听他的——‘无毒不丈夫’嘛，我这块荆山璞玉，只好装成一个山大王了。”说完仰天大笑。
这样的心术太可怕了，耿精忠竟情不自禁地打了个寒颤：这个姓尚的，上山半月有余，满口粗话，举止荒唐，连老奸巨猾的吴三桂都被他瞒过了！相比之下，自己倒显得太嫩了点！但这又何必呢？耿精忠沉思半晌顿时明白过来，尚之信乔装痴愚，是在等自己，观察自己！他又偷眼瞧了吴三桂一眼，吴三桂却似全不在意，不但不责怪，反而十分高兴。
吴三桂原来担心广东局势难以维持，现在他的顾虑一下子解除了。他兴奋地站起身来吩咐左右：“请刘玄初先生，还有夏国相、胡国柱他们也来！”说着又对耿、尚二人笑道：“你们不是说四面观音、八面观音是绝色吗，请再观赏一下十姊妹们的演技吧！”说着便拍了拍巴掌。
随着掌声，两位观音的演唱嘎然而止，列翠轩西厢房帘拢一动，便听到一阵细细的珠摇翠晃、佩环叮噹的声音，十位妙龄女郎含羞带笑，怀抱琵琶款步而出，轻盈得好似棉絮抛风，浮萍荡水，排立在绿草坪上，亭亭玉立。为首的女子，尤为引人注目，她粉黛淡施，蛾眉轻扫，明眸传情，双目生辉，配着绿草坪上的点点黄花，更加艳光照人，相形之下，同为桃花人面的两位观音就顿时暗失颜色了。
耿精忠不禁叹道：“今日方知‘六官粉黛无颜色’佳句的妙处！”尚之信则手托下巴，似乎在专心至志地品评着美酒佳酿。
这时候，同样须发皆白的王府首席谋士刘玄初由吴三桂的贴身侍卫打虎将皇甫保柱引领着，后面跟着夏国相、胡国柱，以及王永宁、马宝等一干武将从东边月洞门鱼贯而入，在吴三桂的左右两侧依次坐好。
吴三桂一面命舞女们开始演奏，一边笑谓耿精忠、尚之信道：“贤侄的鉴赏不谬，此乃下人从苏州专门送来的……”
话音未落，几声清冽动人的琵琶声如冷泉滴水般划空而起，四座寂然。四面观音和八面观音对视一眼，知趣地退到旁边，一个执箫一个持笙，轻按细吹与琵琶相和。刹那时，列翠轩沉浸在一派仙乐之中，隐藏在三藩首脑们内心里的烦躁、沉闷、压抑情绪被扫除得干干净净。一阵过门后，为首的女子移步出班，一边缓缓舞动手袖，一边轻声曼歌。
“丽质清才！”尚之信没有喝酒，已经感到醉了，击节称赞道，“可惜我广东难寻这等人物，老世伯好艳福！”
“哪里话，这是预备给你应熊世兄做内室小妾的……”吴三桂不禁老脸一红，忙笑道：“此女慧中秀外，丽质清才尚在其次啊！她在这里少住些时，老夫便叫她进京，应熊那里得有这么一个人侍候。”
“王爷！”胡国柱没有理会他们的谈话，在旁边欠了欠身子问道，“庄麒世兄回来了吗？”
吴三桂听了摇着头说：“这个小儿，不知在西安干些什么！自他和汪士荣去后，不但没有信来，连马鹞子的信儿也没有了！”
尚之信、耿精忠这才知道，汪士荣到陕西王辅臣那里去了。吴庄麒是吴三桂的侄子，自吴三桂的儿子吴应熊被招为额附羁留京师之后，吴三桂便视他如子。其实吴庄麒办事稳当也不下吴应熊。吴三桂心里发急，才肯这样发作。
耿精忠听吴三桂说起马鹞子，便笑道：“王辅臣这个人我知道，是个意马心猿、首鼠两端之辈，世伯同他打交道，要当心些了。”
陕西提督王辅臣早年随洪承畴南征，江浙平定之后便收归吴三桂节制。吴三桂待这个调入自己麾下的王辅臣是解衣衣之、推食食之，比对自己的子侄辈还要好上几分，即使调至平凉以后，成为镇守一方的重镇，吴三桂每年还要接济他数万两银子。平凉重地，得之则可出云贵，经川陕，直逼京都；失之则会两面受敌，疲于奔命。所以王辅臣的地位显愈发重要，吴三桂听说康熙也在拉拢这个马鹞子时，不敢大意，急忙派了吴庄麒和有“小张良”之称的汪士荣去了西安。
此时十姊妹们已经歌歇舞止，领头的阿紫带着九个姑娘朝吴三桂等人蹲了个万福，便随着福晋张氏一群姬妾到后头去了。
