狼惊恐的四散逃开。
吴三桂被埋在了里面。
散开的狼又马上聚过来，开始发狂地刨茅草，寻找它们的猎物，没刨几下，一只狼惨叫一声，胸腔喷着血，逃开没跑几步就倒地而死。
其他的狼莫名其妙地相互看一眼，又有狼接着来刨茅草，落得与上一只狼相同的结果。
孙老头父女俩一夜都听见狼在嗥叫、惨嚎，心里甚是不安，心想不知是谁又闯进了这荒野，成了狼的猎物。狼的嗥叫声似乎疏稀了。
孙老头与女儿红艳各骑一匹马循着狼嗥声奔来，察看是什么原因使狼这样兴奋。
两人在雪野中跑了一小会儿，便看见了不遥处有几只狼在徘徊，地上躺着数头狼的尸体，他们熟悉的那座小茅屋倒塌了，有几只狼正把头拱进里面在掏挖着什么。
孙老头手中的长鞭一抖，在空中划了一个弧，“啪”的一声炸响。
所有的狼听见这声音都惊骇地逃蹿开去。
孙老头和女儿红艳跑到那倒塌的茅屋前下了马，看到雪地里有不少烧过的柴棍。
红艳对孙老头说：
“爹，这里面有人。”
孙老头翻过一只僵硬的狼，见狼胸插着一根木棍，对红艳道：
“看来此人还受过异人指点，不会就这样被狼吃了，一定埋在了茅屋下面。”
两人忙走上前去，在狼拱刨过的地方，掀开厚厚的腐草，他们看到了一个小青年。身子大半被一截墙压住了，手中握着一柄短剑，满头满脑，全身都被殷红的鲜血冻住了。
红艳把手指伸在吴三桂的鼻子下一探说道：
“爹，他还活着，还在出气。”
孙老头道：
“快把他救出来。”
说罢就动手掀那截土墙，土墙碎成数块，两人用手扒开土，把吴三桂从里面拉出来，扶上马救回家去。
孙老头烧了一锅热水，把吴三桂放进温水里浸泡了一会儿，又给他喂了几粒自制的药丸，吴三桂才慢慢地醒过来，抬头看了一眼笑盈盈看着他的红艳，问道：
“我还活着吗？”
红艳说：
“你还活得好好的。”
吴三桂不再说话，便睡了过去。
一直睡了两天两夜才醒来，一醒来便跪在孙老头面前，纳头便拜，并说道：
“谢老人家救命之恩。”
孙老头忙把吴三桂扶起来，说道：
“还是公子命大福大，老夫何劳之有。”
吴三桂再向孙老者拜了一拜道：
“不是老人家把我从荒野中救出来，不被狼吃了，也得冻死在里面，此恩此德小生永世不敢忘。”
孙老者笑喝喝地道：
“这荒野纵横八百里无人烟，里面虎狼成群，我还想问公子为何进到这里面去了的呢？”
吴三桂叹了口气，眼眶有些发红，这老者的话又勾起了他的痛楚，愣了愣道：
“不瞒老人家说，我是吴总兵吴襄之次子吴三桂，锦州战事吃紧，我随父出征……”
吴三桂说到这儿，红艳端着一碗热腾腾的汤进来，说道：
“先别说了，喝了这碗汤吧，先补补身子。”
孙老者也说：
“公子，先喝了汤再说话，不急。”
吴三桂谢了红艳，接过汤边喝边说：
“我领兵出征回来，再去见那位朋友，他们早已搬走了，不知道搬往何方，我去找他们便走进了这荒野。”
孙老头听完点点头道：
“想不到也是位多情公子。”
吴三桂脸一红垂下头喝汤。
红艳用落落大方的眼睛看着吴三桂半晌，才问道：
“你就是那位打败满人阿敏的小将军？”
吴三桂谦虚地说道：
“正是小生，说打败是假话，只不过让我捡了个便宜。”
红艳顿生敬佩和羡慕，红着脸道：
“真了不起，你比我大不了多少，就能带兵打仗。”
吴三桂道：
“姊姊过奖了，小生实无什么本事。”
说罢，喝完汤，抬起头放下碗时才认真看了眼这位和他说话的姑娘。
这姑娘十四五岁，红扑扑的脸蛋，一双落落大方的眼睛，一张嘴调皮地微微地噘着，长长的睫毛，忽闪忽闪地眨着，不时瞥吴三桂一眼。
吴三桂在心里汉道：“想不到在这样的荒山野林中也有这样漂亮的姑娘。”
吴三桂慌忙把眼睛移开，对着正吸着烟的孙老者道：
“听口音，老人家好像是南方人。”
孙老者从嘴上取下那有几分古怪的烟杆，向炕下的一片空地上吐了一口唾沫道：
