李汲命人计点送来的粮食，归入府库，随即自然于节度使衙署摆设酒宴，盛情款待那位东都“郁百万”。陪坐的是严庄、高郢、刘极、洛一平等幕僚，多半与郁泠也是有过数面之缘的。
其实有些话吧，最好杨炎去跟郁泠交涉，问题是杨公南还在灵州，李汲方上奏，表其运筹帷幄之功，请免前罪，复召入中朝任职——朝廷尚未答复。
入席之前，郁泠先奉上两个锦匣，说：“恭贺太尉弄瓦之喜。”李汲接过来，随手打开，只见匣中铺着大红缎子，各盛一对玉镯，其一淡黄油润，似出蓝田，另一对则洁白无渍，似出于阗。当下笑笑：“你消息倒也灵通。”
去年开春后不久，他的一妻一妾——崔措和邹青鸾——都被诊出身孕，为此崔措才怂恿李汲又纳红线为妾。到了十一月份，李汲正在攻打凉州，无暇回顾，二女却又于同月生产，先后诞下两个女婴。
其中崔措因为身体仍有些虚弱，提早了半个月，望日临盆，李汲给这次女起名为李琇；到了二十一日，青鸾足月而生，那小丫头足足六斤二两重——搁后世肯定过八斤了——李汲给这第三女起名为李瑗。
消息报至前线的时候，李汲恰好挥师而入姑臧城，乃特意遍告诸将，云：“此吉兆也，我必能尽复凉州。”部分将领还担心节帅连得三女不喜，但看上去欣悦之态不亚于得男，也便齐声恭贺。只有严庄私下里对人说：“杜子美有诗云：‘信知生男恶，反是生女好，生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草。’恐节帅是以天下未靖，而喜所得非男也。正好将养两位夫人的肚腹，将来定西域时，或有生男之望。”
因为已经入冬，多地降雪，加上鸣沙城和姑臧县直线距离在五百里以上，因而妻女都只得暂且留在灵州安养，直到今天，李汲还没能见过婴儿呢。倒是开春之后，崔措将红线遣来凉州，侍奉自家郎君起居。
而郁泠，是在途经长安之时，特意前往拜访朔方进奏官韩会——两镇才刚拆分，韩会尚未决定去止——得到这个情报的，赶紧亲自前往西市，逐铺搜检，好不容易才买到这两样贺礼，总计花费了他七千两百钱。
李汲接过贺礼，对郁泠表示感谢，并说：“蓝田玉还则罢了，自从丝路断绝，于阗白玉价贵，一月三升，实在有劳郁君破费啊。”
入席欢宴，酒过三巡，郁泠人老成精，心说不如我主动开口吧，表一个恭顺的态度，则你或许不好意思再多加码，向我诸多索求了，于是向李汲敬酒，先恭维几句，继而说道：
“适才得见，果然坊市萧条，此雄城为蕃贼蹂躏，不复昔日繁华景象。太尉收复失土本难，想来要恢复凉州旧貌，那便更难了。太尉向来看顾老朽，多次寄货于敝家，在魏博时，一应交易事，也都交给敝家来办，只可惜老朽于西方并未开拓商路，难以为太尉周转，心中万分的惭愧。则只有尽吾所能，每岁供输太尉几千斛米麦、几千匹绢帛了，此外尚有所需，老朽也可尽力为太尉筹措。”
我划下道儿来了，每年几千斛粮，几千匹绢，若都按一千算，时价不过折钱两千多缗——当然啦，得算上运费，估计起码翻两倍——哪怕你都还价九千九百九十九呢，也不过两万多缗，加上运费六万缗，我还承受得起。
不过估摸着，即便每年贡上万斛粮、万匹绢，李汲也未必能够满意喽，那咱们再谈吧。郁泠的心理承受值可以拉高到每年十万缗，再多……那就是要逼我破产啦！
果然李汲微微摇头，回复道：“我实与郁君说，今凉州有兵两万余，仅军费便要四十万缗以上，再加上政务所需，将近百万。且我要防蕃贼复来，并趁机收取甘、凉、瓜、沙，则非五万兵不能办——一岁所耗，起码两百万缗，区区数千斛粮、数千匹绢，实在不济事啊。”
