成德节度使李宝臣，与田承嗣之间素不相得，反倒和昭义军薛嵩相交莫逆，尤其薛嵩常以钱绢、粮谷往恒、定等州易马，是李宝臣的大客户。
成德镇处在河北大平原的西北角上，背倚太行，境内物产相当丰富，其井陉、房山产铁，唐县有铁有铜，而且恒、定两州还是良马产地，山谷之间，牧者无数。但也正因为如此，成德镇的人均耕地数反倒是河北诸州中最为稀少的，粮食往往不敷支用——尤其是李宝臣还养了好几万的兵马——被迫要从外州购买。
但是用什么来跟人交易呢？周边的河东、幽州、天雄军，既不缺铁，也不缺马，即便缺铜吧，李宝臣并无铸钱技术，而诸镇也没有自造货币的打算……唯有南方的昭义军，虽亦富产铜、铁，境内却无足够的良马马场。
因此成德镇以马匹相交易，其军士身上之衣，口中之粮，则多半仰赖于昭义军，就此李宝臣与薛嵩常有书信往来，相互吹捧，表面上极其的融洽。而魏博同样富产粮谷——当然是相对而言——绢帛，同样欠缺好马，李汲就通过薛嵩与成德镇相货易，李宝臣对此也是颇为感激的。
可以这么说，唯昭义军可活成德兵，若再加上魏博，则可富成德兵。
由此朝廷颁诏，征讨天雄军，成德军将多半是乐于从命的，只是不解：“我成德毗邻冀州，为何朝廷不命我发兵，而要逾境召河东军来？”
李宝臣对此心知肚明：“因朝廷不信我也。”
随即解释，朝廷对于我等安史降将，自然是三分忌惮、三分疑虑，生怕咱们跟田承嗣暗通款曲。李汲、辛云京都是朝廷旧将，不必说了；薛嵩素来恭顺，倘若说燕赵藩镇中朝廷还能信任一人，那必是薛某无疑；至于武顺军，其力小弱，不过把秦睿绑上战车，以便为魏博打通运路罢了。
咱们成德，既得不到朝廷的信任，又兵强马壮，足以坏事，那朝廷怎敢诏命咱们出兵，参与讨伐啊？
“使河东军逾境往伐，恐亦有监控我等之意也。”
随即田承嗣的使者就到了，哓哓不休，逞其口舌，申以唇亡齿寒之意，请求成德发兵相助。李宝臣听了，也觉得有些道理，便再次召集诸将商议，他说：
“原本我等各安疆界，为朝廷守御河北，且监控幽州人马，朝廷可以致力于西事，相互间井水不犯河水，岂不是好？偏偏诏令讨天雄军，则若田承嗣被灭，唯恐下一个便落到我成德头上，这可如何是好？”
重将辛忠义道：“若朝廷无罪而伐天雄军，我等自不能从乱命。然田承嗣实悖逆，竟敢为安史父子造祠祭祀，此风若不铲息，朝廷威望何存？天下亦将大乱。此田氏之过，不愿河北安生，非朝廷诏令不正也。”
重将张彭老则道：“田某咎由自取，死亦合当，然恐连累我成德。正如李帅所言，朝廷唯信李汲、薛嵩，幽州悬远，等闲难伐，则既破天雄军，下一步必是武顺军，然后就轮到我成德了，岂可不未雨绸缪？”
卢俶笑笑：“朝廷疑忌我成德，有撤除意，本是情理之常——难道诸君坐在政事堂中，为圣人谋划，不会心生此念么？然而天高皇帝远，即便灭了田氏，朝廷亦难掌控河北，难道便我等知警，幽州，甚至于昭义军、武顺军，便不起兔死狐悲之念么？田氏悖逆无道，昭义、武顺肯从诏而伐，但我等不蹈其覆辙，朝廷只能命河东、魏博两军，又如何敢正眼以觑我成德？”
众人议论纷纷，最终的结果是：一，咱们不能轻率抗命，去跟田逆捆绑在一起；二，趁此战乱之机，咱们也得多少捞取些利益才好；三，河东军入境，那太过凶险了，最好让他们别来……
于是李宝臣暗中作梗，导致了河东军未出井陉口，便即哗变；随即他聚集大军三万，交给辛忠义，要他觇看冀州局势，以定行止——
