卢纶卢允言本年三十岁整，人生际遇颇为坎坷，不甚得志。
他少年失怙，跟随母亲前往鄱阳，依靠舅家，天宝末举进士不第，随即安史乱起，被迫再归鄱阳。直到广德元年，方才重入京师，报名应举——可惜，依旧落地了。
然而卢纶颇有诗才，在鄱阳时，便受到前辈诗人吉中孚和同富诗名的表兄司空曙的赞赏，入长安后四处投诗干谒，又得到诗赋名家苗发、崔峒等人的肯定，并最终通过崔峒，他被介绍到了宰相元载的面前。元载也很喜欢卢纶的诗作，荐之于上，破格补其为阌乡尉。
然而时隔不久，元载便被轰出了政事堂，其党羽多人如杨炎、韩会等皆遭贬谪，其中卢纶最倒霉，不但罢官丢职，甚至还被下了大理寺狱，幽囚数载……等好不容易摆脱了牢狱之灾，大历三年、四年再应科举，但理所当然的，没人敢录用他。
终究有前科在啊，则元载一日不赦，卢纶一日与宦途无缘……
灰心丧气之下，卢纶只得收拾行李，辞别友人，打算离开长安城，返归鄱阳去。虽说那么大个人了，还要依附舅家得活，实在羞耻，但囊中金尽，前程无望，还能怎么办呢？
然而，正当卢纶起意出京之时，忽然某一日，他远远见到一行人穿行春明大街，往春明门方向去了，为首的是位紫袍官员，跨着北地骏马，似乎颇有些眼熟。卢纶问身旁友人：“得非凤翔杨公南乎？他几时归的京，欲往何处去啊？”
友人跑去打听了一番，回来告诉他：“杨公南方自灵州归来，朝命，授楚州刺史，方陛辞前往赴任也。”
卢纶听了这话，不由得紧锁双眉，良久思忖不语。
杨炎也是元载党羽——起码朝廷是如此认定的——因而在元载倒台后，被贬为道州司马。原本以为，只要元载不复起，杨炎也绝无还朝的机会，谁成想他跑去朔方呆了不到两年，竟被奏以“运筹调度”之功，得任楚州刺史——楚州可是紧州，刺史从三品，职同牧尹，地位显赫，比普通中、下州长官绝然不同啊！
则既然杨炎都能翻身，我为啥不能够呢？
卢纶受此激励，暂息了返回鄱阳的念头，反复筹思朝中大老，多半都抱不上粗腿去，唯有左司员外郎卢杞是自家同宗——虽说分爨已久，且未序过谱系吧，终究都是范阳一脉啊。于是跑去干谒卢杞，卢杞却不肯见，只命人捧了一盘钱出来，但在钱下，压着一张字条，上书：
“方镇幕府，终南之径。”
那意思，你想靠科举入仕，门儿也没有啊，但投往节镇，或许倒能够淌出条道路来。
卢纶就此才下定决心，离开长安，往投河西。
之所以选择河西，而非别处，主要因为中原方镇近年来多半太平无事，也就偶尔出些兵乱啊，盗匪啊啥的，不容易积功勋、刷资历。要说最有可能遭逢战事，可望趁势水涨船高的，只有新复的河西、陇右，且二镇使臣李汲、李晟又是圣人爱将，则若有他们帮忙说几句话，朝廷还会在意我曾经牵涉进元载的案件里去吗？
尤其李汲，都内盛传他所作《悯农》诗，虽系古风，不加雕琢，不大容易瞧得出来真实文采如何，但起码说明其人爱诗且会诗啊——终究李汲是以文职身份出镇地方的。尤其杨炎得以复起，就是坐了李汲的船，而卢杞也是从李汲船上下来的……
虽说河西路途遥远，抑且被蕃，此去可能会遭逢凶险吧，终究“富贵险中求”，卢纶心说我仕途都近乎断绝了，若不冒些风险，怎么可能扭转命运呢？由此才远道而来姑臧，向节度衙署投刺干谒。
初日投文，不得青睐，卢纶便又绞尽脑汁，新创作了六首《塞下曲》。诗文递入，他忐忑不安地跟门外负手徘徊，心里说我若是又猜错了对方心意，依旧不得录用，该怎么办？这就远路返回么？难道我这一辈子，注定是个布衣不成？
