周知府匆匆进了轿子，气得喷了一口鲜血，奄奄一息回去了。
吴三桂把这五万两银子交给这胡婆婆。
这老婆子一辈子都没见过这么多银子，感激得不住地给吴三桂磕头。
吴三桂惩治知府的事传遍了锦州城，一个个受欺压的老百姓都为出了一口气而拍手称快。
吴三桂在锦州城名声大震，走到哪儿都有百姓欢迎，虽然他只是一个带兵的千总。
却说吴三桂被胡婆婆的事一耽误，为香莲赎身的事推迟了两天。
香莲精心打扮好揪心地等了吴三桂整整一天，也不见他的身影，只好暗自垂泪，像自己一个青楼女子，有哪个男人是认真对待的呢？一个个都是适场作戏，就在灰心意冷之时，一个仆从模样的人走进来说吴三桂在云烟园等她。
香莲揩干脸颊上的泪，重新施上粉黛，欢天喜地地下楼，见门前停着一辆马车，那仆从把她扶上车，也没看清马夫是什么模样，一上车马就跑动起来。跑了好一会儿，她才觉出方向不对，云烟园在南边，车却是向北边驶的，她高喊停车，马车夫不理她，她挣扎着站起来，准备从车上跳下去，头被重物猛击了一下，她就晕倒在了车里。
当她醒过来时，她发觉自己躺在地上，不知身在何方，四处都是密林，黑沉沉的，狼在一声高一声低地嗥叫着，沁人毛髓。
香莲同时还看到马车夫和那仆从模样的人两人围着火堆坐着，火光一闪一闪的给那凶恶的脸更增添了几分阴险。
“你们是谁，为什么要把我带到这里来？我的小将军在哪儿？”
香莲挣扎着坐起来，大声问。
那仆从模样的人狞笑道：
“小姐，你死了这个心吧，吴三桂是不会娶你的。”
“不，小将军说过他要为我赎身，还要娶我为妻，他亲口对我说的。”香莲反拨道。
“你别作梦了，也不瞧瞧自己一个千人压万人骑的妓女还想高攀，如果求求老爷我还差不多，拿着你的百宝箱我还愿娶你作夫人。”马车夫恶语道。
“你们快送我回去，我要去找小将军，你们快送我……”香莲喊道。
仆从模样的人向马车夫使了个眼色，马车夫站起来，摇摇晃晃走向香莲，并说道：
“有我在，你还找什么小将军，让我们来陪陪你吧。”
香莲惊恐地看着马车夫，缩成一团哀求道：
“我求求你们了，别，别……”
马车夫道：
“你她妈少装正经，别人碰得难道我碰不得。”
一伸手撕掉了香莲的衣服，把沉重的身子向她压去。
吴三桂带着一包银子走进妓馆，老鸨忙不迭地迎上来，嗲声奶气地招呼道：
“公子你来了，里面请！”
吴三桂把沉甸甸的包袱放桌子上一放，说道：
“我是来赎人的。”
“公子，你要赎哪位小姐呀！”老鸨问。
“我要赎香莲。”吴三桂说。
吴三桂一说到香莲，老鸨就拍着腿，捶着胸脯痛心疾首地干嚎起来：
“这个天杀的，我花了大价钱买来，本钱都没挣出来，她就跟着人私奔了……”
吴三桂听到这儿一把抓住老鸨道：
“你说什么，香莲怎么啦？”
“香莲跟人私奔了，昨夜就走了。”这老鸨说完又拿腔捏调为失去了一棵摇钱树而假哭。
吴三桂愣在那里，心里想这风尘女子真是靠不住，怎么这样匆匆忙忙就跟人私奔了呢？
吴三桂不相信老鸨的话，他进到香莲的房间果真没看到香莲的影子。
吴三桂失魂落魄地往外走，老鸨拦住吴三桂道：
“公子，你为别的姑娘赎身吧，比香莲好的姑娘多的是。”
吴三桂理也没理老鸨就走出了明妍楼。
吴三桂回到军营，想了一回香莲就不知不觉睡了过去，在此时他才发现自己并不爱她，她的私奔让他如释重负，在睡梦中他梦见了香莲披头散发、衣服凌乱不堪，脸被刀划得血肉模糊地跪在他的面前，哭喊道：
“小将军，你要为小女子报仇，小将军，你要为小女子报仇，小女子死得太冤……”
吴三桂一激灵醒过来，发觉是一个梦，他呆呆坐了半晌，心想：“香莲的失踪必有原因，难得她这样信任自己，假如她真死得这样惨，我一定得为她报仇。”
吴三桂看天还早，又睡了过去，一睡着，香莲又披头散发出现在了他的梦里，哭诉着要吴三桂为她报仇。
吴三桂便不睡了，穿上衣服，提上刀在马廓里牵出马骑直奔明妍楼，他想一定是老鸨婆不让香莲从良害伤了她。