“老夫本是扬州人，因世道离乱，奸人当道，老夫就移居这里，隐藏多年了。”孙老者陷入了沉思。
这孙老者出身诗礼之家，自幼受父辈教育，四书五经倒背如流，能文能武，他十四岁那年就中了秀才，消息传出，十乡八镇视他为神童。
无奈这孙秀才文才绝世，却不喜欢研究八股之类进身之阶，只醉心于诗词曲赋，再加武艺不俗，四处交游为父亲所恨。待到他二十多岁时，父亲要求他必须温习书经，下场科考，不然断绝他的经济来源。
这孙秀才着了慌，只得潜心读了几本八股典范之作，随着众秀才博取功名，谁料乡试，他竟一举夺魁，为老父争了脸，自己也算交了差。
按当时的贯例，凡是被选取的秀才，都要到文庙拜祭孔夫子，之后拜见主考官，可那时魏忠贤正如日中天，凡是有点身份的人在仕途上有了喜事，都得称颂魏忠贤，仿佛是托了他魏忠贤的福佑，受到魏忠的恩泽提拔。
这次也不例外，考取了的秀才们少不得要去魏忠贤的生祠中给他的塑像磕头，礼仪与拜见孔子相同。
年轻时的孙老者有几分恃才傲物。就在秀才们拜完孔庙，去魏忠贤生祠时，他不屑地说道：
“孔夫子德行文品名垂千古，读书人拜一拜倒也罢了，魏公公目不识丁，恐怕他受不起孙某这一拜吧。”
说者无心，同行的秀才之中便有两个虽然诗书满腹，气节却不怎么高的读书人，偷偷将他的话转告了衙门。
扬州知府也算是一个不错的官，但他在那时东厂特务满天飞的环境下，也深怕如果自己置之不理，让人揪出轻则罢官，重则发配抄家。
于是，他表面上郑重其事，革除了孙老者的功名，暗地里叫人告诉孙老者，下次再来参加考试，必定还是魁首之选，并没有依律给孙老者治罪。
谁知这知府不久也因其他的事罢了官，后继者知道孙老者有这段对魏忠贤不恭的历史，害怕选取了他之后，让人查出，自己受牵挂影响前程，便索性取消了孙秀才的参考资格，把他从考场赶了出来。
孙老者经过两次打击，心灰意冷，更加纵情诗酒，老父见儿子丢了到手的功名，急火攻心，一病不起，临终连面也不让他见一见。孙老者已经聘定的未婚妻，因为这事也退了定金，另择高枝去了。
孙老者爱情与功名双双遭噩运，带上一位忠心爱着他的青楼女子，离开扬州一路北上，逃进了这与世隔绝的深山里。
这青楼女子在分娩女儿红艳时，难产而死，这孙老者养育着女儿，以打猎度日。
孙老者一晃在这里渡过了二十年。
二十年多么漫长呀。
吴三桂没想到这里还会碰上受魏忠贤所迫害的人，他拱手道：
“晚生对前辈的高风亮节实在敬佩，要是大明多一些您这样的高风亮节之士，哪至于破败到这副样子呢！”
孙老者仍沉浸在自己的悲惨之中，不理吴三桂。吴三桂想自己得找点话安慰安慰这老头，说道：
“好人自有好报，魏忠贤横行一世落得尸骨不全，也算是报应了……”
吴三桂刚说到这儿，孙老者眼睛一亮，看着吴三桂，追问道：
“你说什么，你说魏忠贤死了？”
吴三桂说道：
“魏忠贤早死了！”
吴三桂很惊奇这孙老者连这样的消息都不知道，但又不用惊奇，这深山与世隔绝，哪里去知道呢？
“这奸贼是怎么死的，烦公子仔细给老夫说来。”孙老者急道。
吴三桂便一五一十把魏忠贤与客氏谋害皇室血脉，崇祯如何震怒，魏忠贤如何在龙氏客店上吊自尽，然后又掘出尸体碎厂万段等细细向孙老者说了一遍。
孙老者听后哈哈大笑接着又痛哭流涕起来。
吴三桂理解孙老者的心情，如果不是魏忠贤这奸臣弄权，他已居庙堂之上，造福一方地方百姓，何至于在这深山老林与世隔绝渡过一生呢，何至于父亲在死时都不要他见面呢？
孙老者虽然貌似高风亮节，在这深山老林里不问世事，可内心却埋藏着巨大的痛苦，在听到魏忠贤死时才暴发出来，老泪横流。
吴三桂看着如此悲怆的孙老者，不知该用什么话来安慰他才好，不知所措地坐着，不知自己是否做错了，不该把外界的消息带进来。
红艳坐在炕的一角，飞针走线缝补着破了的衣服，不时抬起头同情地看一眼她可怜的老爹。然后又匆匆把头垂在手中的活儿上。
