第六十六章　后己

太上曰：江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王，是以圣人欲上民，必以其言下之。欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。

[章解] 江海所以能为百泉之王，因为它善于居下，所以百泉皆来朝会，为各山泉之王。因此圣人愿欲高上于人，先因谦恭的话居于人以下。愿欲占先于人，先本身居于人之后。居于人以上而人不苦其重，居于人之前而人不嫉妒也。因此天下人乐于推举他，并不厌恶他。因为他不争，所以天下没有和他争的。

[演说] 谦下不争的道理前已说过，此章又反复说明，是因为世人多争强好胜，没有能下人的。所以又再三再四地详细辨析，并说不争上才能居上。不争先才能居先。但这是自然的道理，并非是有心居上却故意退让，用些权谋术数呢。人莫不欲人之服己也，乃有不欲服而人服。那么益欲服而人愈不服者无他，以其自高自大而不肯低其心下其气也。试观江海为百谷之所归往者，以其能下之故，所以为百故王。舌江海如百谷之自处于上，百谷虽有归往之势，奈彼无容受者何。是以圣人早见及此，欲上人必以言下之。如尧之谘于四岳，舜之询于四门，举凡条教号令，事事访于邻而不自高其智，此所以愈下而人愈上也。欲先人必以身后之，如禹皋伊旦虽属先知先觉，而在在让人以先，自处于后，所以愈后而人愈先也。唯其自处于下于后，虽居帝王之位，而无震慑之威，所以甚重也。掌神灵之统而无凌厉之气，所以不害也。故天下乐推而为先，绝无厌恶之心。诗曰“在彼无恶，在此无斁，庶几夙夜，以永终誉。”此岂有他哉？以其不争人上，不争人先，而人自上之先之，服教畏神沐恩戴德之不已，又安忍争上争先而与圣人较胜竟长也哉？

此喻炼丹之学，始以神火下入丹田。然后火蒸水沸水底金生，长生之药始得而有也。且夫人受天地之中以生，原是完完全全。自有生后，气质拘之，物欲蔽之，所得于先天之原气，悉散漫于一身尸气之间，不能会萃一区者久矣。今欲攒簇五行和合四象，会于中宫归于玄窍，其必万缘放下，一私不起不生，垂帘塞兑，以目视鼻，由鼻对脐，降心火于丹田。不过片晌功夫，见玄关窍开一阳来复，周身之气自然齐集丹田，融融泄泄乐不可名。但观照之初，火不紧则金不出矿，火太猛则烧灼精血而窒塞灵机。唯有不沾不脱若有若无，而下田之气自跃跃而欲动，此犹江海之能下百谷，百谷所以归往。圣人能下天下，天下所以归心。夫人一身，心为至大至贵，百体皆小焉。太上故以江海之大，圣人之贵喻心，以百谷之小万民之贱，喻百体喻下田。修道者亦当以下为本以贱为基，而不自处于高于贵，低下于人所成自易。若论凡人原以神为主，气则随之动静，所以生男育女而有生有死。至人则以气为主，而神则听之转移。悟真云：“饶他为主我为宾”，是大修行人于气机之动，逆施造化颠倒乾坤。一听其上下往来归炉封固。再候真信循环运转，全不以神为主持。但观真气之冲和，逆施倒行，功成九转丹熟珠灵。岂不高高乎在上，赫赫乎居先，而为万夫之仰，天下之观者耶？唯其处下居后，如此则一片恬淡之志谦和之心，所以无倾丹倒鼎汞走铅飞之患。故处上而人不重，居前而人不害。以其不争，故天下莫能与之争也。

这一章的主要大意是：不论修身齐家治国平定天下，其理一也。能修身就能齐家，能理国就能平治天下，其要在于不争。无论在任何岗位上工作，越是居上当权者，越应以宽宏大量，谦虚礼让为先。处上对下应宽厚包容，就如江海之下游，能容纳百川大小泉源。老子认为圣人为政，谦虚居下以不争为高尚，就会得到下民的信任拥戴。如果反而行之，事事处于人民之上，见利就争。或以权柄仗势欺人，高高在上肆意妄为。或以智巧欺诈愚弄下民。人民不堪受其苦累，这样久而酿成巨祸，势必群起而攻之。所以既为人民之表率，必须把自己的利益放在人民之后，以言词表示谦恭下士。因此有道德的圣人，虽则地位居尊，却使人民感到和蔼可亲，不感负担沉重。事事都为人民着想，因此天下人民乐于拥戴。以其不争，故天下莫能与之争矣。