明妍楼早就关门打烊，吴三桂翻墙而进，直奔老鸨的房间，一句话不说，手起刀落，但让老鸨在梦里就尸首分了家。
吴三桂一刀砍了老鸨婆，抓起老鸨婆的衣服，揩将刀上的血又翻墙而出，回到住处，上床接着再睡，刚睡着，香莲又出现在他的梦里，哭诉着：
“小将军为小女子报仇，小女子死得好冤啊！”
吴三桂坐起来自言自语道：
“他娘的，我错杀了无辜。”
此时，天已渐渐亮了。
吴三桂带着上百兵丁杀气腾腾地围住了明妍楼，那些正待熟睡的妓女一个个妆戴不整，心凉胆颤抖抖索索的挤在大厅里。一个个兵丁，雪亮的刀就在脖子上晃动。
“是谁害死了香莲？”吴三桂问，“如果不说出来，我就把你们一个个全砍了。”
妓院里所有的人都禁若寒蝉，只有发抖的声音。
吴三桂走到一个龟奴前，用手一指道：
“把这个害死香莲的凶手给先砍了。”
如狼似虎的兵丁走上前去，一把揪出这吓得屎尿齐出的龟奴，拉到大门口一刀剁下了脑袋。
所有的妓女见真杀人了，见龟奴的血溅了一地，吓得站都站不住了，一个个瘫软在地，胆更小的竟晕死了过去。
“不说出是谁害死了香莲，我就一个接一个把你们全部砍光，一个不留。”
吴三桂说。
在动乱不安的战争年代，手中有兵就有权，兵越多权就更大，谁敢上前惹他们。
这时一个老龟奴上前跪倒在地说道：
“大人，香莲确实不是小人们害，香莲坐马车走的就没回来……”
“坐马车走的，那你一定见过那马车夫了！”
吴三桂问这老龟奴。
“香莲上车时，小人就在不远，看得清清楚楚，只是没大在意。”
老龟奴说。
吴三桂对兵丁命令道：
“去给我把全城所有的马车夫都给我抓来。”
城里顿时鸡飞狗跳，一队队兵丁见了赶着马驾着车的车夫都不问清红皂白全抓起来，送到妓院。
没到两个时辰，上百名车夫全给抓来了。
在明妍楼门前站成两大排，吴三桂命老龟奴上前辨认。
车夫明白是怎么回事后，都在心里求菩萨保佑，老龟奴认错了人，自己无辜丢了性命。
老龟奴也不敢大意，如果认错了人，保不准自己也得砍脑袋，他走到了一个满脸麻点的车夫前停住了脚，左右看了两眼，又不放心地上下看了一遍，对吴三桂说道：
“大人，就，就是这车夫的车……”
吴三桂没等老龟奴说完一挥手，两个兵丁上来把这车夫揪出来，一句话就没说，按在地上就用刀片子一顿暴打，打得半死。这麻脸车夫爬起来，对吴三桂又磕又作揖说道：
“大人，我说实话，这一切都是袁大人府上的李二管家让我干的，是他让我把香莲拉到南边林子里去的。”
“把香莲拉到林子里去又怎么啦？快说。”
吴三桂喝问。
“李二管家强暴了香莲，又用刀划破了她的脸，然后杀了她。”
吴三桂听到这儿，从兵丁手中拿过刀，狠狠朝车夫脖子上一挥，车夫的头就落在一边，一股鲜血从颈腔里冲喷而出。
车夫倒地而死。吴三桂在南边林子里找到了她的衣服，内脏全被狼吃了，只剩下一堆白骨，吴三桂把这些骨头用棺材装好入敛下葬。
晚上睡觉，香莲仍出现在吴三桂的梦里，要他为她报仇。吴三桂心想：为了香莲已经杀了三个人了，可真正的元凶还活着。只要元凶活着，这香莲就不会让我安生了。
第二天吴三桂去到袁府，把香莲的死与梦中的事向袁应泰说了一遍。
袁应泰心中明白，这事与自己有关，如果自己不指使李二管家去这事，谁敢去动香莲，吴三桂给他面子没说明，自己也装胡涂，只意味深长的说出了自己的苦衷：
“公子，我与你父亲同为朝廷效力，你帮助我守锦州，出了一点差错，我怎么向令堂交待呢，那香莲实因我而起……”
袁庄泰说到这儿，吴三桂接过袁的话说道：
“我明白总兵大人的苦衷，只是我实在不好向为我而死的香莲交待。”袁应泰不说话。
吴三桂从怀里掏出一包银子，足有几千两，放在袁应泰面前，说道：
“香莲是为我而死，我惟一要为他作的就只有这样一件事，杀了李二管家，这银子算是我买下他的命，如果不够，我再派人送给袁大人。”
过了好一会儿，袁应泰才叹了口气说道：
“就这样吧，李二管家那头我去打点。银子不够我就贴补上。”说到这儿顿了顿，“香莲能交上你这样的朋友，也算是她修来的福气。”
