权力失了，汗位失了，大祸将至。
褚英悲愤已极，万念俱灰。他祷天自诉，将父汗、四弟、五大臣之名写于诅咒表文之上，望天地切齿焚之，对属下恨恨道:“吾兵出征，愿其败于乌拉。战败之时，吾不许父及诸弟入城!”
墙倒众人推。事情很快败露。努尔哈赤征讨乌拉获胜归来，得知褚英的恶毒行径，大怒拘之，亲自审问，褚英供认不讳。褚英焚表诅咒时在场、口称愿与褚英同死的四个仆人，一个畏罪自杀，三个仓皇自首，也交代道:
“曾说与贝勒同死是实。贝勒焚表是实。诅咒是实。”
万历四十一年，努尔哈赤将褚英囚禁高墙。
褚英拒不服罪、悔改。万历四十三年，也就是努尔哈赤建后金称汗的前一年，他以“长子的存在会败坏国家、危及众子及大臣”之名将褚英处死。
一位清史专家说:
“褚英没能看到其父称汗建国，却为其父称汗建国立下汗马功劳。褚英没有遇到争夺储位的对手，却死于争夺储位的斗争。”
太子被废
褚英伏诛后，努尔哈赤立第二个儿子代善为嗣子，明确称之为太子。
然而，后金天命五年(明泰昌元年，1620年)，汗宫中传出了大贝勒代善与诸贝勒、大臣奉努尔哈赤之命对天盟誓的消息。
代善誓曰:“因我不恪守汗父教导之善言，不听取三位弟弟一位虾阿哥之言，误听妻言，以致丧失汗父交付之大政……日后若仍以是为非，以善为恶，愿受天地谴责，不得善终。”
众贝勒誓曰:“……此后，立阿敏台吉、莽古尔泰台吉、皇太极、德格类、岳托、济尔哈朗、阿济格阿哥、多尔衮、多铎为和硕额真，为汗之人，受取八旗之给与，食其贡献。政务上，汗不得恣意横行。汗承天命执政，任何一位和硕额真，若欲为恶，扰乱政务，其余七位和硕额真集会议处，若该辱，则辱之，若该杀，则杀之。勤于政务公正为生之人，即使治国之汗出于一己私怨，欲乱行降革，其他七旗之人对汗可以不让步。”
代善的太子之位，竟已被废黜了。
为什么？
铁幕的神秘，愈益引起人们强烈的好奇和关注。《满文老档》半遮半掩揭开的一角，其他官书流露的只言片语，民间捕风捉影的猜测，合成了一种沿袭数百年的传言:
代善是一个才疏学浅、放荡不羁、狭隘自私、碌碌无为的“寻常庸夫”。
他竟与自己的继母、汗父努尔哈赤第二个大福晋富察氏有染。
富察氏两次送饭给代善;一日三番差人到代善家;代善来汗父家宴会议事，富察氏打扮得花枝招展，一双媚眼火辣辣地盯着代善看。
他竟与父汗争宅。
迁居萨尔浒时，努尔哈赤划定了诸贝勒的宅基地。宅基地整修好后，代善以己地比父汗既宽又好，请父汗居住。努尔哈赤遂下令与大贝勒代善换地。代善却认为父汗之地过于狭窄、不易装修，想重修己子岳托之地，于那里建造府宅，而指使三贝勒莽古尔泰不经过其他贝勒大臣，直接向汗父奏准发一千役夫重修其地。岳托之地二次整修完工，代善又以此地更好，再请汗父居住。努尔哈赤看后决定，将自己原修之地给代善，代善之地建大衙，自己居住岳托之地。于是诸贝勒大臣又拨役夫千名，三修岳托之地。三处府宅完工后，代善却使二贝勒阿敏向汗父透露:他嫌汗父赐己之宅窄小，不要，欲居他处。努尔哈赤道:“既如此，我仍居原地。你若舍不得你看中的好地，即带家眷搬去住吧!”重新将岳托之地赐给了代善。代善又想沽名钓誉，又不愿实际作出一点牺牲，反而借此多占便宜，斤斤计较，反复无常。
他听信继妻谗言，虐待前妻之子硕托，只将老弱奴婢分给硕托。
他甚至执意斩杀亲生之子。在硕托涉嫌逃往明国、未明真相时，便屡次乞杀硕托。后又诬陷硕托与己妾私通，五六次跪乞父汗努尔哈赤，说:“若事不属实，则杀妻。若属实，硕托萌奸宄，行悖乱，可将其交我，我当杀之。”
事实是硕托受到了诬陷。
以上种种，使努尔哈赤大怒。
代善炙人的地位、权势、威望，却使诸贝勒大臣畏惧。努尔哈赤痛斥代善时，诸贝勒大臣皆沉默不语，窥测代善脸色。
努尔哈赤益怒。
莽古尔泰贝勒上前道:“汗父之言诚是。我等诸弟、子及国内诸大臣皆畏惧兄嫂……”
努尔哈赤道:“既如此，为何诸贝勒大臣皆不言语？”
莽古尔泰道:“我乃代表众人而言。”
努尔哈赤暴怒，厉声道:“尔等诸贝勒大臣窥测大阿哥脸色，竟一言不发，究竟安的什么心!如果认为我和莽古尔泰说的不对，皇太极、阿敏、达尔汉虾，你们可对天发誓。你们发了誓，我们自会认错。如果你们不想发誓，为什么还坐在大阿哥一边!”
