李汲携妻妾往拜李泌，泌妻卢氏早就在院墙门内迎候了，李汲见面行礼，这才恍然想起来——对了，阿嫂有个堂兄弟卢杞，曾在仆固怀恩军中，李适还跟我提起来过。不过此行并未能见到那位有“青面鬼”之号的卢杞，据说是因病辞职，归家休养去了，就此错过了大好的镀金机会。
一直到天色擦黑，李泌才终于自禁中返家，兄弟欢宴，自不必多说。宴罢，李汲把老婆孩子都轰回家去，他则在李泌宅中寄宿——还有很多话要跟李泌说哪。
首先问及来瑱之事，李泌说我也曾规劝过圣人了，罢官可也，正不必往死了整，奈何圣人不听……旋问军中对此，有何看法？
李汲苦笑道：“诸军皆怨，不问可知也。若因此使诸将离心，远过于放纵来瑱而不惩之祸。”
又问起鱼朝恩，李泌道：“鱼朝恩每求外放，再任监军，皆为程元振所阻。”
“那程元振，不会变成第二个李辅国吧？”
李泌摇摇头：“倒不至于。李辅国昔日操持权柄，诸相避让，而今程元振却不能制元载……”
李汲低声问道：“圣人是想让程某与政事堂相牵制吧？近日提拔刘晏，恐又有使其与元载相拮抗之意。这样搞平衡，也不知道有用没用啊？”
李泌苦笑道：“长年战乱，朝廷威望大堕，而天子的威望……远非昔日玄宗皇帝那般，于诸相、节度俱可一言自决了。圣人也是无可奈何。”顿了一顿，又道：“天幸关东乱平，倘能积聚几年，再逐西蕃，平诸羌，则圣人的威望自可渐长，不必再如此殚精竭虑地平衡中朝了吧。”
李汲却心说皇帝威望太高，可以肆意妄行，也不见得是什么好事，还不如让他只挥舞指挥棒，忙着协调各方势力呢——只是我不希望其中一方，偏偏是没卵子的阉宦。
再问西事，李泌介绍道：“浑释之兵败，陇右半失，凉州、河西几乎孤悬，是以圣人殷盼关东乱平，朔方军归镇，可使蕃贼暂时不敢北窥。今诏命李元忠领碛西北庭，郭昕领安西四镇……”
李汲点点头：“此二人皆忠勇之将，且久在西陲御蕃，分派得颇为得当。”
“河西节度、凉州观察处置等使兼凉州都督，命以杜鸿渐……”
杜鸿渐本为朔方军留后，是最早怂恿李亨在灵武践位的大功臣，李汲并不了解此人能力，但仅凭履历来看，这一安排倒也在情理之中。
“凤翔节度使兼府尹，则命了高昇……”
这货李汲可熟，当即喊叫起来：“高昇懂个屁啊！”
李泌一摆手：“长卫，政事千般烦难、万般牵扯，又岂能尽如你意？”顿了一顿，才说：“却也无妨，浑释之为其副使，实统军事。”
李汲这才长舒了一口气。
“浑释之遣子入朝……也可以看作是质子吧……”
“那个浑日进？”
“圣人以其胡名不雅，今赐名唤作浑瑊，使将威远军——长卫若有余暇，不妨往见，可以向他详细探问西事。”
“浑日……浑瑊领了威远军？那李晟呢？”
“李晟出镇邠宁；马燧也议定，不日出为鄜坊军长史，”李泌笑一笑，“圣人自然信赖你等北衙禁军出身，且在张后之乱中建过功勋的将吏，不仅仅你一个，将来都必大用。浑释之遣其子入卫，或许也是见到这条终南捷径了吧？”
李汲点点头：“恩养禁军将校，陆续放之于外，替换那些外军将领，这倒不失为一条固本弱枝的妙策。”
保障京西北，防备吐蕃和诸羌的三大镇，就是凤翔、邠宁和鄜坊丹延，故而李汲于此三镇的人选，最为关注——“鄜坊主将为谁？”
“还是郭司徒挂名，杜冕为副，马洵美既去，应当可以大展拳脚了。”
“则朝廷于河北，又是如何安排的？”
李泌的面色略略一沉：“我知道你并不认可仆固怀恩所奏，使降将皆列要冲，既领其军，并牧其人，但……朝廷急于平定关东乱事，无可奈何之下，也只得行此下策了。希望彼等既沐王化，可以洗心革面，不再为中原之患了吧。”