吴三桂身子很弱，在炕上呆了一天，天暗下来，红艳点上那松脂灯，晚餐是很丰盛的野狼肉和獐子肉，味道很鲜美。
吴三桂吃了很多。
孙老者在这大山里虽然与世隔绝，衣食却过得很富足，穿的衣服是自己种植的麻纺的，吃的肉食都是从山中猎来的，酒自己能酿……
晚饭孙老者吃得很少，他还在为自己这悲惨的命运而神伤。
吃完晚饭后，孙老者独自走出房外对着夜空，独自唱道：
——听初更，鼓正敲，心儿懊恼。想当初，开夜宴，何等奢豪，进羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。如今寂寥荒店里，只好醉荒郊。又怕酒淡愁浓也，怎把愁肠扫？……
歌声如怨如怒，忽嘲忽叹，在寂静的黑夜里，传得分外遥远清晰。
吴三桂觉得这孙老者唱得太凄凉，听得让人怪难受的。
二更时，辗转愁，梦儿难就。想当初，睡牙床，锦乡衾稠。如今芦为帷，土为炕，寒风入牖。壁穿寒月冷，檐浅夜蛩愁。可怜满枕凄凉也，重起绕房走。……
孙老者的歌声越来越凄凉。
吴三桂叹了一口气，回过头见红艳也停住了手中的活儿，正托腮凝思。
吴三桂发现红艳的眸子似一潭秋水，那么清澈而深邃，那么明亮而美丽。
红艳在父亲凄凉的歌声中沉思着，当看到吴三桂那打量她的眼睛，她冲吴三桂嫣然一笑，慌忙垂下头。
“很报歉！姊姊，是我让前辈伤心了。”
吴三桂歉意地对红艳说。
红艳摇摇道：
“不，我爹心情不好的时候就唱这歌，我打很小的时候他就唱。”
“唉！”吴三桂叹了口气道：“老前辈也是饱学之士，不能为朝廷效力，造福于百姓而隐居于山野，真是朝廷的悲哀呀。”
吴三桂说。
“我真羡慕小将军，这么小就能带领将士打仗。上前线杀敌，我要是个男儿也愿跟你一样杀敌去。”
红艳无限羡慕的对吴三桂说。
“姊姊愿意离开这里吗？”
红艳放下手中的活儿，眼睛望着窗外茫茫的夜空，说道：
“我从没出过这山，不知道外面怎么样，我从爹的歌里常听到‘开夜宴，何等奢豪，进羊羔，斟美酒，笙歌聒噪’我想一定很美了。”
吴三桂点点头道：
“确实是这样的，大街小巷人来人往……”
吴三桂给红艳讲皇宫、讲集市、讲节日等等，这些都是红艳第一次听说，吴三桂把她带入了一个天堂般的世界。那么叫她神往，那么叫值得幻想。
吴三桂和红艳在那松节油灯下说着话，说了很久、很久，孙老者仍在外面唱着：
——思量起，当日里，蟒玉朝天。如今别龙楼，辞凤阁，凄凄孤馆。鸡声茅店月，月影草桥烟。真个目断长途也，一望一回远。
正寒冬，风凛冽，霜拂征衣。更何人，效殷勤，寒温彼此。随行的是寒月影，吆喝的是马声嘶，似这般荒凉也，真个不如死！
孙老者唱罢一遍，稍稍歇了一会儿，又从头唱起，声凋愈见悲苦，且有哭声夹杂其间。令人闻之泪落。
吴三桂在这孙老者凄苦的歌声中，躺在坑角，盖着麻编织的被褥慢慢地睡了过去。
第二天一大早醒来，他就准备上路继续去寻找蕙兰。孙老者劝阻道：
“年青人，你还是留下吧，就要下大雪了，不等你走出这大山，雪就会把你封在里面。”
吴三桂看天，确是苍灰一片，寒风不住地叫。
“前辈，那我什么时候才能出山呢？”
吴三桂问。
“明年春天吧，雪融化了，你就能出山了。”
孙老者说。
吴三桂听到这儿，脸上顿时爬上了愁云。他一想到自己要在这大山里呆上好几个月，就焦急不安起来。
“年青人，老天爷的事谁也作不了主，你既来之就安之吧，老夫这里虽然孤单了点，可吃的不缺。”
孙老者说：
“我只是怕打扰老人家太久了，心里甚是不安。”
吴三桂说：
“这是拿轿都请不来的贵客呀，你就安心住下吧。”
孙老者说。
吴三桂在荒野上吃尽了苦头，再也不敢拿生命去冒险，只好听天由命留下来。
暴风雪愈来愈猛烈，刺骨的寒风带来了大片大片的雪花。就在一夜之间地上积了好几尺深的雪，把大山全封住了。
