因为李汲的辛苦经营，更因为郁泠等商贾供输财货，使得姑臧城逐渐热闹起来。
尤其李汲许以五年之期沟通西域，重启丝路，结果仅仅第二年，便西征收复了甘州，遂使“投资者”信心大增。其中不少投资者都是垂涎丝路之利，又听了郁泠游说，方才押宝在李汲身上，而今眼见得李太尉并非空口白话，实有按期达成目的的希望，乃纷纷遣人来到姑臧，先期兑换部分契券，实购些商铺、田地，做好一旦丝路得通，便要第一拨前往西域贩货牟利的准备。
再加上高郢等人也从中原煽惑了不少人口北上——正经良人肯迁居的不多，主要是原本便居住在河西，因战乱而络绎南逃的那些人——遂使凉州道上，行旅不绝于途。
这一日，便又有两骑并辔驰近姑臧城。马上骑士，一个是身高七尺的大汉，面色黧黑，环眼虬须，其貌不怒自威；一个是弱冠文士，容貌俊秀，胡须稀疏。
来到城门口，自有围拢军士上来，打算查验身份，并且搜检行李。那文士还则罢了，大汉马背上却驮着沉重的甲包，且有强弓一具、铁槊一条……军士见了，当即警惕起来，挺矛相对，问：“汝从何处来，是何身份，如何身携禁物？”
要说一般人出门，提条棍、佩支剑，用来防身；都属常事，因为大乱方息，方镇割据，导致很多军中器械也流落民间，哪怕私带柄制式横刀呢，守军也都司空见惯了。但强弓硬弩、铠甲马槊，从来都是严禁私人持有的啊，这家伙好大胆量，光天化日之下，竟敢带着便要入我姑臧城？
主要是这些玩意儿藏不住啊，尤其马槊，光槊头就有两尺多长，半掌多宽，哪怕不配槊杆呢，一样很扎眼哪。
那大汉微微一笑，伸手从怀中掏出一枚小小的丝囊来，朝着守门兵卒一亮。兵卒当即呵斥道：“休要贿赂我等，上官管得严，便汝将出千金来，不验明了身份，也休想轻入此门！”
大汉闻言一愣，旁边儿的文士颇有些哭笑不得，乃戟指喝道：“田舍粗汉，如何连鱼袋都不识得么？”
兵卒无不大惊，却又不敢确信，急忙一面继续手挺长矛防着对方，一面抽出一人来，快步跑去禀报上官。那大汉不禁轻叹一声：“本欲微服而入姑臧，先看城内情形……如今须瞒不过了……”
文士“呵呵”笑道：“终究公的马槊，太过显眼……”
时候不大，一名武将疾奔而来，朝那大汉叉手行礼，问：“不敢请教长官身份、姓名……”鱼袋惯例是五品以上官员才得佩戴的，他却只是个小小的七品武职寄禄，怎敢不毕恭毕敬的呢？
大汉这才从怀中抽出身份证明来，递给对方：“可去禀报李太尉，云旧将南霁云来拜。”
李汲正在衙内批复公文，听说南霁云来了，不禁又惊又喜——南八兄不是身在冀州，为横海军都防御经略使吗，怎么突然间跑到凉州来了？！
急命召入城中，他自己穿戴好衣冠，出衙远迎，双方在半道儿上便撞见了。李汲定睛一瞧，果然是南八啊，也不及下马，疾冲而前，一把就揽住了对方的马缰；南霁云也恰好伸出手，勒住李汲的辔头，两人四目对视，都不禁哈哈大笑起来。
随即李汲撒开缰绳，就马背上一拱手：“南兄如何到姑臧来了？”
南霁云却不回答，只是将身子略略一侧，向李汲介绍身旁的文士：“这位是裴少傅的公子，今随我来见太尉。”
文士不敢象那二位般脱略礼数，急忙翻身下马，叉手深揖：“裴向拜见太尉。”随即一撩袍服，便要屈膝跪拜。
李汲赶紧将身一俯，伸手虚搀：“通衢之上，不便行礼——请上马吧，咱们入衙后再说。”
返归衙署，李汲没去正堂，而是将二人让入后院书斋。不等坐稳，他就先急不可耐地问南霁云：“南兄也不先传个信，便匆促而来西，难道是河北出了什么事么？”
南霁云一摆手：“河北无事，而正因无事，我气闷得慌，便跑来依附太尉了——不知太尉可肯收留否？”