郁泠闻言吓了一大跳，忙道：“太尉说笑了，老朽不过区区商贾，贡奉太尉，稍补缺漏而已，难道还能总理凉州财税不成么？本地自有产出，而朝廷每年也当赏赐钱粮……李帅云支度二百万，那老朽承受百分之一，岁贡两万如何？”
李汲一撇嘴：“百废待兴，凉州实无多少产出，至于朝廷……呵呵，朝廷前番赏赐，不足一万缗！便秋后再给，能有一二十万，我便要酬神拜佛了。”
他所说的自然不全都是实话——目前只有两万兵，一年开销最多百万，而朝廷赏赐若敢低于三十万，李汲当场弃凉而走，那皇帝也没啥话可说。问题是即便如此，也还有超过半数的缺口难以填补哪。
耳听郁泠哀告道：“老朽实实地拿不出更多来了，恳请李帅体谅下情，宽免些吧。”
李汲微微一笑，稍稍移席，凑近郁泠，低声说道：“郁君休慌，我若求贡奉，初入魏博时亦颇为难，又何尝向君开过口啊？郁君相助实多，李某铭感五内，又岂能妄起盘剥之心？之所以将凉州财计窘迫之状，告知郁君，为的是商借也，而非索贡。”
郁泠稍稍舒了一口气，忙道：“太尉若有所需，老朽自当相助，只是虽有些家业，在在需要用钱，也不可能腾挪出两百万缗来贷予凉州——还是请太尉说个数吧，十万之内，立可从命。”
李汲笑道：“十万不过杯水车薪罢了。”随即对郁泠说：“郁君虽号‘百万’，其实据我所知，家财何止数千万缗……”一摆手，阻止郁泠哭穷，继续说道：“总不成全都置换了产业，只敢许我亿，而不敢许我兆？难道是虑我不肯还么？”
郁泠摇头道：“岂敢。固然也有些借贷的生意，只为生利，然若借于太尉，又安敢言利啊？”
李汲面孔一板：“君是商贾，商贾岂可口不言利？”也不兜圈子了，直接道明自己的想法：“我欲向郁君商借二三百万缗，且支付利息，不知贵家向来借贷，一岁取利几何？”
郁泠犹豫了一下，回复道：“若贷于商家、小人，年利两成……”其实这是压着说的，就他这千万的身家，年利率低于四成，他都不惜得往外借；但终究高利贷这路事好做不好说，好说不好听，怕在李太尉面前折损了自家形象。
眼瞧着凉州幕僚闻言，纷纷倒吸一口凉气，面面相觑，赶紧补上一句：“且须有质。”
郁泠是真不打算借钱给李汲，因为这并非私事，而是公事，所以李汲一开口，数目绝对不可能小喽——刚才就说过嘛，想借二三百万缗——则自己只是一介商贾，对方却为国家太尉、凉州节度使，这钱必定借出去容易，收回来难啊。往极端里说，到时候李汲不愿背负失信之名，也只需要一努嘴，让地方官找个借口抄了自己家，焚尽债券，那自然借的钱都不用还了……因此才懊恼自己把利率说低了，赶紧加上一句“且须有质”——李太尉您有两三百万的产业可以抵押给我吗？
即便把你在京师的宅子、茶肆拢齐了做抵押，最多也就能核值二三十万吧。
李汲想了一想，回复道：“我说一个数，郁君且看可否——今借三百万缗，年利两成，是六十万，五年之后，本钱一次还清。”
刘极忍不住了，急忙在旁插嘴：“不可啊太尉——如此云借三百万，到手才两百四十万，且比及五岁，罄尽矣！凉州百废待兴，实非数岁之间所可恢复旧貌的，且便恢复旧貌，钱粮既已施用，安能遽抽租税还贷？”
向郁泠等商贾借钱之事，李汲原本跟他们透露过，但当时以为对方最多索利一成，那么太尉卖卖面子，摆摆官威，可望压低到半成——借三百万，一年还十五万，勉强还算合理。如今一口气比心理价位涨了四倍，那咱们怎可能还得起啊？！
难不成您是打算赖账么？即便自家名声，也不能这么胡乱糟蹋吧。
