扈伦四部的败亡
如果说，人世间有七种武器，那么，第八种武器是婚姻。
努尔哈赤本人同样老于此道。起兵之初，他将妹妹嫁给自己最忠诚的追随者嘉木湖寨主噶哈善。后来，他将族妹、女儿、孙女分别嫁给额亦都、费英东等开国元勋，用婚姻、用紧密程度胜过任何关系的血缘关系建构起坚实的整体。
万历二十七年五月，海西女真扈伦四部的叶赫部进攻哈达部。哈达部歹商幼弟贝勒孟格布禄将三个儿子送到建州为质，求努尔哈赤出兵相助。
努尔哈赤派大军驰援。
叶赫部闻讯，即派人送信给孟格布禄，说只要孟格布禄执杀建州援军将领士兵，叶赫便与之重修前好，甚至允诺嫁给孟格布禄“所求之女”。
孟格布禄“所求之女”不是别人，正是东哥。
孟格布禄意外地发现，天下掉下了一个馅饼，自己将不费吹灰之力得到无数女真男人朝思暮想、明抢暗争、可望而不可即的尤物!他顿时满口答应，约叶赫贝勒到开原，密谋行事。
对孟格布禄的背信弃义，努尔哈赤既感愤怒，又正中下怀。因为在他的筹划中，进攻哈达是时候了，孟格布禄恰于此时提供了进攻的口实——东哥，是他努尔哈赤下聘定约的女人。
九月，努尔哈赤亲率大军进抵哈达城下，经过六昼夜血战，攻克哈达。
由于哈达部一贯忠于明朝，得到明朝支援，努尔哈赤没有立即杀死孟格布禄，反亲自为他松绑，赐予貂皮裘帽，还将自己的女儿莽古济嫁给他。然而，孟格布禄只作了半年女婿，便被努尔哈赤找个借口杀掉了。
明边吏震怒，声称将停止努尔哈赤的年例赏银。努尔哈赤为缓和与明朝的关系，一面佯向明边吏悔过，答应归还哈达民户和孟格布禄次子;一面将原嫁给孟格布禄的女儿莽古济，又嫁给了孟格布禄的长子武尔古岱，使武尔古岱继续留在建州费阿拉城为婿。武尔古岱与乃父孟格布禄的命运一样，没有多久，便被努尔哈赤找个借口囚禁起来。
明朝边吏闻讯，强迫努尔哈赤立下辅佐武尔古岱镇守哈达的誓言，将武尔古岱送回。然努尔哈赤转身便背弃誓言，趁哈达荒年、武尔古岱求救之机，将其吞并。
下一个轮到了辉发。
海西女真扈伦四部的辉发部，成了努尔哈赤与叶赫部的争夺对象。
辉发部贝勒拜音达里，是杀了自己七个叔父自立为首领的。族人部众为避祸纷纷逃离，投靠叶赫部。拜音达里将本部七名寨主之子送到建州为质，求努尔哈赤出兵，向叶赫索要逃众。
努尔哈赤随即出兵。
叶赫闻讯，即派人送信给拜音达里，说只要拜音达里撤回赴建州的人质，叶赫便送还辉发部逃众。
拜音达里信以为真，不但撤回赴建州的人质，还将自己的儿子送到叶赫为质。叶赫却并不履行诺言，拒不归还辉发部逃人。拜音达里只得老着脸再求努尔哈赤。
努尔哈赤为分裂扈伦四部，二次应允出兵，并又祭起婚姻法宝，将已许配部将常书的女儿，改聘拜音达里。
叶赫部则又抬出了东哥，以将东哥嫁给拜音达里为诱饵，换取拜音达里对努尔哈赤的背弃。
又一个神魂颠倒的东哥崇拜者。拜音达里不惜重蹈哈达部贝勒孟格布禄的覆辙，私自撕毁了与努尔哈赤女儿的婚约。一面一次次借故推迟婚期，一面加紧布防，准备迎战努尔哈赤。
悔婚、夺爱。努尔哈赤立刻抓住了进攻口实。
万历三十五年九月，努尔哈赤派人假扮商贾混入辉发城内，然后里应外合，一举攻入城中。拜音达里死于战火，辉发灭亡。
乌拉成为努尔哈赤的又一个目标。
努尔哈赤与海西女真扈伦四部乌拉部的关系十分微妙，除了乌拉部首领布占泰与努尔哈赤先后聘得同一位叶赫美女东哥外，双方交往均娴熟地运用了婚姻武器。
布占泰于古勒山大战被俘、囚居建州三年间，努尔哈赤将弟弟舒尔哈齐之女、自己的亲侄女额实泰许给布占泰。这是建州与乌拉的第一个婚约。布占泰回乌拉两年后，率三百人赴建州迎娶额实泰，使这一婚约变成了事实。
万历二十四年七月，布占泰回到乌拉，承袭被杀之兄满泰成为贝勒。十二月，他亲送妹妹滹奈给舒尔哈齐为妻(这样，舒尔哈齐既为他的岳父，又为他的妹夫)，以示厚结建州、感念努尔哈赤不杀之恩。这是建州与乌拉的第二个婚约。
无怪当年东哥美女识英雄，布占泰是个有抱负、有能力的女真男人。在他的治下，乌拉部实力与日俱增，几年大变样，跃居女真强部，海西女真部众纷纷归附。布占泰并开始号令毗邻的东海女真。对建州、蒙古、叶赫列强，布占泰则均予以“厚结”，小心翼翼地保持不偏不倚的态度。
在此期间，布占泰与努尔哈赤两次联姻。布占泰将其兄满泰的女儿、自己的亲侄女阿巴亥嫁与努尔哈赤，又求得努尔哈赤同意，由自己再娶舒尔哈齐的另一个女儿娥恩哲，与努尔哈赤的建州女真四结婚姻。
万历三十五年五月，东海女真瓦尔喀部蜚优城众欲背叛乌拉，投靠建州。
努尔哈赤派弟舒尔哈齐、长子褚英、次子代善及费英东等率三千军队接应归顺的五百户蜚优城众时，布占泰锋芒小试，派一万大军阻截，双方在图们江畔乌碣岩发生大战。
三千建州军以雷霆万钧之势击溃一万乌拉兵，“斩三千级，获马五千匹，甲三千副”，打开了通往东海女真的大门。