吴三桂告辞袁应泰回到兵营，第二天一早，袁应泰派人把李二管家送来了，吴三桂把李二管家带到香莲的坟前，一刀砍了李二的头。
吴三桂又请来庙里的和尚，为香莲超度。
吴三桂身上挂着孝绢，杀猪宰羊，列下金银祭物，点起灯烛荧煌，焚起香，僧人摇铃诵咒，摄招呼名，祝赞香莲魂魄，降附神幡。
又进了严冬。
大地一到了这个季节，一切都变了样，天空是灰色的，好像刮了大风之后，呈着一种浑浊混沌沌的气象，而且整天飞着雪。
边庭战事完全平静。
吴三桂挥军回辽东。
走的那一天，锦州百姓都默默地站在大道两旁为吴三桂送行。
这天天气却奇怪的好，附近一带的山峦、房屋和园林，都浸沉在无风的恬静和明朗的严寒中，浸沉在耀眼的光亮和淡蓝的阴影里，一切都那么雪白，坚硬和洁白。
骑在马上的吴三桂，看着目送着他的百姓一直出了锦州城门。他才抬起头望着万里无云的淡蓝天空，他忽然听到了琴声，这琴声好像是从天外传来的，又好像是从地面上飘上来的，在微风里时强时弱，缠绵忧郁，低微、幽远，撕裂着吴三桂的心。
吴三桂想到了死去的香莲，想到了她动人的舞姿与那浓密细柔漆黑的头发，珍珠般透明白皙的肌肤、那挺秀圆润的乳房……
吴三桂一腔热泪冲眶而出。
吴三桂一路南行回到辽东。
吴三桂交付安顿好兵马急冲冲回家拜见父母。
吴夫人拉着已经长大成人，半年不见变得更加英威的儿子的手，说道：
“桂儿，娘要给你说一件喜事！”
“娘，你有什么喜事就快给孩儿讲吧。”吴三桂说。
06
吴三桂半年没在家，当有许多事发生。
吴夫人把儿子拉到椅子上坐下，慢慢道：
“娘为你订了亲事，……”
吴三桂听到这儿傻了，忙喊道：
“娘，你说什么呀，你给我订了亲。”
吴三桂瞪大了眼。
“这孩子，瞧急的，你听娘慢慢给你讲”吴夫人说。“这姑娘是张老爷家的二丫头，人又漂亮，又娴慧聪明，与我们吴家又门当户对，我与你爹商量好了，你回来就让你们成亲。”
“娘，不行，我还小，我不想订什么亲结什么婚。”
吴三桂反抗道。
“瞧你这孩子。”吴夫人有点不乐了，“你都十七的人了，该成家立业了，听娘的话，你已经是带兵打仗的干总大人了，不要顽皮了，等你爹回来就给你订个良辰吉日……”
吴三桂听完娘的话，他傻傻的望了半晌。爹娘已给他订了亲，他还能说什么呢？他的手伸进怀里紧紧地握着那块被汗渍黄变色了的手绢，冲出了房间，跑到外面。
外面下着雨，就如一个忧伤的人的眼泪一般，淅淅沥沥神秘的响着。
吴三桂从马厩里解了一匹马翻身骑上去，使劲抽了马一鞭，马如离弦的箭一般冲进了雨中。
马蹄弹起的泥水溅脏了他的衣服，他一鞭又一鞭抽打着马，马在雨中狂奔。当他站在蕙兰家那熟悉的院门前时，他的心一热并狂跳起来，他又要见到日思夜想的蕙兰了。
吴三桂马都来不及拴，他伸手叩门，他要尽快见到蕙兰。
敲了半天，门才慢吞吞的开了，一个老妇出现在门前，打量着吴三桂，问道：
“请问婆婆，张无悔前辈在家吗？”
老妇人摇摇头道：
“早搬走了，这房是他卖给我的。”
吴三桂听到这儿，仿佛天空就要塌陷了一般，他傻傻地站在哪儿，良久才让自己平静下来，向老妇人肯求道：
“婆婆，能让我进里面房间看看吗？”
这老妇人见吴三桂满身泥水，一脸悲怆，甚是可怜，点点头道：
“公子，你就请便吧。”
吴三桂三步并着两步进走院里，一切都那么熟悉，他出征时记得杏树正是鲜花簇簇，此时的杏树只剩光秃秃的枝杆了，他记得他给蕙兰说过，等着他回来吃杏子，记得张老头打午睡时，他就与蕙兰站在杏树下说话……
短短几个月过去，一切都变得物是人非了。
吴三桂走进蕙兰的房间，他的眼睛一亮，在窗台上他看到了一盆水仙。
一支支天葱似的花茎，托着一朵朵白瓣黄心的上花，浮在碧玉般的叶片上，像是落在海上的晨星，密密匝匝，团团簇簇，悄悄地竞吐芬芳。叶片有的如勾、有的似剑，花朵儿散开的似漫天飞雪，千姿百态。
老妇人慢慢走进来，对吴三桂说：
