绮力卜藏坐困姑臧城内，每日愁眉不展。
他知道朔方军战斗力很强，但原本以为凭借两城一镇的三角防线，可以起码遏阻其势，以待大论发兵来援的。前些天突然降雪，把他乐得不成，可惜持续时间不长，接下来就是连着好几天的晌晴白日……
尤其原本以为可以守很久的赤乌镇，竟被唐人三日便破，而受到降雪影响，自己的增援部队不能靠近，就被打了回来……固然雪未化尽，可能会对唐军的运补造成影响，但又听说附近唐人纷纷将出过冬的存粮来，供给自家军队……
绮力卜藏不禁顿足大恨道：“早知道便将那些唐人俱都杀尽了！”
当然这也仅仅口头上发狠而已，哪怕时光倒转，他也不可能真把凉州的唐人杀光——起码七八万呢，哪儿那么容易杀光？且杀尽了唐人，就靠那些游牧部族，能够提供多少物资，怎么供应数万兵马的存在？
绮力卜藏自然估算不出来，唐人百姓究竟能够提供多少粮食给李汲，但他见李汲肆无忌惮地长驱直入，料其必无缺粮之虞。赤乌镇既陷，自己短期内勉强经营起来的犄角之势自然告破，姑臧、嘉麟之间再难相互策应，落城也只是时间问题罢了。
他都已经做好战死的准备了，却不料竟然接到了李汲的来信。信中说：
“今兰州连日降雪，马重英又与我军对峙于洮水以东，君便固守，不能得援。赤乌镇已为我破，嘉麟、姑臧，各自为守，最多一月，必为我逐一克陷也，难免玉石俱焚。我与将军交锋非止一次，亦颇有爱才之意，将军既陷死地，何不归降？我必上奏天子，授以显爵，不下于在蕃中也。
“若将军顾虑蕃中家人，不愿俯首，我可让开通路，由得将军退向甘州去。此番西来，能收全凉，我愿已足，将军可先固甘、肃之守，以候来岁再于战阵上一较短长，使我益知将军之能战也……”
绮力卜藏还在犹豫，又得部下来报，说城内羌胡似有不稳的迹象。
原来李汲通过唐人联络羌胡——终究居于同州，相互间总能找出几个熟人来的——表态说他们只是被蕃贼裹挟而已，罪不甚重，倘若倒戈来归，可免前愆。否则的话，以如今的局势，最多一个月，我就能全取凉州，到时候你们即便侥幸得脱，部族还敢在原本的牧场内逡巡吗？就不怕我率兵尽数剿灭，老弱不留么？！
——李汲反复提起“一个月”，这是强打硬攻，他颇有把握的一段期限。至于唐军其实无论粮草还是后路，都保证不了一个月，那自然你知我知，而敌人不知了。
绮力卜藏这才有些慌了，心说我麾下真正的蕃卒还不到五千啊，倘若羌胡为乱，那真不容易弹压得下去。
他当然不会尽信李汲之言，相信只要自己一离开城防工事，唐军必定掩杀过来。但而今好不容易雪化，路上稍稍好走一些，尚有侥幸脱身的机会，若等过几日再落场雪下来，即便李汲放开通路，自己也跑不出去了……
听说莽热往袭原州，全军覆没，死的全是精锐蕃卒，则若真蕃再在自己手底下折损五千，于国家必定伤筋动骨。这时候吧，能多逃出一个去，就能为国家多留存些青壮男儿，当兵的种子。
于是书信来往，与李汲商定，唐军暂释嘉麟之围，后退四十里，让开通路。李汲对此提出的条件是，姑臧城内府库，你不能给我烧了，能拿的随便你拿，拿不动的不准毁损。
但绮力卜藏才出姑臧城，便命在城内纵火。李汲急忙挥师入城，汲水灭火，使得蕃军顺利进入嘉麟城，与守军会合——不过途中跑散了三成的羌胡兵。随即李汲再率军往迫嘉麟，绮力卜藏又放一把火，急奔番禾，复于番禾纵火，西遁入焉支山中……
就这样，李汲前后花费了半个多月的时间，便收凉州全域……嗯，准确点儿来说，是收了腹心诸县。在策马而入姑臧城的时候，虽然眼见城池残破，大火才刚扑灭，仍有多处黑烟缭绕，他心情也是格外的轻松——因为才得白元光来报，果然雪带南移，凉、兰两州的交界处纷纷扬扬，降雪经日。
那没有十天半个月的，蕃贼援军不可能抵达，也不可能去抄掠我的运路了。绮力卜藏既已放弃姑臧城，其气已沮，我不信他还敢固守嘉麟县，或者番禾县。