吴三桂这才完全相信孙老者说的是真话。
雪一连下了数天才完全停住，天很快晴了。
吴三桂第一次走出茅屋，第一次放眼打量着这大山。长林泂密，随着高低转折的峰峦，蜿蜒漫衍，努力显现伟大雄厚的气概；闪烁晶光的雪影射着寒厉勇猛的初日，黯云掩抑依徊时，却又不时微微的露出凄黯的神态，松杉的苍翠披着银铠晶甲的圣衣……
吴三桂初看这一切时觉得很新奇，当多看几次时他就彻底厌烦了。有时面对着这苍茫雪海，他想得最多的是蕙兰，家中的爹娘，还有他的五十勇士。
孙老者呆在炕上，整天喝着自酿的果酒。醉了就睡，睡了就喝。与吴三桂谈得最多的话是他的往昔，他在扬州那段最风光的日子。
有天他正喝着酒，一只老鼠从房梁上跑过撞落不少土掉下来，孙老者甚是恼怒，他把手中的筷子往上一掷，筷子把老鼠穿了个透过，落了下来。
吴三桂很惊骇这孙老者功夫不在他师父之下。
孙老者看出了吴三桂吃惊的样子，笑了笑道：
“年青人，在这大山里居住，没两下子早就被狼豹吃掉了。”
说完，乘着酒兴走了一趟少林拳，一招一式都讲究，显出不凡的内力来。孙老者走完了趟拳，又叫红艳走了一趟，那架式，那劲道的掌握吴三桂拍手叫好。
“年青人，你露一手让老夫也开开眼界。”
孙老者说。
吴三桂忙摇头道：
“我不会。”
“年青人，你就不要谦虚了，你用木棍射杀死狼，我就知道你受过异人指点。”
孙老者说。
吴三桂不好再推脱，只好放开架式也打了趟拳。
孙老者看完吴三桂所练的拳法、路数，眉毛一扬，问道：
“年青人，你的师父是谁？”
吴三桂摇头道：
“师父没有告诉我。”
同时把自己八岁时被师傅带走学艺等事给孙老者讲了一遍。
孙老者沉吟半晌，对吴三桂说道：
“这么算来我还是你的师叔，”然后自言自语道：“想不到大师兄真的还在。”
吴三桂不知道里面有什么秘密，他也不想打听，一个人知道的东西愈多就愈累。
红艳是一个很勤劳的女子，吴三桂每天都看见她在劳动，或作饭，或纺麻织布，或飞针走钱缝衣服……总是一声不吭。有时话总很多叽叽喳喳似画眉一样，向吴三桂问很多问题。有时眼睛眨也不眨地打量着吴三桂，似不认识一般，当吴三桂看她时，她脸一红慌忙扭开。
这天，天气很好，一点风都没有，她对吴三桂说：
“公子，我带你打猎去。”
吴三桂很高兴，他回头想给孙老者说一声，见孙老者睡得正香，便拿着弓弩跟红艳一块向密林走去。
雪已经被冻硬了，脚踏在上面“咯吱咯吱”乱响。
红艳走在前面，吴三桂忘情地看着她婀娜的身材，和那条乌黑锃亮的大辫子。同时发现她穿了一件颜色很红艳的衣服，这衣服是她自己织的，采山上的一种红石捣碎后自己漂染后便成了红色，穿在她身上很美，胜过了绫罗绸缎。
吴三桂这个富家公子惊叹着红艳的巧慧。
红艳在前面走了一段路，回头冲吴三桂露齿一笑，转过身大胆地把自己的小手放进吴三桂的手里，让他握着，朝密林深处走去。
落叶的树木枝丫上全都结上了银色的冰花，像一株株美丽的珊瑚树。低矮的荆棘灌木，浑身涂上了透明的银粉，像一枝美丽的珊瑚花。平日枝繁叶茂的青松，附着大片的白絮，像一朵朵白云悬挂在岩石之上，山石上的冰凌，像玲珑别致的玉雕。
尤其是那些长在风儿上的树木，迎风面上冻结着厚厚的冰层，最厚处有一尺光景，侧看像锋利的冰刀挂满了树丫。
还有，那些缠在树上的一圈圈古藤，全都凝结着一尾毛节茸茸的冰花，如玉带、如素色花环……
红艳似快乐的小麂鹿一样又蹦又跳。
吴三桂在一株朽树的窟窿里看到盛开着一朵不知名的红花，他怀着惊讶的心情把那花摘下来，插在红艳的长辫上。
红艳脸上的红晕显得更鲜艳了，一直漫延到耳后颈间，一双深潭般的大眼睛眨了几眨，深深地吞了一口气，从吴三桂手中抽出手，慌忙跑开了。
吴三桂快步追上去。
跑着的红艳停住脚，回头看着吴三桂，低声对他说道：