“这是蕙兰姑娘托我转送给一位叫吴三桂的公子的。”
吴三桂呆呆地看着这盆水仙。“不许淤泥侵皓素，全凭风露发幽妍。”他脑中迅速闪过一句古人赞美水仙的诗句，他知道水仙脱尽凡态俗骨，它生活在清洁的水中，与污泥无缘，本性洁净……
吴三桂在心里不停地问：
蕙兰，你要用这盆水仙花告诉我什么呢？难道你与你父亲一样有未卜先知的功能吗？你既然有未卜先知的本领，为什么就不知道我在想你呢？
吴三桂捧着这盆水仙，丢魂失魄地走出房间，走出院子，他仰着头，望着灰暗阴沉的天穹，雨水滴在他的脸上，和着泪水滑进他的脖子。他默然良久，忽大声喊道：
“蕙兰，不论你在那里，我一定要找到你，我一定要问问你为什么就这样走了，你说过等我回来的话你忘了吗？”
吴三桂哭啼着，捧着水仙花飞身上马，信马由缰任马带着他跑，他不知道蕙兰在什么地方，他想这有灵性的马儿也许知道，也许这马儿可怜他，能帮他找到蕙兰。
吴三桂在广漠无际的荒野上跑了整整一天，晕头晕脑理智全失，他只看到旷野荒凉凄黯。四周一望无际，全是荒地。除了那望不穿的黑影和叫不破的寂静以外，一无所有。一阵阵冷峭的北风号叫着吹过。使四周的东西都呈现出愁惨的景象，几棵矮树，摇着枯枝，带着一种不可思议的忿怒，仿佛要恐吓追扑什么人似的。
吴三桂在荒野上打着马跑了整整一天，天完全黑了，他才完全清醒过来。此时他才明白自己困在这荒野中过夜了。他下了马，找了一个避风的凹坑和衣躺下。
马就站在他的旁边，垂下头啃那些浅浅的干草充饥，吴三桂手里拽着马的缰绳，在这荒无人烟的地方，这马就是他惟一的伙伴和依靠，他怕它一闯进黑暗就永远回不来了，把他孤零零地抛在这里。
躺在地上的吴三桂很想睡上一觉，无奈那马不停地摆动脑袋，缰绳牵拉着他的手，使他无法睡过去。
吴三桂一侧身，把马缰拴在就近处的一棵小矮树上，裹紧衣服，缩着身子很快就睡了过去。
不知睡了多久，只听见马嘶叫着，蹄子不安地踏着地，同时用嘴叼吴三桂的衣服，吴三桂迷迷糊糊睁开眼，月亮不知什么时候已悄悄爬在了天际，一层薄薄的银光，均匀地铺在荒野上。
吴三桂不知这马平白无故的嘶叫什么，他拿眼往四下里一看，全身的血液顿时凝固住了。只见离他一丈开外的地方，一条近丈长碗口粗细的大蟒蛇昂着头看着他。张着血盆大口，露出尖尖的长牙，身子似一段乌铁一样，披着银亮的月光，眼睛似萤火，冷酷地亮着。
吴三桂不明白在这么冷的天还会有蟒蛇，也许这蟒蛇打算吃了他才开始冬眠。
吴三桂从腰间抽出佩剑，一翻身爬起来，向马靠近，他只要骑上马就可以逃出这巨蟒的袭击了。
吴三桂一剑划断拴着马的缰绳，翻身就要上马时，那巨蟒的尾巴一弹向吴三桂猛的扫来，吴三桂闪躲不及被重重的扫中，滚在地上，蛇尾同时扫中了马腿，马也打了个踉跄，嘶叫一声跳开。
吴三桂要冲上马是不可能了，巨蟒随时会向他袭来。他手握着短剑，转过头两眼盯着蟒蛇，蟒蛇也盯着他，不停地抖动舌头，头高高扬起差不多与吴三桂一般高，尾巴兴奋地摆动着，蓄势待发。
蟒蛇“兹兹”的怪叫着，张着的嘴喷出一股腥臭的气味。
吴三桂知道要逃跑是不可能，惟有杀死了这巨蛇，自己才能活下来。他不能再与这家伙这样僵持下去，他要向它发起进攻，主动出击。
吴三桂的余光迅速发现近旁有一块立着的怪石，他身子一矮就地一滚，躲在了那块石头后面，就在这燧石火花般之间，蟒蛇那尾巴狡猾地再次扫了过来，吴三桂举剑便刺。吴三桂闻到了血的腥臭味。
受伤的蟒蛇失去了耐性，回过头张开血盆大口便向吴三桂咬来，吴三桂朝前一冲，便抱住了蟒蛇的脖子，头顶着蟒蛇的下鄂。恼怒的蟒蛇不停地翻转卷动身子，要把吴三桂从它脖子上摔掉。
吴三桂死死地搂着蛇的脖子，只要手一松就有丢命的危险。
蟒蛇不停地扫动翻滚着，吴三桂只觉得头钝钝的一痛，两眼发黑，手就要从蟒蛇的脖子上滑掉了，就在此时，他的马从不知从什么地方冲出来，长嘶一声跃起后蹄重重地踢在了蟒蛇头上。