果然绮力卜藏一路西蹿，等到进入甘州，麾下羌胡多半跑散，好在真蕃多数都还留存。李汲自然派陈利贞、韦皋等将率领骑兵从后追杀，可惜对方跑得太快，斩获不多——绮力卜藏勒逼着羌胡仆从军交出战马来，使得真蕃几乎一人双骑，那真是转进如风，逃蹿如电啊。
雪带持续南移，到了翌年（大历四年）正月初，终于秦、渭、洮、兰等州，也陆陆续续飘下雪花来。唐军方感粮秣难继，短期内又打不破蕃军的洮西防线，乃陆续后撤归镇——其中李晟并未返回邠宁，奉命退守渭州州治襄武。
马重英指挥蕃军发起追击，但因为大雪阻路，行动不便，收获极少，乃亦生撤兵之意。莽热特意求见马重英，秘密地提出建议：“请大论尽快返回逻些去。”
马重英道：“如今渭、秦二州失陷，成、宕也不可保，还须巩固诸城之防，始可稳定河、鄯，不使唐人趁虚而入——我再淹留数日，待布划定了，诸军退后，再走不迟。”
莽热劝告道：“大论若不急归，诚恐大尚先回逻些，觐见赞普……”
马重英闻听此言，悚然一惊，不由得垂首默然，良久无语。
吐蕃传统的政治制度，是以诸部贵酋组成联席会议，运转国政，而“三尚一论”为会议之主持，执诸臣之牛耳，名位最尊，权力最盛。倘若与唐相比，则“三尚一论”可拟政事堂群相，但政事堂除处理日常军政事务外，还不时得开大会，将朝中三品以上王侯卿相，一并召来商议国事。
“三尚一论”，其实也可以称为“三尚四论”，因为就理论上来说，大尚亦为大论，四人品秩相齐，只不过惯例以赞普母舅，再加一二名世代姻族（可能是前代赞普的母族），冠以“尚”号，及一非姻族大臣联合辅政而已。
即以今日为例，尚结息就是赤松德赞的母舅，而朗达扎路恭（马重英）是非姻族的大论。
因为平乱、拥戴之功，再加上前几年顺利击败唐军，克陷陇右、河西诸州，马重英威望一时无两，力压其余三尚论，这自然引发了那三人的疑忌，遂有联手与之相拮抗之意——尚结息便是公推出来与马重英对抗之人。马重英对此局势自当有所应对，乃建议赤松德赞模仿唐制，正式确立政事堂群相制度，其下分省理事，完善政府机构。
此制度从一方面来说，将会剥夺绝大多数贵酋对重要军政事务的发言权，但从另方面来说，也使部分贵酋有机会跻身大论的行列。马重英就以入堂资格为饵，诱引诸酋，请他们支持自己的改革方针，及战略谋划。
原本此番出战若能得胜，或者虽不胜，多少有些斩获，勉强打个平局，都不至于影响到马重英的威望，待其还朝之后，新的群相人选便要确定下来，而依附他的如莽热等人，皆有望入选，从而在政事堂中形成一大势力，足以与三尚论相拮抗。但可惜的是，这仗打败了，不但五千奇袭蕃军尽灭于唐土，抑且会州得而复失，秦、渭也不能守，看形势，说不定连凉州都有可能会丢……
莽热自然无缘身入政事堂——起码这一届不成——且马重英威望受挫，其他几名与党的候选资格也都岌岌可危，三尚论乃可将自家亲信引入政事堂，从而对马重英派形成压倒性的优势。
唯一对马重英有利的，是并马东来的尚结息，对于此番战败同样要负很大责任。马重英是谋划不利，尚结息则是有令不遵——他先扩大征兵范围，导致陇上羌胡为乱，从而未能起到对南线唐军的迷惑和牵制效果，继而又不听马重英之劝，强要复夺会宁关，导致惨败。虽说其后有长城堡之胜，却只是局部功劳，不能折抵此前的失误。
因而莽热才规劝马重英，赶紧折返逻些，奏上赞普，将战败的主要责任推到尚结息身上去，如此才有望在接下来的政争中起码不落下风；若是尚结息先归，设法撇清了自身的失策，大论你很可能就要靠边儿站啦！
“防守布划与撤兵事宜，倘若大论信得过末将，末将请代大论处置。”
马重英沉默半晌，不禁苦笑道：“我非贪恋权势也，然而三尚还则罢了，若被他们援引些无见识的庸人入于政事堂，恐误国事，且伤赞普之明……”当下花了半个晚上的时间，详详细细把自己的全盘谋划，向莽热交代清楚，然后翌晨起身，便领数十亲信疾驰出营，直归逻些去了。