李汲一摆手，朝刘极笑笑说：“尚未定论，不过与郁君商议罢了。”随即转向郁泠：“我知道如今两京萧条，且中原诸镇，关卡林立，生意实不好做，郁君其它产业，未必一岁能有两成之利，且还有望五年不变的。郁君不过虑我不还罢了，则若有质，便无须担忧了吧？”
郁泠皱皱眉头：“太尉欲以何物为质？”
李汲伸手朝堂外一指：“君看这凉州城，可值得三百万缗么？”
郁泠闻言大吃一惊，赶紧摆手：“太尉休要戏耍老朽……凉州终是国家所有，并非太尉私产……”
李汲笑道：“凉州固然是国家有所，但若我能收复河西，沟通西域，重启丝路，君看这城内市集土地、大小商肆，其值必在三百万以上！我坐镇凉州，允谁入市，允谁开业，那还不一句话的事情么？”
郁泠沉吟少顷，再瞧瞧李汲的脸色，心道你都说到这份儿上了，那我也就别藏着掖着啦，跟你明说了吧——“太尉恕罪，若太尉果能沟通西域，重启丝路，凉州市集，利润无可计算。然若不能成功……不能于五年内成功，仅今日之姑臧城，怕是十万亦不足啊。”
李汲正色道：“做生意哪有不冒风险的？要在郁君是否信得过李某。”随即把头一昂：“昔日李某执节而向河北，圣人嘱以五岁练成精兵五万，威压诸藩，而我不过三岁，便定冀州而并武顺，使朝廷再无东顾之忧！
“复来朔方，圣人又云比及五岁，足食足兵，可以谋复陇右、河西矣，而我不过两岁余，便逐蕃寇而得凉州，则于尽收河西不远矣！重启丝路，又何须五年？！”
说得激动了，不由得站起身来，伸手比划：“今蕃贼遁往焉支山西，已成惊弓之鸟，我若得三百万缗，足食整兵，甘州唾手可得。得甘州则断河西通途，蕃贼逾山而来，道险且长，比我艰难百倍，自不敢再图争锋；则我直道而西，出玉门、阳关，乃可接应安西、北庭两镇。有两镇相助，西域半定，丝路可通。
“今黑衣大食已尽得河中、波斯，其境及于西海，国力甚强，之所以仍遣使来长安贡谒者，亦贪丝路之利也。我乃可西连大食，以制吐蕃，行见万里之内，驼马成行，摩肩接踵，来向中原。而西贾欲往两京，必由凉州，由此……”
抬脚在地上重重一顿——“……由此姑臧城。则将中原丝、瓷贩至姑臧，交易殊方异物，最为便宜。到时候正如郁君所说，凉州市集，利润无可计算！”
垂下头来，注目郁泠：“要在郁君是否信我。昔吕不韦倾尽家财，以助秦之质子，曩时质子何所有啊？唯不韦能够洞彻商机，不惮风险，始能拥立人君而身为宰执，名噪天下，富可敌国——要在郁君是否信我。”
郁泠急忙叉手道：“老朽岂敢不信太尉……”
李汲屈膝在他案前坐下，一字一顿地说道：“我意，郁君稍后遍行城中，勘察坊市，以丝路通畅之所值，与今日之值，取中，逐一开列，我命人制成地契，以易粮绢。”
“则太尉这是卖地，不是商借……”
李汲摇头笑笑：“若卖地，即时可用，商借则非然啊。咱们一手交钱，一手交契，此契五年后自当归于本镇，以交易时两倍之价收回；若不肯归，则须更付一倍之价，始可有之。如此，我不付每岁之息，等于以凉州集市为质，郁君以为如何？”
郁泠暗中计算了老半天，方才苦笑道：“则若五年之后，凉州不肯收回契券，又如何？”
李汲沉声道：“是以某才反复询问，郁君是否信我？”这个“信”，不仅仅指我的还贷实力，也包括我的守信程度啊。
郁泠还在犹豫，李汲又建议道：“或许计点下来，凉州集市不足三百万，也未可知。或许郁君短时间难以筹措偌大数量，亦可相助游说，转贷于他人——郁君固然从未走过西路，相信两京之内，冀望于丝路利润之贾，不在少数，正可分担风险。或者郁君还有所踯躅，不甚信我，也可以助军为名，我荐君子弟于朝廷，使得寄禄，如何？”
最后那句话才说出口，郁泠的双眼猛然间一亮。