吴三桂感到蟒蛇翻滚的速度慢了，他抽出握剑的手，把剑刺进了蟒蛇的脖子，一股冷冷的腥臭的血冲喷而出，浸透了他的衣服。
蟒蛇剧烈地翻腾了两下，便软下来不动了。吴三桂拔出剑又连刺了数剑，在蟒蛇脖子上戳了数个窟窿，才躺下喘气，如死了一般。
躺了良久，才慢慢坐起来，此时又冷又饿，喷溅在身上的蛇血结成了冰，衣服变得又硬又冷。又惊又吓出了一身冷汗，经北风一吹，此时更是冷得全身打颤，上下牙磕碰得“咯咯”直响。
马站在离他很近的地方看着他，吴三桂走过去把冰冷的身子贴在马身上取暖。
马似懂了主人的苦楚似的，它双膝一跪慢慢地卧在地上，吴三桂挥动短剑割了一堆枯草，让身体偎着马的身子，然后拉过草，把马和自己一块盖住，暖和了许多。
吴三桂偎依着马睡了一觉醒来，又有了些精神，只是又饿又冻，如果再有什么狼豹之类的猛兽袭来，就没力气搏斗了。
月亮挂在中天，离天亮还很早，现在很需要一堆火，火可以取暖，还可防御野兽。
在这样的荒野一堆火是多么重要啊！
吴三桂记起了古人钻木取火的事，他从没试过，不知这办法灵不灵。他用短剑削了根木棍，把马缰割下来，在一撮绒草上来回拉动。
一会儿果然有一火星闪了一下，他兴奋极了，在心里不停地称赞古人的伟大，他们竟能在绝境中创造这样的奇迹。
又紧拉动了几下棍子，火苗从绒草中窜了出来，越燃越大迅速点着了他盖在身上的草。
火焰炽烈起来。光亮劈开了黑暗。淡红色的光圈在颤动着，仿佛被黑暗阻住而停滞的样子。火梢尖细的舌头舐一舐光秃秃的柳树枝条，一下子就消失了；接着，尖锐的长长的黑影突然侵入，一直达到火的地方。
吴三桂忙抓过一把小绒草小心地放进去，火苗又窜上来……
吴三桂挥动他的短剑砍了一大堆柴禾放在那里，当火光弱下去时，他就投进去一些，火苗又迅速蹿了上来。吴三桂撑着衣服烤被浸透的蛇血，这血又腥又臭，闻得他直想吐。
烘干衣服全身暖和了许多，只是肚子饿得厉害，他握着剑走到那被自己刺死了的蟒蛇前用剑剥开蛇皮，割了一块白生生的肉，用树棍挑在火上烤。
蛇血很臭，可这蛇肉却很香。
吴三桂开始只尝了一点点烤熟的蛇肉，味道不错，很鲜美，
他干脆把这蛇截成几段，拖到火堆边，边烤边吃，边割边烤。耳朵听着呼号的北风，烤着火，吃着蛇肉，看着神秘的苍穹，真是很美。
吃饱蛇肉，他又割了一大堆枯草，在火堆边搭起一个简单的床铺，盖着干草，美美地睡着了，一直睡到天亮。
当他睁开眼时，竟没看到自己的坐骑。
这真是一个大大的失误，吴三桂太相信自己的马了，割了它的缰绳，竟忘了它仍是一畜牲。
吴三桂很痛惜失去了一个好伙伴。如果没有这个伙伴那关键一腿，他早就葬身于蛇口了。现在这伙伴竟抛弃他独自而去了。
吴三桂站在最高处极目四眺，看到的只是一片苍灰的枯草，没见着他的坐骑。
大概这马是饿极了，独自去寻找吃的去了。
吴三桂孤零零地站在荒野的中央，从怀里掏出蕙兰送给他的那块手绢，自言自语地说道：
“现在只有你陪我离开这荒野了。”
吴三桂用短剑劈了一根根子拄着，开始出发，他要走出这已使他迷失了方向的荒野。
这荒野的草丛中不时会发现一堆兽粪和一具白骨……
荒野中没有路，在藜棘丝里挣扎着前行，十分难走。
天空灰朦朦的，吴三桂走了大半天没碰到什么活物，偶尔会有苍鹰从天上飞过，鼓着长长的黑翅膀，带着威风凛凛安闲的样子，急速而去，没有停留的样子，也许它现这荒野中根本没有它们所要寻找和捕食的猎物。
吴三桂在这荒野中走了整整一天，到黄昏时仍没有看到它的边际。
黄昏时的北风刮得更加厉害了，漂移来的乌云遮住了天空，天很快暗淡下来。
吴三桂选了一个避风的地方，用剑砍了不少柴禾，割了一些草架起一个窝一样仅可容身的棚子，决定在这里过夜。
这一切准备就绪后，他就抓紧时间钻木取火，在天彻底黑尽以前，他希望有一堆火。火对于人是很重点的，它可以取暖，同时还可以防御猛兽。
有了昨晚的取火经验，他很容易就生起了一堆火，身体经火一烘便瘫软下来，肚子的饿更加明显了。一整天他只在一个布满兽脚印，里面还浸泡着一只死鼠的小坑里，闭着眼喝了一次水。