旋问李汲：“你可曾见过彼等，有何观感？”
李汲答道：“李宝臣、李怀仙、秦睿三将，并未谋面，我只见了薛嵩和田承嗣。”随即抬起头来，回想了一下：“薛嵩貌相忠厚，几不似是薛平阳的后裔……”
因为传说中那位平阳郡王薛礼薛仁贵，“三箭定天山”，可是战神一般的人物，照道理说既然是他的孙子，且曾从贼，就应该一副猛将仪表，抑且飞扬跋扈才对啊，偏偏薛嵩却相貌普通，且仿如忠厚长者，身上瞧不出丝毫的煞气来。
“田承嗣穷蹙来投，却隐有不轨之心——昔仆固玚前往受降，承嗣称病不肯出，仆固玚策马直入，欲缚取之，却见其旁密布刀手；旋即承嗣以重金贿赂仆固父子，方才得免……”
说到这里，李汲不由得一跺脚：“即便允许彼等继镇河北吧，也应该先召来朝，趁机观其心志，诫其改悔才对啊！”
李泌摇摇头：“如此，唯恐河北乱事复生。暂且羁縻之，或许可以保得数年太平吧，予国家以喘息之机。”
李汲这才终于问道：“阿兄，则朝廷空下魏、博二州，难道是要愚弟去镇守么？”
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李汲在返京的头一晚，与李泌同榻而眠，然后从第二天起，自然各处拜访亲朋故旧，比方说李老彭、李寡言、杨绾，等等，也包括了向来关系不错的宦官窦文场、霍仙鸣。
窦、霍二宦，再加上一个李汲不熟的张尚进，实领宝应、威远、神策三支北衙禁军，李豫新给他们起了一个名号，叫“护军中尉”。李汲对此，自然是不乐见的，打算找机会再跟李泌说道说道，请他劝谏李豫，断不可使阉宦将兵也。
“监军”就已经够恶心人的了，再让没卵子的货直接领兵？实话说就鱼朝恩的能力吧，倘若不是阉宦，或许勉强当得起一支禁军的统领，其余那些宦官，就李汲看来，还远远比不上鱼朝恩哪！
终究宫廷之中，怎么可能养育出猛将来？
根据窦、霍二人所言，李豫打算将从前线返回的部分兵马，陆续编入北衙禁军，以充实宫禁乃至长安城，甚至于畿辅之地的防卫力。暂时瞄上的有平卢镇邢君牙部、阳惠元部，朔方镇郝廷玉部、侯仲庄部，以及降将尚可孤部，等等。
其后，李汲也去拜访了老朋友马燧——至于李晟，已然离京赴任，去做邠宁节度副使，无缘相见——并且请马燧帮忙介绍了初任宝应军兵马使的那位浑瑊浑日进。
浑瑊比李汲还大三岁，身量仿佛，胡须的浓密程度也仿佛……只是李汲是张娃娃脸，浑瑊却是大方型国字脸，瞧上去比李汲威风煞气得多了。浑瑊亦久闻李汲之名——昔在陇右，军将们常会把他跟李汲相比——颇有争雄之心，但如今李汲贵为四品文职，甩开他老大一截，更兼是宝应军的老长官，浑瑊乃不敢生丝毫的较量之意，态度极为恭敬。
因为临入京前老爹关照过啊，长安不比边地，天子脚下，满城朱紫，不但未必瞧得起武夫，抑且肯定瞧不起我等胡人——浑氏本出铁勒部——你可一定要夹起尾巴来做人，不可如在军中一般放肆啊。且在御前护卫个几年，得了圣人亲睐，再放出去，必定前程无量。
李汲向浑瑊详细询问了陇右的现状，浑瑊是知无不言，言无不尽。他说蕃贼几乎每年秋季必来侵扰，军势倒不见得愈发强盛，奈何我陇右军几无外援，又来不及休养生息，老兵越打越少，只得步步后退……
“蕃贼所过掳掠，杀戮甚惨，陇右之人半数流亡，半数没于贼手，或被驱为奴，或埋骨沟壑……”说到这里，一条铁塔般大汉都不禁红了眼圈。
李汲也不由得狠狠一捏拳头：“东乱方平，国家尚须数载生聚，且待军财两足后，我挥师向东，与君一并去杀蕃贼，不将彼獠逐回高原上去，誓不为人！”
