襄州刺史魏仲犀才刚入眠，便被从人唤醒，禀报说：“天使遣人夜叩城门。”
魏仲犀闻报不禁皱眉。话说朝廷派了使节到襄州来见来瑱，这事儿他自然知道；且天使若循大路而行，有可能先进襄阳城，再渡沔水，前往襄城镇，或者直接把来瑱唤到襄阳来，都在情理之中。问题是才听说天使错过了宿头，在城西十里亭寄宿，魏仲犀也早安排好了一应接待事宜，专候明日，这怎么黑更半夜的，会派人来敲响襄阳的城门呢？
若是天使担心自家行程不为地方官所知，特遣人来通传，那一旦决定夜宿十里亭，就应该把人给派出来啊，这会儿就算爬，都早该爬到了吧？
况且只是传个消息而已，有必要大半夜的叩响城门，请求进入么？
心知必有蹊跷，急忙穿衣起身，并问：“来人何在？”
“已用吊篮接入城中，正奔衙署而来……据说，有紧急要事，求见使君。”
魏仲犀急忙奔出后寝，来至正堂，恰好与来人相见，对方递上证明身份的公函。魏仲犀匆匆瞥过，不似伪造，便问：“天使夜遣汝来，所为何事啊？”
那人朝上一叉手：“镇兵作乱，围攻十里亭，敢请使君速速发兵前往救援天使！”
魏仲犀这一惊，当真非同小可。
他是当初崔光远担任山南东道节度使的时候，接替被乱匪康楚元、张嘉延赶走的王政，入主襄阳城的。但很快崔光远就离任了，随即襄州将张维瑾、曹玠杀新任山南东道节度使史翙，兵围襄阳城。魏仲犀招募青壮死守数月，终于熬到了来瑱从陕州赶来救援，一战而定乱事。
因此魏仲犀颇为感激来瑱，来瑱看他是官宦世家，自也肯加意笼络，相处颇为融洽。话说荆襄地面多次兵乱，治安状况相当糟糕，全靠来瑱发兵相助剿匪，才起码把襄州的局势给稳定了下来。
节度使虽然兼抓军政两道，终究还是以军事为主，民政方面，必须仰赖各州刺史。而魏仲犀对来瑱的命令，从来不打折扣地执行，对其军中所需，也竭尽所能地加以供奉，可以说，二人互为臂助，配合得相当默契。
但魏仲犀终究不是来瑱幕府将吏，不是他的党羽，因而对于来瑱几次三番推拒诏命，不肯还朝，也难免有些腹诽。就感情上来说，他不希望来瑱离开——这么好相处的节度使难再找啊——但就理智而言，生怕来瑱渐成割据之势，将来有可能会连累自己。
故此朝廷下密旨，向魏仲犀询问来瑱不肯还朝的缘由，魏仲犀虽在上奏中拼命为来瑱洗白，辞句之中，却也给自己留了退步——我可不是党附来瑱啊，我对朝廷一片忠心，纯粹有事说事罢了。
故此李汲早早地便命尹申藏身于驿所之外，一等乱军接近驿所，当即快马前去襄阳告急——根据他的分析和判断，魏仲犀是不敢不救，而坐视天使遇害的。他之所以急报襄阳，是为的给自己“引蛇出洞”的谋划再上一道保险——万一来敌甚多，或者梁崇义够勇，我打不败呢？
果然魏仲犀接到尹申的急报，当场惊得面无人色，心说：来帅啊来帅，果然要出此下策么？
这回天使将至，魏仲犀也事先去探听过来瑱的口风，估摸着来瑱依旧不愿还朝。则来瑱该怎么拒绝诏命呢？上回已经拿淮西无粮，且待秋后做借口了，此刻各地秋粮早已入库，那你还能编出什么理由来啊？
终究在多次兵乱的荆州为吏，魏仲犀也本能地考虑到：说不定来瑱会怂恿麾下将士，不仅仅联名上奏挽留，还包围天使，鼓噪声援……若真有此等事，希望发生在襄城镇的兵营里，千万别在我的管治地区，否则我也脱不了干系啊。
可惜怕什么就来什么，十里亭驿所距离襄城镇还隔着一条沔水呢，则天使求救，必来襄阳——大晚上的，不方便找船过渡不是？更重要的是，估计天使也摸不清路数，不知道兵乱是否来瑱教唆，或者来瑱知道不知道此事，那自然不敢去襄城镇求援……