吴三桂听了耿精忠的话沉吟不语，夏国相用扇背敲着手心插嘴道：“不妨派保柱将军出去走一遭。”
“你说去西安？”吴三桂转脸问道。
“不！”虚弱不堪的刘玄初一直没说话，此时一手捂胸口，轻咳一声插嘴说：“应该到北京，保护大世子返回云南，顺便探探北面的情况。”这个刘玄初，自十七岁入吴家幕府，已有四十多年。吴三桂素来敬重他，但在大事上，有很多时候又往往不听他的。清兵未入关，刘玄初便劝吴三桂早作南撤打算，让李自成与清兵先打，巧收渔翁之利，吴三桂没听；顺治末年朝廷下诏各藩裁兵，吴三桂倒是听了刘玄初的劝告，谎报永历在缅旬境内蠢动，不但没裁兵，反而捞了大批军饷，但不料吴三桂竟假戏真做，逼缅王交出永历帝朱由榔，亲自将其绞死在迫死坡，一下子在天下人面前弄臭了名声，刘玄初为此气得得了咯血病；康熙六年，刘玄初劝吴三桂与鳌拜归于好，搅乱政局，吴三桂却又想坐收渔翁得利的好处，竟置之不理，坐看康熙成了气候……想到这里，刘玄初脸上泛起一阵潮红，他抬头看看穿着团龙黄袍的吴三桂，一直恨他不争气，又觉得光复汉业目下也只有靠他……刘玄初叹了一口气，说道：“三位王爷的实力如今都在这里摆着，几天会议我都在场，其实这是一次小孟津会，集诸侯主力攻伐夷狄。不过目前我们的兵力不过五十万，粮饷虽多，却要靠朝廷供应，一但断了粮源，立时就会显得拮据，如今有什么动作是很不明智的。”说着便喘。
“依先生看该怎么办？”耿精忠久闻刘玄初是吴三桂的头号谋臣，且与自己父亲是同一辈的人物，听他详解透彻，心里暗暗佩服，在座上略一躬身问道：“先生以为何时举事为宜？”
“此乃非常之举，”刘玄初神色庄重他说道：“不但事关诸公身家性命，而且事关万物生灵涂炭！此举不成，清家天下将固若磐石了！再想撼动，恐怕将势比登天了。所以心里再急，也要慎上加慎，我们雄据云贵粤闽，占铁盐茶马之利，兼山川关河之险，先要把治下百姓生业弄好，不要光指望朝廷那几两银子过日子——内修政务，外连藏回，养马练兵，结交统兵将领。朝廷一旦撤藩，等于授我口实，便可结兵誓师，一战可胜！”他略停一下又道：“据我愚见，舍此别无良策。”
尚之信在广东号称魔王，杀人如麻，这些话听来虽有理，他却觉得积重难返，不如速战速决，于是含笑说道：“果然好！不过请先生留意，朝廷也在这么做，而且我们无法和他比！去年擒了鳌拜，今年又下令停止了圈地，秋季又是大熟——北方七郡免了钱粮；听说又调了于成龙为河道总督，黄淮的治理也就是眼前的事；康熙元年士子应试不足额，读书人心中想着复明，但今年他妈的满京都是公车进试的举人！他们占了中央机要，人心都让他们争去了，我们能等吗？”
“我并没有说慢慢来。”刘玄初手扶椅背，听得很认真，等尚之信说完，便笑道：“我说持重，不是慢等，而是内紧外松，加紧准备。他们的难处绝不比我们少——一多半岁收拿来给了我们，又要免捐收买人心，又要治河治水，哪有钱来打仗？举大事万不能操之过急，关键是机会来临……”
吴三桂点头：“是要有个好机会……朝廷在顺治十八年许我三王永镇三藩，天下人人皆知，若要撤藩，是他不讲信义，我们便有了道义根据，民心便会倒回我们……是以目下不怕撤藩，倒不妨试他一试，看这个小皇上现在敢不敢撤。”
尚之信、耿精忠一齐大笑：“妙！就试他一试！”
“听说小皇上将‘三藩、河务、漕运’书在庭柱作为天下大事。看来这撤藩之日，是非来不可呵……边试边准备，也好。”刘玄初喘着说道。
密议一直到夜半时分。
银安殿的灯光一直亮着。
天交四更，银安殿的烛光熄灭了，吴三桂回到自己的寝宫。
吴三桂寝宫的豪华程度，比起少年天子康熙的寝室要华美舒适得恐怕不止十倍！三层进深，轻纱环绕，一进比一进更接近于色情特点。
