七大恨告天
早在攻灭叶赫的前一年，后金天命三年(万历四十六年，1618年)三月间，努尔哈赤即下定了攻明的决心，对诸贝勒大臣截然道:“吾计已决，今岁必征明。”
三月三十日，努尔哈赤六十大寿。
胜利者的寿筵盛况空前。努尔哈赤八子轮番祝寿，意志高昂。他们自然而然地将话题从以往的辉煌胜利，转向了未来的宏图。
攻明!
但从何入手呢？
努尔哈赤爱子皇太极抢前一步，道:“抚顺!抚顺乃我出入之门户，势在必夺。四月八日至二十五日，明守城游击将大开马市，时边备势必松弛，此乃天赐良机，可差五十人扮作马商，分五批驱马入城为市。我随即率五千兵马夜潜城下，猛然开炮，内外夹击，抚顺可得。抚顺一去，他处不战自下。”
努尔哈赤颔首。
接着，是紧锣密鼓的秘密备战。
后金天命三年四月十三日，是后金国载入史册的不寻常的日子。这一天，努尔哈赤面对天地祖宗，以“七大恨”发出了向明朝复仇、讨还血债的誓言。
白山黑水回荡着努尔哈赤如滚雷般雄浑的声音:
吾父祖未损大明禁边一草寸土，明于边外，无故起衅，杀我父、祖，其恨一也。
虽杀我父、祖，我仍欲修好。曾勒碑盟誓云:凡明国、诸申人等，若越帝界，见者即杀。然明军践踏盟约，令兵出边驻戍，援助叶赫，其恨二也。
明人于清河以南、江岸以北，每岁窃踊边境，侵扰劫掳诸申地方。我遵前盟，杀其越界之人。然明置前盟于不顾，责我擅杀，执我使者，并缚以铁索，挟令我献十人解边杀之，其恨三也。
明人遣兵出边戍，援助叶赫，致使我已聘之女，转嫁蒙古，其恨四也。
不准我世守明边之柴河、三岔、法纳哈三处诸申收获耕种之粮谷，并派明兵驱逐，其恨五也。
偏听叶赫之言，遣人致书，以种种恶语辱我，其恨六也。
哈达人曾助叶赫，两次来侵，我反攻克之，天遂以哈达畀我。其后，明帝又助哈达，胁迫我以还其地。我遣释之哈达人，又屡遭叶赫人遣兵侵掳。遂使天下诸国人互相征伐。天非者败而亡，天是者胜而存也!岂有使死于兵者复生，所获之俘遣归之理乎？若称天授大国之帝，宜为一切国家之共主，何独为我之主？初扈伦合攻于我，天谴扈伦构衅，而以我为是。该明帝又如此上抗于天，偏助天谴之叶赫。何以倒置是非，妄为剖断？其恨七也。
翌日出征，努尔哈赤兵分两路，命左翼正黄、正红、正蓝、镶蓝四旗进攻东州、马根单(均在抚顺境内)，自统右翼正白、镶黄、镶白、镶红四旗及精锐亲兵直捣抚顺。
努尔哈赤自起兵至此，已有三十五个年头，统一女真，扫清周边，韬光养晦，发展壮大，终于在花甲之年，作为一个顶天立地的真正对手，他正面站在了明朝之前。