既然找到了自家头上，又岂有不救之理？否则若天使无恙还则罢了，一旦有所损伤，自己必定吃不了兜着走啊！事后朝廷怪罪起来，来瑱兵强势雄，或许投鼠忌器，则多半会把我当作替罪羊——谁让你得报不往救的？
于是急忙召集城内戍守之卒，得五六百人，领着便欲出城往十里亭去，同时也派人秘密潜出城外，赶紧摆渡沔北，去通报来帅……
然而还没等魏仲犀出城，李汲就押着梁崇义和乱兵来到了襄阳城下，冉猫儿现身城前，扬声高呼，叫开了城门。
魏仲犀在城门内接到冉猫儿和李汲，急问现状，李汲若无其事地一摆手：“叛将李昭已为我所杀，梁崇义成擒，乱兵近千，押在城下。”
魏仲犀闻言更慌了——我靠来瑱麾下两名重将都出马了，这要说不是来瑱的授意，谁信哪！但他虽非来瑱党羽，终究串在了一条绳上，被迫还要为来瑱遮掩：“李昭跋扈，梁崇义懵懂，此必自行其事，断非来帅之命也！”
李汲笑一笑：“是否来帅之命，审问梁崇义便知。”
随即注目魏仲犀：“则兵乱之事，魏使君可曾通报了襄城镇哪？”
魏仲犀不敢隐瞒，只得垂首道：“我可为来帅做保，必非来帅本意，恐是麾下军将专擅自为，故此已遣人去通报来帅了……”
李汲说好，随即自腰间摘下一个沉甸甸的包袱来，掷给魏仲犀：“还请魏使君再遣人跑一趟，使来帅知天使得脱厄难，乱卒不能成事——唯恐来帅忧心，乃可请他踏实安睡，天明后再来襄阳接诏可也。”
魏仲犀双手接过那包袱，随口问道：“此乃何物？”
“李昭的人头。”
魏仲犀当场一个哆嗦，差点儿把那包袱给抛地上……
李汲保着冉猫儿进入刺史衙署歇息，他自己却不睡，命人将梁崇义押将过来。梁崇义极其的老实，跪地叩首，李汲问他此事因由，他赶紧就把李昭给供出来了。
终究梁崇义也不敢彻底得罪来瑱，因而对于来瑱召集亲信商议，基本上还是决定不奉诏等事，绝口不提。只说众军挽留来帅，李昭趁机挑唆作乱，围攻天使，并且——“末将本不肯从，念在同僚情分，也未向来帅告发。孰料李昭却命人手执利刃，将末将从榻上逼起，来犯天使与上官……”
李汲斜睨梁崇义，暗道：“谁说这家伙老实来着？我看比李昭要鬼得多啦！”
梁崇义所言，他基本上全都不信，认定了若非来瑱怂恿，起码是默许，二将必无此等胆量，敢犯天使——我派几个人潜入襄城镇，都能预先得到消息，则来瑱久镇于此，如此威势，岂有不知之理啊？想拦早就拦啦！
然而若坐实来瑱实际参预此事，是逼来瑱造反了，到时候发兵攻打襄阳，估计他李二郎会第一个被杀了祭旗。因此梁崇义不肯牵扯来瑱，倒也正中李汲下怀。
我这里摆正车马，下一步就看来瑱是怎样的反应了。
于是仔细打量梁崇义，徐徐问道：“闻汝是镇中骁将，有万夫不挡之勇，则今夜不敢与我较量，是否很失望啊？”
梁崇义忙道：“上官……防御大名，轰传天下，梁某不过萤火之光，岂敢与日月争辉？”随即又套近乎：“实不相瞒，防御曾掌宝应军，而末将也是殿前射生出身，自当归隶防御麾下……”
李汲挺身立起，并叫梁崇义也站起身来，然后伸出右臂，五指张开，道：“且试试你的膂力。”
梁崇义犹豫了一下，仔细观察李汲的表情，不象是在下什么套，这才大着胆子，也伸出了右手。于是两手相握，各自朝外侧掰去。
不得不说，这梁崇义的气力实在不小，李汲穿越之后，拥有了一具极其强悍的肉身，从此当面较力，只输过两个人——一是回纥猛将帝德，第二个就是这梁崇义。眼瞧着李汲的手腕逐渐被梁崇义拧转过去，他斗志陡燃，当即大喝一声：“好气力，且再看你拳脚！”