“倘若官军挫败，君便发兵，以为两家解斗为名，夺占几座冀州城池，隔绝双方，最好退去官军，示恩于田承嗣；而若官军得胜，可以代河东应诏为名，同样夺几座冀州城池，捞取些功劳回来。”
之所以授命辛忠义，一则此将持重，二则此将人如其名——丫忠义啊。相信有辛忠义领兵，绝对不会轻率地去援救田承嗣，终究李宝臣本人是比较厌恶田承嗣的，也不愿意在机会不到，实力不足时，便提前跟朝廷翻脸。
再等几年或有机会，如今大乱方息，我军士操练得还不够精锐，钱粮也不凑手，昭义、幽州两军又无同进共退的盟约，那怎敢轻易惹火烧身呢？除非官军大败，那还得防着田承嗣趁机扩大势力。
因此辛忠义假以秋操为名，聚兵安平县内，虽然听说官军未集，在漳北唯处守势，天雄军暂时夺占了上风，他也不肯妄动。一直要到漳北大胜的消息传来，辛忠义才对左右道：“田承嗣亡无日矣。然恐魏博独占其功，将来为我之患，我军当即南下，共伐田氏。若能先入武强，取得田某首级，朝廷必有厚赐；便不能得，武强府库，我当尽数取去。”
于是大军渡过滹沱水南下，消息传来，魏博军将吏泰半转忧为喜。只有李汲和田乾真二人初喜过后，却面露隐隐的烦闷之色。
随即田乾真叉手央求道：“某请前往武强，说田承嗣束手来降。”
李汲瞥了他一眼：“副帅有何把握，能够说动田承嗣？”
田乾真犹豫了一下，顾左右道：“某请与节帅私下言说。”
李汲一摆手，众将吏暂且退下，帐中只留他跟田乾真二人。田乾真这才低声说道：“某适才所见，节帅闻听成德来援，不甚欣喜，反有忧色。私下揣度，节帅本欲犁庭扫闾，尽灭田氏，夺其四州之地，而若成德军来，必分功劳，且冀州距成德近而距魏博远，恐有不慎，既灭天雄军，反增成德镇之势……”
李汲嘴角微微一撇，似乎在笑，却并不接话，不置可否。
其实心里话说，老田你基本上猜对了，不过我灭田氏，还真不是为了增强魏博的实力，而是想要让朝廷的手可以伸进河北来，使燕、赵诸藩，渐不为患。这我军百战浴血，眼看胜利在望，却被成德军插进一腿来，伸手摘果子，是可忍，孰不可忍啊？
这我要是有短期内攻克武强的必胜把握，肯定行文勒令成德军——没你们的事儿啊，千万别来！但问题是如今兵寡，倘若谋划失误，很可能顿兵坚城之下，反为敌人所趁，我还正需要援军呢……且成德都是生力军，数量还是我的三倍，倘若惹恼了李宝臣，断然翻脸，我必定前功尽失啊。
只是如此一来，按倒了田承嗣，却反使李宝臣得利，若其夺占冀州数城，再大掳财货，有可能实力大增，将来盖压昭义军而为河北之首藩！那不是前门拒虎，后门进狼吗？
耳听得田乾真继续说道：“节帅也知某此来，是朝廷有意使某代田承嗣领天雄军也。某终究是田承嗣的叔父，乃可往说田承嗣，若不肯降，待成德军来，武强必破，到时候难免玉石俱焚，田氏一族灭矣！而若其能在成德军来前，便先自缚请降，某可为之照拂田氏族人，其兄弟、子侄，俱可脱难，大罪唯及其身。且如李帅能许诺，不杀田承嗣，则此番游说，可有七八成的胜算。”
李汲缓缓摇头：“田承嗣如何论罪，是朝廷之事，我无由置喙。”
田乾真笑笑：“自当将其入槛，押送长安，候圣人与朝廷裁处。节帅但许诺不于路加害便可。”
李汲笑道：“我与他纯是公愤，又无私仇，为何要于路害他？此事可诺。”
其实心里挺不舒服的，原本打算一举将天雄军裁撤掉，结果还得留着，而且继续姓田……不过李泌派田乾真过来，就是觉得此人比田承嗣好控制些，则留下这么个半残的天雄军，总比便宜了李宝臣要好啊。没想到我百般辛苦，却为他田乾真做了嫁衣裳。
罢了，罢了，两害相权取其轻，也只能出此下策了……
