第63节：第三篇中世纪基督教与丑闻(26)
但爱德华四世的王位坐得并不安稳。他的弟弟克拉伦斯公爵乔治对王位虎视眈眈。可惜在1478年，乔治被投入伦敦塔，秘密处死。
爱德华四世被说成是一位男子汉大丈夫。他度过了一段愉快的生活，并拥有多位情人。但据说正是因为这个原因，他在1483年突然离世，年仅40岁。长子爱德华五世和次子理查德都还年幼。爱德华四世在弟弟乔治背叛他后，对自己的小弟弟理查德十分信任，便委托他作为自己孩子的监护人。
但理查德在爱德华四世死后立刻变脸，篡夺了王位。理查德迫使议会承认爱德华四世和王妃伊丽莎白并非正规婚姻，因此他们的两个孩子自然不能继承王位，自己才是正统的继承人。就这样他成了理查德三世。
而更残忍的是，据说他将两位年幼的王子在伦敦塔里杀害了。理查德三世将自己的敌人一个接一个杀掉，甚至连幼儿也不放过。莎士比亚在《理查德三世》中生动地描述了这位邪恶国王所制造的惨剧。
但理查德三世的王位并不长久。国内很快发生了叛乱，反叛的中心就是里士满公爵亨利·都铎，他有兰开斯特家族的血统，又和约克家族的伊丽莎白（爱德华四世的女儿）结婚，从而使分裂的两大家族连接在一起。
1485年，亨利·都铎在英格兰登陆，并在博斯沃思原野击败了理查德三世的军队。由于身边的人纷纷背叛，国王理查德三世最终孤独地战死。在莎士比亚的《理查德三世》的最后场景中，理查德三世临死时绝望地发出"给我马，给我一匹马！我用我的王位来交换"这样的号叫。这在戏剧里是非常有名的。
但理查德三世真的就是那样一个恶人吗？他真的杀死了年幼的王子吗？在约瑟芬·铁伊的历史推理小说《时间的女儿》中，揭开了被形容成恶魔一样的怪物理查德三世之谜。我们这才弄清楚，理查德三世的那些恶名几乎全都是莫须有的。
首先，传说中的理查德三世相貌丑陋、驼背、生下来就长有牙齿和长发等等都是无稽之谈。在莎士比亚的《理查德三世》中，理查德三世似乎对英俊潇洒的美男子兄长爱德华三世感到自卑，但他引用的资料都是后世的传记作家提供的。
理查德三世的死宣告了金雀花王朝结束，并被亨利七世的都铎王朝所替代。理查德三世的执政时期很短，因此并没有属于自己的年代传记作家。关于理查德三世的历史资料都是由都铎王朝的御用年代传记作者所写的，为了将亨利七世正义化，传记作者只得将理查德三世塑造成一个暴虐、不人道的怪物。
理查德三世是被历史和丑闻戏剧化的典型。恶名在虚言中幻化成形。理查德三世是一个残杀幼儿的恶魔，这个故事就像常识一样妇孺皆知。可是与其说它是史实，不如说它是历史的泡沫，是一个幻影。