“有狍子。”
吴三桂蹩住呼吸，侧耳听什么也没听到。
红艳拉着吴三桂的手，躲到一棵大树后面，果然听到一种高亢如牛一样的叫声，叫声透着惊慌，又像是悲哀地呼唤着什么……
吴三桂把箭搭在弓上，等着狍子走过来。
红艳也闭住呼吸侧耳听着，没听到狍子走过来，却听到了一种“呼哧呼哧”的声音，她对吴三桂说：
“快上树，野猪来了。”
吴三桂抱着光滑的树杆好容易爬了上去．因为树杆上结着冰又凉又滑，爬上去很费力，红艳上树却轻敏多了。当两个刚在树权上站稳，野猪就出现了，长着宽阔的胸脯，粗硬鬃毛怒竖着，像是一座小山脊。龇着獠牙的长嘴带着一种愤怒、蔑视的神情。黑黑的鼻子特别弯曲，几乎盘成一团。
这野猪一走过来便闻到了人的味道，尾巴立起来，不停地抽动鼻子，流露出无比的憎恶，怒气冲冲地用身子去撞击树干，用嘴去啃树干，那长牙很轻而易举地啃下一块块树皮。
树上的吴三桂张弓搭箭对准了野猪的胸脯“嗖”的一箭射去，那箭撞在猪皮上，又掉在了地上，野猪一点感觉都没有，吴三桂很惊讶这野猪的皮厚得箭都射不进。
“要是我爹在，就有办法打死亡。”红艳对吴三桂说。
吴三桂不知道这孙老者是用什么办法打死这刀箭不入的家伙的。
这野猪没找到它所攻击的对像，摇摇晃晃走远了。
吴三桂和红艳从树上下来，在雪地里转了一圈没遇到猎物，空着手回家。
红艳知道很多动物的事，她给吴三桂讲雪地中猎红狐，讲睡觉的黑熊……
吴三桂没想到这深山里还有这么多大有兴趣的事。
吴三桂一直希望能看到孙老者狩猎一次野猪，可孙老者每天都醉在酒里，人一天比一天阴沉，隔三五天就蹲到雪野中去唱歌，唱他悲惨的命运，一唱就唱到半夜，也不怕冻。唱完回到坑上就不停地喘气和咳嗽。
红艳看着爹这个样子，焦急得就想哭。
吴三桂一直想找些话安慰安慰他，可一直没找到合适的话。
这一天孙老者没起床，也没喝酒，全身发烧，烧得胡言乱语仍在唱他悲惨的命运，仍在唱：
“——似这般荒凉，真个不如死！”
孙老者就这样昏迷了三四天，到第五天，他清醒了过来，红艳脸上挂着泪水也破啼为笑。
醒过来的孙老者对红艳说：
“给爹盛一碗酒来。”
红艳慌忙盛了一碗果酒递给她的爹。
孙老者把酒递给吴三桂，吴三桂把酒接过来，端在手里，不明地看着孙老者。
“喝了它。”孙老者对吴三桂说。
吴三桂把这碗酒一饮而尽。
孙老者笑了笑，已病入膏盲脸色十分难看，说：
“老夫时日已不多了，我想托你一件事。”
“前辈，晚生的命都是您救的，有什么事就尽管说吧。”
吴三桂说。
孙老者咳了一阵，脸涨得通红，上气不接下气，道：
“我惟一的牵挂是红艳，在这大山里苦了她这么多年，我去了以后劳你把她带出山去”……
红艳哭得似泪人一般。
“您放心，我一定会好好照顾姊姊的。”
吴三桂说。
“有你这句话，我就放心了。”
孙老者说完，便又睡了过去。
孙老者就这样睡了两天，到三天晚上就悄悄地去了，第二天再也没有醒过来。
红艳悲枪地呼喊着“爹”放声抽涕着，浓密的睫毛底下眼泪哗哗地流淌。那些眼泪仿佛以前是在一个不见天日的深井当中，现在才涌现出来。
“爹，你走了，你丢下女儿怎么办呀！”
红艳悲怆的痛哭声在山野中回荡着。
吴三桂像个成年的大人一般，很懂事地给死去的孙老者换上干净的衣服，在茅屋旁的一块空地上，掀开积雪，挖了个坑，把孙老者下了葬。
这一切都是在红艳的痛哭声中完成的。
红艳整日以泪洗面，吴三桂想很多话安慰她。
渐渐地她也从悲痛解脱了出来，她会带着吴三桂去林子中狩猎，有时会逮到一只兔子，有时会射到一只松鸡，这些猎物都能变成盘中的美餐。
这种狩猎不是那种王公贵族的娱乐，这种狩猎是为了生存，但吴三桂同时也能体验到一种乐趣，不怎么觉得日子是那么枯燥。
红艳从悲痛中解脱出来，脸上又有了笑意。当风雪很大的时候，吴三桂就与她呆在一张炕上说话，晚上各睡在炕的一头，在松节油灯下，各自睡去。