在这鹰都不愿停留的荒野里，哪里还能找到吃的呢？
吴三桂坐在火堆前，一边打着瞌睡，一边往火膛里投柴禾，保持火的旺盛。
火燃着柴禾，发出“劈劈啪啪”的脆响。
荒野中除了风的呜咽一片死寂。
吴三桂坐了一会儿，便熬不住了，身子一歪便倒在干草上呼呼大睡起来。忘记了危险，也忘记了什么叫可怕。
他睡那么一会儿，总要醒来一次往将要熄灭的火堆里投放一些柴禾，当他第三次醒来时已近半夜时分了，头顶的上方，发出一声可怕的，震耳欲聋的霹雳，天空碎裂了。
吴三桂屏住呼吸，等着碎片落在他的后脑勺和背上。他微微睁开眼睛，就看见一道亮得刺眼的光在他的手指上，袖子上，照亮了五回……
雷声一个一个地相互追逐，差不多一直在不停地吼叫。
吴三桂想该下大雨了，他把凉得发抖的身子全部缩进自己搭的棚里，用手小心地保护着他取暖的火。
随着雷声“沙沙”落下的不是雨，而是又干又硬的雪粒。
雪粒又大又密，落进火堆里“滋滋”直响。
一小会儿地上就积了白白的一层，整个荒野顿时明亮起来。
吴三桂知道北方的雪总是一下就是几天，一积就是好几尺深，如果不尽快走出这荒野，自己就会被困死在这里。
他站起来，试着走了几步，见茫茫一片，自己该往那个方向走呢？再说这荒野中说不准什么地方有个陷阱，自己掉了进去，不就死得太不明白了吗？
想到这儿，他又缩回窝棚里，一直坐着等到天亮，他抓起几把积雪塞进嘴里，继续向前。
吴三桂相信，只要不断地朝着一个方向走，总会走出这荒野，找到有人的地方。
雪不怎么下了，天仍阴得可怕，地上的积雪还不算厚，他高一步低一步地走着，跌倒了又爬起来继续往前。
脸和手都被枯草划破了，变得血肉模糊。
这样走了大半天，仍没看到荒野的边际，吴三桂绝望极了，当他最后一次跌倒就不想爬起来了，他想就这样死了吧！他又累又饿实在没有力气再爬起来了。
他就这样静静躺在雪地上等死，忽听到一声轻微的响动，他睁开眼见自己的面前，一只小鼠从雪里探出头，小心翼翼地四处张望，这是他在这荒野里所看到的惟一活物。
吴三桂的喉头动了一下，他缩回麻木了的手向这只小鼠抓去，小鼠很机敏地缩回了雪堆里，吴三桂用手扒开雪，发现地上有一个洞。他用剑顺着洞往里挖，越往里挖洞越宽广，竟是老鼠的地下宫殿，里面藏有粮食、干果、草籽，这是老鼠勤劳了一秋的所有积蓄。
吴三桂同时还发现了一窝鲜红色刚出生不久小幼鼠，身上有一层密密的绒毛。吴三桂把这几只小鼠全抓在手里，眼睛死死地盯着手心里蠕动、尖叫着的老鼠，他咽了一口唾沫，连着又咽了一口……
吴三桂用手指捏住一只幼鼠放进嘴里，嚼都没嚼一下就咽进了肚里，他用同样的办法把几只幼鼠全咽进了肚里，觉得感觉不错。
生吞了这几只小幼鼠，他又埋头打量起老鼠所储存的粮食来，玉米粒、板栗都是人能吃的，他全部收刮进了肚里。
他的肚子就如一个无底洞一般，老鼠储存的这点粮食，远远没填饱他的肚子，他用剑顺着洞往前挖了好大一段，什么都没有找着才住手。
吴三桂知道老鼠能食，很后悔让那只大鼠溜掉了。
吴三桂在挖掏鼠洞时，发现一种草根，又壮又白，他放进嘴里一嚼竟发觉这种草根又甜又脆，只是很难咽进肚里。
吴三桂吃了些乱七八糟的东西进肚，休息了会儿，慢慢恢复了些体力，从雪地里爬起来，他想刚才从鼠洞里找到了玉米粒，在不远处就该有人家了，他趁天没黑，挣扎着快步向前走。
这样走了一个多时辰，在积雪覆盖下他看到了一座孤零零的小茅屋，他连爬带滚走到茅屋前，高声喊道：
“有人吗？有人吗……”
一连叫了好几声没有人应，他走上前去，手一推虚掩着的门就开了。他进到屋里，屋里布满了蜘蛛网，茅屋千穿百孔，四面透风，看样子好久都没人住了。
在茫茫雪野中能找到一间小破屋就已是十分幸运了，吴三桂显得十分高兴，他去茅屋外的积雪中拾进一些柴禾，又在屋里找到了不少能烧的木柴，同时找到了一只缺了一半的瓦盆和一块打火的燧石。