浑瑊叫道：“仅仅驱逐哪里够？我要一口气杀去逻些，生缚赞普，为圣人寿！”
李汲心说你的志向是很远大啦，可惜不现实啊……只听旁边马燧也搭腔道：“君等杀蕃之时，休忘了我。”李汲狠狠地一点头：“自然不会撇下洵美，还有良器——我等同去！”
会见浑瑊的次日，朝廷终于下诏，以李汲平叛之功，升授检校兵部侍郎、魏博节度使兼魏州刺史，领河北的魏、博两州。
那晚兄弟二人相谈，李泌详细地向李汲说明了魏博镇，尤其是魏州的重要性——
“我唐诸州，分府、辅、雄、望、紧、上、中、下八等。其府自然是京畿所在，除京兆、河南外，尚有太原府、河中府、凤翔府；辅为西京羽翼，即同、华、岐、蒲四州是也。
“至于雄州，乃东都之屏障，有陕、怀、郑、汴、绛，还有便是你即将履任的魏州了。”
李汲当场有点儿迷糊：“然魏州距离东都实在遥远啊，其间更隔……”掰着手指头计算——“怀州、卫州和相州。”
李泌笑一笑：“因为我朝定鼎之时，实从关中出，东向席卷天下，而其时河北是我大敌……”李汲点头，表示明白——这段历史他读过啊，河北窦建德，短短六年间便平定了整个旧冀州，自称夏王，雄兵数十万。话说窦建德也是真倒霉，亲自领兵去救王世充，结果不但被李世民一战而败，竟然还直接做了俘虏了，旋即斩于长安市上，河北悉平……
只听李泌继续说道：“魏州虽去东都七百五十里，却于河北最重，于河南亦最重，为其能遮赵也。不先取魏，则无以谋赵，而不谋赵，则无以取燕，是以魏实抗河北之咽喉，操燕赵之性命！且魏之户口，又于河北诸州为最盛。”
根据开元二十九年的统计，全国户数八百四十一万余，人口四千八百万有几，其中河北地区排位第一的就是魏州，有户十四万九千，口六十万八千——其他河北诸州，只有沧、贝、冀三州户数达到十一万，相州超过了十万，余皆不足十万。
如李汲同时要执掌的博州，开元二十九年的统计就是户五万一千，口四十七万，比魏州相差甚远。
李泌记性很好，但对于这些数字，可能也是临时去察过了档案，才能不假思索地信手捻来。李汲稍一心算，那我所领二州得有二十万户，百万人口啊，倘若五户出一兵，拉起四五万人来没问题——就不知道久经兵燹之后，如今还能剩下多少？
然而李泌却提醒他：“你如今前往魏博，所将之兵，已非兵役了……”
兵役制度早就行不通啦，顶多临时征召来作为正兵的补充，帮忙搬运些物资，卖些气力而已。河北地区存在着大批的长行健儿，也就是职业、半职业兵，甚至于雇佣兵，是不能用户口数作为标准来计量的。
“朝廷希望，长卫入主魏博之后，两三年间，整练起五万以上的强兵来，如此才可北制燕赵；且若西方有事，也可将其半数拉上御蕃的前线。”
李汲闻言，不由得皱眉：“千里迢迢，从河北拉去凤翔甚至是陇右？这粮食从何而来啊？朝廷给么？”
李泌摇头：“于河北诸镇，朝廷不求其贡奉，但望严守疆界，安抚百姓即可。则于魏博也是一般，两州无须上缴赋税，但一应军资，开拔所费，也要长卫自酬。”
眼瞧着李汲面露难色，李泌安慰他：“自然，倘若岁时荒歉，或者遭逢什么天灾、兵乱，朝廷自不会袖手旁观。但你知道，如今大乱方息，各方凋敝，且军费支度巨大，朝廷也实在将不出多少余钱来——希望你尽可能不向朝廷伸手吧，否则这个魏博节度使，怕是做不长久。”
“则我可能从山南东道旧部中，遴选些将卒前往？”
李泌点头：“幕府草创，自然不能全仰仗于当地，你身边须用信得过之人——但不可多领。我知你贪图睢阳张巡旧部，然若取用多了，李栖筠面上须不好看……”
