第七十八章　任信

太上曰：天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之也。故柔胜刚，弱胜强。天下莫不知，莫能行。是以圣人云：“受国之垢。是为社稷主。受国之不祥，是为天下王。”正言若反。

[章解] 天下柔弱的，没有柔弱过水的，然而攻坚破强，没有能在它以先的。因着它就下的性，没有变更呢。所以柔的能胜过刚的，弱的能胜过强的。天下人没有不知道的，没有能行的。所以圣人说：“受全国的垢辱，是谓祭社稷的国主，受全国的不吉祥，是谓天下的王。”这是正话，却像是相反。

[演说] 江圣云：忍辱下人，以柔弱自处，是人所厌恶的。不知唯至柔至弱的，能胜过至刚至强的，试看这水就知道了。因为天下的物，刚的可以使折，强的可以使弱，但这水已经柔弱到极点了，没有法再破坏它了。所以以柔弱自处的，能忍辱下人的必有包容，为难不避的必有担当。这样的人，可以为天下国家的主宰，必能为天下国家谋幸福。

黄真人云：太上前章言：柔弱者生之徒，坚强者死之徒，是以柔弱者处上，坚强者处下。可知至柔而至刚，至弱而至强。人当日夜行习，在在以柔弱为重，而不以刚强自用矣。试观诸水，夫水至柔而至弱，利益万物而不争，常处污下而不厌。虽一滴之微人得侮之，一勺之多人得轻之。及其积而为渊汇而为海，则汪洋浩瀚，能载舟亦能覆舟，能成物亦能戕物。不唯天下无以胜之，即善攻坚强者，无坚不破无强不摧，亦莫与之抗衡。是知天下之至柔，能御天下之至刚，天下之至偌，能驱天下之至强。水哉水哉，何其柔弱若此而刚强若彼哉？且夫天下之事，无有易于攻水者，而坚强卒莫能胜。人何以不居柔而居刚，不为弱而为强者，随在皆是也。岂不知柔之胜刚，弱之胜强乎？

盖以天良之动，莫不有知，而一动之后，顿为情欲所染习俗所移。故悻悻自雄，不啃安于柔弱，是以机巧熟而义理生，嗜好偏而天真没。致令道心离人心起，客气盛正气消，生理无存生机已灭，欲其生生不息者，难矣！圣人云：“受国之垢，是为社稷主”。如成汤言：“朕躬有罪，无以万方。万方有罪，罪在朕躬。”退步即为进步，所以受天命于无穹也。“受国之不祥，是为天下王”。此真常不易之理，万古不磨之经，是为天下正言。而圣人反求诸己，又何尝以此苛求于人耶？水喻一阳初动真精始生，其机至弱其势至柔，而渐采渐结日益月增。以至于浩然之气，至大至刚，塞乎两大统乎万为，无坚不入无强不破者焉。悟真云：“白虎首经至宝，华池神水真金。上善若水利源深，不比寻常药品。”顾气之柔弱有似于水，至柔而寓至刚，至弱而兼至强，实有擎天顶地，捧日举月，呼风唤雨，驱雷掣电之威，是天下之至坚强者。虽曰浩气其实真精，须以至柔至弱自神，养之而无为，为为无功，庶几得矣。其曰：“受国之垢，是为社稷主。受国之不祥，是为天下王”者何？即古人反躬自责：“朕实不德，民有何辜”之意也。学者求之于外，何若反修诸身之为得耶？

震阳云：太上爷把水称之为上善，比喻得极为恰当。以五行而言，天一生水，皆以水为第一位。在第八章云：“上善若水，水善利万物而不争。”三十四章云“大道泛兮，其可左右，万物恃之以生而不辞。”六十一章云：“大国者下流，天下之交，天下之牝。牝常以静胜牡，以静为下。”六十六章云：“江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。”那么这一章云：“天下莫柔弱于水”，去、恺切详明。使后人要跟着水学其柔弱，赞美水有坚韧的内在性，任何力量都不可代替的能量。甘愿居卑而处下，似乎像是很低下，实际上能保持高上的地位。所以万物恃之以生而不辞，比之为大道是一点也不过分的。的的确确，水滋养生命须臾不可离也，离水则死。修道之要比之曰“命”，无此命就不可能存其性，悟得此理则性命自学得之矣。