红艳虽然只有十四五岁，早已出脱成了一个大姑娘，丰满而婀娜，有着山野姑娘自然纯真的美丽和大方。
吴三桂渐渐感到红艳看他的时候越来越多了，无论他坐着还是睡着，总有一双动人的眸子在含情脉脉地看着他，他的眼睛每触及到她那脉脉含情的目光，就慌忙扭过头。
吴三桂害怕这种目光，害怕给她伤害，命运对她已经够不公平了，从出生就没了娘，现在又没了爹，孤苦仃伶多么可怜呀！
这天晚上吴三桂正迷迷糊糊睡着的时候，红艳闯进了他的被窝，红艳那白皙的胳膊搂着他那丰满而有弹性的胸脯，贴着她，少女的气息迎面扑来，他的头轰地一下炸了一般全身似着了火……
“不”吴三桂在心里喊道，“我不能伤害她，如果我伤害这样一位姑娘天地就不会容我的，鬼神就会罚惩我。”
吴三桂克制着内心那种强大的欲望，平静地抬起手在红艳的脸上摸到一手泪水。
“你又在想爹吗？”吴三桂柔声问。
红艳在暗中摇摇头，道：
“不，我没想爹，我在想要是你把我扔在这山里，我该怎么办呀？”
红艳抽涕着说。
“不，你就是我的妹妹，我走到那儿就把你带到哪儿。”
吴三桂边说边给她揩脸上的泪水。
红艳从被窝里坐起来，大声说道：
“不，我不做你的妹妹，我要做你的老婆，我要嫁给你。”
这就是山妹子的泼辣、大胆和直率。
从窗外溢进来的月亮映着她的身影，吴三桂第一次这么近看到红艳的肌肤这么洁白细嫩，这么娇美，这么晶莹透明。
吴三桂呆呆地看着，当他觉得自己的举动太唐突时，他忙扭过头对等着他回答的红艳说：
“你就当我的妹妹吧，我把你带回家，爹娘有一个你这样的女儿不知多高兴，他们会为你找个比我还好的夫婿的。”
吴三桂说得语无伦次。
“不，我不当你的妹妹……”红艳哭喊着，回到自己的被窝里。
08
那一晚吴三桂就听见红艳在抽涕，第二天红肿着眼睛，仍没事一般，只是发呆出神的时间更多了。
漫长的冬天就悄悄过去了。春天的太阳一天比一天热烈，地上的积雪开始溶化。
最先是朝阳的山坡处的雪融化了，慢慢地露出黄黑色的地皮，雪水滋润着泥土，浸湿了陈年的草楂。
山的背阳处虽还寒气凛凛，可是寒冷的威力已在渐渐衰竭，朝阳处的温暖雪水顺着斜谷流过来，融化了硬硬的雪层，冲开山涧溪水的面。
山野里便有了“哗哗”的流水声，整日喧响不停。
终于可以离山了。走的那天红艳在爹的坟头哭诉了一回，吴三桂也磕了几个头，便背着行囊踏上了出山的路。
红艳泪眼婆娑一步一回头看着那生活了十五载的茅屋和山野，两人在密林间走了三天。才到了一个不知名的小镇。
红艳第一次见到这么多人，见到店铺、酒店，就如不谙的小羊羔一般惊恐不安，又显得那么好奇。
小镇上来来往往的大多是满人，不时有一大队满州兵策马驰过。
吴三桂身上没有银子，只有惟一的一把短剑，剑鞘是银子的，还镶嵌着一颗宝石，他找到一家当铺当了剑鞘，得了二十两银子，到客店要了两个房间又饱饱地吃了一顿，住了一宿，第二天便继续向南走，他仍要去寻找他的蕙兰。
一路上所见到的都是因战争背井离乡，流离失所的饥民，他们穿得破破烂烂，衣不护体，扶老携幼慢慢往前走，具体往哪里走，他们自己也不知道。
一路上不时还有满州骑兵横冲直撞地闯进难民中，难民纷纷闪开，腿脚稍慢的就丧生在了马蹄之下，哀号声响成了片。
吴三桂与红艳同时看到满州兵四处烧杀抢掠。这就是大明的江山，就这样任铁蹄践踏。
吴三桂看着这一切，他就想到了他的吴家五十勇士，想到了战场，想到了打仗，他寻找蕙兰的决心就动摇了几分。
这天他与红艳投宿在一个小村庄。
这村庄没有遭到满州军骚扰，竹篱密密，茅屋重重。参天大树迎门，曲水溪桥映户，村民安详而和睦。
就在这天晚上，忽一阵凌乱的马蹄声惊醒了村民们的好梦。