南霁云还不到五十岁，尚在壮年，这打了半辈子仗，忙惯了，得任横海军都防御经略使之后，却骤然清闲下来，使他很不习惯。主要他不是节度使，在民政方面的权柄有限，本身也不愿意去干涉刺史的施政；而横海军地广人稀，自然不可能设置太多兵马，所部不过六千五百而已，每天翻过来覆过去地训练，士卒都快累垮了，他南防御却还是觉得无聊。
从前李汲镇守魏博的时候，前两年虽亦无事，大家伙儿都还有个打仗的目标——想来不是天雄军，便是武顺军了——如今则在可预见的未来，难逢战事啊。起初还能于境内剿匪，但很快盗贼、盐枭，凡是团伙能上十人的，全都被南防御给杀尽了，他只能三天两头出去打猎散心。
问题是就那地方，草中唯有鼠兔，天上唯有燕雀，平常连狐狸都见不着一只，大雁南来北往，仿佛故意要绕开这海边的两州似的……
尤其听说李汲在关西屡经恶战，大败蕃贼，南霁云不由得心痒难搔。他写信去征询颜真卿和雷万春的意见，说我打算干脆辞职，去凉州相助李太尉，君等以为如何啊？
颜真卿对此是不同意的，他说河北地区只是表面平静而已，还须我等为国家镇守，我魏博镇方仰横海军为犄角之势，你怎么能起落跑之心呢？雷万春却一力怂恿，说我如今妻妾成群，娃儿一堆，估计是脱不开身啦；至于南兄，你只要不是背反朝廷，不违昔日张公的训诫，想干啥就干啥去好了，大丈夫在世，不就求个“快意”二字么？
由此南霁云最终拿定了主意，上奏请辞横海军都防御经略使之命。他起初还想推荐雷万春继任，好在先征求颜真卿的意见，颜真卿见无可挽留，也便不劝，只是强烈要求：你千万别荐人自代啊，要任凭朝廷任命新的防御使！
颜真卿认为，近年来不少使职或者死而荐亲信甚至于子弟自代，或者为兵将所逐，别立继任者，导致主要职位都在内部消化，而不接受朝廷的委派，这是割据之势，于国大害！所以南君你可别助长了这份歪风邪气啊，你去后谁来接掌横海军，还是交给朝廷分派的为好。
其实吧，你愿意去位，从某种意义上来说，也是件好事情，使周边方镇都看到，土地、户口本是朝廷所有，不是各家私产，不应该一直把控到死。颜真卿表示，再过两年，我也该致仕了，还朝任一闲职可也，我可不想颜氏变成田氏、薛氏……
由此南霁云三次上奏请辞，终于通过，朝命特进、太常卿曲环代为横海军都防御经略使。南霁云回京陛见，李豫当即加授他右骁卫大将军之职，位列三品，得穿紫袍，配金鱼袋。
右骁卫本是南衙十六卫之一，早就已经荒废了，其大将军之任，不过只是个虚名寄禄而已。李豫本打算迁南霁云于别镇，或者使其挂名入北衙禁军，做个高级顾问，南霁云却请西去，相助李汲御蕃。
实话说，对此李豫并不乐意——因为南霁云本就是李汲旧将，如此雄虎之士，再归李汲幕下，河西的实力势必大涨。李豫既希望李汲拥有足够的力量，尽快击败吐蕃，恢复丝路，却又怕万一人心隔肚皮，养虎贻患了怎么办？
尤其以南霁云如今的品位，若往河西，必须得给个节度副使的头衔啊。河西镇如今还没有副使，甚至于没有司马，李豫一直在琢磨着，是不是该派亲信就任这两个要职，从而帮我看着点李汲呢？因为一直觅不得合适的人选，才未尝任命，但他不打算让南霁云去当。
李豫近年来与李栖筠、崔祐甫等人商议，打算逐步由朝廷任命诸镇副职，一方面作为朝廷的耳目，另方面一旦有事，可以直接接班，省得某些方镇玩儿父死子继、兄终弟及那一套。虽然目前仅施之关中诸镇——副职几乎全都是北衙禁军出身——还未能命于别处，尤其是燕、赵四镇，但对于各处节度副使的任命，从此慎之又慎，宁缺毋滥。