吴三桂生上火，把燧石小心地藏进衣袋里，在火堆上架上石头，用破瓦盆盛上雪放在火上烧。雪溶化成水，一会便烧开了，他一连喝了几瓦盆开水，便用一根木棍顶上那破门，躺在火膛边睡了过去。
在无边无际的荒野上，一群饥饿的狼正在狂奔着，它们的毛发被冰霜弄得坚硬而耸立，它们的气息一出嘴巴就结成冰霜，从空中落到身上，变成白色的晶体。
这群饥饿的狼，一边狂奔一边嗥叫着，开头发出像在怨诉的低音，接着越来越响，把它们饥饿的呼号提得越来越高……
它们只有发现了猎物才表现得这样兴奋。
吴三桂睡得很沉。
火膛里的火几乎全灭了，只有最后一点灰烬在一闪一闪地亮着。
一声微弱而尖锐的嗥叫从远方飘来，然后，一阵相同的尖叫声的合奏，一会儿，嗥叫越来越近，越来越亮，困极了的吴三桂听着这沁人毛髓的嗥叫声，吓得头皮发炸，困意跑到了九霄云外。
他知道有大量的狼群朝这边跑来，他手忙脚乱地往火膛里放柴禾，手中握着剑，他想方设法想尽快让火燃起来。
吴三桂侧头顺着破墙洞往外面一看时，他的血顿时凝住了，只见门外一萤火一样的绿光在闪闪烁烁，那是狼的眼睛。就在他这一惊之间又听到了无数条腿踏着雪的“沙沙”声，用棍子顶着的门，“哐”地响了一声，门开了，一只狼头漫不经心地探了进来。
吴三桂记起与师父在客店，他用筷子连毙五人的情景，他抓起一截木棍，向这狼头掷去，这木棍似镖一样击中了狼头。
这只狼惊叫了一声把头缩了回去。
吴三桂抢步过去，重新拾起木棒把这破门顶上，其实一点用没有，这破门只要狼一扑，就会变成碎块。
吴三桂顶好门，回过头见每一个破墙洞里都有一只狼头，正死死地盯着他，随时就要越洞而进。吴三桂似疯了一般绕着房间转着，用手中的剑刺这些狼头。
剑刺过去，这些狼头缩了回去，吴三桂收回剑，狼头又伸了进来。
吴三桂累得气喘吁吁，脚稍一慢，那闭着的门“哐当”一声被撞开了。挤进数颗狼头来。有一只狼竟进到了屋里，就在此时，火膛里的火扇了一下，忽地燃了，火光顿时溢满了房间的每一个角落。狼迅速地把头缩了回去。
退回去的狼团团围着茅屋，它们蹲着，鼻子指着天空，发出饥饿的哀号。
吴三桂发觉狼怕火，他只好把希望寄托在火上了。同时他在火膛边用剑削着木棍，凭他的功夫，他这木棍可以当镖一样使用。
这么多狼在破房外嗥叫，他反而平静了下来，房内有足够的柴禾，足可以坚持到天亮。一到天亮，他就可以用这木棍去收抬它们。
这群狼在房外蹲了一会儿，狡猾的它们也有了办法，几只狼开始去用抓子刨墙脚，吴三桂开始听到“悉悉”的声音还不知道是怎么回事。
当茅屋的四周都响起这种声音时，他才明白这些狼要把这茅屋刨倒。让他没有存身之地，全暴露在它们的牙齿之下。
这本来就破烂不堪的茅屋，哪经得起这么多狼的捣毁。
吴三桂再也坐不住了，他背抵着一面较为牢固的墙壁，手中握着短剑，怀中揣着数根镖一样的木条，随着火的一点一点暗弱下去，他如死了一般突然躺下。
这一招果然有效，所有的狼都停止了捣刨墙脚，小心翼翼地从那洞开的门口挤进房里。
假死的吴三桂看到第一只狼进到房里，接着是第二只，第三只……它们小心地打量着吴三桂。
吴三桂把手中握着的削尖的木棍似镖一样扔掷出去，木镖有力地穿进了走在最前面一只狼的前胸，这只狼痛得又蹦又跳，大吠大嗥倒地而死。
吴三桂又扔出了第二只木镖，由于力气不济，竟没打碎此狼的头盖骨，众狼见上当了，都慌忙逃出了茅屋。
吴三桂总算打死了一只狼，已耗掉身上最后一点力气，身体虚脱得非常厉害，他从地上爬起来的力气都没有了。
摇摇晃晃把那只死狼拖到火堆旁，用剑割断狼的脖子，一股腥臭的鲜血涌了出来，一种求生的本能命令他要把这狼血喝进肚里以补充体能，才能继续与狼搏斗。
吴三桂舔了舔嘴唇，犹豫了一下终于把嘴俯在了狼脖子上。
狼血闻着腥臭，可一入口味道并不是很差，吴三桂贪婪地吸净了最后一滴血，抹了一把粘满了血痕的脸，只觉得精神为之一振，全身顿时有了力气。