吴三桂在人唤马嘶鸡飞狗跳声中起床，走到外面一看，满州兵丁团团围住了村子，村民一个个惊恐万状地站在那里挤成一团发抖。
在人堆里吴三桂看到了红艳，她从小在山里长大从没见过这样的阵式，吓得全身发抖。吴三桂悄悄挤过去站在她身边，握住她发抖的手。
红艳一看到吴三桂到了身边，就俯在他身上哭了起来。
吴三桂知道满州兵围住村子的目的就是抢女人和抢粮，然后放一把火把村子烧掉，他想像红艳这样漂亮的姑娘满州兵一定不会放过她，他在地上抓了一把土，抹在红艳的脸上。
吴三桂的这个动作引起了一个满州将官的注意，他走上前来，一把拉过红艳，淫笑着伸手去摸她的脸。
红艳抡起手狠狠给了这将官一耳光。
这一巴掌，打得他鼻子嘴里鲜血齐出。
这将官大怒，抽出腰刀就朝红艳猛砍。红艳轻敏地一闪，一刀砍在一块石头上，溅起一串火星。
这满州将官见第一刀没着，连着第二刀又上来了，刀抡得呼呼直响，一刀比一刀紧。
红艳由害怕变成了愤怒，见这满州将官斜着一刀再次向自己拦腰削来，身子凌空跃起一个大转身，趄满将后背上一脚，满州将官腾地朝前一冲，收身不住，一个狗吃尿趴在了地上，嫉恶如仇的红艳抢上一步，一脚踏在这满州将官的腿骨上，“咔嚓”一声，如折断一根柴禾棒一样，这将官一声惨叫腿断了。
一旁的吴三桂第一次见到红艳的身手如此了得。
红艳一路上见横行霸道的满州兵丁处处欺压百姓，心中就藏着怒火，见满州官欺辱到她头上来了，这怒火便化作拳脚，回敬给了这将官。
满兵丁有几百人，见他们的头目被打翻在地，一个个似疯了一般，抢着刀乱砍，举着枪乱刺，跑得慢的百姓便一命呜呼了。
吴三桂拉起红艳也要和乱作一团的村民跑出去，这时一个满脸虬须的满将驰马而来，拦住了他俩的去路，与此同时数十名骑兵也围了上来。
吴三桂前后看了一眼，低声对红艳说：
“跟他们拼了，杀出一条血路逃走。”
说罢，把那把短剑握在了手中，身子一缩从满将的战马下穿过，短剑划开了战马的肚子，这马一声长嘶，又蹦又跳把这虬须将官从马背上摔了下来，拖着流出的肠肠肚肚跑远了。
这虬须将官手握月牙铲恶狠狠地冷笑道：
“想逃？”
说罢提起铲在地上砰的一放，一块厚石板登时碎裂数块。同时对围上来的骑兵喝道：
“让我来收拾这个毛孩子，为我的马偿命。”
吴三桂见一场恶战是少不了，可手中没有一件称心的武器。见离他最近一点防备都没有的兵丁手中握着一把刀，他手中的短剑一挥，一个苍龙出海，那兵丁一点反应都没有，脖子上就中了剑，倒地而死，吴三桂把那把大刀拣在手上，说道：
“借你刀一用，杀了这狗贼再还你。”
围着的兵丁见吴三桂出手之疾而惊骇不止，都悄悄向后退了一步。
虬须将官把手中的月牙铲一摆，大吼一声就向吴三桂攻来，月牙铲又沉又重，再加这虬须汉身大力沉，被他袭击的吴三桂不敢用刀去接只能左躲右闪，寻找空隙进刀。
这虬须将官见过吴三桂刚才杀那兵丁的手段，丝毫不敢大意，手中的铲一下一下舞得密不透风，只想一铲把闪来躲去的吴三桂打死。
这虬须将官手中的月牙铲虽然势道刚猛，吴三桂也很快找到了破绽。斗到酣处，吴三桂忽地手足缩拢，一个打滚，直滚到虬须将官的脚边，刀尖上斜，已指住虬须汉的小腹，嘴里同时喝道：
“你想活命就快投降。”
这一招“卧云翻”相传是宋代梁山好汉浪子燕青所传下的绝招，小巧之技，迅捷无比，敌人防不胜防。
这一招本是使剑时用，吴三桂把刀当剑也用得滴水不漏。
这虬须将军挡住手中要落下来的月牙铲，满脸通红，一动也不敢动。
围观的兵丁都大吃一惊，见头领被受制，都拔刀在手也不敢向前相救。
“识相的就快牵两匹马过来。”
吴三桂命令道：
“牵两匹马。”虬须将官命令道。
兵丁依令牵过两匹马，然后退在一边。
吴三桂手中的刀往上一送，这虬须将官的肚腹便破裂了，摇摇晃晃向后倒去。
吴三桂飞身上马，同时把一旁站着的红艳也拉上马，用刀在马背上一磕，马便蹿了出去。