于是应允田乾真所请，要他即刻进城，去劝说田承嗣投降。
成德兵是在此日黄昏时分，终于抵达武强城下的，这对于田承嗣来说，无疑是压垮骆驼的最后一根稻草。田乾真孤身进城游说之时，他还不信，随即亲自攀上城头，见无数成德旌旗汹涌而来，就在魏博军北侧扎下营垒。魏博方面虽然一副如临大敌之势，却并未出战厮杀，成德亦然，且时隔不久，便在将旗簇拥下，有十数骑驰向魏博阵营。
果然，叔父所言无诈，成德兵确乎不是来帮我的……
田承嗣这才召集亲眷、部将，宣布了开城投降的决定，但他同时说：“我征战沙场四十余载，自偏裨将校，升为一镇观察、节度使，衣紫围金，而今年过六旬，岂能再受竖子折辱哪？”
虽说田乾真许诺保其性命，李汲绝不会私自加害，但田承嗣考虑更多的不是自家生死，而是平生脸面——李汲虽然许诺不杀自己，难道不会捆绑自己押入槛车吗？即便李汲尚肯待之以礼，难道他麾下押运的将卒会给自己好脸色瞧吗？此去长安，两千里之遥，将近三个月的路程，难道全要受那些粗鲁小卒的折辱不成？
况且既归长安，亦必沦入狱吏之手。假使朝廷肯宽赦自己还则罢了，若最终还是难逃一死，死前又何必向人屈膝俯首呢？
田承嗣做好了自裁的打算，众人跪地苦劝。田承嗣道：“我罔顾天时，不听诸君之谏，一意孤行，乃至于此，咎由自取，与人无尤。但若仍旧冀图侥幸，不肯俯首，城破之日，难免玉石俱焚，我田氏上下百口族矣！
“是以为全族人，为保诸君性命，我不得不降也，且唯自尽，叔父或起愧疚之心，将会应诺看顾汝等。他终究也是姓田的，我若还在，未必信得过汝等，我若已死，反倒无疑了……”
这话是说给其弟田庭璘，侄子田悦，还有儿子田维、田朝、田华等人听的——田承嗣妻妾众多，共生五子一女，长子田维比田乾真小不了几岁，末子田绪还在襁褓之中。
于是横剑自刎，众人抚尸痛哭一场，随即田庭璘便捧着节度使印绶，前往馆驿，奉献给田乾真。田乾真连夜派人出城联络，然后打开城门，放魏博军进入——河北重镇天雄军的历史，就此落下帷幕。
魏博军入城之后，但查封府库，暂拘田氏一族而已，此外秋毫无犯，唯严把四门，不放成德军进城劫掠。翌日一早，辛忠义急急往拜李汲，申诉自家远来的苦劳——没有功劳，也就只剩下苦劳了。
因为自军的到来，迫使田承嗣开城投降，这一状况来之前他未必能够料到，此刻终于明白了，却也不便将出来作为索取报酬的理由。然而主帅命我前来，是摘果子，占便宜的，如今寸功不得，粒米难筹，回去怎么跟节帅交待啊？
李汲心说我又没求着你们来……却仍笑脸相应，说：“成德军响应圣诏，相助讨逆，李某甚为钦敬。可惜君来得迟了一步，未能沙场建功，则若大加犒赏，军士难免厚薄不均之议啊。”
顿了一顿，假装大度地一拍腿：“罢了，终究远道而来，白白消耗粮秣却不得寸功，君归成德，怕也不好向李节度复命吧？我自当上奏朝廷，为君与成德表功，此外武强府库中绢帛，允贵军尽数取去，或可稍稍弥补一些损失。”
田承嗣广募兵卒，涸泽而渔，实话说武强府库里真剩不下多少财货，尤其绢帛，仅仅三千多匹而已，魏博本多丝织品，这么点儿东西，李汲还真不放在眼中。终究三万成德军就驻扎在城外，别说辛忠义衔恨了，即便士卒鼓噪，作起乱来，自家这趟北伐怕都难以画上圆满的句号。三千多匹帛，纯当打发叫花子了吧。
终究今时各镇兵悍将骄，惯常不满赏赐便以下犯上，李汲对此是心知肚明啊——即便我魏博，前两年不也曾经闹过一场么？
由此打发了成德军，旋将武强城留给田乾真暂守，自率得胜之师，凯旋魏州。
