第七十四章　制惑

太上曰：民不畏死，奈何以死惧之？若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？常有司杀者杀。夫代司杀者杀，是代大匠斫。夫代大匠斫者，希有不伤其手者矣。

[章解] 民人并不怕死，怎么治国的专拿死恐吓他？要是使民人常怕死，这些作怪异不法的，我得着拿住杀了他，谁还敢再为不法的事？乃越杀越多，可见民不怕死了。且说民犯了罪，常有司法的以公法杀他。竟有代司法的以私意杀他，这譬如不知规矩还代大匠斫木。代大匠斫木，少有不伤了手的。

[演说] 江圣云：圣人以道德化天下，使人知道敬畏的根本。自然像十目所视十手所指，戒慎人所见不到的，恐惧人所听不到的。隐微处既然这样，外面上更没有犯法作乱的了。何用专恃刑法呢！且说拿刑法杀人镇压人民，人民也不怕死，因为尚严刑的时候，必系乱世，民不聊生，无所措手足，人既无生望，还怕死吗？且说用刑的，未必不玩法任情。刑法既不公道，民越不畏惧，就是畏惧也难免不坠到法网里。于是，有的甚至以犯法作乱为生机，以守法安分为等着死的，必至互相残杀，大乱就起来了。呜呼！这道之以政，齐之以刑，孔子还说民免而无耻。况说不安公法就妄杀人，是道之以滥杀，齐之以残横，天下怎么不乱呢！

黄真人云：古之治天下者，必因乎民情之所易动，而预为之防。不因人君之喜忧，唯视民情之好恶，顺其势而利导之。所以其教不肃而成，其政不繁而治。若民之灭纪败伦，于名犯份而毫无畏死之心，我以五刑之设，悬于像魏读之月吉，是徒劳其设施而无补于国计民生也，岂不枉费心力哉？唯因民之贪生而惧死，有敢为奸邪奇诡者，吾乃从而杀之。正所谓制一以警百，少惩而多诫。斯民自父训其子，兄勉其弟，不敢职为乱阶，以自戕生而就死。然杀之虽在乎上，而所以杀之亦视乎其人。唯至仁杀至不仁，则民有杀之而不怨，死之而亦甘。孟子谓唯天吏，则可以杀之也。夫天吏乃可以杀人，是常有司杀人者矣。若非天吏而以暴诛暴，是以乱治乱。不唯民乱益乱。而且代司杀者杀，犹之代工匠而运斧成风，挥斧斫轮，其能神乎技而妙于成哉？历观古今匠士，其身不能大匠而代大匠斫者，奚有不伤其手者耶。彼民不幸，不获生于有道之世，是以寇贼奸究肆无忌惮。又不幸不遇司杀之人，则启沃无从，，返还奚自，以至薄者愈薄。而厚者变薄矣，不亦大可伤乎？以畏死喻慎独，人唯慎独功深，则天人辨白理欲分明。欲寡过而未能，思免惩而不得。于此兢兢业业汲汲惶惶，省查其几微,克制其伪妄,不难欲静理存,立见本来真面.若于不睹不闻之地,平日无操存涵养之功,而于欲动情胜时,思拔除恶孽顿见性天,势必不除恶而恶愈多,愈洗心而心愈乱.太上曰“民不畏死,奈何以死惧之。”理势乃相因也。唯能慎己于幽独，既有以知欲念之非，乃克遏欲于临时，庶可以还天心之正。一念扫除一念清净，自不萌芽再生于其际。此民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢颠越不恭败坏伦常。盖以有道驱无道，犹人君抚绥万姓统驭群黎，以至仁杀不仁，以大义杀不义。自然没者顺而存者安，近者悦而远者来，不至有倒戈相向反戟相攻，而为仇为害也。学者欲去伪存诚反本归根，其必杜之以渐，守之以恒，庶几一窍通而窍窍俱灵，元神安而神神听命。所谓“人能常清净，天地悉皆归”是也。又曰：“人能一正其神，则诸邪自不敢犯。”此与司杀者杀，而杀之不怨死之亦安，同一自然之道，希有之效焉。

老子在这一章主张人道主义政治，反对统治者杀人，尤其是反对多杀人。太上老子认为，人的自然死亡是由司杀者杀的，天道之所掌管。但是残暴的人却代司杀者杀，乃人间暴虐的统治，杀人多是绝对不会有好下场的。