朝堂上悬着珠帘，太后坐在珠帘之后，神情懵懂的小皇帝曹芳坐在御座上。 曹爽出列说：“启禀陛下，启禀太后，东吴大将朱然率五军急攻樊城樊城地势卑下，兵力不足，敌众我寡，急需派大将前去救援！” 郭太后有些慌乱地说：“那就快派援兵吧，大将军看谁领兵合适？” “樊城乃襄阳门户，樊城失则襄阳危，襄阳危则东南震动，如此军事要地，非大将忠诚不能救，臣和太傅皆都督中外军事，然而臣身兼皇宫戍卫，分身乏术，只有劳动太傅带兵驰援了。” 钟会当即阻拦道：“朱然不过五万大军，且久攻不下，士气已弱，派荆州刺史带三万兵马驰援足矣，何至于劳动当朝太傅？” 几个大臣轻声议论：“是啊，是啊，太傅年事已高……” 曹爽轻蔑冷笑道：“当年关羽就是围困樊城，几乎危急许昌，连武皇帝都亲征救援。如今满朝军功以太傅居首，不让太傅去，还能派谁？” 司马师忍无可忍，上前说：“如此炎热的盛夏，让我父急行军出征，是何居心？” 司马懿呵斥司马师：“住口！人臣岂有以天热推辞国事的？” 司马懿出列，恭敬向曹芳一躬身说：“臣愿领兵解樊城之围。” 郭太后不放心地说：“如今炎夏后月，暑热难当，太傅毕竟年事高了，大将军，就不能派个年轻点的将领去吗？” 司马懿恭敬地回答：“樊城危急，边疆骚动，民心疑惑，承蒙大将军信任，臣虽老朽，不敢安坐庙堂。” 司马师和满宠蒋济都不解地望着司马懿。 曹爽得意地一笑：“太傅，樊城地势底下，易被水淹，如今又当雷雨之际，为了不重蹈水淹七军覆辙，还望太傅从速出兵，洛阳去樊城不足千里，以八日为期抵达前线，可否？” 司马师又惊又怒，司马懿横了他一眼，示意他不可说话。 司马懿平静地望着曹爽回答说：“大将军言之有理，唯大将军命！” 司马懿用一根草棍，轻轻拨弄着小乌龟，一边思索着。 张春华在为他收拾行装，轻叹：“你都这把年纪了，何苦和他们争这点兵权呢？” 司马懿淡淡道：“我不争，曹爽也会硬塞给我，不如领了他的情，此时他是好意也罢，是恶意也罢，我都只能承受。” 张春华叹口气：“他会有好心吗？这炎天暑热的，你怎么受得了？” 司马懿不慌不忙地说：“在上则彰，到了我和曹爽的位置，一举一动，流的每一滴汗，每一滴汗，看到的就不止是天子，而是百官，是万民。” 张春华担忧地说：“我是怕战场上刀枪无眼，曹爽年轻气盛，狂妄残忍，他是个没底线的人，万一……” 司马懿沉吟，继而一笑：“我不在的时候，帮我好好喂它，也管好了昭儿。” 司马懿在马房喂马，他抚摸着白马略显黯淡的皮毛，略带忧伤地说：“老骥伏枥，志在千里。老朋友，想不到我们还要再一同出征啊。” 白马似乎心有感应，轻轻蹭了蹭司马懿。 司马师走了进来，欲言又止道：“父亲……我不放心，这肯定又是曹爽的奸计！” 司马懿缓缓说：“是又怎样？” “要不要调死士来保护父亲出征？” 司马懿笑着摆手说：“我自己领的兵，我知道，没事儿。我最担心的是我走了之后，他们会对你和昭儿下手。” 司马师愕然了：“我和二弟？” 司马懿看着儿子郑重地说：“师儿，照顾好他，也约束好他。不能轻举妄动，更不能泄露北山之事！” “是！” 烈日炎炎照耀在旌旗上，反射出刺目的光芒，庄严地军乐奏响，甲士肃立，司马懿要出征了。 小皇帝曹芳带着文武百官走下丹墀，文武百官皆热的大汗淋漓，一边走一边悄悄擦汗。 司马懿等候在丹墀下，他一身戎装，皓白的鬓角正悄悄落下一滴滴汗水。 曹芳稚嫩地声音响起：“愿太傅得胜凯旋！” 司马懿跪下：“臣定不负陛下所托！” 曹芳看着司马懿鬓角的汗水，有些不忍，轻声说：“太傅近前。” 司马懿不解，膝行上前两步，曹芳抬起袖子，亲自为司马懿擦拭额上汗水。 司马懿胸中酸热，不禁红了眼圈说道：“臣谢陛下。” 小皇帝怯生生地小声问：“他们说太傅要谋反，是真的么？” 司马懿震惊地看着小皇帝，悲酸地说：“臣一生属大魏，臣一身属陛下，为了我大魏平定天下，臣死而无憾，陛下不信臣么？” 小皇帝仍两眼茫然，有些羞愧地低下头。 烈日如炙烤，大军快速行进着，士兵们一边疾行一边不断喝水，仍然大汗淋漓嘴唇干焦。 司马懿骑着马看地图，汗水不断坠落在地图上。 侯吉策马赶上，把一皮囊水递给司马懿，劝道：“老爷，日头太大了，找个阴凉地歇歇吧。” 司马懿抿了一口水：“等暴雨来临就晚了，救兵如救水，一刻都不能迟延！打退了吴军再乘凉。” 侯吉扶着踉踉跄跄的司马懿回到营中，司马懿直接趴在了简易的床上，侯吉揭开司马懿的衣襟，发现腿上一片血渍。 侯吉又惊又痛地说：“老爷，汗把皮肤都浸烂了，明天还是坐车吧？这样的天气骑马，您受不了啊！” 司马懿笑着说：“你比我年纪还大呢，你都受得了，我有什么受不了的？哪儿有坐车的将军？让还走着将士怎么想？” 侯吉叹了口气：“哎，老爷，您嘴上说不争，心里还是放不下啊！” 司马懿转过身苦笑道：“是放不下。放不下魏国安危，放不下这军队，也放不下名利。总想着自己身后，得给儿子们留下点立身的资本。趁着我还有力气，再打几场胜仗，让天下人相信我，让陛下相信司马家，不是逆臣。” 侯吉擦了擦眼睛说道：“老爷，您不必太担心。大公子豁达坦荡，又是夏侯家的女婿，没人敢难为他。” 司马懿叹息道：“还是你了解我，你也看出来了，我担心的是昭儿啊！”