为此李豫驳回了南霁云之请，南霁云一怒之下——你不肯任命，那我就自己去呗！而今我身上只有寄禄，又无实职，我想去哪儿，想做啥，只要不犯王法，难道朝廷有理由怪罪不成么？
就此将妻小留在长安，自己假以访友为名——其实也算是真话——直接跑凉州来了。
李汲问南霁云：“兄实告我，河北果无事乎？”
南霁云笑着一摊双手：“太尉余威犹在，谁敢闹事？”
顿了一顿，却又尴尬地笑笑：“自然，也不能说便无事了……”
河北地区六镇，颜真卿的魏博镇和南霁云才刚卸任的横海军自然恭顺，不必多说——颜真卿如今坐拥相、卫、魏、博四州膏腴之地，将军务一以付之雷万春，自己只管召聚流亡、发展生产，且仍如前例，每年都向两京供输数十万斛粮、十数万匹绢，乃是河北地区唯一上贡的方镇。
田乾真入主天雄军以后，表面上也还算服从朝廷，虽然托言穷困，不司职贡，却也不象当初田承嗣在时大肆扩军——估计那家伙是打算在节度使位置上舒舒服服呆到死就完了。
昭义军的薛氏，仍然时常得到朝廷的奖掖，不久前才刚加赠薛嵩为检校右仆射。不过据南霁云说，老薛近年来身体不大好，估计去日无多，他奏请以其弟薛崿为留后，将军政诸事一以委之，不过那薛崿吧，貌似并不怎么得人心……
至于幽州卢龙军，最近倒是出了桩大事，南霁云还是前月在长安时听闻的。幽州节度使是朱希彩，本为兵马使，前几年发动兵变，杀死李怀仙而得朝廷承认其执掌镇务，并进爵密云郡王。但此人性情横暴，为政苛酷，不久前又被部下孔目官李怀瑗所杀。
——李怀瑗是李怀仙从弟，这大概是为了报仇吧……
卢龙军将士拥戴经略副使朱泚为节度留后，朱泚奏上朝廷，不但言辞极为恭顺，并且还表态愿遣其弟朱滔率领两千骑兵西进，参与今年的防秋。两千骑不多，问题是从幽州一口气要跑到关中来，食宿自理，则足见忠诚；且朱滔入关，也等于给朝廷押了一个人质。由此南霁云得着消息，貌似朝廷打算准了其奏，且正式任命朱泚为幽州节度使。
李汲听到这里，不禁撇嘴：“淄青自易节度使，幽州更两易其主，朝廷想来也习惯……不，麻木了吧。”
南霁云说，幽州经此变乱，倒有可能比起李怀仙、朱希彩在时，稍稍减弱割据之势，而倾向于朝廷；最近几年，河北地区唯一可能出事的，只有成德镇。
成德李宝臣坐拥地理之险，整军经武，据说有步卒四万、骑兵四千，且从不司职贡，不接纳朝廷所任命的官员，自己也不肯归朝晋谒，除了没给安史父子建祠堂外，仿佛田承嗣当年。只是如今的形势已与永泰年间不同了，即便成德、幽州、天雄军联起手来，也打不破从河东、河阳三城、昭义军、魏博镇，直至横海军的半包围防线，相信没有什么天降契机，李宝臣不敢轻举妄动。
但同时朝廷也逮不住合适的藉口攻伐成德镇，且方用兵于西，也不打算去动李宝臣，因而南霁云在横海军才会觉得无所事事，虽然精练兵马，却可预见在三五年内，绝无用武之地。
南霁云、李汲对话的功夫，那位裴向就在旁边拱手静听，等好不容易基本上谈完河北问题，李汲才终于反应过来，如此对待远客，未免太不恭敬了。
其实以李汲如今的名位，裴向这种小年轻跟旁边儿等候哪怕整整一个白天，最终也落不上跟太尉说话，只得暂辞而待明日，那也是正常的事情啊。问题裴向是跟着南霁云来的，李汲必须要给他留着面子，况且据南霁云说，这位还是“裴少傅”的公子呢。
裴少傅是谁？李汲要转转脑子才能反应过来，应该是指太子少傅、集贤院待制裴遵庆吧，当年反攻秦、渭，裴遵庆还衔朝命担任过兵马副元帅呢。
只是吧，转过头去瞧瞧裴向，又觉得不大象……便问：“令尊可是少良公么？”少良是裴遵庆的表字。
“正是。”
李汲不禁愕然：“则裴君青春几许？”
“年方弱冠。”
李汲当场就惊了！