好在时候不大，便有人召唤：“卢先生请随我入来。”
仆役将卢纶带至后堂，与某人相隔屏风交谈——他估摸着，不是崔氏夫人，则必是“内记室”无疑了。果然才刚坐定，屏风后面便传出来女人的声音：
“有劳先生玉趾，降我凉州，昨日怠慢了。”
卢纶急忙躬身为礼：“是卢某旧日行卷，多都中应酬语，不得夫人青睐……则今日六首五言，可还勉强能入目么？”
屏风后的声音说：“先生如此明晓事理，也不必我多言了。我河西偏僻方镇，且正当贼锋，难免重武备而轻文事，便节帅的喜好，也自与关内州郡不同。先生今日所呈诗作，私心忖度，必合节帅之意，只可惜节帅远征未归，我不能擅纳先生于幕府，授以职衔……”
卢纶闻言，才自惊慌，屏风后又道：“敢请先生先在府中住下，以待节帅归来，也可先熟悉熟悉河西的风俗、地理、人情——自然，一应衣食，绝不会怠慢了先生的。”
卢纶这才大舒了一口气，不禁喜形于色：“感念夫人厚爱之德，卢某没齿不忘……”
红线命在节署前院给卢纶安排了一间厢房，充作日常起居，屋子虽然不大，但他可以独占，跟那些只能多人挤一间宿舍的流外小吏自然拉开了差距。红线颇为细心，不但屋中一应器具皆全，还特意命一老军去伺候卢纶，且先奉上食料两千钱，并绢、谷若干。在卢纶想来，初入幕府，尚无实际职司的时候，这样的待遇就算挺不错了吧。
安定下来之后，他便由老军指引，在姑臧城内乱转，想要尽快了解这座河西大邑的风土人情，方便等李汲凯旋后，当面献上富民强兵的良策——他终究是做过一段时间阌乡尉的，多少有些实务经验。
只是姑臧的情况与阌乡大异，卢纶一连转了好几天，自觉把浮面上的情况基本都摸熟了，腹中却仍然空空如也，不知道良策何在……这一日见有商队从东方来，便凑过去打听，回答说是荆州的商贾，因李帅之请，供输大毛竹两千支。
卢纶不禁疑惑：“州中要毛竹何用啊？”商贾笑道：“想是用来做箭支，或者扎篱笆吧……小人何由知之？”卢纶看那些毛竹都有一丈多长，比手臂还粗，这若破开了扎篱、做箭，未免浪费啊……再转过头去问那老军，却也支支吾吾答不上来。
跟着这支商队前往节署，留守徐渝派人出来接收，卢纶再问，对方却回答道：“军中所需，卢先生尚无职司，不便探问。”顿了一顿，又说：“便有职司，怕也不便问，此军中机密事也。”
卢纶手捻胡须，百思不得其解，且心说李节帅究竟何日才会折返姑臧来呢？
——————————
李汲此次西征，几乎是倾巢而出。
一则郁泠等豪商如其前诺，陆续送来了不少的物资，若都用于民事，两三年内根本消化不了，遑论付息还帐了。想要尽快使这些物资增殖，唯一的办法，便是攻城略地，扩充地盘和辖下人口。
二来他确信蕃贼今秋主力往攻陇上，不会来侵扰凉州，且即便来了，自己已在和戎城布下李奉国的两千精兵，又请浑释之发兵助守新泉守捉，则说不上万无一失，被敌军深入凉州腹地的几率也并不大。
于是留徐渝并老弱守城，自将一万四千唐军，并从依附羌胡中征了五千轻骑，出姑臧、赤泉，经番禾而直向甘州杀来。
过番禾县不远，李汲扬鞭朝前一指，问向导：“前面便是焉支山了么？”
向导点头：“正如节帅所言。”
李汲再朝南方一指：“则彼处为焉支东脉，看山上似有堡垒痕迹，是何所在？”
向导回答道：“是大斗军。”复朝北方一指：“对面山上，则是交城守捉。中间通道，名唤大斗谷，大斗军由此得名。”
李汲不禁颔首，便即吩咐左右：“军行暂缓，前十里扎营下寨——诸将都随我来，去看大斗军故垒。”