于是顺势将右手之力一收，同时左拳朝着对方面门便直擂过去。梁崇义才自稍稍有些得意，见状一惊，急忙闪身躲避。孰料李汲这招是虚的，拳到半途，猛然转向，搭上自家右手，将梁崇义的膀子奋力朝其身后便扳。
梁崇义身随力走，左手也来相助。于是两人四手，纠缠在了一起，脚下却“噔噔噔”地绕起了圈子。
若论小巧擒拿之术，李汲远在梁崇义之上——一则有前世格斗技的浸润，二则曾向许宣平学过拳法——十指如锥，一拧梁崇义的腕骨，挫其筋脉，梁崇义十成气力，当即只剩下了三成。
随即李汲便将梁崇义的右膀给背过去了，同时抬膝，顶其后腰。梁崇义反腿后踢，李汲趁势膝盖一压对方小腿，迫其单膝跪地。梁崇义当即大叫：“请防御收手——末将输了！”
行家一伸手，便知有没有。虽然只是电光火石之间，匆匆几招较量，梁崇义已然了解了李汲的实力——倘若仅仅较力，自己或许稍胜一筹，但论招数的精妙，远落下风啊。那继续打下去还有意义吗？
李汲笑笑，松开梁崇义，并且颔首称赞：“果然不愧是荆襄第一猛将，天生神力，世所罕见。”眼神朝侧面一瞥：“南兄以为如何？”
一直在旁侍立的将领也点点头，随即笑道：“在商州时，也与二郎较量过弓马之术，近身搏击，却从未比过——看得我也不禁手痒啊。”
李汲摇摇头：“战阵之上，烈马长槊，我不如南兄；赤手肉搏，南兄须得让我为先。”伸手一指，向梁崇义介绍道：“此昔日守睢阳的南霁云也，你二人将来便为同袍。”
梁崇义双眼一瞪，做惊讶状，急忙拱手施礼：“原来是南将军，久仰大名，可惜此前无缘相识……”
实话说，在这山南、两淮之地，南霁云的武名比李汲更盛。终究李汲在陇西御蕃，距离太过遥远，河阳拒敌，又打了没多长时间，传言难免走样，使人不敢尽信——比方说李昭，到临死前一刻都还不信。南霁云则在睢阳助张巡守城，还多次突破万军而出，各处求援，两淮百姓咸慕其勇而感其德。
不过梁崇义这般姿态，也有一半是装的。首先久闻南霁云大名，见他离开商州而从李汲，知道将来必为李汲麾下爱将；其次李汲口出“你二人将来便为同袍”之言，梁崇义悬在半天里的心终于放了下来——这是有招揽之意了，那我还不赶紧拍拍防御爱将的马屁，更待何时啊？
若没有这等心机，光靠着能打和寡言，表面老实，他梁崇义又岂能从白身飞黄腾达，成为来瑱麾下骁将？
李汲一晚上没睡，随时应变，好不容易熬到天光放亮，终于有人来报：“来帅渡过沔水，到襄阳来了。”
昨晚来瑱那真是一夜三惊，先听闻李昭、梁崇义去恐吓天使——还真以为能瞒得过他吗——唯恐事情闹大，便急召薛南阳和庞充前来商议。庞充连连跺脚，说这是要害来帅啊，薛南阳倒是镇定得多，说：“事已如此，只能随机应变。不管如何，只是两将擅自行事，来帅对此一无所知……”
很快魏仲犀遣人传报，说天使去襄阳告变了。庞充道：“如此说来，天使不肯遽去，而守驿所待援。来帅不可再犹豫，当急遣人去约束两将，命他们即刻收手才是。”薛南阳却道：“最好来帅亲自前往，驱散乱兵，挽救天使，则事尚有可为……”
来瑱才刚点集兵马，襄阳城内又有报来，不但说乱军已败，天使安全进入襄阳城，并且还献上了李昭的首级。庞充看着不禁落泪，说：“不免使人有兔死狐悲之叹啊！”薛南阳则一跺脚：“成事不足，败事有余的莽夫！”随即朝来瑱一叉手：“来帅当早下决断！”
“怎生决断？”
“要么就此起事，借口请诛程元振，先攻克襄阳，再北上京畿；要么……此番唯有从命，卸甲还朝——如今再无首鼠拖延的机会了！”