莽热故意隐瞒了马重英离去的消息，但却很难瞒得过尚结息，不过中午时分，尚结息便得密报，于是也撇下部伍，仓促急归——且看咱俩谁跑得更快一些！
而直到两日之后，凉州失陷，绮力卜藏西蹿的急报才终于送抵吐蕃大营，莽热连连顿足，徒唤奈何——即便马重英在，因为大雪封路，兰州方面也是可不能派出援军的，至于莽热，他更没有这个权限了……
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秦、渭、凉三州规复的捷报，陆续传回长安，且在不久后，西川节度使崔宁也有奏上，云去秋他亲率兵马出于西山，深入蕃境百余里，屠堡三座，斩首五千……
崔宁的奏报很可能掺杂有不少水分，但趁陇上激战的机会，他也没闲着，主动出兵攻打吐蕃，且取得了一定胜利，应无可疑——因为监军使已经先期汇报过了。
朝野上下，俱各欢欣鼓舞，随即在卢杞的谋划下，在李适的安排下，官民人等数千齐聚明凤门外，跪呼“万岁”，并且呈上联名贺表，将此番战胜之功尽数归之于皇帝，将李豫夸得几乎超迈高祖、太宗，直追唐尧、虞舜……
李豫恰逢小疾，方卧蓬莱殿，览其贺表，不禁透出了一身的大汗，对左右说：“古来天子之自矜其能，专断误国，皆因此等文章也。然朕得此一表，亦足堪告慰列祖列宗矣！”下令说赶紧准备，朕要告庙——翻身而起，但觉一身的轻松，病势竟愈。
当然了，不仅要告庙，更重要的是，既复失土，自须命吏治理，遣将守备，此前建功诸将，也都需要犒赏，拖欠诸镇的开拔钱，需要支付。李豫乃召集群相商议，且使韩湟、刘晏两位财计之臣列坐，韩滉首先哭穷，说此前支应前线，臣就已经捉襟见肘了，如今最多支付开拔钱，至于犒赏……府库空虚，实实在在是拿不出来啊！
李豫再问才从淮上赶回京师的刘晏，刘晏沉思半晌，才说：“臣可再往搜求河南、淮南及两浙，请诸使将今秋应贡之数，先期拨一些入于关中……”
李豫打断他的话，急切地问道：“然则那些州郡，尚有余粮么？”
杨绾在旁面孔一板，沉声道：“陛下，便京师诸仓，未必无余粮，然才正月间，春播、夏耕、秋收，在在需要用钱，哪有倾尽的道理啊？便命彼等先贡，也必苦心腾挪，能出多少尚不可知，难道陛下要逼反百姓不成么？！”
李豫讪讪地一笑：“朕只是随口一问罢了……”
刘晏趁机进言：“陛下，去岁御蕃，耗费实多，府库中暂时还有些积存，但等诸镇伸手索讨之后，数年积聚，怕将一空。要在去岁之战，原本以为只须供输朔方、泾原、凤翔三镇，而其实关中诸镇皆动，计点南北出兵不下十万，且远逐蕃贼于洮东、甘州。如今百姓多流离而不得还乡，田地多抛荒而不得复耕，每年税赋有限，实在不能再如此地浪掷啊！”
“卿之意，是于蕃贼还当采取守势么？”
“便欲收复失地也可，然只能专务一道，不可再多路分兵而进。”
“卿云专务一道，可有所指？”
刘晏叉手道：“陇右州县残破，便取之于蕃，也须数年积聚，方可有所产出，且在此之前，朝廷或许还要开仓施赈，拨钱修城，财力不足之际，实在取之无益。若欲动兵，唯有北道，今复凉州，若能再收甘、肃、瓜、沙，沟通西域，重启丝路，使诸方殊物汇聚两京，中国绢、纸贩于大食，必能使府库丰足，国力复振。”
李岘也插口说：“开元、天宝间，仅长安市税，每年不下三百万缗，安史乱后只得其半，逮河西失陷，更连三十万都难得了。若能重启丝路，非但市税可以恢复到乾元、上元间数额，于路财税，一并得丰。则韩侍郎也不至于再这般难为了。”
移目韩滉，韩滉连连点头。
李豫沉吟道：“然而欲收甘、肃、瓜、沙，恐须先取兰州，避免凉州侧背受敌；欲取兰州，先须破贼洮东防线……”
李岘双手一摊：“那便是诸节镇之事了。”