大斗军原本是河西节度使辖下仅次于赤水军的第二大军镇，管兵七千五百人，战马两千四百匹；此外北面的交城守捉，管兵一千，也是大斗军的附属力量。
焉支山位于凉、甘二州的交界处，山势基本为东西走向，稍稍偏向西北、东南。其山虽为一名，其实分为北、南、西三个部分，于南北两峰间有一条长六十里，宽七八里的谷道，连通两州。大斗军和交城守捉便占据险要，夹道而守，等于是凉州的西方门户。
李汲率领诸将，登上焉支南山的东沿，查看大斗军遗迹——其实吧，壁垒基本上齐全，只是人空了，放眼望去尽是骸骨、断刀，且有狐、鼠出没。李汲先不由得慨叹两声，随即笑道：“去岁绮力卜藏弃凉州而西遁，倘若遣兵恢复大斗、交城，再不时下山侵扰番禾，则我不得安眠矣。”
韦皋道：“蕃贼当日仓促而遁，惶惶然若漏网之鱼，急归甘州，想是虑不及此。但若今秋节帅不急率我等西进，或许蕃贼会先动，来取大斗军……”
话音未落，忽听山下有人高叫，众将低头俯瞰，只见旗幡摇动，警示军情——
“前锋遇敌矣！”李汲斜瞥一眼韦皋，心说我是该夸你料敌如神呢，还是要骂你乌鸦嘴呢？真是说什么就来什么……
不出韦皋所料，唐军前锋所遇蕃军，正是绮力卜藏派出来，打算先期占据大斗军和交城守捉，从而夹道封谷，防止唐军去攻甘州的。
吐蕃国本土的行政区划，是所谓“五如六十一东岱”，松赞干布以后国势渐盛，拓地日广，便于新占领地设置军镇，任命长官——而非当地的贵酋大人——总统军政事务，唐人按照自己的习惯，也称之为节度使。
其中，吐蕃东北部地区设有五大军镇，称为“东鄙五道”，由大论兼任五道节度兵马群牧大使——这五个军镇便是野猫川、鄯州、河州、凉州和瓜州，除野猫川在蒙谷一带，天宝以前属于边境争夺地区外，其余四处，都是才刚侵占不久的唐土。
绮力卜藏本是作为五道节度兵马群牧大使的副手——在中国，或许可以称为节度副使，或者节度司马——坐镇凉州，防备朔方的。但去年他被李汲击败，仓促弃凉而遁往甘州，却并未遭到贬职的惩处——这是因为马重英在贵族大会上，用向尚结息低头，自退一步作为交换条件，保下了亲信绮力卜藏、莽热等人。
由此绮力卜藏仍为东鄙五道副帅，但可惜尚结息大起兵马伐唐，将河州、鄯州，乃至于野猫川的部队全都拉上了，绮力卜藏如今能够调动的，仅仅剩下了瓜州一镇而已。
所以他很担心凉州唐军会趁势来攻，只可惜反复行文去规劝，尚结息却毫不理会。尚结息认为，李汲才得凉州不到一年，必须积草屯粮，休养生息，今秋不会主动发起进攻；而若李汲真的西进了，也不必担忧，绮力卜藏你就应该利用地利之便，节节抵抗，不使深入。
因为这一方向咱们先前打过啊，河西地区虽然广袤，能够通行大军的也就那么几条道路，方便你预判敌军行动，加以防堵。从凉州到瓜州，一千多里地，唐军能够杀得多远？且等我摧破正面之敌，攻入关中，李汲必定得撤回去勤王。他若不撤，我掉过头来自兰州出乌城守捉，自鄯州出大斗拔谷，两道并进，直接就断了他的后路了！
绮力卜藏承认尚结息所言有理，但问题是，这仗我守住了也没多少功劳，若守不住，被唐军深入甘、肃甚至于瓜、沙，还得等你将来回师解围，到时候估计连马重英都再难保得住我了……大论你这有坑陷我的嫌疑啊！
却也无法可想，只得集中全力，凭坚固守。为此他特意派出一支兵马，想要抢占大斗军和交城守捉，关上凉州的西大门，可没料到李汲动手比他快了半拍……