跑出一箭之地，那些满州兵丁才反应过来，呐喊着向吴三桂追来。
吴三桂不停地用刀背磕着马，一会儿便把追赶的满州兵抛在了后面。
当听不到满州兵的呐喊了他才让马放慢脚步，红艳就坐在他身后，两手紧紧搂着吴三桂的腰，她被这一切吓坏了，见满兵没追上来才平静下来。吴三桂长长的松了口气道：
“要是这个鞑子知道我是总兵的儿子，我就逃不出来了。”
“哥，你真了不起。”红艳说着，把脸贴在吴三桂的背上。
“你叫我什么？”吴三桂似没听清楚一般，问道。
“我叫你哥。”红艳说。
吴三桂这次听清了，他心里只觉一阵隐痛，有种深深的失落。默默叹了口气，一言不发地狠抽了马一下，向前猛跑。
“哥，你为什么不说话？”过了良久，红艳问吴三桂。
“我，我在想，该为我的妹妹找个什么样的夫婿。”吴三桂说。
红艳用手轻轻捶打着吴三桂的背，轻憨地说道：
“哥，你就给妹妹找个你这样的夫婿吧。”
说罢把脸埋在吴三桂的背上放声大哭。泪水滂沱而出，浸湿了他的衣服。
吴三桂的鼻子也一酸，一串泪滚了出来。
春季到来，边庭战火又起。
吴三桂与红艳一路南行，所到之处皆哀鸿遍野，饿殍盈路，满目疮痍，惨不忍睹。
吴三桂每到一处就四处打听蕙兰和张老头的下落。这茫茫大地，到那儿去找呢？他所作的就犹如大海捞针一般。
这天红艳对十分苦恼的吴三桂说：
“哥，你有勇有谋，为什么不明白呢？你的蕙兰离开你，必定有原因，你找到又有什么用？现在国家疮痍，正是你报国立身之时，你却沉迷于儿女私情之中，你对得起天下百姓……”
红艳虽然是一山野女子，在父亲孙秀才的熏陶下，没少读圣贤之书。
吴三桂吃惊地看着红艳，没想到她会说出这样一番话来，想自己出生将门，父母对自己寄予了多大的希望呀！自己苦心训练的五十勇士不就是要建功立业，报国杀敌吗？……
吴三桂惭愧地低下头，自言自语道：
“我怎么这么糊涂呢？我怎么这么糊涂……”吴三桂从怀里掏出蕙兰送给他那块绣着鸳鸯的手绢，他慢慢展开，手绢上被汗浸成了黄色，又浸上了敌人与恶狼的血痕，已看不出原来的颜色了。
吴三桂看着这手绢良久，抽出剑把那手绢割成一小块一小块，然手用剑掘了个坑把变成碎块的手绢埋起来，走到红艳的面前，抓住她的手说道：
“妹妹，谢谢你提醒我，我要回家，我要带兵杀敌。”
红艳高兴地点点头，说道：
“哥，那我们现在就回家吧。”
吴三桂与红艳骑上马，调转马头向北一路疾奔。
吴三桂与红艳赶了一天路，天将黑时，被一座大山挡住去路。
只见劈立的山峰，简直高耸到天上去了，从脚到顶，全是苍黑的岩石，有些地方，非常突出，好像就要崩下一样；有些地方，又凹了进去，如同里面有很深的岩洞似的。岩石上下的缝隙里，到处长着枝桠弯曲的野生杂木，看来极像巨人身上长的粗毛一样。再涂上一层苍茫的暮色，抹上向晚的阴影，就更加显得凶残吓人了。
吴三桂勒住马放眼四望，见山脚旁有一家客店，他与红艳打马进去。店小二老远就出来迎接道：
“客官，住店吗？”
吴三桂忙着回答，拿眼向店里打量了一眼，前面坐着二三个闲人，也拿眼打量着他和红艳。
“客官，这前后五十里就这一家客店，你不住，就没地方住了。”
店小二忙说。
这山野虎狼成群，谁也不敢露宿野外。
吴三桂和红艳下了马，店小二把马牵入马厩拴起来。
吴三桂与红艳走进店里。
店里那两三个闲人一双眼睛贼溜溜地打量着吴三桂和红艳，其中一个尖嘴猴腮的瘦子低声说道：
“这妞还真俊，真是踏破铁鞋无觅处，来得全不费功夫。”
这两三个闲人是这座山上的山贼，领头的叫苏文木，原是一富户公子，因打架杀死了一官吏，逃出来占山为寇。他年近三十了还没娶亲，派这两三个喽罗为他找一个压镇夫人。
这两三个喽罗在这店里呆了十多天，没遇见一个合适的女子路过。寨主所交待的时间已经近了，很是着急，没想到吴三桂和红艳住进了店里。