屋外的狼发出了“呜——噢——呜——”的长鸣，它在为它们死去的伙伴哀号。
哀号声过后，几只狼飞身跃上房顶。
茅屋一阵摇晃。
上房后的狼用爪子刨开积雪，拉扯着茅草。
吴三桂听到茅屋顶上一阵乱响，朽腐了的房梁在一点一点地往下塌，他知道狼又上房了。他还没想出什么办法来对付房顶上的狼，房顶就给扒了一个大窟窿，一只狼头拱进来看着他，与此同时，那洞开的门也挤进了几颗狼头。
吴三桂操起一根长木棍，用剑把一头削尖似矛一样，猛地向房梁上捅去，木棒刺过房顶，捅进了狼肚。
狼的肚子被捅了一个窟窿，肠肠肚肚都流了出来，这头狼滚下房顶。吴三桂用同样的办法把其他两只狼赶下了房顶。
门前那几只一直窥视着吴三桂的狼悄悄把头缩了回去。
狼又蹲回雪地上开始嗥叫，狡猾的它们又在寻思着怎样进攻。
趁这个时候，吴三桂剥开狼皮，从狼的身上割下肉放在火里烧，烧得半生半熟就急慌慌吃进肚里充饥，此时他再也没有那晚烤烧蛇肉的心情了，他吃进嘴里的狼肉几乎还没尝出什么味来，就咽进了肚里。
这群狼嗥叫了几声，只过了那么一小会儿，吴三桂就听见远处也有狼在嗥叫，转眼间那群狼就到了茅屋前。
吴三桂往外一瞧，只见一片狼的绿眼在闪烁，足有上百头狼。
一弯缺月升上天穹，冷冷的月光临照着这群饿狼。
吴三桂看到一只只狼都那么凶狠，凶狠得令他发抖。
吴三桂知道自己的处境越来越危险了。他知道狼的本性除了冷酷凶残外，更叫人可怕的是坚韧，你杀死了它所有的伙伴，只要还有一只存在，它仍要与你战斗。
这近百只狼怎么能杀绝呢！
吴三桂除了一柄短剑外，等于说是赤手空拳，好在对狼有着足够威慑作用的，还有一堆火，这破茅屋对于吴三桂来说也算是一个藏身的暂时屏障。
现在惟一的希望是坚持到天亮。
吴三桂尽量不让火膛里的火熄灭，节省着柴禾。那些狼焦躁地在雪地里游动，又有狼开始去刨掘墙根，狼能故技重施，人却不能，这么多狼多杀死一只与少杀死一只又怎么样呢？
吴三桂很平静地坐在火膛前。人往往面临着最大危险之时，反而平静了。他开始认真烤狼肉。
一块狼肉还没烤好，茅屋一阵摇晃，只听轰的一声他背后的一面墙倒塌了，两只没来得及退出的狼给压在了下面，发出瘆人的嚎叫，一阵尘土扬起，其他的狼迅速涌到这个垮塌的缺口，向吴三桂扑来。
吴三桂转过身，面向着这些狼，狼停住脚步，死死地盯着吴三桂，吴三桂也用同样的目光盯着这些狼。面前是一堆火，狼向后微微退了一下，走在前面的狼似什么事都没有一样，趴在地上休息起来，眼睛半睁半闭，装着打瞌睡，不停地咽吞着馋涎。
吴三桂抓起一根烧着的木棒向狼扔去，火烧着了它们的皮毛，它们惊惶地向后退去，碳火落到之处，雪嗤嗤作响。
这碳火一灭，一部分狼又涌了上来，另一部分狼仍在掘挖其他的墙壁。
07
吴三桂冷静渐失，他粗暴地对饥饿的狼群挥舞着拳头，喊道：
“你们没法吃到我。”狼听见他声音，又都骚动起来。一阵嗥叫。
喊声刚落，身后的又一面墙壁又塌倒了一面，茅屋一歪，颤抖、摇晃了两下终于没有塌下来。
现在只剩下最后两面墙壁支撑这茅屋了，吴三桂是三面受敌。他想起一个新主意，将火扩大成一个大圈子，自己蹲在里面。
当他在火焰的掩蔽下消失时，群狼全部踏着刚倒塌的墙土，好奇地走到火边来看他怎样了。
当它们确定它们所垂涎的猎物还存在时，它们却围坐在火边，像许多条狗似的，眨眼、打呵欠、精疲的身体不习惯地在温暖中伸一伸懒腰。
这时的吴三桂便用削尖的木棍发起偷袭，出奇不意地扔出去的木棍总是又狠又准地打进了狼的胸脯，该狼惨嚎着匆匆逃出去，再也不见出现在火堆前。
这些狼觉得两个大豁口足以让它们发起攻击了，便停止了挖掘，一部分狼守着吴三桂，一部分狼在不远处的雪地里游动嗥叫。
情况对吴三桂越来越不利起来，柴禾越来越少了，当吴三桂把最后一根柴禾抖进火里时，他猛地跃起，双手上举猛地抓向茅屋那朽腐欲折的房梁，只听“咋嚓”一声，房梁断了，茅屋也随之塌了下来。
