猛哥帖木儿位高权重，且家族强盛、人口众多，女真各部纷来归附。逢有紧急情况，听猛哥帖木儿号令前来议事的女真各部首领，往往多达五十余人。猛哥帖木儿本人握有一支由本部全体男丁组成的强悍军队。他自掌中军，其弟凡察掌左军，长子权豆(又名阿谷)掌右军，平时生产，战时出征，成了守护明朝东北边陲的劲旅。
永乐二十年，明成祖率大军亲征漠北鞑靼阿鲁台，猛哥帖木儿率部进京护驾，随军征战。明大军凯旋后，辽东女真人地区却屡遭鞑靼、兀良哈铁骑的报复性骚扰和蹂躏。为此，猛哥帖木儿上疏请求迁回朝鲜斡木河，得到了成祖的恩准。翌年，猛哥帖木儿率正军千名、妇幼六千二百五十口分批返回斡木河旧居农耕，同时与明廷保持了更为密切的关系。十年间，猛哥帖木儿三次赴京朝贡，以忠顺尽力、招谕远夷归附之功，一再受到加封嘉奖。宣德元年(1426年)晋为都督佥事，赐冠带。宣德八年，晋为右都督。其弟凡察也于宣德七年由指挥佥事升为都指挥佥事。
宣德八年加封后，猛哥帖木儿受命协助辽东都指挥佥事裴俊前往斡木河“招取杨木答兀下漫散人口”。杨木答兀系女真豪族，原为辽东开阳(今开原)千户。他屠城掳掠，裹胁开阳军民一千余口，举家逃窜至斡木河。宣德帝下旨切责杨木答兀背叛朝廷，罪不容诛，严令追回所掠全部人口，即三岁小儿亦不例外。
十月十四日，裴俊率官兵一百五十四人，加朝鲜陪同人员，共一百六十余人抵达斡木河，屯兵于野。
十五日拂晓，杨木答兀纠集古州女真即七姓野人三百余人将官军团团包围。官军仓促间起而应战，面对成倍于己之敌，血战力竭，近乎绝望。
突然杀声大作，原来是猛哥帖木儿闻讯，率所部五百余人来援，将杨木答兀纠集的七姓野人团团包围。猛哥帖木儿矗立在要道中央，左凡察、右权豆，威严喝令七姓野人交出杨木答兀。七姓野人并不答话，拼死搏杀。猛哥帖木儿与官军内外夹攻，七姓野人大败。杨木答兀弃马登山落荒而逃。
十九日，在猛哥帖木儿和官军毫无戒备的情况下，杨木答兀率八百多七姓野人卷土重来，又突然包围了他们的营寨，纵火强攻。烈火中寨墙多处倒塌，敌军蜂蚁般涌了进来。猛哥帖木儿率所部拼死搏杀，掩护明使裴俊及官军突围。
裴俊等奋力杀出，幸免于难。猛哥帖木儿和长子权豆战死沙场。次子董山及妇女、儿童、印信、敕书全被掳掠。惟弟凡察负伤出逃。
努尔哈赤祖族——此时已名女真建州左卫，第二次遭受到毁灭性打击，史称斡木河之变。
猛哥帖木儿之弟凡察收集余部，即刻入京上奏明帝兄长在斡木河被杀实情，乞请朝廷发兵征剿。明宣德帝遵祖训不肯轻易兴师，只两次遣使赉敕，痛责杨木答兀等背叛朝廷，罪不容诛，谕令他改恶从善，归还所掠人马资财。同时任命凡察为都督佥事，统领建州左部众。
不久，猛哥帖木儿次子董山及长子权豆之妻在毛怜卫指挥的斡旋下被赎回。其时，建州左卫势单力薄，已无法在仇敌野人女真的威胁和朝鲜兵马的搅扰下生存。凡察、董山屡奏朝廷请求内迁。几经周折，终于明正统五年(1440年)率残部三百余户移居至辽东浑河支流苏子河畔，与阿哈出之孙、执掌建州卫的李满住部合住。建州女真重又聚集在一起，那郁郁葱葱的呼兰哈达烟筒山，那群山环绕的苏子河谷，后来成为鲲鹏展翅的起点。
猛哥帖木儿死后，建州左卫余众开始是群龙无首，后来是一龙二首，暗暗酝酿一场纷争。
一部分人追随凡察，一部分人拥护董山，而凡察董山分别握有建州左卫的敕印。
凡察的印，是新印。斡木河之变后，明帝因原赐建州左卫印信被七姓野人所掠，颁发新印，令凡察掌管。
董山的印，是旧印。那颗明朝原赐建州左卫的印信实在董山手中。董山从掳掠的部落中被赎回，那颗印便也回到了建州左卫。
董山时年二十二岁，威武善战、胸怀大志。他不甘屈从于叔，早在内迁之前，正统二年(1437年)袭封建州左卫指挥使时，他便上奏明帝，说“旧印已获”，意在要求继任父职，执掌建州左卫。凡察得知，立即上奏，求留新印。二人针锋相对，寸步不让。
正统三年正月，明帝敕谕到，曰:“一卫二印，于法非宜。敕至，尔等即协同署事，仍将旧印遣人送缴。”
董山并未送缴旧印，但却打破了凡察独掌卫事的局面，取得了与凡察协同署事的权力。
内迁后，正统五年年底，明帝见董山以旧印乃祖宗所传不肯送缴，遂令凡察交还新印，并于六年将董山亦升为都督佥事，与凡察同职同衔。此举当然遭到了凡察的反对，凡察亦不交新印。叔侄尖锐对立，势同水火，酿成了满族历史上有名的卫印之争。
